第42章 夜袭香舌含住那瓣嘤咛的丁香。

第42章 夜袭香舌含住那瓣嘤咛的丁香。

　　书房里,光又重新大亮起来。

　　章凌之靠坐进太师椅中，手指敲打着桌面，鹰隼般的眼神狠狠攫住面前脸色红白交加的少年人,缓缓,勾起一个冷笑。

　　“我倒不知,原来裴家教养出的儿子，竟还会在夜里偷翻别人家的院墙。”话锋一顿,

　　他手指紧紧蜷起,声色俱厉：“裴延，你到底想做什么？！”

　　许是他的气场过于凛冽，如一张密织的网，将人束在了里面，裴延一下被冰封了身子,竟一时心虚起来。

　　转念一想,不对呀,自己不过想见上小姑娘一面,他才是那个不顾雪儿意愿，对她用强的禽兽！自己占理儿,怕他做甚？

　　“我不过担心雪儿，想看看她过得好不好。是你一直在中间横加阻拦，你在心虚什么？你对她到底做过什么，自己心里有数！”

　　被他这气壮山河一吼,章凌之竟恍惚失了神。

　　他以为，裴延已经知道了冬宁的女儿家心思。

　　是呀,自己确实过分，不该如此疏忽大意，任由她在朝夕的相处中对自己生出情愫。

　　裴延见他被自己说愣了,不由更是气急攻心。

　　看来他的猜测果然没错，这个畜生！

　　“章越！你个道貌岸然的伪君子！衣冠禽兽！你……”剩下的话，他说不下去了，为冬宁感到心痛，他无法将那种话直接说出口。

　　章凌之迅速抽回神思，凤眼一抬，冷冷瞥他一眼，“裴延，谁允的你，对我直呼大名？”

　　自己是他父亲的同僚，无论如何，按理也该尊称一声“叔”，此前他就叫过自己“章凌之”，今日更是放肆，竟唤起了他的大名。

　　“你……”他语塞，又是气急，“你这种人？也配有名儿？你就是个批皮的禽兽！无耻！败类！”

　　他连着大骂几声，章凌之却是不疾不徐，端靠在椅子里，凤眼一弯，笑意盎然，“裴小公子，骂够了没有？”脸色忽而转冷，他朝一旁的何晏投去个眼神。

　　何晏心领神会，立刻捧上拟好的状子，双手奉到裴延面前。

　　“这……什么意思……？”

　　眼球惊慌地转动，他扫视一圈，只见那状子上写到：

　　本人裴延，字松石，河东裴氏第五十七世孙。于建明三年、九月二十七日晚，夜翻章府，偷盗未果，就地被擒，遂立此状。在此承诺，不复再犯。

　　“把这个签了，这件事就此了结，我亦不会告知你父亲。”章凌之执起一支毛笔，何晏又连忙过来接，将那毛笔递到裴延跟前儿。

　　“你疯了？！我凭什么要签这种东西？”

　　这个大名签下去，自己以后岂不是被他把小辫子揪手里了？简直地丧权辱国啊！

　　“呵。”章凌之笑一声，“你若不签，也可，那我现在便去裴府，找你父亲问个清楚。是不是他不敢跟我章凌之朝堂上见真章，派你暗地里来我府里偷盗文书。如此鸡鸣狗盗的小人之行，莫不就是他裴一元的作风？”

　　“你……诬陷！你这是诬陷！卑鄙小人！无耻之徒！”

　　章凌之毫不理会他的狂怒，下巴一抬，看向他的眼神愈发傲慢。“不想签？也可。”他悠悠地起身，朝何晏一撇头，“走，送裴小公子去一趟京兆尹。”

　　什么？！！他莫不是真要将自己当那窃贼押送过去？！

　　裴延惊得骇然作色，红唇都惨白了下去，“你……你要做什么？你凭什么……”

　　冰凉的眼神扫过去，“裴小公子可想清楚了，我再问你最后一次，签，还是不签？”

　　耻辱的大字落在状子的末尾，他还被何晏抬着食指，在上面画了押。

　　“主子，可以了。”何晏将那状子奉到书桌上，章凌之接过，确认了一遍，点点头。

　　裴延气得浑身发抖，可自己眼下确实不占理，莫可奈何，只能紧握着拳头，用憎恨的眼神射杀他。

　　章凌之从状子中抬眼，迎上他火烧的眼神，凤眸眯了眯，眉眼间凝着层阴郁的寒霜。

　　“这个，我便留下了。”他将那状子叠了几叠，“日后，若是再来搅扰雪儿，那可就别怪我，将这份状子呈于诸公面前了。”薄薄的纸张被夹在长指间，轻晃了晃。

　　裴延脸色青白，只是鼓瞪个眼，有气也没处撒。

　　他缓缓勾起唇角，语调淡漠，每一下清晰的咬字却都犀利如刀，“裴延，记着，给我离颜冬宁越远越好。”

　　*

　　冬宁躺在床上，瞪着两双大眼睛，怔怔地望着头顶的海棠刺绣纹。

　　默默翻个身，脸朝向里面，闭上眼睛，还是睡不着。

　　索性睁开眼，任思绪在脑海里乱流。

　　这下闹出这么大的动静，裴延翻墙被府里的人发现了，小叔叔他……会过来找自己吗？

　　房门外，芳嬷嬷还在院子里徘徊，焦急地望向园门口，左右踱步。

　　漆黑的石径上，响起了厚重的脚步声，她瞪大了眼，望向出现在园门口肃穆的修长黑影。

　　张嘴欲言，却见他食指比在唇上，轻轻摇头，示意她噤声。

　　芳嬷嬷连忙把嘴闭紧，自是明白大人的意思，他是不愿惊动冬宁。轻手轻脚地迈下台阶，她缩头站在章凌之身前，不敢抬眼看他。

　　威沉的眼神落在这老仆妇盘得一丝不苟的头顶，他沉默几息，嘴边浮起一个冷笑，“嬷嬷也是跟在雪儿身边的老人了，莫不是真上了年纪，夜里连野猫和男人的身影都分不清了？”

　　立时惊出一身冷汗，芳嬷嬷张口，嗓音都在抖：“大人……我……”话卡在了嗓子眼儿里，一时竟不知从何开口。

　　这件事没有什么争辩的余地，自己确实帮着打掩护，将裴延放进了冬宁的屋里。这事儿说出去，左右都是个难听，连她自己面对章凌之的审视，都觉无地自容。

　　看着面前哆哆嗦嗦的老奴，心中冷意更甚。

　　她打的什么心思，他自是看得一清二楚。

　　她瞧上了那位裴小公子，想是将雪儿和他撮合一番，好成就一段“佳偶良缘”。

　　其实是再正常不过的心思，她是个忠仆，事事都为冬宁打算得周全，无论在谁眼里看来，这裴延确实可堪姑娘良配。但她有这样的念头，却是叫他心里窜起一股无名火，来不及细想缘由，那讥讽就从嘴边漫出：

　　“莫非，嬷嬷是想效仿《西厢记》里的红娘不成？”

　　瞬间面如纸白，她吓得咚地一声跪地上，“大人……奴婢不敢……这话可万不能乱说……”

　　那《西厢记》里头，红娘给崔莺莺和张生搭了线，促成了二人的私会，以至颠鸾倒凤，好不快哉！自己不过是叫少年少女暗自说了会儿话，拿这种典故含沙射影地刺她，这她怎可担得起？

　　望着泥首在地瑟瑟发抖的仆妇，他目光又凉下去几分，声音也更幽晦了，“嬷嬷，这样的事，我不希望再有第二次，我章府可不是什么供人私会之所。”他声音又严厉了几分。

　　“就算要给雪儿许人家，论理，也应当是我来做她的主，这一点，你可要拎得清。”

　　“是！是！”她脆声应着，再不敢惹怒这位大人。

　　目光转向透着烛光的窗棂，本想着要走的，可双脚钉住了，迟迟迈不动步子。

　　“他今晚在这儿待了多久？都做了些什么？”

　　俯首在地看不见他的脸，可这森冷的问话，却是让她没来由的心里发怵。不敢说她自己躲开了，放这二人独处，只好编着瞎话：“小孩子凑在一起嘛……就知道说些吃喝玩乐什么的，嗨……这年轻人，就是有聊不完的话……”她故意强调他们一直在聊天，可这话落到章凌之耳朵里，却是刺耳得很。

　　聊不完的话……呵。

　　“那个裴延，以后叫他滚远点！若是再有下次，我看这个叠彩园，你们也不用待了。”撂下这句话，他转身大踏步走了。

　　“是……是……”芳嬷嬷趴伏着，直听到脚步声远去了，方才敢直起身子，大大地舒了口气。

　　哎，自己也真是触霉头，章大人现在正和裴一元斗得厉害

　　，怎么会允许冬宁和那个裴延走得近？

　　没有多想，她摇摇头，揉着膝盖，往卧室里去了。

　　踮脚回了卧室，她听到床上又传来窸窣的摩擦声。

　　“啧，你这丫头，怎么还没睡呢？”她快走几步过去，探头到床边，小姑娘正转过身来，对上她的眼睛。“孃孃……”她眨巴两下眼，声音克制着平淡，可那双水灵的眼中，还是藏不住期待，“这事儿是不是闹到小叔叔哪里啦？”

　　被她那双过于明澈的眼睛刺痛，她用力抿着嘴，拉下脸来嗯一声，“快睡吧，他今晚不会过来了。”

　　也不跟她绕弯子，直接就堵回了她的话。

　　一双眼睛霎时熄灭了光，她垂下长睫，根根分明的阴影投在眼下，无言间，道尽了失落。

　　他不会过来看她了，哪怕她屋里今夜进了“歹人”，他也丝毫不会有一丝慌张的关切。过去，即使她只是闹了点小脾气，夜里再忙，他都一定会抽空过来，睡前哄她几句，逗得她眉眼间云销雨霁了，方才能安心地去睡。

　　她不知他是刻意冷待，还是真的毫不关心了。

　　或许他对她的厌烦，竟已至此。

　　都怪自己蛮不讲理的纠缠，身份暴露扰得他心力交瘁，还要挨圣上一顿呲哒；还有那荒唐淫/荡的话本子，里头对他毫无顾忌的肖想，哪是一个刚及笄的闺阁女子该有的矜持？他心里，不知该把自己想成什么人了呢。

　　“孃孃……他是不是真的……很讨厌我了呀……”终是忍不住，湿了眼睫。鼻头一下就晕起了红，可怜巴巴地抿抿嘴，忍住那汹涌泛起的泪意，简直比睡在她旁边的布偶小兔子还要乖弱。

　　哎。

　　心中深深叹一口气，芳嬷嬷推开帷帐，坐在床边，大掌拍抚着她的头，“傻孩子，他讨不讨厌你，喜不喜欢你，都不重要了。只要大人还肯留一片砖瓦供我们栖身，就很足够了。”

　　“你就当他是咱的屋主，咱们呐，就是他的租客。咱过咱的日子，他做他的大官儿，井水不犯河水，何必非要讨他的好呢？”

　　她这话说得狠心，连一点安慰的余地都没有留，小姑娘憋红了眼睛，泪水还是淌了下来。

　　她倾身过去，揩掉她的泪珠儿，依旧是不松口：“你现在年纪还小，才会总惦念着，把他的喜不喜欢当了天大事儿。等日后长大了，你就会明白，其实他也没那么要紧。”

　　她说着，竟真是掏心窝子地语重心长起来：“活到我这把年纪了，你就会明白，这人生啊，没有什么事儿，是非做不可的；也没有什么人，是非他不要的。”

　　“嗯……我知道了，孃孃……”没有再胡闹撕叫，她乖声乖气地应两句，转过身子，拉上被子，把小半张脸都遮进去。

　　“孃孃……我想睡了……”鼻音嗡嗡，她小小声哼唧。

　　哪是什么想睡了呢？分明是又等着吹熄了灯后，独自黯然神伤呢。

　　隔着被子，芳嬷嬷又轻拍两下她的肩，叹息着起身，替她放下帷帐。

　　罢了，哪怕是要刮一层皮，也合该她走这一遭，只要过去了，总会好的。

　　一切，总会过去的。

　　呼！一口气吹熄了灯，脚步声远去，芳嬷嬷又进了偏房。

　　帷帐笼罩的拔步床内，夜色昏暗。冬宁又拥在被窝中，咬紧牙关，任泪水汹涌泼洒。

　　芳嬷嬷讲的大道理，她一个字也听不进去。活到孃孃那个年纪，就会把一切都放下了吗？可是她活不到啊！她活不到啊……

　　冬宁也不知道，自己还能活多久，也许死亡，就会在下一次猝不及防的晕倒中降临。她只想在有限的生命里，被喜欢的人真真切切地爱一次，被他拥有，然后也拥有着他。

　　不过，她早已经不敢抱这种幻想了，可是知道被他讨厌了，内心里总还是难过的。

　　他可以不喜欢自己，可是……能不能不要讨厌她？

　　呜呜咽咽的哭声还是从嘴角断续地溢出了，她抱着兔子布偶，埋头进去，将它圆圆的笑脸哭得湿哒哒一片。

　　芳嬷嬷本以为，冬宁这次又要低沉好久才能缓过来。可没成想，第二日，她便肿着双眼睛，板直地坐在书桌边，认真写着话本子。吃饭也如常，竟是跟她有说有笑起来。

　　胡照心偶尔也会过来，竟真拿着章凌之送给她的玉佩，大摇大摆地在章府里进出。

　　芳嬷嬷以前嫌那丫头太闹腾，可现在竟是觉出她的好儿来。她没心没肺惯了，又活泼好动，鬼点子还贼多，没事就来缠上冬宁，扯着她逛街市、说胡话、闲聊天儿。每次只要和胡照心在一块儿，冬宁总能迸发出阵阵笑声。

　　*

　　住在铜锣巷尾的小野猫又生了一窝新的崽。

　　不到一个月的小猫儿刚长出一身浅棕软毛，柔柔薄薄地覆盖在身上，猫儿眼浅浅眯成一条缝儿，睁都睁不开，只会在想要喝到奶时舔着小肉抓，“喵喵”叫两声。

　　啊，真是可爱得人心都化了！

　　胡照心用肉肠将猫妈妈支走，偷摸从窝里捞起一只花色皮毛的小猫咪，转头打起风火轮就跑。

　　她将那“拐”来的小猫咪带回府中，用沾湿的帕子细心擦拭一遍，又将它圈在臂弯中，急匆匆就往门外跑。

　　“你这个臭丫头！又想给我跑到哪里野去？回来！”

　　眼看得就要冲出府门了，却在前庭被不知从哪儿冒出来的母亲截住去路，揪着她就往府里拽。

　　“娘，娘，您下手轻点，哎呦喂……疼！”她被揪得侧了脑袋，口中哀叫连天，“巷子里的母猫生了崽，我答应了冬宁要把小猫崽子带给她看的……我是要去章大人府上……”她争辩着，就是为了解释自己没有在胡闹。

　　“少给我找由头！这么个脏兮兮的东西，你还死命拿在怀里抱着，赶紧地给我扔咯！今儿哪也不许去，老老实实给我在府里把功课做咯！要是下次夫子再告状说你课业做得差，看我不叫你爹收拾你！”

　　“娘……不成，我答应了冬宁的……”

　　“我不管！”

　　两个人在大堂前拉扯起来，胡父恰巧架着官帽回了府，见着这一幕，赶忙小跑过来劝架。

　　“这又是怎么回事了？”他将母女两个分开，自己拦在中间，手臂张开，竟是一副将闺女护在身后的姿态。

　　母女两个一时都有点奇怪。

　　以往不管胡照心做了什么，胡父胡母都是统一战线的友军，一齐朝向胡照心开炮的。

　　“你看看你这好闺女！书不好好读书，成天就知道去巷子里捡些野猫野狗厮混！现在又要抱着这个，去找那个什么颜冬宁，那姑娘她……”

　　胡父连忙撮起个嘴，朝她使劲儿递眼色，摆摆手，“啧，别说了，你少说几句。”随后转过身，朝着胡照心难得的和颜悦色，“想去找冬宁玩儿啊？”

　　“嗯！我跟她约好的，要把小猫崽带给她看的！”她说得掷地有声。

　　胡父笑得越发和蔼了，眼睛眯眯地，挥一挥手，“去吧，答应了好朋友的事儿，那可一定要做到。跟冬宁好好玩儿，别吵架，啊。”

　　“她啊，身子不好，又不比你朋友多，你呢，凡事多让着她点，两个人玩儿开心，啊？”

　　胡母惊奇地瞪大了眼。

　　这胡泽远，什么时候对闺女这么有耐心了？竟还特地叮嘱她约上颜冬宁去玩儿。

　　接下来胡父的话，更是叫她惊掉下巴。

　　“有空叫冬宁来家吃饭，让你娘亲自下厨，明白没？”

　　胡照心也很是奇怪，只觉爹爹这和蔼可亲的模样仿佛中了邪般，木木地点头，“哦”两声。

　　看着闺女蹦蹦跶跶迈过门槛的身影，胡父摸两把胡子，欣慰地点点头。

　　“你怎么回

　　事？就让她这么走了？”胡母拽两下他胳膊，不解地发问。

　　今天真是太阳打西边出来了。

　　“哎，跟你说个喜事儿。”胡父胳膊肘戳戳妻子，嘴角的笑压都压不下去，“这次京察，我的评定终于是个‘称职’了呐！”

　　官员们每三年一次考察，考满的有“称职”“平常”“不称职”三个等级，直接关系到职级的升降调动。胡父连续九年都在“正常”这个评级上，升又升不上去，就这么不温不火地窝着。这一次，可算给他捞着一个“称职”了，下一次京察若是能再得一个“称职”，那可就升迁有望了。

　　“哎呦！‘称职’就‘称职’呗，又不是升官儿了。”胡母嘴上这么说着，心里也是乐开了花。“哎，这次怎么就落你头上了？终于打点通了关系不是？”

　　胡父手指了指大门口，“喏，都是托了咱家那大魔王的福，这也是真叫她撞上了。”

　　“啊？”胡母一下不明白了，“这跟心心有什么关系？”

　　“你当这次我怎么评上的？都是章阁老给我安排的。”

　　这种事情，但凡他有心，很快便能弄明白其中缘由。大人不会主动说，你自己心里得有数，之后便要表示感恩、以达谢意。这一来二去的，关系便能越攀越近、越绑越深了。

　　“章凌之？”她眉皱得更厉害了，“他跟心心又……哦！”胡母是个聪明人，立刻恍然大悟，一拍掌，“不会就是为着那颜冬宁吧？”

　　“哎！”胡父了然地点点头，“夫人果然聪慧。”

　　今日他特地去寻了趟章凌之，向他当面示以感谢，谁知他竟是将胡照心一顿夸赞，末了淡淡丢下一句，“让你家照心得空了，多来府上陪陪雪儿。她近来心情不好，每次你家宝贝闺女一来，她就开心了。”

　　“哎呦！”胡泽远都被说得羞愧了，他养女儿养到这么大，要有哪一日不被邻居告状，他都算谢天谢地了。如今却是得上司如此赞赏，竟一时不习惯，反倒心虚起来。

　　“承蒙阁老厚爱，我家那个混世魔王……她……哎，我就怕她到处惹事，搅扰了府上安宁呢。”所以每次她一往章府跑，都要挨父亲的骂，好几次还被拘着，愣是没让去成。

　　章凌之浅笑，语气淡淡，“不会，雪儿很喜欢她。”

　　“让她常来。”

　　阁老的意思，他自是领会，这话也已经说得很直接了。就是希望胡照心能多陪陪颜冬宁，让小姑娘开心开心。

　　“呦，我倒没想到，咱家丫头还能有这样的造化呢。”胡母听过后，亦是不由感叹。

　　“是啊。”胡父又满意地捋了捋他那把胡子，“所以说，以后她想找颜冬宁玩儿，就让她去。改天咱再把小姑娘请来家里，你亲自下厨，让她在家吃顿饭。”

　　“成啊！那当然好！”胡母爽脆地应下。

　　这条关系一定要维系好，胡泽远直觉，颜冬宁将会是他打通青云之路的贵人。

　　“那要不……我跟心心也提醒一句？就怕她那个没轻没重、咋咋呼呼的性子……”

　　“哎！”胡父皱起眉头，直摇头摆手，“不需要，不需要，孩子的事儿，就让她们自己玩儿自己的好了，你这么一说，反倒是在心心那里变了味儿。”

　　“总之一点，你就记着，这把颜冬宁哄高兴了，章阁老就高兴了，章阁老高兴了，咱家日子就好过了。说不定心心那个丫头真是傻人有傻福，能带咱家鸡犬升天呢。”

　　胡母听他越说越夸张，不由怀疑起来，“真假？不就一个小姑娘嘛，章阁老能有多看重？好像能把你前途系她身上了似的。”

　　“哎，你别说，还真能。”

　　从上次兴师动众地来胡府找人他便看出了端倪，这次就为着能哄小姑娘一个高兴，京察定级给了他这么大个脸面，更是叫他尝出了甜头来。

　　他牵过胡母的手，拍拍她手背，“他呀，宝贝着呢。

　　“我跟你说，把大人的宝贝当宝贝，咱这以后的路，肯定能越走越宽。”

　　别的人想讨这个好，都还找不到门路哩，可他们不一样，有个天然的优势：显眼包胡照心。

　　“天呐！它真的好可爱！”

　　冬宁将小小一只的猫咪搂在怀里，一只手小心翼翼去顺它软嫩的皮毛。小猫咪似乎是觉出了舒服，张开小嘴喵喵叫两声，浑像是在跟人撒娇。

　　“啊……小宝贝……”冬宁心都软了，抬起手臂，脸贴上它毛茸茸的身体，小心地蹭啊蹭。

　　芳嬷嬷站在一边看着，心甚宽慰。

　　之前还指望着裴延能带冬宁走出来，现在裴延也被章大人勒令不准靠近，多亏有了胡照心，姑娘便能开心多了。

　　“怎么样？可爱吧？”胡照心手伸过去，抓抓那猫咪的头。

　　“嗯。”冬宁从猫猫身上抬起头，“就是你把它带出来，猫妈妈会同意吗？”

　　“当然不啦！”胡照心理所当然地应道：“所以我想法儿把它偷出来的，它妈就跟在后面嗷嗷叫，我这两条腿，差点都没跑过它。”

　　冬宁：“……”

　　这是胡照心能干得出来的事儿没错。

　　她抱着小猫崽的手一下就有点不自在了，“那……要不……还是赶紧给它还会去吧，我怕它妈妈找它哩……”

　　“嗨！没事儿！”胡照心把一只腿踩在石凳上，抓起两颗黄豆丢嘴里，卡蹦卡蹦嚼着，“又不是不还给它了，你先玩儿会儿，晚上我就给它抱回去了。”

　　冬宁抿抿嘴，又摸了两下怀中乖巧的猫咪，心软塌塌的。

　　胡照心嚼着豆子，仔细去觑她的神色，“冬宁，你现在……还好吧？”

　　摸猫咪的手停住了，稳稳捂在猫猫头上，她垂着头，并不说话。

　　知道她问的是什么，连一向大大咧咧的胡照心语气都小心了起来。

　　调整了下呼吸，她扯出一个笑，脸颊边的小酒窝努力地彰显着释然，“好得很呀，我现在想清楚了，早都不喜欢他了。”

　　“对嘛！”胡照心一拍膝盖，“你早就该想开了。你说说那个章凌之，他有什么好的？年纪这么大了，又老、又古板、又无趣……”她掰着手指头，一根根往下数。

　　不同于以往，以前胡照心一说点他的什么坏话，冬宁都要跳脚争辩，而今却是只顾撸猫，认真听着，并不搭茬。

　　胡照心每说一点，她都认真在心里点个头。就是呢，他个“老人家”有什么好的？自己以前傻乎乎才会被他迷惑了去呢。

　　一边顺着小猫崽柔顺的毛发，她一边安抚自己的心。

　　园内正聊得热火朝天，脚步声从月洞门处响起，芳嬷嬷转头，却见何晏已经从石径上走来，手上拿着一封信，急急地递过来。

　　“雪儿姑娘，有你的信。”

　　冬宁连忙把猫猫递到胡照心手里，迫不及待迎过去，接过那封信，就地拆开看。

　　“是不是老爷夫人来信了？信上说的什么？”芳嬷嬷也高兴地去问。

　　冬宁目不转睛盯着信纸，在石凳上坐下，阅毕，把信一合，脸上浮着激动的喜色。“孃孃！爹爹说他接到了朝廷的调令，明年开春就可以启程，回山东道任职了！”

　　“真的！”芳嬷嬷一听，也是高兴得差点跳起来。

　　山东道离北直隶已经很近了，同京城也就是跨一步路的距离。虽说不知还要何时才能正式调回京里，但至少不用在岭南那个苦寒之地熬着了。和家里人的团聚，也就指日可待了。

　　“老爷还在信里说什么了吗？”

　　听完这话，冬宁的笑容慢慢敛了下去，垂着眼皮，轻颤的鸦睫又闪出几分落寞。

　　“爹爹还说……让我替他跟小叔叔道声谢谢。”

　　此话一出，芳嬷嬷也立刻明白过来。果然，凭老爷那个“待罪之身”，能有这般机遇，背后还是离不了章大人的“赏识”。

　　心在胸腔里突突地，想起冬宁以前的任性使气，她开始生出一些后知后觉的害怕。

　　“宁姐儿。”芳嬷嬷靠过去，拍拍小姑娘的肩，“老爷的叮嘱你可千万记住了，章大人是咱家的贵人，日后再不可随意顶撞。”

　　“这么大人了，孃孃相信你这点道理还是明白的。”

　　否则的话，若真惹恼了章凌之，想叫颜荣在官场上不好过，那真是能让他一辈子都翻不了身。

　　脸上笼了层灰寂，冬宁将信纸细细叠好，失神地点头，“孃孃，我知道的。”

　　以前他的纵容，叫她昏头昏脑认不清形势；而今他的疏远，让那些人情世故全都露出水面。她这时方才清醒过来，他不是她可以惹怒的人，不是她可以拂逆的人，更不是，她可以喜欢的人。

　　冬宁遵循了父亲的叮咛，要去亲自跟章凌之表示谢意。

　　若是以往，哪儿还用父亲说？她自己扑棱着翅膀就飞过去寻他了，而今，却是怎么也迈不动步子。

　　敲开了书房的门，他还是一如既往地坐在书桌边伏案，湖蓝色云纹绸衫罩着清修的身躯，显出几分文人雅量，可只那轻蹙的眉头太凌厉，是官场磨砺上出来的不怒自威。

　　听着她进来了，悬腕停笔，只轻微一个抬眸，淡漠的眼神略扫过她脸，又继续低头，纸上疾书。

　　“什么事？说。”

　　他语气很沉，威严的声音听不出多余的情绪，仿佛她就是个来汇报任务的下属，或是个来请示主子的下人。

　　冬宁手交握着，局促地钉在原地，一时竟不知如何开口。

　　已是月余未见，再见他时，竟觉他身上笼了层肃穆的疏远之气，要拒人于千里之外，只当她是个不相干的人物。

　　咬住嘴唇，她定了定心神，小声气儿地开口：“我收到爹爹的来信了，他说……这次的事情多谢……”话到嘴边，她立马又改了口：“多谢大人的关照。”

　　提笔的手一顿，纸上晕出一团墨点，迅速扩散开来，原本规整的书写，就因为这一个墨印坏了秩序。

　　大人？呵。

　　他心中自哂，说不出的滋味。

　　小姑娘这是跟他越来越疏远了，可这是自己刻意促成的，不是吗？分明是好事呀，但没有想象中的松口气，心头却像被无数根触角揪成了一团，密密麻麻的疼，刺得他呼吸一下乱了节奏。

　　毛笔搁在笔架山上，他终于抬头正视她。小姑娘粉脸半垂，两只手互相揪着，被胭脂抹得嫣红的小嘴紧张不安地抿着，小酒窝嵌在脸颊上，紧紧往里扣。

　　似乎是又瘦了，或者竟是又长高了，总有些变化，他说不上来。

　　总之，这幅身子看着让人不由担心。

　　心头一下起了点火气，芳嬷嬷是怎么照顾她的？

　　“道谢就不必了。”强压下那股子忧心，他冷声开口，凉得像是化不开的冰：“我这也是为了自己考虑，只有你父亲尽早返京，我才能早日将你送回他身边。”

　　冬宁又不傻，自是读出了他的意思：这样才不会叫她继续留在章府，给他添麻烦。

　　一股子酸意直冲鼻尖，硬生生把泪水逼了出来，顺着眼角，默默淌下。

　　想开口说话的，可又不敢随意出言冲撞，只好把那字句在心里转了几环，又拼命咽下去，于是委屈更甚，用力抽两下湿漉漉的鼻子，泪水淌得更凶了。

　　章凌之霎时间傻了眼。

　　他腾地坐直了身子，嘴角抽动几下，“雪儿……”

　　“我……我就是来……跟你说声谢谢的……你……我知道你讨厌我的……我……”她断断续续地，委屈混着呜咽声吐出：“我现在很识趣儿地……我都没有来烦过你了，你就算……就算……”她说不下去了，仰着小脸儿哭，泪水淌湿了下巴，“就算你讨厌我……非要说出来嘛……？你就不能……就不能偷偷地讨厌我嘛……？”

　　她一点也不想知道，原来他早就想甩开她了，这么迫不及待甩开她了。

　　章凌之攥紧了拳头，急得就要从椅子上起身，抬了抬身子，终是又坐回去，口中磕巴道：“雪儿……我……”他暗暗叹口气，低头服软，“是叔叔错了，我不该说这种话，跟你道歉，好吗？”

　　她渐渐止住哭，抹掉眼泪，直摇头，“不用你道歉……爹爹说了……你是我们家的恩人……我……我现在懂事的……你要是讨厌我，我可以躲得远远地，不会来烦你的……”

　　像是被她掐住了心脏，他窒息得说不上话来。

　　短促地吸了口气，他调整呼吸，正欲开口，却见她红着一双泪眼，屈膝福身，做足了礼节。“雪儿就不打搅了，小叔叔你忙。”

　　匆忙转身，裙摆拂过门槛，她迈着小步急速跑出了燕誉园。

　　夜里，卧室一片静谧。

　　芳嬷嬷看着躺在床上、呼吸沉沉的冬宁，一颗心直往下坠，那心酸滋味，真是叫人说不出。

　　去燕誉园之前，人明明还好端端的，回来又是肿着一双眼睛，失魂落魄，和胡照心玩儿了一下午的好心情又全都没了。

　　真是的，她现在就不能去见章凌之，一颗心全都交付了出去，轻易一句话便能叫他伤害了。她心性本就敏感，人又执拗得很，一旦陷进去，就容易自己跟自己钻牛角尖，可她这个身子，又哪是能受得住的呢？

　　一阵唉声叹气，她简直愁得不得了，从床边起身，轻手轻脚地放下帘子。

　　转过头，她猛不丁吓了一大跳，抚着胸口连连顺气儿。

　　支摘窗外，立着道高大的人影，烛光将影子模模糊糊地拓印在明窗之上，巍峨如山。

　　打开门，却见那人果然立在窗边，一双冷然的眉眼威沉沉望过来。

　　“大人。”她压着嗓子行个礼。

　　“她睡了吗？”

　　芳嬷嬷点头，纵使心中有责怪，却一个抱怨的字也不敢提。现在整个颜家的前途都捏在他手里，又哪儿是她一个下人能置喙的呢？

　　没有多余的废话，章凌之直接迈过门槛，芳嬷嬷识相地从外面把门关上。

　　望着窗纸上晃动的人影，她也闹不清楚，这位章大人，究竟是怎么个想法？

　　屋内，山茶花香气怡人，拔步床外的帷帐层层放下，将床内遮个严实。小烛灯还燃在床头，勉强照亮脚下的路。

　　寻着光线移步过去，大掌撩开帷帐，小姑娘不安的睡颜模糊在微弱的烛光中。

　　看了会儿，他静悄悄在床边坐下，手放下帷帐，帘幕一合，将他和她，笼在了一片昏暗之中。

　　密闭的世界，给他带来一种前所未有的安全；昏黄的烛光透过重重帘幕，光影被筛去，一些不为人知、甚至不敢为自己知的心思，在这墨色的幽闭里头，潜滋暗长。

　　她睡觉总不是很安稳，红唇微张，轻轻吐气，胸前的被子被顶得小小起伏。

　　他看过她的睡颜很多次，好似总喜欢在她无所知时窥探她，如此，眼神中某些不被压抑而随之泄露的秘密，不会透进她的眼中。

　　心突地一跳，床内的香气迷了心智，他手伸入被子，准确地寻到她瘫软的左手，在掌心抚平，缓缓，十指紧扣。

　　他不知自己盯着她看了多久，直到两个人紧贴的掌心腻出汗。

　　冬宁似乎被扣得不是很舒服，梦中轻蹙眉，左手动了动，试图摆脱那不知从何而来的桎梏。

　　却是被扣得更紧了。

　　修长的五指压住她的手背，陷在柔软的床褥中，一刻也不得挣脱。

　　眉头又蹙了蹙，她口中哼唧着，呢喃出声，迷糊的梦呓，叫人听不出在说些什么。

　　红唇轻动，长睫在脸上投下迷茫的阴影，却是更乖了，浑身上下好似都软塌塌的，叫人只想抱进怀里，嵌进身体里。

　　心意微动，所有的清醒都搅碎在她的呼吸声中，他俯下身，温热的唇吻上她的眉心。

　　“嗯……”少女嘤咛出声，温香的气息喷洒在脖颈间，激起一片颤栗。

　　“嘣”地一声，脑中最后一根弦被她彻底咬断。

　　轻移唇瓣，往下探，寻到那处温香的来源，她睡梦中总爱微张的唇，似乎正翘首以盼他的到来。

　　四片唇相贴，舒服得人直打颤。忍住喟叹声，不满足于唇与唇的触碰，灵蛇挤开那条微露的齿缝，去探花蕊的柔嫩。强忍着体内的狂躁，不敢过于动作，只是轻轻托着那瓣软趴趴的丁香，爱怜地放入口中，含住，去品那蕊尖的滋味。

　　是甜的，香的，只能在静置中浅浅品味。生怕任何一点粗暴，都会惊扰那安睡中的魂灵。

　　灵台都在颤抖，抻在她身侧的手臂微微晃动，手背绽出青筋。

　　这不够，根本不够……心像被撕开了一个洞口，怎么也喂不饱。

　　口中微一用力，牙齿摩挲着濡湿，咬弄得更紧了。

　　“唔……”她皱眉，腿在被子里蹬了一下。

　　疼！

　　梦里面，嘴里吞进了一只蜜蜂，那只讨厌的小家伙竟撅着屁股，在她舌头上狠狠蛰了一下

　　。

　　微微摆头，身子在抽动中惊醒。

　　冬宁迷迷瞪瞪睁眼，眼前一片漆黑，拔步床内的世界，天旋地转。

　　知觉渐渐清醒，她恍若听到一阵遥远的关门声，舌尖残存着刺痛，几丝清冽的沉香歇在鼻息间。

　　困，实在太困，眼皮沉沉眨了眨，头一歪，半张小脸儿陷入锦枕中，又继续酣睡去了。