第81章 在府里等我……

第81章 在府里等我……

　　树枝才刚吐出绿芽, 所以密林里虽然树木繁多，但视野并不怎么受阻。

　　姜念汐高坐马背上，一眼便看到了前方几个攒动的人影。

　　他们手中还拿着兵器, 像是埋伏已久的匪徒。

　　染霜扬了扬蹄子，根本没有听清裴铎的命令，抖擞精神, 径直向人影晃动的地方冲了过去。

　　姜念汐的心一下子提到了嗓子眼。

　　人影的脚步声凌乱不一, 对方听到马蹄声, 也正向这边快速跑来。

　　如果真的是匪徒的话, 她现在闯进林中，岂不正好成了对方的人质？

　　情急之下，姜念汐脑中只有一个念头, 千万不能与匪徒正面相碰！

　　她拼命勒紧缰绳, 用手安抚似地梳理几下马鬃，压低声音，好声好气同染霜打商量：“染霜，停下, 我们回去……”

　　染霜的鼻孔呼哧呼哧喷了几口粗气，在原地转了几个圈, 掉转了方向。

　　不过还是迟了些。

　　姜念汐转首过去, 眼眸一下子惊恐地睁大。

　　对方的速度很快, 转眼间已经到了她的身旁。

　　三把明晃晃的长刀亮出寒光, 映出女子惊恐不已的神色。

　　其中一个男子眉尾至颊边有一条狰狞的疤痕, 蓬着一头乱糟糟的头发, 掂了掂手里的长刀, 表情十分凶狠道：“下马！我们不伤人, 把马留下！”

　　鬼才会听他的话下马！

　　他说不伤人, 但那副凶神恶煞的模样，一看便不是好人，分明会等自己下马后，再做下一步行动，此时在染霜背上，肯定比在地面上安全多了。

　　姜念汐拼命咬着唇，深吸几口气，提醒自己不要害怕。

　　裴铎就在不远处，她听到自己的呼喊声，一定会及时过来……

　　想到这里，她悄悄侧转眸子。

　　一个熟悉的身影闪电般从附近无声跃过。

　　姜念汐稍微放下心来。

　　不过匪徒也可能会注意到裴铎从背后袭来。

　　白皙的指尖握紧缰绳，她假装害怕极了，轻声道：“各位别着急，我这就下马……”

　　匪徒听了她的话，料定一个柔弱的女子，必定不会耍什么花招。

　　不过，好端端的，姜念汐却突地抬手捂住了眼睛。

　　三匪徒瞪大眼睛，茫然错愕之际，只觉得背后一股沉重的力道袭来。

　　几乎来不及回身，三人同时向前踉跄几步，还未回过神来，手腕处又一阵剧痛。

　　长刀刹那间脱腕而出，被踢飞到几丈远的地面上。

　　姜念汐听到耳旁一阵哭爹喊娘的惨叫声。

　　再睁开眼时，便看到三个匪徒跪在一团瑟瑟发抖。

　　几人的鼻子都被打破了，本就脏兮兮的脸上，鲜血滴答落下来，又被用破旧的衣袖抹去。

　　所以脸上有几块鲜明的血迹，情形看上去凄惨极了。

　　裴铎提着那把长刀，随意打量几眼，在一旁问道：“在此地伺机埋伏，跟我有仇？”

　　刀疤脸是几人的头儿，闻言用衣袖挡住脸，拼命摇了摇头。

　　“不是，裴大人，是碰巧遇上的，我们不知道骑马的是夫人……”

　　姜念汐放任染霜去草地上溜达，自己轻提裙摆走了过来。

　　刀疤脸偷偷看了一眼走过来的女子，心中叫苦不迭。

　　真是倒霉透了，几人一路风餐露宿到了这里，竟然又遇到了裴铎。

　　脸上蓦然一凉，刀疤脸发觉长刀驾到了自己的脖颈上，顿时惊出一身冷汗，讨饶道：“裴大人，我真得所言不虚，还请大人放过我们这一次！”

　　“认识我？”裴铎用刀背拍了拍对方的脸，若有所思道，“我怎么觉得你看着眼熟？”

　　刀疤脸眉头突地一跳，赶紧低下头去，支支吾吾道：“大人认错了吧……”

　　“不认识我怎么称呼我裴大人？”裴铎收回长刀，随手插在地面上，撩起袍摆蹲在几人面前，从那几张血迹模糊的脸颊上发现了一点端倪，“你们几个，是当初在渠县客栈的时候，想要打劫我的山匪吧？”

　　几人鹌鹑似的低下脑袋，试图蒙混过关：“不是，我们哪是什么山匪……”

　　姜念汐静静站在旁边看了会儿，突然想起了什么，笃定道：“是他们。”

　　当初在渠县抓获的山匪众多，除了匪首胡久，姜念汐对这个刀疤脸的汉子也有些印象。

　　主要是这个刀疤太醒目，让人记忆深刻。

　　裴铎站起身来，长指摩挲着下巴，朝几人点点头。

　　“这么说，是记恨我，从渠县千里迢迢赶到燕州来刺杀我？”

　　几人的脑袋立刻摇得像拨浪鼓。

　　“大人，这完全是巧合！我们要知道是您，就算再借我们一万个胆子，也不敢抢您和夫人的马啊！”

　　姜念汐默默打量了一番几人。

　　蓬头垢面，衣裳也灰扑扑的，有的地方还开了线，靴子磨损得厉害，显然这些人是经过一番长途跋涉到这里的。

　　她踮起脚尖，轻声在裴铎耳旁道：“裴少爷，他们应该说得是真的，问问他们为什么到这里来？”

　　裴铎点头，温柔的视线落在她脸上，低声道：“刚才有没有吓到？”

　　“没有，我好着呢，”她唇角弯起，轻声道，“你就在这里，我有什么好怕的？”

　　裴铎握了握她的手指，随口道：“要是你受一点伤，跪着的几位，今天得十倍偿还……”

　　本来打算趁两人说悄悄话时溜之大吉的匪徒，闻言脚底一软，又乖乖跪了回去。

　　裴铎转首过来，道：“说说吧，当初送你们去渠县受罚，怎么又溜了出来？对了，不说也可以，燕州官府离这儿也不远，诸位有兴致的话，我再送你们去一趟……”

　　刀疤脸立刻道：“裴大人，我这就一五一十告诉您……”

　　“当初我们是被您的人送到了官府，但后来，那周知县不是犯事儿了吗？县衙群龙无首，乱糟糟的，连狱卒巡视也松懈了不少。我们几十号人关在牢房里，早就商量好了，趁着狱卒睡熟之时，连夜逃了出来……”

　　裴铎挑了挑眉头，一脸无语。

　　没承想，假冒的周知县犯了事，反倒便宜了这群匪徒。

　　“逃出来之后，我们的老窝让您一把火给烧了，无地可去。我们老大带着我们投奔了境州北边松雾山的匪帮，”刀疤脸说到这儿，抽了抽鼻子，气愤道，“那边的匪帮规模更大，有上千号人。我们胡老大跟那匪帮老大拜过把子，去了之后就成了三当家，他们兄弟齐心，决心要跟做一番大事业。后来我们才知道，那边的匪帮老大竟然和番子勾结，他们里应外合，打算占据境州，抢夺财物。我们几个觉得此举不妥，便逃了出来，看能否找个地方安身立命。”

　　所以，他们也是一时念起，想抢了马去换钱，毕竟这些日子肚子就没填饱过，跟乞丐也差不了多少。

　　说到这里，三人对视，同时沉重地唉声叹气起来。

　　姜念汐深深地震惊了。

　　兴许是燕州一番太平景象，让她难以想象会有土匪和番子占据境州的情形。

　　裴铎剑眉蹙起，沉声道：“什么玩意儿？一群匪帮和番子要占据境州？什么时候的事？”

　　“一个月前吧，”刀疤脸摸摸脑袋回忆了一下，确认道，“我们一个月前逃出的匪寨。”

　　裴铎：“这么说，按时间来算，他们有可能已经得手了？”

　　刀疤脸沉重地点点头。

　　姜念汐不由道：“可是境州守备呢？官府呢？他们没有一点抵抗能力吗？”

　　刀疤脸摇了摇脑袋，道：“我们也不清楚，但据说那境州曹守备被下了狱，他本来就跟那些土匪勾结，所以土匪和番子才想趁虚而入。至于知州大人，听说是因为查出周知县与曹守备的案子，立了大功，被提拔到别的地方去了……”

　　姜念汐：“……”

　　她表情复杂得同裴铎对视一眼。

　　万没想到，自他们离开渠县后，境州竟然发生了这么大的变故。

　　刀疤脸说得是否属实，他们回去派人去探查查便可以知道。

　　想到这儿，姜念汐凝眉道：“裴少爷，我们先回府吧。”

　　裴铎拧眉点了点头，又对几人道：“今天的事，本公子先不跟你们计较，暂且饶过你们这一次，不过……”

　　说着，他略沉思了一会儿，“燕州裴守备的府邸，在西城长街，找人一打听就知道。你们到府里去等我，以后听我吩咐，什么时候让你们离开，你们才能离开。”

　　几人不知道裴铎是什么意思，面面相觑一番，只得应下。

　　姜念汐知道他的用意。

　　如果要去境州除匪番，这三位正好可以当做引路人。

　　她把荷包里的碎银子都倒了出来，搁在刀疤脸的掌心，温声道：“你们去吃一顿饱饭，换身衣裳，以后先跟随在裴少爷的身旁，他不会亏待你们的。”

　　两人骑马回府，已经到了暮色四合的时候。

　　外头长街上的楼檐下，挂着数盏红灿灿的花灯，但二人这时候根本没心思欣赏。

　　刚在府门外下了马，管事便急匆匆地迎了上来。

　　他环顾四周，压低声音道：“少爷，少夫人，你们可回来了！吏部来的崔大人已经等候多时了。老爷说，去见他一面还是先避一避，全看少爷自己的意思。”

　　~~~~

　　吏部来的崔大人，正是之前一路追随裴铎和姜念汐而来，但半道被卫柘与冷枫甩下的那位。

　　崔大人回去复命，被尚书大人骂了一顿，郁闷了许久。

　　才过了几个月，又接到新的任务，到燕州给裴铎下达永淳帝的旨意。

　　这次崔大人聪明了不少，接连几日奔波后，一到燕州，便直奔裴家府邸。

　　与裴岳见面说明来意后，他便稳如泰山般端坐在裴岳的书房里，耐心地等待裴铎归来。

　　大有裴铎不领命受旨，他就绝对不会离府之意。

　　清茶已经喝了一壶。

　　崔大人捋捋短须，又开始滔滔不绝新一轮的夸赞：“境安虽然年轻，但屡立奇功。年少时率两百兵去陵州平匪，一举擒获匪首，要知道深受皇上倚重的赵将军，可是足足打了个三个月，别说剿匪了，连自己的命都差点丢了。自此之后，大周境内谁人不知裴境安年少英勇？皇上倚重境安，让他在京都做指挥使，细说起来，境安这指挥使甚是出色，不过……”

　　崔大人面露难色，对后面的话轻轻一带而过，“臣子不能妄议圣上，但说句掏心窝子的话，圣上免去境安指挥使一职，确实有失偏颇。境安离京走得急，还不曾知晓，以袁大人为首的御史们纷纷谏言，为境安求情。御史们此举，正是爱惜境安的武将之才，本官也深以为然。圣上也曾后悔，命吏部的人下令让境安返回京都，本官追了一路，这不是没追上吗？”

　　崔大人无奈地一摊手，捋捋胡须接着道：“放眼大周，除了镇守岭南的镇南王，大周西、北，确实没有能拿得出手的将才。这不，境州乱了点，内阁马上想到了境安，除了他，谁能担任得了守备一职？话说，境州此地极其重要，虽有于总兵在西北边疆坐镇，但……万一西北有事，境州必然首当其冲。这不仅是本官为了完成上头的命令，于大周来说，境安都不宜推脱这项重任才好……”

　　除了这些，崔大人还有些话没有说出口。

　　境州如今闹了乱子，这境州守备一职如今可是个烫手山芋。

　　能平匪番之乱自然无事，若是出了什么岔子，免不了受责。

　　裴岳自然清楚其中利弊。

　　他面色肃然地点了点头，默了片刻，沉静地开口：“崔大人言之有理，但大周并非像大人所说没有可用的将才。小儿自小顽劣，任职期间不犯大错已是幸运，这以后能否完成朝廷重托，下官也不敢保证，不如大人另寻良才……”

　　这是要婉拒裴铎任职境州守备一职了？

　　虽说上头下了命令，但如果裴铎不想就任，随便编个理由就能拒绝。

　　崔大人一听，急的胡子抖了抖，飞快道：“裴大人，您还是要多劝劝境安才好……”

　　话音未落，裴铎推开门，大步走了进来。

　　悠亮的光影下，崔大人与裴岳坐在桌案两旁。

　　清茶两杯，看样子已经聊了多时。

　　裴铎顿住脚步，眸底一片沉寂。

　　打量的视线随即落在崔大人的脸上。

　　崔大人两道眉毛拧起，一只手正在不安地捋着胡须，一副神色焦灼的模样。

　　看来情况确实如他预料得那般糟糕了。

　　年轻的男子蓦然走进书房内，一身天青色束袖锦袍，身姿劲拔如松，修眉入鬓，目若朗星，俊美至极。

　　崔大人愣了一愣，才认出来，这不就是裴铎么？先前还在席间一同饮过酒，自离开京都后，裴大人英姿却比之前还要飒爽俊逸，看来还是燕州养人啊。

　　裴铎沉默片刻，唇角微弯，拱手道：“见过崔大人。”

　　既然裴铎来见他，这事就有眉目。

　　崔大人心头一喜，两只眼睛霎时发出喜悦的精光来。

　　他忙站起身，和颜悦色道：“境安，你可回来了。本官今日到裴府，可是有要事同你商议。”

　　裴铎已经知道了他的来意。

　　待崔大人又说了一遍后，他若有所思地沉默不语。

　　书房内一时安静下来。

　　崔大人心头一紧，心中暗怕裴铎拒绝，胡子尖颤了颤，道：“境安，这事你须得应下，可不能推脱，朝廷对你委以重任，是看重你的才能……你若有什么难处，尽管提，只要本官能做到的，定不会拒绝。”

　　裴铎等得就是这句话。

　　境州起乱一事，虽说是因为曹守备被查后，土匪与番子趁机钻了空子，但归根结底，是境州的守备军无能。

　　如果这事不尽快平定，坐等匪番势大，受苦的可是境州百姓。

　　但他手下无兵，只空领个官职去境州，如何去平乱？

　　裴铎自袖中抽出张北境舆图来，平铺在桌子上，示意崔大人看。

　　修长的食指在舆图上点了点，他沉声道：“北境共有六州，境州居于最西，往东是苑州，但苑州虽然产马，但兵士不足。燕州处于北境最东边，守备军数量充足，但距离境州又太远，足有上千里。”

　　他可以借用燕州守备军，但数量不宜太多，否则千里奔袭，兵疲马乏，能携带的口粮也有限，与占据境州的匪番对战，情况极为不利。

　　裴铎在境州与西北边疆的地方虚虚画了条线，道：“于总兵驻守的西北边疆，距离境州不到六百里。他麾下足有三万精兵常驻，我要有能够借用他手下部分士兵的职权，要最精锐最厉害的兵。”

　　这是他到书房之前，便预先想到的对策。

　　当初他去陵州平匪，带的是他爹手下的守备军，两百余人身负口粮，星夜奔袭，采用的是出其不意的打法，不但顺利端下了匪徒的老巢，还顺道擒了几个北齐的皇室成员。

　　但如今境州的情况要更加复杂。

　　首先，番子的战斗力就比普通土匪要强得多，匪番鼠蛇一窝，说不定还有守备军沆瀣一气，难度可想而知。

　　再者，能多久平定匪番，时间也未可知。按照常理来说，边疆常驻士兵平日的训练更为苛刻，能力应该远远超越普通守备军，他如果能够借调边疆悍兵，数量不会太多，千人便可，把握自然会更大一些。

　　崔大人拧着眉头，沉吟片刻。

　　“境安考虑甚是周祥，这件事本官也可以理解，只是……”崔大人有些为难道，“如今户部划拨给边疆的粮饷本就有限，如果调用士兵，这一来一往的粮草花费，于总兵未必会乐意出……本官说句实话，如今国库连年空虚，去年皇上修建承远行宫，耗费了百万两银子，年底京官的俸禄都难以为继，只得用棉花药材相抵……如今这平匪一事，粮饷花费，少说也得十万两银子，可不是个小数目，还得交给兵部户部去商议才成。”

　　崔大人考虑得并无不妥之处。

　　只是等朝廷各部去商议完这事，再彼此推诿扯皮一通，等事情定下来，黄花菜都凉了。

　　“借用边疆士兵，岂有还让于总兵白出粮饷的道理？”裴铎笑了笑，道，“崔大人放心，这粮饷记在账上，待境州安定下来，这笔账有境州府衙来填上就成。”

　　崔大人听完，赞许地点点头：“理该如此，境州事境州了。境州如今还未有新知州上任，这些事由，待你到了境州后，自己定夺即可。”

　　说到这儿，崔大人忽地眉头一抬，想起来一事：“境安，这调用士兵的事，本官应下了，离开燕州后，本官会亲自去于总兵处一趟。不过，这调兵的数量可不宜太多啊，不然本官可不好跟于总兵开口！”

　　裴铎勾唇笑了笑，“崔大人放心，我会先借用一部分燕州守备军，到了境州后，再伺机定夺，传信给总兵大人。”

　　说完，他转首看向默然不语的裴岳，笑了笑，问：“爹，成吗？”

　　“你要借就借，”他爹捋着胡须，冷着脸瞪了他一眼，幽幽道，“我还能让你还粮饷不成？”

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　　回到房内，已经到了夜半时分。

　　室内还亮着一盏悠亮的烛火。

　　姜念汐听到轻微的脚步声，抬起头来，道：“回来了？”

　　说完话，又低下头去。

　　一缕乌黑的发丝无意垂在玉雪般的颈侧，小巧的耳铛随着她的忙碌而不断前后晃动。

　　裴铎愣了愣，视线继而悄然落在她身侧。

　　妆台上的胭脂水粉早就被收纳起来，搁在精雕细琢的木匣里，上下层叠摞在一起。

　　他的外裳被姜念汐对折起来。

　　纤细玉白的手指轻轻抚平上面细微的褶皱，又将衣裳的袖子放到中间，叠成一个方方正正的模样。

　　然后，拿过来她自己的衣裙，又是此番操作。

　　裴铎眉头一挑，走近她身旁，大手突地握住她的手腕。

　　“媳妇儿，你在干什么？”

　　“整理行装啊，”姜念汐从他的大掌中抽出手腕来，把衣衫叠好，轻声道，“我们什么时候出发？”

　　自裴铎要去书房商议，她便知道境州平乱之事，裴铎必然会应下。

　　既然要去，肯定越早动身越好。

　　而且扫平匪番，不知道要多久，如果时间长的话，半年一年也有可能。

　　行装必然得整理妥当。

　　她回到房内，思虑一番，把要带的东西列了个单子以免遗漏，之后，便开始按照单子上的类目着手收拾两人的行装。

　　裴铎长腿勾出一把椅子，在她身旁坐下，沉思几瞬后，笑道：“这事不着急，你先听我说……”

　　姜念汐并不是急性子，但也知道这件事的紧迫性。

　　“怎么能不着急？”她把叠好的裙赏放到一旁，轻责道，“我虽然之前没有跟你平过匪，也知道这事越早进行越好，事不宜迟，我们……”

　　话未说完，她身子一轻，被裴铎揽住腰身，按在了自己的大腿上。

　　姜念汐：“……”

　　都什么时候了，他又想不正经？

　　“今日早点休息，”她不满地扯了扯裴铎的耳朵，“养足精神和体力……”

　　“媳妇儿，”裴铎微垂下头，把脑袋埋在她的颈侧，深嗅了一口馨香，轻声道，“这事太不安全。你不能陪我去，在府里等我……”

　　姜念汐闻言身体一僵，纤手缓缓搭在他的肩膀上。

　　灵动瞳眸中的失落情绪显而易见。

　　裴铎抬起头来，大手安抚似地摩挲几下她的后脑，温声道：“境州一旦平定安稳，我就回来接你。”