第105章

第105章

　　河北节度使府曾写着薛家的名字。

　　薛使君离世之际，两个儿子年纪尚浅。朝廷各党欲把持河北，加之圣人赏识穆云汉，一举将他推到了这个位置。

　　薛家旧部不服穆云汉统率，被连连打压，最终“发配”沧州。

　　沧州靠海，与新罗等东海诸国进行海上贸易。河北有名的定州红绫、邢州白瓷与沧州盐源源不断销往海上。

　　沧州是个繁华港口，但有别于南方埠头，不设市舶司，直接由节度使府管辖。

　　负责监管押送货物的是驻扎沧州的军团，也就是薛家的成德军。

　　这算不得一个好差事，只要有心之人作弄，他们很容易便会陷入官司。

　　好在薛成之没有太多武人习气，反而像个贤明的上官。他与州县官员相处融洽，将沧州治理得井井有条。

　　不过，沧州并不适合成德军。这里的地势气候不宜养马，他们的马都老了病了。

　　他们管节度使府要马，府上竟让他们自去向幽州讨要。

　　幽州龙卢军是穆云汉起家的地方，主将是个善于钻营的老翁。当年他家退了薛家的婚，做了穆云汉的老丈人，两家结怨颇深。

　　成德军骑兵当家，不能没有马。薛存之作为一军主将，亲自修书给“使君”，二郎薛成之气得同他大吵一架。

　　穆云汉那个宵小哪配得上使君之名！

　　更可恨的是，穆云汉惺惺作态，亲自来沧州处理军马一事。

　　那时薛成之便怀疑穆云汉的用心，听说勤王的檄文，他不由大骇，仿佛蚂蚁怕了满身，冥冥之中老天应验。

　　穆云汉竟有如此狼子野心。薛成之牵了马出城，一路飞驰，不到魏州便听说魏博军出发了。

　　他追到山崖上，看见魏博军兵分两路，向河南边境进发。

　　他们不敢翻过太行山进范太原，便使诡计取道河南往东。

　　春末河水湍急，这些个大马骑兵不敢夜渡。

　　何将军下令就地扎营，没有找任何掩蔽之处。

　　河对岸就是河南道了，稍有不慎便会教人发现他们的光亮。

　　河南府兵负责押送粮税，多在河岸巡逻，但魏博军显然不把这些府兵放在眼里。

　　恐怕他们是为引府兵率先来犯，消耗河南兵力，待把局势搅得天翻地覆，直取东京。

　　薛成之正要赶紧回去报信，只见营地闹了起来。

　　几个伙长举火把围住备军营帐，不一会儿，连何将军也来了。

　　瞧着似乎是有人害了他们的马，鬼鬼祟祟逃了。

　　马飞驰而过摇摇欲坠的栈桥，郑十三放肆的笑声惊起乌鸦：“顺儿，你真了得！”

　　夏顺一双眼紧紧望着眼前黑漆漆的山路，心中焦急，闻言汗湿的脸不紧红了：“养马的人都知道马儿吃不得乳酪，这些个北方獠子偏爱嚼干酪！可他们那么多兵马，这点伎俩不足以阻拦他们。恐怕我还没找着去汴州的路，他们就追来了……”

　　“你许多鬼主意，教这点大的胆量浪费了。且不提他们今夜渡不渡得了河，荥阳是我老家，崔郑两家为婚之初，我跟着家中大人回来祭祖，游历河南河北，此地官道驿站我再熟悉不过了。”

　　他们假意在营中苟且，把一群行军的汉子勾得心思荡漾。

　　魏博军是急先锋，哪能让将士把力气撒在营妓身上，此番随行没有女人。伙长和上头的人管不了他们，只能管束自家弟兄。

　　夏顺一会儿要烧水，一会儿要煮汤，趁他们不耐烦不再理会的时候，同郑十三逃之夭夭。

　　皓月当空，郑十三拢着怀里的女人马不停蹄奔向汴州。

　　汴州戍城将士瞪直了眼，见一个长发飘飘的女人从微敞的衣襟里摸出符节，大喊有军情急报。

　　历来是没有夜开城门一说的，这话一层一层递到最高府上，汴州刺史一个激灵，派司马打探清楚。

　　汴州离河北不远，已经听闻穆云汉伐崔的风声了。汴州刺史就怕穆云汉真的打来，直到拿到符节，验明他们是鹿城公主派来的，适才将人请到了驿馆。

　　郑十三直言：“某受命去河北视察，在魏州被困数月之久，穆云汉早有异心。他派魏博军打前阵，是奔着京都去的，这是要反。明府，速速派人向朝廷报信，通知河南各州，调集府兵全力抵抗。”

　　汴州刺史端详这个后生，消瘦的脸上蒙了巾带，衣衫濡湿沾染泥土，一副狼狈的模样，奇怪的是有股从容不迫的气度，让人忍不住附和。

　　汴州刺史应了下来，随即就后悔：“郎君既是鹿城公主亲随，怎的不见公主府的人来接应？”

　　郑十三不愿在这个节骨眼上和人耍官腔，但这些府官在河南安生太久，不知节度使拥军雄踞一方，打起仗来是什么样子。

　　郑十三也没上过战场，但深知成王败寇的道理。

　　朝廷有天大的优势，也禁不起军情延误。

　　“河北动乱，朝廷的使官都被牙兵杀了。”郑十三话锋一转，“我好不容易出逃，拿着公主的符节来向明府求援，明府是不信公主，非要等魏博军铁骑踏破河南才肯信吗？”

　　汴州刺史支吾不言，郑十三勒令：“恳请差一个信使加急入京，待朝廷大军讨贼，自有人来接应你我。”

　　灯影微弱，雾色笼罩驿官，天快亮了。汴州刺史找府官商议对策，将士匆忙来禀：“何将军率魏博军来城下了，喊话要明府亲自迎他进城！”

　　“大胆！”汴州刺史振袖一甩，“出师要有名，何仝凭什么让我大开城门？是要我和他们一起造反吗？”

　　“他，他们说河北屯粮告急，要向汴州借粮。”

　　“我堂堂一州明府岂受这等宵小威胁？不借！给我骂回去，严守城门！”汴州刺史气得不好，转身看见郑十三立在堂前。

　　“郑郎君……”汴州刺史颤抖着伸出手去，“何仝兵临城下，让信使出城，岂不是给了他们可乘之机？”

　　郑十三覆住他的手，安抚道：“何仝兴许是来抓我的，你告诉我他们我往荥阳去了。”

　　“这……”

　　“河东尚有五万兵马，我这便取道荥阳前往太原，为府上信使打掩护。切记，要面呈公主，朝中党争激烈，崔伯元与太子包藏祸心，只有公主殿下可信！”

　　京中得闻战事，人心浮动。圣人召宰臣入宫议事，对李重珩这个太子视若无睹。

　　但不知接到了什么消息，赵淳义亲自来东宫请他。李保跟着入宫了，花团锦簇的庭院里回荡着孩子自由自在的笑声。

　　玉其吩咐何媪看好孩子，悄悄备车入宫。

　　车舆在宫门前遇到阻拦，驾车的侍从大声叱骂。玉其蹙眉掀起车帘，只见一道身影扑了上来。

　　“你是何人，敢冒犯太子妃——”

　　侍从话未说完，祝娘惊呼一声。玉其也吓一跳，薛飞之紧紧扒住车窗，血红落日映得她脸色惨白：“小人斗胆恳求太子妃，让我回乡吧！”

　　“这是怎么了？”玉其四下一瞧，让薛飞之上车说话。

　　薛飞之摇头，嘴唇咬破渗血，眼里仓皇无神：“我家大郎率成德军反穆，怎知河北各军与那贼子同流合污。大郎自沧州发兵，还不到营州，就被他们设伏围杀了！”说着情难自禁落下泪来，“他们……拎着大郎的头颅在河北诸县传阅，威慑官员与百姓，谁敢反，便是同样的下场……”

　　成德军的威名玉其也是听过的：“你家大郎可是薛存之？”

　　薛飞之飞快抹了把泪，点头道：“如今的成德军只剩父亲留下的旧部，大郎死了，他们定然要推举二郎领兵。可二郎薛成之比我长不了几岁，性子急躁，我怕他带着将士一起送死！若有我劝慰，他或能隐忍，听朝廷军令行事。何况我是太医暑博士，军中不会有比我还厉害的医官了，我去了定能发挥用处……”

　　薛飞之在他们面前一直是沉稳甚至有些冷淡的模样，可到底是个不及二十岁的娘子，听闻家中噩耗，怎会不痛。

　　“难得你还有这番冷静的考量，只是河北起事，河南河东都不会安生，你确定你要冒着危险回去吗？”

　　薛飞之握拳：“小人在京徘徊数年，唯有太子妃肯关切我这个小小女医。就像小人笃定太子妃定能康健那般，也请太子妃相信我。若有万一，我家与成德军绝不会埋怨……”

　　“你多虑了，我这便着人送你出城。”玉其看了祝娘一眼，“你替薛博士备一份好过所，吃食马匹一应要最好的。”

　　祝娘应是，悄声道：“可要知会胡掌柜，让各地书铺接应。”

　　河北反了，河南河东皆是未知，若走官驿唯恐遭人所害。况且，这么多年薛飞之尽心保守她的秘密，即便让人发现她掌控着一个名为不系舟的情报机构，也无妨了。

　　玉其垂眸默许了，又看向帘外：“山高水远，飞之保重。”

　　“飞之叩谢太子妃大恩！若有来日，必当结草衔环。”

　　宫门重重，玉其跟着内侍进了蓬莱殿。在廊下等了好一会儿，里头才宣她觐见。

　　李千檀坐在皇后身侧，一身狩猎的戎装，手里一把小刀正在捣樱桃，猩红的液体淌过冷锋，教人呼吸一滞。

　　李千檀把玩小刀，笑道：“还以为太子妃记恨我了呢。”

　　玉其垂首：“公主贵为殿下，妾不敢。”

　　“殿下又如何？不比那些个相公堂老开府仪同三司，麟德殿为他们昼夜长亮。”李千檀这话不知是讥诮还是自嘲，玉其没有接话。

　　皇后叹了口气，招手：“五娘，许久不见你了，来，过来吃樱桃。今年樱桃熟得晚，进士宴上都没有呢。”

　　玉其捧手接过一颗红得发紫的樱桃，不知怎的闪神想到神应九年的曲江宴。

　　李千檀瞧出她心绪不定，用刀扎了一颗樱桃吃：“你敢来蓬莱殿，敬你勇气可嘉。”

　　玉其忙把樱桃送进嘴里：“妾并无此意。”

　　“五娘可是担心那战事？”皇后从前抱过李重珩，自然比李颂乐更亲近他，但李千檀凶巴巴地要她撒手，她也没有办法。她看着玉其稳重的模样，不禁感念从前，说起宽慰的话，“有朝廷大军在，怕那河北作甚？要我说，早就该革河北的政了，把他穆云汉发配，从哪儿来打哪儿去。圣人隆重，他不珍惜，自有人想领这个使君！”

　　李千檀道：“穆云汉节度三军，愈发猖狂。河北的政改革，偏不该崔伯元牵这个头。就因为废太子利用河北制衡党争，崔伯元当初才避之不及。怎的太子废立一遭，便敢拿河北动刀？说来崔氏与废太子决裂，还是因你出嫁。你也在想吧，如果嫁的是令妹，一切都不会如此了。”

　　“河北事大，妾一个妇人不好揽责。”玉其抬眸望向皇后，“但妾今日求见，却是为了此事。”

　　皇后疑惑：“怎就与你有干系了？”

　　“河北起事是为声讨崔令公，天下人皆知令公是太子翁伯，倘若令公是佞臣，太子岂非成了受佞臣裹挟之人，还如何担得起国朝纲纪的未来？是以……”玉其感觉那颗樱桃堵在她胸口，那么难受，不由掐住了袖子底下的手指，“妾斗胆求皇后废了我这个太子妃，尽告天下，崔氏太子妃跋扈妒悍，祸乱朝纲，崔氏与东宫从此再无半点裙带牵连。”

　　这是要让天家拿她当幌子与崔氏割席，如此一来穆云汉便没了入关的理由，他接着出兵就成了谋权篡位，只会遭到天下人唾骂。

　　皇后惊讶地捂住半张脸：“你为了七郎，竟能做到如此地步……”

　　皇后以为这是为了保全李重珩的东宫之位，但李千檀心知肚明，她想抓住这个机会除掉崔氏。

　　李千檀冷嗤：“你可知道此时发落崔氏会引起朝野多大的动乱？恐怕那些读书人也要反了！”

　　玉其何尝不知道崔伯元在朝中的威望，此次他倡议变法，罢军还田，世家寒门皆奔走街头，振臂高呼崔公大义。

　　朝廷为了一个穆云汉处置崔氏，清流党人不反对，那么多的白衣贡生也会联名反对。

　　“穆云汉在河北大肆募兵，军马远超过上报给朝廷的数。倘若河北铁骑直逼东京，朝廷要斥资多少兵马粮草来打这场仗？朝廷赤字，是以加重赋税，去岁征收了一遭，今春又要为战事征集多少粮草？还不说当年的军粮案，引发了多大的内患……”

　　李千檀目光愈发森冷，玉其有所收敛，道：“以妾的名义罢了崔令公的官，在变法党人中择一人做阵前监军，便是告慰天下读书人，崔令公没错，错的是河北那乱臣贼子。”

　　皇后面上惊疑不定，李千檀噙着冷笑，啪啪拍手：“委屈七郎把你困于宫墙，你崔氏女各个都是人中龙凤。崔玉其，你有这个胆魄，在雁塔的时候怎的不肯答应？你我联手，杀他一个崔伯元还不简单？”

　　皇后一听，捂着胸脯道：“檀儿休得胡话！”

　　“娘娘乏了，让人服侍你歇息罢。”李千檀温声劝慰一番，把皇后送去了寝宫。

　　案几上樱桃散落，汁液淋漓。影子覆了上来，玉其默默道：“妾是太子妃，是李家七郎的妻，妻子怎能刺刀向丈夫？”

　　李千檀把小刀摔在她面前：“一会儿他们从麟德殿出来，我让人把崔伯元引至寮房。若你敢动手，我便许你一纸废召，从此你做回庶人，自去红尘潇洒。”