第72章

第72章

　　尚书府外等候的众人一拥而上,围着二叔公热情问候。

　　他们均知，顾尚书及兄弟姐妹们年少时连失怙恃,全靠这位仗义的长辈护着,家业才不致于旁落人手,且他老人家从不贪图小利,一心安享清静,是位受人敬佩的长者。

　　盼了多年，顾尚书总算把他老人家请到京城，自是叮嘱夫人和子女尽心款待。

　　二叔公被簇拥着，昏头转向,下意识回头求助于顾逸亭：“亭亭……”

　　“侄女逸亭,见过大伯母，堂兄，堂嫂、堂姐……”顾逸亭连忙上前,柔柔施礼。

　　尚书夫人喜滋滋迎上，挽了她的手,越看越是欢喜。

　　“哎哟！侄女儿好生俊俏！果然如你母亲夸赞的那般，惊若天人！”

　　“……！”顾逸亭心底窜起的窘迫感迅速淹没了她，慌忙解释,“母亲爱说笑，大伯母请莫要见笑。侄女儿生性粗野，若有欠妥之处，望您多加提点指正。”

　　陈氏素爱夸口，哪怕官话说得乱七八糟,却每每逮着人就把自家子女夸狂一遍。

　　用“惊若天人”来形容亲生女儿？把自己比作仙子的娘？能不能学着谦虚一点！

　　堂兄和堂嫂见了顾逸亭、顾逸峰等人，殷切询问路途可有不适，又不住劝他们留在京城，一如顾逸亭记忆中的热情、无架子。

　　相较而言，一直默然浅笑的堂姐顾盈芷，则无端予人淡漠疏离之感。

　　顾逸亭向她报以友善笑意，细观她眉眼如画，一身白底红梅刺绣织金缎褙子，绣工繁重；发上、胸前、腰间配饰精致华丽，大大减弱了她上一世的书卷气。

　　见顾逸亭笑靥如花，顾盈芷不好再维持原有的清高：“妹子，可算见到你了！”

　　“姐姐，我总盼着与你相会。”顾逸亭笑眸泪光泫然，伸手去挽对方的手。

　　顾盈芷下意识闪避，纤纤玉手往后一缩。

　　顾逸亭心生寥落。

　　她此生晚来了三年有余，堂姐已有小姐妹，不像过去终日与她作伴，相互促进、相互影响，建立深厚姐妹情。

　　有得必有失。

　　她留在穗州，与长嫂和表姐相处融洽，代价是与京城堂姐的疏远。

　　日后长留京城，她坚信，断了的情分，终将得以维系。

　　*****

　　与陈氏主理的顾府不同，尚书府更宽敞大气，花木间亭阁错落，既有官宦人家的底气，又具文人雅士的别致。

　　进入前厅，下人奉上茶点。

　　洁白瓷盘中装盛的是京中的特色面点，如炙焦金花饼、牡丹糕、芙蓉饼、桂花蜂糖糕、滴酥鲍螺等，色泽亮丽，口味咸甜兼备。

　　顾逸亭对于府中的厨娘的手艺犹为熟悉，记起前世弟弟每回来访，都喊着要吃奶油蜂蜜所制的酥油鲍螺，当即怂恿他一试，立马又后悔了。

　　只因顾逸峰一吃，果真像馋猫般一顿猛吃，完全停不下来。

　　“峰峰，悠着点！没人跟你抢呢！”大伯母见他天真率直，笑眯眯地吩咐下人多呈几盘。

　　顾盈芷在旁勾了勾唇，如有难以觉察的讽刺。

　　为化解尴尬，顾逸亭示意丫鬟捧上礼物：“大伯父，大伯母，小辈们此行从穗州带了些土特产，小小心意，还请笑纳。”

　　大伯母、堂兄、堂姐均客套而笑：“自家人，又是远道而来，何须虚礼？”

　　他们从未去过穗州，对当地毫无感情。

　　顾尚书眼看香喷喷的腊鱼腊味、浸泡盐水的咸乳牛片、荔枝干、桂圆干、酒渍海鲜、盲公饼和各式咸菜等，霎时两眼放光，眼眶随即增添了几丝微红。

　　“这……这全是老夫儿时记忆啊！想当年，祖母和母亲最擅做腊鸭腊肉，还有腌制的莴苣、咸笋，配上白米粥，味道一流……

　　“在京多年，老夫鲜少吃上地道的！连你娘开设的酒楼，也为迁就本地客人口味作了调整，总觉缺了点什么。亭亭，你实在太懂大伯父的心！数千里路的情意和孝心，亏你考虑周到！谢谢！谢谢你，好孩子！”

　　“大伯父，这些多半是侄女亲手做的，您若不嫌弃，下回侄女再给您多做一些，不够正宗的地方，请您多加指导。”

　　顾逸亭上世曾听他感叹，日日山珍海味、珍馐美馔，反倒怀念小时候简单朴实的味道，可他堂堂尚书，没好意思让人专程南下搜刮，只得不了了之。

　　去年听闻二叔公有北上意愿，顾逸亭特地从顾家食谱中找寻秘方，尝试做了一批腊肉咸菜，以遂大伯父心愿。

　　未料最后，她亲自跟过来，亲眼目睹大伯父的喜悦，大觉欣慰。

　　启程前，陆望春、苏莞绫和顾逸峰对她非要带这类风味小食、干货作为赠礼颇为不解，此时此刻，见顾尚书喜笑颜开又满怀感伤，方知顾逸亭用心良苦。

　　尚书府余人既惊又奇之际，顾逸亭将江南掌柜们所献的刺绣、奢华首饰、特色梳篦等呈献给大伯母、堂嫂和堂姐，又把沿路购买的茗茶、精美瓷器、折扇等赠予堂兄。

　　众人只当是寻常可见之物，打开锦匣，没想到件件为难得一见的精品！

　　“呀！亭亭！这套镂雕翡翠头面……如此珍贵！这金篦，镶满红珊瑚与合浦珠，绝非俗物，大伯母可不敢收下啊！”

　　“堂妹，你从何得知我这哥哥喜爱龙泉梅子青釉？此为已过世的老匠人所做，釉厚而光亮，质莹如玉！牙雕高丽扇，雕琢精细，乃世所罕见的珍宝啊！”

　　“这等华美绸缎、宝石簪子，堂嫂受之有愧……这嵌玉金铃铛，是给你堂侄儿的？有心有心，真的太有心了！”

　　顾尚书一家身处京城，平日见惯珍物，然则顾逸亭随手拿出的见面礼贵重至极，偏生依着他们所爱所缺，令人分外震惊，不由得连声夸赞。

　　顾盈芷手捧一套金银绞丝红玉首饰，包括发簪、耳坠、璎珞、扳指等物，红玉纯净无暇，金银丝做工精巧，无可挑剔，堪堪将她原有饰品给比下去。

　　她恨不得立马试戴，对镜自赏，但静心细想，疑云满布脑海。

　　——这堂妹是何来头？年纪轻轻，哪来的那么银子？难不成……她在穗州过得比他们在京城还好上数倍？

　　顾逸亭转目见堂姐惊疑不定，试探地问：“姐姐不喜欢？”

　　她起初只备了特产，路过江南才依照这家人的喜好来购置，又额外从掌柜们的馈赠中精挑细选了几件。

　　按理说，大伯母、堂兄堂嫂皆喜出望外，堂姐也该合意的吧？

　　顾盈芷淡然而笑：“妹子的‘小小心意’当真不小。初次会面，姐姐岂可平白无故收下这般昂贵的首饰？”

　　“姐姐不必往心里去，妹妹近来结识了几位朋友，冲着他们的面子收了点小礼物，眼下不过借花献佛罢了。”

　　顾盈芷正欲问哪位朋友面子如此之大，顾尚书却断定是荣王世子，连咳两声，打断二人对话。

　　“盈芷，堂妹堂弟和表姐好不容易来一趟京城，你得空要带他们多走动走动。”

　　“孩儿遵命。”顾盈芷低低应声。

　　顾逸亭分辨不清，堂姐的反应源于认定她存心不良、有意巴结，抑或是礼物超出预期，未敢随意收受。

　　她总觉自己做得还不够体面，至于何处出了差错，一时半会想不通。

　　当尚书府众人半推半就收下礼物，顾盈芷浅笑合上雕花锦盒：“那……谢谢妹妹了。”

　　顾逸亭谦逊礼让一番，忽而有家丁匆忙步入，躬身对顾尚书道：“老爷，宁康侯世子到访。”

　　顾逸峰和苏莞绫茫然不解，包括顾逸亭在内的余人，均不由自主偷觑顾盈芷的神色。

　　她杏眸微垂，颊畔漫过绯云，羞赧之余，依稀夹带两分不豫。

　　*****

　　符展琰，宁康侯次子，是顾盈芷的未婚夫，时年二十。

　　顾逸亭隐约记起，上辈子大伯母私下对她提及，当年怀堂姐时，大伯父还只是吏部员外郎。

　　他们一家受邀到宁康侯府作客，年仅两岁的二公子符展琰，好奇摸了大伯母圆鼓鼓的肚皮，痛快敲定下了一门亲事。

　　符展琰原无缘于世子之尊，五年前其兄御前失德，被夺封号，性子优柔、才貌双全的他方有机缘顶上。

　　但他不光有不讨喜的兄长，还有一位尖酸刻薄的姐姐。

　　据说，他的姐姐符婉琰“无意间”揭发熙明帝女扮男装的真相，外加父亲挂的是闲职，并无实权，使得他们家一度陷入朝臣的议论中。

　　三年前的科举，符展琰因母亲孝期未满，没能参与，迟迟无法谋得一官半职。

　　顾盈芷必定是担心嫁过去后，境况大不如前，因而一拖再拖。

　　然而，拥有前世记忆的顾逸亭却记得，堂姐夫今年四月高中，任职于工部，受工部尚书器重和举荐，深得晋王眷顾，扶摇直上，成为朝中新兴力量。

　　其时，顾逸亭已答应宁王求亲，而顾盈芷见未婚夫声望日隆，终于心甘情愿把婚事提上日程。

　　顾逸亭掐算日子，大致猜出，这对璧人正处于最微妙的时期。

　　不多时，门外进来一名身形颀长的青年男子。

　　他作文士打扮，锦袍整洁，发束青玉冠，眉目高洁深远，对长辈们礼貌执礼，复对顾盈芷一笑。

　　那笑意，宛若二月春风纯粹洁净。

　　“展琰来得正是时候！盈芷的二叔公、堂妹、堂弟、表姐刚好从穗州进京，”顾尚书转头对二叔公莞尔，“二叔，这位是宁康侯世子，很快便是您的侄孙女婿了！”

　　二叔公打量这名俊雅的后生，狐惑：“那……我家小阿维怎么办？”

　　余人一怔，顾逸亭只觉被人架在火上烘烤，热得不成样子。

　　她急忙制止二叔公：“您老人家又范糊涂了！符世子是堂姐的未婚夫婿。”

　　二叔公似懂非懂，没多久，注意力被新端来的玫瑰糕转移。

　　顾逸亭暗暗松了口气。

　　符展琰向顾逸亭等人略一点头，眸光掠过顾逸亭的面容时，似有极短暂的凝滞，随即急急挪移视线。

　　“世伯，今儿京城还真是热闹！不光尚书府来了贵客，连穗州的荣王世子也抵京入宫。方才，小侄从城东过来，恰好碰上宁王归京的队伍……”

　　听到“宁王”二字，顾逸亭禁不住抿了抿唇。

　　“哟！宁王爷也回来了！”顾尚书笑得戏谑，“慕名来京的千金们可算放下心头大石啰！”

　　“可不是？荣王世子进城已经引来沿路争相围观，适才宁王和三位指挥使骑马走在道上，看热闹的各地贵女和亲属把路全堵死了……小侄被迫从城北绕行，是以来晚了。”

　　顾逸峰悄悄望了姐姐一眼，见她微微撅嘴，忙把最甜腻的蜂蜜糕推至她手边。

　　顾尚书和符展琰闲聊好一阵，顾盈芷幽幽插口：“殿试在即，世子居然有闲心乱逛？”

　　“盈妹，我这次前来，是想请教世伯，有关近日黄河水灾的问题。你也知道，殿试常出针砭时弊的命题，我不得不防啊！”符展琰语带无辜，“一点小疑惑，不耽误诸位接待贵客。”

　　顾逸亭的思绪则飘向了今年的洪灾。

　　印象中，这场天灾影响范围颇大。她前世好像顺应圣意，捐献了两件首饰？

　　灵机一动，长久以来悬而未决的难题，迎刃而解。

　　符展琰所问之事的确不太复杂，顾尚书听完，简略陈述朝中各部门的赈灾流程。

　　他提及熙明帝自即位后，最重视的不仅是豁免税粮、安抚民众、大赦刑狱，后续更偏重于“以工代赈”，解决劳力需求，抑制流民。

　　他建议符展琰尽可能多关注各部们之间的联动，考虑如何节省人力物力，防止贪赃枉法现象，切莫墨守陈规、老生常谈。

　　顾逸峰最初忙着吃喝，旁听到一半，忽而对这话题产生浓厚兴趣，听得入了神，嘴唇翕动，想问又不便开口。

　　末了，顾尚书留符展琰一同用晚膳。

　　符展琰望向顾盈芷，确认她并无多少期待，当下委婉而笑：“小侄还须回去筹备应考之事……”

　　他顿了顿，似想起某事，复笑道：“对了，三日后，篱溪东有一场大型讲学会，我和几个哥们会赶在闭关苦读前凑热闹。正逢桃花开得极生，盈妹可愿同往一观？”

　　他们自幼相识，又有婚约在身，与亲朋好友赏花踏青之类的雅事，乃日常之态。

　　顾盈芷念及他考试在即，不忍推拒，随口应了句：“好啊！堂妹、堂弟和表姐也一块去呗！”

　　顾逸亭正愁没机会和堂姐亲近，闻言大喜，拉了身旁的顾逸峰、苏莞绫离座致谢。

　　“谢过世子与姐姐相邀。”

　　她明艳脸庞如雪玉雕琢，眉梢唇畔，既有秾艳，亦有清雅，

　　满脸喜色纯真无作伪，一刹那间，让人如置身繁花盛放的春盛暖阳下。

　　符展琰恰巧抬眸，目光不自觉被那柔美笑颜吸附，紧绷的心弦似被看不见的纤指悄然撩拨了一下，紊乱的心跳，在耳边掀起时轻时重的回响。

　　作者有话要说：叮——您预定的新男配已上线！

　　宁宁：谁？谁预定了男配？看本王的四十米大刀！

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