第100章

第100章

　　翻山而下，平原上起了风雪，很快便有雾气笼罩。马儿甩了甩蹄子，在湿滑的路上缓慢前行。

　　缚马的辔头起初还很光亮，进入河北的冬天已是墨痕。抓住马绳的手有风霜吹打的伤痕，像小刀割出来的，还没等到结痂，又添了新的。

　　“这路不好走了，不如我们找个驿店歇息，明日再进城吧！”夏顺偏头朝身后的人喊话。

　　郑十三面上覆着一缕飘带，随风而舞：“圣人册立了新太子，恐引起河北局势动荡，我们一刻也耽误不得。”

　　他们的通关文牒有官家的印，路上有人接待，但长途跋涉仍是劳苦。夏顺怕他身子撑不住，又不好说这话，他毕竟成了瞎子，计较得紧。

　　“我们途经河北诸县，到处都有重兵把守，要我说河北比两京还要太平……”

　　“不错，河北一片太平景象，可若是安享太平，何故调军驻守边县？”郑十三道，“河北节帅姓穆，穆乃朝廷赐姓，原是燕北的胡族。穆云汉早年求娶灵山公主不得，便是因清流党人忌惮外戚拥军。后来废太子谋逆，灵山公主负罪而死，你若是他，你恨不恨？”

　　夏顺怔怔地点头：“清流党人是什么人？”

　　“他们大多出身进士，郎官入仕，主张文学治世。后生当中，以台官谢清原为最，他的老师正是崔氏。”

　　“可崔氏不是河北世家么？”

　　世人重门第，便是因为世家高门学家深厚。崔氏做官的人颇多，但多以门荫为耻。崔伯元三兄弟都是科举入仕，在朝中享有清誉。

　　清流党人多是寒士出身，与世家对抗，自成一派，但他们所对抗的世家早已写上宗亲外戚的姓名。

　　他们代表的是朝廷中坚力量，天下读书人梦想的菁英。

　　“说来话长，往后仔细说给你听。”郑十三把披风拢在夏顺身上，找到她冰凉的手，蓦地加快马力，“距恒州不过一驿三十里，你坚持些。”

　　温暖的感觉拥了过来，夏顺瞬间失去言语。

　　黄河以北，谓之河北。

　　北至幽州，抵御北疆部族，有张家率领的卢龙军。

　　南辖魏州，与河南临河而守，是何家魏博军驻地。

　　腹地恒州乃河北监牧与骑兵所在，薛家成德军原本在此，因抗拒与穆云汉为婚，调去了东临渤海的沧州。

　　一个巨大的金玉贝母棋盘将河北地形收入其中，七八个美娘子围在一起游戏。其中一人路经沧州，被罚停军。

　　众人哄笑，连婢子也说：“何娘子同沧州缘分不浅呐！”

　　何娘子努嘴：“胡说，谁爱去沧州爱去……”

　　“我看你是惦记沧州的薛家妹妹。”

　　“呸！”何娘子把棋子一撒不玩了，“大帅都不惦记，你们替他惦记作甚？今个儿大帅要回来吃团年饭，还不准备去？”

　　“唷，何娘子仗着在魏博军营烧过大锅饭，要为大帅洗手作羹汤呀。妹妹们没这本事，今夜是要教你独占大帅了……”

　　一屋子人话说不停，唯有这话极其刺耳。何娘子看了过去：“你自家是张老独女，还不是作妾的命。大帅八房侍妾，同席而眠，谁又比谁高贵？”

　　张娘子面色一滞，噙着微末的笑意道：“你大哥一个田舍汉，幸得薛存之赏识入伍，熬了十几年到了终于熬成魏博军主将，让你个猞猁敢同我相提并论。你说大帅若是要治薛家，当不当拿你家开刀？”

　　何娘子忿忿道：“薛家违抗军令，自该有所处置。大帅心怀大义，怎会拿河北众军开玩笑？”

　　张娘子道：“卢龙军自谓河北铁骑，去沧州管海事，管得下来吗？大帅是要他们知难而退，他们不退，只怕那些良驹都要沉海。你我做了姐妹，我好心提醒你，平日里多读些书，也好知道什么是用兵之策。”

　　何娘子语塞，慌不择乱：“那是大帅该顾虑的，你一个妇人也敢妄议军事？”

　　“姐姐何故与这个乡野粗妇一般见识……”另一人朝窗外望了一眼，喜不自胜，“呀！准是大帅回府了！”

　　人们争抢着出了堂屋，何娘子迈步又是一顿，偏头理了理钗裙，方才快步跟了上去。

　　迎面一阵香气袭来，戍卫们不为所动，把大帅挡在身后。娘子们望眼欲穿，恨不得扒开他们。

　　“回自家了，快去喝口热汤吧。”穆云汉笑着打发了戍卫，张开双臂，似要把八个人都抱进怀里。

　　张娘子把左右的人一拽，扑上去贴住那结实的胸膛：“大帅去沧州这么久，可教人好想。这些个武夫可是没有好好伺候，怎的你都消瘦了……”

　　“净会说笑。”穆云汉爽朗一笑，“我这回去沧州……”

　　话未说完，边上的人摸出长匣：“大帅一路都惦记着娘子，特意带了沧州有名的贝母首饰回来。”

　　张娘子看也不看那人，笑弯了眼睛：“给我的？”

　　穆云汉大手一挥：“都有！”

　　张娘子眸色黯了一瞬，转头见何娘子凑到了那人跟前。

　　那人是穆云汉的幕僚，人称鲍参军，看身形像个文士，但额头至耳鬓有一道狰狞的刀疤，骇人不已。

　　据说鲍参军是流放幽州的命犯，女眷都不敢亲近他。

　　“大帅……”张娘子正要挑拨，只听鲍参军说大帅还有军务在身，失陪失陪。

　　张娘子依偎的怀抱蓦地空了，穆云汉朗声道：“我去去就来，今个儿把酒满上，吃醉了才算！”

　　若论出身，穆云汉比统领魏博军的何家郎还不如。

　　盐课案发之后，边关胡族矛盾激化，北疆的部落趁虚而入，在河北地界打了几场硬仗。穆云汉一个在军营中宰杀牲畜的备军也提刀上阵，拿了军功。

　　自此开运，节节高升，直至入朝参拜，得了圣人赏识。也是那一次，在圣人赐宴上，他与灵山公主有了一面之缘。

　　但他求娶一国公主，是鲍参军的主张。

　　他求娶公主而不得，卢龙军的张将军主动与他说亲。张将军也算是他的伯乐，他本意让张家独女做个正头娘子，鲍参军又说，河北军中历来以婚姻裙带巩固势力，他若娶一家之女，难免顾此失彼。

　　他娶了一房又一房小妾，倒是不觉得依靠婚姻就能制霸一方。人们怕他，是因为他的铁骑与长枪。

　　穆云汉进了堂屋，见鲍参军躬身点灯，忙去护火：“鲍公随我巡查，一路舟车劳顿，有甚么话，何不明日再说？”

　　鲍参军恭敬而从容：“大帅可是辛苦。这一路来，见河北河清海晏，老夫甚是感慰。”

　　“若非鲍公当年提点，也不会有我穆云汉。这儿只得我爷俩，鲍公不妨直说。”穆云汉亲热地把人拉到胡床上坐。

　　鲍参军仍是立在一侧：“方才有人来报，城关戍卫查到一个拿着庙宇文牒混进恒州的人。”

　　穆云汉扬眉：“我恒州容许逃户流民入城，并不苛刻过所文书。寺庙的文书最是好用，他们有利可图，给人行个便宜，有何奇怪？”

　　“那文书出自西京名观金仙观。”

　　“道士？”

　　“老夫行走南北，早年便听说金仙观与宗室颇有渊源，据说宇文太子妃与崔太子妃都曾在金仙观修行。”

　　穆云汉神色一凛：“宇文太子妃？”

　　“大帅以收治难民为由扩户募兵，行事安静，不至于让人察觉。可若有万一，河北这口大缸里生了盗鼠，引朝廷查探……”

　　穆云汉抬手止住这话。停顿片刻，鲍参军又说：“不过那人身边只有一个妇人，杀了，我们大可抵死不认。”

　　“鲍公谋事从无差错。但，是朝廷放出了鬣狗，还是自家出了盗鼠，还请鲍公替我掌眼。”

　　郑十三来河北一路换了好几张通关文牒，直到进恒州城才将最重要的一张拿了出来。恒州戍卫并未拦他，但一进城，他就感觉有人在暗中窥伺。

　　眼睛看不见之后，他的感官似乎更敏锐了。

　　他故意在驿店住了几日，让夏顺早晚出去给他找各色吃食。夏顺回来说城中果然繁华，便是暴雪天也有好多车马出行。

　　白日的叫卖声在驿店里也听得见，夹杂零星南方口音。夏顺说他们售卖的确实有南货，甚至淮南的茶。

　　朝廷修广济渠，打通淮南与河南的河道，再从魏州入河北，便利了南北货运。但不止是货运，这意味着河北的兵也能长驱直入横扫淮南。

　　公主殿下与李重珩明争暗斗，却从未真正阻拦过修渠，不仅是因为皇命，更是出于军事大观。

　　旧燕在幽州，但李重珩燕王时期从未来过他的封地。他依靠外戚兵权，有整个河西为后盾。

　　魏王封地在河北南部魏州，有了广济渠，便能联通河南至淮南。魏王不是个能用兵的，公主殿下便相中了穆云汉这个盟友。

　　但穆云汉能否为盟，还有待探查。

　　除夕天，窗外风雪弥漫。积压一夜的雪从房顶塌落下去，行人吓得直叫唤。

　　郑十三耳朵一动，察觉房门从外推开。辫听脚步，似乎不止一人。

　　他佯作不动，暗暗摸到袖笼里的匕首。刀尖淬毒，以他的准头，将人一刀封喉并非难事。

　　“郎君……”夏顺急急忙忙出声，生怕他有所行动。

　　郑十三握刀的手不放，作势缓缓转过身去：“娘子结交朋友，怎的也不与我说一声，这客舍逼仄，只怕坐不下这么多人。”

　　“我——”夏顺被捂住了嘴巴，只剩咿唔之声。

　　“客套的话不用讲了，你是哪儿来的？”听着粗犷嗓音，应是个武士。他身上没有甲胄金属作响，但不会少了佩刀。

　　“敢问阁下来处？”

　　“废话恁多！”那人大喝一声，把郑十三手臂一拧，顺势抽出匕首，“哼，左右不过一个瞎子，给我搜仔细了。”

　　人们在屋子里胡乱搜寻，就连一张通关文牒也没找到。

　　“把娘子请到府上，好生伺候着。”一道沉稳的声音响起，接着走近，伸手来扶郑十三。

　　郑十三不着痕迹避开，鲍参军又说：“郎君该不会是个道士，为了美娘子要还俗？”

　　果然，通关文牒引起了他们注意。郑十三甩了甩袖子，泰然道：“左右不过西京来的旅人，何故让贵人走这一趟？”

　　屋子静了下来，鲍参军自顾自在案前坐下：“倒是老夫失仪了，忘了自报家门。我姓鲍，节帅麾下一参军。”

　　这人自称老夫，声音倒是年轻。郑十三道：“鲍参军可是河东人？”

　　“怎么说？”

　　“南朝鲍照人称鲍参军，写的乐府诗《蒿里行》颇为有名，不知鲍参军可曾听说？”

　　《蒿里行》是为战乱而作的挽歌，这话似有深意，模棱两可。鲍参军道：“那个鲍参军是河东人？”

　　“晚生不才，大约记错了。”

　　“郎君连什么南朝的乐府诗都知道，学问颇深啊，不似老夫在河北蝇营狗苟一辈子，才混了个参军。”

　　“鲍参军妄自菲薄了，节帅麾下，岂有寻常之人？”

　　“这话又怎么说？”

　　“就连与我同行的娘子都说河北之景，远盛西京。”郑十三摸着案几落座，“哦，那娘子确是大有来头，只是晚生怕传出去了，教有人之人知道，给鲍参军与节帅府惹来祸事。”

　　“老夫年纪大了，听过也就忘了。”

　　为了大事有所牺牲无可厚非，但郑十三还要指望着夏顺那双眼睛。他平静道：“那娘子姓夏，是太子殿下的妃嫔。”

　　世人皆知当今太子唯太子妃一个妻子，此太子只能是指废太子李景。

　　鲍参军捋了捋发白的胡须，忽地拍案：“狂妄后生，李景以下乱上，是朝廷的罪人，你胆敢称一个罪人为太子殿下？”

　　“某是太子旧臣，不得已李景来此。今日为节帅捉拿，某也认了，只因节帅曾有心求娶太子胞妹灵山公主……”

　　“满口胡言！你个乱臣贼子，如何能拿到官家文书，一路畅通无阻来到河北？”

　　郑十三心道，这老头子到底按耐不住先亮了底牌。若说是通关文牒引起了他们的注意，不如说是西京来人让他们感到威胁。

　　反应这么大，说明背后有鬼。

　　“鲍参军是老前辈，某在你面前搬弄是非，岂非同诸葛舌战。某确是身负使命，但鲍参军这个态度，某再说下去，只怕很快就要去见太子殿下了。”

　　鲍参军呵呵一笑：“后生摸黑都来了河北，还有什么不敢？”

　　郑十三理了理衣袖，正色道：“世人只道窦家作乱，魏王领命追击，然则魏王为了扫除太子殿下身边的奸佞，曾劝谏殿下。奈何有人屡屡逼迫，致使殿下执念过深，最终铸成大错。魏王自小以殿下为傲，与灵山公主亲密无间，他们落得这般结局，魏王痛惜不已。更甚，得利之人变本加厉，目无尊长，就连魏王的封地食邑也要夺了去……”

　　“你是说，太子？”鲍参军一瞬不瞬瞧着面前的年轻人，丝绸为他面庞更添一分风雅，一卷繁华的西京仿佛就在背后徐徐铺开。

　　“某不能再说了。”

　　“郑郎君。”

　　丝绸下的眼睛轻轻一颤。

　　郑十三屏住呼吸，直到鲍参军又笑着唤了声郑郎君：“荥阳郑氏大儒辈出，有你这么个狐鼠之辈，老祖宗都怕要气得掀了祠堂。”

　　郑十三勾起唇角，掩饰轻微的紧张：“十三郎行不改姓坐不更名，倒不知名扬天下，让前辈也有所耳闻？”

　　“说来我们也是老同行了，我们这些做幕僚的一生钻研人事。鹿城公主奉道，两京只怕没有她所不能掌控的道观，你拿着金仙观的文书来我河北，不就是想试探河北心之所属？”

　　“那么，河北与节帅心之所向是太子吗？”

　　“无论是太子还是魏王，终归不能是一个女人。”

　　郑十三真真儿笑了：“鲍参军自称在军中混迹几十载，却也是个拜孔的老儒？”

　　“你不必拿话激我。”鲍参军望向窗外零落的雪，轻声叹息，“我一介老夫，甚么世道不曾见过。我识字的时候，正值太后临朝。人人都道那是祸乱朝纲的妖后，逼她还权李家，立宗亲为太子。太子做了皇帝，清算太后家臣，利用武将制衡文臣，利用文臣制衡外戚。奈何他所利用的东西最后变成了庞然怪物，崔伯元率领那帮清流党人把持权柄，怎会甘愿臣服一个女人……”

　　鲍参军言语市井，但郑十三有股强烈的直觉，这一定是个读书人，说不准还是个满腹经纶的大才。

　　“鲍参军入仕是哪一年？说不好与我家长兄是同门。”

　　鲍参军并未理会小子的试探，只道：“进河北易，出河北可就难了。郑郎君这样的后生，若是不能为河北所用，节帅只怕会可惜。”

　　“我郑十三是个不孝猢狲，却也不是人尽可侍。节帅一方英雄，怎会容我一个裙下之臣。匕首在鲍参军手上，我为公主殿下赴死，也不枉这一世。”

　　“好漂亮的匕首。”鲍参军稍稍抽开匕首刀鞘，宝石流光，浮现一行偈语。奉道之人却在怀中藏着佛家偈语，有意思极了。

　　他抬眸注视郑十三，“我却是好奇了，能让郑郎君不惜抛头颅洒热血的女人，究竟有多传奇。”

　　昼夜交替之际，天空蓝得深邃，西京的百姓迫不及待点亮了灯笼。

　　一声声街鼓遥遥传来，玉其抬头只看见高高的宫墙。小蟾在青瓦上挠爪，她无奈地挥手：“去吧，替我抓个年兽回来！”

　　小蟾拍了拍羽毛，一扭头，神气地飞远了。

　　箭矢迟一步射来，砰一声碎了瓦沿。玉其一惊，回头看见手挽轻弓的阿纳日。

　　阿纳日偏作笑：“阿娘！”忽又努嘴，“阿娘又偏心，许小蟾出宫，也不许我出去……”

　　玉其上前收了她的弓，为她细细擦手。孩子为了同她阿耶一样骑射，闹着练弓，练得柔软的手一道道划痕。

　　“总说我偏心这个，偏心那个，连只鹰也计较。”

　　“我，谁叫我像阿耶，阿耶就可会计较了……”阿纳日愈说愈起劲，玉其直拿绢帕捂她的脸。

　　她跑着躲开，又挥手叫阿娘去追。

　　玉其没好气地睨她：“你阿耶却是不知。阿娘可是只有你这么一个孩子，整一颗心都给你了……”

　　“嘁。”阿纳日别过脸去，过一会儿小小声说，“阿娘会有孩子的，有了亲生的孩子，就不会要我了。”

　　玉其一怔，忙把孩子的脸捧过来：“你何处学来的这些腌臜话？”

　　阿纳日眼神躲闪，夺回弓，一溜烟儿跑了。

　　玉其真是气得不好。

　　李重珩说这般大的年纪的王子王孙都会吟诗了，阿纳日连字也认不全，非送她去崇文馆念书。玉其原说请老师，李重珩也恼了，说他崇文馆的老师都是千挑万选的，哪个后生堪比。

　　东宫崇文馆是太子与宗室子弟读书的地方，当年郑十三就是在崇文馆混出了个东宫官。李重珩有意整肃崇文馆风气，可也免不了那些痴儿背地里胡话。

　　玉其叫人看着阿纳日，把何媪叫来问话。何媪几乎不离阿纳日左右，读书的时候也跟着在廊下打瞌睡。

　　“有这种事？可，可如何是好……”何媪平日怕事，但李重珩做了太子，放眼宗亲贵族她也没个怕的了。玉其看她的样子是真不知道，便让她上街寻些外头的吃食。

　　东宫膳房那是一等一的，可孩子只要她觉得的好。她喜欢吃坊间的点心，李重珩生怕有人加害于他的孩子，不怎么乐意他们给她买那些东西。

　　今日说什么也要破例一回。

　　没一会儿，何媪去而又返，笑得合不拢嘴：“禀太子妃，裴公来了。他们带了好多吃的，阿纳日直奔过去了。”

　　玉其释然一笑：“瞧，谁不把我们阿纳日当个宝贝。”

　　“可说呢，我们阿纳日好命，往后还有得享福的。”何媪四下一瞧，掩笑说，“长长久久陪伴你们，往后做个公主……”

　　“胡闹。”玉其睇她一眼，却是轻快地往泉庵去了。

　　泉庵摆了各色汝瓷与瓶花，姹紫嫣红，与新挂的字画相得益彰。孙夫人与孟家女眷慢慢赏花赏画，听见门边宣唱，回头向玉其见礼。

　　玉其轻轻扶住孙夫人：“给师母拜年了，新春好。”

　　“这话说早了。”孙夫人拍拍她的手，稍抬下巴，望向过廊那边，“老头子们又对上了，不知要鏖战到多晚呢。子夜你再同拜年也不迟。”

　　玉其笑出声来：“怎的把我心里话说出来了？可别让师父他们听见……”

　　“哪有空理我们。”孙夫人牵着玉其走过去，“做了太子妃气韵大不一样了，今年的花做得这般雅致。”

　　“师母可是夸错了，今夜的装饰都是崔掌书一手安排的，这花儿都是她亲手做的。”

　　“呀，我还当你少年奉佛，得了佛堂花道的传承。”孙夫人面颊微微发红，却是惊喜更多，“那孩子成日皱个眉头，筹谋大事似的，没想到有这样一番的心境。花美是美矣，若不是个风流佳人，怎能做出这般应时应景的瓶花？”

　　玉其把眼张望，看见候在堂间的崔玉宁。这个东宫掌书眼观八方，微笑着同女眷们见礼。

　　“瞧那女观音，把这帮人当泼猴儿看紧呢。”玉其故作同女眷说私话似的，纷纷掩面笑起来。

　　崔玉宁眉头微蹙，似是有疑，却故意不理会，要把掌书的威风坚持到底。

　　孟镜一个人偏安一隅饮茶，对面的裴勖守着满案的吃食和阿纳日，裴书伊和阿虞也都围在一起。

　　阿虞逗趣儿，拿了果子作势要吃，阿纳日哼哼，含着腮帮子里的点心说：“赏你了。”

　　阿虞挑眉：“孩子大了，阿耶都不肯叫了。”

　　阿纳日使劲咽了吃食，道：“我阿耶可是有夫人的，你又没成亲，抱个孩子也不要你。”

　　阿虞无语，正要说她，裴书伊往他嘴里塞了个糖果子。

　　阿虞似乎被甜齁了，有一瞬没动。而后喉结滚动，脸与耳尖都泛起了绯色，只是烛光映在他深色皮肤上，糊成了一片。

　　裴勖朗笑：“小石榴说得好！阿虞，你何时请我吃酒啊？”

　　裴书伊道：“这还要问么，阿耶相中了哪家的娘子，上门提亲便是。河西军的弟兄也在，过了年，吃了你的喜酒再回也不迟。”

　　“他这个岁数……”阿纳日摆弄着盘子里鲜艳的果子，“还有娘子肯要么？”

　　孟镜刚抿了口茶，差点喷出来。他掩袖咳嗽了几声，裴勖循声瞧他，他又作两袖清风的样子。

　　“阿耶不会是属意孟家……”裴书伊话未说完，孟镜豁地从椅子上站了起来。

　　一众跪地而坐的人怔怔望着他。

　　他拢手，板起面孔：“除非你赢了我的棋。”又补充，“我可以考虑考虑”

　　玉其同女眷们交换眼色，都暗暗忍笑。

　　裴书伊道：“孟太傅的棋，只怕当世棋圣才能一战。我阿耶这把年纪挑灯背谱也赶不上了，饶了他吧。”

　　“人还没杀来便卸自家的枪。”裴勖瞥了裴书伊一眼，同孟镜说，“嗬，我同你比便是，但是得比双陆。”

　　裴勖傻眼。他爱好双陆不错，可搏戏始终有些运气成分，这无疑把抉择的权力交到敌人手中。他思来想去，道：“人生大事，怎可游戏？虞将军自是勇武，可我家小女也是饱读诗书，此事还看她有没有眼缘……”

　　说得孟家最小的娘子埋首在孙夫人怀中：“母亲，你瞧父亲还未吃酒，却是醉得很了……”

　　裴勖大笑：“这老翁一贯说自个儿雅士，我看却是九章算术那经书化的人形，你一句我一句玩笑罢了，唯有他盘算起来了。孟公真乃假正经也！”

　　孟镜踱步道：“你这个耍枪老儿，真是有辱斯文，有辱斯文！”

　　孟澄明是何等的文辞之士，在裴公一个武将面前气恼得无言辩驳。众人都笑，怎料他愈想愈气恼，忽一甩手，大步而去。

　　玉其一愣，还没反应过来，崔玉宁便追了上去。一老一少在廊中叙话良久，只见孟镜捋须，似有转圜之象。

　　这时，李保打前头提灯走来。李重珩看见老师，笑着问好。

　　崔玉宁帮忙解了他身上的大氅，朝后头的崔安使眼色。崔安心领神会，来到老师另一侧，同李重珩一左一右把人硬请了进去。

　　一堂欢声笑语之中，玉其和李重珩遥相对视。日子真快呀，又是一年了。

　　是啊，日子真好，如果都是这样的日子。