第98章

第98章

　　“祖父, 世叔。”

　　华煜带着谈之蕴进屋，对华老爷子躬身一礼。

　　华老爷子放下手中茶盏，望向谈之蕴, “小谈来了。”

　　谈之蕴作揖，“华老爷子。”

　　顿了顿, 他身子偏转，对屋内另一人道：“见过严大人。”

　　华煜一愣，“谈哥, 你认识严世叔？”

　　因太过惊讶，这话声音并未压低，在座其余人听得一清二楚。

　　华老爷子摸着胡须，目光在谈之蕴与严钦之间打转。

　　严钦微微颔首, “谈公子, 我们又见面了。”

　　他平声解释, “之前巡视河阳县，曾与谈公子有过一面之缘。”

　　“不知令尊伤势如何了？”

　　谈之蕴面不改色，嘴角微微上扬, 温声回复，“多谢严大人挂念, 家父的伤已大好，只是不知是否是酗酒太多的缘故，时常伴有头痛之症？”

　　严钦拧眉, “酗酒？”

　　“是啊。”

　　谈之蕴叹气，“他偏爱饮酒，喝醉之后与平时就跟两个人似的，我劝了无数次，可惜……”

　　严钦不喜酗酒之人, 闻言神色淡了，只道：“喝酒误事又伤身，回去之后，还是多加劝诫你父亲。”

　　谈之蕴温顺道：“是。”

　　严钦点头，偏头与华老爷子说话。

　　华煜拉着谈之蕴入座，小声道：“谈哥，我这位世叔乃是御史，向来冷面无情，朝中上下就没有他不敢弹劾之人，惹急了连圣上都敢骂，这次巡按平州，正是因为驳了圣上的旨意，被打发出京。”

　　悄悄给谈之蕴比了个大拇指，华煜佩服，“他与我父亲是朋友，两家常有往来，小时候我与哥哥们都不敢凑到他面前说话，直到现在瞧见他心里依然发憷，没想到你竟然面不改色，真不愧是谈哥。”

　　谈之蕴默默将华煜的话记在心里，笑道：“严大人清正严明，不过性子有些端肃，哪有那么可怕。”

　　华煜悄悄打了个颤，咦一声。

　　谈之蕴失笑，“若是连严大人都怕，往后进金銮殿面圣，见了圣上，那岂不是要两股战战？”

　　他温声道：“严大人不过外表严肃些，但为人端正，你又没犯事，怕他作甚？”

　　华煜一想，也是。

　　他没惹祸，气短什么？

　　丫鬟上了茶水，华煜端起一杯递给谈之蕴，“上好的雨前龙井，谈哥快尝尝。”

　　“多谢。”

　　华老爷子与严钦交谈也不忘谈之蕴和华煜，不时问他两句。像是对谈之蕴的水平极为信任，他连一句秋闱都没提过，单纯谈古论今。

　　四人皆饱读诗书，你一言我一语，倒是有些和谐。

　　吃了顿饭，又一同看了两篇文章，华老爷子精神不济，由华煜搀扶着去卧房休息。

　　严钦顺势提出告辞。

　　谈之蕴也随他出去。

　　两人走在华府小道上，时值秋日，路旁杂草微微泛出黄意，严钦忽然往后看一眼，屏退随从。

　　谈之蕴不解，“严大人这是有话要对我说？”

　　嗓音带着明显疑惑。

　　“是。”

　　严钦干脆利落点头。

　　谈之蕴便等着他的下文。

　　谁料严钦却陡然缄默，鹰似的锐眼直直盯着他。

　　谈之蕴不动声色，安静等待。

　　片刻后，严钦眸中锐色减退，淡声道：“前些时日，我本该回京述职，但思及秋闱将至，便推迟行程，留在了平州城。”

　　“秋闱事大，但自古以来总有弄虚作假者，屡禁不止。因而，我往贡院里安插了人手。”

　　严钦道：“我的人发现一名形迹可疑的衙役，将之扣押。经审讯过后得知，他被陈知州府上的公子收买，准备将一份提前准备好的考题放在你的号舍。”

　　谈之蕴惊讶，原来陈行瑞真的准备在贡院动手脚，只是被严钦的人阻止了？

　　他面上震惊，语气不可思议，“陈公子……他怎么会有考题？”

　　他原以为陈行瑞顶多在他的试题上动手脚，没想到他的能耐那么大，居然能提前拿到考题？

　　严钦压下眉，“此事我仍在查探。”

　　“这事查清楚后，我会原原本本上报圣上，陈家人胆大妄为，无视礼法，圣上定会严惩。”

　　谈之蕴弯腰作揖，感激诚恳，“多谢严大人，大人大恩大德，谈之蕴定会报答。”

　　“我并非是为了你。”

　　严钦平静道：“秋闱是国之大事，陈行瑞也敢在这事上暗箱操作，如此胆大妄为，将来必成蠹虫。与其让他将来迈入官场弄权舞术，不如现在就将他摁住。”

　　谈之蕴越发恭敬，“严大人公正不阿，令谈之蕴心生敬仰。”

　　严钦看他一眼，“我不过做了任何一个大雍官员都该做的事，你不需要敬仰我。你要做的，是来日金榜题名后，记住我今日所行，上尊圣意，下善百姓，尽忠职守，为国为民。”

　　谈之蕴微愣，抬头看了严钦一眼，旋即垂首重重点头，“谈之蕴谨记。”

　　“嗯。”

　　严钦颔首，“走罢。”

　　两人一道离开华府，路上，谈之蕴忽然想到什么，“冒昧向严大人打听一个人。”

　　“什么人，你直说便是。”

　　“敢问大人，朝中可有一名唤为姚二周的武将？”

　　“姚二周？”

　　严钦拧眉，细细思索，“朝中有名姓的武将或留守京城，或驻守外地，姓姚的也有几个，但好似并无名唤姚二周的。”

　　谈之蕴略有失望，“没有？”

　　严钦问：“他是何人，你寻他作甚？”

　　“是我岳丈，与内子失散多年，大人既然说无，想必是我们弄错了。”

　　当然，也有可能是姚二周改了名姓。

　　谈之蕴拱手道谢，“多谢大人告知。”

　　严钦：“不必，我并未帮到你。”

　　话落，他径直往前走，“来日京城再会。”

　　“大人慢走。”

　　目送严钦离去，谈之蕴刚要走，华煜倏地从门内冲出来，“谈哥！幸好你还没走。”

　　谈之蕴惊讶，“阿煜？你怎么出来了？”

　　华煜一路跑着出来，一手撑腰喘气，“祖父要见你呢。”

　　“老爷子？”

　　谈之蕴微惊，随华煜入府。

　　华煜拉着他说话，“谈哥，方才听你之意，你们过两日就要走了？”

　　“家中还有长辈，不好在府城多留。”

　　华煜失望，“你这一走，咱们不知何时才能再遇。”

　　不过也就是那么一瞬，他又笑起来，“无碍，等我回京，我找你喝茶去。”

　　“回京？”

　　“是啊，我家就在京城啊。”

　　“那你们为何来此？”

　　华煜摆手解释，“平州城是祖母的故乡，祖父年纪大了，怀念与祖母在此处居住的日子，闹着要回来。我爹和叔伯们又不放心他一人，便在小辈中挑选一个回来陪他。我倒霉，抓阄被选中了。”

　　他凑近谈之蕴，小声道：“我祖父那性子最受不了冷清，他又疼爱家中姐妹，住个一年半载的，肯定受不了要回京，谈哥你只管在京城等着我们就是。”

　　谈之蕴了然失笑，“行。”

　　正说着，华老爷子的院子到了。

　　华煜：“谈哥你快进去吧，我就在这儿守着。”

　　“好。”

　　谈之蕴迈上石阶，轻敲房门，待里面传出一声“进”后推门而入。

　　华老爷子坐在罗汉床上，一手端着杯盏，慢悠悠饮着。

　　谈之蕴作揖，恭敬垂首，“老爷子。”

　　“要走了？”

　　“是。”

　　华老爷子饮一口茶，将茶杯放下，望着下方的谈之蕴，“以你之才能，明年金銮殿上，定能跻身三甲。”

　　谈之蕴忙道：“老爷子谬赞，大雍比我才高者不计其数，此事如何能说得准？”

　　华老爷子哼笑一声，点着谈之蕴，“你这小子倒是颇对我脾性，只是有一事实在令人不喜。那就是不肯说实话。”

　　“你敢当着我的面，说你没对平州解元这一头衔势在必得？说你没想过自己能中状元？”

　　“这……”

　　谈之蕴为难，眼露赧意，“老爷子眼光毒辣，我心里的确是这么想的。”

　　华老爷子得意一哼，“小兔崽子，当我看不出来？”

　　他年轻时候也是这般模样，对自己自信得很，自诩天下第一聪明人。

　　不过啊，这人也不能太自作聪明，否则容易摔跟头。

　　似是回想起往事，华老爷子忿忿不平地吹了下胡子，语重心长道：“有自信是件好事，你若有信心，那就放心大胆地去做，只一个字不能忘记。”

　　“守。”

　　“守住你的本心，记住你最初最简单的心愿，无愧于心，无愧于己。”

　　谈之蕴目光一怔，眉头轻动，心里有个怀疑。

　　老爷子……似是知道了什么。

　　他抬头，藏住眼神里的探寻，目光落在华老爷子眉间。

　　出乎意料的是，他并无其余表情，慈祥真挚的模样，只是殷殷叮嘱自己看好的后辈。

　　谈之蕴心尖一颤，低下头去，低声道：“谈之蕴谨记。”

　　“嗯。”

　　华老爷子摸着胡须，满意点头。

　　“我看你这体质颇有些招小人，这东西拿去，你上京之后若有难处，只管去华府寻我几个儿子。”

　　华老爷子将腰间玉佩取下。

　　谈之蕴犹豫一瞬，上前接住。

　　手心里躺着一枚圆形玉佩，上刻锦鲤，触感温润，可见玉质上乘。

　　他真心实意道谢，“多谢老爷子。”

　　“这有什么好谢的，去罢。”

　　华老爷子挥手。

　　似想到什么，他急声道：“每月一篇诗赋，别忘了给我寄来。”

　　谈之蕴失笑，“记住了。”

　　又对华老爷子行一礼，他恭敬退下。

　　身影从门后消失，华老爷子抚着白须，慢条斯理端起茶盏。

　　地面落下一道阴影，有人大步靠近，沉着嗓音问：“华叔为何给他信物？”

　　华老爷子抬头，笑着招呼，“快坐，这茶还热着呢。”

　　严钦面上无甚表情，在华老爷子下首落座。

　　“华叔明知谈之蕴心思深，为何还要送他信物？”

　　华老爷子喝了口茶，叹息道：“不过就是利用你一次，至于对他这么大意见吗？再者，分明是你自己要帮他，怎么事后又来挑刺？你这小子，一点也不坦诚。”

　　严钦顿了顿，否认道：“并非为了帮他，我是为了维护大雍律法，替圣上揪出害群之马。”

　　华老爷子一翻白眼，“你就嘴硬吧。”

　　他又喝了口茶，不紧不慢道：“那孩子并无坏心，想借我华家之势，也不过是为了保全自己罢了。他有才，有底线，好不容易才走到今天这一步，帮他一把又能如何？”

　　“难道，这不是你帮他的理由？”

　　严钦沉默，“可……”

　　“行了行了。”

　　华老爷子摆手，不愿听他说话，“你不就是嫌弃他城府深？你们这些当官的，哪个心不脏？有什么资格嫌弃别人？你怕他将来走了歪路，那等他入了京，你时时盯着提醒不就好了？再不济，你把他收为弟子，日日放在眼皮子底下教导，保管歪不了。”

　　“你啊你，我真不知该说你什么好，你欣赏就欣赏，防备他作甚？怎么，是看他太聪明，有奸臣的潜质，害怕他扰乱大雍江山？”

　　华老爷子点着严钦，“杞人忧天，这当下的事都没理清，就开始担忧未来了？凡事别总忘坏处想，多想点好的，保准你多活几年。”

　　严钦低头，“华叔教训的是。”

　　华老爷子翻白眼。

　　认错倒是挺快的，这心里到底想的什么，他就不得而知了。

　　“笃笃。”

　　房门被敲响，严明道：“大人，车都备好了，咱们该启程了。”

　　“就来。”

　　严钦喝完茶，对华老爷子拱手，“华叔，我这就启程了。”

　　华老爷子挥手，“去罢。”

　　严钦起身，带着随从离开华府，坐上前往京城的马车。

　　出城的路上，他在心里琢磨陈家的折子该怎么写，不知怎的陡然想到了谈之蕴。

　　姚二周。

　　这个名字他的确没听过。

　　脑海里依稀闪过姚映疏的模样，严钦眉头一压。

　　可那位姚小娘子的样貌又的确有些熟悉。

　　到底和他认识的哪个人相像？

　　严钦一时想不起来，只好作罢。

　　……

　　辞别送他的华煜，谈之蕴独自回家。

　　他到时院中无人，下意识以为出了什么事，急忙唤道：“欢欢，承烨？”

　　“在呢。”

　　谭承烨声音响亮回复，片刻后门边出现一道身影，“谈大哥，你回来了。”

　　“回了。”

　　谈之蕴疑惑，“你们关着门作甚？”

　　“不是马上要回河阳县？我们正在收拾行李呢。”

　　话音一转，谭承烨问：“谈大哥，我们哪天出发？”

　　谈之蕴：“这院子租期一到，我们立马就回。”

　　谭承烨掰着手算，“那是大后日？”

　　谈之蕴点头，“是。”

　　三日而已，现在收拾东西也不算早，谈之蕴迈步进屋，“我也来。”

　　租期很快到达，一家三口在家中等待小包。

　　姚映疏每过一刻钟就要往堂屋外看一眼，听听动静。

　　“这小包怎么还不来，别耽误了我们下午的船。”

　　谈之蕴：“时辰尚早，不会耽搁的，再等等吧。”

　　姚映疏叹气。

　　又等了半个多时辰，院门终于被敲响，姚映疏立即去开门。

　　“小包，你总算……”

　　话音顿住，望着门外的陌生人，姚映疏警惕，“你是谁？”

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