第85章 出发

第85章 出发

　　林知了据实以告, 原定过了元宵节再启程。

　　刘掌柜又问她走水路还是陆路。

　　以前薛大哥常年走镖，对各地官道比较熟悉，他同林知了聊过，水路方便, 无需算着时间赶到客栈, 也可昼夜兼程, 然而到了黄河段水流湍急, 势必要换马车。

　　陆路比较耗时，每日要掐着点赶到客栈，若是遇到突降暴雨还会堵在路上, 但是不需要半道上水路转陆路租车。在人生地不熟的地方租车很容易被坑。

　　林知了：“我们打算走陆路, 毕竟不赶时间。你们呢？”

　　刘掌柜：“提前几日，跟我们走水路吧。”

　　林知了不禁问：“你也去？”

　　刘掌柜笑道：“我哪走得开啊。东家身边管事的和我们店里的伙计去京师送一批货。林娘子, 那艘船可是我们东家的, 不是租的。即便到了黄河段需要你们租车，也比你从这里租车合算。”

　　林知了：“不瞒你说，我就是怕半道上租车才选择从这边租车, 跟着镖师过去。”

　　刘掌柜点点头以示理解：“林娘子尽管放心，这条路我们每年都要走上两次，到了黄河段需要换车，你可以跟伙计一块去。”

　　林知了有些意外：“你们也要租车？”

　　“半道上买处宅子养几匹马和几个奴仆可比租车贵多了。”刘掌柜问，“就这样定了？”

　　刘掌柜只提租车钱，不提乘船费, 估计不会收她船费。他们一家五口一路上吃住可要不少钱，哪怕半道上下来，也可以节省十几贯。

　　倘若答应下来，到了船上就不能藏私。林知了考虑片刻, 可以接受这点，冲刘掌柜点点头：“何时启程？”

　　刘掌柜：“初八，诸事皆宜！”

　　林知了眉头微蹙：“不会出了江南运河就被冻在路上？”

　　刘掌柜：“若是水上结冰，定是天气极冷，下了大雪。大雪封路，你走陆路也是寸步难行。”

　　林知了忘了如今官道不是水泥路，而是泥路，雪化了路面泥泞，几天都不能行车：“那就听你的。”也省得她跟婆婆解释，怎么到了元宵佳节，薛理还被他学生留在临安府。

　　刘掌柜又问她行李多不多，林知了解释妹妹一个大包裹，衣物加路上用的被子。她和小鸽子两个包裹，也是衣物加被子，二哥二嫂也一样，除了这些还有大花和原先留着路上用的锅碗瓢盆。

　　刘掌柜估计一辆马车足够了，索性好人做到底，令伙计初八去村里接他们。

　　林知了也没有矫情，立刻道谢。

　　刘掌柜走后，薛二哥提醒林知了：“这个人情大了。”

　　林知了：“人情再大甜面酱的方子也不能告诉他。肉松的做法也不能外传。大不了我跟船上的厨子一块做大排和红烧肉。想必刘掌柜会叫他们守口如瓶。哪怕丹阳郡王在京师也有饭店，京师那么大，还容不下两家店吗。”

　　小小的丹阳城都能容下一模一样的四家面店，何况长宽都有十多里路的长安城。

　　丹阳东西城门这条路看着长，实则直线距离不过四里左右，南北向更是不好测量，只因两边都是斜的。临安府城比丹阳县城规整一些，也是椭圆形。哪像长安城，每条路都是横平竖直，没有浪费一点空地。

　　临安府在江南一带人口最多，然而只有京师长安一半之多。薛二哥听过夸张的说法，长安城人口有百万之多。即便没有这么多，应当也有七八十万。莫说两家店，丹阳郡王在东西两市各开两家店，也不耽误林知了再开一家面店。

　　薛二哥：“那就这样。我们回去？”

　　林知了点头：“鱼儿，到村里别说漏了？”

　　“放心吧！”薛瑜随即叮嘱小鸽子。

　　少年脱口道：“我又不是大漏勺。”

　　林知了捏捏他的小脸：“走了！”

　　小鸽子牵着大花前面带路。

　　先前林知了跟周嫂子说过，房子年底到期，店面关门，不再找她买菜和柴。周嫂子跟吴氏等人闲聊时提了一嘴，感叹以后没有那么好的事，菜和柴送过去就能拿到钱。以至于如今全村都知道林知了的房租到期。

　　林知了一行回到村里，村民都以为她没有找到合适的房子，还有人意识到她现在的房子空着，立刻进城找房东。

　　男房东想租，女房东不会做菜也想留着开店，舍不得林知了的那些老客户。男房东提醒妻子人家是冲林娘子来的，到了一看不是林娘子的店，熟客会扭头就走。他妻子就说，这家店还叫“林娘子的店”。

　　男房东又提醒妻子，你又不是只做一锤子买卖。这次骗了熟客，下次呢。女房东执意要干几个月，村民自然被婉拒。

　　薛母也没有任何疑惑，哪怕薛大哥把林知了几人东西卸下来就回城，告诉他娘除夕当日再回来，薛母都以为镖局很忙，怕是做梦也不敢想薛大哥在城里有个家。

　　薛大哥今年不能陪新婚妻子过春节，绣坊管事也不恼，她的几个姊妹反而很高兴，姐姐可以跟她们一起过除夕。

　　除夕当日，薛大哥带着薛琬回来。

　　薛琬拎着点心和一块肉一条鱼，薛琬的弟妹把她迎进去，薛二婶冷着一张脸，阴阳怪气地说她“还知道回来。”

　　薛琬突然有一股冲动，想跟她娘显摆她下半年赚了多少钱。以她对她娘的了解，定会对她和颜悦色。

　　先前薛琬被休回家，薛二婶牢骚一堆。林知了给薛琬接了绣活，能养活她和薛瑞，薛二婶再也不提她日后怎么办。

　　两年间从未催过她成亲。

　　隔壁传来小鸽子叫大花“坐下”的声音，林知了的叮嘱在耳边响起，薛琬回过神吓出一身冷汗，落到薛二婶眼中就是她原来还知道这么大不嫁人丢脸啊。

　　薛二婶打定主意，过几日给薛琬相看人家。薛琬年初二下午跑回绣坊。

　　傍晚薛二婶叫薛琬做饭迟迟无人应她，推开门一看床上干干净净，顿时气得跳脚大骂。骂了一会没人理她，如同一拳打在棉花上，心里愈发憋屈，含沙射影地点出薛琬以前不这样，自从进城就变得无法无天，也不知道跟谁学的。

　　一墙之隔，林知了冲薛大哥看去：“说你呢。”

　　说谁也不可能说薛大哥。薛大哥装没听见，也没空管二婶点谁，他眼里只有孩子。这小孩第一次看到机灵又神气的大花狗很是稀奇，一眼没看见就抱住大花揉搓。薛大哥担心大花一口把他吞下去，这几日时刻盯着他。

　　以林知了对薛二婶的了解这事没完。

　　翌日早上，林知了去打水，薛二婶看着她挑着扁担，冲她“呸”一声，声音之大，林知了隔着二里路都能闻到她的口臭味。

　　欲让其亡，先让其狂！

　　林知了假装没听见。

　　薛二婶这人最擅长蹬鼻子上脸，何况又认为林知了心虚——薛琬愈发有主意，就是她撺掇的，她因此理亏。下午她看到林知了出来拽稻杆——稻杆堆在门外留着烧火和喂牛，薛二婶又阴阳怪气，“在城里几年居然租不到房子。不是说名满全城吗？我看是臭名满全城。”

　　林知了拎着麻袋进去。

　　薛瑜从院里出来。林知了一把把她拽回去。薛瑜气吼吼说：“给她脸了！”

　　声音不小，薛母听得一清二楚，忍不住数落：“怎么说话呢？谁教你这么说的？”

　　薛瑜：“你是我娘，你说呢？”

　　薛母气得心口疼，指着她：“给我过来！”

　　薛瑜往外走，大花跟着跑出去，小鸽子去追。薛大哥的儿子见状也往外跑，薛大哥赶忙追上去。转眼间，院里只剩林知了和刘丽娘以及薛母——薛二哥被村里人找去看诊。

　　薛母讨厌这两个儿媳妇，白一眼两人就往外走。

　　刘丽娘等她走远就说：“真想看看新大嫂怎么收拾她。”

　　林知了：“什么也不用做，只知道大嫂以前是干什么的，足够她整日以泪洗面不敢回村，担心被村里人指指点点。”

　　刘丽娘：“不会一气之下吊死吧？三弟刚到京师，她要是死了，咱们得和三弟一起回来给她守孝。”

　　“大哥没孩子，她敢这么做。”

　　刘丽娘：“幸好大哥有个孩子，还是她最疼的长孙，还是薛家三代唯一一个孩子。”

　　林知了点头：“做饭吧。明日你刺激一下二婶，最好把她儿媳妇钓出来，我一次收拾俩，也能给大哥省不少事。”

　　薛二婶这几日很猖狂。

　　翌日清晨，刘丽娘问一句“瑞弟考上秀才了吗？”薛二婶认为刘丽娘羞辱她，气得张牙舞爪。

　　刘丽娘不急不躁地解释她也是关心薛瑞。薛二婶不稀罕她的关心。刘丽娘一脸委屈地问二婶是不是对她有什么误解，二婶就这么讨厌她吗。随即又问难道二婶认为瑞弟这辈子都考不上秀才。

　　这话算是戳到薛二婶的肺管子，薛瑞的妻子也听不下去，出来指责刘丽娘不会说话。

　　林知了出来数落她不该跟嫂子这样说话。

　　这姑娘还是太嫩，连林知了一起数落，说她要是真关心薛瑞，怎么不叫三哥给他讲题。又说她和刘丽娘就是猫哭耗子假慈悲，又说她俩狗拿耗子多管闲事。

　　林知了如果依然在城里风生水起，这小媳妇会收敛一二。城里的店面快开业了，林知了还不进城，她认为林知了遇到了什么难事，说起话来也忘了收敛。

　　林知了抄起扫帚一打二。薛瑜终于等到她三嫂出手，不敢打二婶，给她堂嫂几下。薛瑞想帮忙被薛二哥一把抓住。

　　最后还是薛大哥和薛母把几人拉开。

　　因为这事，林知了一行离家那日薛母都没搭理几个儿女。薛瑜放心不下，想叮嘱她娘几句，薛大哥拍拍妹妹的肩膀：“有我呢。”

　　现在的大哥令薛瑜感到安心：“大哥，以后有事你——你就找刘掌柜。不是什么要紧的事，你就给我们——”压低声音说，“写信！”

　　薛大哥：“走吧。”

　　送他们到路口，看着几人跟着车朝竹林酒家走去，薛大哥就回来，对他娘说他在城里租的房子收拾好了，问她何时搬家。

　　薛母不想离开这处老宅，薛大哥提醒他城里孩子三岁开蒙，他弟薛理四岁就会背千字文。正好薛大哥的儿子今年四岁。为了大孙子，薛母收拾行李，薛大哥找村里人把牛卖了，又把地租给别人，因为租金极低，很快租出去。

　　期间薛大哥还给新婚妻子入户，坐实二人的关系。

　　三天后，林知了抱着晕船的小鸽子，刘丽娘忙着伺候晕船的小姑子，薛母带着大孙子搬到跟村里薛家一样大的三合院。