第46章

第46章

　　自那晚驿馆之后，颜彻意外感染上了风寒。

　　这点小病，于常人或许只是微恙，落在令颐眼中却成了天大的事。

　　小姑娘着急得不行，恨不得将哥哥摁在床上，裹上三层棉被才安心。

　　然而颜彻却浑不在意，只是淡淡说：“无妨，一点小风寒，不要耽误行程。”

　　他拒绝了任何延宕，钦差一行按原定计划向扬州行驶。

　　达扬州时，知府邓钟岳早已率众恭候在城门之外。

　　颜彻巡视江南时曾在此停驻，邓钟岳深知这位阁老的份量与手腕。

　　更重要的，是他心尖儿上那位掌上明珠的分量。

　　邓知府心里门儿清，伺候好了这位小祖宗，可比直接讨好颜彻本人还管用。

　　于是乎，对令颐的招待，扬州知府那是铆足了劲。

　　每日除了正餐三顿，点心鲜果更是流水般呈上，一天下来毫无重样的。

　　特意安排的临水别院里，更是一水儿伶俐的侍女，个个笑容甜得能掐出蜜来。

　　只要令颐眼神在某处多停留一瞬，她们立刻就能接上话茬。

　　“姑娘，太平湖的画舫可风雅啦，真真是人在画中游！”

　　“是呀是呀，还有甫园的四季假山，不去瞧瞧太可惜啦！”

　　“姑娘若喜欢热闹，东关街上那家三和四美的酱菜顶顶有名，还有富春茶社的魁龙珠茶配翡翠烧麦，哎呀那滋味儿……”

　　好吃的太多了，她们的热情也让令颐有些招架不住。

　　她的确喜欢扬州。

　　这里水网纵横，河湖如镜，与她熟悉的中原风光截然不同。

　　她也想听侍女的去泛舟游湖，游览江南园林。

　　可每当看到哥哥略显疲惫的脸色，那点雀跃便黯淡了下去。

　　“哥哥，你今日感觉好些了么？”

　　她小心翼翼围着哥哥转，摸摸他的额头。

　　“令颐乖，哥哥已经没事了，大夫不是都说了，可以停药了。”

　　颜彻轻轻握住她的手腕，将她拉进自己怀里。

　　伸手摸了摸她的脑袋：“扬州景致难得，妹妹多出去走走，赵福忠说你来了扬州还没出去玩过。”

　　“可是哥哥病着，令颐玩得也不开心。”

　　令颐绞着披帛。

　　比起美景，她更在乎哥哥。

　　*

　　这日午后，扬州府衙的同知大人前来拜会颜彻。

　　同知位同副知府，此番是专程来禀报扬州盐粮要务。

　　书房内，他将各项事务一一陈禀。

　　说起宝应县，他语气渐渐弱了下去。

　　“大人容禀，宝应一地，私盐之患最为猖獗。那帮盐枭盘踞水道多年，根深蒂固，手下多的是刀口舔血、杀人不眨眼的亡命徒。”

　　“更有传言，其中不乏身怀绝技的江湖草莽，凶悍异常，实乃心腹大患。”

　　颜彻端坐于上首，眉目沉静，指尖偶尔轻叩桌面。

　　窗纸外的光线似乎被什么遮挡了一下，极快地掠过一丝不自然的阴影。

　　颜彻抬眸，眼底一片凌寒笑意。

　　自踏入扬州城的第一日起，这种如影随形的窥伺感便从未远离。

　　真是，令人讨厌。

　　同知大人咽了口唾沫，继续道：“大人，关于巡视宝应县盐仓一事，陆路虽通，可绕行需要多费两日脚程。若取水道，沿漕河南下，不到一日即可抵达，最为便捷。”

　　“不知大人意下如何？”

　　颜彻道：“行程不可废，取水道。”

　　“是，下官这就去准备。”

　　待人走后，书房内重归寂静，那无形的压迫感却似乎更浓了。

　　颜彻唤来赵福忠。

　　“去问问姑娘，此次巡视宝应，水路半日可至，沿途景致尚可，她可愿同往？”

　　他笑道：“她一直没出去玩，想必憋坏了。”

　　“是，大公子。”

　　赵福忠躬身应诺，悄无声息退出书房。

　　听到这件事，令颐几乎是立刻就欢欢喜喜地答应了。

　　“我去！我去！当然要去！”

　　话音未落，人已经像阵小旋风似的冲回自己房间，翻箱倒柜开始收拾她的小包袱。

　　哥哥给她的绢伞她也装了进去，这可是游湖神器！

　　赵福忠看着她这副兴高采烈、只当是去郊游踏青的天真模样，嘴角动了动。

　　他想提醒她，官船可不是邓知府精心安排的那种画舫。

　　上面别说伶俐贴心的侍女了，连寻常女子都难得一见，全是些糙汉子和冷冰冰的公文气。

　　可瞧着小姑娘那亮晶晶的眼眸，话到嘴边又咽了回去。

　　*

　　出发那日，天光晴好，阳光洒在波光粼粼的河面上，碎金万点。

　　令颐扶着侍女的手，兴冲冲登上官船。

　　这船远比她想象中要大得多，船体厚重，装饰也透着官家的威严。

　　扬州府衙的属官们垂手侍立，对此情此景早已是见怪不怪。

　　谁人不知颜阁老待这位妹妹，那是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。

　　几个侍女小心翼翼地将令颐护送上船，安置妥当，便齐齐福身告退。

　　令颐正新奇地东张西望，见状一愣。

　　“诶？你们不随我一起去吗？”

　　领头的侍女掩口轻笑：“姑娘说笑了，官船重地，莫说我们这些微末下人，便是寻常人家的女子，若无公务在身，那也是万万不能登临的。”

　　“不过邓大人特意交代了，船上虽无侍女伺候，但一应茶水点心、时令鲜果，都给您备得足足的，就放在舱里小几上，您尽管享用。”

　　令颐一向被哥哥宠得不知规矩为何物，对自己这份特权也浑然不觉有何不妥。

　　她“哦”了一声，注意力马上就被河上的热闹景象吸引了。

　　与此同时，在官船核心的议

　　事厅舱内。

　　舱内光线略暗，颜彻抬眸，看向面前躬身肃立着数名亲卫首领。

　　“明哨按既定位置，甲板、舱门、舵室，不得松懈。”

　　他指着船板示意图，声如冰凌。

　　“暗卫，三人一组，轮值潜伏于船顶、水下、以及二姑娘舱室相邻的夹层。”

　　“盐枭耳目遍布，亡命之徒铤而走险，皆有可能。尔等首要之责……”

　　他目光扫视众人。

　　“无论在任何时候都要护住姑娘，她的安全高于一切，更高于本官。”

　　“尔等可听明白了？”

　　“是！属下等誓死护卫大人和姑娘周全！”

　　他们深知此话的分量。

　　说罢，几个身影悄无声息融入船舱的阴影中，消失不见。

　　……

　　船缓缓驶离码头。

　　令颐撑着伞，好奇趴在船舷边张望。

　　河面上舟楫如梭，果然热闹非凡。

　　商船渔舟来来往往，小舢板如水上浮萍，灵活穿梭其间。

　　摇着小橹的船娘叫卖着菱角、莲藕、新鲜鱼虾，还有挎着竹篮、鬓边簪着鲜花的卖花女。

　　脆生生的吆喝声混着水汽飘过来。

　　“哟！好个水灵灵、俏生生的小仙女儿！”

　　一个眼尖的卖花女瞧见了趴在官船舷边的令颐，眼睛一亮，摇着小船凑近。

　　声音又甜又亮地招呼：“小仙女，买支花儿戴吧？清晨刚摘的茉莉，香着哩！衬您这模样儿，再合适不过啦！”

　　令颐今日一身浅樱色衣裙，披帛是染月白色与粉橘的渐变鲛绡，裙面缀满珠光缎面莲花暗纹，腰间系带垂落琉璃粉流苏，随步轻晃似风拂莲茎。

　　她接过卖花女递来的一枝话，凑到鼻尖闻了闻。

　　“好香！”

　　这时，一道修长身影出现在她身旁。

　　颜彻道：“喜欢么？”

　　小姑娘小鸡啄米点头。

　　颜彻示意赵福忠，赵福忠上前对那卖花女道：“这花我们姑娘都要了。”

　　言罢，他将一锭银子抛给她。

　　卖花女捧着那锭白花花的银子，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。

　　这、这足够她全家吃用半年了！

　　她激动得语无伦次，连声道谢：“哎哟喂！谢谢大老爷！谢谢仙女姑娘！谢谢谢谢……”

　　“花！花都给您！”

　　她将整个竹篮一股脑儿递给了令颐。

　　小姑娘欣喜接过花，转头甜甜道：“谢谢哥哥！”

　　一名属官模样的男子面带难色地快步走来，对赵福忠禀告。

　　语气带着十二分的歉意：“赵总管，下官惶恐，方才清点安置，发现、发现舱房出了些岔子。”

　　他擦了擦额角并不存在的汗：“原以为备下的房间足够，未曾想几位随行大人携带的文书卷宗甚多，占去了预备的几间侧舱。如今，那个……实在是腾挪不出一个整间给二姑娘了。”

　　“下官办事不力，罪该万死！”

　　他深深躬下身。

　　赵福忠低声斥道：“糊涂！姑娘的舱房岂能没有？速去想办法！”

　　属官腰弯得更低：“是是是！下官这就去请某位大人委屈一下，与同僚暂时挤一挤？只是……”

　　他偷眼觑了下颜彻那毫无波澜的侧脸，后面的话哽在喉咙里，不敢再说。

　　令颐听到了他们的对话，赶紧反对：“这怎么行呢！”

　　“哥哥常说为官不易，诸位大人白日里为公务操劳，晚间岂能再因我不得安寝？”

　　她脸上满是真诚的体谅，全无半分勉强。

　　“这……”

　　属官和赵福忠交换了一个眼神：“要不，下官再想想其他方法？”

　　令颐展颜一笑：“这有什么好为难的呀？我跟哥哥住一间不就好了嘛！”

　　她说得理所当然，仿佛这是天底下最自然不过的事情。

　　毕竟哥哥每晚都去她的房间，她下意识觉得和哥哥同住一室没什么问题。

　　话音落下，空气凝滞了一瞬。

　　属官仿佛听到了什么不该听的，头垂得更低，恨不能缩进甲板里。

　　赵福忠的眼皮也剧烈地跳了一下。

　　周遭侍立的几个亲卫，身形也绷得更直，呼吸都放轻了。

　　所有人的目光都带着难以言喻的复杂情绪，投向了那个玄色身影的主人。

　　妹妹与兄长同住一室，这在外人听来，实在是一件带着禁忌意味的事情。

　　更何况，是颜彻这样的人物。

　　不过，他们没有一个人敢出言置喙。

　　颜彻缓缓侧过脸，目光落在令颐身上。

　　深邃的眼眸里，映着妹妹毫无阴霾的笑靥。

　　他微微一笑：“妹妹不嫌跟哥哥挤么？”

　　“这有什么的，哪里就挤了？”

　　她将怀中花篮献宝似地举高。

　　“正好！我有这么多香香的花儿，可以给哥哥的房间也装点得漂漂亮亮的。哥哥夜里批阅公文累了，闻着花香也能解解乏呢！”

　　颜彻静静看着她摆弄花朵的身影，眉眼含笑。

　　下一课的学习场景，有了。