第39章 对峙

第39章 对峙

　　随着惊堂木重重拍下, 公堂上下一片穆然，陆礼以泸州知府身份应诉，面色沉稳从容, 陈明潜一袭白衫, 静默不安。

　　二人一红一白，各侍一旁。

　　相较于陆礼的翩翩之色, 陈明潜脸上风刀霜剑，更添岁月痕迹。他面似黄铜, 脸上胡茬微青, 双眸移至陆礼身上时, 面色蹦出一股厌恶，径直跪于堂下，却浑身写满了不屈。

　　放在从前，陈明潜是断不会对上官露出这样鄙夷的神色的。

　　可此前被陆礼刑讯许久, 问及宁洵害人一事, 而后宁洵又被陆礼威胁委身, 他便视陆礼为仇人, 不复讨好之色。

　　“公正严明”的牌匾下，徐怀清乌纱帽翅微晃, 朗声发问：“堂下所跪可是泸州陈明潜？”

　　“正是草民。”陈明潜沉声答应, 直挺挺地跪着，一副正义傲然之貌。

　　“你需知, 朝之律法公正严明，你越级告官, 若查明属实，本官会纠察官员错处，论罪罚处。若发现你乃诬告, 则提你游街一日，以证法纪。”

　　“如此情状，你可清楚？”

　　陈明潜闭上眼睛，这样的后果他自然清楚，可若连这面子都舍不出去，如何能救出宁洵？

　　他本就知道自己以民告官，如以卵击石。

　　可民之弱小，须以此刚烈之法明志，陆礼这厢才会明白自己和宁洵对抗他的决心。

　　堂下二人，陆礼泰然站立，而陈明潜一人跪于堂前陈词。

　　即使是诉状递到了通政司，他和宁洵依旧是势单力薄的一方。

　　若是徐怀清在众目睽睽下依旧偏袒陆礼，只怕他还有吃不完的苦头。

　　陈明潜心头一痛。

　　他变卖家当，自西域耕作一季后就地贩卖粮食，拿到盐引。

　　上天眷顾，他靠着短期盐引转卖食盐，再度起家。而后他未敢耽搁，立马写了诉状。即使最后未能成事，也要让陆礼知道，他和宁洵绝对不会任由他宰割。

　　最后的最后，还有请宁洵亲自去敲登闻鼓告御状这一条路可走。

　　只是这条路险阻异常，敲登闻鼓者，无论对错，越级告官，都需杖刑五十，若是未能告赢，后续付出代价更大。

　　即便真的让宁洵找回自由，如此一来，也实在憋屈。

　　望着那扇红漆白皮，赫然立于京城的登闻鼓，陈明潜肠子都要悔青，没有早些与宁洵成亲，否则当下他就能以夫君的身份去敲鼓，何需这般委屈。

　　想到宁洵被陆礼逼得跳河求死解脱的刚烈，陈明潜心头大恸，倏地睁开眼睛，坚决的目光直视徐怀清：“草民知道，坚持要状告泸州知府强占民女。”

　　随后徐怀清又依例询问了陆礼的身份，听罢陆礼躬身回应自己正是诉状所说的泸州知府，窸窸窣窣的讨论声自堂下响起。

　　听审的民众一知半解，听到高潮处，就开始议论起来。眼下骂着那知府陆礼人面兽心，同情起陈明潜的可怜遭遇。

　　“陈明潜，本官问你，你告泸州知府强占民女，证据何在？”

　　陈明潜缓缓呼气，道陆礼囚禁民女，牢狱之中、府邸之内，均有见证。

　　“可有证人？”徐怀清不疾不徐，面露冷色，一脸软硬不吃的模样。

　　除了陈明潜，再无旁人作证。原本最简单的方法，便是传唤宁洵来一问。

　　可既然诉讼说陆礼强占民女，只怕宁洵早被胁迫，来了也只会与陆礼同侧而站。

　　既无苦主，陈明潜拿出宁洵给他的诀别信，里面字字泣血，诉说身不由己。

　　正是当日宁洵送他时，为了勉励他在外重振旗鼓所做，里面有一句“妾之一身，孤苦飘零，今为知府所求，夫君恩情无以为报，唯盼善自珍重。”

　　“你与信中宁洵是何种关系？”徐怀清双眸如鹰，狠狠地盯着陈明潜。比起陆礼昔日在牢狱里的冷漠，徐怀清更有一种高位者的疏远感。

　　“我与她成亲在即。”陈明潜害怕徐怀清以她并非自己妻子为由，拒绝他的诉告，又接着道，“我们两情相悦。”以此来求得堂下民众的认可。

　　大家见他面色辛劳，念着无权无势之人，远涉山水来京求告，都感慨不已，要政通使替苦主申冤，力惩犯事狂徒。

　　由此看来，二人情深可见。

　　徐怀清看去陆礼其人，只见他面色如旧，照例问道：“陆礼，你有何辩驳？”

　　一阵沉寂后，陆礼信步走近陈明潜，眸光突然一凝，原来是陈明潜腰侧系着的红如意，恰如宁洵那日给他的那般。

　　就连打结的方式也一模一样。

　　他心中顿时警醒，怒气渐酝。

　　原来这根本不是特意给他的！不过是宁洵拿来引诱亲近他的！

　　二人早就私下见面，商议了以此罪名状告于他。

　　那日宁洵之状他便觉得奇怪，她若是乍然得知陈明潜死而复生的消息，又怎么会竟不再追着问他陈明潜的事情。

　　原来是早就知悉了。

　　他们是何时见的面？

　　宁洵这几日对他柔情蜜意，也均可自由出府，这边是哄得陈明潜来告状，那边又哄得自己掉入蜜罐里，竟还求她过些时日成婚！

　　他嘴角嘲弄一笑，心底隐隐发怒，环视了一周陈明潜，盯着他沉声道：“强占民女？”

　　轻嗤过后，他冷言冷语道，“非情非愿视为强，觊觎夺取视为占。我与夫人情投意合，海誓山盟，乃天造地设的良缘。内有彼此真情支撑，外有官府文书作保，你一句强占民女，便想污蔑本官，实在可笑！”

　　他言辞凿凿，又转而对徐怀清道：“此乃下官与内子婚书，乃是下官与内子亲笔所书，所盖正是钱塘官印，时年元正十一年六月二十八日，距今尚且不足三年，大人可着人查验当时登记之策。”

　　一份交叠的婚书薄纸，被陆礼从怀中掏出，缓缓呈上堂前。

　　陈明潜哑然，看着徐怀清展开那一份婚书的模样，心下一惊，不由得挤出一句：“你已是朝廷命官，若是伪造此……”

　　“堂下不得信口胡诌！”徐怀清立马出言制止。

　　若是陆礼伪造钱塘官府，岂非暗暗在说陆礼掌控了整个钱塘官吏？即便他是新任探花，也不会有如此权势。

　　徐怀清断不会容许他如此诬赖朝廷，这才怒而喝止。

　　昨日陆礼信誓旦旦，想来便是因为此物。

　　婚书所写有三个字迹，一个是钱塘官府的批文，另外两个则是陆礼和宁洵所落署名。师爷对比陈明潜信笺中的宁洵字迹后，确认是同一人无疑。

　　顿时，陈明潜脑中雷声轰轰，仿佛被棒槌敲打脑门，后脑一阵发热，脚下一步踉跄。

　　宁洵怎么会和陆礼有婚书？

　　陆礼竟然伪造文书？

　　还是徐怀清包庇？

　　陈明潜脑里想法翻涌，心中绝望不已。原来当真是官官相护……

　　未等陈明潜想到反驳之词，陆礼一掀衣衫下摆，跨着四方步在堂下绕着陈明潜，声声控诉于他。

　　“你行商泸州，节外生枝，觊觎知府权势，想走知府夫人后门，求会本官。”

　　“本官刚正不阿，查明你逃税一事后，将你下狱。你心生不满，出狱后，引诱本官夫人不成，又怀恨在心，以此信笺诬告本官。”

　　一通反驳如行云流水，没有一丝磕绊，全然发自肺腑，令人瞠目结舌，思之不由点头，事情明了。

　　“陈明潜，你有何反驳？”徐怀清看去，陈明潜不死心道：“大人只需到泸州寻人一问，便知道宁洵早在元正十一年，就孤身于泸州求生。若是陆大人当真娶了她，她何必放着富贵夫人不做，在外风吹日晒，几经辛劳辗转！”

　　陆礼手心于衣袂之下握紧，心中复杂纷涌，对宁洵又爱又恨，心疼她辛劳三年，又恨她此前执意离去！

　　“此事本官本不欲多说，可伤疤不揭，难以服众。”陆礼对着议论纷纷的堂下众人，指了指自己眼角那并不明显的伤痕，道自己和父亲关系不好，父亲嫌弃他的妻子不体面，宁洵怒而离家，这才孤身求生。

　　“三年竟无关切，任由她担惊受怕，这算哪里的夫妻情深！”陈明潜咬牙切齿，对着陆礼怒骂。

　　“内子独立求生，三年来体察民情，这才提请政通大人指点，得以叫泸州发展特色商业，以励民生。而你痴缠于她，令她苦不堪言，她不忍申斥你，这才写信对你好言相劝。可你张嘴，便是污蔑我夫妇二人离心，当真叫人心寒！”陆礼亦是立马回答，脊背挺直，踱步堂中，因为愤慨，额头处也慢慢沁出薄汗。

　　底下立马有人点头，赞道宁洵委屈体面，被陈明潜诱惑，还写此信件保存他的颜面，当真如观音济世。

　　几番争论下来，宁洵竟成了其中最委屈之人，家中不为公爹所喜，在外需受陈明潜诱惑，还不好声张，这才导致如今场景。

　　千算万算，陈明潜不知道人家乃是正经夫妻，便是最大的过错。

　　民众得知此事，也倒戈称赞着陆礼夫妇情怀远大，政通使大人深谋远虑，纷纷衣袂拭泪。

　　望着陈明潜斗败垂头之样，陆礼眼中浮现昔日登科时的些许画面。

　　朝廷官令下来后，他当即拿了婚书，去宁洵久住的小屋等了她一天一夜，她却仍旧不知所踪。

　　他心中恨她，却又想起曾经与她彻夜欢好，若是她一朝有孕，到时她未出阁的身份，岂非叫她为人不耻？

　　当时的他又惊又怕，又隐隐暗喜。

　　他盼着宁洵有孕后回到此间，到时他亲口与她说，他会把兄长之事揽下。宁洵腹中骨血是他的亲孩儿，想来父亲也不会拒绝宁洵过门之事。

　　再者，他封了县官，若是陆家不要宁洵，他也要她，横竖他们二人都在一块。

　　可如此等了三年，一直等到他的爱意悉数化作了怨气，竟在泸州一家小店看到了宁洵和陈明潜深情依偎的画面！

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　　作者有话说：设定就是陆礼的婚书是他自己拿去盖章滴，像《牧马人》的电影里一样，给秀芝和许灵均他们开结婚证都是可以由村长代劳的。

　　进度加快了一点，因为我想写人家发疯。[害羞][害羞][害羞]