第99章

第99章

　　春天到了, 锦娘把毛皮衣裳都洗好收好，筠姐儿和宁哥儿的皮袄都做的大些，可以继续穿两三年都不成问题。

　　厚被褥拆洗、薄被新装, 家里人都忙的紧。

　　正好锦娘又把筠姐儿身边新来的那个丫头派去厨房学厨艺, 将来等她出嫁时，身边有个娇杏擅长针线，再有个丫头擅长厨艺, 还有会管庄子的范四, 也算是凑成一套班子了。

　　但爹娘准备的是爹娘的，日后能不能驾驭这些人, 还得靠筠姐儿自己。

　　习秋和范四便在春天成婚，屋子在刘豆儿他们隔壁, 但范四要跟范庄头管着庄子, 遂几日回来一回。习秋已经把头发束上去, 平日管着筠姐儿房里的两个丫头，对筠姐儿愈发关心。

　　那厢县衙有新的主簿过来，之前蒋羡说新主簿四十多, 实则已经五十岁了, 然而也不算老。俗话说三十老明经，五十少进士，他带着老妻儿子一起赴任。

　　锦娘则先让橘香做了一匣子玫瑰酥饼，又备下鱼虾三篓、一幅猪脚、两匹彩缎过去。

　　倒不是她准备贵的，而是温娘子也差不多只准备这些, 她也不能太超过。

　　那新来的主簿娘子年岁也五十多岁, 人称何太太，她家倒是讲究，回了自己一匹海棠红地龟背纹的尺头、一端小绫、半头羊、点心两盒、鲜果三盒。

　　阿盈正在底下纳着鞋底, 她不禁道：“娘子，何家太太家里只有一个儿子，何衙内南京做监生，那衙内听闻家中正房去世了几年，所以她们家倒是清静。”

　　南京国子监并非现在的江苏南京，而是河南商丘，而现在的南京这个时候叫江宁府。

　　“如此倒好。”锦娘也就放心下来了。

　　温娘子照例替何家接风，锦娘还去吃了一顿饭，后来她又请何太太过来用饭，二人方才说上话。

　　何太太见锦娘身穿锦衣罗裙，头上珠翠环绕，行事大方，已经有了三分好感。酒过一巡，又见她知书达理，谈吐文雅，养出来的儿女过来问安，都似金童玉女似的，何太太忙拿出表礼来。

　　锦娘笑道：“怎么好偏了您的东西？”

　　何太太坚持，锦娘又让筠姐儿和宁哥儿谢过之后再下去。

　　这何太太年岁大了，成日在家烧香拜佛，也从不生事，在县衙算是住了下来。锦娘已经习惯这种分分离离了，温娘子倒是很有些感慨：“我来的时候认识的三个人，如今也就你在这里了。”

　　田娘子随夫君去溧阳，包娘子不知道去了哪里，也难怪人家虽说流水的官员，铁打的吏。可对于这些，锦娘从愁眉不展到现在，已经慢慢的接受了，她反过来劝温娘子：“自是人生长恨水长东。”

　　这句话出自李煜的《相见欢·林花谢了春红》词里的一句话，意思是人生的遗憾仿佛那东去的江水，永无止境。她用这句话也是劝温娘子遗憾是人生的常态，与其执着于无法挽回的过去，不如放下这些遗憾，珍惜自己每一天。

　　见温娘子点点头，锦娘还颇开怀。

　　她哪里知晓自己走后，温娘子对身边的盛妈妈道：“方才县尉娘子说的是什么意思？”

　　盛妈妈摇头，她哪里知晓。

　　又说春天多疾，申知军的儿子犯了咳疾，申老夫人要去寺庙礼佛，属官的夫人们都陪着。锦娘头上梳着百合髻，用素绡包头，前头插金帘梳，也跟随其中，她其实发现这些夫人们也未必是真的信佛，但是当人力所难及的时候，就会寄托神佛信仰。

　　再有便是女子多半道德感比较高，有些事情男子做了并不觉得有什么，女子却会常常自省，这也是求神拜佛者多的缘故了。

　　这锦娘心里虽然不信，但是抄了经文过来，显得很虔诚。

　　没办法上有所效，下必行之。

　　申知军虽然是个很清廉的人，但他家人有时候也未必都这般，筠姐儿就说在申五姐的身上见到好几串念珠，说是底下人孝敬的。

　　吃完一顿素斋，锦娘听了一会儿佛法，才打着哈欠回去。再看阿盈更是小鸡啄米似的，一个颠簸，她醒了过来，才道：“娘子，这佛法也太精妙了，我还有些听不大懂。”

　　“听不懂是正常的，你这个年纪若是能够参悟禅机，那可不得了了。”锦娘笑道。

　　回到县衙时，听闻顾清茹上门来了，但见无人，遂离开了。

　　锦娘想她没有留话，应该只是上门说说话，只在次日派人过去喜鹊巷问了问，顾清茹只说上门说话，并无大事。故而，锦娘这边准备寒食节之前再请她来说话。

　　又有如烟上门来，原本是锦娘一直接济她，后来她随姜六姐一起出去，有些看诊的钱她也能够分一些，倒也尽够她自己用了。

　　今日她备下一只水晶鹅、两只烧鸭、四只鲜鸡、六盘寿桃过来送给蒋羡庆寿，蒋羡今年二十五岁，虽然算不上整寿，但也是县衙三号人物。

　　如烟其实挺有分寸，平日除非蒋羡外出查案时说话，私下几乎都不会多说什么，送礼也是送到锦娘这里。

　　锦娘笑道：“多谢你费心，准备这些东西过来。”

　　“娘子说哪里话，若没有娘子救我，恐怕我早已葬身江中，哪里还有如今的我。”如烟道。

　　锦娘却不提这些，所谓救命之恩，不要真的指望别人记着这些恩情。因为世态炎凉人之常情，她只道：“过往种种我已经望了许多，你也不必总记着这些，好好跟着姜六姐办事，有什么需要只管和我说。”

　　这让如烟有些诚惶诚恐，她道：“您为何对我这般好？”

　　锦娘看她这样，也明白其中关窍，不由道：“那自然是因为我身边缺个女大夫，总不好让别人看病。再者我家官人做的是县尉，将来若是能够去别的地方任县令，若是有个自家的仵作，岂不是更好？”

　　原来如此，如烟松了一口气：“我一定会帮您的。”

　　不过，锦娘也道：“你若能以女医为业，将来开一间铺子，带着几个徒弟伙计，生计就不必发愁了。”她只能以身边的例子来帮别人找到努力的方向，就像是她知晓娄四娘就靠着诊金日子过的不错。

　　如烟听了，只觉得日子更加有奔头了。

　　再说锦娘在想着自己的生意，若是夹带丝绸外任，那么下船不可能立马找到丝绸店接受，也不好直接带去官署，那么就可以放在塌坊里。

　　若说邸店是给客商住的，那么塌坊就是仓库，尤其是吴县地处江淮一带，水运便宜又发达，不少人直接运送米粮入京，再寄存货物到塌房里。支付租金与保管费。

　　然而汴京的她可能没办法买的起，但是平江正处于运河重要的港口，她还是可以看看的。

　　她想开塌坊的消息，头一个是先和顾清茹说，顾清茹抚掌笑道：“这倒是很好，不若叫牙侩来问问。”

　　“我在县衙不好叫人过来，否则有些人投其所好，到底不好。”锦娘就怕人家送，送的东西烫手。

　　顾清茹了然，她便叫了几个相熟的牙侩过来，锦娘听闻这些塌房都是建在水边，许多豪富之家便是靠着塌房起家，还兴建了茶寮、邸店一体。

　　然而据说最小的塌坊也拥有数百间房屋，锦娘也只能望洋兴叹了，不过，塌房不成，邸店也不是不可以。

　　邸店除了住人之外，也是兼有货栈的功能，且邸店可以开在驿馆附近，如此方才商人存放货物，大都会太贵乡间也不是不可以。

　　后续这些她就不必找顾清茹了，她也怕顾清茹要帮她，这样不太好，朋友之间掺和到生意就很不好，日后就更扯不清了。

　　她还考虑了丈夫可能六月要离任的缘故，故而先做好计划书，这样无论他去哪儿，除非是过于穷乡僻壤的地方，否则，哪里都可行。

　　“你看我们如果在外地开，可以打出江南邸店的名称，到时候把花嫂子请带过去帮忙，她家三个儿子一个女儿，平日和婆婆关系也并不是很好，她可以做些江南小菜，如此这边的商人运货过去自然愿意入住。这些客房，我且分为官房、陋室、通铺，到时候若是家里人不成，还可以雇一个经纪。”锦娘笑道。

　　大的邸店她开不了，小的完全可以。

　　蒋羡想他娘子真的是人才，她说话并非是信口胡诌，和自己商量时，也是有详尽的计划，甚至还把客房怎么布置，陋室如何布置都画的清清楚楚。

　　“娘子，我看别的地方没有吴县富庶，既然要做，咱们就在吴县做。这事儿交给我找地方，毕竟我成日抓贼，整个县我都熟悉，娘子且歇歇。”他道。

　　锦娘笑道：“好，不过钦差要过来了，你还有功夫么？”

　　蒋羡挑眉：“能者多劳啊。”

　　很快蒋羡倒是找了两处，一处在城西城门口附近的店铺，据说原本是个黑店，白日正常经营，晚上遇到独身而来的商贾就杀人越货，是蒋羡把这群人抓了现形，有的已经被处死了。

　　还有一处离城三十里的地方，也是有个老翁带着两个儿子经营一家店铺，那老翁是屠户，竟然也是个黑店，杀人越货不说，还卖人肉。

　　这不禁让锦娘想起《水浒传》里写的人肉包子，她没想到还真的存在。

　　“怎么都是黑店？”锦娘还有点害怕。

　　平日特别怕鬼的蒋羡，胆子却是大的很：“但是便宜啊，那里都发生了凶杀案了，东家主人一筹莫展。”

　　锦娘一听价格果然动心，她也不忌讳什么凶杀案，还道：“你在吴县做官，平日手里有一帮人替你打探消息，然而咱们若是去别的地方上任，他们倒没了生计，不如择一两个能干可靠的做掌柜。”

　　蒋羡带锦娘去看了两处地方，城门口那间锦娘觉着更好，门面五间，一共三层楼，悬山顶楼阁，两边厢房也有六楹，后边有住房、坑厕、厨房，还添盖了一层平房。

　　原价五百六十两，如今二百两就能拿下。

　　这二百两她没有拿现钱出来，而是用茶叶抵了，她这么几年做全福人就得了好些茶叶，原本准备卖了再拿钱给房主，不想此人直接要茶叶，说是想把茶叶拿去外乡做一笔生意，锦娘也便都抵给了他，顺便把红契拿到手中。

　　拿到手之后，先把房子先清洗粉刷一遍，再重新换了招牌。

　　客房也就是上房明窗净几，竹榻茶炉，案几上还陈设花瓶香炉，一应俱全，这都是在二楼三楼。便是下等房，也是薰艾草驱蚊虫，通铺亦是如此。后面的平房便当作塌房，锦娘让人一间房门口放一口缸，这是防止走水专用的。

　　门口还有护卫，保证绝对安全，不允许不三不四的人进来，尤其是夜间，必须拿凭引住店。

　　蒋羡挑了位叫姚方的人做掌柜，此人原本在军中做过，很有一把力气，为人八面玲珑。其子今年十六，上过两年学，认得几个字，正好帮着记账。再有花嫂子一家，她两个大的儿子做杂役，女儿与她一起在灶上造茶饭。

　　如此，清明节时正式开张，锦娘把自己的紫衣观音挂在堂中辟邪，这幅绣像十分精美，似佛光普照。她还让姚掌柜在柜台设置拾金不昧箱子，若有人拣到东西，不能私自昧下，要交到前台，夜晚还让人巡逻，保证客人人身安全。

　　邸店还设置了优惠制度，若是住上房的客人，包早膳细点。

　　姚掌柜一个月两贯，花嫂子一个月三钱，她们俩是从锦娘这里发月钱，其余的人要先干一个月，若是适应的才能留下来干活，若是有偷窃懒惰的再退回去。

　　平日价钱上房一百文一天，都在前面楼房里，中房的六十文一天，通铺就便宜了，二十文一个人，一间屋子睡十五人。至于库房则有七间，一间一个月十贯，这才是大头。

　　这还不算茶饭钱，如果全部住满人填满仓，每年差不多能赚七百多贯，若能住一半的人，一年也有三百贯。

　　原本对这里心生畏惧之人，进门就见紫衣观音，将信将疑住了一晚，竟然十分安全，慢慢的生意好了起来。

　　锦娘正盘算着，又把姚方和花嫂一家的雇佣契约放进匣子里。

　　见阿盈过来笑道：“娘子，我回来了。”

　　原来锦娘正打发阿盈去顾清茹那边送了两盆芍药花，她从扬州买的芍药花搬了十几盆去邸店，让姚掌柜放客房摆设，正好有两盆很好看，就送了过去。

　　听阿盈道：“娘子，顾家娘子跟我打听何家衙内呢，仿佛是何家遣了官媒上去提亲。”

　　“啊？他二人是如何见到面的？”锦娘问起。

　　阿盈笑道：“就是那次您随申老夫人礼佛，顾家娘子过来找您，结果扑了个空，不曾想和何衙内打了照面。”

　　何衙内丧妻几年，房里只有一个通房伺候，重要的是何太太人还不错。

　　“你是怎么说的？”锦娘问起。

　　阿盈道：“我就照实话说了，看的出来顾娘子有七八分愿意的。”

　　锦娘则道：“这何衙内看上了，便去提亲，也能看的出有诚意了。何家颇有些家底，又是独子，免去那些妯娌困扰。”

　　这一二年也有不少媒人上门，锦娘让蒋羡帮她查过几个人皆不如意，要不是有那等浮浪图钱的，要不就是想纳妾撒谎的。顾清茹这样的人才，即便三十大几了，但仍旧有才有貌，锦娘也是想她若嫁个称头的就好了。

　　要说何衙内的作为，何主簿和何太太都不是很满意，何太太还特地问锦娘，锦娘倒是说了许多好话：“顾家娘子生的是才貌双全，手里在平江有两间大的成衣铺一间绣铺，现银就更不必说了。其实这些都是身外之物，最重要的是她为人有情有义，您方才说起她原本的夫家尚家，当年得罪了人，顾娘子二话不说就拿了银钱出来填补。后来他家早珠胎暗结逼着她离开，她这么些年也是从不吐恶言。”

　　何太太矜持的笑道：“县尉娘子是怎么跟顾家这位娘子认识的？”

　　“说起来都是十几年前的事情了，当年朝廷向民间征辟绣活好的女子，我们都是被选上在绣院认识的，顾娘子因为绣技很好，特地被几位贵人点了做绣头，连我也是被她提携的。”锦娘不遗余力的夸道。

　　其实以何太太所想，儿子应该再娶一房官家姐儿也可以，这顾氏年纪比儿子大几岁，又是商女，还和离过……

　　可今日听锦娘这一席话，她就直接敲定了。

　　人生的缘分就是这么神奇，你日日说亲，未必能找到良人，但那么惊鸿一瞥，可能姻缘就来了。

　　顾清茹请了锦娘做全福人，因为她和何衙内都是二婚头，省了许多繁文缛节，锦娘自然答应下来。

　　她还和顾清茹说了些她平时观察到的何太太的喜好：“是个很持重的妇人，平日不多话，多半的功夫都在礼佛。”

　　顾清茹听的很认真，她还道：“多亏了妹妹常常劝我，让我出来走动，否则，我也碰不到如此姻缘。”

　　“姐姐说这个做什么，明明是你自个儿才貌双全。”锦娘完全不觉得自己有什么功劳。

　　顾清茹有些羞答答的，又岔开问起了锦娘：“你的邸店生意如何？”

　　锦娘道：“还成，起初也有人担心，都劝我们别去那里开。我们不信邪，遂买了下来，反正人手备齐，又在城门附近地段好，慢慢来吧。”

　　钦差已经来了两浙路，蒋羡在外忙碌的很，他的能力的确超群。至少锦娘看到的就是他对整个吴县甚至于平江军了若指掌，就拿这次找店铺说，他几乎不假思索就能说出某镇某乡人口，哪里路途难走，哪里人最刁钻，哪里不好治理，这完全是能吏。

　　除了帮忙县令管理吴县，他本人分管的县学也是人才出众，钦差来时，还夸了蒋羡几句。

　　夤夜，蒋羡才从外回来，锦娘又沏了热茶给他：“怎地回来这般晚？”

　　“又去布置了一番，总不能平时都好好地，他这一过来，反倒是事情多了。”蒋羡很累。

　　这边锦娘又让紫藤备了热水，让他随意梳洗了一下，再吩咐厨下送米粥并几样小菜过来。蒋羡今日在外也没吃几口，外面的大菜好吃是好吃，但都是放许多酱料，吃多了嘴里咸，还闷闷的。

　　家里的清粥吃了几口，锦娘又和他说起顾清茹和何衙内的亲事：“说是端午过了之后送定礼去，到时候我也要过去顾家。”

　　蒋羡道：“说起来娘子才是有福气的人，她若不与你来往，怕是难碰到那何衙内，也就没有这桩姻缘了。”

　　“也莫事事往我的脸上贴金，其实此事与我毫无干系。”锦娘摇头，并不觉得是自己的功劳。

　　又说过了几日钦差走了，蒋羡倒是松了一口气，又去邸店看了一回，回来告诉锦娘说今日生意还算过得去。

　　锦娘倒是笑：“总归没动用手里本钱，好歹我知晓这邸店塌房怎么经营的便罢了。”

　　蒋羡却想，若是这邸店一般生意，一年二三百贯也尽够了，加上庄子上三百贯，一年也是六百贯，京里一千贯左右，现下一年也有一千五六百贯，尽够了。

　　夫妻二人盘算了一番，锦娘次日又拿了一包银子给顾清茹：“姐姐初开店，以我的名义入股，我若不收，恐怕姐姐心不安。如今姐姐有好归宿，我家官人的调令估摸着下个月就要到了，我便还给姐姐。”

　　顾清茹方明白锦娘这番苦心，心下万分感动：“我顾清茹这辈子能交你这个朋友，也算是值得了。”

　　端午节后，锦娘给顾清茹做全福人，顾清茹送了她一顶铺翠冠子、两套珠服、两套妆花衣裳、金条纱四匹、两匹红地八达晕锦、两匹纱、两副首饰、干果两盒、鲜果两盒、两壶酒、六块银珽、一担茶饼。

　　在一旁的蒋羡见妻子把东西收好，他知晓妻子每次做全福人都是看了人家媒人的礼单，见差不多才收下，从不授人以柄。

　　岁月不居，时节如流，很快到了六月，蒋羡调令下来，他升任大名府推官。