第89章

第89章

　　窗外的秋雨还在下， 林明淑把过去的事都跟邓如蕴说了。

　　房中只有林明淑、滕越和邓如蕴三个人，秋风摇晃着窗棂发出吱吱呀呀的响声，尤其在林老夫人落了话音之后， 这种吱呀声尤其明晰。

　　滕越捏住眉心深深地闭起了眼睛，对于自己的母亲， 他实在不知道还能说什么。

　　邓如蕴不似林老夫人那般情绪难以平复， 也不像滕越似得头疼到无法言语， 她只突然从旁人口中忆起自己的母亲，似遥远的思念这一刻盘桓到了心间。

　　她愣怔了怔，目光从窗棂看向庭院的雨幕。

　　“... ...我娘是这样的， 不只是您， 她见到旁人遇难亦会伸手相帮，正因如此不太喜欢报上自己姓氏， 怕有施恩图报之嫌。”

　　她是外祖父和外祖母的独生女儿，父亲就是在外做生意的时候，钱财被人偷净后遇到了捡他回家的母亲。涓姨也是一样，在失了孩子又被夫家打得遍体鳞伤的时候，她娘家的兄弟不管她， 是母亲亲自驱车将她带来了金州... ...

　　母亲这样的性子，邓如蕴自认为没有传到她身上，倒是她哥哥肖似母亲。可母亲也好， 哥哥也罢，他们都已经离她远去了。

　　邓如蕴看着脸上泛着羞惭神情的林老夫人， 缓缓笑了笑。

　　“我娘都没想过施恩图报， 您也就不必太在意。”

　　她还安慰了一句， 可林明淑抬头看向邓如蕴，看向这个跟她签了契约的姑娘， 看向她曾多年寻找的叶秋的孩子，见她从始至终神色淡淡，唯有想起自己的母亲，眼眶才微微红了红。

　　那些年，邓家遭遇祸事的时候，自己不曾寻去邓家帮衬，而姑娘年纪轻轻失去母亲的时候，她也不曾出现，而后阖家被叔父和恶霸欺凌的时候，她倒是出现了，却拿出了一张契约来... ...

　　悔恨之意如同绞蛇在她心头上攀爬，她看着神色安静坐在身前的姑娘，仿佛看到了叶秋，看到叶秋也在这雨夜里，向她静静看来。

　　林明淑心头酸胀难捱，可她此时还能再说什么。

　　她看过彻底沉默了的滕越，又小心地看向蕴娘。

　　“就如同遇川说的那般，我自以为对的契约，其实从始至终是错的。”

　　她开了口，滕越和邓如蕴都向她看去，见她从袖中取出了一张纸契来。

　　这张契约白纸黑字，各自签字按上手印，邓如蕴自然再熟悉不过了，她没有太多表示。

　　只是滕越看过去，呼吸深重起伏。

　　他说不清自己对这契约是如何复杂的心绪，或许没有它自己早已在街头的千百次擦肩而过时，错过了他的蕴娘，可时至如今，这契约却也成了挡在他与蕴娘之间的高耸关墙。

　　他压紧眉头看向母亲，看到母亲端过桌边的蜡烛，将这白纸黑字的契约，径直投进了火光里。

　　火光在这一瞬间，蹭然高亮，几乎将整个昏暗的室内陡然照亮。

　　契约，烧了。

　　邓如蕴抬头看向林老夫人，林老夫人却半垂下了眼眸。

　　她只轻声叫她，“蕴娘，这错乱的契约已彻底了结，我也好，滕越也好，还有箫姐儿，我们都真的希望你还能回来。但是这都看你自己的意思。”

　　她目光扫过滕越，她当然希望滕越还能寻回蕴娘，可是... ...

　　“蕴娘，首先是你自己要过得好。”

　　如果叶秋还在，也一定想要看着自己的女儿，首先把自己照顾好！

　　... ...

　　这雨又下了一整夜，到了翌日清晨总算是停了下来，而山里浓重的秋意也在雨中悄然到来。

　　邓如蕴推开窗子，院中金黄色的落叶，湿哒哒地铺了满地。清凉中冷意渐至的风，裹挟着雨后的潮湿，呼啦吹了进来。

　　有人从院外进来，刚一步踏入庭院，目光就跟邓如蕴撞了个正着。

　　他跟她眨了眼睛，“蕴娘醒了？”

　　邓如蕴微顿，看到他湿掉的靴面和袍摆。

　　“你... ...一早出门了？”

　　滕越跟她点了点头，“去送了娘下山。”

　　林老夫人没再打扰邓如蕴在镇上的忙碌，今日天刚亮就走了。

　　不过她走之前，叫了滕越和滕箫说话。

　　彼时滕箫见她这就要走，还没等把嫂子接到马车上、带回家就要走，一双眉头急皱，满脸的不满。

　　林老夫人猜到了女儿所想，可她一直留在这里，反而是给蕴娘压力，有迫使之嫌。

　　她只道，“你们兄妹都留下吧，今次只我离开。”

　　滕越一愣，微讶挑眉。

　　滕越却有些明白，“娘准备去往何处？”

　　他对自己的母亲还是要更懂一些。

　　林老夫人看着他，心下难言，儿子懂她，她却不那么懂儿子。

　　她低头笑了笑。

　　“倒也不去什么旁的地方，我只是听说你杨家姨母想要带着绫姐儿，去山里吃斋念佛静养。那孩子自去岁得了癔症，发病的时候你姨母也未必照看得了，我就想着叫着她们母女往咱们金州老家去，金州城外也有一座山中寺院，平素因着偏僻甚是安静，我也同她们一道去山里静修，相互也算是个照应。”

　　母亲要回离开西安城，回金州老家了。

　　滕越没有太多意外，滕箫却不太敢相信。

　　“娘真不留在西安？那您、那我... ...”

　　她一时不知怎么问，林明淑先开了口。

　　“娘要同你姨母她们去山里静修养病，你就不必来了。”她道，“但让你一个人留在西安府里也不太多。”

　　她看向女儿，“我知道你不喜欢西安城里的攀比应酬，喜欢那些巧妙绝伦的机关器械，以前都是我不好，总逼着你去旁人家的学堂学什么琴棋书画，做什么高门贵女。但我如今不这般想了。”

　　那些富贵门庭之事千好万好，但若不适合，就是半分都不好。

　　她说到这里顿了一下，静静看着女儿。

　　“你去西安城外寻你师父吧。”

　　她说沈润身体不好，“等你去寻了她，就正经拜她为师，我也修书一封递过去，只要她愿意，你就在师父身边好生进学服侍。”

　　这话出口，滕箫简直不敢相信。

　　她还以为自己听错了，至少是从母亲嘴里说出来的这番话，令她好像做梦一样。

　　她拉了滕越的袖子，“哥，娘说的是真的吗？”

　　滕越反手拍了拍她的胳膊，跟她认真点了头。

　　可滕箫还有些难以相信，从前母亲那般不让她做的事，今日竟就这样答应了？！

　　她震惊，林明淑鼻头发酸。

　　她从前到底都做了些什么，让孩子对她竟如此不敢相信。

　　她只能又跟女儿确定了一遍，“... ...有事弟子服其劳，等你过去，一定把你的师父照顾好。”

　　直到她这样说了，女儿才怔了怔，缓缓看了她一眼。

　　“那娘你呢？”

　　林明淑说自己没什么，“娘身子好的很，不用你操心了。”

　　滕箫还有些恍惚，滕越则长长叹了一气。

　　“您真要回老家了？”

　　林明淑点头，滕越叫了人来。

　　“那我让人护送您回去吧。”

　　林明淑说好，再没多言，只看着自己的一双儿女，在雨后的天光下，在树影婆娑中，在山间的清风里，不知何时都已长大。

　　她缘何一直抓着不放，就没想过早早放手呢？

　　她摇头收回了回头探看他们的目光，安心地坐回车中，下了山去。

　　... ...

　　只是母亲的到来与离去，没能让滕越多几分寻回蕴娘的信心。

　　他反而觉得心头沉甸甸的，在母亲说出她与蕴娘母亲之间的关系后，在亲眼看到那张白纸黑字的契约后，他突然有些不知道要怎么面对蕴娘。

　　或许蕴娘根本不在意，可是他在意，十分在意。

　　此刻他看着蕴娘恰推窗看了过来，隔着满地的落叶，看到他湿掉的靴子与袍摆，就知道他早早出了门，又向他问了过来。

　　她越是这般，越是让他不敢直言求她回去。

　　不过他愿意等，他可以一直等，等三年五年、十年八年，等她一辈子。

　　等她再次愿意允他靠近的时候... ...

　　这会他只轻轻地看着窗子里的人，跟她说母亲已经走了。

　　“但阿箫还在，你知道她不喜欢城里那些人和事，就让她留在山里给秀娘他们帮忙，可好？”

　　邓如蕴没想到林老夫人一早就走了，但又把滕越滕箫都留了下来。

　　滕越这话说完，滕箫就从他身后冒出了脑袋，她不似滕越那般站在院中，似乎有些顾虑似得，没有像前两日般大步上前。

　　滕箫直接跑到了她窗下，扬着一张惊喜的脸同她道。

　　“嫂子嫂子！娘让我拜师父当师父了！”

　　这话有点绕，但邓如蕴一下就听懂了，她睁大了眼睛。

　　“真的？既是拜师，可要好生备一份拜师礼！也把你近几年做的机关器械，都拿给师父看看。”

　　邓如蕴也跟着她扬起了心绪。

　　滕箫当即就盘点起来，自己要把什么拿给师父过目，还同邓如蕴商量，要不要把邓如蕴给她的可以放在暗器里的药也给师父瞧瞧。

　　但邓如蕴一个药师去制毒，可不是什么值得炫耀的事情，她连忙道这个就算了，只说先前改良的袖箭，就是最好的作品。

　　两人临窗商量得不便，滕箫转身就跑进了邓如蕴的房里来。

　　只不过她站在窗边，又看向庭院里的男人。

　　他还是没有大步走过来，只隔着半边庭院，轻声同她道。

　　“蕴娘忙吧，我先把院中的落叶扫了。”

　　他说完就拿起了扫帚，但方才那嗓音轻得，好像怕把什么高阁里的薄胎瓷瓶碰碎了一般。

　　邓如蕴眨了眨眼，奇怪地多瞧了他一眼。

　　*

　　约莫过了六七日，邓如蕴新改进的药就有了初步的成果。

　　她淘汰了效用平平的，将那效果好的，仔仔细细翻看了几遍秀娘他们记录下来的病例。

　　原本秀娘和长星识字都不多，镇里人也没有几个识字的，但滕越来了以后，把亲兵里识字的挑了出来给邓如蕴帮忙，滕箫也加入了进去。

　　她还偷偷跟邓如蕴说，“嫂子，我突然发现识字这事么，还是有些用处的。”

　　邓如蕴好笑得不行，倒也没纠正她的称呼，只笑问她。

　　“那要不，箫姐儿还是留在府里读书？”

　　“要不得，要不得！”

　　滕箫惊怕连连摆手，但手里的毛笔墨汁一甩，竟甩了路过的滕越一身，有一滴甚至挂到了他高挺的鼻梁上。

　　男人朝着妹妹转头瞪了过来，但又在目光触及邓如蕴的时候，微微抿唇低了头。

　　还是玲琅带着大福过来给众人送纸张，才把这一瞬的奇怪氛围打破了去。

　　滕箫赶紧拉了玲琅火速逃离了现场，邓如蕴还想问下被殃及一身墨汁的某人，要不要先擦一下鼻梁上的那滴。

　　可她还没开口，他就已经道，“我去那边清洗一下。”

　　说着垂眸从旁离开了去，他莫名地沉默，一连几日皆是这般。

　　但晚间邓如蕴说自己不用人守夜，让他回到亲兵的院落安稳去睡，他又不肯，只一味霸占着外祖母晒太阳的竹榻。

　　有一日他忘了搬出来，外祖母站在院子里，看着树下的空荡，怎么都想不起来，“这儿是不是，少了什么东西？”

　　他这才脸色微红，连忙把外祖母的竹榻搬出来。

　　但到了晚间还是要搬回她房里去。

　　他奇奇怪怪，邓如蕴却也没有闲暇管他。

　　这会试药有了初步的成效，她立时提笔写了封信，把调整的药方同试药的各种结果，一并写了下来，厚厚写了好几页。

　　滕越来的时候，见她写的认真，给她倒了杯茶端过去的时候，才开口问了一句。

　　“这是给谁写的信？”

　　写这么多页，那得是什么重要的人？

　　邓如蕴没抬头，只回了他。

　　“是给白六爷。”

　　谁？

　　滕越端茶碗的手顿了顿。

　　可他在京城可是欠了白六一个巨大的人情，这人情大到他这辈子恐怕都还不清了，眼下听见蕴娘说这封厚厚的信是给白六的，他可真是一句话都说不出来。

　　滕越泄了气地闷坐在她身后。

　　她根本没有察觉，还在继续写信。

　　滕越只能看着她写，写了些什么，他也不好意思去细究，只能默默看着她又写了两页，终于把笔放了下来。

　　邓如蕴小心地把纸页上的墨迹吹干，正想着不知道竹黄什么时候能回来，不然她就得回西安把信送去西安城的白府里。

　　她正想着，有人突然在她身后开了口。

　　“你把信给我吧，我找人替你给他送去。”

　　这一句虽然冷不丁冒出来，但闷声闷气地像是藏在云层深处的闷雷。

　　邓如蕴转头瞧这人，她都不晓得他在她身后坐了多久，但这个人愿意帮她送信，她眨着眼问了一句，“真可以吗？”

　　这问法多少透着些不太相信的意涵，滕越双唇都抿成了一条长线。

　　他默了一下才开口，“那当然。”

　　好像受了点委屈又不敢辩解，只仍旧神色沉落地问她。

　　“还有旁的东西要给他吗？”

　　邓如蕴倒也没有什么特别的，只把做出来的成药，给白春甫送去两盒。

　　男人见唯有成药，倒也松了口气。

　　“那我让人这就送去，等到他回了信再折回来，这样快一些。”

　　有人能专门送信，邓如蕴简直不敢想那得多有效率。

　　她特特看了男人一眼。

　　“那多谢滕将军。”

　　这话一出，滕越心都坠去了崖底。

　　原本叫“将军”都够生疏了，如今她连姓都叫上了。这还和孔将军、沈将军、王将军有什么区别？

　　他突然意识到孟昭叫那莽厮“王莽”，这是多么亲昵的称谓。

　　但自己在蕴娘这里，只是个“滕将军”... ...

　　他想让她别这么叫，却也不敢迫使她一点半分，只得默默地朝着她一直看去。

　　他就这么一直看她，直把邓如蕴看得浑身上下都不得劲，她才清咳一声道。

　　“那麻烦你。”

　　不是什么疏远的称谓，是“你”。

　　滕越这才觉得坠入崖底的心又提上来些许。

　　他也不敢从她那里要更多了，拿起她封好的信，捏了捏，走了。

　　... ...

　　这样送信确实快，半月的工夫，信从京城回来，邓如蕴的试药更有了明显的进展。

　　邓如蕴原本对于自己的新方子，哪怕有了初步疗效，也不敢直接投放到广阔的病人群里去。有些药理医理方面的东西，她但凡不太确定的，都在上一封厚厚的信里问了白春甫的意思。

　　白春甫也给她回了一封长信，厚厚一沓写满的信纸，只把某人看得脸色都黑了。

　　不过他在信里把邓如蕴的不确定之处，全部一一做了解答，他甚至还让太医院的朋友帮着看着这成药，都道若是可以在试药中持续生效，完全可以大量铺开来。

　　信到的时候，邓如蕴这边的结果也都出来了。

　　邓如蕴将秦掌柜专门叫到了山里，她让秦掌柜看看，以如今玉蕴堂的能力，这新药能在短时间内制出来多少。

　　秦掌柜先看了这新的羚翘辟毒丹试药的药效，险些惊掉下巴，接着又细细看了方子和做法，直道没问题。

　　“东家，咱们这新药和研春堂那宝药可完全不一样。”

　　他说西安城里的研春堂，前段时间就上了一种众人称呼为宝药的药丸，是专门针对此次时疫的特效之药。这宝药一丸五两，五丸起售，贵的没边没谱，但药效确实是好，寻常百姓是买不起的，但是达官贵人们吃上五丸十丸，还是不在话下。

　　且这研春堂是秦王府的产业，有秦王府坐镇，一时间西安城里的高门，没有哪家不争相备上二三十丸，而陕西行省其他各个府县的权贵人家，也无一不赶考似得，催促家人到西安府里买药。

　　这两月，研春堂凭着这宝药，稳稳赚了一大笔钱。

　　可这会，秦掌柜瞧着自己东家的新药，连声道。

　　“他们那宝药用的多半都是极其昂贵的药材，一来珍贵药材有限，二来工序也复杂，想要一时半会铺开不可能。但咱们却不一样，东家这新方子几乎用的全是寻常草药，制法亦不复杂，咱们只要把手头上其他成药都暂停了，新药很快就能买到药铺里去！”

　　这还不是最可怕的，最可怕的是，秦掌柜看新药的试药效果，虽不如研春堂的宝药厉害，但也是直追其后。

　　试药的人还少，他不太敢确定，却同邓如蕴道。

　　“这可是大事，虽说能做，但没有东家在我身后坐镇，我实在是发怯啊。”

　　万一药效不好，铺开这么大的量，多半要赔本，但若是药效太好，真就挡了研春堂的财路，那可是秦王府的产业，岂能放过了他们？

　　秦掌柜巴巴地看着自家东家，见东家皱眉，又朝着一旁的滕将军看了过去。

　　滕越略略顿了顿，而后开了口。

　　“蕴娘，先回西安吧。”

　　他轻声说了过去，邓如蕴抬头对上了他的目光。

　　“好。”

　　*

　　西安城。

　　天气一天冷似一天，但研春堂门口的人却越来越多，火热得几乎要将门槛踏破。

　　研春堂的大掌柜和二掌柜过来瞧了一眼，都对这番火热之势满意得不得了。眼下时疫越传越广，向东向南都传播开来，不只是陕西行省，各省都渐渐都有了病人，有一人就能传许多人，身强体健的能不吃药扛下来，但凡不那么健壮的，还是要吃药的。

　　而他们研春堂是最先研制出“宝药”的药铺，又在西安这等四通八达之地，各省逐渐都有了人上门求药。

　　不过宝药卖的确实贵，家底稍微浅些的人家，就用不上了。

　　这半月，药堂里都在商议此事，如今有了新章程，但却要有上面的人替他们拍板才行。

　　西安人都知道研春堂是秦王府的产业，不过研春堂在秦王府嫡枝本府占得不算多，秦王藩下各个王府，多少也都占了些，不过其中占得最多的，乃是砚山王府。

　　并非是砚山王府眼光独道，敢于往研春堂投钱，恰恰相反，砚山王府几乎没有往研春堂里投过什么钱，可砚山王府却养着一批药师，这些药师制的药，几乎包揽了研春堂一大半的赚钱好药。

　　这会大掌柜和二掌柜从自家药铺离去，联袂去了砚山王府。

　　他们提前就已跟王府里递了牌子，到了门后就直接被人领了进去。

　　砚山王爷一直身子不好闭门谢客，上了年岁更不见人，世子只管花钱，不管这些庶务，而大掌柜二掌柜此番见到的，乃是砚山王家的幺子，镇国将军朱霆广。

　　朱霆广已在花厅等着两人，见他们上前跟他行礼，瞧着二人笑了一声。

　　“看来研春堂生意越发好了？赚的盆满钵满？”

　　他问去，两位掌柜都道乃是王府的功劳，然后就让人把上月结出的银子，奉到了朱霆广手边。

　　朱霆广瞧了一眼，挑了眉。

　　“怎么没有我以为得多？”

　　照着他的以为，应该在此基础上再翻一倍。

　　而他先前为了巴结大太监，娶大太监的寡妇侄女为妻，往京城里可送去了大笔的钱财，谁料人还没娶到，大太监竟然一夕之间倒了。

　　他送去的钱全被朝廷查抄了不说，还有可能在清算中牵扯到自身。

　　彼时朱霆广得到消息魂都飞了，他欲联姻大太监，是想坐上砚山王的座位，可不想反而被大太监拉下去，贬称庶人。

　　更不要说恩华王造反之事后，朝廷对各地藩王越加严密监察。

　　他几乎把剩下的所有钱都送了出去，只为在清算之前，和大太监速速断绝关系。

　　这两拨钱一送，他连去酒楼请客吃酒的钱都快没了，就等着研春堂给他把钱送来。

　　研春堂先给他送了两拨，但这一次的，他冷哼了一声。

　　“太少了吧？”

　　朱霆广一挥袖打翻了茶碗，茶碗翻倒，茶水洒了一桌又滴滴答答落到地上，他又哼一声。

　　“若没有我们砚山王府的药师，你研春堂能有今日盛景？不说旁的，只说彼时白六在西安严查，研春堂就要关门了，是谁想办法保了你们？”

　　他瞥向两人，“还有今岁时疫的宝药，这宝药是谁制出来的，更不要我说了吧！”

　　他说着不用他说，却道，“要不是我带回来的那人，制药技艺超群，岂有这宝药在时疫开始不久，就买到了你研春堂的柜子上？你们还在我这处克扣分红？”

　　他说话间就要恼火起来。

　　两位掌柜皆连连上前给他赔不是。

　　朱霆广说得话，二人皆点头，二掌柜道，“正是您带来的那位药师，才有研春堂今日财神降临，我们万万不敢贪功！”

　　他这么说，大掌柜则道，“实在是陕西有钱的人家该买的都买的差不多了，旁处路远的贵人一时又过不来。咱们这宝药又实在贵了些，这才导致该赚的没怎么赚够。”

　　他说着，向朱霆广直言，“您看，要不要咱们用些低价药材替代，然后降些价钱再出一种便宜些的药，也好卖的更多更广！”

　　有了宝药在前打响名声，再有“平价”些的便宜药卖得更多，这才能越赚越满。

　　朱霆广听二人这么说，方才升起来的躁怒，才消下些许。

　　“那也不能太便宜了吧？”他可是需要钱的。

　　两人都道不会，“研春堂不卖便宜药。”

　　但大掌柜道，“虽然比不上宝药，但还是想请您那位药师帮忙把把关，疗效别太差才行。”

　　但那位药师是朱霆广的人，没有他的应允旁人可见不到，连两位掌柜拢共也没见过几面，只能先听朱霆广的意思。

　　朱霆广闻言倒没驳回，点了头。

　　“成吧，明日我让人带你们过去。”

　　研春堂两位掌柜见他应了，安下心来，这会听见他又问二人能否确保挣钱。

　　两人连道，“您放心，这市面上还没有谁家的药，药效如咱们一般好，只要咱们肯降一点价钱，宝药一丸五两，咱们新药改成三两，宝药五丸起售，新药改成三丸起售，必然无人能与研春堂抗衡！”

　　两位掌柜把定价说了来，朱霆广听见降得不多，这才满意地点了头。

　　“那我可信了你们的，莫要再出岔子。”

　　两人连声道是，“绝不会出岔子，请您万万放心！”