第41章 阴谋

第41章 阴谋

　　贺枢看向竹篮里趴成一团的猫, 视线掠过它暖橘色的绒毛，“这个名字有什么寓意？”

　　“没有。”江望榆老实回答，“你看, 它的毛色大部分都是橘色，所以就叫大橘。”

　　果然如此。

　　“你觉得这个名字不好听？”

　　“不是。”贺枢顿了顿, “我以为你会根据遇到它的年月日还有时辰, 推卜出一个相当不错的名字。”

　　“应该不用……这么麻烦吧？”江望榆犹豫着唤了两声大橘, 橘猫喵喵回应两声，“我觉得它挺喜欢这个名字。”

　　左不过是个猫名，贺枢也不纠结：“就叫大橘吧。”

　　江望榆将竹篮放在背风口，继续当值。

　　一连忙了一个时辰又两刻钟, 她捶捶有些酸痛的肩颈，“先休息一会儿, 如果我的观察没有出错, 今夜的天象并无异常。”

　　她蹲在角落, 摸出一个荷包，掏出一根小鱼干, 夹在指尖，“大橘, 吃吗？”

　　闻见鱼干的香味, 一直趴在竹篮里的橘猫舌头一卷，卷走鱼干，嚼吧嚼吧，咽了下去。

　　喂了两三根小鱼干，她摸摸毛茸茸的猫头，“没了，晚上不要吃的太撑。”

　　大橘喵了一声, 舔舔前足，缓缓趴回去，尾巴绕到身前，蜷成一团。

　　江望榆又摸了一把，转头看向蹲在旁边的人，想了想，摸出另一个荷包，“家母做的果脯，你要吃吗？”

　　贺枢捻动指尖，“江灵台，我有些好奇，你的衣袖里究竟都放了什么？”

　　“就两个荷包。”她摊开手掌，“你放心，我分得清，不会记错哪个装的是给猫吃的小鱼干，哪个装的是夜里填肚子的果脯。”

　　贺枢默了默，从荷包拿起一块果脯，送入口中。

　　“好吃吗？”江望榆追问，“阿娘总是闲不下来，月初做了不少果脯。”

　　“味道很好。”贺枢问，“令堂身体可好些了？还缺不缺草药？”

　　“好多了，不缺。”她语气轻松，“按照孟大夫开的药膳方子，隔两天吃一回药膳。”

　　稍作休息，两人一直忙到还差两刻钟到亥时末。

　　“时辰差不多了，”江望榆说，“要麻烦你带大橘回去，这几天辛苦你照顾它。”

　　“等它的腿痊愈之后，我再带它过来。”

　　“好”字还未出口，她听见一阵急促的脚步声，噔噔地跑上来，停在距离两人五六步的位置。

　　“江灵台。”刘益提着一盏灯笼，莫名笑得非常和气，“我今夜得空，提前来当值，你辛苦了，还请早些回去休息。”

　　手臂泛起一层鸡皮疙瘩，江望榆不自觉地往后倒退两步，直截了当地回绝：“不必。”

　　刘益仍笑着，看向旁边，“你就是跟江灵台一直当值的天文生？名叫元极？”

　　听出刘益语气里的轻慢，贺枢瞥了他一眼，“江灵台，我还有事，先回去了。”

　　她立即应声：“好，天黑，小心些，这里有我守着。”

　　被人当场忽视，刘益脸上挂不住，往旁边挪了两步，挡在前面。

　　见状，江望榆急忙上前，伸手想拦住刘益，对方突然站回原来位置。

　　“慢走，往后跟着江灵台当值，要尽心尽力，有不懂的地方可以问我。”

　　变脸变得太快，跟往常相比完全像是变了个人，她愣了下，难以置信地看向刘益。

　　贺枢多看了刘益一眼，很快便猜出对方打的是什么主意，想了想，收回迈出去的脚步，“应该快到子时初了。”

　　江望榆反应过来，应了声好，抱着簿册，记录一圈，准时准刻地等到子时，立即把册子交给刘益。

　　“江灵台，辛苦了。”刘益非常客气，平常的臭脸换成笑脸，“慢走。”

　　那股恶寒又冒出来，她压根不看刘益，大步流星地走下观星台，走出老远一段距离，看向跟在旁边的人。

　　“元极，你知道刘益为什么转变这么大吗？”

　　“大概猜得出来。”贺枢解释，“想营造一副与同僚关系很好的假象，也表现自己尽职尽守，为争夺官正的位置增添几分助力。”

　　“那是不是等人选定下来后，刘益就不会再像刚才那样了？”她没忍住，搓搓手臂，“太可怕了。”

　　“应该是的。”

　　“但愿人选早日定下来。”江望榆随口感慨一句，“很晚了，你早些回去休息。”

　　“嗯。”

　　*

　　天亮后，江望榆不想碰到刘益，特意在角院多待了两刻钟，方才出宫。

　　走出宫门，她正收起牙牌，眼角余光瞥见刘益，迅速低头，往相反的方向走，听见对方还在后面喊了几声，她全当不知，加快脚步，闷头拐进一个街角。

　　被一直讨厌的人当众忽视，刘益恨得牙痒痒，又看看宫门守卫以及进出的人员，总觉得全都在看他的笑话。

　　刘益重重哼了一声，径直回家，换了身长袍，拐过两三条街，在城里绕了两圈，停在一条小巷的中间位置，停在院门口，抬手敲了敲。

　　等了会儿，门开了，他笑说：“陈兄，叨扰了。”

　　“这是刚从西苑出来？”陈丰让他进来，重新关上院门，“走，去书房。”

　　“是啊，在观星台值守简直累死了。”刘益跟在陈丰后边，“要熬大半夜，困死了。”

　　陈丰的脸色猛地沉下来，声音倒是听不出异样，“那你先回去休息。”

　　“那倒不用。”刘益看不见陈丰的神情，跟着跨进书房，顺手端起椅边案几上的茶杯，“陈兄相邀，我哪能不答应。”

　　陈丰反手关上门，在刘益的对面落座。

　　“陈兄。”刘益故作矜持地喝了一口茶，立刻问，“衙门有什么消息？你在官衙待的比我久，人选定下来了吗？”

　　“监正大人还在和两位监副、剩下几位官正商议。”陈丰的声音阴沉，说起假话来没有任何负担，“不过，中元节前的一天，吴监正见了江朔华，两人谈了许久，他还去见了叶官正，相谈甚欢啊。”

　　“当真？”

　　“自然是真的，我亲眼所见。”

　　“好一个江朔华！假惺惺地骗我说不想跟我争，暗地里却去找人疏通关系，亏我最近这么客气待他！”

　　陈丰端起茶杯，小小抿了一口，“关于人选，刘监副没有跟你透露什么风声？”

　　“没有。”刘益仰头灌完一整杯茶，“砰”的一声放下杯子，“伯父说吴监正不准他们到处议论，要避嫌，没敢告诉我。”

　　“我记得……”陈丰压低声音，“刘监副的长子应该快满十五岁了吧？再过不久，刘监副运作一番，以天文生的名义进入钦天监，多在贵人面前露露脸，未来必定前途无量啊。”

　　“堂弟他……”

　　“毕竟是亲父子，叔侄哪里比得上。”陈丰径直打断，捋捋胡须，摆出一副真心为对方着想的神情，“你要早做准备。”

　　刘益握紧茶杯，眉头紧锁，“但伯父一直待我不薄，堂弟比我小，再怎么样，也不可能那么快升上来。”

　　“你既然不信我就算了。”陈丰冷下脸，“慢走不送。”

　　“陈兄！是小弟的错，还请原谅小弟。”刘益赶忙陪笑几句，亲自替陈丰续上茶水，“依陈兄高见，小弟现在该怎么做？”

　　“江朔华此人依旧是眼中钉，即使这次没被选上，往后必定与你相争。”

　　“可是我们打探了这么久，只打探出叶官正

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　　跟江家有些关系。”

　　“那又如何？”陈丰蛊惑地开口，“你难道不想成为钦天监最年轻的五官正，往后也是最年轻的监副乃至最年轻的……监正？”

　　刘益猛地抬头，神色狂热，“还请陈兄教我！”

　　陈丰起身从书案拿起一沓纸条，“我模仿那个叫元极的字迹，写了你之前所说的内容，但不知道他说话的口吻是什么样子，你看看，哪个符合？更容易让江朔华相信？”

　　“陈兄果然厉害。”

　　刘益夸赞几句，低头认真看过每一张纸条，回忆昨夜所见，挑出两三条。

　　“我认识几个在西苑的内侍。”陈丰压低声音，“他们也能助你一臂之力……”

　　耳语一番，刘益满脸信心，朝对方拱手：“多谢陈兄相助！往后必定报答。”

　　“不必客气。”

　　送刘益走到院门口，陈丰叮嘱：“此事拖得越久越难办，你要小心行事。”

　　“陈兄放心，我心里有数。”刘益再次拱手，“陈兄请回吧。”

　　陈丰站在原地，瞧着刘益消失在路口，脸上笑容霎时消失，冷嗤一声：“蠢货。”

　　转身回了院子，他径直走进正屋，检查长子的功课，“三垣二十八宿的位置都背清楚了吗？”

　　男孩才十一二岁，往后一缩：“背……背清楚了。”

　　“有空去和吴家的人打好关系，”陈丰冷声，“多交几个朋友，往后对你的官途有帮助。”

　　“是……是，父亲。”

　　看见进屋的妻子和女儿，陈丰依旧冷着脸，大步走进书房，关紧门，抽出一沓信纸，蘸墨，落笔。

　　写了满满当当五六张纸，他装进信封，拿烤漆封住封口，抬头看见案几上还未收拾的茶盏。

　　“蠢货。”陈丰又骂了一声，“如果不是有个当监副的伯父，哪里轮得到他这个蠢货当灵台郎。”

　　还有江朔华那个臭小子，如果不是他半路杀出来，陈丰又岂会在钦天监熬了十几年，到手的灵台郎都丢了。

　　陈丰握紧椅子把手，将信封塞进怀里，径直出门，拐过几条街，停在一处不起眼的后院，抬手敲了三下又三下。

　　门开了。

　　看见一身锦袍的管事，陈丰闪身进去，小心地取出信封，双手捧在跟前，露出谄媚的笑容。

　　“这是钦天监最近的情况，还有一些特殊的天象，还请管事尽快交给阁老……”