第84章 考验（六千字加更）晋江文学城正版……

第84章 考验（六千字加更）晋江文学城正版……

　　这次姜朝派遣了两位大员来平定水匪之乱，领军主将便是慕容烈。

　　郑由早有准备，立即派心腹前去传话，不到半个时辰，慕容烈就骑马赶到。

　　皇家佛寺，寮房虽

　　然修的比普通寺庙大了些，但依旧简朴，没有过多装饰，宋枝鸾等人待的地方就是郑由的寮房，慕容烈不知郑由有何要事这么催他，心里想着要是没个惊天动地的大事，他非把他的胡子揪下来不可！

　　虎着脸踹开门，慕容烈一眼就看见了坐在上位，少女模样的人，他先是一顿，紧接着又看见她旁边抱剑在怀的青年，他戴了个面具，只露出堪称凌厉的长眉与眼眸，那一眼看过来，慕容烈心脏猛地一悸。

　　好眼熟。

　　似乎在数年前，他曾在战场上看到过这种眼神。

　　这不是……

　　“谢将军？”慕容烈炸起的毛顺下，吃惊道：“你怎么会在这儿？”

　　他观察间，郑由已经很有眼力的把门闩上，不知什么时候，守卫的人已经换成金吾卫。

　　谢预劲略微颔首，倚靠着桌案，看去一边。

　　慕容烈忽然想到了什么，呼吸都有些不畅了。

　　能让谢预劲像个侍卫似的站着的人，这天底下有几个？

　　况且是这个年龄，这个模样。

　　分明是……

　　“陛下！”

　　玉奴道：“小声。陛下这次微服私访，不欲闹出太大动静。”

　　慕容烈连连称是。

　　宋枝鸾喝了一口清茶，让众人都坐，等慕容烈拿起茶的时候，她问：“慕容将军，此去一月有余，为何迟迟没有传来捷报？”

　　慕容烈也是身经百战的，很快就镇定下来，低头，语气惭愧：“回陛下的话，这些水匪有不少是从我朝和南照，甚至是乾朝的人叛逃过去的，人数最多的那一支在北朝时就发展壮大，根基极深。有了那些叛徒，如虎添翼，连我们何时发兵，人数几何都清清楚楚，吃了几次闷亏，末将与南照负责此事的黄将军商量，决定先联手清除了这些细作。”

　　“你们怎么清除的？”

　　“在军中安插眼线，监视有异动的将士，也抓了不下十人了，因为祭祀在即，我们准备等祭祀完了再出兵。”

　　宋枝鸾手肘撑在桌上，摸了摸下巴，思索。

　　“不，明日就突袭。”

　　“明……明日！”慕容烈的下巴差点掉在地上，“明日是否太急了点？”

　　他看向谢预劲，指望着他能说些什么，但没想到谢预劲竟也道：“是个办法。”

　　什么办法？

　　他怎么没听到宋枝鸾说了什么办法。

　　慕容烈面色捉摸不定，看向玉奴，玉奴看向他，解释道：“既然军中有通风报信之人，那便将计就计，提前泄露计划给他们，再派人去城外守着，这比一个个拷问快的多。”

　　慕容烈脑中灵光一现：“是，末将这就去与黄将军商量明日出兵之事。”

　　-

　　难得客栈。

　　半夜三更，没有打更人的报时，扶风喝了药，脑袋隐隐作痛，打开窗户，山风徐徐吹来，带着微润的水雾。

　　他的桌面上摆着一本图册，已经看了大半，图上所画的双人姿势亲密，不难看出在行房事，可因作画之人画技高超，竟无半点低俗之感，反而风流雅致。

　　扶风觉得，即使是在他没失忆之前，也是没见过这样的好东西的。

　　宋枝鸾随便送人的一本书就如此金贵，可想而知她平常的衣食住行是何等模样。

　　有种陌生的情绪在胸口发酵。

　　心烦意乱之际，他将窗户开的更大，迎头一阵冷风，将他吹得清醒了，再一睁眼，扶风看到许多人在城中逃窜，但很快，四面八方涌现出来的士兵将他们擒住，押去的地方……是暮南山。

　　……

　　夜里，寮房外的竹林里，慕容烈举着火把前来：“陛下，抓到了。”

　　“多少人？”宋枝鸾坐在石凳上，夜里无事，她便在这里俯瞰山下的灯火，比起帝京的繁华来，这座小镇也别有一番风味。

　　“不多不少，正好二十人。”

　　慕容烈喜形于色，他们查探许久，还向对方派了细作，累积下来，还不如这一个晚上抓的人多。

　　宋枝鸾剪了一截手边灯芯。

　　“杀了。”

　　“是，”慕容烈语气停顿稍许，“陛下，那我们接下来什么时候出兵？”

　　“后日。”

　　这回慕容烈机智道：“还是放出假消息？”

　　“嗯。”

　　慕容烈道是，多来几次，就好比猫捉老鼠，贼匪是没法主动进攻的，只能被动应战，等他们疲于应对的时候，假消息也能成为真消息。

　　“微臣这就去办。”

　　-

　　南照皇室的车辇在宋枝鸾进古佛寺的第二日夜里抵达。

　　按照惯例，姜朝与南照会在两座山头，分别进行祭祀，这是宋定沅在时就定下的规矩。

　　这些事都有郑由在做，是以宋枝鸾只是坐在山崖边上，看从马车里下来的南照皇嗣。

　　他们随同上了香，便被僧人带去寮房沐浴更衣，再前去祭祀。

　　祭祀流程众多，清晨时分开始，直到午间才结束。

　　结束之后，众皇子公主没有回房，而是在近处空旷的院子里投壶，一众宫女太守在旁边伺候。

　　玉奴端了一盘葡萄来，“陛下吃吗？”

　　宋枝鸾拿起银针，戳了一个放进嘴里，咬破酸甜的汁液，“左边那个是南照四皇子周长谷？”

　　“是，”玉奴放下盘子道：“周长谷的母妃出身侯府，她的兄长供职工部，去年被提拔成尚书。”

　　“好像比画像上好看一点。”

　　宋枝鸾将南照使臣带来的画像与不远处的几人一一对应上了，缓笑道：“这些人似乎都比画像上要好看。”

　　正说着，几个皇子突然齐齐迎了上去，一个穿着澄黄色圆领长袍的青年从石子路走来。

　　隔着一段距离，宋枝鸾听他们喊的是“二皇兄”。

　　当初画上长得最好看的就是二皇子周长照了，但宋枝鸾一看，却觉得有些失望。

　　真人比画丑了点。

　　五官算端正，但却有股精明算计的味道，让人第一眼就觉得刻薄。

　　几人和周长照行了礼，他微微点头，说了两句，就去与站在一旁的大公主周来仪叙话：“皇姐，他们这是哪里惹你不高兴了？”

　　在周来仪面前跪着几个宫女，头上顶着瓷瓶，瑟瑟发抖。

　　周来仪抬手看了眼手指上鲜红的丹蔻，“这你要问老四和老十了，也不知这几个小姑娘犯的什么错，叫她们在这跪了几个时辰。”

　　“皇兄，你别管她们，”周长谷投了一箭，没中，甩袖来到周长照面前，“她们在我身边服侍了那么久，竟还不知我的口味，拿些陈米熬粥，山上野兽都不吃的东西，拿来给本皇子吃，罚她们跪几个时辰已是开恩。”

　　陈米，哪个宫人这么大胆？

　　不过周长照也只是心里笑笑，他这个四弟本就是个喜怒无常的人。

　　周长明看周长谷去到周长照那边，嗤笑了下，继续投壶。

　　周长照用手碰了碰其中一个宫女头上顶的瓷器，淡淡道：“顶着这么重的碗，日头这么大，你们也不怕闹出人命。”

　　“她们哪有那么娇贵，皇兄还是这么怜香惜玉啊，日后必定和姜朝女帝琴瑟和鸣。”

　　“乱说什么？”周长照看了眼他：“姜朝国君还未来信，这事也是能随意攀谈的？”

　　周来仪见状，但笑不语。

　　周长谷一拍脑袋，“是弟弟的不是，弟弟一直觉得在我们兄弟之间，只有二皇兄你配的上姜朝男后之位，这才把真心话说出来了，皇兄莫怪。”

　　周长照内心颇为受用，貌似无奈地摇了摇头，踱步离开。

　　那跪着的几名宫女，原先还以为有了救星，没曾想二皇子就这么走了，顿时面白如纸，难以为继。

　　这时从旁边走来一人，扬声笑道：“二皇兄就是这么粗心，一贯怜香惜玉，但却总忘记英雄救美。”

　　周来仪掩面笑道：“瞧你这话。”

　　周长明站定了，朝周长谷和周来仪笑了笑，然后一一扶起几名宫女，“好了，去休息吧，今日不必伺候了。”

　　“是，奴婢谢过十皇子！”

　　“奴婢多谢十皇子开恩！”

　　“以后可不要再犯错了，”周长明的笑容看着有几分冷：“再来几次，惹的二皇兄看笑话，绝不轻饶。”

　　宫女们浑身一颤，道了是 ，福身离开。

　　远离众人的视线后。

　　其中一个宫女打算找个阴凉的地方喝水消暑，这时有人端着茶壶来，询问道：“你还好吗？”

　　宫女一开始有些警惕，见玉奴的打扮，试探着问：“你是姜朝人？”

　　这身衣裳，好像是姜朝太乐署里的。

　　玉奴点头：“来这里喝点茶吧。”

　　看她不是南照人，这名宫女心里便没那么紧张，加之确实口渴，就同她来到了山崖边。

　　山崖边设有玉栏，有一名与她同样装扮的少女倚在上面，她搭在玉栏杆上的手与手臂白皙，帽帘下却是漆黑的，里面似乎还戴了面具。

　　宫女炯炯有神：“你们是刚才在寺前跳祭祀舞的姜朝人吧，这身衣裳真好看。”

　　宋枝鸾面具之下弯了弯唇，“你们南照的衣服也好看。”

　　宫女坐下来，看玉奴要去拿执壶，想起身，却好似扯到了哪儿似的啊了一声。

　　“没事儿，你坐着，我给你倒。”

　　她表情羞躁，“谢谢你啊，你们人真好。”

　　宋枝鸾走近了，坐在小宫女的身边，托腮轻声问：“今天是怎么了，我瞧你们在那儿跪了许久了。”

　　宫女听到这话，委屈的直掉眼泪，她们平日里都忍着不开口，生怕一些不好听的话传到主子的耳朵里，压抑的久了，旁人一句寻常的话都直戳心口。

　　但她们是姜朝的人，与她也无利益相关。

　　像找到了发泄的地方，她把事情经过原原本本讲完，哽咽道：“起先我被分去皇子所照料，还觉得得了个美差，如今我只盼着到了年纪他们能开恩放我出宫，好些姐姐都是被磋磨死的，真怕我等不到那一日……”

　　宋枝鸾将茶推到她手边，示意她先喝口茶缓缓，深思片刻后道：“这么多皇子，总有些脾气好的？若是想要在宫里好过些，你得去尽快找个依靠。”

　　“他们是兄弟，性情虽然有些分别，但又能差到哪里去？哪里会对我们这些奴婢浪费时间？用的惯便使唤几日，动辄打骂，别说是我，就是自小伺候惯的姐姐，他们也不把她们当人看。”

　　宫女言辞激动，拿在手里的茶溅了好几滴也浑然不觉，语罢，叹息道：“也就只有七皇子人好些，七皇子爱玩闹，是个闲不住的性子，还未成年便常年待在军营里，我便是想攀一攀，也没有机会。”

　　说起七皇子周长观。

　　宋枝鸾的记性还不错，从画像上看平平无奇，今日却不见来。

　　“那方才为何你不向七皇子求情？”

　　“他要是在，我便求了，可七皇子这次没有同陛下一起来。”

　　玉奴接道：“你们南照不是有规定，成年的皇嗣祭祀时要全数到场吗？”

　　宫女道：“是有这样的规矩，可是七皇子在陵水平定匪患，也没有仗打了一半就回来的道理。”

　　宋枝鸾点了点头，放下手，指腹轻轻摩挲，像在思考。

　　宫女擦拭眼泪：“我今日心情不好，说的太多了些，辛苦两位姐姐听我说这些胡话，时辰也不早了，我得去准备夜里的点心了，就不陪两位姐姐说话了。”

　　玉奴扶着她起来，送她走了一段山路，方才回来。

　　郑由那边祭祀完了吉时，宋枝鸾也不能继续闲着了，她若不来，祭祀之事尽可由他们完成，但她来了，郑由便不肯放她当甩手掌柜，几次声泪俱下请她亲自祭神，以显诚心。

　　当初夔河行宫向她请命，让她前去祖庙赔罪的大臣里就有他一个，如今出了路遇水匪这等不详的事，郑由更是坚持。

　　宋枝鸾答应了下来。

　　历年祭祀，都设有投龙使在名山大川里投放写有祝词的金龙玉间，唯有六品之上清正廉洁的官员能够担任。

　　天官间投放入名山洞府，地官间投埋于祭坛，水官间投沉入大河。

　　这次暮南山就需水投。

　　这个仪式也从郑由交到了宋枝鸾手里，那些要用到的玉间已经提前装到了盒子里。

　　她来到钦天监算好的方位，念完一番祷词，将金龙间放入水中，很快消失不见。

　　放完龙简，宋枝鸾撩起衣摆，坐在河边，一双清凌凌的眸注视着水面。

　　半晌，她用手划去倒影，缓慢道：“联姻的人选，聪明，但不能聪明到没有弱点，人品要经得住考验，并且要有求于我。”

　　玉奴脑海里闪过几个人的影子，但眉头就没松下去过，她对南照皇子们的第一印象都不好，硬选都选不出来。

　　“光听一人之言，还是有些片面，”宋枝鸾像想到了什么好玩的，笑道：“不如我来设个考验吧。”

　　-

　　暮南山最高峰云雾缭绕，站久了团团雾气黏在身上，不一会儿就会像淋了细雨一般。

　　屋里，宋枝鸾外面披了件披风，盘腿坐在桌案上，玉奴在她对面，窗户大开，凉风吹进来，但丝毫不影响她吃软酪，南照的软酪没有姜朝的甜，她吃一勺就伴着蜜饯吃一口。

　　刚咽下去一口，玉奴就道：“来了。”

　　门口没过多久就响起脚步声，像是一群人准备要从山峰下去，但脚步声只到寮房面前就停下。

　　周长照走在众皇子之前，看着挡在路上的老头，笑道：“郑大人这是在做什么？山路湿滑，小心摔倒了。”

　　郑由好似才发现他们，不卑不亢地点了点头。

　　这次他是代姜朝国君前来祭祀，完全受的起他们的礼待。

　　点头之后，郑由笑着道：“二皇子，你们这是刚刚诵读完经文？”

　　“正是。”

　　周长照看到了郑由手里拿的香，随即眼神一偏，看向山崖之上特意修长的供香之地。

　　“郑大人是想要上龙头香？”

　　郑由笑出声：“二皇子果真如传闻般聪慧，想必诸位皇子都有所耳闻，我们皇上有些寒症，在夔河行宫又伤了龙体，如今正在皇宫休养。我听闻这龙头香甚是灵验，就想一试。”

　　宋枝鸾看到周长照的视线从头到脚打量了一番朕由，笑意还是挂在唇边，“郑大人的苦心天地可鉴，那本王就不打扰郑大人了，就此告辞。”

　　一个临时提拔而上的官，做的尽是些得罪人的危险活，必不长久，能在姜朝国君面前说上什么话，竟还献这种殷勤，简直比朝堂的老古董还迂腐。

　　周长照没有要与他深交的意思，径直离开。

　　宋枝鸾轻叹了一声。

　　郑由看向其他人。

　　周长谷本也想和周长照一起走，但不知想到了什么，走到他身侧道：“大人是第一次来暮南山祭祀吧，要点这龙头香可是危险的很，从设立起来，坠崖而亡的人不止千人，如今还是雨水湿滑的时候，更是困难。”

　　他笑着提议道：“不如让下人代替吧，郑大人有这样的心思就已经极好。”

　　寮房里，玉奴皱眉点评道：“伪善。”

　　宋枝鸾一笑，郑由拒绝了周长谷的提议，要亲身上阵，周长谷脸色不太好看，没再说什么，从小路离开。

　　紧接着五皇子周长越也路过郑由。

　　他母妃病逝，教养他的妃嫔位份也不高，更没什么厉害的母族，何必去献这个殷勤？

　　反正和姜朝女帝成婚这种好事绝不可能落在他身上，有也没命受，他只要安乐就好。

　　宋枝鸾有些发愁的继续往下看。

　　最后所有人都走了，只留下了十皇子周长明，印象里他的生母是妃位，据说与皇贵妃不和，连

　　带着与周长照的关系也不好。

　　和几人说完话，郑由肉眼可见的抑郁了。他接到陛下的任务，就知她是为了择婿，原先他看好的是二皇子，但现实打疼了他的脸。

　　在陛下设置相看宴之前，他就与许多大臣猜测过最终陛下会选谁。

　　大家各执一词，南照几个皇子都有看好的。

　　但方才听他说陛下在休养，竟无一人上前问问陛下最近情形，天家凉薄，莫过于此。

　　就在这个时候，周长明走到郑由面前，一把拿过他手里的香，在郑由目瞪口呆的眼神里说道：“这龙头香是有些说法，郑大人也一把年纪了，这燃香之事，不如让我来。”

　　“十皇子，万万不可！”

　　“十皇子？”

　　跟在他身后的嬷嬷与郑由同时出声。

　　但周长明没给两人阻止的机会，即刻笑着命人取了火折子来，点了香，大步往狭窄的棍状路上去。嬷嬷赶忙跟过去，但他没有注意脚下树叶，竟脚下打滑，直接甩出半个身子！

　　玉奴紧皱起眉，想要去查看状况。

　　周长明若在这里出了事，只怕会有些麻烦。

　　但宋枝鸾阻止了她。

　　好在嬷嬷紧紧拉住了他，那双布满老茧的手壮实的像能举起一头牛。

　　别说周长明被吓的脸色煞白，拼命往上缩，就连在山崖上的郑由都吓的像死了一回，“快来人，把十皇子拉上来！”

　　嬷嬷怒气冲冲地瞪了郑由一眼，不等侍卫前来，就把周长明拉了上来。

　　“殿下又任性了，令妃娘娘来时便交待过老奴，一定要看住殿下，莫要做错事，殿下想为姜朝国君祈福心意是好，可也不能不顾自己的安危，万一出了事，要老奴如何同娘娘交待？”

　　宋枝鸾看到在发抖的周长明猛地一哆嗦，抬起一张灰败的脸来，看来嬷嬷的话叫他想起了一些不大好的事。

　　“这些小事，就不用告诉母妃了，”他坐在地上缓了缓，站起来，也不知是故意还是不曾注意，那三炷香被他狠狠踩了一脚，“郑大人，你也看到了，不是我不想为你们陛下祈福，而是神佛不让我代劳，只怕还得你来。”

　　郑由看着地上的香皱了皱眉，但人家刚刚为了替陛下祈福差点掉下悬崖，他也不好说什么，道：“十皇子的心意，我会代为传达的，请殿下放心。”

　　嬷嬷没看他，对周长明道：“殿下受伤了，现在得去找个大夫看看。”

　　周长明看了眼手上擦伤，应了声，沿着玉栏离开。

　　宋枝鸾头疼道：“耳根子太软，没主见。这样的性子很容易做出些蠢事来。”

　　难怪南照国君生这么多，一个个净是些草包，选来当盟友都嫌他拖后腿，何况是一国之君的位置？

　　虽是考验，但郑由也是真心想为宋枝鸾祈福，掉在地上的香烛被他捡起，好生放在一边，说了句神明莫怪，接着从一旁侍卫那里又取了三炷香，想着上前，却又被一只手夺去。

　　皎白的丝帘下映出一双清澈坚韧的眼眸来，宋枝鸾取了面具，将丝帘卷至两边，抬手嗅了嗅香烛涤荡人心的香气，眼皮微抬：“我人都来了这里，自然由我来上了。”

　　……

　　扶风坐在河岸草棚下等船，他已经在那座小镇之外，可以看见暮南山庞大嶙峋的山体。

　　眼角余光里有什么金灿灿的东西在闪。他却没有去找。

　　因为暮南山巅站着一个白衣少女。

　　她乌发披散，露出一张白里透红的脸，隔着山影薄雾都挡不住的明眸皓齿，红唇微微翘起。

　　看不清她的五官，但这轮廓就已经让扶风心跳加快。

　　他心里有种莫名的直觉。

　　她拿起手上的香，要走上龙头香炉，身边不知从哪走出来一个体型高大的男人握住了她的手。

　　少女好似知道是谁，反握住他，将香稳稳插入香炉之中。

　　扶风睁着眼，看男人将少女拦腰抱起，放在平地，低头看她。

　　周围几人悉数围上。

　　他很快就看不见她了。

　　扶风收回视线，怔怔盯着河面，半晌才发现河边被打磨光滑的鹅卵石旁有一样东西在闪着光。

　　他起身，过去捞起。

　　是一枚苍玉做的五爪金龙简。

　　龙身上是一篇小篆阴刻的祝文，分明是他从未见过的，但他却十分自然的理解了上面的意思。文末标注了祭祀的时辰与地点。

　　但扶风在意的是这篇祝文的起首：

　　“姜国清昭元年神武皇帝宋枝鸾……”