第59章 算计

第59章 算计

　　厉锋走得无声无息。

　　前夜他还如一道墨色的影子贴在廊柱下，次日拂晓，马蹄声已远在京郊，换马，易装，昼夜不歇，王府的晨钟响起时，那袭玄衣已消失在驿道尽头，连风都没来得及记住他的味道。

　　秦烈很快察觉到了这份空缺，第三日午后，他踏进书房，阳光照在青砖上，空出一步之遥的死角，那里本该立着一个人，像冷铁浇出的碑，无声却寸步不离。

　　空气里那股无处不在的戒备感似乎也随之稀薄了不少，连带着，弥漫在谢允明周身那种被严密守护着的安定感，也似乎有了细微的裂缝。

　　秦烈心头猛地一坠，莫非正是自己那几句大局为重，生生逼退了厉锋？

　　那人惯来寡言，却把所有炽热都押在谢允明身上。如今被旁人说破，他竟真刀刀砍向自己，忍着痛把位置空出来。

　　可情字割不断，他到底撑不住，所以就此远走了？

　　若是这样的结果，绝非秦烈所愿。

　　林品一也察觉了，他私下问过秦烈，秦烈只是摇头。

　　终于有一日，当两人再次于书房碰头，禀报完事务进展后，林品一在秦烈鼓动下，斟酌着开口：“殿下，厉锋他，不在王府了么？”

　　谢允明正提笔批注一份文书，闻言笔尖未停，只淡淡道：“他出京办差去了。”

　　出京办差？秦烈与林品一俱是一怔。

　　“他难道去了淮州？”林品一眉心骤跳。

　　“不错，淮州的事情就给他去办了。”谢允明回道，“此行，或可助我斩断老三的根基。”

　　林品一点点头，不过厉锋的差事，向来只与谢允明的安危相关，他有些意外。

　　秦烈却仿佛松了一口气，问道：“他既不在，殿下府中防卫是否需加强？我可调一队精干可靠的亲兵……”

　　“不必。”谢允明截断话头，笔尖离纸，抬眼的一瞬像薄刃出鞘，寒光却沉在幽潭之下，“王府一切如常，多余的动作，只会徒惹猜疑，打草惊蛇，我那三弟发现得越迟，对厉锋的处境越有利。”

　　秦烈问：“只有他一人么？”

　　谢允明只嗯了一声，不打算多言。

　　他语气淡若止水，仿佛离去的不过是一枚被夜风吹落的棋子。

　　秦烈与林品一互视，眼底疑云未散，却在他不容置喙的静默里化作俯首。

　　二人行礼告退。

　　厉锋离开后的第七日。

　　熙平王府迎来了一位甚少踏足此地的客人——廖三禹。

　　他身着朴素的广袖道袍，飘然入府，如同闲云野鹤偶然驻足。

　　廖三禹负手入房，先不言语，只抬眼一扫，小童会意，捧来紫檀棋盘与冷暖玉奁，轻置案头，声如玉磬。

　　“许久未考你。”廖三禹拂尘斜倚膝头，语气温雅却不容推辞，“今日手谈两局。”

　　谢允明苦笑一声：“学生可从未赢过老师。”

　　廖三禹点点头，表示认可：“你若赢我，从此，你为师，我为徒。”

　　谢允明无奈，只得于对面坐下，他心思机敏，于纵横捭阖的朝局算计上堪称奇才，可是棋意，却不算精通。

　　枰上经纬初展，谢允明执黑，第一子星位高挂，第二子小目守角，落子脆响，如更鼓定更，颇见从容，廖三禹应以三三，白子莹润，恰似冰丸泻玉，几步之内，四角平分，旗鼓相当。

　　行至第三十手，黑棋一间跳封，意欲罩住白子出头，廖三禹却轻捻一子，肩冲一靠，白子啪地嵌入黑阵。

　　谢允明眉心微不可见地一蹙，指节在袖中轻叩，应了一手扳。

　　两人你来我往，棋线如两条蛟龙在云气里缠斗，时紧时松，盘上杀意暗涌。

　　再十余手，白棋忽然弃子转身，廖三禹拂尘未动，指尖轻点，一子透点黑棋关隘。刹那间，黑方一条十余子的大龙被断去归路，龙尾尚在外游荡，龙颈却已勒紧白绳。

　　盘面上黑子骤然显得笨重，像巨兽跌入深阱，四壁冰滑，谢允明拈起一枚黑子，指腹摩挲玉面，沙沙作响，他沉吟片刻，似欲扳，似欲虎，终究未决。

　　谢允明沉吟半晌，忽地伸手，欲将几步前的一着棋收回。

　　“哎！”廖三禹眉头一皱，拂尘柄落在谢允明手背上，轻得几乎温柔，却带着年长者不容抗拒的沉甸，“落子无悔，明儿，棋局如世事，哪有许多回头路可走？”

　　谢允明抬眼，那一瞬，他眼底深潭似的黑像被灯火拨开，竟闪出年轻者特有的，湿漉漉的赖皮，像只偷鱼被逮却仍想再伸爪的猫。

　　“老师……”他声音低了两分，尾音不自觉拖长，带着稀薄的笑意，“旁处自然没有，可学生在老师这里，总该能悔一步吧？”

　　廖三禹见他如此，轻哼一声，心头微软，面上却仍板着，终究叹息，抬起拂尘：“罢了，只此一次。”

　　谢允明如愿悔了那步棋，重新落下。然而，心思既乱，棋路便难稳，不过又走了十数手，他赫然发现，这新落的棋子非但未能盘活大龙。反而将自己引入了更险峻的境地，牵连更广，败象已呈。

　　廖三禹不再给他机会，几着精妙绝伦的连环手之后，黑子大势已去，溃不成军，谢允明投子认输，棋面难看，他却轻笑一声，仿佛输的不是自己。

　　“再来。”廖三禹开始收拾棋子。

　　谢允明却靠向椅背，揉了揉眉心，意兴阑珊：“不下了，老师，再下也是学生徒惹老师笑话罢了。”

　　廖三禹停箸，目光古井无波，却直直照进他骨头缝里：“你这盘棋，下得难看至极，只怕是人坐在此处，魂早跟着谁南下了吧？”

　　棋子当啷一声被拨回盅里，听上去有些生气，谢允明便立即起身，广袖掩住刹那的凝滞，恭敬长揖：“是学生走神了，请老师责罚。”

　　廖三禹以拂尘虚扶，示意他坐，话锋却陡转凌厉：“厉锋那孩子，素来与你影形不离，此番怎会独自一人闯龙潭去了？”

　　谢允明重新落座，指腹缓缓抚过棋盘边缘，声音低而稳：“欲望会催人改变，这是亘古不变的铁律。”

　　他抬眼，眸色沉得似能吞光：“至于淮州周氏……纵观全局，厉锋从一开始，就是学生心中对付他们最好也是最快的一枚棋子，他能力够狠，身份够隐秘，行动够自由，只是……”

　　“若由学生主动提出让他去，以他的性子，恐怕宁愿违逆，也不愿在此时相离，于内，许多时候……学生倒常常只能听他的。”

　　于是，谢允明便以秦烈这枚棋子激了厉锋，催使他亲自拔刀，亲自请缨，既全了他的心意，也顺势成全自己要布下的这局棋。

　　廖三禹凝视着他的学生，对方眸子里那抹冰冷而精准的算计锋芒毫不遮掩，像寒夜里出鞘的薄刃，一闪便足以割喉。

　　这孩子如今的城府深得像一口暗井，井壁滑不留手，每一步都踩在人心最软的缝隙上，既懂得撩拨欲望，又擅长织造局势，一时默然。

　　这份心术，究竟像谁？

　　廖三禹在记忆里迅速掠过皇帝，阮娘，却找不到完全重合的影子。

　　良久，他只能无声地叹了口气，算来算去，终究算到自己头上。从启蒙握笔起，他便教这孩子权衡，教取舍，教情字也能作价码。如今谢允明用得炉火纯青，其中至少有一半，是他这个老师的功劳。

　　“淮州一带，周氏经营数十年，树大根深，关系网盘根错节，宛如铁桶。”廖三禹缓缓道，语气带着提醒：“那并非简单的差事，而是龙潭虎穴，你就算准了他一定能成？”

　　“明儿，你不肯和我下棋便是不想接受输这个字。可古往今来，又有谁能够算无遗策？若有万一，他回不来，你棋盘再精，也补不了这个缺口，届时，伤心难抑的又会是谁呢？”

　　“老师。”谢允明忽然轻轻笑了，那笑意未达眼底。反而透着一股更为冷静，甚至冷酷的掌控感，“您可说错了，正因为他不在学生身边，行事少了顾忌，更容易冲动冒险，所以……学生怎么可能真的让他一个人去呢？”

　　他道：“学生已送出了两封信，一封，快马送至江宁知府周大德的手里，他欠了学生人情，又讲义气，自然会出手，江宁离淮州不算远，关键时可调动人手，策应增援。”

　　“另一封……”话音未落，谢允明食指点在天元，力道重得棋盘微震：“去了夷山，邵老将军虽然退隐，但宝刀未老。况且，厉锋怎么说也是他的徒弟，厉锋是怎样的性子。他知道，其中利害学生已在信中言明，您说，以邵将军的脾气，知道了此事，还能在山上坐得住，乐得清闲吗？”

　　廖三禹闻言，先是愕然，随即抚须大笑起来，笑声中带着几分无奈与赞赏：“好啊，好！你这孩子，竟连老邵都不放过，也是，谁准他可以一个人在山上偷闲！也该让他动动那一身老骨头了！”

　　谢允明却没有跟着笑。

　　他唇边的弧度很快消失，眼底掠过一丝几乎难以捕捉的沉郁。

　　他意识到自己方才的语气泄露了过多的情绪，少了布局者的从容，夹杂了一种难以言喻的紧绷，所以才被他老师如此清晰地察觉。

　　他的确在担心。

　　他不喜欢事情脱离掌控的感觉，尤其当那枚棋子是厉锋时。

　　他只喜欢赢，厌恶输。

　　廖三禹笑罢，看着谢允明瞬间收敛的神色，心中了然，转而道：“将手伸过来。”

　　这是每月一次的惯例。

　　谢允明依言伸出左手，搁在铺了软垫的桌沿。廖三禹三指搭上他的腕脉，闭目凝神细察，书房内只余下更漏滴答与他平稳的呼吸声。

　　良久，廖三禹收回手，眉头微蹙：“心脉浮滑，肝气略有郁结，近日睡得不好？”

　　“尚可。”谢允明收回手，拉下袖口，语气寻常，“老师不必过于挂心，我已不是孩童，会顾好自己的身子。”

　　廖三禹哼了一声，显然对他的说辞不以为然，从袖中取出一个早已备好的青瓷小瓶：“按旧方调整了两味药，睡前服用，莫要劳神太过。”

　　谢允明接过，道了谢，目送老师离去。

　　很快，夜色如墨，浸透王府。

　　没有了厉锋那几乎融入黑夜的守护，王府的寂静似乎变得有些不同，少了一份绝对的安心，多了一丝难以言喻的空旷感。

　　阿若警醒地守在谢允明附近的耳房中，她不会和厉锋一般在谢允明身边如影随形，她更习惯于在固定的位置保持戒备。

　　后半夜，一阵极其轻微，几乎难以察觉的衣袂拂过瓦片的悉索声，猛地钻入她耳中。

　　不是风声，也不是夜鸟。

　　阿若眼神一凛，身形如猫般悄无声息地滑出耳房，沿着廊柱阴影，向声音来处潜去。在靠近西侧院墙的花丛暗影里，她看到一个模糊的黑影正伏低身体，似乎在观察王府内的动静。

　　没有厉锋那种一击必杀的爆烈，阿若的动作更像一片被风吹落的花瓣，轻悄而致命地贴近，待那黑影察觉到身后气息有异，猛然回身时，一点冰冷的锐器已经抵在了他的喉间。

　　那是阿若发间拔下的一根不起眼的乌木簪，尖端却磨得异常锋利。

　　“谁派你来的？”阿若的声音压得极低，冰冷无波。

　　那人喉结滚动，眼中闪过惊骇，张嘴似要言语。

　　“算了。”阿若却忽然打断，语气里带着一丝厌倦，“我好像也不需要知道。”

　　话音未落，手腕轻轻一送，乌木簪精准地刺入喉管，又迅速抽出。

　　黑影连一声闷哼都未及发出，便软倒在地，鲜血在黑暗中汩汩涌出，浸湿了泥土，浓烈的铁锈味瞬间弥漫开来，温热的血溅上了阿若的脸颊和衣襟。

　　阿若面无表情地看了一眼尸体，将他拖到不远处的柴房角落。

　　她不会离开谢允明附近太久，算算时辰，她还需要叫谢允明上早朝，等天亮后再处理尸体更为稳妥，确保柴房门关好，她迅速折返。

　　还未走到谢允明房间门口，忽然听到里面传来一声轻微的响动，像是有人起身。

　　阿若心头一紧，立刻推门闪入。

　　内室只点着一盏昏暗的床头小灯。

　　不知几时，谢允明已支身坐起，乌缎似的长发从肩头倾泻，落在雪色中衣上，黑白分明，冷得刺目，昏灯舔舐他的侧脸，指节抵着额角，指背淡青脉络清晰可见。

　　“主子……”阿若快步上前，单膝点地，“是我方才的动静，惊扰您了么？”

　　谢允明缓缓放下手，抬起眼。

　　那目光起初有些涣散，随即迅速凝聚，落在阿若身上。

　　当看到她衣襟前襟和脸颊上那几点尚未完全干涸的暗红血迹时，他的瞳孔几不可察地收缩了一下。

　　空气中，那丝若有若无的血腥气似乎骤然浓重起来。

　　“我不喜欢血的味道。”谢允明开口，声音不大，却像寒刀贴着耳骨滑过，冷得发颤，昏暗灯火下，他肤色苍白，眼底却烧着一团晦火，是禁忌被触后的怒意，毫不遮掩，“不要带着血来见我。”

　　阿若浑身一僵，立刻低头：“是我疏忽！主子恕罪。”

　　她听出了那平静语调下汹涌的怒气，不敢有丝毫迟疑，立刻起身退出殿外，迅速回到自己房中，换下一身染血的夜行衣，又就着冷水匆匆擦净脸颈，换了身干净的侍女衣裳，才重新回到寝殿外请罪。

　　殿内寂静无声。

　　阿若跪在门外冰冷的地上，心中惴惴。过了约莫一盏茶时间，里面才传来谢允明听不出情绪的声音：“进来。”

　　阿若入内，依旧跪着。

　　谢允明已经下了床，站在窗前，背对着她。月光勾勒出他清瘦挺拔却略显孤寂的背影。沉默在空气中蔓延，阿若能感觉到主子似乎在平复情绪。

　　良久，谢允明转过身，脸上已恢复了一贯的温和，甚至对她微微笑了笑：“起来吧，我没有怪你，你不必紧张，这段日子，辛苦你了。”

　　“这都是我该做的。”阿若依言起身，垂手侍立一旁。

　　谢允明没有再睡的意思，自行取了外袍披上，阿若想上前帮忙，却被他轻轻摆手制止。更衣，束发，净面……这些琐事，除了厉锋，他一向不假他人之手。

　　如今厉锋不在，他也做得依旧一丝不苟，只是那沉默的背影，在摇曳的烛光下，显得格外漫长。

　　阿若在一旁看着，心里不由叹了口气。

　　她觉得自己实在不擅长伺候人。她擅长的是辨认毒药，是暗器手法，是悄无声息地解决目标，是像刚才那样干脆利落地杀人。

　　但要像厉锋那样，将主子的饮食起居，细微信号都放在心上，事事亲力亲为，处处妥帖周全……她做不到。

　　她也没那个胆气独自去执行厉锋那样的任务，她怕死，怕任务失败。

　　厉锋临走前，曾极其严肃地嘱咐她：“主子入口的汤药，必须你亲手检查药材，亲自看着煎熬，器皿也不能经他人之手，茶水温度要恰好，烫了伤喉，冷了伤胃，夜里警醒些，主子浅眠，稍有异动便容易惊醒……”

　　她一一记下，执行起来却觉千头万绪。

　　主子又不习惯她过于靠近，许多事还是自己动手，她只能在旁屏息凝神，盼着不要出什么差错。

　　饶是如此，主子的睡眠似乎更差了。

　　他的体质不宜用安眠香，近日连提神的茶也少喝了，白日却依旧要准时上朝，处理仿佛永无止境的政务。

　　每日清晨，阿若去唤醒他时，都仿佛在经历一场无声的战役。

　　谢允明倏然睁开眼的瞬间，那双眸子里褪去了平日的温雅深邃，取而代之的是一种近乎本能的，冰冷锐利的警惕，仿佛他的神经从未真正松懈过。

　　然而他眉宇间的疲惫又是那样明显，让阿若心惊胆战，生怕哪一日这看似坚韧的身躯会轰然倒下。

　　若真如此，那便是她护卫不力的罪过。到时候，厉锋回来也是会找她麻烦的。

　　阿若苦恼地扒拉着自己的发梢，窗外夜色浓得化不开。她把额头抵在窗棂上，在心里小声咕哝：厉锋啊厉锋，你什么时候才能回来？

　　我在熙平王府，想你了。