第22章 一见倾心看上了那位章大人。

第22章 一见倾心看上了那位章大人。

　　车夫跳下车,抽出马凳放在落脚处。

　　冬宁刚好磕完最后一颗瓜子儿，往他手中一丢，踩住马凳下了车,转身朝章凌之躬身一笑,“主子,小心脚下。”

　　章凌之：“……”

　　这丫头，又来故意皮。

　　他暗暗瞪她一眼,跳下车,径直往大门口去。冬宁跟在后面，微微垂头，两手端平放于腹前，一副老实得不得了的模样，随他进了龚府。

　　龚府占地阔大,人丁兴旺,不似章府冷清,连家仆都数倍于章府。女眷们皆在后院,未曾出来见客，只有龚家老爷和大公子并几个男丁一起招待。

　　会面时间特意约在临近饭点,谈话、品茶、用饭之际，都是考验男方言行品貌的好时机。

　　虽然大家都未挑明，但对此次会面都心照不宣。不仅家中长辈会在招待中体察男方，大堂边架着的屏风后,姑娘也会躲在其后细细观察，看看这人言行举止是否合自己心意？

　　章凌之先被请到太师椅上座,品茗闲谈，坐而论道。无非是说说朝务、又聊聊江南的风土人情，甚至于字画古玩、文章评论、历史典故,章凌之无不接招。

　　“听闻章阁老少时有做过一本考场文章的选集，而今天下寒门士子皆以您为标榜，据说这旧书，都已经被炒到十两银子一本了，竟还一书难求呢！呵呵！”龚侍郎笑着恭维两句。

　　章凌之笑笑，放下茶杯，“是，想当年家贫，谋生不易。别人家十七八的少年，正是下地干活、补贴家里的时候，我这境况……读书实乃奢望。多亏嫂嫂一力坚持供养，我才能得以继续潜心求学，当时也是念她抚养艰难，心中亦有愧，才会去编文集，补贴家里。”

　　此番话毕，竟是叫龚家父子脸色皆一顿，互相对视了眼。

　　他竟能如此自然地主动提及自己那个寡嫂，倒是令他们始料不及。外面风言风语，龚家又岂能不闻？但也实在想同这位年轻的阁臣搭上姻亲，便特意挖空心思，想着如何探查。

　　而今他既毫不避讳地说起嫂嫂之恩情，倒也属实坦荡。

　　龚侍郎立马接过这个话题：“章阁老的嫂嫂义薄云天，令我们听来，都心生敬佩。如此恩重情深，确实该好好报答。”

　　“是。”他笃定地回：“都说长嫂如母，嫂嫂于我更是如此，养育之恩，此生不废。在我心中，她便是真正的母亲，孝顺嫂嫂，也是我所应当。”

　　章凌之句句言及报恩，在座都是明白人，自然知晓他话里话外的意思。龚侍郎又是笑着赞扬他几句“重情重义”，就当是收下他这个解释了。

　　听着他们的谈话，冬宁万分不感兴趣，悄悄捂住嘴打个哈欠，眼角闪着泪花，在贤荣堂巡视一圈。

　　很快，大堂西侧的一扇刺绣屏风，吸引了她的目光。

　　彩线绣着壮丽的万鸟越山图，影影绰绰，阴影盖在重山之上。细瞧之下，方才探出屏风后的两道倩影。

　　她目光如炬，紧盯着屏风，恨不能用眼神烧穿那层薄纱，一窥后面之人的容颜。

　　屏风后。

　　“小姐，万一他这是说的瞎话呢？可不能轻易听信了。”蒲玲伏在少女耳边，手掩住嘴，悄声提醒。

　　屏风筛出光线寂寥，少女手执纨扇，透过薄纱的刺绣，怔怔地去看太师椅上的男人。薄纱轻掩，大堂那头的人容颜看不真切，只能约莫瞧出这一身秀挺的风姿，谈笑间，松贞玉洁，凌然有风。

　　“小姐，小姐？小姐！”

　　“啊……”

　　蒲玲连唤几声，她方才缓过神来，红了脸，纨扇掩住嘴，一瞬地羞赧过后，不禁撇头嗔她一眼，“你叫什么？生怕那头的人听不见呢？”

　　蒲玲头一偏，捂嘴直乐，“小姐，我看啊，这一会儿用餐的礼仪也不用瞧了，您就直接跟老爷说去，叫他呀……赶紧替你备嫁妆得了。”说完，自己先忍不住，笑得肩膀直打颤。

　　“你个小蹄子！该打！该打！”龚怜音秀眉紧拧，手中的纨扇往蒲玲身上敲。

　　“哎呦！我的好小姐，错了错了，饶我一命吧……”她一边躲，笑着求饶。

　　龚怜音收回手，狠狠嗔她一眼，嘴角的笑意却是收不住。粉面飞红云，杏眼含春色，俏丽无边。

　　不去管那促

　　狭的丫鬟，听着屏风外又传来新动静，似乎是爹爹喊人传膳了。她连忙又靠过去点，纨扇抵在下巴上，专注地去寻薄纱后那道摄魂的身影。

　　饭吃到一半，屏风后绕出第三个人，正是府上的嬷嬷。

　　“小姐，你看如何？”

　　龚怜音一听，垂下羽睫，纨扇半掩花颜，但笑不语。

　　嘿！看样子，成了！

　　嬷嬷喜从中来，少女这反应，定然是喜欢无疑了。

　　既然姑娘点了头，那么就可以安排接下来的相看了。

　　午膳完毕，宾主尽欢。章凌之接过冬宁递来的水，刚漱过口，一个仆人就俯身到龚侍郎耳边，嘀嘀咕咕几句。

　　冬宁紧张地抬眼，一瞬不错地盯着那主仆二人。

　　她知道，这是在回传姑娘的意见了。通常，女方在屏风后看过男方的举止谈吐，若是心仪，便还会有一场单独会面，叫二人面对面做个了解；若是未看上，便可挥挥手，叫男方打道回府了。

　　“章阁老。”龚侍郎朝向章凌之，浑厚的声音难掩笑意：“若不介意，还可到府内凉亭小座，稍事歇息，再行回府吧。”

　　“轰隆隆”！

　　冬宁只感觉晴天霹雳，挣着眼，僵在了与原地。

　　章凌之只淡淡一笑，并无不可，从桌边起身，“那就有劳了。”

　　夏日午后的暖风，最是熏人。

　　八角亭立于荷塘中，夏风拂过，带出幽幽清香。

　　龚怜音坐在栏杆边，扭过身子，去看那一丛丛翻飞的荷叶。

　　她轻倚着栏杆，下巴抵在手背上，细腰纤薄，似一片轻盈的芦苇，脚边的桃红纱裙随风轻荡。杏眼低垂，神游四方，不知在琢磨些什么。

　　身后的台阶传来交错的脚步声，少女身子一颤，从栏杆处直起点腰，想回头，却又情怯。

　　一旁的蒲玲瞄一眼身形高拔的男人，手拍拍她肩，“小姐，有人来了。”

　　龚怜音捏着纨扇的象牙柄，缓缓转过身，抬头迎去。

　　方才隔着屏风瞧不真切的，现在都清清楚楚地展现在眼前。

　　来人一身天青如意纹圆领袍，腰间革带勾勒出身姿挺括，玉面鹤形，凤眼濯濯。看她的眼神直白，不带侵犯，却又总叫人瞧出几分畏惧。可又因那容颜过于出色，便只好大着胆子迎视。

　　龚怜音看呆了一瞬，张了张嘴，甚至忘了起身行礼。

　　“龚二小姐。”章凌之端肃了容止，向她拱手。

　　她这才一抖，情知自己失礼，慌忙站起，福一福身子，“小女……见……见过章大人……”她垂着头，压根儿不敢看他，本就粉嫩的脸颊更是绯红如云，懊悔地闭了闭眼。

　　真是的，说个话都能磕巴，丢死人了……

　　章凌之打量一眼浑身羞红的少女，只淡淡道：“令尊邀我在府上观览，若姑娘不弃，可否为在下引路？”

　　“当然……当然。”她又卷着舌头应下，生怕说晚了一步。

　　蒲玲见她这样，拼命把笑意憋回肚子里。

　　夏日的亭子，荷香燥热，龚怜音垂着头，只觉脖子上落下一道冰凉凉的寒意。

　　她悠悠抬眸，目光对上章凌之旁随行的小丫鬟，苦着一张脸，满目幽怨地看着她。

　　龚怜音蹙了蹙眉，只觉那丫鬟相貌明媚太过，对于一个下人来说属实过于张扬。

　　二人出了凉亭，在园中缓步并行，冬宁和蒲玲就跟在后面，看他们有一搭没一搭地聊天。

　　冬宁脚步倒腾得飞快，恨不能贴章凌之后背上，去听他们在讲些什么。

　　“哎，妹妹莫急。”蒲玲将她拉住，扯着脖子看一眼自家小姐，不知那章大人又说了什么，她帕子掩住嘴，低头莞尔。只从个娇俏背影，都能瞧出她那快要漫溢的欢欣。

　　“就放他们自去说话好了，咱们跟远点便是。”

　　冬宁被迫放缓了脚步，恨恨盯着前面那两道并肩的身影。别说，这么远瞧过去，还真是一对璧人，任谁看了都要惊呼一声般配。

　　那龚小姐十九芳龄，恍若刚成熟的鲜桃儿，水嫩的肌骨，却又处处是韵致。

　　确实比自己瞧着要更般配些。

　　冬宁扯着手中的绣帕，左右揉搓，几乎快要将它撕烂。

　　这桩亲事，眼看得就要成了！就是自己后面想要撒泼，都挑不出龚小姐什么毛病，娇颜玉靥、知书达理、娴静文雅……连自个儿都说不出她什么不好。

　　扁扁嘴，眼泪不争气地就要流了出来。

　　她暗自咬牙，一个糟糕的念头从心底冒了出来……

　　“不知妹妹怎么称呼呐？”

　　蒲玲忽然寒暄，她忙眨眨眼，忍回就要夺眶而出的泪花，“唔……茯苓……”

　　“呀！”她怪叫，“连咱俩的名字都有缘！我叫蒲玲，你听听，名字多像啊？”说完嘻嘻笑两声，“要不怎么说，你家大人和我家小姐，能成一对呢？”她手肘捅捅冬宁的胳膊，“瞧瞧他俩，多般配呐？才子佳人，我看了心里都高兴。”

　　“是啊……”冬宁挤出一个笑，帕子按一按眼角未干的泪花，“我也替我家主子高兴呢，就是可惜了你家小姐……”

　　她忽而不说话了，做出一副失言的模样，震悚地瞪起眼珠子，“啊……我是说……他们真的是天作之合，再般配没有了！”

　　蒲玲顿住了脚，见她神情很不对劲，拽住她的胳膊，“妹妹可是哭了？究竟怎么回事？什么叫可惜了我家小姐？你把话说清楚！”

　　“没可惜……不可惜……我……我瞎说呢，你刚刚听错了。”冬宁慌乱地躲避她追击的眼神。

　　她越是如此，蒲玲越是觉出不对劲来，一双细弱的手臂紧紧钳住她，“我不管！你今天必须给我把话说清楚！事关我家小姐的终身幸福，你务必要摸着良心说话！”

　　后面两个“丫鬟”拉扯不清，前面隐隐约约，又传来龚怜音的娇笑声。她越贴越近，就要差一头栽倒进章凌之的怀里。

　　冬宁腮帮子都快咬碎了。

　　个老古板！平常总板个脸对着自己，没想到哄起小姑娘来，还一套一套的呢！

　　她深吸口气，嘴角往下一扯，又开始挤起眼泪来，“本来我这身份，也不该说这话……可……可我实在看你家小姐投缘，这么好的一个姑娘，不忍心眼睁睁看她往火坑里跳……”

　　“什么？！”蒲玲吓得瞪大了眼珠子，“怎么就叫往火坑里跳了？难不成……难不成章阁老和他嫂子的传闻，都是真……”

　　“哦，那倒不是！”她急忙否认，“我家主子和他嫂子的确清清白白。”她双手抓住蒲玲的手，“只是有一事，实在有隐情。我家主子这么大年纪了，还始终未能娶妻，其实是因为……因为他……他……”

　　蒲玲瞪大了眼，见姑娘臊红着脸，支支吾吾不敢言，答案从口中挤出：

　　“我家主子他……不行……”

　　“什么？！！”像被踩住了尾巴的狗，蒲玲惊呼。

　　冬宁羞涩地瞥她一眼，咬住嘴，沉痛地点点头，“嗯……力不从心，不能行事。”

　　蒲玲一下像被打懵了，“可……那……此事你怎得知？”

　　“哎。”冬宁叹气，“主子本想将我收为通房的，可前前后后三四次……”她偏过头，帕子掩住脸，含泪羞耻地道：“竟然……皆未能成事……”

　　“轰隆隆”！

　　蒲玲只觉五雷轰顶，僵直地看着前面的“一对璧人”，再也笑不出来了。

　　“好姐姐！”冬宁紧紧握住她的手，哭腔隐隐，“这事儿，天知地知你知我知，最多再叫你家小姐知，再不敢告诉第四个人知晓了！否则，若叫我家主子知道是我说出去的，非打死我不可！”

　　蒲玲坚定地点点头，“好妹妹，你放心。”

　　“我替我家小姐谢谢你，大恩大德，没齿难忘！”

　　冬宁用力点头，一副壮士断腕的决绝之态。

　　瞎话终于编完了，她长舒口气，看

　　着前面并行的二人，心中竟是生出点抱歉。

　　转念一想，不过也好，最好让全京城的贵女都不敢再嫁给他了，哼！

　　“张显真的画，时人都竞相追逐，我倒觉得一般，山水的线条太硬……”龚怜音还在滔滔不绝地发表她对于画的见解，章凌之听得心不在焉，忍不住回过头，看看那小丫头在干嘛。

　　一对上他的眼神，她猫儿眼心虚地颤动，很快躲闪开。

　　他蹙眉，心中不妙。

　　毕竟是自己亲手养大的孩子，章凌之太了解她了，这丫头，指不定又干了什么坏事呢。