第36章 第三十六章

第36章 第三十六章

　　谢馨如花了七八天时间, 帮大家帮冬衣都绣上了不同的图案，何春桃悄悄拿给布庄的吕大姐看了。

　　吕大姐对谢馨如的绣工还算满意，却没有直接同意收她为学徒，而是来食肆吃了几顿饭, 暗中考察了下谢馨如的品性, 见她能吃苦, 心性也还算坚韧、即便沦落至此, 也不失善良，才终于松了口。

　　何春桃于是准备了拜师礼, 带着谢馨如上门拜师。磕完头，拜完师, 谢馨如便正式成为布庄的学徒了。

　　不过, 谢馨如坚持在谢霁庭伤好之前, 继续在食肆跑堂。

　　吕大姐见她知恩图报，且跑堂只占用中午和傍晚的时间，便同意了, 只提出一点要求, 跑堂归跑堂, 一定要把手保护好，免得手变糙了干不了刺绣的活计。

　　何春桃见吕大姐好说话, 便也叮嘱谢馨如日后要好生孝敬吕大姐, 她刺绣久了，眼睛不大好，又无儿无女, 收个学徒, 不光是为了传承刺绣技艺, 也是为了以后能有人养老。

　　谢馨如郑重地点头应了。

　　这日上午, 何春桃正和巧秀一起擦地呢，突然，外面响起急促的马蹄声，她朝门外一看，就见裘晟带着一队兵马停在了食肆门口。

　　她心下一沉，这裘晟不是得了怪病去府城求医了吗？怎么这么快就回来了？难道他那怪病治好了？看来，她那包药是时候派上用场了。

　　何春桃连忙给巧秀使了个眼色，让她赶紧进去带着小安藏到地窖去。

　　巧秀跑去后院后，何春桃见裘晟带着手下一步步往店里走来，正准备扯出个笑脸迎上去，却见裘晟进店后，反手把门关上，把几名手下关在了门外。

　　何春桃一愣，不明白他这是什么路数？难不成是想霸王硬上弓？

　　见他阴沉着脸朝她走过来，何春桃一时如临大敌，却还是勉强扬起唇角，笑颜以对。

　　待裘晟走近，她正要开口，就见他扑通一声跪倒在地。因着刚擦完地，地砖有些滑，导致他跪倒在地后还控制不住地向前滑行了一小段，看起来十分滑稽。

　　裘晟显然也被这一意外惊得愣了愣，但他很快回过神来，朝何春桃狠狠磕了三个头，才抬起头来，求饶道：“之前是小人有眼不识泰山，何掌柜，您大人有大量，就饶了小人这次吧。小人以后给您做牛做马，只求您能原谅小人，放小人一条生路！”

　　何春桃本来满心戒备，却万万没想到他会来这一出，非但自称小人，还请求她放他一条生路？

　　“裘副将何等威风？该我求您放我一条生路才对！”何春桃于是警惕道。

　　裘晟见她不肯原谅，当即又磕了几个头道：“小人错了，小人不该在您面前耍威风！小人知道，小人之前做错了事，不该厚着脸皮来求您，可小人实在受不住了，一到晚上就开始痒，连骨头缝儿都痒，简直是生不如死啊！”

　　原来他那怪病还没好，何春桃忍不住好奇地问了句：“真有那么痒？”

　　“小人全身都抓烂了，不信您看！”裘晟说罢一掀袖子，露出半条被抓烂了的手臂。

　　何春桃见他手臂上血肉翻卷，十分可怖，当即别过眼去不敢细看，只问道：“听说你前些日子去府城求医了，难道整个庆阳府城，也找不到一个能治这怪病的？”

　　裘晟只当她是在炫耀自己本事厉害，连忙道：“小人寻遍了大夫，不说治病了，连小人究竟是得了什么病也没有一个人能说清楚！何掌柜，您就发发慈悲，放小人一条生路吧，实在不行，您告诉小人，小人这是得了什么病，或是中了什么毒也行啊。小人家里还有妻儿等着小人，小人若是有个三长两短，她们孤儿寡母可怎么活啊……”

　　何春桃撇了撇嘴，家有妻儿还出来强抢民女，活该他染上这怪病！

　　“你得了怪病来求我作甚，应该去求裘家的列祖列宗啊！是裘家先祖觉得你不孝，才降罪于你。只要你多多积德行善，日夜乞求裘家先祖原谅，说不定你这病就不治而愈了呢。”

　　裘晟从不信鬼神之说，更不信自己染上怪病是裘家先祖降的罪，见何春桃用这个理由搪塞他，显然是不肯救他，他怒而起身，气愤地威胁道：“何春桃，你再不给我解药，小心……”

　　“小心我让你现在就发作！”何春桃吓唬道。她算是看出来了，他把她当成什么世外高人了，认定是她让他染上这怪病的。

　　裘晟立时打了个哆嗦，他阴沉地瞪了何春桃一眼，却到底不敢上前一步，当即转身离开。

　　门外，焦屠户刚扛着砍骨刀冲过来，就见裘晟带着几名手下骑马离开。

　　焦屠户往食肆里看了眼，见何春桃还好好地站在门内，忙问了句：“何掌柜，你没事儿吧？”

　　“我没事儿。你回去吧。”何春桃说完，又给李红杏谢馨如老周等人递了个安心的眼神。

　　既是虚惊一场，何春桃便回到后院，骗小安说是在陪他玩躲猫猫的游戏，才把他给哄好。

　　临近午时，门外再次响起马蹄声，何春桃心头一跳，难道是那裘晟心怀不忿杀了个回马枪？

　　她去到前厅，正准备故技重施把裘晟吓跑，谁知，打开门一看，却见门外站着的不是裘晟，而是一脸焦急的韩峻。

　　“韩将军，您啥时候回来的？”何春桃很是惊喜道。

　　“刚回来，听说你这里出了事，就急忙赶了过来。嫂子，你没事吧？裘晟没把你怎么样吧？”韩峻连声问道。

　　门口不是说话的地方，何春桃将他引到屋内坐下，笑道：“他啊，刚被我吓唬走。”说完便把事情的从头到尾都告诉了他。

　　韩峻听到她被裘晟上门欺辱时既紧张又愤怒，紧接着得知是谢霁庭救了她，才稍松一口气，一个文弱书生，能在短短时间里想到这么个法子从裘晟手中把人救下，已经很是不易了。也不枉她不计旧怨帮了他们兄妹许多。

　　听到裘晟刚才上门求饶，韩峻很是惊奇，裘晟此人阴险狡诈，又仗着家世嚣张至极，什么怪病竟能把他逼成这样？

　　“嫂子可知，裘晟是染了什么怪病？”韩峻问。

　　“说是浑身痒，连骨头缝儿都痒，全身都抓烂了，寻遍了大夫也诊不出是得了什么怪病。啧，他刚才掀袖子露出半条胳膊，血肉翻卷，都快能看到骨头了。”何春桃一想到那画面，就有些反胃。

　　“那这怪病究竟是怎么染上的？”韩峻又问。

　　“这我哪儿知道？说不定真的是裘家先祖降罪也不一定。”何春桃答。

　　韩峻沉吟了下，鬼神之说实不可信，难不成，是那谢霁庭搞的鬼？不然他也想不出还有什么人会这么巧对裘晟下手。

　　不过，不管是谁下的手，都不重要，现在最重要的，是彻底解决裘晟，以免他狗急跳墙，做出什么疯狂的事儿来。他既认定是嫂子害的他，那么，绝对会拉她一起陪葬！

　　“嫂子放心，我会彻底解决裘晟，不会再给他出现在你面前的机会。”韩峻沉声保证。

　　何春桃听他这口风不太妙，正想开口劝阻，就见谢霁庭从门外走了进来。

　　“不知韩将军打算如何解决裘晟？”谢霁庭淡声问。

　　韩峻瞥了他一眼，本不想搭理他，想到自己不在时是他救了嫂子，才开口道：“自然是让他彻底消失在这个世界上。”

　　“韩将军一回，裘副将便消失了，只怕有心之人都会怀疑到韩将军你的头上。裘家虽没落了，但分支极多，无论在军中还是朝中，都还有些影响力。韩将军靠着一身战功才官至副将，应该也不想就此丢掉这副将之位吧？”谢霁庭不急不缓道。

　　韩峻这才抬眼认真地看了他一眼，问：“你说这么多，可是有什么好法子？”

　　谢霁庭回头看了眼杵在门口的焦屠户，焦屠户看懂他的暗示，连忙把门关上，然后守在门外，不让任何人靠近。

　　韩峻目露惊异，不过十余日未见，这焦屠户怎么就听谢霁庭差遣了？他很确定，焦屠户喜欢的是女人，做梦都想娶个漂亮媳妇儿。

　　谢霁庭走到近前，从袖中取出一个信封递给韩峻，里面都是他这些日子搜寻到的证据。

　　韩峻拆开信封，越看越心惊，裘晟这孙子，竟暗中贪墨了这么多军饷，难怪军队刚要清查，他就被临时派去泽州办差了。

　　“你一个看守仓库的底层差役，是怎么在短短时间之内找到这些证据的？”韩峻震惊地问。

　　“裘晟行事过于明目张胆，留了不少漏洞，只要仔细翻查账目记录，就能发现许多不妥之处。且，他刚好生了怪病，来不及重新伪造账目，才让我拿到这些证据。”谢霁庭语气平静地答道。

　　他说得轻松，韩峻却明白，他能搜集到这些，绝非易事。仓库的账目记录繁多庞杂，甚至可以说是浩瀚如烟海，要想找到这些证据，无异于是大海捞针。

　　看来，之前是他轻视这位京城来的贵公子探花郎了，他确实是有几分真本事在的。

　　韩峻来不及感慨，裘晟在他前头回了军营，也不知是不是去销毁证据的，他得立刻赶回去阻止他，并在穆大将军面前好好参他一本，这一次，他要让他吃不了兜着走！

　　韩峻离开后，何春桃悄悄打量了下谢霁庭，她刚刚才知道，他之所以要用猛药，不惜疼得死去活来也要去军营服杂役，原来是为了找到裘晟贪墨军饷的证据。

　　上次他冲出来救她是为了报恩，那这次呢，难道也是为了报恩？

　　谢霁庭察觉到她在悄悄打量他，也知道她在猜疑什么，他很清楚，一旦她知道他对她的心思，会立即将他赶出去，从此以后对他避如蛇蝎。

　　他如今沦落至此，还身负为谢家满门平反的重担，实在不敢也不该对她有任何妄想。

　　他唯一希望的，是能留在她身边，尽可能地保护好她。

　　于是，谢霁庭开口解释了句：“裘晟觊觎馨如，我不得不这么做。”

　　何春桃恍然，原来是为了保护馨如啊。难怪这么拼！

　　翌日午时，谢霁庭从军营回来，带回来两个好消息，一个是穆大将军昨天得知裘晟贪墨了数万两军饷，大怒之下除去其官职，将其打入军营大牢；二是裘晟认罪后，当夜死在了大牢里，只不知是畏罪自尽，还是怪病发作承受不住。

　　裘晟死了，压在何春桃心里的一块大石头也彻底移开了。

　　午后，何春桃一高兴，便邀了李红杏和馄饨铺的孟星彤一起来店里打叶子牌。

　　谢霁庭则在一旁制笔，老周弄了些好材料回来，可以制些好笔了。小安觉着新鲜，搬了个小板凳坐在一旁看他制笔。

　　巧秀一个人无聊，又不想回家，就去布庄找馨如玩儿去了。

　　孟星彤有幻想症的事大家都清楚并且习惯了，因而在打牌时，对她时不时扭头跟旁边的‘相公’说几句话这事儿，大家也见怪不怪了。

　　不过，李红杏连输了两把后，再听孟星彤跟‘相公’说话就有些不爽了，当即道：“星彤妹妹，不是我说你，咱们姐妹三个打牌，你把你相公带来算是怎么回事儿？谁知道他有没有偷偷看牌然后告诉你？”

　　“红杏姐放心，我相公很乖的，绝对不会偷看你们的牌！”孟星彤柔声道。

　　李红杏差点气了个倒仰，却也不好跟个有幻想症的病人计较，只道：“观牌不语，他既然不愿意走，就让他安静些，别说话！”

　　“知道了，红杏姐，我相公本来就话少，不会打扰到咱们的。”孟星彤点点头应下，却依旧我行我素，时不时扭头跟相公说几句话。

　　李红杏听得烦躁，便给何春桃使了个眼神，示意她管管，何春桃回了她一个爱莫能助的眼神。

　　不过，虽然管不了孟星彤跟相公说话，何春桃还是故意放了水，让了李红杏两把，果然，她连赢两把后，心情瞬间好了许多，也不计较孟星彤跟相公说话的事儿了。

　　这时，外面有人敲了敲门，何春桃懒得起身，便直接回道：“门没栓，直接进来吧。”

　　说完抬头一看，却见推门进来的竟是殷苒和邱煜。

　　见殷苒一身村妇打扮，手里还挎着个篮子，何春桃险些没认出她来，正要起身迎一迎，殷苒却道：“春桃姐快别起来了，我就是打了些络子，和煜哥哥一起来镇上卖，顺道过来看看你们。”

　　说着从篮子里拿出几个络子递给她，道：“这几个络子是专门送给春桃姐您的，感谢您之前对我的帮助。”

　　何春桃连忙摆了摆手道：“既是拿来卖钱的，我不能收。再说了，我也没帮到你什么。”

　　“也不值几个钱，就是式样新鲜些，您千万得收下。”殷苒坚持道。

　　何春桃没办法，只好收下络子，拉着她在一旁坐下，寒暄了几句，得知不止她打络子卖，邱煜也会折些纸钱卖，生活虽然不宽裕，却也能填饱肚子，便稍稍放下心来。

　　“对了，你们俩日后是个什么打算？”何春桃又问。

　　“正准备跟春桃姐您说这事儿呢，我和煜哥哥打算下月初一办亲事，我们俩在这边也没什么亲人，到时候还请春桃姐一定要赏脸过来吃杯喜酒。”殷苒邀请道。

　　“行，我到时候一定过去。”何春桃毫不犹豫地应了下来。

　　“谢世子届时可会一起过来？”殷苒扭头问道。

　　谢霁庭迟疑了下没出声，何春桃瞪了他一眼，他才点了点头应下。

　　殷苒说完正事，便没多待，寒暄了几句便和邱煜一起离开。

　　两人离开后，何春桃忍不住问谢霁庭：“人家好心邀请你参加婚宴，你犹犹豫豫的做什么？”

　　谢霁庭还没出声，李红杏就抢先说道：“还能为什么？门不当户不对的，指定长久不了呗。”

　　“谁说结亲就一定要门当户对？只要两情相悦，什么困难克服不了？再说了，我看他俩挺登对的，郎才女貌，情投意合，又会过日子，以后一定能幸福美满。”何春桃反驳道。

　　“什么郎才女貌？那个邱煜若是个好的，早在殷苒来的那天，就该把她赶回去，而不是把她留下来，还诓骗她嫁给他。”李红杏翻了个白眼道。

　　何春桃一听不乐意了：“人殷苒千里迢迢从京城追过来，一片痴情，邱煜怎么忍心把人赶回去？再说了，他们俩成亲怎么能叫诓骗呢，那叫有情人终成眷属，多感人啊！”

　　“你连孩子都生了，怎么还这么天真？那邱煜明摆着是想借岳家的力，摆脱现在军户的身份，这算哪门子感人？”李红杏鄙夷道。

　　“你这分明是恶意揣测！我上次亲眼看到，邱煜为了给殷苒治病，去当铺当东西了。这不是患难见真情是什么？”何春桃争辩道。

　　“舍不得孩子套不着狼，为了前程，当点东西算得了什么？”李红杏不以为意道。

　　何春桃说不过她，只好问孟星彤：“星彤，你觉得呢？”

　　孟星彤想了想说：“我觉得，谁都没有我跟我相公般配！相公，你说是吧？”

　　得，问了也白问，何春桃只好扭头问谢霁庭：“小谢，你觉着呢？他们俩算不算有情人终成眷属，是不是很感人？”

　　谢霁庭：“……”

　　他以前怎么没发现，她对别的‘有情人’能不能终成眷属这么热衷呢？

　　谢霁庭不好直接打击她，只说了句：“济昌侯府迟早会派人来把殷苒接回去的。”

　　何春桃一听气了个够呛，他到底是谁店里的伙计？怎么胳膊肘往外拐呢！当下懒得理他，气呼呼地继续打牌。

　　也不知是不是气不顺的原因，接下来她越打手气越差，没一会儿，就输了好些本钱。

　　谢霁庭见她输得惨，脸色也愈发难看，为了弥补刚才‘说错话’，便坐到她身后，稍稍指点了下。

　　何春桃被他这一指点，手气瞬间逆转，连赢了好几把，脸色这才好看了许多。没看出来，他竟然对叶子牌也这么有研究。

　　谢霁庭倒不是对叶子牌有研究，而是记性好，会算牌，这才帮她赢了几把。

　　李红杏见何春桃跟谢霁庭在那儿咬耳朵算牌，气得把牌一扔，忿忿道：“不玩了，你们一个两个的，打个牌还带个男人一起，就我一个孤家寡人，忒不公平了些。”

　　何春桃一时有些讪讪，见天色不早了，该准备晚上的饭菜了，便也放下牌道：“那就改天再玩。”

　　送走李红杏和孟星彤后，何春桃连忙问谢霁庭：“你打叶子牌是有什么诀窍吗？快教教我。”

　　谢霁庭见她一脸兴奋，显然是想学会了之后出去大杀四方，心下不免觉得好笑，但还是将怎么记牌算牌一一教给她。

　　何春桃听他教了一通，越听脑子越乱，连忙打断道：“你这也太复杂了些，就没有简单一点的诀窍吗？”

　　“也有。”谢霁庭答。

　　“是什么？”何春桃两眼冒光地问。

　　“打牌时把我带上，我帮你算牌。”谢霁庭一本正经道。

　　何春桃：“……”

　　她这几天是不是对他太和善了些，他竟然敢同她开玩笑了？

　　“我怎么带上你，你没看到刚才你帮我赢了几把，李红杏就不乐意了吗？你又不是三岁小孩子，我能把你背箩筐里！”何春桃没好气道。

　　“娘，我是三岁小孩子，你可以带上我啊！”一旁小安奶声奶气道。

　　“你又不会算牌，带上你有什么用？”何春桃嫌弃道。

　　“我可以跟谢叔叔学啊，我学东西很快的！”小安很是自信道。

　　何春桃气得直接揪住他的耳朵：“你刚才说想学什么？你再说一遍？”

　　“娘，我错了，我不学了还不行吗？”小安皱着小脸求饶道。

　　何春桃这才松开他的耳朵，不过，他这么一闹反倒提醒了她一件事，他不能跟着谢霁庭学算牌，可以跟着他学别的啊。

　　谢霁庭可是有状元之才，因为太过俊美才被点为探花郎，她一直把他当跑堂伙计用，是不是有点大材小用了？

　　小安快四岁了，眼看着要开蒙了，镇上虽然有个小私塾，但里面只有一个老秀才，听说教得很死板，小萍那丫头就不爱去那儿上课。

　　何春桃虽然不至于望子成龙，但老秀才跟探花郎相比，任谁都知道该选哪一个。

　　“咳，那个，小谢啊，小安快四岁了，你可愿抽些闲暇时间帮他开蒙？”何春桃说完怕他不同意，连忙又补了一句：“我可以给你加些工钱。”

　　谢霁庭怔了下，随即露出笑意：“当然可以，不过工钱就不必加了，举手之劳而已。”

　　她愿意让他给小安开蒙，就说明，她渐渐开始信任他了。

　　何春桃见他这么轻易就同意了，还不要工钱，便也没有坚持，只道：“那就从你欠的债里扣。还有，开蒙要买些什么，你列个单子，我回头去隔壁杂货铺买。杂货铺要是没有，就只能找时间去趟县城了。”

　　“好，我待会儿写好单子交给你。”谢霁庭点头道。

　　一旁小安兴奋地拍了拍手道：“太好了，谢叔叔要教我开蒙喽。我要去告诉小萍姐姐这个好消息！”

　　何春桃还没来得及阻拦，小安就蹦蹦跳跳地跑了出去，过了好一会儿才回来，还带回来一个消息，那就是陈老大夫想让小萍同小安一起，听谢霁庭讲课。

　　陈老大夫难得开一次口，何春桃自然不好意思拒绝，只好又找到谢霁庭，说明了情况，并道：“那啥，多教一个也是教，你就连着小萍一起教了吧。”

　　“掌柜的说得不错，多教一个也是教，那就请掌柜的同他们一起，听我讲课吧。”谢霁庭提议道。他还记得她写的那张借条，字歪歪扭扭的不说，上面还有不少错字。

　　“什么？我也要学？”何春桃一时傻了眼。

　　谢霁庭见她一脸的不敢置信，当即忍住笑意道：“掌柜的也不想自己认的字还不如小安多吧？”

　　何春桃一听也是，之前小安没开蒙，她大字不识几个便也罢了。等小安开了蒙，万一遇上什么不认得的字问她，她却答不出来，丢人不说，说不定还会被小安嫌弃是文盲。

　　何春桃当即下定决心，她不但要学，还要学得比小安多比小安快！

　　“好，我学！”何春桃一咬牙道。不就是学认字吗？有什么难的？

　　谢霁庭唇角微扬，他相信，教她的过程，会很有意思。