第33章

第33章

　　城门巍峨，间州二字在秋阳下闪着硬光。

　　沈鱼背着小花布包袱，牵着黄将军，随着人潮缓缓向关口挪动。

　　相熟的船客擦肩道别，感念她一路照拂。风半言遥遥晃着陶碗：“沈女郎，老朽常在京城笙仙茶馆说书，得了闲来坐坐，头排条凳给你留着！”话音未落，人已消失在攒动的人头里。

　　沈鱼嘴角噙着浅笑，目送那些匆匆离散的背影，望着城门上硕大的间州二字，身侧的手不自觉紧了紧。

　　“到了间州，京城便在眼前了。”

　　祁渊淡声，将周遭浮躁隔开几分，“你我在此换身行头再进京。”

　　沈鱼闻言低头看了看自己身上淡白色的布裙，恰时间迎面走来三五个打扮的花团锦簇、言笑晏晏的妇孺，行走间香风习习，环佩叮当。

　　她暗叹京畿风貌果然不俗，留心其身上的款式，与祁渊踏入一家绸缎庄，黄将军则被系在店外一株叶片金黄的树下。

　　甫一进门，满室流光溢彩。各色布料如云霞悬壁，柜案上珠钗环佩琳琅满目。

　　眼尖的老板娘堆笑迎上，问明来意，当下开始介绍起这苏杭的软烟罗、蜀地的云锦、宫里的妆花缎……

　　沈鱼视线掠过那些令人目眩的华彩，落在两套现成衣裙上：水绿清透，鹅黄柔软。

　　老板娘心明眼亮，当即取下来给她摸着细看。

　　沈鱼面朝铜镜看了一会儿，想着水绿秀气，鹅黄趁着这秋色也合宜，便随口一问：“你觉得这水绿色好吗？还是鹅黄的？”

　　难得她开口询问他的意思，祁渊目光在那水绿和鹅黄之间流转，只是那些款式再他眼里实在没甚区别，他视线最终落回沈鱼脸上，用从前哄祁沁的惯用话道：“你肤白，想来都好。”

　　这话本无他意，只是从他口中说出，却莫名听起来亲昵又轻佻，沈鱼手上动作一滞，鹅黄的布料被捏皱了些许。

　　她再无心纠颜色，转身与老板娘就要了鹅黄的那件。

　　老板娘利落应下，取出软尺引她至屏风后量体，“女郎削肩蜂腰，这现成的衣裳腰身还得再收两分才更显袅娜体态，女郎且再移步这边，瞧瞧这些环佩可有合眼缘的？消遣片刻，衣裳立时就好。”

　　沈鱼点头，目光在红绒绸布托盘上扫过，珍珠的、梅花的、镶玉的、缠金的簪子一溜排开，宝光氤氲，争奇斗艳。

　　她看了一圈，只觉得个个都精巧，唯其中一支柳叶形的白玉簪子，线条简洁流畅，玉色温润如凝脂，无甚繁复雕饰，反显出几分天然清韵，便多看了两眼。

　　屏风后，祁渊也由掌柜量着尺寸，他站姿挺拔，肩宽背直，软尺卷上松软里衣，更显劲瘦流畅。

　　那掌柜精明，向外觑了一眼，压低声音：“郎君何不给娘子添支簪子？瞧着像是有喜欢的。”

　　祁渊面上无波，心底却蓦地想起云川渡口那个面人摊……他下意识地清了清嗓子，目光飘向屏风外沈鱼模糊的身影，指尖无意识地在身侧衣料上轻叩了两下，才沉声道：“嗯。”

　　不多时，衣裳改熨妥当。沈鱼再去屏风后换衣。

　　祁渊等待间，踱步至首饰架前，长身玉立，修长的手指随意拂过那些珠翠。

　　掌柜眼尖，立刻取过那支柳叶白玉簪，用一方素净仔细包好，无声递到祁渊手边。

　　祁渊指尖微顿，终是接了过来，又迅速拢入袖中。

　　那温润的玉簪隔着锦帕贴在腕间皮肤上，竟有些微微发烫。

　　不一会儿，二人一齐出来。

　　换了新衣，沈鱼步履间带着一丝不易察觉的轻快。她俯身，为树下等待的黄将军解开绳索。

　　祁渊站在她身后，瞧着少女身段袅娜，鹅黄上襦配着暗橘色的裙，腰间束一根赤红的丝绦，在这仲秋时节鲜亮又合时宜。只是那乌黑发髻上光秃秃的，有几分太过清素。

　　他一手背在腰后，袖中拢着那方锦帕包裹的簪子，指腹反复婆娑。

　　风过，秋叶沙沙响动。

　　沈鱼直身，牵着黄将军，倏然回头问：“接下来去哪儿？”

　　祁渊手腕微动，袖中之物拢得更深，薄唇微抿，面上却一派云淡风轻的淡定：“租了马车，直接进京。”

　　——

　　车轮辘辘，碾过官道。

　　沉沉黑夜中，车夫沉默着挥鞭驾驶，向巍巍帝京疾驰而去。

　　车内，沈鱼斜靠木楞，听着单调的车轮声。黄将军蜷伏在她脚边，发出均匀的呼吸。

　　这种与京城不断拉近的感觉让她莫名地紧张，毫无睡意。

　　她悄然抬眼。

　　祁渊此刻正端坐着，垂眸静思。

　　越靠近京城，他便越发沉默，周身锐利气息越发凝聚，目色在黑暗中亮得惊人。

　　月光透入窗缝，勾勒出他沉静而轮廓分明的侧脸，他双手随意搭在膝上，即使在休憩，也有种自成一派的风流。

　　沈鱼不禁看得有些挪不开眼，脑中又默默响起祁渊说自己肤白的话，此间回过味儿来，脸色薄红，耳尖也悄悄发烫。

　　同时，祁渊眼帘轻抬，投来一个略带疑惑的眼神。

　　沈鱼登时心中突跳，长睫慌乱地颤了颤，立刻闭眼假寐。

　　车内寂静，唯余清脆规律的马蹄声。

　　沈鱼强迫自己忽视那似乎还在自己身上流连的目光。闭着眼，羞意和心慌搅在一起，在车轮单调的催眠下，紧绷的神经竟渐渐放松，迷迷糊糊真的睡着了……

　　一夜无梦。

　　天色将明未明之际，京西便门在熹微中显现。

　　踏入此门，便是真正的天子脚下，繁华帝京。

　　入关盘查时，祁渊并未刻意遮掩行迹。

　　他甚至亲自打起车帘，平静地递过路引。

　　城门守备接过那薄薄的纸片，目光狐疑地在他脸上和纸上来回扫视，瞧他举止气度不凡，可路引上的身份不过一介普通农户。

　　守备满目狐疑地上下打量，最终还是挥手放行。

　　沈鱼敏锐地捕捉到四周那些隐晦窥探的目光，低声问祁渊：“可会有麻烦？”

　　祁渊轻哼：“无妨。”

　　黑顶马车顺利穿过厚重城门。

　　车夫打起帘儿，恭敬地问：“郎君，娘子，接下来咱们去哪儿？”

　　祁渊声色笃定：“承天门外。”

　　承天门？沈鱼有些发懵。那岂不是宫城正门？她原以为至少会先去祁家落脚，探探风声再做打算……

　　“去做什么？”她紧张地问。

　　“面圣。”

　　祁渊答得简洁。

　　沈鱼只觉那巍峨的宫墙仿佛瞬间压到了眼前，她试探问：“我和黄将军在外面等你？”

　　祁渊目光转向她，“狗等在外头，你要一起。”

　　沈鱼呼吸一窒。

　　面圣？她？她何德何能？

　　祁渊似有所感，沉声安抚：“跟着我，不会有事。”

　　沈鱼愣了好一会儿才似消化完这消息，随即连忙翻找出胭脂，为因赶路而略显苍白的脸颊点上颜色，又上下整理衣衫、抚平裙摆、抿紧鬓角碎发，仿佛这样就能多一分面对天威的底气。

　　见她忙碌，祁渊不知为何突然想起小时候养过的一种桐花鸟，娇小爱洁，总忙着整理羽毛。

　　他眼底掠过一丝笑意。

　　一炷香的时间，马车停当。

　　沈鱼拢着衣袖，亦步亦趋跟在祁渊身侧，满目是前所未见的巍峨与森严，可她却只剩下沉甸甸的敬畏与紧张。

　　巨大的赤金宫门如同巨口遥遥伫立，散发威压。

　　祁渊伸手，轻轻覆在她微凉的后背上。

　　沈鱼微微一颤，仓惶抬头望着祁渊，低声问道：“我一定要一起吗？”

　　祁渊不置可否：“有些话问起来只有你能回答。”

　　掌心的温度透过衣衫带着一种安抚意味，他抚着她的后背，并未直接走向宫门，而是转向宫门外不远的一处空地。

　　那里支着一个小小的馄饨摊子，几张油亮的矮桌，几条磨得发光的条凳，正是为那些赶早朝又来不及在家用饭的官员小吏预备的。

　　此刻点卯时辰已过，摊上冷冷清清，只有一口大锅里翻滚着乳白的高汤，氤氲热气在晨风中袅袅散开。

　　“先用些吃食。”他轻声，语气带着一种回到熟悉地盘的松弛感。

　　沈鱼抿了抿唇，不解他如此紧要关头竟还有心思吃早饭？但见他神色如常，自有一番镇静，也只好强按下心中翻腾的疑虑，默默在那条凳上坐下。

　　祁渊对着摊主道：“两碗馄饨。”

　　摊主是个五十来岁的汉子，手脚麻利地应着。

　　旁边擦桌子的小二约莫十七八岁，眉目伶俐，目光扫过祁渊时，他忽然“咦”了一声，惊喜道：“客官好久不来了！”

　　沈鱼本就紧张的心弦绷得更紧，脑子在这一刻异常清晰地转动起来：

　　这小二竟认得祁渊？

　　一个宫门外、专做官员生意的馄饨摊小二都能一眼认出他……

　　倏然间，沈鱼心念一动，明白过来：只怕从他们踏进京城的那一刻起，那些遍布京城的无数双眼睛和耳朵，早已将祁渊回来的消息飞报各处了。

　　他们连夜疾驰而来，此刻却慢悠悠在此吃饭，沈鱼目光扫过祁渊，心下了然：他是在等人。

　　果然，热腾腾的馄饨刚端上桌，一个高大身影也朝这边走来。

　　那人大步流星，远远已经喊道：“祁渊？真的是你？！”

　　沈鱼循声抬头，隔着氤氲热气望去，来人一身行头贵气逼人，走起路来虎虎生风。

　　她眯起眼，仔细打量他——

　　身高八尺有余，圆目炯炯，鹰鼻挺直……这形容，不正与风半言口中那位攀了高枝、前程似锦的驸马爷柳宁箫一般？

　　下一刻，祁渊便印证了她的猜测，他甚至还稳稳地坐在条凳上，舀起一个馄饨，动作从容不迫，对着来人招呼道：“宁箫兄也来用早膳？”

　　口气熟稔如同上朝路上偶遇一位寻常同僚，全然不顾对方脸上的震惊。

　　柳宁箫显然没料到是这般场景，愣了一瞬，随即眉头紧锁，压低声音：“你怎么会在此？你还有心情吃馄饨？你知不知道朝廷都以为你——”

　　“以为我死了。”

　　祁渊不紧不慢喝着馄饨汤汁，仿佛对即将到来的风暴了然于胸，又浑不在意，“死而复生，宁箫兄是我见到的第一位旧人。”

　　柳宁箫一愣，“我本是进宫接公主鸾驾回府这才路过……”

　　祁渊笑着打断他：“骤然回来，没带腰牌。正好麻烦你这驸马爷带我进宫，告知一声我还活着的消息。不知宁箫兄可愿意行个方便？”

　　柳宁箫眉头皱得更深，“既然遇上了，自然可以带你进去。不过……这位是？”他这才刚注意到沈鱼一般，面露惑色，可不待人回答，又面朝祁渊道：“祁兄，宫禁森严，闲杂人等怕是不便入内。”

　　沈鱼心头莫名涌上一股不舒服，暗道这京城人士，怎么初见面都带着一股子居高临下的无礼讨厌。她微微垂下眼睑，掩去眸中的一丝不悦，倒被这股轻视搅得也顾不上紧张了。

　　祁渊不知沈鱼将他也一道腹诽进去，他起身，向前半步，与那柳宁箫正对着道：“她非是闲杂人等。我这趟能从鬼门关爬回来，全仰仗她照拂。”他顿了顿，颇有几分好整以暇：“宁箫兄若有兴致，不妨一同面圣，也好听听这其中的……曲折离奇。”

　　——

　　殿宇巍峨，琉璃瓦反射着冰冷的色泽。

　　殿外汉白玉阶下，一众宫人垂首屏息，听为首那位身着紫袍的乔内使低声训示规矩。

　　这时，一个身着青衣、肩背微躬的小内使，几乎连滚带爬地扑跪在乔内使脚前，他额头重重磕在冰冷地砖上，“咚”的一声闷响听得人牙酸。

　　乔内使眉头一拧，低声怒斥：“作死的奴才！慌什么？！天塌了不成？！这般失仪，搅扰了陛下与太子殿下议政，仔细着你的脑袋！”

　　那小内使登时吓得噤声，可这事儿古怪，他不断回头望，又求饶似的看着乔内使，憋得满脸涨红如同猪肝。

　　乔内使见他这副失魂落魄、欲言又止的鬼样子，心头莫名一紧，不耐地一扫浮尘，喝道：“还不快说！到底何事如此惊慌失措？”

　　那小内使得了许可，猛地吸了一口气，尖细的嗓音因激动发颤：“祁……祁……祁渊！祁大人！他……他回来了！就在宫门外！正……正和驸马爷柳大人往这边来呢！说话……说话就到御道了！”

　　“什么！”

　　乔内使的浮尘“咣当！”一声落地。

　　他还活着？还能回来？

　　乔内使虚虚看向大殿紧闭的门扉，又猛地转向宫巷那幽深的转角处，果见两个挺拔的身影，正一步步踏着御道出来！

　　他倒退半步：“快！快去禀报！禀报陛下和太子殿下！祁……祁大人回来了！”

　　一众宫人呆呆看着他，无人敢动。

　　乔内使这才回魂一般，捡起浮尘，亲自向大殿通报。