第45章

第45章

　　飞马穿云而过，地表景物急速后撤。

　　自高空俯瞰大地，广袤森林如潮水退去，前方出现一座河谷。

　　初冬时节，河谷内依旧生机勃勃。

　　奇形怪状的树木探出悬崖，树冠张开，树根沿着峭壁攀爬。

　　苍翠草地沿河流两岸铺展，不同颜色的野花点缀在草丛中，姹紫嫣红，美不胜收。

　　河水清澈见底，常年奔腾不息，中途分出多条支流，滋养河谷地带，是附近居民取水的重要来源。

　　临近傍晚，日轮低垂，晚霞映红天空。

　　村庄中升起炊烟，赤尾犬在田埂上追逐。归巢的鸟划过天空，尾羽闪烁彩光，清脆的叫声此起彼伏。

　　一支车队闯入河谷，象征商队的旗帜在车头升起。

　　轮轴转动，高大的车轮压过地面，碾碎藏在草丛中的土块石子。

　　马车排成长龙，鞭声炸裂，伴随着飞马的嘶鸣，在日暮交替之际回荡旷野。

　　村民们结束整日劳作，结伴到河边取水，恰好遇上在河边扎营的飞马商队。

　　“是商队？”

　　“真的是商队！”

　　“快去告诉大家！”

　　望见河边的营地，众人不由得面露喜色，顾不得继续打水，一个个奔走相告。

　　河谷地带隶属枯树领，沿河座落七八个村庄。村庄中人数不等，多的超过几百人，少的只有几十人。

　　村民们相处融洽，常年互通有无。

　　出现在河边的村民大多打扮类似，男人穿着短外套，腰间缠绕宽带，扎着绑腿，全部打着赤脚。女人们穿着长裙，上衣收窄，袖口箍住手腕。裙摆十分宽大，缝着彩带的裙边刚及小腿，露出一双脚踝。

　　无论男女，身上都佩戴花环，或是戴在头上，或是装饰领口衣襟，亦或是缠绕手腕。

　　从打扮上可以看出，他们都是自然神的信徒。

　　商队扎下帐篷，在营地前竖起旗帜。

　　见到村民，龙仆们熟练地摆开摊位，从车上搬运箱笼，一样样排列开来。

　　箱盖打开，现出琳琅满目的货物，村民们登时双眼一亮。

　　提着空空如也的瓦罐和水桶，他们争先恐后冲上前，开口询问；“能买盐吗？”

　　“这些是布料？”

　　“种子和农具有没有？”

　　“武器，有吗？”

　　“用什么交换？”

　　众人你一言我一语，将摊位前围得水泄不通。

　　部分人没能挤上前，望见这边的情形，干脆撒丫子跑回村子，将商队到来的消息告知村民。

　　“有商队来了，是大商队！”

　　“就在河边。”

　　“营地很大，货物很多。”

　　“快去！”

　　“带上足够的钱！”

　　得知消息，村民们都很兴奋。

　　不少人晚餐吃到一半，咬着一块面包，抓起外套和钱袋就冲了出去。

　　不怪他们心急火燎，实在是村落位置偏僻，加上枯木领主名声在外，过路都要收取重税，许多商队都会选择绕路。

　　他们想要买货，必须赶路去城镇，交的各种税比买货的钱都多。

　　如果敢逃税，或者去往相邻贵族领地，轻则被罚钱，重则可能被抓进牢房，狠狠抽几鞭子，事后一样要花钱赎罪。

　　基于这种现实，附近村落都紧缺物资。

　　遇到有商队经过，只要价格不是太离谱，他们都愿意拿出大部分积蓄，换成各种必须的商品。

　　“快点，就在前边！”

　　秋去冬来，日落时间提前，夜晚总是来得很快。

　　村民们踏着夕阳走出家门，抵达河边营地时，太阳早就落山，月亮藏在云后，需要打着火把才能照亮前路。

　　营地前点燃篝火，几个摊位一字排开，每个摊位前都挤满了人。

　　巨龙们指挥龙仆搬运货物，打开一只只箱笼，还要兼顾飞马，避免这些脾气暴躁的家伙突然发飙，挣断绳索冲向人群。

　　“小心点。”

　　“箱子里的都卖，不用抢。”

　　“金币，矿石，皮毛，毒牙，都可以交换。”

　　“排队，不要挤！”

　　在热闹的交易声中，商队众人不时望向天空。

　　他们牢记黧炎的命令，没有刻意拖慢脚步，而是按照原计划赶路。只是心中依旧忐忑，希望不要发生任何意外。

　　“我们要相信老大。”

　　“只要他想走，没人能拦住……”

　　一句话没说完，人群中突然传来喧哗。

　　有村民手指天空，高声道：“快看，那是什么？”

　　“是飞马？”

　　“马背上有人！”

　　天空中，数道暗影划开云层，靠近营地上方，飞马同时减速。

　　巨龙们仰头上望，认出来者身份，禁不住激动地挥舞手臂：“老大！”

　　飞马径直飞过众人头顶，滑翔落地，带起一阵疾风。

　　巨龙们迎上前，就见黧炎飞身下马，随即两手一握，轻松举起马上的少年。

　　夏维尚未来得及反应，就被一双大手扣住腰带离马背，双脚稳稳落地。

　　“第一次骑飞马，很多人都会不习惯。我只想帮忙。”黧炎很快收回手，指尖擦过夏维腰侧，触感似有若无，表情中看不出丝毫破绽。

　　夏维完全能确定，对方是故意的。

　　他眯起双眼，意味不明地勾了勾嘴角：“我能理解，多谢。”

　　话落，他环顾整座营地，视线掠过热闹的摊位，单手拉下兜帽，回头招呼安娜。等到少女走过来，才对黧炎道：“我需要一个帐篷。”

　　“你和她住在一起？”黧炎正和负责营地的巨龙说话，闻言看向夏维，“我认为女士需要一个独立的帐篷。”

　　“你说得对，的确有些不合适。”夏维状似沉思，随即开口，“如果帐篷数量不够，我可以和你一起住，你觉得如何？”

　　此言一出，周遭一片寂静。

　　巨龙们集体竖起耳朵，双眼发亮，八卦之情溢于言表。连龙仆都一改沉闷的样子，不由自主放慢脚步，耳朵尖竖成天线。

　　黧炎凝视夏维，猜不透他是随口一说，还是真有这个打算。

　　“你认真的？”

　　“当然。”夏维目光上移，视线太过于专注，莫名让黧炎感到不自在，“如果你愿意，我希望每晚都能和你独处。”

　　巨龙们顿时眼似铜铃，下巴险些落地。

　　这么狂野的吗？

　　伊姆莱朝黧炎狂使眼色：老大，答应他！

　　塔利在一旁助阵：美人主动开口，机会啊！老大，别怂，快点头！

　　很可惜，暗龙突来的矜持使众人希望落空：“不，我认为不合适。”

　　“真遗憾。”夏维嘴上这样说，表情也是如此。

　　“我会让人给你准备帐篷。”黧炎召来龙仆，认真道，“帐篷足够多，你和她分开住。”

　　夏维看向安娜，问道：“你觉得如何？”

　　“我没意见，但要和你住得近。”安娜紧了紧身上的斗篷，谨慎打量营地众人。

　　经过风息城外的战场，她终于明悟夏维之前的提点。

　　飞马商队，一支巨龙组建的商队。

　　目测至少有上百条巨龙。

　　这样的事情，亲眼所见都觉不可思议。一旦传扬出去，多数人都不会相信，更会认定她在胡诌八扯。

　　相信的少数人八成也会装鸵鸟，把头埋进沙子里。

　　毕竟龙族实力惊人，一次跑出来上百条，在王国内来去自如，听上去就令人头皮发麻。

　　安娜的要求很容易满足。

　　事情迅速敲定，夏维和安娜各自选好帐篷，彼此距离很近，离大帐也不远，倒也十分方便。

　　“我能去拜访你吗？”进帐篷之前，夏维询问黧炎。

　　“晚上？”

　　“夜色不错，适合促膝长谈。”夏维态度认真。

　　黧炎抬头看一眼暗沉沉的天空，出言婉拒：“我们约定一年，白天会有很多时间，不需要选在晚上。”

　　“好吧。”

　　没得到想要的答案，夏维倒也不觉气馁。

　　他示意安娜跟上自己，中途又停住，漆黑的眼睛扫视四周，对黧炎说道：“还有一件事，让你的人离她远点，尤其是那些家伙。”

　　他指向营地中的龙仆。

　　夏维不了解食尸妖，可他见过类似的东西。

　　一种贪婪的妖兽，有着填不满的胃口。它们的胃就像无底洞，不仅吞噬猎物，饥饿时还会撕咬同族。

　　它们很危险。

　　尤其是对安娜来说。

　　看出夏维的用意，黧炎对他承诺：“我保证一切安全。”

　　他以为事情就此结束，不想夏维又走过来，当着所有人的面拽住他的衣领，仰头堵住他的嘴唇。

　　时间突然停摆，气氛随之凝固。

　　大概是半分钟，也可能几秒钟，夏维松开手，退后半步，朝黧炎微笑道：“这是感谢，晚安。”

　　话落，他转身返回帐篷。

　　安娜紧跟他的脚步，走进隔壁略小的帐篷，消失在帐帘之后。

　　巨龙们陷入震惊，反应如出一辙，都是慢动作转过头，看向僵在原地的黧炎，眼睛歘歘放光，活像是探照灯。

　　“老大，有件事……”

　　“住口，什么都别说。”

　　“我想的是……”

　　“想也不行，住脑。”

　　黧炎强硬打断伊姆莱，断绝一切打探口径。

　　无视众人满是郁闷的神情，他亲自下令，禁止龙仆靠近两人的帐篷，随后转身走进大帐，帐帘落下，隔绝一切目光。

　　帐篷外，巨龙们面面相觑。

　　“老大这个反应不对。”

　　“有状况。”

　　“一定有状况！”

　　塔利用胳膊肘捅了捅伊姆莱，朝他竖起大拇指：“勇猛，再接再厉！”

　　伊姆莱按压眉心，头疼道：“你误会了，我想说的是另一件事。”

　　“什么？”塔利面露好奇。

　　“关于那个法阵。”伊姆莱翻过手掌，修长的手指抓握数次，像是要抓住某种力量，“在那座法阵运行时，我们可以不受任何束缚。离开法阵，熟悉的感觉又回来了。”

　　塔利陷入沉默。

　　他尝试调动体内力量，果然，熟悉的压抑感袭来，让他极为不适。

　　体验过那种轻松，这种束缚委实令人暴躁。

　　“我之前问过老大，他说那个黑发美人也许知道答案。”伊姆莱搭住塔利的肩膀，抬头看向夏维的帐篷，又移回黧炎的大帐，“如果能找出关键，也许我们能……”

　　话说到一半，一只大手突然按住伊姆莱的肩膀。

　　是土龙沃顿。

　　“我想老大自有安排，最好不要自作主张。”沃顿声音低沉，契合他的种族。同时朝夏维的帐篷示意，“另外，我提醒一句，最好称他的名字，这是对强者的尊重。”

　　伊姆莱和塔利看向沃顿，回忆起毁灭的风息城，不约而同点了点头。

　　“你是对的。”

　　巨龙崇尚力量，尊重强者。

　　一夜之间摧毁边境要塞，覆灭风息城，夏维展示出的力量令人侧目。

　　一个不折不扣的强者，自然能赢得巨龙尊重。

　　摊位前的热闹持续到深夜。

　　月上中天，河畔刮起强风，天空中零星飘散雨滴，转眼成瓢泼之势。

　　火把被雨水熄灭，交易无法继续。

　　村民们依依不舍，仍不得不赶回村子，以免被雨水淋湿货物。

　　他们在奔跑中变换外形，或是头顶冒出菌菇状的伞盖，或是手臂变成宽大的叶子，遮挡在上半身，隔开大部分雨水。

　　“快走！”

　　一个男人在奔跑中拔高，身体像是竹节，一步能跨出数米。

　　两三个女人半身变成花朵，远远望去，就像是一丛花在雨中奔跑，样子很是奇特。

　　这是自然神的恩赐。

　　这位神祇的信徒十分另类，他们能将身体部分植物化，据说贵族能树化，就像是树人的变种。

　　人群陆续散去，摊位前很快清空。

　　龙仆拉起蒙布，严严实实盖住车厢，确保不淋湿一件货物。

　　飞马摆脱绳索飞上天空，展开双翼滑翔，鬃毛浮现微光。发亮的毛发隔绝雨水，欢快的嘶鸣响彻夜空，传出极远。

　　大帐内，黧炎解开外套，手指顺着脖颈下滑。

　　靠近锁骨的位置有一枚清晰的牙印，是夏维留下。

　　夏维的行为很难解释，无法预期，常使黧炎感到困惑。有的时候，他甚至产生一种错觉，这个少年打算吃了自己。

　　吃一条巨龙？

　　黧炎摇摇头，摆脱奇怪的想法。

　　指尖擦过锁骨，牙印随之消失，不留半点痕迹。

　　他弯腰拨亮烛火，靠着烛台席地而坐。

　　暗红的眼底映入火光，他慢条斯理解开袖口，发光的锁链顺着手腕向下缠绕，一直延伸到手肘。

　　这是他和夏维签订的契约。

　　风息堡毁灭之际，身处陌生的法阵之中，他明确感知到古老的禁制在松动。

　　同族的亡魂安息之时，这种感觉更加清晰。

　　帕托拉人和背刺的炼金师联手禁锢龙族，将巨龙困囿在烈焰岛。巨龙们一直在寻找摧毁禁制的方法。

　　而今，他生出一个猜想。

　　“需要验证。”

　　黧炎落下衣袖，面孔半隐入黑暗，凝视跳跃的烛火，许久陷入沉思。

　　契约的锁链缠绕前臂，一瞬间浮现耀白色泽，不类禁锢，更像是某种带有祝福的符文，缠绕着暗龙，无比绚烂夺目。