第78章

第78章

　　《第三卷·起》

　　深秋野道间, 熊家四兄弟在野外跋涉，身后跟了一辆骡子车。

　　为首的少年高大精壮，四人身上穿戴熊皮, 腰间挎刀，熊皮坎肩下的衣衫破旧寒酸, 一看就是没财帛又不好惹的猎户，路过几处盘踞的流寇地盘, 无人动他们。

　　几人沿着水流山道走, 边走边修正路线。阮朝汐时不时地攀上附近山头, 站在高处俯瞰地形。

　　幼年的记忆逐渐显现, 曾经无数次爬上高处远眺，落入眼底的山峦走向、水流形状, 早已烙印在心底, 形成刻骨的记忆, 和眼前这片大地逐渐对应。

　　“应该就在附近了。”

　　他们绕着官道周围, 在管城附近转悠了两三日。某个傍晚, 经历了整日的跋涉, 某处荒野山下残破的小院子，连同小院里歪斜的沙枣树，终于出现眼前。

　　乡野流民自然聚成的小村落, 遭受了不知哪处的劫掠，留下满地疮痍痕迹。

　　沙枣树被砍倒了一棵，另一颗的树皮被整圈剥去，没能在春日里发出新枝。小院子里只剩下一颗枯死的歪脖子树，光秃秃的枝干立在干裂地面上。

　　阮朝汐曾经亲手扎成的整圈篱笆, 被不知多少人的脚来回践踏，早就消失无踪。

　　她用脚尖划出一道线。“小院子过去, 应该是从这里——圈到这里。我记得隔壁院子在一年内换了好几拨人住。”

　　现在都没人了。

　　屋顶茅草早不剩多少，露出光秃秃四面墙。屋里的织机竟然还残留了一半，约莫是太大了，拿不走，被人拿刀劈开，取走了最粗壮的几根木头。

　　阮朝汐走进简陋的茅屋里，蹲在地上，吹去浮灰，怀念地摸了摸织机残存的几根细木料。

　　“劈了做木柴吧。”她招呼其他人过来，“先把今晚应付过去。当年阿娘带我来的时候，屋子和现在差不多。屋顶的茅草和碎瓦料都是我们四处捡回来的。”

　　“有够破的。”陆适之叹着气往地上一蹲，开始生火。“跟我家阿娘不在了之后的屋子差不多破。下雨日子就漏雨，刮风日子就漏风。后来我阿父受不了，把我给卖了……”

　　姜芝踹了他一脚，从囊袋里取出干饼子，掰开分给各人。“先将就着吃一点，我们带了绢帛，过两日我们去管城里换些趁手工具，把屋子修一修。”

　　李奕臣递过食水。

　　他的目光里带了隐约担忧，看了眼阮朝汐。

　　他们几个也就罢了，她在主院住了五年精舍，饮食用度无不精致，跟眼前连头顶房瓦都没有的破屋子落差太大，他怕她受不了。

　　“还行不行？”李奕臣谨慎地问。“我刚才看了一圈。附近还有几间无人的空屋，至少头顶有茅草。我们要不要挪一间住？”

　　阮朝汐咬了口烤饼子，喝了口溪水。“可以修好，不挪。”她斩钉截铁地说。

　　几人围着火堆，你一句我一句商量起怎么修补屋子，去管城该买些什么用具，那几匹绢帛怎么用，才算花在刀刃上。

　　“官道那边怎么了？”姜芝无意间瞥到远处的火光。天色已经入了夜，荒郊野外的，处处都是一片漆黑，官道方向传来的亮光在黑夜里显得格外扎眼。

　　陆适之起身过去查看，“嚯，这是哪家车队路过？好大的阵仗。火把映亮了半边天。”

　　阮朝汐谨慎，听到官道异常动静的瞬间迅速起身，几下熄灭了灶里的火。

　　“晚上火光显眼，能不点火就不点。莫要招惹了恶人来。”

　　与此同时。

　　距离不到十里的官道，缓行车马如长龙，堵塞了两边道路，火把光芒蜿蜒数里。

　　徐幼棠在大车外回禀，“郎君，管城太守出迎。口口声声地说谢罪，要把我们车队迎入管城，说是安排了精舍和城里的大医。我们去不去？”

　　车里沉寂无声，仿佛他对着空车说话。

　　但车里又怎会无人呢。车帘掀开一半，分明可以看到郎君倚着隐囊坐在黑暗里，黑沉沉的眸子望着天幕闪烁星辰。

　　徐幼棠连问了两声，无人应答。

　　他谨慎地又问，“郎君遇刺的消息已经传遍了豫州。荀氏壁这两日就会急遣精锐部曲前来护卫。郎君如果无意入管城……车队原地驻扎在官道边？还是下了官道，去近处寻一处荒野，就地扎营，等候荀氏部曲接应？”

　　压抑的沉默里，他迟疑再问，“还是……不等荀氏壁的部曲，车队照常出行，去京城？”

　　黑暗的车里终于传来了应答。

　　“不入管城。也不入京城。”

　　重伤未愈的人，嗓音失去了往日的清冽舒缓，听来沉而喑哑，“车队入司州，在豫州和司州交界地带停下。”

　　“燕斩辰领五百部曲护卫，徐幼棠带一千五百部曲出去，于司州交界处寻找十二娘踪迹。等荀氏壁部曲来了，叫他们加入搜寻。”

　　“不管哪处来人，驱赶回去，一律不见。”

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　　新编成的一圈篱笆围住了小院，干裂的土壤翻犁过了，沿着篱笆洒下一点紫藤种子，明年雨水好的话，春日里就能发苗。

　　马上就要入冬，身上的秋衣都要换厚冬袄，姜芝前两天咬牙裁下一尺绢帛，昂贵的绢帛送进管城，换了冬天做夹袄夹裤用的厚布料和许多绵絮回来。皮子是现成的，阮朝汐这几天忙着给各人裁冬衣。

　　隔壁阿巧就在这时过来了。小短腿跨过篱笆，哒哒哒地跑过来，往她面前一蹲，双手奉上一束浅紫色的小野花，“阿兄，这些花送你。”

　　快要入冬的天气，满地结霜，野花罕见，这一小把花不知费了多久搜寻功夫。

　　阮朝汐的眼睛里盈满了笑意，侧了下头，让阿巧挑拣了最好看的一朵，簪在她束发的发簪旁边。

　　阿巧四五岁年纪，从东郡那边逃荒过来。年轻阿娘带着年幼孩子，去管城的路上走不动了，倒在半道上，被路过的李奕臣和陆适之一人扛一个，扛回隔壁院子，喂了两块腌制的肉干，娘儿俩都活下来了。就是几天前的事。

　　“一朵就好，多了不可以。”阮朝汐阻止了阿巧把野花簪她满头的想法，“只有小娘子才会簪得满头是花。阿兄是男的。”

　　阿巧歪着头打量她手里的针线篮子，“阿兄比我见过所有的小娘子长得都好看。我家阿娘也这么说。阿兄还会缝衣服，做鞋子。阿娘说好少见的。”

　　“阿兄不止会缝衣服，做鞋子，阿兄还会去山里挖陷坑，剥皮子。猎户进山什么都要会的。”

　　阮朝汐轻拍了面前的小脑袋一下，“昨天我家大兄从山里拖了一只黄羊来，我剥皮子的时候你不是就蹲旁边看着？看到一半吓跑了的是哪个？”

　　阿巧小小年纪也有自尊心，两只小手托着腮，哼哼唧唧地扯开话题，“剥下来的皮子呢。阿兄做什么了。”

　　“准备给家里几个兄弟做靴。进山费鞋子，好靴子多备一双。皮子还剩下点，做大人的靴子不成，给小孩儿做一双靴面足够了。你回去问问你阿娘要不要，要的话我把皮子送过去。”

　　阿巧的眼睛亮了，蹭蹭蹭地跑回家找阿娘问。

　　阮朝汐继续忙碌地缝制冬衣。

　　远处传来了脚步声。

　　去管城交易的三兄弟回来了。

　　他们手里值钱的东西只有几匹绢帛，绢帛贵重，能不动用便不动用，在豫北小院安顿下来后，除了进山打猎，水里捕鱼，隔三差五地带猎物去管城交易一次。

　　昨天猎了一整头黄羊，皮子留下，留了一部分做肉脯，大半只黄羊运去管城。管城是豫北大城，城里有不少贵人门第在市集上搜罗野味吃食，新鲜野味可以卖个好价。

　　李奕臣跟姜芝两个去市集交易。陆适之天生一副好皮相，换一身体面衣袍，风度翩翩地去城里转悠一圈，捏造个出游的士人身份，可以轻易打听到许多消息。

　　这次打听到了大消息。陆适之把鼓鼓囊囊的包袱放下，进城交易的货品一样样往外拿。

　　“还好我们今天去了管城，过两天可能市集要关。管城前些日子有件奇事传得沸沸扬扬，你们还记得么？出行的朝廷大员途径管城附近时，竟然被流寇半夜袭击了车队，身负重伤的那件事。”

　　事闹得大，几人都听说过。姜芝回忆着，“起先关闭城门追查流寇，后来查着查着就没动静了？怎么，这事还有后续？”

　　陆适之笑道，“今日我在城里四处走动，这事传得越来越离奇了，说那位朝廷大员居然不肯回京城，去了司州山里隐居。朝廷使者来管城质问，管城太守至今没抓获流寇，又要搜捕全城了。传得像模像样的，一问来源都不知，全是人云亦云。”

　　“最近别去管城了。路开始结冰，一步一滑的，差点摔了骡子，进城出城还得按人头交税。”李奕臣身上也背了个大包袱，砰的扔在阮朝汐面前。

　　“还好今天带姜芝去了，他那张嘴，死的都能说成活的。今天的黄羊卖了好价钱，我们从城里弄来了不少好物件。阿般看看，有什么是家里可以用的，即刻用起来。”

　　阮朝汐翻着面前的几个大包袱，果然什么物件都有，吃的，用的，锅碗瓢盆，新鲜鸡子，修补房屋的趁手工具，她随手翻了翻，包袱里头居然掉出一朵绢花。

　　阮朝汐：“……”

　　她拎起绢花晃了晃，怀疑地问，“路上捡的对不对。该不会是买的吧？”

　　李奕臣满不在乎地摆摆手，“市集里一眼看到，要价又不贵，我拿一小块皮子换回来的。你簪起来，省得隔壁小丫头整天给你头上插野花。”

　　阮朝汐哭笑不得，把头上簪的束发簪子给他看，“大兄，我是熊家二郎。哪有儿郎头上簪绢花的。四弟看着大兄一点，下次别大手大脚的乱买东西，多换点菜种子回来也好。”

　　姜芝撇嘴，“我可看不住他。我在市集上买东西，费了半天力气，把三块肉的开价讲到两块半，一回头，大兄已经豪气扔出去十来块，扛着一大包物件回来了。”

　　李奕臣已经往屋里去了，“不就是两块肉的事，也能让你原地磨叽老半天不走，看着忒烦！阿般把绢花留下，戴不戴随便你，下次我再进山打两只野味，多换点菜种子。”

　　阮朝汐把管城里扛回来的物件清理妥当，这时候才想起来问了一句，“说起来，被流寇袭击的朝廷大员到底是哪位？三郎，你在城里可有打听到消息？”

　　陆适之叹气，“岂止是打听到了，越传越离奇，说什么的都有。我今天听说的最新消息，竟然是皇帝御驾亲征，在管城被人伏击了，占了整个山头给皇帝养伤。说最近京城要把皇帝接回去了。”

　　姜芝和阮朝汐笑得肚子疼，“这也太离奇了，究竟是哪处传出来的。天子好好地在京城里，朝廷几年没发兵了。”

　　姜芝琢磨出一个可能的人选。“遇袭的该不会是王司空罢？他从豫州回返司州，如果从豫北走的话，应该会路过管城。”

　　“说不定是平卢王呢。”陆适之畅想，“平卢王也要去京城。他祸害了豫州这么多年，如果半路上被豫州的流寇伏击，那才叫一报还一报。”

　　阮朝汐想起了另一个人，“你们都忘了宣城王了？也有可能是宣城王的车队。”

　　“也有传言说是宣城王，但我觉得不可能。宣城王带了两千京城禁军随行，流寇应该不敢动他的车队。”

　　陆适之谈笑间说起，“对了，还有更离奇的传言，说遇袭的是郎君的车队。”

　　几人都笑了。姜芝摇头，“郎君的车队是最早出发的，两千部曲护送，全是披甲精锐儿郎，流寇不敢动郎君的车队，应该早入京城了。”

　　“对。荀氏是豫州本地大族，如果车队遇袭出了事，早原路回返了，怎么会一直停在管城附近。最不可能的就是郎君车队。”

　　“想来想去，遇袭的最可能是王司空。他的车队护卫人少，年纪大了，受伤不能挪动，原地养伤在情理之中。”

　　“真希望是平卢王……”

　　李奕臣回屋换一身短打衣裳，走出来院子里，招呼所有人出来。

　　“趁日头还没下山，每个人过来练一阵。阿般，针线放一下，我看看你近日练得如何了。”

　　阮朝汐清脆地应了声，放下针线篮子，回屋也换了身利落的窄袖短打出来。

　　——

　　管城往西三十里，豫州和司州交壤地界，无名地的无名山中。

　　一个身形高大、峨冠博带的身影，在山道守卫的部曲引领下，踩着木屐登上山道。

　　“荒唐！”来人摇头叹息，追问领路的燕斩辰，“你家郎君在管城附近遇袭受伤，不好好入城休养伤势，跑到荒山野岭来作甚！他是如何想的？”

　　燕斩辰不知该如何回答，没人知道郎君如何想。他只管把人往深山里引。

　　沿着一条陡峭石阶，石崖高处现出一个黑黝黝的洞口。不知多少年前，有苦行僧路过此山，在高崖峭壁之上开辟出洞穴，仿达摩祖师面壁苦修，追寻佛学真谛。

　　“阮大郎君，这边请。”燕斩辰往头顶洞口处一指，“我家郎君在洞内面壁。”

　　阮荻抬头瞪视了半晌，小心翼翼地踩着陡峭石阶上去。

　　那面壁洞穴里原来不只一人，耳边声音嗡嗡回荡着对话声。随着他走近，对话声响越来越清晰。

　　其中一个冷冽的嗓音显然是他想不开的多年好友；另一个声音醇厚，仿若钟鸣，听在阮荻耳朵里竟然也似曾相识。

　　那醇厚嗓音在叹息，“荀施主，此处石穴是佛门静心面壁的修行地，是由贫僧的师祖开凿，传于我师，又传与贫僧。荀施主红尘中人，何必硬占了贫僧师门的修行地，耽搁了我面壁修行。你啊，速速离去罢。”

　　荀玄微的嗓音响起，虽然语速平稳和缓，但声线低沉寒凉，不似寻常。

　　“佛渡有缘人，我与佛有缘，大和尚为何不让我在此处面壁修行。”

　　阮荻恍然想起来了。那道醇厚的嗓音他果然听过的。几个月前，释长生大和尚游历豫州，在历阳落脚数月，于难叶山一场讲经，之后翩然远去。

　　山洞里和荀玄微对坐的，竟然是回返司州的释长生。他抛下一堆烂摊子不理会，来寻大和尚说什么“佛渡有缘人”，他想做什么？！

　　“……”阮荻心里一紧，加快脚步上石阶。

　　他幼妹已经寻不到了，可别又搭上个妹夫！

　　释长生大和尚道，“佛渡有缘人，但荀施主和我佛无缘，强占此处也无用。速速离去罢，还我清净地。”

　　“为何？我堪破红尘，四大皆空，俗世名利于我如尘土。我诚心求上无名山，为何佛门不收留我？”

　　“咄，满身执念，满眼的求不得。谈什么四大皆空！荀施主，佛门与你无缘，将这处面壁修行的清净洞穴还与贫僧，莫要阻了贫僧的修行。”

　　“呵。”荀玄微的声线虽和缓，语意讥诮，咄咄逼人。

　　“佛家说无欲无我，你师门传承的面壁修行之地，为何只能你占着，不能让予我？大和尚修行多年，至今还有分别心[1]，心里分出了你我。大和尚的佛学未修成正果。 ”

　　被锋锐质问的释长生大和尚丝毫不恼怒。

　　“和尚未成佛，顶着血肉皮囊，心里自然会分出你我。倒是荀施主你，没有分别心，心中不分你我。”

　　“何意？”

　　“荀施主的心里只有我，没有你。处处行事都是‘我’，湮灭了‘你’。自然没有分别心，无需分出你我。”

　　苦修面壁的佛家洞穴里，陷入一阵长久的寂静。

　　荀玄微的嗓音过了许久才响起，“大和尚的意思也说，是我的过错？我一片真心实意，只想她过得安稳顺遂，为何会成为我的过错？”

　　“你于俗世中手握大权，周围均是顺从迎合你之人。你怀着真心实意，洒下你眼中之甘露，却成了他人之砒//霜。荀施主，佛家有因果。你既然洒下满地砒//霜，自然会收获业果。”

　　“我之甘露，她之砒//霜。呵……但如果她眼中的甘露，在峭壁高崖处呢？任由她攀登高处，满地荆棘划破她手足，狂风骤雨将她吹落悬崖。大和尚说的倒轻松，如果是你自己的亲眷在你眼前，你能眼看着她逐苦？”

　　“让她逐苦。披荆斩棘，攀登高崖，她得了她追逐之甘露，苦亦甘甜。”

　　“倘若坠了悬崖呢。”荀玄微冷冷道，“大和尚无欲无求，荀某却眼见不得。”

　　“荀施主想不通便出去想罢。莫要再占了面壁洞穴，贫僧想成佛。”

　　片刻的静寂之后，山洞里传出脚步声。荀玄微的身影出现在石崖边。

　　山崖大风刮起他身上鸦青色广袖，他的目光尖锐如刀锋。不经意的一低头，正对上艰难走上石阶的阮荻。

　　阮荻抬头乍见好友的面容身形，骤然大吃一惊，脚步停下了。

　　“这才过了多久，你、怎么如此的形容憔悴，消瘦如竹！我几乎认不出你了，哎！”阮荻懊恼地顿足，“早知如此，何必当初！我就不该把十二娘托付给你！”

　　荀玄微正在年轻力强的盛年，微胸腹部的刀伤表面已经收口，但内里创口未痊愈，走动间还是疼痛难忍。他按着伤处，慢慢往山下走。燕斩辰急忙过来搀扶。

　　“不。是我把她托付给你。”荀玄微自嘲，“当年把她托付给你时，她不甘不愿，对你畏惧提防。想不到如今……她对你依依惜别，倒是对我避之唯恐不及。”

　　阮荻跟着他身侧，强忍着不说话。人明显不对劲，说话更不对劲，他怕言语间刺激了人，转回身又要去石洞里面壁，连话都不敢多问一句。

　　短短两旬时日不见，荀玄微经历一场刺杀重伤，人消瘦得厉害。

　　人清减了，原本温雅如皎月的气质显出变化。表面的温煦从容淡去，露出冷漠锐利的内里，人站在山中，仿佛山顶未化的积雪，现出难以接近的冷冽寒意。

　　阮荻扼腕道，“你最近怎的瘦成这样。可是养伤期间忌口？如今伤势好转，要多多吃肉，再多饮些羊酪，这些都是伤后补身体亏空的滋补物。”

　　荀玄微道，“我只喝茶，不饮酪。”

　　走出几步，他蓦然开口问，“长善，你可饮酪？”

　　“我口味不挑，各种酪浆饮子都吃得……”阮荻感觉莫名其妙， “从简，你今日怎么了。竟然关心起如此的小事？怪得很。”

　　荀玄微听若不闻，继续追问，“我饮茶。你可饮得？”

　　“饮不得！”阮荻连连摆手。“既苦又涩！我饮不惯。”

　　荀玄微冷冷道，“每日饮茶，苦尽而回甘，口齿留香。如此好物，有何饮不得？”

　　阮荻：“……”

　　阮荻又急又气，指着高处大骂释长生，“大和尚如何跟你讲的经？把你都讲魔怔了！”

　　他拉着荀玄微就要下山，“随我去吃席！多吃肉食，把身子养起来。我受了荀氏阮氏两家家主的嘱托，先把你从无名山里寻回，我还要去寻十二娘。”

　　“天涯茫茫，你去何处寻她？”

　　阮荻早琢磨了一路。“她既然存心躲避你，你的车队往北走，她肯定是往南。我已经叮嘱阮氏部曲们急奔豫南，只怕她要渡江南下，避去江左之地。那可就难寻了。”

　　荀玄微笃定道， “她不会往南的。”

　　“那你觉得，她会去何处？”

　　荀玄微不应。

　　头顶传来释长生大和尚的诵经声。洪亮醇厚的嗓音在山间回荡，如长钟嗡鸣。

　　“由爱故生忧，由爱故生怖。若离于爱者，无忧亦无怖……”

　　人已经生了离别之心，寻回来又能如何。绑缚起来，看守终日？

　　他重生一世，自以为步步为营，运筹帷幄，落到如今这个局面，和前世又有什么区别！

　　一阵难以言喻的苦涩涌上心头。

　　荀玄微立于松林深山中，山风翻卷起身上大袖，他放眼四顾，喃喃自语，“我之甘露，她之砒|霜……当真是我做错了？”