第24章 推诚相见

第24章 推诚相见

　　曹操窥察着顾至的反应, 左手支着膝，向前探身：

　　“听闻先生有个兄长，名字也叫顾彦？”

　　顾至将手中的糗饵收回囊中, 放至一旁。

　　“正是。”

　　他在离开温县前曾嘱托曹昂留意顾彦的行踪，并且将一封信交给曹昂，让他代为转交。

　　以曹昂的品性，答应了之后，定会替他留意, 替他保管书信，但是他也一定会将这件事告诉曹操。

　　所以曹操的这句试探，并没有让他觉得意外。

　　让他意外的是这件事本身。

　　顾至道：“可否让我看一看那封尺素？”

　　“自然。”曹操从角落的箧中取出一只木函, 推到顾至身前。

　　顾至看到那只木函, 便像是立时失去了兴趣。

　　见他迟迟不肯伸手, 曹操会错了意, 指着木函上破损的封泥：

　　“此函被放在院门的正前方，不知是何人所送，也不知送予何人。未免不测之忧, 我让侍从打开泥封，仔细查探了一番……”

　　这时候虽然没有炸弹之类的存在, 但对于可疑的物件, 以多疑著称的曹操必定会让亲信反复检查。

　　顾至不觉得曹操这么做有什么问题, 他解释道：

　　“将军误解了，我并非因为将军拆了泥封而不快，之所以不开匣, 只是因为——这封尺素并非我兄长所写。”

　　顾至刚看到木函，还没来得及打开，就知道里面的信不是顾彦的手笔？

　　曹操不由称奇, 讶然道：“此话何解？”

　　顾至将目光投落在木函之上：

　　“木函华贵，缠枝绕玉。若心系胞弟，必然心急如焚，岂会有心思挑选信匣，仔细地印上封泥？”

　　何况小说中的顾彦出生寒微、谨行俭用，从不做铺张浪费之事。

　　这个信匣，更像是写信人怕这个匣子被随意丢掉，怕曹家人发现不了，故意选了最贵最显眼的那一款。

　　自穿越伊始的种种违和，在此刻汇聚到了一处。

　　被逼着策反曹操士兵的原主，原主颈上的伤口，向戏志才添油加醋的报信人，不知从何而来的华贵信匣……

　　好似有一双无形的手，藏在夜幕之中，拨动着枰上的棋子。

　　“这封信中的内容……”

　　顾至想起穿越第一天的事，神色多了一分玄妙，

　　“莫非是要我里应外合，谋害将军？”

　　按理说，这个木匣大咧咧地放在曹宅门口，是个正常人都会觉得它很可疑。要是信里的陷害太过直白，只怕连“骷髅王”袁术都不会信。

　　但想到刚穿越时遇见的那个“沙白目”，顾至又觉得……这事还真的说不准。

　　藏在帷幕的那个人，似乎格外喜欢这种看似愚蠢，实则有效的阳谋。

　　曹操没有回答，脸上的表情形似夜枭，藏着几分耐人寻味：“先生不妨打开看看。”

　　顾至拨开木函的顶盖，从里面取出一片缣帛。

　　一目十行地扫完内容，顾至平静地折起帛书，重新放回函中。

　　“如何？”

　　“字迹很像，文采不错。”

　　顾至像是在点评着与自己无关的事，在最后加了一句，

　　“语气假了一些。”

　　神色严峻的曹操扯了扯嘴角，好似被顾至的这句话逗笑。

　　“的确如此。”

　　这封信并没有用浅显白目的方式，“催促”顾至里应外合、坑害曹操，但其字里行间的意味，与顾至的猜测大差不离。

　　信的开头使用侈丽的辞藻，展现了对顾至的殷殷关切，中间叮嘱顾至要与曹操好好相处，向曹操这位人杰学习为人处世的经验，珍惜这次来之不易的机会。

　　信的最后，写信人用一段情真意切的文字收尾，追忆往昔，恳请顾至不要忘记当初两人的约定。“山高水远，总有再见之日。”

　　以上，就是这封信的所有内容。

　　乍一看好像没什么问题，细读之下却让人觉得很怪。

　　“和曹操好好相处，学习他的为人处世”这一段先不说，姑且当它是客套话。

　　什么叫“珍惜这次来之不易的机会”？

　　以曹操的多疑，八成会对这个“机会”进行二次解读。

　　收尾那一段就更怪了，“两人的约定”是什么约定？“再见之日”又是什么意思？

　　好端端的两个兄弟，人又没死，有时间让人送信，没时间过来碰个面？

　　这段抒情看似诚挚哀婉，却经不起推敲，别扭得很。

　　如果让顾至用一句现代的话来形容，那就是“暗搓搓地带节奏”，“刻意搞老曹的心态”，心思之阴暗险恶，一眼就能看到底。

　　顾至心中透亮。曹操既然能把这封信拿个他看，说明曹操并没有被这封信挑拨，这封信的险恶用意，曹操早已看得一清二楚。

　　但他还是明知故问。

　　“将军怎么看？”

　　“此计看似粗拙，却直击要害。”

　　曹操收回木函，摩挲着顶盖的花纹，

　　“至少，施计之人，应当对我的脾性颇为了解。”

　　要不是顾至几次替他解围，帮他收拢城外得用的新兵，又救了曹仁。

　　哪怕知道这个来路不明的信匣十分可疑，曹操也会忍不住被信中的内容影响。

　　“只是有一点，我实在捉摸不透，”曹操盯着顾至，

　　“这信中之人，究竟是想陷你于不利，还是陷我于不义？”

　　幕后之人似乎是想害顾至，又似乎想害他。可不管是哪个答案，都让他相当费解。

　　——何必如此麻烦？

　　若是想陷害他，即便计成，也不会让他陷入必死之地。

　　而若是针对顾至……

　　“今日之前，操不曾询问先生的来历。先生愿意冰释前嫌，已是操之幸事。”

　　帐中没有酒卮。曹操取了两袋水囊，将其中一袋递给顾至，自己揭开另一袋的封口，以水代酒，遥遥一敬。

　　“而今，对着这几次三番的算计，操深感忧虑，不得不冒昧地问一句先生——可否推诚相见，与我交洽无嫌？”

　　顾至正好渴了，打开水囊畅饮。

　　曹操等着顾至浅饮一口，就与他交心，却没想到顾至“吨吨吨”地饮了大半袋，一直没停。

　　“……”

　　在曹操默然的盯视中，顾至终于饮了个半饱，放下水囊。

　　“将军认为徐州牧陶谦是个怎样的人？”

　　曹操张口即答：“亲佞远贤，贪利赖宠，鼻子朝天的硬气。”

　　只看这毫不犹豫的笃定，就知道曹操全然看不上陶谦，对陶谦多有不满。

　　这还是在陶谦尚未害死曹操父亲的情况下。

　　“张闻，陶囷，他们都是陶谦的部下。我与将军的纠葛，只有少部分人知晓。”顾至据实道，

　　“信匣之事，哪怕并非陶谦亲自所为，也与他脱不了干系。”

　　“我与陶谦有着小嫌隙，将军与陶谦有着大嫌隙。光从这一点来看，我与将军确实是同道之人。”

　　先不提陶谦逼迫、蒙骗原主这件事，单说原主的死，就与陶谦有着莫大的关联。加上今天这场莫名其妙的算计，让他白高兴了一场，他与陶谦的梁子算是彻底结下了。

　　曹操正欲开口，听到帐外传来动静，下意识地停住。

　　侧耳聆听，是长子曹昂在与士兵说话。

　　曹昂领了曹操的命令，忙碌了一晚，带着部将清点、安排士兵，直到现在才抽出闲暇，来找曹操汇报诸事。

　　不多久，曹昂踏入营帐。

　　发现顾至也在帐中，他不由一怔。

　　“看来我来得不巧。”

　　他似懊恼，似感慨，将目光转向顾至身侧的糗饵。

　　那一刻，曹昂的神色发生了质的改变。

　　顾至：……

　　大公子，别随便脑补。

　　曹昂在曹操和顾至的南侧坐下。

　　待到坐好，他从革囊中取出一块干粮，往顾至面前一递。

　　“……”

　　顾至觉得自己理应抹掉一些奇怪的刻板印象，可转念一想，这种事毫无必要。

　　考虑到今晚这具身体的能量消耗，以及接下来可能发生的变故，他顿了一顿，还是接过曹昂手中的那块干粮。

　　拿到手的才是最实在的，旁的都是过眼云烟。

　　曹昂将清点核计的结果报告给曹操。即使已经在极力掩藏，可在座的两人还是能够看出曹昂心情不佳，那双总是含着笑意的双瞳此刻黯淡了不少。

　　曹操往日里总要求长子独当一面，很少管过他的心事。

　　只是今日到底与往日有所不同，曹操几经思索，破天荒地表达了关怀：

　　“怎么了，子脩？有心事？”

　　曹昂先是摇头，复又点头。

　　“留在温县的部曲背叛了半数。倒戈之人如此之多，我有些担心大父那边……”

　　曹昂口中的大父是他的祖父，曹操的父亲，大长秋曹腾的养子——曹嵩。

　　董卓为祸朝纲，曹嵩避乱而逃。

　　当曹操在关东起兵时，曹嵩已经带着幼子与部曲跑到千里之外的徐州，入琅琊国避难。

　　作为家主，曹嵩走之前带走了曹家绝大部分家财与人手。

　　他身边的人与曹操身边的人一样，都是跟随他们曹家许多年的老部曲。

　　曹家因为大长秋曹腾的缘故，颇有家底，待底下的人不薄。

　　曹操自认从未亏待部曲，从来不曾与部曲离心，却没想到，这些人中有一大部分心怀鬼胎，竟禁不住其他人的三言两语，集体背叛。

　　连曹操这边都背叛了这么多人，曹嵩那边的部曲又如何可信？

　　顾至在一旁听着，没有接茬。

　　曹昂的担心并非没有道理。所谓的部曲，说白了就是依附豪强的私人军队，虽说在世人眼中，部曲属于主家，一荣俱荣。但在乱世，生存压力增加，整个世道的平均道德水平就会直线下降。

　　利益熏心之下，吃着主家的饭，转头背叛，捅主家一刀，类似的事时有发生。

　　小说中就是这样。当曹操这边的事业进入正轨，曹嵩准备带着大量财产过来与曹操汇合的时候，他手下的几个部曲眼红曹氏马队中携带的巨额财富，和陶谦勾结，来了个杀人越货。

　　这也成了曹操与陶谦不死不休的导火索。

　　曹操显然也有这个忧虑。但他作为主帅，作为一家之主，自然不能自乱阵脚。

　　他只是镇定地对曹昂说：“此事我心中有数。方才我已写了一封书信，等天亮后便派人送去琅琊。”

　　琅琊国在徐州，挨着黄海，与河内郡相距甚远。

　　就算快马加鞭送去，至少也要个把月。曹昂固然心急，却也知道除此之外别无他法，只能耐心等待。

　　心中解决了一桩事，曹昂的面色稍稍转好。

　　然而知子莫若父，曹操看出曹昂仍有心结未解。

　　因为今夜的结果不算太糟，顾至又替他除掉了投毒事件的主谋，曹操的心情稍稍放松了些，便也有了继续开导曹昂的心思。

　　他问曹昂：“还有什么烦心事，不如一吐为快。”

　　曹昂沉默不语。

　　曹操鼓励道：“今日只有我们三人，子脩直说便是，顾郎并不是外人。”

　　……怎么就不是外人了？

　　顾至不由在心中腹议。

　　难怪郭嘉与曹操的性格差了那么多，却能够在史书和小说中相谈甚欢、相见恨晚。

　　敢情这二位都是一类人——一样的不见外。

　　曹操这句“不是外人”盖下来，曹昂倒不好继续保持沉默了。

　　此时再沉默，就是坐实了曹操的那句话——把顾至当成外人。

　　曹昂略有些无奈，眼中似乎写着：阿父你真的要我说吗？

　　覆水难收，曹操虽然隐约有了不妙之感，却没有出声阻止。

　　最终，他听到曹昂问出了那个令他沉默的问题：

　　“阿父小时候佯装中风一事，可是真的？”

　　曹操：。

　　让你耿耿于怀的心事，竟然就是这个？

　　在“你夏侯叔只是顽笑”，“陈年往事不必再提”，“谁没有个年轻的时候”这三者之间，曹操选择了折中。

　　“此事说来话长。元让与我那时候都年少气盛……”

　　潜台词：你夏侯叔叔那时候做的事也很抽象。

　　曹操毫不犹豫地拉夏侯惇下水，引祸的本事格外老练。

　　顾至不由想起原著小说与《世说o语》中——曹操与袁绍一起偷新娘，最后独独坑了袁绍的往事，很想对曹大公子来一句：令尊小时候就是个山体滑坡，还有很多惊喜等着你发掘。

　　不管曹昂心里是什么想法，当着顾至的面，总要给老父亲留点头脸。

　　他笑着将这件事揭过，转而谈起了别的话题。

　　“我方才回来，发现营里热闹得很。派人打听，竟是十九叔麾下出了个盗马贼，正在接受审讯。”

　　曹操：……

　　曹昂口中的十九叔正是曹仁，而那个盗马贼……不出意外，应该指的是郭嘉。

　　顾至猜想曹操此刻的心声一定格外精彩。他愉悦地拿起饼，一边观赏曹操的表情，一边咔咔地啃。

　　曹操料想自己近日走了水逆，诸事不顺……但这也太不顺了一些。

　　跟随多年的老部曲接二连三地背叛；说是要帮自己的陈宫聊了几句天就走，没了音讯；招募新兵，先是背叛了一批，重招的一批又跑了大半。

　　好不容易来了个“奇佐之士”，竟然跟顾至一个德行！

　　他只想捂胸口。

　　曹昂本意是岔开话题，为老父亲铺个台阶，却没想到，贴心小棉袄的举动给了老父亲沉重一击。

　　正当曹昂察觉不对，因两人的神态而疑惑不解，门外传来一声散漫的低笑：

　　“‘盗马贼’来此请罪，还请曹将军召我入内。”

　　曹昂：……

　　在曹昂无声震动的视线中，营帐的帘子被掀开，一个体型瘦削，步履潇洒的年轻人走了进来，自顾自地在几人身边坐下。

　　曹操与曹昂都把目光落在郭嘉的鬓角——那短了一截的碎发上，二人反应却是截然不同。

　　曹昂眼中的震撼之意渐重，惊疑不定地盯着那半截断发。

　　削发，耐罪也。

　　剃去鬓须，以示严惩。

　　曹操却像是舒了口气，起身道：

　　“这位便是郭士子吧？”

　　只削断了一截头发，而不是真正的髡发，看来这郭士子并非他所想的那般乖谬，反而擅长变通。

　　这一次的断发受刑，代表他改过不吝、严守军纪的决心，是有胆识，有魄力的举动，而不似顾至那般“一时兴起”。

　　荀彧也在此时进了营帐。有老友在侧，郭嘉看上去方正了许多，切切实实地与曹操见礼。

　　与郭嘉的对谈，证实了曹操的猜想。

　　不管是对当下时局的分析，还是对未来形势的瞻望，郭嘉都极其通透，与他不谋而合。

　　曹操心下畅快，恨不得当场将对方收为谋臣。

　　这一聊，便聊了小半刻钟。

　　曹操意犹未尽，可瞧见众人面上的疲色，他只能压下心中的振奋，让众人到隔壁营帐休息。

　　他单独询问郭嘉：“奉孝初来乍到，可有什么缺的？”

　　郭嘉笑道：“听闻顾郎在温县的卧房外有一排槛栏，嘉身为耐罪之人，也当一视同仁。”

　　曹操：……？

　　……

　　温县城外，靠近北门的郊野，一百多个新兵躲在营帐中，惴惴不安。

　　这些人既不肯随顾至进城冒险，也不肯就此离开，踏上未知而危险的旅途。

　　他们留在原地，只等尘埃落定，向胜利的一方拜服。

　　若是曹军赢了，他们就向曹氏认罪，痛数自己的错误，保证以后绝不再犯；若是西凉军赢了，他们就加入西凉军，从此马首是瞻。

　　如今正是乱世，各地都缺少青壮兵丁，而他们，全是壮年。

　　这些人从未想过被丢下的可能，在夜风中苦苦等待。

　　“那些蠢货，竟然跟着姓顾的起哄。姓顾的骑着最好的战马，一旦遇到危险，必然绝尘而去，岂会管我们死活？说不定还会拿我们垫背。我们这些从未见过血的新兵，要是进了城，对上身经百战的西凉兵，必死无疑。”

　　“曹氏也是抠门，只给我们配备如此粗糙的木甲。武器要么没有，要么就是破破烂烂、生了锈的刀具。西凉兵各个顶盔掼甲，为首的将军还用着札甲，岂是我们能敌得过的？”

　　“进去的人怎么还没有消息？不会都死了吧？”

　　新兵们互相咬着耳朵，一时庆幸，一时惶然。

　　惶惶不安之下，有些人开始低声辱骂。

　　他们骂西凉兵，骂曹家，甚至还有人骂顾至多事，不肯带他们去投效其他郡守。

　　不忿的新兵们正在恣意发泄自己的恐慌与怨恨，忽然听到了一声惊喝。

　　“不好了不好了！有大队人马举着火往我们这边逼近！”

　　几个新兵哆哆嗦嗦地探头：“曹军还在与西凉兵交战吗？”

　　“没有交战，就他们那一队！”

　　“看来是打完了，先出去看看。”

　　总之，不管胜利的是哪一方的军队，来的是哪一方的将军，他们纳头便拜，积极表示效忠就是。

　　新兵们成群结队地离开营帐，来到营门前，列好队。

　　为了避免“获胜”的那支军队误解，以为他们负隅顽抗，将他们就地诛杀，有人提议先跪伏在地上，用实际行动表示自己的臣服。

　　也有人犹豫、迟疑，但留在这的新兵大多缺乏主见、贪生怕死，当即，九成以上的人出声附和，觉得这是个好主意。

　　大势所趋之下，那几个犹豫未决的，也只能随着众人跪下，两手向前，紧贴着地。

　　黑山军首领张燕打了个哈欠，刚率领军队绕到北城门的东侧，就看到伏了一地，仿佛在祈雨的士兵。

　　张燕：？

　　他抬头看了看天。

　　这雨，不是前几天才下过吗？