第108章

第108章

　　那天薛成之目睹魏博军行军，迅速赶回沧州报信。怎知大郎已探得敌情，率成德军抗击穆云汉，为朝廷争取时间。

　　他们刚到营州便遭遇一场恶战，拼死攻至恒州城下，穆云汉的牙兵与卢龙军将他们合围。

　　穆云汉逗狗似的耗尽了他们的血汗，残杀主将。

　　薛成之见到的只有奄奄一息的战马。

　　烈日当空，他两眼一黑昏了过去。

　　薛成之病倒的消息传遍河北，河北大军嘲笑薛家二郎是个孬种，薛家军死不瞑目啦。

　　殊不知，薛成之暗中筹谋，带领余下两千兵马奔袭河南。

　　魏博军于汴河大肆作乱，正要调头入京，在山道遇上埋伏。数百支火箭齐发，山林灌木一点即燃，熊熊大火之中，人仰马翻。

　　“何将军，有敌袭！”守捉吹响号角。

　　何仝提刀上马，往山头一望：“河东军这就急着来送死了？”

　　“是……是成德军！”远处军旗飘扬，薛家却火雀纹迎着火光，耀眼极了。

　　“他耶耶的薛家，敢整老子。”何仝命守捉查探敌情，调集大军后撤。

　　前方只一条狭窄山道，薛家军占领了高地，持续火攻只会耗损他们的兵力。

　　可往后撤，也要面对汴州守城。

　　何况他们沿河作乱，汴州应该已向河南诸州调集了府兵。

　　都虞候道：“一旦攻入汴州，便是与整个河南为敌啊，将军有令不得——”

　　何仝本就是个急性子，若不是有穆云汉的军令，他早就杀入汴州斩了那个瞎子了。他道：“老子是魏博军主将，军事紧急，还不听令？”

　　“将军……”都虞候再劝，只见冷锋一闪，何仝拿刀指着他。

　　“我军骑兵不善狭道作战，困在此处没有好处！汴州刺史已被我军吓破了胆，尚不知魏博军来袭，你作急先锋，劝降那老儿，若他开城相迎，哼，姑且许他守城，否则休怪我烧杀抢掠！”

　　都虞候知道何仝说一不二，赶着去了。

　　何仝率大军自山中撤离，遥见汴州城头烽火烈烈。城中以为魏博军夜袭，进入了戒备状态。

　　守捉追上来禀报，领兵的是薛家二郎。

　　何仝道：“一群残兵败将！你去喊话，若他薛二郎还是个有种的，便来与我一战！”

　　魏博军骂声回荡在山河之间，薛成之狂妄道：“何仝不过一个背信弃义的贼子，除了跑就没有别的本事了？要想进京，过了我这一关再说吧！”

　　何仝哈哈大笑：“他们不敢下山，待大帅接到急报，自会收拾他们。届时我已降伏河南，踏破京畿！”

　　山中的薛家军充耳不闻，严阵以待。

　　“我军依托地势，尚能拦一栏他们。”老将捏了把汗，“可就怕穆云汉派来援兵，将我军困死山中。”

　　薛成之望着夜色下的千军万马，沉吟道：“河南人心大乱，只怕不敌魏博军。假如魏博军取道荥阳，不到两日便能抵达东京。穆云汉还有十数万兵马，一旦进攻河东势不可挡。两军相围，不知朝廷能否守住潼关……”

　　“衙内的意思是？”

　　“你率人留在此处，拨三百人手与我，自山南西面去荥阳。我们必得堵住何仝的去路，背水一战！”薛成之说着看向老将，乌黑的瞳仁迸发笃信的光彩。

　　老将浑身一凛。他跟随使君征战，看着使君的儿女长大。有年长的大郎庇护，二郎向来肆意妄为惯，不过一夜之间，蜕变成人。

　　有这样的主将，薛家军何愁不能杀出一片天地。

　　“末将遵命。”老将拱了拱拳头，将军令部署下去。一伙人披了蓑衣，乔装打扮，静悄悄往深山去了。

　　河北军中内斗，敌我不明。汴州刺史唯恐有诈，不战而降。

　　军情传至河南诸州，愈发夸张。官员们自觉朝廷党争引起战乱，河南成了弃子，降的降，逃的逃。

　　薛成之占据荥阳，集结两千兵马，死守入京的官道。

　　何仝气得直攻城下，薛家军扔下扎实的草团，火箭破风而出，箭无虚发。

　　平原四处起火，马儿害怕，带着人连连往后跑。都虞候眼看阵型乱了，军心涣散，劝何仝退兵。

　　何仝一刀搠入他胸口，他不可思议地瞪大眼睛，一头载了下去。

　　将士们见何仝杀心大起，皆是一震。

　　都虞侯管军法、管纠察，都虞侯都说要退，这仗还怎么打。

　　何仝立在阵前，威风凛凛：“薛家与河北为敌，背叛大帅，杀了薛家郎，大帅必重重有赏！都给我打起精神来！”

　　都头们急忙喊话列阵。

　　何仝料想薛家军面对数万大军，很快就会就会把手头的军备消耗殆尽，火攻持续不了多久。

　　不一会儿，果见攻势停了下来。何仝命弓手上前御敌，箭矢射中暴露在城头的士兵，人们急忙躲避。

　　“薛二郎，你困守荥阳城也于事无补，待你弹尽粮绝，麾下兵马必死无疑！你若肯下来给我磕头认罪，我还当你薛二郎是自家兄弟，你我兄弟一起挥师入京，建功立业，何不快哉？”

　　薛家军掌书记高声诵读檄文，骂穆云汉狗贼，何仝认贼作父，死无葬身之地。言辞粗鄙，正是为了让他听懂。

　　风沙里弥漫火与血的腥气，何仝只觉浑身偾张，兴奋不已：“你与张家本有机会结亲，可张家妹子说要嫁就嫁英雄，瞧不上你！你可是对大帅怀恨在心啊？”

　　一列先锋在掩蔽之下接近撑墙，甩钩搭云梯。城头巨石滚落，何仝毫不慌张：“等我杀了你，你自去跟你父兄哭诉吧！”

　　副将率人快速接近城墙，凭着人多势众爬上云梯。霎时之间，城上万箭齐发，火撩起他们的甲胄与发丝，滚成一团火球。

　　副将大喊不好：“他们还有！”

　　薛家军一面阻挠近敌，一面将火箭射来阵中。干草漫天洒落，挥刀斩也斩不完，本就冒着簇簇火团的平原，顿时大火辽原。

　　何仝适才敛了神采，严肃起来：“列曲阵！绕他个三五回合，不信耗不尽他。”

　　副将道：“一时攻不下如何是好？河南并非我军目的，大帅怪罪下来……”

　　何仝咬牙：“你也是个狗熊！他们才几个人，耗到他们弹尽粮绝，再入京也不迟。”

　　“是！”副将领阵，群马在平原上飞驰，一眼望去密密麻麻，犹如南归的大雁。

　　天空阴雨密布，河北节度使府人进人出，接连传来急报。

　　穆云汉捏着信件，郁郁道：“鲍参军呢，鲍参军何在？”

　　少倾，柳思贤来到堂间。穆云汉握拳锤案：“便说不该让何仝打头阵，那个何仝得意忘形，强攻河南，延误军机……”

　　柳思贤从容道：“何仝攻下河南未必不是好事。”

　　“让何仝入京，是我牙军开路。朝廷已经往河东派了禁军，如若调集后方兵力，不待我挂帅，他们就要打到河北来了！”

　　“大帅莫慌，薛成之麾下不过数千人，即便他在河南募兵，又能撑几日？”

　　柳思贤近前，神秘莫测道，“我的探子为大帅擒获了一个至关重要的人。”

　　“哦？”

　　“大帅可还记得薛家那个妹子，薛家抗拒婚姻，把人送去了西京。结果怎么着，那人听说薛存之死了，急着回来奔丧。目下人在河东，我原想大帅怜香惜玉，该交给大帅处置。”

　　穆云汉眼前一亮：“鲍化碧，你真乃及时雨也。那探子叫什么，我重重有赏。”

　　柳思贤垂首：“那人出身商户，这些年一直潜伏两京，为大帅效力。待大帅入主龙城，我让他来当面领赏。”

　　“好啊！”

　　“大帅可愿将人送去荥阳？两军阵前，薛存之见了自家妹子，定会有所动摇。”

　　穆云汉连连称好：“如果薛家还是不降，便让何仝把那女人杀了。待大军入京，女人要多少有多少。”

　　柳思贤没有接话，躬身告退。

　　为免朝廷派来援兵，穆云汉不等魏博军解困，率军进攻太原。

　　因东宫与河北一事牵扯甚深，为了平息非议，陈昂进言让太子监军。太子从未展露武统手段，清流党人以国之纲纪为由斥驳，为皇帝所忌。

　　孟镜低调多年，却是坐不住了。他四处奔走，与翰林众人斡旋，终于令事情有所转圜。

　　皇帝原本委任御史中丞监军，但御史中丞自称年迈，无以胜任。皇帝迁怒于一众言官，命谏议大夫与门下侍郎陈昂协理监军。

　　二人不晓军事，终日待在后方过手文书。眼看河东军不敌，穆云汉大军攻占太原，他们连夜撤退。

　　穆云汉乘胜追击，在虎牢关把败军杀得片甲不留。

　　五万禁军大溃，军中领衔的贵族子弟抱头逃窜，穆云汉大军未至东京，东京城中就已乱了。

　　东京留守黄彦见到陈昂，速整顿残余将士，命属官与家眷缝补甲胄，饮马喂草。

　　是夜，前哨来报，穆云汉兵临城下。

　　黄彦点了点头表示知道了，拿起案头的毳冕戴在头上。陈昂来到门边，低声道：“我已将留守的家眷送往西京了……”

　　黄彦宽和地道：“城中百姓都疏散了吧？”

　　陈昂颔首：“东京府官都在后方，场面还算有序。”

　　“辛苦陈侍郎。”黄彦抖了抖宽大的袖子，携着清风大步走出官邸。

　　陈昂不知怎么从那背影上看出了郑重与决然，心下一紧：“留守，你不与我们一起吗？”

　　黄彦回身，眼尾泛起重重褶皱：“陈侍郎才至而立，便已官居要职，我从前做梦都不敢想。可惜我不是门下堂老了，否则定要与你秉烛夜谈，问一问你在河北的作为。”

　　“不过微末小事，比不得留后一身功绩。不过，不过晚生愿意将过往尽数道来，此去西京长夜漫漫……”

　　“你的仕途刚刚启程啊，你可想有所作为？”

　　陈昂无奈：“为官者谁不想有一番作为？”

　　黄彦笑意更深：“陈侍郎，祝你得其所愿。”

　　待陈昂仲怔回神，那身影消失在了逆行的人群中。

　　烽火之下，星罗棋布的东京市坊一片黯淡。黄彦俯瞰着这一切，想当初贬官只有烦闷，什么景致都不曾入眼。

　　如今又何来不舍？

　　这份不舍多么虚伪啊。

　　长于乡间，习字读书，于雁塔题名，大笔一挥尽是壮志凌云。回首这一生，为了有所作为，虚与委蛇，鸟尽弓藏，早已迷失了本心。

　　穆云汉大军的聒噪从背后传来，黄彦定了定神，转身来到城头。

　　“黄堂老，我等得你好苦哇！”穆云汉大肆喊着鬼话。

　　黄彦道：“我乃东京留守。”

　　“黄堂老一生清誉，却为崔贼所害，我河北一众健儿都为你不甘！”大军闹哄哄附和，穆云汉扬鞭指天，“本帅仰慕你多时，不忍看你为了那个乌烟瘴气的朝廷自毁前程。你若开门相迎，本帅仍拜你为堂老，为你加官进爵。”

　　乱臣贼子，野心昭然若揭。黄彦昂着下巴，淡漠地睨着他：“阁下姓甚名甚？”

　　穆云汉大笑：“本帅姓穆，倬彼云汉，为章于天，谓之云汉。天河浩瀚，多一个雄霸又如何？”

　　“春秋宋国子姓，宋宣公之弟名和，因禅让君位，谥为穆，其子孙便以穆为氏。敢问阁下的穆又从何而来？”

　　穆云汉脸色骤变：“黄彦，本帅只问你降还是不降！”

　　黄彦振袖，展开双臂，衣袂翻飞：“君子之儒，忠君爱国，守正恶邪，是谓儒有君子小人之别！志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁，你安敢杀我？”

　　“本帅惜才，”穆云汉面若冰霜，“可你当本帅不敢杀你吗？”

　　“千秋公论，万世是非，你不过窃贼耳。黄彦此生效圣人事，乃圣人臣，我今日虽死，灵台不灭！”

　　穆云汉怒目而喝：“攻城！”

　　箭雨如注，黄彦仰天长啸：“真龙在上，臣来也——”

　　一瞬间呼吸麻痹了，他勉强睁着眼睛，浑身温热又冰凉。

　　恍惚看见宝真年初的雨，青袍小官在衙署抄书忘了时辰，冒雨赶到曲江宴上，在末席寻找空位。

　　圣人点他说成何体统，命内侍找件衣袍为他换上。只有绯袍，他战战兢兢推辞。

　　圣人却笑说，黄彦，绯色与你正相称。

　　那时他身体里的热血也如这般汹涌，他暗暗发誓，来日必绯袍加身，做天子近臣。