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第45章 鹊踏枝（五） 亲一口。
闻空无比具体地想到了她的气息。
温香暖玉, 芳泽无加。
他修持多年，观色即空几成本能，目遇诸般色相, 首当观其空幻, 何以此刻，这第一眼, 第一念，竟非形非色, 反而勾动鼻识，从她发间衣袂透出的暖香, 仿佛能隔着遥远的距离与鼎沸的人声，钻入他的鼻端。
闻空闪回神思。
口中还在念着经文, 荒谬到叫他羞愧, 他仓皇转回头, 阖上了眼, 简直要和自己生起气来, 眼前是庄严道场，十方诸佛垂目, 万千信众肃立，他的妄念实在不合时宜。
但越掩越显得心里有鬼。
闻空又把眼神转了过来, 同她颔首，示意他已知晓她来了。
见他目光再度投来，叶暮搓搓发热的耳垂，眉眼弯弯，不敢大动作，只将身子更贴近了些窗，小手轻轻摆动, 又怕被他同僚看到，用另一只手挡着，偷偷地同他招呼。
也像是在同他调情。
调情不就是这样么？在众目睽睽之下，在规行矩步的缝隙里，藏着只有彼此才能心领神会的暗号。
他的眼睛还是那么好看，像深秋雨后的寒潭，沉静得像能吸纳所有。
但怎么有点气呼呼。
叶暮跪坐在蒲团上，心思活络地转开了，为何呢？因为她来晚了么？
那还不是因为选不好衣裳？
虽然她眼下衣裳不多，但难得见面，也想穿得鲜活些，将有限的几身衣裳翻来覆去地比划，对镜照了又照，总觉得发髻不够妥帖，拆了重绾，一来二去便耽搁了时辰。
等叶暮急急忙忙走到巷口，等着搭那趟便宜的顺路骡车时，冷风一吹，怀里空荡荡的，她忽然想起，将送他的礼落在家中了。
这下可好，只得又折返回去取，等她再气喘吁吁跑回街口，那辆骡车早没了影。
今日法会，人多车少，下一趟不知要等到几时。她捏了捏荷包，终究没舍得去租辆单独的马车，只得站在寒风里翘首以盼。
她本想叫着娘亲和阿荆一同来寺里，租辆车就使得，但娘亲一听法会便觉是乌泱泱的人，就摆手不去，紫荆更是怕极了和尚念经的枯燥，恰好今日立冬，城里各茶楼戏园子都有热闹可看。
叶暮便吩咐她，定要舍得花钱，雇个雅间清净些，陪母亲好好听戏歇一日。
于是，只剩下她独自在风里等了近半个时辰，冻得鼻尖发红，才终于挤上了一辆塞得满满当当的旧骡车，挤在一堆香客中间颠簸到宝相寺时，序鼓早已敲过，法会显然已经开始一阵子了。
是了，定是因为这个。
叶暮在心里给自己下了判断，他那样守时重律的人，必定不喜人迟到，尤其是在这等庄严场合。
这么一想，他那点气呼呼非但不让人沮丧，反而让她心头泛起甜软。他会因为她迟到而不悦，是不是意味着他也在期待见到她？
至少，是在意她的出现的。
所以叶暮仰起脸，朝他笑得更灿烂，唇畔梨涡浅现。
闻空眼睫倏地一颤。
像是被那过于鲜活明媚的笑容烫到一般，极快地收回了视线，重新垂下眼睫。
她那天在闹市街上，也是这样同那个年轻男子笑的，阳光洒在她发梢眼角，笑意恣意流淌。
那天回来后的滞涩感此刻再度攥紧了它，闷闷地发疼。
闻空唇线抿得更紧，专注念经，将全部心神都沉入那密密麻麻的梵文之中，至于到底入不入心，只有他自己知道。
西窗下。
叶暮眼中的笑意淡了些许，有点泄气地收回手，规规矩矩地重新跪坐好。
师父今日好像格外冷淡，不仅仅是因为她的迟到吧？是因为法会庄严，不便分心？还是她又哪里惹他不快了？
可她明明，已经将那大逆不道的僭越之念，藏得那么深，从未在他面前吐露半分啊。
法会冗长，叶暮的思绪也纷杂，她想了半晌，也不知他生气的缘由。
待得中场暂歇，众僧依次退下法坛稍作休整时，叶暮便悄悄起身，顺着廊柱的阴影，绕到了经堂后方的禅院。
院中古柏森森，石径清幽，远远便瞧见那红褐色身影立在庑廊转角处，正与一位方丈低声交谈。
叶暮停下脚步，候在一株柏树后，目光一瞬不瞬地追着他。
他侧对着她，听得认真，偶尔微微颔首，日光穿过廊檐，在他高挺的鼻梁一侧投下淡淡的阴影，衬得下颌线愈发清晰利落。
方丈交待完了事，合十一礼，转身离去。
闻空独自在原地静立了片刻，方才转过身，目光不经意般扫过院中，恰恰与柏树后那双清亮的眸子对了个正着。
他脚步一顿。
叶暮立刻从树后走了出来，唇角扬起笑意，背着手，步履轻快地来到他面前，仰脸看他，“师父。”
闻空垂眸，视线她发间那支熟悉的乌木簪，喉结轻轻滑动了一下，才道：“法会庄严，叶姑娘不当随意走动。”
听不出情绪。
“我知道，”叶暮从善如流地点头，却又凑近了些，带着点小小的雀跃，“可我想先来瞧瞧你，同你说几句话。”
她这么说，他又有点心软。
“你是自己来的？还是同旁人一道来的？”
可话出口，语气又有点冷硬。
“一个人来的。”叶暮坦荡，“她们都有事。”
他们？闻空敛睫，不知道有没有包括那个同她一道喝茶的男子。
又听叶暮问道，“师父，经诵何时结束？我们什么时候去放花灯？我听说后山许愿池放灯最是灵验。”
她记得他提过，立冬法会后，寺中会有放灯祈福的习俗。
她眼中跃动的光，烫了下他的眼皮，闻空不敢看她，面上依旧清淡，“叶姑娘若有心愿，法会后自可前往，池边有居士值守，灯盏香资，皆可随喜。”
“那你要同我一道去么？”
“贫僧还要同诸位师兄弟一同整理法器，殿内香火亦需添换......”
话音未落，闻空忽觉颈侧一暖，一方柔软厚实的物事轻轻围了上来，他低头，是条靛青色的夹棉护领。
闻空整个脊背都僵了一瞬。
未说尽的话都化成了一滩水，没了动静。
“你弯低些呀，我够不着后面。”
那温软的触感贴上颈侧皮肤的刹那，某种陌生的战/栗自尾椎骨倏然窜起，让他几乎要向后避开。
可身体却背叛了思绪，竟依着她那句“弯一下呀”，鬼使神差地，微微向前，俯下了身。
闻空后知后觉才想到原来方才她背着手过来，是因有物什藏身后了，只是他一直看着她的笑脸，根本无法分心去觉察旁事。
他十分配合着她的动作，低头，垂下眼帘，只能看见那片水色的裙裾，因她抬手的动作微微绷紧，勾勒出一段纤秾腰身，仿佛春日初发的柳枝，不堪一握。
闻空转开眼。
“哎呀，别乱动，”她的嗔恼响在他的耳畔，柔软，私密，“你这样，我系不上扣子了。”
闻空又听话地转了回去，阖眼。
她踮了踮脚，靛蓝色的夹棉护领环了上来，带着她掌心熨帖的温度，轻轻落在他的颈侧。
还有那些要夺他心智的话，温在耳边，“山里冬天风硬，你每日天不亮就要去大殿早课，从你那小屋走过来，路那么长，风直往领口里钻，等过些日子下起雪，雪花扑进脖颈里，多冷啊。”
她的气息很近。
有点像是揉碎了的花叶的香气，蛮/横地侵入了他的领域，挠着他的耳际，她调整着护领的位置，指尖若有似无地蹭过他颈后的骨节，于他而言，不啻于一场凌迟。
闻空垂在身侧的手，悄然握紧，脉搏鼓燥，他第一回如此清晰地感知自己是个活生生的男人，而非法号“闻空”的僧人。
良心与戒律简直要把他撕碎了。
闻空往后退了一步，“我自己来。”
“已经好了。”叶暮看他脸红，眼神里有几分得逞的狡黠，又低下头去捞他的目光，“你要同我一道去吗？听说后山很大，岔路众多，我自己去不会迷路吗？”
“我同你去。”
他这回倒是不找借口了。
“师父不是说还有这事那事的，”叶暮弯唇，故意道，“我还是去前头寻个面善的香客结伴吧，免得耽误你修行。”
“我同你去。”闻空重复道，丝毫未察自己的上当，他只感到颈间那护领覆盖之处，乃至心口，都烫得厉害。
修行多年，打坐入定，寒暑不侵，无相无欲，他以为自己定力已然了得，但三番两回的焚心灼肺，皆因为她。
佛偈有云，凡所有相，皆是虚妄。他此刻种种心旌摇曳，不过是着了“相”，困于“色”。闻空只能将眼前笑靥如花的叶暮，视作修行路上必经的一重“相”的考验，是佛祖对他的试炼，这样才不至于在心中狠唾自己。
他又不放心她真找个陌生香客，“法会结束后，你在后院角门等我会儿，我同你去许愿池放灯。”
其实叶暮对后山还算熟悉。
前世那时她尚未有孕，在寺中静养，心中憋闷时便常来后山。每每被婆母的话语刺伤后，她不知如何反驳，就会来爬山，一口气走到山顶。
那时的闻空，比现在还要沉默，她往往只在疲惫下山，推开自己院门的那一刻，才会听见隔壁那扇门也“吱呀”一声轻响，同时开启。
叶暮这才恍然惊觉，原来他一直不远不近地跟在后面。
她起初被吓得心口乱跳，但彼时对他满是敬重，哪敢多问。
如是几回后，她才攒足勇气，在某次听见身后熟悉的脚步声消失于门后时，隔着院墙轻声问：“师父为何要跟着我？”
闻空那有问必答的习惯，倒真是前世今生如一。
他淡声道，“后山归我辖管巡查。万一出了人命，我要被官府问责，麻烦。”
眼下，闻空依旧走在她身后几步之遥，只不过比前世倒要话多些。
“别总回头，看着脚下，青苔湿滑。”
“当心横枝。”
“又又又撞树了。”
引得路过的香客掩唇忍笑。
……还是话少点好。
叶暮不是故意要回头，只是山路寂寂，她又存了心思想同他说话，每每开口，便不自觉地想转过头去，看他脸上的神情，这就撞上树干了。
“再回头，我就走了。”
他竟学会要挟她了。
偏偏这对叶暮管用，她说着可以找旁的香客同行，但他要走，她还是留恋不舍，叶暮立刻目视前方斑驳石阶，急急摆手，“别别，我不回头了就是。”
但话依然没闲着，她想起前世，便问道，“师父，如今这片后山，还是归寺里管么？是你负责么？”
“不是，”闻空也不知她这稀奇古怪的问题从何而来，“这片山林，隶属朝廷官产，并非寺产。”
“啊？”叶暮诧异，生生忍住了回头，“那会不会以后归你们管？”
“此乃永业官山，设有专门的管山吏卒巡查，寺院只是借用路径，并无管辖之权。”
原来如此，叶暮这下是彻底明白了。
前世的他，分明是在信口搪塞她。什么辖管，什么问责，都是随口编来堵她疑问的幌子。
叶暮蓦地停步，转身，身后之人险些收势不及。两人之间的距离骤然缩短到两步之内，他刚要启口，她已先于他开口，横眉冷竖，“你这个爱骗人的和尚。”
还骗她好几回了！
这话没头没尾，当下的闻空自然不明所以，“我骗什么了？”
叶暮无法说明，可气势已然提起，便顺着这理直气壮追问下去，“我问你，方才法会上，你为何要气呼呼？”
“我没生气。”
“你看你又骗人！”叶暮这下更得理了，她同他两世，早已熟悉他的表情，她微微眯起眼。模仿他在法会时的眉眼，“你不生气怎么眉头是这样的？嘴角为何绷得这般紧？”
闻空沉默了。
“你是不是因为我迟到才生气？”
“不是。”
“是不是因为我没好好跟着念经生气？”
“不是。”
“那是因为什么？你且说说。”
她步步紧逼，不依不饶，山风将她的裙裾同他的僧袍搅在了一块，暧昧纠缠。
闻空语塞。
他无法坦言，那莫名的郁躁源于目睹她与旁人在街边茶楼言笑晏晏，更无法启齿，那所谓的气，更多是对自己失守的心神感到羞耻。
在她清澈执拗的目光下，一切辩解都显得苍白。
半晌，他低声开口，嗓音比山风更干涩，“好……”
闻空抬起眼，目光与她对上，那眼底像蒙着一层深秋的寒潭雾色，将所有的惊澜都沉在了最底下，“……便当我是个骗人的和尚罢。”
他承认了，却又好像什么都没承认，将一切可能的探寻与追问都轻飘飘地挡了回去。
叶暮的目光在他脸上反复逡巡了几回，什么也瞧不清，她张牙舞爪地追问，想把他的妄念直白得揪出来，可偏偏像是一拳打在了棉花上。
她不知道他是擅长回避，还是真的万事不萦于怀。
那被打散了的棉花堵在了叶暮的心口上，她连放花灯都提不起劲来，闻空还要抢着帮她付灯钱，她更有几分气恼。
“我自己来，我如今有营生了，能自食其力，你也莫要再送钱到我家中来，”叶暮把铜板递给居士，接过花灯，说了后半句，“免得叫人误会。”
误会什么？
闻空伸出的手僵在半空，他没问出口，目光却不由自主地垂下，落在自己颈间那条靛青色的护领上。
这贴身私密之物，难道不比几枚冷冰冰的银钱更容易惹人遐想，徒生误会？
他将手收回袖中，转而问了别的，“在哪里做营生？离家可远？”
“在一家胭脂铺里当账房先生。”叶暮背过身去，倚着冰凉的石栏，就着朦胧的灯火在灯纸上写字，也在背对着他扯谎，“不远。每月月钱，有六两。”
她的背影窈窕，衣衫被林风微微拂动，勾勒出清瘦的轮廓。
闻空点了点头。
过了一会儿，才想起她看不见，方低声道：“你自来便是有主意的。”
叶暮写完，小心地捻起灯纸，放入莲灯中，又接过闻空递来的细烛点燃花灯，暖黄的光晕霎时盈满灯内。
许愿池畔，三三两两的香客正俯身将点燃的莲灯放入水中，灯影幢幢，载着或明或暗的心愿，缓缓漂向池心。
叶暮也双手捧着灯，轻轻放入水中，指尖与微凉的池水一触即分。那盏灯晃了晃，便稳稳地随着水流漂远了。
“师父，”叶暮看向身旁的僧人，“你怎么不放？”
“我无心愿。”
闻空垂眸，或者说，他的心愿太过羞于启齿，连天地神明，都不该窥见。
恰在此时，一声带着哭腔的呼唤传来，“四妹妹！”
叶暮转身，只见三姐姐叶晴提着裙摆，小跑着近前，一看到她，眼泪便扑簌簌滚落，“还真是四妹妹！方才远远瞧着背影像你，我都不敢认……”
她抓住叶暮的手，泪水止不住：“自你搬出府去，我日夜惦念，总怕你吃不饱、穿不暖。如今冬日又至，听下人说你与三婶婶并未回旧宅，你们究竟落脚在何处？”
叶暮被她这赤诚的关切也惹得鼻尖微酸，将她拉到一旁人稍少处，低声道：“三姐姐放心，我与娘亲一切都好，租了个清静小院，日子安稳。姐姐在府中可好？”
她又望了望叶晴身后，只跟着两三个丫鬟，“二奶奶未同你一道来？”
她没称呼二伯母，亦未透露具体住处。那几个丫鬟耳目灵通，回去必会向周氏禀报此次相见，她怕叶晴性子软，受不住逼问。
叶晴会意，拭泪道：“母亲来了，在寺中敬香。她……她有孕了，不便走这山道上来，便让我代为许愿。”
“有孕了？”叶暮险些脱口问出那孩子父亲是谁，话到嘴边又生生忍住。三姐姐尚不知内里乾坤，别吓着她才好，只将讶异压下，“二奶奶的身体倒是好。”
“我来寺中，还有另一桩愁事，正想寻人商量，偏巧遇见你。”叶晴愁容满面，刚欲开口，又瞥见一旁静立的闻空，面露疑惑，“这位是？”
闻空单手立掌，识趣地微微颔首：“贫僧乃寺中引路之人，两位施主慢叙。”言罢，转身便走入不远处松柏的阴影里，身形很快与夜色融为一体。
“这寺里的引路和尚……”叶晴望着他离去的方向，诧异地压低声音，“怎的这般不懂规矩？方才站得离你那样近。我过来时，他还有意挡在前面防着我似的。”
叶暮闻言，唇角不自觉地弯了弯。
“莫提他了，”叶暮挽住叶晴的手臂，“快说说，你究竟有何难处？”
叶晴神色一正，凑到她耳边，声音里满是羞愤，“我爹娘……他们竟想让我去色诱太子爷！”
“什么？！”叶暮着实吃了一惊，目光落在叶晴圆润可爱的脸庞上，三姐生得讨喜，可绝非那种艳丽夺目、能走色诱之路的相貌。
好在叶晴颇有自知之明，“我哪是那块料？况且我对太子也毫无心思！他们筹划着，在下月元旦，太子随皇太后来寺中礼佛时，安排我偶然出现，让太子对我一见钟情……”
“这计划原本你在府中就做好了，说到时候我们姐妹同去，你容貌更在我之上，若太子看中你，外人也分不清排序，只道太子看上了三姑娘，便可借此退了南国公府那门亲。”
“可如今你不在府中，这担子便全落在我一人肩上了。我娘今日硬拉我来，就是想在许愿池边看看，我站哪个位置能不显黑、能显得清瘦些，好让太子爷那一见钟情多几分指望。”
叶晴越说越愁，跺脚道，“四妹妹，你别光笑啊，快帮我想想，这局到底该如何破？”
叶暮听得又是好气又是好笑，忍不住打趣，“二奶奶对三姐姐，倒是信心十足。”
“你还取笑我！”叶晴嗔道，“娘亲这是全然不顾我的脸面与死活，铁了心要破釜沉舟，赌一个太子妃位了。”
叶暮敛了笑意，正色点头，“此事若不成，太子那边无望，反落个轻浮名声；南国公府若因此退婚，更是雪上加霜。岂非两头落空，徒惹一身腥？”
世家女子的名声，何其重要，又何其脆弱。
叶晴连连点头，眼圈又红了，“正是这话！可我劝不住他们……”
这时，不远处候着的丫鬟扬声催促，“三姑娘，时辰不早了，该下山回府了，二奶奶该等急了。”
叶晴焦急地望向叶暮，“怎么办？”
叶暮轻轻拍了拍她的手背，“好姐姐，莫慌。元旦那日，你只管安心来。我自有办法。”
叶晴素来最信赖这个足智多谋的四妹妹，闻言心下稍安，这才一步三回头地随着丫鬟们去了。
待叶晴身影消失在山道尽头，叶暮方转身，走向一直静静伫立在远处的闻空。
两人踏着青石阶，默默往山下走去。
山风渐起，吹动两人的衣袂，叶暮仍在沉思方才叶晴所述之事，眉宇凝虑。
闻空的问突然打破了沉寂，“你许了何愿？”
叶暮回神，回头将他望着，疏冷肃寡，她忽然起了心思，非得试试动摇他心笙，“师父听不得。”
“为何我听不得？”闻空默然，愈加怀疑她与那男子有鬼，若是母亲安康顺遂之类的，有何听不得。
许的定和那人有关，所以他听不得。
不听也罢。
可是话到嘴边却变成了，“你且说说。”
“说出来就不灵了呀。”
闻空居高临下驻步看她，满脸冷漠，只一双眸子深寂如寒潭，静静地锁着她。
“好好好，我说便是，最怕你这个样子。”叶暮朝他走近一步，仰起脸，直直看进他眼底，“我许的是，请上天助我，亲师父一口。”
她眉眼弯成新月，“师父你说，会灵验吗？”
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