第54章 新政“就是那个女师傅”

第54章 新政“就是那个女师傅”

　　寒露惊秋晚，朝看菊渐黄。

　　八月一过，上京的秋意便多了几分寒凉。

　　这段时间，姚月娥都一直歇在铺子上，那间封令铎在青花巷给她置办的宅子，姚月娥没再回去过。

　　御贡的货款和出口的预付都下来了，姚月娥手头总算是宽裕起来。

　　她盘算着这么多的银子，大约足够她在上京租一间像样的铺子和民宅，或许还能捎一点回去，给嘉禾县窑厂上的那些兄弟再涨一涨工钱。

　　而封令铎也没有再找过姚月娥。

　　叶夷简拽着她还给封令铎的银票时，还有些为难，但所有的欲言又止和愁肠百结，最后都化作一声长叹。

　　叶夷简摇摇头，沉默地坐上了马车。

　　如今的姚氏瓷铺早不是原先那冷清的模样，姚月娥每天忙着订单和招收学徒，常常都是焦头烂额、脚不沾地。

　　手上的事情多了，自然便没有空隙去胡思乱想，毕竟如今的这条路是她自己选的。

　　姚月娥行得坦然。

　　深秋的夜晚凉意稠浓，姚月娥外出晚归，甫一撩开车帘，便见铺子门口的屋檐下，蹲着个头顶双丫髻的小姑娘。

　　她听见身后动静，起身看过来，像模像样地唤了一声，“姚师傅。”

　　姚月娥这时才看清，面前这个小姑娘是隔壁那间茶叶铺子掌柜的女儿。

　　隔壁那对夫妻待人和善、品行敦厚，姚月娥在这里开店几个月，两家常有来往，也算是姚月娥在上京交到的为数不多的朋友。

　　姚月娥行过去将小姑娘从地上牵起来，拍拍她沾了尘土的衣裙，温声问：“怎么这么晚了还一个人在这里？你爹娘呢？”

　　小姑娘眨着水灵灵的大眼睛，对姚月娥道：“爹娘被穿红衣服的人带走了。”

　　姚月娥听不懂她的意思，好在店里的伙计听到了，跟姚月娥解释，“是巡检司的人。”

　　“巡检司？”姚月娥疑惑。

　　巡检司是大昭负责京师巡防的机构，职责包括巡逻缉盗、消防治安一类，一般情况，不会随意带走合规经营的商户。

　　“哎……”那伙计叹口气，露出唏嘘的神色，“之前市易务的人救过李掌柜，想是欠了官府的银子又还不上，这才被巡检司的人带去了衙门。”

　　见姚月娥越发地不解，那伙计又道：“姚师傅你最近忙，可能不知道。朝廷施行了新的市易法，成立了专门负责管理京城商贸的市易务，现在京城里所有的商户都不被允许自行买卖。行商入京只能将货物卖给朝廷，而京城的商家或是百姓要买东西，也只能通过市易务……”

　　“爹爹！”

　　响亮的童声打断伙计的话。

　　姚月娥回身望去，看见李掌柜和夫人从街巷的另一头行过来。

　　许是走得太快，两人都微喘着气，李夫人提裙上了台阶，将女儿搂过来，歉笑着对姚月娥和伙计道了句谢。

　　“走得匆忙，没来得及将珍姐儿送回去，还得多谢姚师傅和小兄弟的照看。”

　　姚月娥笑笑，只说：“天色也晚了，我恰巧刚从外面回来还没用膳，掌柜和夫人若是不嫌弃的话，可以一起。”

　　李掌柜闻言露出羞赧的神色。

　　两人本想推脱，但耐不住姚月娥的热情，看着一桌热腾腾的饭菜被端上来，夫妇两人还是坐下了。

　　“我听说……”姚月娥斟酌着措辞，问李掌柜，“今下午是市易务的人将你们带走的？”

　　一说起市易务，李掌柜的脸上便浮起愁色。

　　他也没想隐瞒，直言道：“这新的市易法一出，上京城里大半的商户，恐怕都维持不了多久了。”

　　姚月娥蹙眉，“这话怎么说？”

　　李掌柜道：“市易务购买行商的货物没错，可他们的购买价格，比市价要低上许多，很多行商因为害怕亏本，便不敢上京城来贩卖货物了。”

　　他叹气，继续道：“而我们这些在上京城开店的人，没了供货来源不说，又被要求只能向市易务购买货品，可市易务的商品出售价格，要比市场上的价格高出一大截，这么低买高卖的一弄，朝廷是赚钱了，我们这些小商小户，成本就比原先要高出一大截，这生意自然就做不下去了。”

　　“可是……”姚月娥疑惑，“你铺子上的茶叶，不是你自家茶园的么？”

　　李掌柜面露苦色地摆摆手，道：“新法除了市易法之外，还有官营榷茶法，那便是让我们茶园的茶叶只能卖给官府，卖价什么的，全由官府说了算，哎……”

　　李掌柜神色悒郁地道：“总之，这生意是无论如何都做不下去了，先回乡再看看吧，种茶也好，总还能给她娘两找些糊口的银子。”

　　说到此处，一直沉默着的李夫人忽然小声地啜泣起来。

　　姚月娥心头不是滋味，转头问身侧的伙计道：“市易务的人有找过咱们么？”

　　伙计点头，答：“找过的，只是东家您不在，我估摸着最近还得来。”

　　姚月娥“嗯”了一声，神色有些晦暗，又不忘嘱咐伙计道：“你们先想法子帮我拖一拖，等薛老板回京了，我问问他再说。”

　　伙计应了，当晚又按姚月娥的吩咐，连夜寻了家租车的铺子，安排日子送李掌柜一家归乡。

　　次日，齐猛应姚月娥的安排，跟着李掌柜一家走了。

　　姚月娥正在铺子里查看窑上送来的订单打样，她刚看了只鹧鸪斑，便听外面不知怎的忽然吵闹起来。

　　几个身着褐衣的男子进了店，为首的哪儿也不看，径直奔着一边的柜台过去，“啪”地一声，将手拍在了上面。

　　“叫你们东家出来！”

　　男子凶神恶煞，来者不善。

　　姚月娥给身边的伙计递了个眼色，伙计赶紧上前笑着解释，“官爷真不巧，东家最近都忙着货样的事，不在店里。官爷有什么吩咐可以告诉小的，小的一定传达。”

　　“传达？”男子冷哼一声，语气揶揄地问伙计到，“怎么？你们那东家是什么达官显贵皇亲国戚不成？连官府的话都需要传达？”

　　“不不，”伙计连忙摆手，陪着笑，“这不是东家不在吗？铺子上的事情，小的也做不了主不是？”

　　男子呲笑道：“可你东家不在，也不能让我们白跑一趟不是？这样吧。”

　　他侧身对身后的人道：“先将这铺子给我封了，这人带走，留个条子让他们东家回来后，自己去市易务赎人。”

　　有人敢说，有人也是当真敢听。

　　几个同行的小吏二话不说，上前就将伙计钳制住，

　　而另几人便开始将店里的客人往外赶。

　　早听人说过这新成立的市易务横行霸道，今日亲眼得见，姚月娥真觉叹为观止。

　　“住手！”忍无可忍，姚月娥从里间行了出来。

　　她身上带着披肩，手里拿着才取下的帷帽，看样子就像是才从外面风尘仆仆地赶回来。

　　领头的男子一愣，目光落在她姣好的面容，登时浮现出贪婪的精光。

　　“不是要找这间铺子的东家么？”姚月娥将伙计护在身后，凛然迎向男子的目光道：“我是东家，有什么可以同我讲。”

　　男子的目光落在姚月娥身上，直辣地将她从上到下地扫了好几遍。

　　“那不是赶巧了，”男子笑容猥琐，走近姚月娥道：“市易务收到举报，说你们越过市易务，售卖商品，意图垄断市场。某今日特地去市易务核实，发现你们这间瓷器铺确实还没有登记入册，姚老板，你不解释一下？”

　　姚月娥嫌恶地退开两步，面色如常道：“没来得及登册的事，我家伙计方才已经解释过了。另外，姚某也想提醒一下差爷，姚家近来的瓷器都走的是外商海贸，具姚某所知，这件事归的是市舶司而不是市易务。”

　　她回应得不卑不亢，甚至还搬出了市舶司来，让市易务几个找茬儿的人一时无话可说。

　　本以为这柔弱的女东家是个软柿子，没曾想人开口就怼得几人哑口无言。

　　男子吃了个哑巴亏，于是神色从一开始的轻浮，肉眼可见地恼怒起来。

　　他懒得跟姚月娥费口舌，只不耐烦地敷衍，“你说你的东西是外商海贸就是了？不去市易务好好地查一查，谁知道你是不是信口胡诌？来啊！”

　　他对身后几人喝到，“将这人给我抓了，带上这间铺子的货目和账本，随我去市易务走一趟！”

　　身后小吏闻言纷纷上前，作势就要逮捕姚月娥。

　　“差爷！差爷！”伙计护主心切，赶紧挡在姚月娥身前，对那男子好声道：“清点货目的事小的就能效劳，我家东家一个女子，怕是不方便去市易务的官衙。”

　　男子呲笑一声，揶揄他道：“你家东家一介女子不方便去市易务的官衙，怎么就方便抛头露面地走货烧窑了？”

　　“差爷！差爷您听我说……”伙计着急上前，伸手想拽那男人的袖子。

　　可没等他碰到那人，一个惊天的巴掌就直直甩了过来。

　　伙计被扇得脚下一跄，歪身便扑向店里一架展示瓷盏的货柜。

　　只听一声巨响，货柜歪倒，上面摆放着的样品就噼里啪啦碎了一地。

　　而那领头男子尤不解气，上前对着歪倒在地的伙计便要上脚。

　　“喀！”

　　一团青白的瓷雾在男子脚下炸开，冷不防惊得他踉跄一步，匆匆退了回去。

　　姚月娥有心隐忍，但无奈来者一再挑衅，她沉脸往来人面前一站，那冷肃的神情，哪像一个年纪还不到双十的小姑娘。

　　而铺子里的伙计见姚月娥的态度，纷纷抄起家伙站出来，大有一副要揭竿而起的味道。

　　“差爷要查我的货目我的帐，民女全力配合，但倘若官爷再如此横行要动我店上的人，民女劝官爷最好三思而行。”

　　许是与封令铎相处得久了，姚月娥说这话的时候，语气和神态都透着股狠戾，大有种随时可以鱼死网破、同归于尽的威压。

　　那领头的男子悻悻地闭了嘴，对姚月娥还算客气地道：“那就烦请姚老板跟我们去衙门里走一趟。”

　　姚月娥乜他一眼，并未多说，只是在行下台阶的时候，对跟着的伙计低声道：“你们分头行动，一人去大理寺寻叶少卿，另外的去兵部寻封令菀封将军，把事情经过告诉他们，请他们往市易务来一趟。”

　　那伙计叠声应着，退出人群，一溜烟儿就跑了。

　　垂拱殿内，永丰帝和一众朝臣正听着户部尚书王舫关于新政的汇报。

　　新政施行至今已有月余，总的来说，各方反应都很好，百姓更是自发配合，感念君恩浩荡。

　　一席慷慨激昂的陈辞，听得永丰帝和改革派很是欣慰。

　　“可本官怎么听说，”叶夷简乜了王舫一眼，慢悠悠接话到，“最近上京城里很多商户都抱怨市易务借机敛财，这开封府收到的诉状都不下十份了啊？”

　　“荒谬！”王舫怒到，“几个居心叵测、无事生非的刁民之言，竟也值得在这大殿之上渎扰圣听！”

　　叶夷简哂笑，“兼听则明，偏信则暗。再说本官也只是陈述事实，知其利弊，若隐而不报，才是屏蔽了圣听。”

　　王舫被叶夷简怼得无言，不甘回击，“所谓市易法，打击的就是上京城里那些垄断市场的富户，他们被市易务抢了市场，自然心头怀恨，编造事实蓄意攻击，其目的在于阻碍新政，故这些人的话才是最不可信。”

　　“是么？”叶夷简笑，“怎么据本官亲自了解，一匹丝绢在上京的市价是一贯钱，可到了市易务那里，就变成了五百文的收购价格？这中间相差的半贯呢？王尚书可以解释一下么？”

　　王舫支吾两声，只能擦汗掩饰心虚。

　　而叶夷简没打算放过他，紧接着便道：“市易务到底是在执行新法，还是借着新法的契机肆意敛财，其实不用王尚书自辨，我们一同去州桥和御街附近的店铺问问便知，王尚书，你敢去吗？”

　　一言至此，叶夷简话锋一转，撩袍跪到，“臣暗访得知，如今市易务在上京城里，几乎是无物不买，无利不笼，以致小民失业，商旅不行。实乃空取专利之名，实失商税之利！本质上，他们与那些搜刮民脂民膏、劫富中饱私囊的蠹虫，没有任何区别！望陛下明察！”

　　“叶夷简！”

　　听到如此言论，王舫气得险些失态。

　　他怒而出列，指着叶夷简义愤填膺道：“普天之下，莫非王土，如今国库亏空，市易务就算是劫富，那也是为国而劫！”

　　“哦？”叶夷简挑眉反呛，“既然王尚书这么正义凛然，国库的亏空不是首先该由某些贪官污吏去填补？怎么一个个平时都说着尽忠报国，一说到填补国库，首先想到的就是掠之于民了呢？”

　　“信口雌黄！”王舫怒道：“你叶夷简呢？！既没有出谋划策为君分忧，也没有督课农桑富国之仓，光凭张嘴皮子上下一碰，就要肃贪惩腐，好挣个忠良的美名？忠臣倒是这么好当的？”

　　“够了。”

　　御座上的永丰帝终于冷冷地开了口，他垂目望向殿下众人，表情无喜无怒。

　　“恪初。”

　　半晌，永丰帝问封令铎道：“这件事，你怎么看？”

　　话一出，殿上众人瞬间安静。

　　永丰帝这一句实属模棱两可，问询有之，试探亦是有之。

　　谁都知道永丰新法的施行，最大的目的便在于充盈国库，而充盈国库的背后，深藏的是永丰帝北伐的野心。

　　之前永丰帝问了几次封令铎对北伐的态度，他都是不置可否，而今众目睽睽之下，永丰帝这么问，封令铎不能再回避。

　　于是他上前一步，对永丰帝拱手道：“国库一事，臣愿自停俸禄三年，虽为杯水车薪，但愿能以身作则，督促大昭官员节俭自廉、为天下表率。”

　　封令铎拜完起身，殿上之人无不露出一副讳莫如深的表情。

　　如今能站在这垂拱殿的官员，大约没有人不知道大昭宰辅封令铎和开国的永丰帝是所谓“布衣之交”。

　　两人早在永丰帝率兵起义之前，就是穿一条裤子的好兄弟，如今更是共享富贵、共治天下，可谓是肝胆相照、心膂股肱。

　　可就是在方才，永丰帝那个问题抛过来，都是浸润官场的老油条，几乎立即便反应过来，皇帝这是在寻求台阶。

　　站在封令铎的立场，他只需要顺水推舟地指出以上叶夷简所提弊端，皆是下头的人鬼迷了心窍，与新法本身毫无干系，便可让永丰帝顺势揭过这个话题，让新法囫囵继续下去。

　　可封令铎偏偏却选择了顾左右而言他。

　　如今仔细想想，封参政何尝不也是话里有话？

　　他这么看似舍生取义地一出头，其实变相也是在回应叶夷简提出的“掠之于官还是掠之于民”的问题。

　　果然，封令铎的话一说完，垂拱殿当即便陷入了一种更加微妙的沉默。

　　善于揣摩圣意的王舫怎么会放过这个机会。

　　他冷哼一声，出声揶揄道：“封参政是开国功臣，家底丰厚，府上粮田铺子甚多，也不靠着这朝廷的仨瓜两枣。可我们这些寒门之仕，没了这朝廷的俸禄，又该怎么养活府上那一大家子的人？封参政这是铁了心让我们骑虎难下啊。”

　　“哦？”叶夷简一听这话就笑了，“这么说来，王尚书府上那九房姨娘可是过得相当辛苦。不如这样，叶某手里倒还有些纺织刺绣的门路，王尚书若是不嫌弃，叶某可以引荐一下，让姨娘们平日里卖点绣品，贴补一下府上的用度。”

　　一席话落，王舫脸都白了。

　　他赶紧撩袍就朝御座上一拜，颤颤巍巍、声泪俱下地直喊冤枉。

　　“够了！”

　　眼见争辩的内容愈发离谱，永丰帝终于脸色不悦地道：“这里是朕的垂拱殿，不是什么乌烟瘴气的街头暗巷！”

　　帝王盛怒，殿上霎时鸦雀无声。

　　方才还吵成一片的官员都讪讪地闭了嘴，叶夷简也见好就收，抄着手，事不关己地退回了文官的队列。

　　良久，御座上的人才沉缓开口道：“新政乃富国强兵之本，初行之际，偶有阻滞疏漏亦属常情，此时正可补正，故当务之急，非质疑之，而当严管官吏，使其顺利推行以达预期。”

　　永丰帝一言九鼎，垂拱殿上的人精们，闻弦歌而知雅意，心领神会地噤了声，拱手高呼万岁。

　　虚应故事的议政总算是散了。

　　站了快两个时辰，叶夷简不仅腿软，嗓子都吵得快冒烟儿。

　　垂拱殿外的宫道上，叶夷简一把拽过走在前面的封令铎，俯身过去跟他咬耳朵，“怎么样？皇上的态度，这下你可是看清楚了吧？”

　　见封令铎沉默不言，叶夷简兀自叹气，“之前我跟你说，他这是铁了心要北伐，充盈国库是幌子，新政是掩人耳目的手段，最终的目的，是搜刮民财穷兵黩武。”

　　封令铎冷眼扫过来，语气端肃地提醒他，“这样的话，从今往后，你万不可再讲。”

　　“哎呀，你不用担心这个，”叶夷简撇嘴，“我还不是只有跟你才这么说，迫不得已的时候，我也能高唱赞歌，加入他们改革派，暂时先苟且一下。”

　　叶夷简惯常是一副左右逢源、长袖善舞的作派，封令铎倒是不担心他。

　　两人在宣德门外道别，看见三司使严含章眼含笑意地行过来。

　　“封参政、叶少卿，”严含章装模作样地对两人见了礼，“方才有市易务的消息，说是今早又有个商户，因为对新法的质疑，被市易务的行人给带走了。”

　　他故意一顿，有些揶揄地道：“两位方才一番陈辞实在是如雷贯耳、慷慨激昂，爱民之心令人动容，故严某想说，既是对新法和市易务有异议，不如这件案子便请两位同去？”

　　严含章嘴角微扬，语气挑衅，看似邀约，但思及垂拱殿上永丰帝对新法的态度，明哲之人是绝对不会赶在这个当口，再去触了君王的霉头。

　　所以这人端着一副宽厚容人的态度，实际上，就是纯粹来恶心两人的。

　　叶夷简当然不可能去给自己找不痛快。

　　于是他冷呲，夹枪带棒地推脱，“大理寺不像三司，公务实在繁忙，别说这是上职的时间，就算是下职休沐，也断没有到处瞎凑热闹的空隙，叶某就多谢严大人的好意了。”

　　言讫抱拳一拜，扭头就走。

　　严含章无端吃了个闷亏，倒也不恼，哂笑一声便上了马车。

　　叶夷简简直烦死他那副嘴脸，撇着嘴同封令铎抱怨，“你说这人怎么就这么闲呢？堂堂三司使，居然吃饱了撑的去什么市易务凑热闹。”

　　大理寺候着的侍卫接话道：“这事属下也听说了，说是那商户和薛清薛老板有些关系，市易务的人怕压不住担责任，这才派人将严大人请过去的。”

　　许是因着多年大理寺办案的磨砺，叶夷简一听商户和薛清，心里便起了狐疑。

　　他蹙眉问那侍卫道：“这个商户是不是做瓷盏？而且前些日子，她还在万国展上狠露了一把脸？”

　　那侍卫眼前一亮，点头如捣蒜，“对对！大人真是神机妙算、料事如神！就是那个万国展上我花开后百花杀的女师傅。”

　　心头一空，叶夷简只觉眼皮霎时开始止不住地狂跳。

　　他转头看了眼距离自己仅三步之远的封令铎，苦着张脸问他，“你去么？”