第79章 白下城

第79章 白下城

　　又走了大半天路，下午时，妖怪们进了白下城。

　　城里人多，小黄鼠狼躲到车里去了，只偶尔从帘子下面探出个小脑袋好奇地张望城里人。

　　小柳牵着马车找了个客栈寄存，小声地站在车边喊，“黄大仙，您出来逛逛吗？”他可不敢随坨坨他们叫小黄，总诚心地喊黄大仙。

　　车里没动静，小黄鼠狼不知道藏哪去了。

　　青芽儿每次听到小柳喊“黄大仙”都要笑一番。秋水给他讲过黄鼠狼在人间的一些故事，但是带着神秘色彩的动物在他们这些真的精怪面前根本不够看。青芽儿一点也不怕这只小黄鼠狼。

　　因为小柳总是喊小黄鼠狼，“黄大仙，黄大仙。”这称呼里带着敬畏。花旗说这麽点东西喊他大仙太过了，又因为小柳管黄鼠狼叫黄狼子，花旗给小黄鼠狼起了个绰号，叫它“黄狗”。花旗说小黄鼠狼一点也不像狼，就给起了这麽名字。

　　有时候小柳这边喊“黄大仙，吃肉了。”那边，青芽儿就调皮地跟着喊，“小黄狗，来吃饭了。”弄得云善偶尔也跟着喊小黄狗。

　　小柳管不住青芽儿，后来两人就各喊各的。

　　青芽儿掀开帘子，没看到小黄鼠狼。他敲敲车门喊，“小黄狗，出来。”

　　小黄鼠狼被喊得多了，也认这个称呼。小柳叫它，它出不出来得看它心情，但是花旗他们这些妖怪叫它，小黄鼠狼肯定出来。不仅出来，还会讨好这些妖怪。它最经常做的动作就是两只前爪举在一起冲着人拜一拜。

　　现在，小黄狼跑到青芽儿跟前，举着两只小爪子对着青芽儿拜了拜，样子很有些谄媚。小柳说这是通人性的表现。

　　云善踮着脚扒在车边，问小黄鼠狼，“出去玩？”

　　钢蛋跳到车边，站在云善后面，盯着小黄鼠狼。

　　小黄鼠狼钻进自己的小窝里趴着，青芽儿知道它不想出去。然后便不管他了。

　　云善跟着青芽儿跑去旁边玩，钢蛋伸着爪子要去抓小黄鼠狼，小黄鼠狼飞快地蹿进车里。

　　花旗不让钢蛋上车，钢蛋掀了掀帘子，脑袋伸进去看了看，没看到小黄鼠狼，它跳去找云善。

　　等了好一会儿，人都走了，小黄鼠狼才敢探出头。

　　白下城是个大城，一条街望不到头，两边的铺子都很热闹。几只小妖怪和云善这边铺子瞧瞧，那边铺子逛逛。

　　花旗手里钱多，难得大方些。给每只小妖怪发了十文钱零花钱，让他们自己买吃的和玩的。

　　坨坨攥着那十文钱笑得见牙不见眼，在街上逛来逛去舍不得花。

　　兜明花得最快。街上有卖大肉面的，兜明的十文钱不够吃一碗大肉面，还是把云善那十文钱借过去才够买一碗。说是借钱，肯定有去无回了。

　　云善不知道这些，他对哥哥们向来大方。钱给兜明后，他只知道有吃的，跟着兜明一块坐在桌前等面吃。

　　坨坨对兜明说，“你给我们也分些面。你花云善钱了。”

　　兜明瞥他道，“花云善钱又不是花你的钱，凭什麽要给你吃？”

　　坨坨悄悄地看着花旗，小声说，“云善的钱不是我们一起花吗？”

　　云善现在还不太懂花钱。以前花旗给他的钱，都被坨坨和兜明哄着买东西了。坨坨理所当然地认为，云善的钱是他们三个一起花的，不能让兜明吃独食。

　　云善听到兜明和坨坨的话，就说，“给坨坨吃。”

　　坨坨得意地看着兜明，“云善说给我吃了。”

　　兜明这才嗯了一声，“知道了。”

　　花旗他们闻着大肉面味道香，花了钱一妖买了一碗面。花旗给兜明和云善各补十文钱，这把兜明高兴坏了，说好话给花旗听，“你今天很大方呀。”

　　花旗挑挑眉毛不说话。

　　大肉面闻着香，吃起来也香。兜明呼啦啦吃了一碗面，又要了一碗。

　　云善和青芽儿的面条是从坨坨碗里挑出来的。四个小的才吃一碗面。坨坨想好的，他们只尝尝味道，留着肚子再尝其他东西，不一次性多吃。

　　青芽儿手里的钱没留多长时间，他在街上瞧见有卖颜色鲜艳的小泥人。花了钱买了两个最小的泥人，和云善一人一个。

　　下午要去宋府见宋传芳，闻青山特意在白下城的珍宝阁挑了件礼物。

　　路上有人举白幡，一路撒纸钱。领头抱排位的是个小孩，约莫七八岁大，神色戚戚，一双眼睛哭得通红。他身后是个披麻戴孝的人，怀里抱着个婴孩。

　　之前妖怪们在香烛店打过工，云善还记得纸钱的样子，现在看见了，就跟在队伍后面捡纸钱。青芽儿不懂，以为这是好玩的，和云善一起捡。

　　妖怪们不避讳这个，云善想玩就随他去了。

　　小柳看完前面热闹，再看云善和青芽儿两人各捡了一把纸钱，他赶紧过去拉住人，“你们俩捡这个干什麽？”

　　“这是人家的开路钱。给死人用的。”

　　小柳把他俩手里的纸钱丢掉，一手牵着一个说，“不能捡，不能捡。”

　　“不能捡啊？”云善瞧瞧地上被小柳丢下的纸钱还有些舍不得。刚捡了还没捞着玩呢。

　　“不能捡。”小柳说，“你们俩要玩纸，一会儿去车里拿。”

　　路边看热闹的人啧啧感叹，说是宋家不知道倒了什麽霉，从年初到现在都死三口人了。家里只剩下父子三人。

　　闻青山拉住一人问，“宋家？哪个宋家？”

　　“住在城南头的宋家。”那人回道。

　　“是做布庄生意的宋家吗？”闻青山又问。

　　“就是他家。”那人见闻青山口音是外地的，多说了一嘴，“宋家少爷今年和小妾刚生了个儿子，今年家里人就死了三口。都说是那儿子命硬，没出生之前就克死了爷奶。现在连宋家当家的主母都克死了。”

　　坨坨走过来说，“你不要瞎说。死了人关小孩什麽事？”

　　那人见坨坨是个小孩，就道，“我不和你说。你们小孩不懂这些事。”

　　“那个小孩连路都不会走吧。”坨坨说，“坏事肯定不是他干的。”

　　“这种事不用会走路。”那人也没多说，直接走了。

　　闻青山看着送葬的队伍离开，道，“最前面抱排位的孩子应该是宋兄的大儿子。”他听宋传芳说过这个孩子，是个机敏好学的孩子。去年说起来时，他还是宋传芳唯一的孩子。现在又多添了个小的。

　　天色已晌，不好现在去宋家打扰，中午他们在城里的一家小食肆吃的饭。

　　吃饭的地方是兜明挑的。之前路过这边，兜明就注意到这家人多。后来他们专门绕回来到这家吃饭。

　　小食肆没在正街上，在街里偏一点的地方。他们进去的时候，里面已经坐满了人，夥计招呼他们在门边坐着先歇一歇，还得等桌子呢。

　　兜明带着云善和青芽儿去店里看牌子。牌子上写了菜名挂在墙上。兜明挨个牌子看过去，这也想吃，那也想吃。等夥计路过，兜明喊住了夥计，“这些菜我们都要。”

　　夥计笑笑道，“一会儿就上。”夥计转过头又去问了花旗一遍。兜明看着还是小孩样儿，夥计不信他。确定他们每样菜都要，这可是笔大生意，夥计进了厨房和炒菜的师傅说一声，又赶紧出来招待客人。

　　坨坨骑在长条凳子上，把凳子边放着的两个小泥人挪到小丛坐的凳子上。他抬头往左边方向看去，和小丛小声说，“那边那个人是不是在看我们？”

　　小丛顺着他指的方向看过去。就见个皮肤白的男人自己坐了一张桌，正在吃菜喝酒。

　　花旗也看到了那个人，没想到在白下城竟然遇见了之前跟踪他们的蒙面人。

　　男人一抬头，看到花旗也在看他，立马抿着唇，表现出不高兴的样子。还真是巧了，又遇到了这些人。

　　“他被我们看不高兴了。”坨坨说完一声，马上扭过头去不再看那人。这一转头，他瞧见钢蛋嘴边带着些鲜艳的东西。

　　“钢蛋，你吃什麽了？”

　　钢蛋屁股一转，背对着坨坨。

　　“钢蛋。”坨坨走过去，扶着钢蛋的背转到钢蛋面前。钢蛋嘴边还挂着绿的东西。

　　“什麽东西是绿的？”

　　坨坨想了一下，立马吃惊地问，“你把小泥人吃了？”他转头去看小丛屁股下的长条凳子。凳子另一头放着的两个小泥人真的少了一个。少的还是青芽儿玩的那个。

　　“你怎麽连泥都吃。”坨坨问它，“带颜色的泥就好吃了？”

　　“剩下的小泥人是云善的，你别再吃了。”

　　钢蛋脸始终朝着外面，不转回去。

　　坨坨担心钢蛋把云善的小泥人吃掉，他把小泥人拿到花旗那，让花旗给云善看着。

　　花旗瞪向钢蛋的背影，见它始终不转头，伸手过去在钢蛋脑袋上打了一巴掌。钢蛋往旁边跳，缩到墙角。

　　云善和青芽儿玩了一圈回来，看到小泥人在花旗手里。云善拿走小泥人，靠在花旗身上，指着墙上的菜牌子对花旗说，“很多好吃的。”这是兜明告诉他的。

　　“一会儿云善多吃点。”花旗说。

　　“嗯。”云善答应下来。

　　“伯伯，我的泥人呢？”青芽儿问秋水。

　　秋水说，“让钢蛋吃了。”

　　青芽儿竖起眉毛，“钢！蛋！”

　　钢蛋可不怕他，转过头看了一眼，又把头转了回去。青芽儿跑过去掐钢蛋身上的肥肉，“你干吗吃我的小泥人？”

　　钢蛋边跳边甩，还伸拳头打青芽儿。青芽儿猝不及防地被捣了一拳，正中眼眶。钢蛋闹着玩，手里没怎麽使劲。不过就这样，青芽儿也抽了口气，按着眼睛喊，“钢蛋你打我！”

　　挨了打，青芽儿不让了，手胡乱拍打在钢蛋身上。

　　钢蛋跳出屋子，被青芽儿撵得在门口街上来回跳。

　　云善拿着小泥人追在青芽儿身后喊，“不打钢蛋，不打钢蛋。”他向来护着自己的宠物们。不管钢蛋吃了什麽，云善都护着。

　　甘卓见门口热热闹闹，那些人没注意他。他有些郁闷，好像生气给瞎子看似的，人家根本不在意他。

　　妖怪们等了好一会儿，终于有了空位。夥计领他们坐位置，坨坨跑出门把云善拉进屋吃饭。至于青芽儿和钢蛋，他就不管了。

　　钢蛋听到要吃东西了，主动往门口跳，差点撞到人，把人吓了好一大跳。青芽儿追进屋里，秋水不让他再闹，“青芽儿，坐下来吃饭。”

　　“别闹。”

　　就这一会儿的功夫，青芽儿右边眼睛起了青。左边眼睛没事，只有右边眼青着，瞧着有些滑稽。

　　“青芽儿，你眼怎麽了？”闻青山问。

　　青芽儿捂着右眼，指着钢蛋告状，“钢蛋打的。”

　　云善瞧瞧桌边的钢蛋，又看看青芽儿，对钢蛋说，“不打青丫。”

　　钢蛋全神贯注地看着隔壁桌上的菜，并不搭理云善。

　　青芽儿拿了筷子，偷偷抽在钢蛋身上，钢蛋这才转过头。

　　青芽儿打钢蛋时被云善看见了。云善滑下凳子抱着钢蛋，绷着小脸对青芽儿说，“不打钢蛋。”

　　“是钢蛋先吃了我的泥人。”青芽儿指着自己的眼睛说，“你看它还打我眼睛了。”

　　云善想了想，拉着钢蛋说了好一会儿话。什麽不能乱吃东西，不打人。

　　钢蛋又转头去看别人桌上的菜，没理会云善，只有云善自己站在桌边说着话。

　　“云善，吃饭了。”菜上桌，花旗喊云善吃饭。

　　云善又和钢蛋说了两句才爬上凳子吃饭。钢蛋见他们桌上有菜了，也不盯着别人桌上，站在云善旁边时不时地拍云善一下要菜吃。

　　青芽儿和钢蛋正闹不和，当着钢蛋的面放了好些菜到铁蛋的饭盆里。钢蛋跳过来伸手冲青芽儿要菜吃，青芽儿故意说，“你打我，我就不给你吃。”说完又给铁蛋夹了一筷子菜。

　　钢蛋一伸手，在青芽儿左边眼上捣了一下，把两边眼打对称了。

　　青芽儿快气疯了，当即就要抓着钢蛋报仇。秋水拎着他的衣服不让他乱动，“不要在屋里乱跑。”

　　“吃完饭你俩出去打。”

　　青芽儿气得磨牙。吃完饭一出屋子追着钢蛋捶了好几下。云善还要上去护，被花旗拉住了，“钢蛋挨打也不屈。”

　　云善被拉着过不来，就喊，“不打钢蛋，不打钢蛋。”活像是钢蛋受了人家委屈似的。

　　一看到青芽儿顶着一双乌青的眼睛，闻青山抱着柱子笑得喘不过气。

　　青芽儿木着脸看着闻青山，“有那麽好笑吗？”

　　“有。”闻青山一转头又笑出声。

　　青芽儿刚准备说话，就听旁边传来一句冷哼。

　　“你哼什麽？”青芽儿问旁边经过的甘卓。

　　吃完饭，在客栈门口，两边又遇上了。

　　甘卓此时蒙着面，带着斗笠，听到这话，他愣了下。没想到当场被一个两眼乌青的小孩问出来。他没说话，径直往客栈走。

　　青芽儿掐着腰站在街上喊，“莫名其妙，莫名其妙。”这是他新学的词。

　　到了马车边，小柳把装来的剩饭放在马车边上，敲敲车门喊，“黄大仙，吃饭了。”

　　青芽儿故意站在旁边跟着喊，“小黄狗吃饭了。”

　　小黄鼠狼能听得懂“吃饭”两个字，很快从车里窜出来。

　　闻青山和花旗商量，说今天住客栈。白下城是个大城，好玩的地方多。他们想在这多玩几天。

　　现在不缺钱，花旗也大方，住客栈都是他付的钱。

　　吃饱饭后，小黄鼠狼爬到小柳身上。就这两天，它看出来谁好拿捏了。这里只有小柳对它唯唯诺诺。

　　花旗不惯它，把小黄鼠狼从小柳身上揪下来。小黄鼠狼瑟瑟发抖，在花旗手里不敢动弹。

　　花旗知道小柳忌讳黄鼠狼，他不让小黄鼠狼在小柳那作威作福，把小黄鼠狼扔给了坨坨。

　　坨坨嫌弃地看看小黄鼠狼，“干吗给我？”

　　“你不会惯着它。”花旗说。

　　“这是什麽理由。”坨坨歪头看着小黄鼠狼瞪着可怜巴巴的黑豆眼，没把它薅下去，带着它去了客栈房间。

　　一进房间，小黄鼠狼就从坨坨身上蹿了下去，消失在床底。

　　云善已经在西觉肩头睡着了。

　　西觉把云善放在床上，坨坨踢掉鞋子爬上床睡在云善旁边。

　　小黄鼠狼从床底下探出脑袋往外看了一眼，然后飞快地蹿到了更深处。呀呀呀！竟然有老虎！好可怕，好可怕。

　　睡完午觉，妖怪们跟着闻青山去宋府拿钱。他们在桂花谷呆了十多天，闻青山说闻老爷的钱差不多应该寄到了。

　　除了上午买的礼物，下午闻青山又买了烧纸拎去宋府。

　　来之前，闻青山大概说了宋传芳的事。宋传芳今年有二十四岁，去年游学到了东陵县里和闻青山结识。这人学问不错，脾气也和闻青山很投缘。当时闻青山还留他在闻府住了几日。

　　据宋传芳自己说，他家在白下城做布庄生意，有些脸面。家里除了爹娘还有个过门已逾七载的妻子。夫妻二人青梅竹马，门当户对，早早地成了亲，有个聪明好学的儿子。

　　快走到宋府门口，闻青山说，“当时听宋兄讲起嫂子，言语中多有爱护。还曾听他说这辈子不纳妾，要把嫂子当做珠玉般捧着。”

　　“却不想，上午看那婴孩，算下日子来，他竟是回来后就纳妾了。”

　　秋水道，“人心最是难测。”

　　小柳原先也是佩服这人的。现在想来，觉得这宋少爷和其他富贵人家的少爷没什麽区别。肯定是比不上自家的大少爷和小少爷的。

　　宋府门口挂着白布，灯笼也是白灯笼。在大门口迎客的管家手臂上也绑了白布。

　　看到闻青山他们提着烧纸来，宋家的管家忙迎过来，“客人眼生，不知是哪位？”

　　“东陵县闻青山前来祭奠嫂夫人。”

　　东陵县是外地的，管家不认识闻青山。进了门后，把人往灵堂带。闻青山他们祭拜宋家的妇人，管家自找了宋传芳。

　　到翠芳园门口，管家被姓张的账房先生拦了下来，“大爷在屋子里有事。”

　　管家脸上闪过不喜，道，“外面有我不认识的人来拜访，我来请爷过去看看。”

　　这算账的原先是半年前大爷从外面带回来的，人人得尖嘴猴腮，看起来就不像好人，气量也不大。老爷、老夫人和夫人在世时都不喜欢这人，他却偏得大爷青眼。如今整日跟在大爷跟前。

　　府里还有人说，张账房以后要做宋府的管家。管家听过这些传闻，以前只当耳旁风听，可如今家里只剩大爷，管家心里有几分信，越发对这人不喜。

　　张账房上下打量管家，不大的眼睛里满是精光，瞧着就让人不舒服。

　　管家板着脸任由他打量。张账房笑了一下，“您进。”

　　管家一挥手进院子通报给宋传芳。

　　“东陵县？”宋传芳搂着小妾莺儿，回了一句，“说我精神不济，躺下了。”

　　宋家管家看向宋传芳，眼里闪过鄙夷，很快低下头掩饰，“是。”

　　少爷还跪在灵堂中，大爷却在小妾这寻欢作乐。实在让人不耻。

　　这小妾他也看不上。这人原是夫人的陪嫁丫头，不知怎麽的竟然爬了大爷的床。夫人怎麽也曾是她的主子，如今夫人尸骨未寒，这女人就勾着大爷厮混。

　　莺儿晃着摇篮里的孩子，拿手帕抹眼泪，“外面都传是风儿克死了小姐，克死了老爷老夫人。我儿怎麽这麽般命苦，明明是那些人自己短命，偏偏怪到我孩儿头上。”

　　宋传芳捉住莺儿的手说，“好莺儿，莫生气，莫生气。这事不过是那无知的人编出的瞎话。”

　　“你可曾信了一点？”莺儿双眼含泪地看着宋传芳说，“这是你的亲儿子，你可得为风儿做主。”

　　“我自是不信的。”宋传芳将莺儿搂进怀中，看着墙上挂着的山水画，说，“他们那是胡说，风儿明明是我的福星。”

　　“真的？”莺儿娇俏地问。

　　“真的。”宋传芳举起三根手指，“我对天发誓。”

　　莺儿笑着推他，“谁要你对天发誓了。有你这样的爹，咱们风儿好命。”

　　院子中，宋家管家传达了宋传芳的话。闻青山只好道，“我们改日再来便是。”

　　“不知府中可否收到东陵县寄来的东西？”

　　“数日前，我曾写信给宋兄，家里要寄东西过来暂存宋府。”

　　宋家管家道，“月前是曾收到过东陵县的信。”

　　“只是最近没收到。”

　　如厕经过院子的小公子宋致远偏头看过来，很快转回去，进了灵堂安静地跪在蒲团上。

　　闻青山说，“若是东西来了，麻烦管家去添福客栈与我们说一声。”

　　宋家管家点头应是。

　　出了宋府，小柳伸着手指头算了算，“许是还没寄到。应该也就这一两天的事了。”

　　刚刚在宋府，秋水不让青芽儿乱说话，青芽儿憋了一路。现在拉着云善嘀嘀咕咕地说起话，秋水听了一耳朵，他们说的是前院缸中结冰了水下还有小鱼在游泳。

　　妖怪们顺着宋府门口的巷子往外走。路上听到的闲话大多是关于宋府的事。

　　有人说的是宋府的亲家，严府的事。去年年底，宋府和严府合作的生意亏得厉害，两家闹过一次不愉快，已经翻了脸。这次宋家夫人去世，严家的人来吊唁，听说宋家大爷都没给好脸色。

　　“我还听说，宋家大爷早就和夫人身边的丫鬟勾搭在一起了。”那人小声道，“有人还说，夫人是被他俩活活气死的。”

　　“不至于吧。”另一人道，“夫人原是严家的小姐，怎麽也不该这麽个气性。”

　　“谁知道呢。”那人说，“现在宋家和严家早就不来往了。就连小少爷上门都会被严家赶出门来。”

　　“我听说宋家大爷一年前从外面回来后性情大变。有人说大爷在外面中了邪。原先老夫人还在时请了好几拨人做法驱邪。”

　　“做法有用？”

　　“没用啊。”那人一摊手，“还是那样。”他压低了声音道，“不过我听人说，宋家肯定是得罪了什麽，不然家里不会出这麽多事。”

　　“说做法没用是因为做法的道士、和尚法术不高，治不了大爷身上的东西。”

　　小柳等那两人走出小巷，小声问西觉，“宋家大爷真中了邪？”

　　西觉凝目看向宋府大门，片刻后回，“没中邪。也没鬼怪作肆。”

　　“那还真是奇怪。”闻青山说，“这些人说的宋传芳与我去年认识的宋传芳似乎不是一人。”

　　他印象中，宋传芳是个大方爽朗的人，家中殷实，为人也十分大方。听闻他与夫人乃是青梅竹马，两家是知根知底的世交。怎麽不到一年另娶了小妾，又与岳家闹翻了？难道真是知人知面不知心？是他没看清宋传芳的本质？

　　秋水说，“有人当面一套背后一套，藏得深。不深交不一起经历事，难以了解一个人的本质。”

　　闻青山低着头，一副受了打击的样子，“便是他装得太好，我没看穿。”去年和宋传芳相识，他还崇拜过宋传芳一段时间。却不想来到白下城，听到的却是另一个宋传芳。

　　妖怪们说着话往外走，在拐角处，花旗一把推开撞过来的人。

　　蒙着面的甘卓意外地说，“是你们？”

　　“这麽巧，又遇到你了。”坨坨露着笑脸说话，青芽儿和云善说话，“又遇到莫名其妙的人。”

　　“莫名其妙的人。”云善重复一遍。两个小的嘎嘎笑起来，也不知道笑人还是笑他俩都新学的词。

　　甘卓步履匆匆离开，坨坨看着他拐进宋府里，“他躲进宋府了。”