第42章 落水

第42章 落水

　　过了两天, 江望榆发现刘益又变回原来的样子。

　　每次交接时，总是迟到一刻多钟，脸拉得老长, 从来没有好脸色。

　　但比之前故作友善的惺惺作态好多了，至少不会冒出一股恶寒感。

　　“所以是五官正的人选定下来了吗？”江望榆抽空问, 隐约猜出答案, “刘益现在是不装了吗？”

　　“装的了一时, 装不了一世。”贺枢仰头看看测风杆顶端的羽葆，“东南熏风，大约能吹动树叶。”

　　记下他说的风向、风力，她翻看册子, 问：“大橘的伤好了吗？”

　　“敷完今晚的药膏，就算全好了, 它还有力气到处乱逛。”

　　“那我明天带它回家, 行吗？”

　　万寿宫时有百官宗室觐见, 不大适合养猫，况且这也是一开始就说好的事情。

　　“天亮之后, 辰时正，我……”

　　贺枢卡了一下, 明天没有安排召见臣子, 但稳妥起见，他略微改变词句。

　　“如果我得空，我亲自带橘猫过来，若是不得空，会叫别的内侍帮忙。”

　　江望榆琢磨他说的时刻，来西苑觐见的官员全都进宫了，等她出宫时, 一般碰不到。

　　“好。”

　　忙到将近子时初，江望榆时不时瞄一眼台阶口。

　　贺枢跟着看了几眼，猜测道：“你在看刘益有没有来？”

　　“是，刘益最近太奇怪了。”她揉揉脸，催促道，“元极，你先回去，别跟他碰上了。”

　　贺枢站在原地没动，“无妨。”

　　她催了两遍，他还是不肯先行离开。

　　又等了一刻多钟，散漫的脚步声从石阶传来，刘益独自一人出现在观星台。

　　江望榆立刻将册子递到刘益的面前。

　　刘益随手接住，夹在肋下，见两人步履匆匆地离开，视线落在最后那个天文生身上。

　　“辰时正嘛……”

　　*

　　江望榆准时醒来，换好出宫后穿的普通长袍，端了张矮凳，坐在屋檐下，借着日光看书。

　　看了大半，她仰头观看天色，估算时间差不多了，将书放回屋内，锁好屋门，站在院门后。

　　耐心等到辰时正，她听见一阵规律的敲门声，随即响起一道尖细的声音：“江灵台，你在院子里吗？有人托我送封信给你。”

　　“敢问阁下贵姓？”她按住门闩，“是何人托你传话？”

　　“我姓王，是个叫元极的天文生拜托我来的。”

　　听上去应该没有问题。

　　江望榆打开一道门缝，迅速闪身出去，反手关紧院门，落锁。

　　前方站着一名内侍，穿着绿色的圆领内侍袍，腰间垂落一方牙牌。

　　“江灵台。”

　　绿袍内侍笑眯眯的，从袖口摸出一个纸卷，还用一根细细的红绳扎起来。

　　“拿稳了。”

　　她客气地接过，虚虚地握在掌心，扫了一眼绿袍内侍的周围，“除了纸条，没有其他东西了吗？”

　　“没有。”

　　目送绿袍内侍走远后，江望榆展开纸卷，一眼扫完上面的内容，说是他突然有事要忙，让她去太液池的柳树旁边等，他稍后就到。

　　指尖抚过纸上的字迹，确实与他之前记在册子的相似，但是与他先前留在书里的纸条字迹不同。

　　仔细看了纸条两遍，她重新卷好，朝太液池的方向走。

　　七月流火，夜里子时正到寅时正又下了一个时辰的雨，早晨的天气微微转凉，太阳升起来后，阳光驱散几分凉意。

　　江望榆停在太液池旁边，眺望浩瀚无垠的水面，看见远处簇拥的荷花，碧波荡漾，清风徐来，与夜晚河灯璀璨相比，另有一番不同的景色。

　　纸条上没有写具体在哪里等，她琢磨了一下，选择走到那夜两人放河灯的地方，站在柳树下，借势藏住身形，以免撞见进宫的官员。

　　等了一刻半钟，江望榆环顾四周，除了四名内侍急匆匆地跑过，像是在着急找什么东西，再无其他人。

　　难道是他突然有急事来不了？

　　一直留这样滞留在西苑不好，她又等了半刻钟，抬起脚准备出宫时，忽然听见一阵熟悉的猫叫声。

　　她回头一看。

　　橘猫不知从哪里冒出来，背部毛发乱糟糟的，又沾染了深深浅浅的灰扑扑痕迹，四肢倒是很灵活，一跳一跳的，眨眼的工夫就跳到她的跟前。

　　“喵……”

　　橘猫窝在她的脚边，亲昵地蹭蹭衣摆，细长的尾巴甩来甩去，还试图往她的袖子里钻。

　　“大橘，你怎么在这里？我没有带小鱼干哦。”

　　等到现在，江望榆还没吃早饭，蹲了下来，托住它的右后腿细看，先前的伤口已经痊愈，隐约看见浅浅伤痕，刚才走路的时候，矫捷灵活，完全没有任何行动不便的样子。

　　她放松下来，摸摸橘猫毛茸茸的脑袋，一路摸到脊背，“元极呢？”

　　橘猫舒服地瞄了两声，干脆躺在地上，露出柔软的腹部。

　　她没忍住，伸手摸了几个来回，掏出一条帕子，替它擦拭沾染的灰尘。

　　浑身上下都擦干净后，她抱起橘猫，看向万寿宫的方向。

　　昨晚约好他或者其他人送橘猫过来，现在橘猫自己跑到跟前，她的确可以直接抱着猫出宫，又担心他找不到橘猫着急。

　　江望榆犹豫不决，轻轻揪住猫耳朵：“你知道元极住在哪里吗？你是从哪里来的呀？”

　　橘猫睁着圆溜溜的绿眼睛，舔了舔前爪，扭动几下身子，团成一团，窝在她的怀里，惬意地闭上眼睛。

　　老马识途，也不知道猫能不能找到回去的路。

　　脚下踟蹰不前，前边忽然远远地走过来一个人，步子迈得又快又急，眨眼的工夫就到了跟前，压根来不及躲开。

　　“江朔华，你从哪里找的野猫？”刘益冷笑，“谁准许你在宫里养猫的？”

　　刘益一

　　副来者不善的样子，江望榆不敢冒险，没说话，直接转身朝相反的方向离开。

　　走出两三步，后面追上来一阵脚步声，右肩一重，直接被人用力抓紧。

　　“你跑什么？”刘益死死地按住，慢慢转到前方，“先前撒谎的时候怎么不跑了？我呸！还骗我说不想争官位！”

　　肩膀刺痛，半边身子被按得往下，她伸手努力推开对方的手臂。

　　怀里的橘猫猛地跳起来，扑到刘益的脸上，爪子狠狠往下挥舞。

　　“啊！”

　　橘猫先前被修剪了指甲，不及之前的尖锐，划过脸颊时，依旧是火辣辣的刺痛。

　　刘益甚至觉得有什么湿热的东西流出来。

　　“死畜生！”

　　“大橘！快回来！”

　　身前被人用力一撞，刘益顿时脚步踉跄地往后倒退，偏偏那只橘猫还是死死扑在他的头上。

　　眼前视线被遮挡，他也不管脸了，干脆按住橘猫，贴在脸庞，反手抓住猫的尾巴，使劲往下甩。

　　距离坚硬石子路只剩一个指节空隙时，江望榆往前一扑，硬生生地接住橘猫，以免砸到脑袋。

　　可猫尾巴还被刘益抓在手里，转眼又被他抓回去。

　　“你这么在乎这个死畜生啊。”

　　刘益的发髻散开，脸上深深浅浅地布满抓痕，有两道比较深，甚至开始流血。

　　江望榆站起身，呼出一口浊气，视线从橘猫移到他的脸上，一字一句地说：“这是我和你的恩怨，跟猫没有关系，你放开它。”

　　“没关系？！”刘益呸了一声，全然不顾风度，“你看看我的脸，难道不是只死猫抓的吗？！”

　　“那也是因为你先伤人。”

　　“你！”刘益怒目圆睁，愤愤一甩手里的猫，听见尖细的猫叫声，心头怒火更烈，“叫什么叫？！”

　　瞧见旁边太液池，他忽然笑了起来：“江朔华，你既然如此在乎这只野畜生，就去水里救它好了。”

　　江望榆眼瞳紧缩，意识到对方要做什么，刚脱口而出“不要”二字，只来得及看见空中闪过一道橘色弧线，紧接着是“咚”的一声巨响，砸进水里。

　　“大橘！”

　　她冲到池边。

　　当初遇到大橘的时候，它就是在水里受伤的，如今在水里扑腾，尖声嘶叫，慢慢下沉。

　　江望榆环顾四周，试图找到竹竿之类的东西。

　　全部心思都放在救猫，听见后面的脚步声时，她浑身一僵，刚转过半边身子，背上传来一阵极大的力气。

　　视野中刘益的脸庞扭曲狰狞，带着毫不掩饰的恶意，眼前景色旋转变化，最后化成水波。

　　湖水从四面八方灌进来，衣服全湿，吸足水后变得沉重，直直地往下坠。

　　江望榆轻轻咬了下口中的软肉，强逼自己冷静下来，回忆父亲之前教自己凫水的技巧，往后仰起头，手脚并用，浮在水面。

　　大橘距离不远，挣扎的力度比先前小了很多，她赶紧拨开湖水往前游。

　　顺利救到橘猫后，她让猫趴在肩颈的位置，看了眼站在岸上的刘益，估算一遍游到对岸的距离，太远了，选择往侧前方游。

　　橘猫同样浑身湿透，猫毛吸足了水，很重，还时不时地扭动。

　　江望榆咬紧牙关，拼尽全身力气往前游。

　　身上的力气一点点流失，腹中空空，又折腾了这么久，视野逐渐变得模糊。

　　忽然右小腿一阵痉挛，不受控制地抽了几下，半边身子直接沉进水里。

　　不慎灌吸几口冷水，意识开始变得昏沉，她用力咬了下软肉，疼痛刺得浑身一激，使出全身力气游到岸边。

　　她先把橘猫撑到岸边，双手抓住岸上的石头，奋力爬上去。

　　“喵……喵……”

　　江望榆跪在池边，双手撑在石子路，用力甩头，咳出几口冷水，勉强清醒两分，手背传来一阵粗糙濡湿的感觉。

　　橘猫全身的毛发湿透了，轻轻舔舐手背，微弱地喵了两声。

　　她抱起橘猫，撑着膝盖站起来，脚下踉跄，直接撞在池边的太湖石，不敢继续待在这里，辨认一下方向，咬牙决定奔向万寿宫。

　　往前跑了一段，她听见后面追上来的脚步声，紧紧咬住下唇，提起最后一口气，拐过宫墙角，迎面险些撞上一个人。

　　江望榆堪堪刹住脚步，靠在墙上，他熟悉的脸映入眼帘，紧绷的心弦蓦然一松，倦乏无力如潮水般涌来，将她淹没。

　　“元极……”

　　意识陷入无边黑暗之前，她模糊察觉到他轻轻托住自己的肩背，克制地保持适当的距离。

　　刘益刚追过拐角，便听到有人说：“押下去，先关进诏狱。”

　　诏狱。

　　两个简单的字传进耳朵，刘益如坠冰窟，还未反应过来，两条手臂被人向后反扣住，膝盖被人重重一踢，直挺挺跪在坚硬地面。

　　刘益费力仰起头，试图看清究竟发生了什么。

　　昨天晚上见过的那个天文生站在前方，仍然是一身普通的黑色长袍。

　　可站在他身边的是一位白面无须的内侍，一袭绯色通袖袍，胸前蟒纹补子繁复华丽，弯着腰，低眉顺眼地回答：“是，老奴遵命。”

　　他的神情很平静，眼中如有寒星，随意瞥来的目光，淡漠冰冷。

　　如同在看死人一样。