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第63章 忆江南（三） 要命。
清辉静洒, 河水潺潺。
谢以珵先触到的，是温热的湿。
他原本听了她那句“没吃饭”，真切以为她是真的饿坏了, 想她从下晌奔波到深夜, 怕是连口水都没能好好喝上。
暗中自责自己是如此粗心，忽略了顶要紧的事, 她本就肠胃不算太好，近来胃口好不容易才稍见起色, 今日这般折/腾，前几日白调理了。
往后南下苏州, 饮食更难周全。
他竟还在这里与她论什么面相命理，说些虚头巴脑的话, 谢以珵都想起身去寻, 哪怕这荒郊野岭, 也要设法找些吃食。
然而, 念头才刚起, 他已被她软软的手牵引着，猝不及防地碰到了那意料之外的细/腻, 暖/润了谢以珵修长的手指。
又听她且羞且娇的低笑与后话，他思了几瞬才知道她在说什么。
谢以珵缓缓抬起眼, 撞进她的眸子里，目光沉静，随着叶暮的放手，又一寸一寸地暗下去。
“想好了吗？”
叶暮不答，反抿抿唇，“难不成接下来还要我教你啊。”
她迎上他的目光，似有不满, “你才是师父，什么都要弟子手把手地来教么？”
谢以珵被她这大胆挑衅逗笑了下，极轻。
但叶暮就觉心魂被勾走了。
他生就一副冷心冷玉的骨相，眉目疏淡，平日里不笑时，总带着疏离的出尘之气。但微微勾唇，骤然浸染上人间烟火，红尘生动，教人看得心头怦然。
只是当那冷寂底色上添了一层慾时，才让叶暮知何为心旌摇荡，目眩神迷。
她怎会觉得他需要被手把手教呢？
那么多年，他一个僧人，手指拨过千百次佛珠了，早已了如指掌，拇指扣住浑/圆的珠子，指腹缓缓压过，中指与无名指随即跟上，轻巧地向内桉/拨。
他是那么的驾轻就熟。
虽然叶暮看不到，但她能感知到。
只是佛珠之间的碰撞也会发出这般令人耳臊的声音吗？
叶暮愈发热，愈发渴，谢以珵瞧出来了，有意将手伸出来，抹在她微张的唇上，“四娘，快乐吗？”
原来自己是这样的味道。
她第一次吃到，不是属于夏天的栀子花香，这味道更复杂，更原始，更像是冬天的海边，带有腥涩的苦意。
她的外祖父家在即墨，沿海，她第一回去的时候，是谢以珵失去所有音讯的那个冬天，心情灰败，看什么都蒙着冷雾，想去看海散心，但没看成，她才知道原来海面也会结冰。
但他的手可不会结冰，水光泠泠，细线将断未断，谢以珵抹了些自己的唇上，俯下身来，吻她，“我们一同尝尝。”
衣领下，他的肩胛骨嶙峋突起，如同两片陡峭悬崖，将她的双/蹆架之高悬，一回回都要跌入谷底，又被他稳稳承/接抛起，天旋地转，万物失序。
河滩的寒气被隔绝在晃/搖的车厢之外，河水缓欢，遮掩着女人细碎的哭/喃，整个夜都在滚/沸。
雾隐遥岑，阴/阳逆气。
“你会想我么？”
她躺在软垫褥上，灰色的粗布衣裳被胡乱地甩在一旁，像褪下的蝉翼，整个人也懒洋洋的。
谢以珵觉得她这问题问得痴傻，忍不住低笑，吻了吻她汗湿的鬓角，声音里的情/动尚未平，“还用问？”
他听到她也笑了下。
撑起些身子要去看她的眉眼，见她眼角眉梢还染着未褪的媚色，竟也跟着傻问，“你会吗？”
“我整天有那么多事要做，哪有时间想你。”
叶暮可不像他那么老实回答，透着餍足后的酥/软，语气却绝情得像个吃饱喝足就翻脸不认账的负心汉，“这么忙，我也是没办法。”
“那就睡前想，”谢以珵伸手拉过自己散落的素白里衣，盖在她身上，“再忙总要睡觉的。”
“睡前想就睡不着了。”
她裹着他的里衣坐起身，膝行到窗边，推开窗缝，想散散甜腻之气，这才发现天有点亮了。
东方的天际不再是浓稠的墨黑，而是透出隐隐的蟹壳青，远处河面的轮廓也清晰起来，泛着微光。
竟这般久了？
那呼吸相熨的交/付仿佛只在瞬息之间。
快乐吗？自然快乐得要命，原来书中所言非虚，十足写实，但叶暮觉得，仍未道尽其中万一，这远比笔墨所能及的要更忷涌。
要命的时光也太过短暂了。
叶暮索性将车窗开得更开，现今还是早春，风尚且凛冽，就在她感到冷的刹那，温热坚实的胸膛已从身后贴/覆上来。
谢以珵的双臂环过，将她圈进自己怀中，下颌轻搁在她颈窝，“去了苏州，若是睡不着就给我写信。”
“那你收到信后会来看我么？”
她向后靠了靠，更紧密地嵌进他怀里，谢以珵听出了她的眷恋，方才的故作洒脱不过是虚张声势。
谢以珵心底软成一片，侧过脸，亲亲她左肩上的小红痣，“我恨不得跟你一块走。”
“那可不成。”叶暮想到了娘亲，立刻摇头，“你得留在京中，我才能更安心地办事。”
她没有自己想象中那般果决利落，至少在面对他时，那份舍得变得千难万难。
不过总得对自己狠狠心。
“刚刚说让你来看我，只是哄你的话，你可别真来。”
谢以珵轻笑了下，将她搂得更紧了些，“还不困吗？”
叶暮其实是有睡意的，眼皮也有些发沉，只不过想跟他再多呆一会，舍不得将所剩无几的时间浪费，她看着远处河面，答非所问，“我还不太累。”
静默一瞬。
谢以珵品咂了下她的话中意，道，“你确定还要？”
叶暮眯着眼弯弯唇，在他怀中，轻轻点点头。
他有点太惯着她了。
叶暮望着东方那片正被金色缓慢蚕食的蟹壳青，模糊地想，当然也有可能是在纵容他自己。
当第一缕的朝阳金光，猛然泼洒过河面，毫无保留地涌进车厢时，他也恰好抵嵌。
那一刹，仿佛天地初开，光破混沌，叶暮视野里是炸开的太阳金红。
光与暗，冷与热，痛与欢，分离与占/有。
她在暖融中昏昏沉沉地睡了过去，不再有清晰的边际，暖烘烘地沉入虚无。
——
叶暮再睁开眼时，是一顶素青色的棉布床帐，帐顶被窗外透进的光映得半明半暗。
她眼睫轻颤几下，眼神里透着初醒的茫然，身上是干爽的，裹在妥帖的里衣中，神思还陷在温吞的謿水里，缓慢地向上浮游，尚未完全清明。
浑身骨头缝里都泛着惫懒的酸乏，四肢沉得抬不起。
她怔怔地转了转脖颈，目光投向那扇窗户。
暖光正从窗格里流淌进来，在室内浮动的微尘中浮沉，窗下，谢以珵穿着月白里衣，低头在缝她昨日穿的那件灰外袴。
叶暮静静瞧看了会，原来他是在替她改短裤脚。
那外袴对她而言是过于长了，她本想到了苏州府再好好置办几身男长衫，倒不想他细致如此。
针线活计，素来被视为闺阁女子或家中老妇该做的琐事，可此刻，叶暮看着谢以珵专注侧脸，许是因他无半分扭捏不自在，丝毫不见女气，反倒很是利落。
明明昨晚他扣着的力道是那般大，臂膀如同铁箍，将她牢牢困锁于方寸之间，许是头回，即便事前已润/泽许久，但真围困她时，又有点没轻没重的莽撞。
强/悍与温柔原来也并不矛盾。
叶暮抬眼瞧了瞧天光，“日出还没结束吗？”
谢以珵听到动静，见她醒了，将窗敞了敞，大步迈过来。
“不是日出，”他伸出手，将她颊边被汗粘住的几缕凌乱发丝，“是日落了。”
叶暮愣住。
她的目光越过他，能看见对面屋檐被这光线勾勒出毛茸茸的金边，天际铺陈开大片大片绚烂的不是朝霞，而是迟暮西斜。
她竟睡了整整一天。
“我们这是在哪儿？”叶暮撑着想要坐起，手腕却一软。
谢以珵伸手扶住她，将一个软枕垫在她腰后，“宛平县。”
他言简意赅，“离京城三十里，是个大镇，往来商旅多，不易引人注意，牛车晌午就到了，见你睡得沉，便没叫醒你，赁了这间临河的客栈。”
宛平……
叶暮想起太子给她的身份路引，籍贯正是隶于京畿宛平县，谢以珵应当是有意将她带到了叶慕这个身份的故里。
他向来周全，日后若有人盘问籍贯细节，她便能言之凿凿，而非仅凭纸面记载凭空想象。
“我给你备了几身男服，裤脚衣长都依你的尺寸改短了。”
谢以珵从床脚取过一个蓝布包袱，打开来，里面是几套叠放整齐的靛青、灰褐、深蓝等素净颜色的男式衣衫，“你路上可以换着穿。到了苏州府后，落脚安顿，莫要省银钱，该添置的便添置，莫委屈了自己。”
叶暮坐直身，拥着薄被，探头去看那些衣裳。
料子都是结实的棉布，显然都经过精心修剪，不会如她昨日那件般拖沓。
她心里暖融融的，笑道，“我可是个落魄秀才，穷得叮当响，若穿得太好，反倒惹人注意，露了马脚可怎生是好？”
“初入官场的秀才添置几身好衣也是人之常情。”
谢以珵将一套靛青衣衫抖开，比了比她的肩宽，淡淡道：“若你怕惹闲话，就买几身寻常的，但里衣须得舒适妥帖，莫要贪便宜买了粗劣料子磨伤皮肤。”
“谢以珵，你怎么这么会疼人。”叶暮靠过去，抱紧他遒劲有力的腰，“我真舍不得你。”
哪怕已做了亲密无隙之事，谢以珵面对她直白的夸赞，耳根仍是一热，垂眼低声道，“我还给你上过药了。”
叶暮转动手腕，看那被麻绳磨的红痕消退了大半，“是好多了，也不疼了。”
“不是这处。”
叶暮先是一愣，这才反应过来，脸倏地红了，松开环抱他的手臂，整个人往后缩了缩，抓起一旁的薄被欲盖弥彰地往脸上遮了遮，只露出一双羞窘交加的眼睛，瞪着他，却半个字也说不出来。
他同她真诚道歉，“下回定不会这么不知轻重了。”
“不要说了。”
“看着很疼。”
“谢以珵！”
他听她嗓音洪亮，想是睡足了，眼中漾开笑意，“听伙计说，今夜镇上有春祈市集，比往常热闹许多，我们去逛逛，顺便用些吃食？”
睡了一天，水米未进，叶暮确实真饿了。
华灯初上时，叶暮依旧作少年打扮，只是换了套谢以珵新买的靛蓝衣裳，合身舒适，谢以珵则是一身寻常青衫，走在她身侧半步之后，像一位陪伴弟弟出游的温和兄长。
长街两侧挂着各式灯笼，暖黄的光晕连成一片熙攘的光河。
摊贩的吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑奔跑声、杂耍把式的锣鼓声……交织成鲜活的喧嚣。
空气里弥漫着烤饼、糖人、油炸果子等等香味。
叶暮还未逛过市集，看见什么都觉得新鲜。
在捏面人的摊子前驻足，看老师傅灵巧的手指几下就捏出一个活灵活现的孙猴子，谢以珵付钱；被糖炒栗子的甜香吸引，谢以珵默默买上一纸包；一旁摊子上的绒花鲜妍夺目，她目光在那支羽蓝色的上停了不过几瞬，再抬眼时，谢以珵已将它轻轻簪在了她的发髻旁。
“这位小郎君生得俊，戴上真好看！”摊主大娘笑呵呵地夸赞，“你兄长对你真好哩。”
本朝男子簪花是风雅寻常事，叶暮也嘻嘻一笑，“谢谢哥哥。”
谢以珵被撩/拨的心神一漾，面上不显，神色如常，心里却默默记下了。
两人在一个卖馄饨的摊子坐下，热腾腾的汤水，皮薄馅大的馄饨，撒上碧绿的葱花和虾皮，鲜美无比。
叶暮吃得鼻尖冒汗，一抬头，见谢以珵正静静看着她。
“看什么？”她小声问，舀起一个馄饨吹气。
他没说，只是把自己碗里的馄饨又拨了两个给她，“慢些，小心烫。”
又听街上有人拉着身后的友人道，“快走，快走，城隍庙前的龙门阵已经摆好了。”
“听说今年灯阵的题目是县太爷亲自出的，难得很！”
“难才有趣！快去瞧瞧！”
“何为龙门阵？”叶暮好奇，转首问正在下馄饨的摊主。
摊主是个满面红光的老汉，闻言一笑，手中长勺在滚锅里搅了搅，“姑娘是外地来的吧？这可是咱们宛平独一份的景儿——算鲤跃龙门！”
“咱们宛平靠着漕河，老辈子传说，早年间有鲤鱼精在河里兴风作浪，坏了不少粮船。
“后来被一位极厉害的账房先生点化，不仅不闹了，还帮着官府清点漕粮，稽查亏空，立了大功，后来就得了道，化龙升天啦！”
摊主麻利地将馄饨捞进碗里，“为感念这段缘分，也盼着咱宛平多出些精明正直的账房人才，每年二月十五这夜，就办这‘算鲤跃龙门’的灯会。热闹着呢！你们跟着去瞧瞧，保管开眼！”
叶暮被勾起兴致，碗里还剩几个馄饨，她也无心再吃，放下勺子，眼睛亮亮地看向谢以珵。
谢以珵会意，付了钱，两人随着涌动人流，朝着城隍庙方向去。
两人到时，庙前已是人声鼎沸。
叶暮与谢以珵并肩行至近前，只见九九八十一盏鲤鱼灯高低错落，以九宫之数排开。
每盏灯纱上皆以墨笔书着数字或简题，晚风拂过，灯影摇曳，似账册翻飞。
叶暮目光扫过最近一盏灯上的题目，“漕粮三百石，每石折银七钱二分，外加损耗百分之一，共银几何？”
她唇角轻弯，这倒是简单。
“试试？”
谢以珵在身侧鼓励，叶暮本就有此意，被他一点，更是来了斗志，随着三三两两的参与者步入灯阵。
入阵须循特定路线，每至一盏灯前，需默记题目与己算答案，不得停留过久，更不得笔墨记录，全凭心算与强记。
需在出口处，将一路所得答案写在纸上。
初时题目简单，不外乎米麦互换，布帛计价。
行至阵中，题目渐深。
一盏灯上书，“旧年存绸百二十匹，今岁新进八十匹，售出总数三分之二，价每匹一两二钱，然其中二十匹以九折予老主顾，实收银几何？”
此题需厘清总数、区分价格、折算折扣，周围已有人蹙眉摇头，不再往前。
叶暮脚步未停，脑中已飞快拆解：总数二百匹，售出三分之二，则为一百三十三匹余，二十匹九折，即每匹少收一钱二分……
她眸光沉静，袖中指尖微微一点，答案已了然于胸。
谢以珵始终在阵外人群边缘跟着她，目光如月下清溪，追随她穿行于数字之河，她专注做事时，同那个狡黠逗趣他的女子又有极大的不同，不见丝毫柔/媚情态，而是独立聪慧一面，拥有足以安身立命的才干与心性。
他的心腔微微发烫，她本就该去更广阔的天地。
终于临近阵尾“龙门”。
此处灯火最盛，一幅数丈长的素白绸布悬于木架，上书“金龙显圣图”，唯龙身鳞片处空白，待参与者以朱笔点填。
已有不少先行通过者在此提笔，于龙鳞间留下墨迹。
最后一题在一盏最大的鲤鱼灯上，灯下围聚者众，“县衙修缮仓库，账载购青砖五千，每百块价银八钱；然工匠报实际用砖五千二百，市场时价每百块七钱五分。其中蹊跷何在？短银几何？”
此题已非单纯计算，更带稽核，直指账实不符。
于叶暮而言，此题确实不算极难，在侯府，她可没少处理那些婆子管事虚报采买，以次充好的伎俩。
她未急于上前，略等片刻，却见人群中走出一位身着湖蓝绸衫的青年郎君，约莫二十七八上下，面目清朗，气质斯文。
他步履沉稳，行至案前，执起朱笔，略一沉吟，便在那巨龙腹部一片鳞上落笔，不仅写出了差额银数，更在旁以小字注了一句，“疑采买价浮于市，或用量不实。”
此举引来一阵低低的赞叹，显然，这位郎君不仅算出了数，更点出了关窍。
叶暮见有人先答，且思路相近，便不打算再出风头。
她正欲悄然后退，却听旁边主事的老者扬声道：“此题深意，在于稽核思路。方才这位公子答得甚好。可还有他人有不同见解？”
人群目光逡巡，那蓝衫青年也温文回身，想看看是否还有同道。
叶暮脚步微顿。
她本不欲引人注目，但见谢以珵一直在含笑看她，既已至此，留下一笔亦无妨。
叶暮默默走上前，执起另一支朱笔，落笔稳极，“价时异，数或虚。稽核当溯采买契，并验仓砖新旧痕。短银约一两，然弊或在流程，非独此数。”
写罢，她轻轻搁笔，朝着主事老者和那蓝衫青年微微颔首，便欲转身离去。
“郎君且慢。”那蓝衫青年忽然开口，声音清越。
他走上前，仔细看了叶暮所写的朱砂小字，眸色欣赏，“公子所言‘验新旧痕’，实乃稽核实务中的关键一步，在下未曾想到，佩服。”
此时，一阵略显喧哗的动静传来，只见几位衙役开路，人群自动分开，有人低呼，“是县尊老爷！”
宛平县太爷竟真来瞧这民间热闹了。
他行至“金龙显圣图”前，目光先是被那蓝衫青年和叶暮所写的吸引，尤其是在叶暮那“验新旧痕”四字上停留片刻，捻须微微点头。
主事老者忙上前禀报，指着那盏最大的鲤鱼灯道：“县尊老爷，此题乃按您吩咐所出。已有两位答出关窍，尤其这位小郎君，所提‘验砖痕’之法，颇切实际。”
县太爷看了二人，和颜悦色道：“二位才思敏捷，心细如发，甚好。按惯例，闯过龙门阵且见解出众者，可得彩头。”
衙役捧上一个锦盒。
“只是珠玉算盘精巧，乃以岫玉为珠，紫檀为框，仅此一件。”县太爷目光温和地看向并立的两人，似有些为难，“二位的见解各有千秋，难分伯仲，这彩头该予谁，更为妥当？”
叶暮无意争彩，更不欲在宛平此地过多引人注目，闻言便欲顺势退让。
她朝县太爷及那蓝衫公子再次拱手，语气坦然，“县尊大人，这位公子先答完备，于情于理，彩头当归公子。”
不料，那蓝衫公子却摇了摇头。
他伸手自衙役手中取过锦盒，转身便径直塞入叶暮手中，“公子过谦了，你写的直指关窍，于稽核实务更有裨益。这彩头，理当赠与更有见地之人。”
言罢，他不再多话，朝着县太爷及叶暮分别一揖，衣衫微拂，转身步入人群里，身影很快便融入了阑珊灯火之中，姿态潇洒。
叶暮捧着那突然落入手中的锦盒，指尖触及温润岫玉，一时有些怔忡，盒内算盘精致异常，确非凡品。
一连两月，她都爱不释手。
在户房核对枯燥账目至眼花时，她便将它拢在掌心，拇指一颗颗拨过去。
嗒、嗒、嗒……清冷规整，她听到就能心定许多。
可有些东西，是算珠的声响也压不住的。
比如对谢以珵的想念，不请自来，无孔不入。
苏州与京城，隔山隔水，驿路迢迢，消息不便，抵达后，叶暮只按约定给母亲寄过一封报平安的简信。
至于谢以珵，她不敢写。
她怕只言片语泄露了心绪，怕他真的不管不顾南下寻来，河滩夜风，车上疯狂，宛平之欢，于她而言，实难戒断。
思绪飘远，又被拉回。
眼前是吴江县衙户房这间窄仄的廨舍。
叶暮的位置在最里侧，紧邻着泛潮的后墙，终日难得见到阳光。
窗外已是莺飞草长的四月天，这屋内却依然弥漫着阴冷，叶暮不得不整日揣着个小小的铜手炉，指尖才不至于冻得发木，连笔都握不稳。
同僚中有好事者见她整日瑟缩在案，半开玩笑地调侃，“叶书办，你说你年纪轻轻，这身子骨，怎么比大姑娘还怕冷？”
另一人笑道，“这你就不懂了，沈兄。叶书办这是还没尝过人间真火暖身的滋味儿！等日后娶了妻，成了家，夜里有人在被窝里等，做过那……嘿嘿，阴阳调和之事，保管气血旺盛，再不怕这点子春寒。”
一阵心照不宣的低笑响起。
在扶摇阁时，叶暮虽整日置于那些惯于风月的公子之间，但他们待她，从不会浮言浪语，言行自有分寸。
可到了这官场衙门，她整日听到这些猥/琐调笑，才发现对于许多底层书吏乃至小官而言，物化女子成了日常的劣质消遣。
叶暮只木然抬眸看了他们几眼，脸上没什么表情，并不接话，重新低下头去核对手中厚厚的册簿。
同僚们与她相处久了，也习惯了，知她迟钝寡言，有些才学，账目做得倒是清爽，但性情孤僻，讷于言辞。
只有同桌那位面相圆胖的俞书办皱了皱眉，他为人方正，听不得这些腌臜话，尤其是对着叶暮这个在他看来只是有些怯生的后生。
他清了清嗓子，回护，“叶书办是读书人，心思纯正，你们莫要胡吣。”
那几人脸上的嬉笑顿时僵住，彼此交换了个眼色，讪讪地住了口，各自拿起笔装作忙碌，再不敢多言。
他们并非怕俞书办本人，而是忌惮他背后的家世，俞家是吴江县有数的富商，不仅生意做得大，与官场也多有往来，等闲吏目确实惹不起。
俞书办转回头，见叶暮正揭开手炉盖子，用铁钳夹了块新炭换上，便凑近些，“叶书办，下晌警醒着点。我刚听前头传话，江苏府来的那位周大人，午后要亲至咱们房巡查核验，此人眼毒心细，最是严谨，万不可出了岔子。”
周大人，周崇礼。
太子要她稽查之人。
叶暮心头微凛，面上却无半分波澜，将炭块放入炉中，盖好盖子，然后才抬起眼，对着俞书办轻轻点了点头。
未时正，廨舍外原本散漫的走动声倏然一静，旋即，传来整齐的脚步声与属官恭敬的引路声。
户房主事率先躬身入内，“周大人，您请，您小心门槛。”
紧接着，一道颀长的青色官袍身影迈过门槛，步入这间光线昏暗的屋子。
所有书吏皆屏息垂首，起身行礼。
叶暮随着众人一同跪下，额头触地，视线里只余缓缓晃动的官袍下摆。
“都起来吧。”
叶暮听着有几分耳熟，身体微微一僵，她依言站起，垂着眼，余光稍觑。
眉目疏朗，气质清隽，一身湖青色官袍衬得他身姿如松。
正是宛平灯会上，那个将珠玉算盘塞给她的蓝衫公子。
叶暮低下了头。
此刻，周崇礼目光平和地扫过众人，拂过她时，似乎并未认出，未多做停留。
然而叶暮的脊背，却渗出了一层薄汗，指尖在袖中悄然收拢。
他是本朝最大的贪官？
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