第85章 、八十五只毛绒绒

第85章 、八十五只毛绒绒

　　乔安娜曾经听过一个说法, 猫和狗是不同世界的生物。

　　时至今日，她才算是真正理解了这句话。

　　纵观草原上的诸多猫科动物，花豹、猎豹、薮猫、狞猫, 大猫小猫们生来性子里就带着遗世独立的孤傲，喜欢独来独往, 敏锐而又多疑。

　　狮子虽然进化出了猫科动物界独一无二的群居习性，但性格深处依然保留了这样的传统特质。

　　一个现成的例子, 莱恩。

　　上个雨季, 乔安娜给了即将饿死的莱恩一只小疣猪, 把对方从死亡线上拉了回来。这样的救命之恩并没有换来涌泉相报，流浪小雄狮还是跟之前一样，低调地在乔安娜领地里挣扎求生, 偶尔碰面, 也仅是远远投过来一个眼神，不疏远，也不多亲近。

　　乔安娜对此没什么意见，她当初帮莱恩那一把, 只是过意不去下的顺手之举，回报什么的，她想都没想过。

　　说实话, 莱恩不回应辛巴的刻意找茬和挑衅，不额外给她添麻烦, 她已经谢天谢地了。

　　不说莱恩，与乔安娜关系更好的母猎豹萨拉和泰迪，也总是把社交的分寸把握得很好，亲近又不亲密，始终保持一两分尊重的距离。

　　哪怕是乔安娜呕心沥血拉扯大的两只幼崽, 近来也越来越少寸步不离地黏着她了。

　　……啊，想想还有点小失落呢。

　　总之，习惯了大猫们的高冷疏离，阴差阳错救下野犬女王，看着对方一副感动得五体投地只差以身相许（？）的样子，乔安娜有点吃不消。

　　她可以跟身娇体软的猎豹‘讲道理’，跟野蛮的鬣狗和狮子干架，跟狡猾的花豹斗智斗勇，这是第一次，她觉得自己遇上了难以攻克的豹生劲敌。

　　……不，问题不在于打不打得过，而在于——她压根就无从下爪！

　　她原本打算把死去的那只野犬带走当夜宵，经过野犬女王待着的洞穴时，为了方便放狠话，把尸体暂时放了下来。而野犬女王显然误会了她的举动，眷恋而哀伤地看着战死的同伴，从喉咙里发出低低的呜咽，时不时又瞥她一眼，湿漉漉的黑眼睛里闪着感恩的光芒。

　　乔安娜猜测，它可能以为她是特意把尸体带过来好让它们团聚的。

　　那她还能说什么呢？——“姐们，别难过了，狗死不能复生，我看您家属肉挺多的，浪费也是浪费，不如考虑一下花豹牌殡仪服务……”？

　　醒醒！用爪子想想都知道不合适啊！

　　乔安娜犹豫了半天都没能抹开这个面子，只好认命吃亏，放弃白捡的夜宵。

　　她叹了口气，最后丢下一句：“一码归一码，你要真想感谢我，我要求也不高，赶快搬走就行。”

　　她话音还未落，就听洞里传出一声凄厉的尖叫。

　　那叫声里仿佛凝聚了一条生命所能承受的所有惊惧与痛苦，直把乔安娜吓了一大跳，条件反射性地往后一蹦，一个箭步窜出去好几米。

　　尖细的哼鸣断断续续响了几声，渐渐低下去，转化为抽噎般的呜咽。

　　乔安娜冷静下来，迟疑着重新靠近洞口，探头查看情况。

　　野犬女王蜷缩在洞穴底端，吃力地翻着身。它的下腹部高高隆起，扭转翻动间，被撑得薄如蝉翼的肚皮下依稀可见有什么东西在蠕动。

　　之前一直淡淡弥散着的一些气味骤然间浓烈起来，乔安娜忍不住咽了咽口水。

　　她之前从未遇见过这种情况，但本能迅速对一切做出了判断。

　　——分娩正式开始，这时候的产妇最为虚弱，几乎没有任何应对攻击的能力。

　　想想吧，手无缚鸡之力的母亲，和肚子里即将出生的——脆弱、稚嫩——而且美味——的幼崽。

　　难得一遇的绝佳猎物，唾手可得的一顿美餐。

　　乔安娜的眼底迸发出嗜血的寒芒，不由自主地舔舔嘴角，伏低身子，收紧四肢，尾巴盘到身侧，摆出了准备攻击的姿势。

　　爪子伸出去的前一秒，她一个激灵，猛地清醒了过来。

　　这实在不能怪她，老幼病残的个体极其容易激起食肉猛兽的攻击欲，一盘香喷喷的红烧肉明晃晃摆在跟前，换了人类也很难抵御这样的诱惑。

　　乔安娜晃晃脑袋，暗中唾弃了一下意志不够坚定的自己。

　　担心再待下去迟早会干出什么抱憾终生的事，她第一时间向后退开，一直躲到看不到洞穴里端详貌的位置，才小松了一口气。

　　然而眼睛是看不到了，嗅觉反而更灵，羊水、血液，还有新生儿的独特气味，几种气味混杂在一起，扑面而来，挑动着她的神经。

　　……不带这么引豹犯罪啊！

　　乔安娜欲哭无泪，而嫌她这还不够乱似的，辛巴又冒出来掺和。

　　“妈咪，”小狮子不知道什么时候溜了过来，站在她身边，探头探脑地朝洞穴看，“那是什么？闻起来好像很好吃！”

　　乔安娜扭头一看，艾玛领着丹站在不远处的一个小土坡上，可能是谨慎起见所以没有贸然过来，但那一双眼睛牢牢盯着这边，显然也在期待一顿美餐。

　　辛巴等了一会没得到回答，很快没了耐心，干脆抬脚直奔目的地，准备自己探个究竟。

　　“辛巴——！”乔安娜本想阻止，话到嘴边，又犹豫了。

　　她虽然阴差阳错救下了野犬女王，还被不该有的善意糊了一脸，但并不代表她就欢迎它们留下了。

　　两个物种之间本就存在着习性差异和沟通障碍，即使她跟野犬们有心想要和睦相处，也说不准哪天会不会因为有限的生存资源和活动空间产生矛盾，更别说还有小野犬降生可能带来的种种麻烦了。

　　现实不容许她大度。

　　其实，仔细想想，要切实解决问题，以她现在所做的程度是远远不够的。首先，花豹和野犬语言不通，野犬女王很可能压根没听懂她要它们搬家的暗示；其次，就算野犬女王听懂了她的威胁，新生的幼崽太脆弱，经受不起长途移动，要搬家至少也得等上个一月半月；最后——参照伊芙的黑历史——谁能保证野犬们离开后不会偷偷再跑回来呢？

　　唯一十全十美的好办法，是趁着野犬女王生产虚弱，直接杀死它和它的幼崽，一了百了，永绝后患。

　　当然，乔安娜很有自知之明，她知道自己下不了手，所以一开始就把这个方案列入了不予考虑的行列。

　　如今看着直奔洞穴而去的辛巴，她突然又有些起意。

　　辛巴没有她这样的道德包袱，让辛巴来动手，也许不失为一个好主意？

　　可是……

　　乔安娜心里天人交战，迟迟拿不定主意。

　　省省你的滥好心吧！自己都快过不下去了，还为别人考虑？领地就那么大，猎物就那么多，让一分少一寸，亏还没吃够吗？！

　　脑海里有道声音尖锐地嘲讽着。

　　但紧接着，她又想起野犬女王朝她摇尾巴的模样，想起它看向她的眼神，和那双眼睛里毫无条件毫无保留的、全心的信任。

　　它是那么地相信她。

　　乔安娜心念几转，最终还是追了上去，拦到辛巴跟前：“辛巴！回去，没什么好吃的。”

　　事实证明，孩子的块头长得太大，非常影响身为长辈的父母的权威。

　　无论乔安娜怎么用身体阻挡、推挤，辛巴前进的脚步都不受丝毫阻碍。他就像传说中一往无前的摩西——而乔安娜，就是被摩西的手杖一分为二的海水。

　　这场阻止与反抗的拉锯没有持续很久，乔安娜就被一路推回到了野犬女王栖身的洞穴前。

　　辛巴低头嗅了嗅地上的尸体，鼻翼翕动着，很快又将视线投向洞穴里端。

　　野犬女王半阖着眼睛，艰难而痛苦地喘着粗气，专心与临产的阵痛拉锯，对近在咫尺的危机浑然未觉。

　　辛巴的尾巴甩了甩，瞳孔紧缩，明确表现出了狩猎的兴致。

　　就在这时，伴随着一阵此起彼伏的吠叫，七八道矫健的身影出现在夜色中。

　　外出狩猎的野犬大部队回来了。

　　——而且，是从艾玛和丹所在的方向赶来的！

　　乔安娜立刻三步并作两步冲过去，拱着丹的手臂，让他往自己背上爬。

　　可越慌越出乱子，丹还没坐稳她就急急忙忙起身想跑，丹一下没抓住，从她背上滑了下去，“噗通”一声摔到地上。

　　一来一回间耽误了不少时间，乔安娜眼睁睁看着野犬群越来越近，再逃已经来不及了。

　　所幸辛巴和艾玛照她的吩咐先一步跑了，只要两只小崽子别再像之前那样绕一圈跑回来，最糟也不至于全家团灭。

　　收到同伴的警报匆忙从外面赶回来，结果在家门口看见一只以诡谲狡诈残忍嗜杀著称的花豹，可想而知野犬们的心情。

　　它们前阵子才刚受到过袭击，虽然这只花豹跟之前袭击它们的不一定是同一只，但这对它们而言也算不上什么好消息。

　　再看看巢穴，空气中弥漫着血腥味，负责守卫的同伴悄无声息地倒在地上，洞穴周围散落着被刨出的泥土，生产中的女王生死未卜……种种一切都指向不详的结果。

　　它们当机立断，四下散开，把还没来得及离开的花豹围了起来。

　　一只野犬离开包围圈，前去检查情况。

　　它靠近倒在巢穴旁边的同伴，轻声呼唤，没有得到回应。

　　它低下头，用鼻尖碰了碰同伴的后腿，冰凉的触感和毫无生命力的气息告诉它，对方已死去多时。

　　它怔了怔，猛地抬头，发出一声半是悲恸半是愤怒的嗥叫：“呜欧！”

　　包围着乔安娜的野犬们眼中的戒备瞬间变成了仇视，怒火从它们的心里腾腾升起，它们叫嚣着，怒吼着，誓要让袭击者为此付出代价。

　　乔安娜把丹护在身后，不甘示弱地吼回去：“讲点道理行吗？你们哪只眼睛看见是我干的了？！”

　　可惜她之前搬运尸体一番操作，尸体染上了她的气味，证据确凿——不过，就算没有物证，野犬们也不会听取她的证词。

　　众口铄金，乔安娜很快被宣判了死刑。

　　野犬们向包围圈中央靠拢，都迫不及待想从‘凶手’的身上撕下一块肉去，以告慰同伴的在天之灵。

　　临行刑的前一刻，洞穴里传出了野犬女王的叫声，微小，虚弱，却仍带着无形的威严。

　　乔安娜其实并没听见这一声口谕——对花豹而言，区别野犬的叫声实在有些困难——但围着她叫叫嚷嚷的野犬们突然都噤了声。

　　野犬女王喘了会气，又叫了一声。这回，它彻底帮乔安娜洗脱了嫌疑。

　　除了花豹的气味，空气中和同伴的尸体上确实也还残留着鬣狗的气味，野犬们对‘真凶是鬣狗，花豹帮忙赶走了鬣狗’的说法持保留态度。说真的，不论怎么想，‘鬣狗和花豹一起发动了袭击’都更可信吧？

　　但既然是女王亲口说的，它们不能不信，忿忿瞪了乔安娜几眼，倒是都不如之前那样剑拔弩张了。

　　虽然气氛得以缓和，但野犬们依然没有放松警惕。困着乔安娜的包围圈散开，训练有素地集结成新的防卫小队，一些野犬负责保护照料野犬女王，另一些野犬则待在乔安娜和野犬女王之间，就跟第一次见面时隔开花豹一家的阵型一样，虎视眈眈地留意着乔安娜的动向。

　　人家都跟防贼一样防她了，乔安娜也没兴趣留下来讨嫌，当即带上丹，准备转身离开。

　　还没走出去多远，两只野犬从后面追上来，往她跟前一拦。

　　乔安娜的神经再度绷紧了，戒备地退后一步，心里直犯嘀咕：怎么？变脸也不带这么快的吧？

　　可那两只野犬又没有其他威胁性的举动，只在她跟前拦着，挡着她的路。

　　乔安娜想了想，转了个方向继续走。

　　两只野犬跟着小跑几步，继续门神一般挡在她跟前。

　　拐弯——被挡住。

　　绕路——被挡住。

　　不理他们直接莽——这回是龇牙威胁了。

　　乔安娜算是明白了：得，敢情就是不让她走呗？

　　她之前也用类似的手段拦过萨拉，知道这种情况硬来是没用的，只好顺着野犬们的意思，回到它们的巢穴附近。折腾了半夜，丹累极了，安顿下来后很快就靠着乔安娜睡了过去。

　　乔安娜一边担心着不知道躲到哪去的两个孩子，一边又怕野犬们会趁她睡着扑上来撕开她的喉咙，提心吊胆，一夜没睡。

　　同样一夜无眠的，还有野犬女王。

　　她预产期晚了，胎儿在她腹中发育得过大，分娩困难。

　　外面执勤的野犬换了好几班，洞穴里痛苦的低吟和呜咽却始终未停，断断续续响了一整夜。

　　所幸，第二天清晨时，传来了如释重负的长长叹息。

　　过了一阵，在万众瞩目之中，野犬女王叼着一只小小的幼崽，艰难地从洞穴里爬出来。

　　野犬们显著激动起来，为族群的新成员欢欣雀跃，挨个上前，用湿漉漉的鼻子与新生儿打着招呼。

　　很快，他们的喜悦以肉眼可见的速度褪去，变成了凝重和伤感。

　　乔安娜远远地看了一眼，那小小的身体被含在母亲嘴间，四肢软绵绵垂着，一动不动。

　　她明白了大概——

　　那是最后出生的幼崽，因为在母亲肚子里憋了一夜，缺氧窒息，在降生之前便早早夭折了。

　　新生命的过早离世总是难免让人感到遗憾，乔安娜正默哀着，野犬女王撑着孱弱的身体，在族人的簇拥之下走过来，低下头，将早夭的幼崽放在她面前。

　　这是一种肯定，一种承认——只有野犬群的成员，才有资格参与新生儿的洗礼。

　　野犬们从不会质疑女王的决定，纷纷沉默下来，等待着这一场前所未有的受洗仪式。

　　乔安娜并不知道自己已经莫名其妙被接纳成了野犬群一员，不明所以地看了看野犬女王。

　　野犬女王静静望着她，轻轻摇了摇尾巴。

　　于是乔安娜低下头去，学着野犬们的样子，用鼻尖在小野犬身上碰了碰。

　　幼小的身体柔软，仍有余温，就像未曾离开这个世界，只是陷在香甜的梦中不愿醒来。

　　她又不可避免地想起了自己早夭的两只亲生幼崽，忍不住伸出舌头，在幼崽的额头上舔了舔，充当一个怜惜的晚安吻。

　　大家都以为已经死去多时的幼崽突然发出一声咳嗽，胸膛开始起伏，小爪子也不安分地扭动起来。

　　这只可怜的小家伙其实本来就没死，只是在漫长的分娩过程中因缺氧昏死过去。母亲叼着它一番走动，它接触到新鲜空气，缓了半天，终于缓过来，这才有了那一番苏醒。

　　但是在野犬们眼里，是乔安娜舔了它之后，它突然间死而复生。也就是说，这只花豹将死去的幼崽给硬生生救活了！

　　野犬们看向乔安娜的目光齐刷刷变了。

　　它们原本觉得，让一只花豹给家族的新成员当教母，简直是无稽之谈——众所周知，花豹是草原上数一数二的幼崽杀手。它们几乎能想象，小野犬受洗时，被花豹张大嘴一口吞掉的场面。

　　现在它们知道了，女王这看似荒诞的决定是多么明智啊！

　　包治百病起死回生，这样的神仙教母再来一打都不嫌多！

　　作者有话要说：　　神仙教母乔安娜：？

　　*

　　这章本来应该是乔安娜接生记，后来我一想，她连崽子都没亲自生过（亲生的崽子是变成花豹后附赠的）怎么可能会接生，所以我就改了。

　　改了好几版，废了五六千字，修修改改出目前这一章，依然不太满意。折腾了一天脑子都是木的，大概之后还得修，有病句或者错别字就麻烦各位捉虫了。

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