第83章

第83章

　　天边清月如钩, 映照山间简陋木屋。

　　山间开宴席，珍馐佳肴流水般地送上半山腰，远道而来的京城贵客入山多日终于吃上一回好食, 直到半夜才心满意足下山。

　　霍清川送客回来时，荀玄微在月下坐着独酌。

　　萧昉临走前拍着胸口打包票, 会派遣他麾下最得力的将军护送九郎车队入京。一切安排妥当，按理来说, 不会生出意外。

　　但混入车队的那位, 给了他一次又一次的意外。只要和她相关的人和事, 任何情况都可能发生。他总有些不太好的预感。

　　人出走了, 筹备中的婚事成了泡影，这些都不重要了。如今好不容易寻到了人, 总不能一直缀在后头。

　　他须得额外再多准备一点, 让久别重逢再确定一点,

　　荀玄微放下金杯, “霍清川, 你提前入京。替我办几件事。”

　　———————

　　天涯两处, 共此一轮明月。

　　前方车队卡在官道上。车队行得缓慢，行到两州交界处时已经入了夜。前方把守的部曲得了消息，正在慢腾腾地挪开木叉路障, 清出入司州的官道，准备放行。

　　人喊马嘶的喧闹声里，阮朝汐摊开麻纸，借着昏暗的油灯光线，写下释长生大和尚口中听来的, 关于阿父的生平。

　　她的父亲，不到四十年岁, 能文善武。至今生死不明，大和尚也不知道他在何处。

　　近乎简陋的一份生平，在管城里随便找一找也能找出百十个。唯一可以当做线索的，就是大和尚含含糊糊说的那句“连累了不知生死的故人”。

　　什么样的人会不知生死？被几句言语连累？

　　阮朝汐思索着，笔下缓缓出现两个字：“逃犯。”

　　入了缉捕令的逃犯，才会生死不知，才会被几句言语连累。

　　阮朝汐心烦意乱揉皱了纸，扔去角落里。

　　她身处在宽敞的马车里。九郎果然拨了一辆马车给她，但她坚决不肯抛弃骡车，荀景游无奈，只得把膘肥体壮的大骡子编入车队中，混在大批辎重车中间。李奕臣拿斗笠遮住脸，驱赶骡车混入车队。

　　拨给她乘坐的是一辆辎重车，车厢宽敞，里头堆砌了少许箱笼，临时送来了矮几、锦垫和隐囊供起居用。

　　似曾相识的辎重车的陈设，周围堆砌的箱笼，让她生出似曾相识的感觉。那感觉并不太好。

　　她掀开一角车帘，盯着前方忙碌清空官道的众多部曲。看了许久，都是陌生面孔，不见徐幼棠和燕斩辰。

　　阮朝汐放下心，松开布帘。

　　趁着车队堵在官道上的功夫，荀景游亲自过来查看她的情况。

　　“十二……”

　　阮朝汐瞪他一眼，荀景游立刻改口，“二郎。车和马都赠你，可以叫你的家臣赶车。我只有一句，跟着车队前行，绝对不要自作主张。三兄至今停滞在司州山中，司州交界处部曲搜查不断。我看他是不会轻易罢休的。”

　　阮朝汐谢过他，“你我同舟共渡，我知晓你的难处，定然不会连累了你。”

　　她今日又未乔装，坐在车里，连斗笠都取下了。在灯火下清浅地笑了笑，粉色的唇略弯起，吐出那句“你我同舟共渡”，荀景游站在车外，心头一震，心旌泛起涟漪，耳朵尖不知不觉红了。

　　孽缘，孽缘。他闪电般侧过身去，视线直视远山，竭力装出正经的模样。

　　“你知道我的苦心就好。你我同舟共渡，我定然助你逃脱他的追捕。”

　　随即提起新听来的消息，“你也不必太忧心三兄那处。他不肯出山，谁劝得动！二兄前几日去了，好言好语相劝，竟被驱赶下山，哎，听说极为狼狈。二兄气恼不已，已经回程了。”

　　阮朝汐心里一动，“如此说来，他最近不会出山了？”

　　荀景游嗤道，“二兄顶着豫州刺史的身份，都被他毫不留情面地赶下山，谁劝也无用了！我看至少还得折腾几个月。”

　　“那就好。”阮朝汐微微一笑，放下了心。

　　原以为荀九郎的身份，片刻后就会放行，不料却滞留良久。车队马匹不安地原地踏着碎步，附近交头接耳的议论声逐渐大起来。

　　阮朝汐在车里练字，寂静深夜里，不知发生了什么，嘈杂声忽然大了起来。前头跟车的陆适之低声道了句，“有人来了。”

　　有个身影跳下荀景游的马车，在众多车辆的掩护下，一溜烟往阮朝汐乘坐的大车奔来。

　　“我家郎君有急事知会十二娘。”

　　溜过来报信的是荀景游身边跟车的家仆。

　　“坏事了！我家郎君只是例行知会了司州官府一声，要借用官道通行。司州那边的官府不知如何想的，调遣了上千官兵前来护送，我家郎君坚辞也辞不去。”

　　阮朝汐愕然听着。

　　家仆顿足抱怨，“来的是司州府军辖下的魏将军。那魏将军做事一板一眼，按军营里的做法，要把车队里所有人一律登记在册，说有三郎君遇袭的例子摆在前头，这回要早晚点卯，连根马毛都不少，把我们的郎君车队全须全尾地送去京城！”

　　阮朝汐：“……早晚点卯？等魏将军问到我这处时，我如何应对？伪做你家郎君的兄弟？好友？”

　　“我家郎君就是遣小的过来和十二娘通个气。十二娘身上这身男儿郎的夹袍赶紧换下来！那魏将军在官场混迹多年，老辣眼利，十二娘一开口说话就是个小娘子，决计瞒不过他的。索性换回女眷服饰，当做荀氏女眷，魏将军反而不好多问。”

　　阮朝汐立刻打开身边唯一的红木箱笼，翻找旧衣。所幸当初为了妥当保存阿娘的遗物，箱笼里垫了几件柔软旧衣，俱是女子襦裙。

　　“我是他哪位女眷，他可说清了。”

　　车队远处响起了嘈杂的问询声，魏将军手下的将士果然挨个问询车队诸人的姓名，开始登记造册。车外家仆急道，

　　“我家郎君说，十二娘被问询时，就说你是荀氏七娘！被郎君带出来游历京城。十二娘和七娘相熟，被问起也不会出了纰漏。”

　　阮朝汐准备穿戴的动作停下了。

　　“不可。”她斩钉截铁道，“七娘已经在谈婚论嫁了。若是我假冒她，路上出一点意外，岂不是毁了她声名。六娘，七娘，八娘都不可。我可以充作你们荀氏九娘。”

　　车外家仆急得抓耳挠腮，“我们家九娘她……她六七岁就殁了啊！”

　　“你我都知道，但魏将军肯定不知。我可以扮做荀九娘。”

　　昏暗的车里，阮朝汐的拇指缓缓按住匕首柄。

　　"回去告知你家九郎君，若能蒙混过去则好，若假扮不过去，我自奔走山林，不会连累他。劳烦他把我这三位兄弟带出豫北。”

　　车外家仆一跺脚：“十二娘等着！小的再回去和郎君商量，马上回来。”

　　急促的脚步声去远了。

　　布帘子从外掀起，陆适之猫腰钻进车厢，把阮朝汐手里握的匕首按回去。

　　“稍安勿躁。应该可以糊弄过去，还未到鱼死网破的时候。”

　　阮朝汐点点头。

　　匆忙的脚步声又转回来。家仆的声音再度响起，“我家郎君说，十二娘可以充作荀家九娘。”

　　“九娘不是我们三房所出，六七岁殁了的事，郎君的外祖家远在京城，肯定不知详情。我家郎君说，委屈十二娘，九娘是妾生女，又是隔了房的姊妹，去了京城郎君的外祖家，必然要受些冷待。”

　　“没什么可委屈的。我无意见你家郎君的外祖家人，不见面最好。”阮朝汐把匕首收回袖中。“就如此定下。去司州的路上，我就是荀九娘了。”

　　家仆急忙奔回去回禀，两边算是对下了统一的口径。

　　魏将军带来了十来个干练文掾，登记造册的动作极迅速，不到两刻钟便问到了阮朝汐的大车外，恭谨抱拳问好。

　　阮朝汐做足了应对准备，魏将军却压根未掀车帘，就在车外询问，“敢问九娘子，车内随行女婢几人。”

　　阮朝汐心里一跳。

　　她的目光在车里缓缓扫过，车里除了她之外，还有一人。

　　她和蹲在角落的陆适之对望了一眼。“贴身女婢一人。陆……陆巧。”

　　陆适之瞠目，嘴巴震惊张开。

　　红木箱笼还打开着，阮朝汐迅速翻捡出另一套旧衣，扔给陆适之。

　　车外的魏将军首先询问赶车的姜芝，姜芝随口捏造了个化名，随行文掾把姜芝的化名登记造册。

　　登记好了，魏将军又过来询问女婢陆巧，“不敢劳烦九娘子。但这位随行的陆巧小娘子，还请露个脸，卑职也好记录名册。”

　　头顶双丫髻的清秀少女扭扭捏捏地倚着车门边福了一福。魏将军粗略打量一眼，没多在意，着重往车里盯了眼。

　　两边窗帘都拉下，车内光线昏暗，隐约现出端正跪坐的窈窕身形。

　　魏将军满意地点点头。

　　新走马上任的顶头上司萧昉半夜调遣他，他连夜赶上司州无名山，面见了荀三郎君。

　　荀玄微隐晦地和他提起，九郎这次出行，似乎带出了一位未出阁的女郎。

　　叮嘱他清点车队人数时，着重查验车队里是不是多出一位女扮男装的少年郎。不要过多声张，小娘子年少贪玩，把人安全护送至京城就是了。

　　如今果然正如荀三郎君叮嘱的那样，车队里确实寻到了一位小娘子。倒是没有女扮男装，直接承认了是荀家九娘。

　　魏将军顺利寻到了人，满意地吩咐左右，“这辆车里是荀氏女眷，身份贵重，万万不能出了差池，儿郎们把车看好了。”

　　魏将军和众随邑的脚步声往车队后面走去。一路和亲信议论着。

　　“原来是荀氏自家的小娘子。九郎君带了姊妹出来游玩，又不是什么大事。咳，有什么藏藏掖掖的，直说嘛！知会所有儿郎，车队里有荀氏女郎。”

　　“是！”

　　昏暗的车里，阮朝汐和陆适之相对哑然无言。

　　等车外的杂乱声响彻底消失，周围恢复了安静，陆适之叹了口气，“真他娘的……”

　　“声音。”阮朝汐提醒。

　　陆适之捏着嗓子，细细柔柔骂了句，“真他娘的兵荒马乱。吓掉我半条命。”

　　阮朝汐替他扎好双髻，安抚地拍了拍手背，“安之若素。”

　　——————————

　　阮朝汐如今成了荀九娘，成了魏将军每日嘘寒问暖的重点关注人选，她不想害了九郎，当然没有半路分道扬镳的道理。

　　“陆巧”咬牙穿了半个月的襦裙，天天顶着双丫髻晃来晃去。

　　车队在官兵的护送下一路入司州，行进京畿地界，从南门直入京城。魏将军总算过来告辞，从此告别了这位做事认真得过了头的将军。

　　阮朝汐在路上掀起纱帘观望。京城街巷处处繁华，人流摩肩接踵，众多富贵打扮的儿郎骑高头大马横穿过市集，比豫北的管城热闹了不知多少倍。

　　但若仔细往沿街路过的窄巷暗处、桥洞下面细看，依旧处处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的穷苦人，破草席往地上一铺，在京城里谋生计。

　　越往北走，衣衫破烂的穷苦人越少见，周围的宅邸越来越气派，马车行驶过的地面，也从城南的泥泞碎石地，逐渐变成城北处的大块青石铺地。

　　路过市集，耳边此起彼伏的吆喝贩卖之声，也不再是城南市集处处都是贩鱼虾的，贩肉的，针线铺子，热腾腾的饼子铺。

　　城北沿街的店面多出许多古玩书斋，玉石铺，香粉铺，街道开阔安静，横穿过京城的洛河水波粼粼，河畔垂柳十里。

　　阮朝汐看在眼里，心里揣摩出了大概，城南约莫是百姓庶民集聚所在，城北是富贵人家聚集之地。

　　车队一路往北行进了半个多时辰，上了御街，又从御街转东。

　　面前豁然开朗，出现一大片桃林。

　　三月煦暖天气，草长莺飞，正是桃花盛放时。阮朝汐的目光挪不动了。

　　她在豫州从未见过这么大片的桃林，灼灼灿烂，落英满地。人趴在车窗边，纱帘掀起一个角，目不转睛盯着那片灿若云霞的桃林。

　　“陆巧”也趴过来，惊叹不已。

　　“城北达官贵人的聚居地，怎会有这么一大片的桃林，怕不是有几千棵？实在罕见。阿般，你看这粗壮枝干，种下几十年了。”

　　“兴许是从前皇家的御花园。”

　　“有可能。”

　　桃林至少占地十亩，车马沿着御街往东行，大片桃林始终在视野里。游玩的游人不少，多半是士人雅客，许多仆童提着食盒，众郎君们就在桃树下宴饮。

　　直到车马转下长街，转过一处巷口，桃林才消失在身后，换成了满眼梧桐绿意。

　　阮朝汐在陌生的京城里见到了熟悉的梧桐，心里微微一动，抬头多看了几眼。

　　头顶梧桐细枝在阳光下萌发绿荫，种下的年头应该不久。

　　这条长巷约莫三四百步长，宽度可容三辆大车齐头并进，巷里安静肃穆，长条青石砖地铺满整条长巷。。

　　马车停在巷中敞开的大门前。

　　安静长巷里，竟然只有一户人家。此时大门敞开，家仆垂手在门口台阶上下肃立。

　　家仆过来请阮朝汐下车。

　　“九娘，到青台巷了。”

　　“青台巷这处的宅邸，是荀氏在京城置办的宅子。从前二郎君、三郎君入京时，都曾住在青台巷。后来朝廷赐下官邸，三郎君才搬出去住。这处宅子现在空置着，我们郎君请九娘放心入住。”

　　阮朝汐在“陆巧”的搀扶下起身下车，在京城的春光里，打量深巷里的大宅。

　　荀九郎在正门处等她。

　　眉宇间带着隐约的自矜神色，以主人家身份，向阮朝汐展示自家宅院。

　　“京城青台巷的宅子置办得宽敞。进门便是一处极敞阔的待客正堂，纵深五百步，往后院走还需不少路。九娘，你累不累，我替你叫个肩辇。”

　　阮朝汐失笑摇头。这点路她走得起。

　　从京城南门一路过来，车停在青台巷的荀氏大宅，她记挂的，却是另一处要紧地方。

　　“听说朝廷给荀三兄赐下了一处官邸，在何处？距离青台巷可远？”

　　荀景游皱了下眉。他极不想提他三兄，但身在京城，毕竟躲避不过去。

　　“皇宫位于城北，朝廷赐下的官邸也大多在离皇宫不远的地方，方便入朝议事。”

　　“给三兄的那处官邸，在城东北的悬山巷，距离皇城很近。离青台巷这里虽不算远，但两边车马出行，避开五更早朝时分，轻易碰不上的。”

　　阮朝汐循着他的指点方向，遥遥看了眼东北方。

　　荀景游想把她安置在最好的一处精致内院，阮朝汐拒绝了。她沿着敞阔的后宅走了半圈，选了一处靠近角门的清静院落。

　　“我喜静。”她从容地解释，“住处离角门近，出门也方便。这是我头一次来京城，我母家那边……总是要拜访的。”

　　荀九郎恍然大悟，“不错，我记得你母家是泰山羊氏，祖籍京城。可是有些亲族要寻访？你自去。”

　　阮朝汐不置可否地笑了笑。 “我这边不急。九郎，你去忙。”

　　荀九郎确实忙得很。他外祖家萧氏那边迎接的家仆已经登了门，众部曲们正在忙忙碌碌卸下贺礼，清点礼单，荀景游连一顿饭食都未在青台巷用，沐浴更衣，就要赶赴萧氏登门拜访。

　　临去之前，又和她说，“这次意外牵连了你，萧氏已经遣人在问‘荀九娘’的事了。劳烦你在青台巷多住几日。”

　　阮朝汐这次入京，原本也打算停留几日，去探探大和尚说的那处“净法寺”。

　　“住几日无妨，但莫让我去你外祖家。”

　　荀九郎匆忙出行前，不放心地叮嘱，“千万莫要独自出门行走。京城虽繁华，却也算不上多安稳的地界。今晚我事忙，你先自己歇一歇，明日我领你出去逛逛。对了，我准备了幕篱给你。”

　　阮朝汐抿着嘴笑了笑，道了谢。

　　荀九郎前脚刚走，在家仆瞪大的视线里，她立刻带着三人出了门。

　　荀玄微隐居在山里，不代表一辈子不出山。她在京城一刻也不想耽误。

　　———

　　“陆巧”终于又成了陆适之，换一身翩翩好衣裳，往桃林里游玩的人群处转了一圈，打探了整箩筐的消息回来。

　　“难怪皇城边上的富贵地界有一大块桃林！据说这块桃林，原是达官贵人自家的后花园。后来家族败落，好大一块宅邸被瓜分成了几块，喏，前后两条街巷的五六处宅院，都是那家的旧宅分出去的。只余下这十亩桃林，倒成了京城里人人可逛得的名胜景地。”

　　“因着这片桃林美景，附近的宅子一处比一处价高。喏，看那边。”

　　陆适之摇着羽扇，遥指向百步外的街巷里一处敞开的大门。众多家仆忙忙碌碌地抬着物件进出，辎重车马充塞了街巷。

　　“我听许多人议论，新近转手了一户，不知哪处的富贵门第急买，据说卖出了百两金的贵价，整箱金抬进门，原主人家连夜搬走。那条街原本叫桃枝巷，现在大家都戏称叫百金巷。”

　　几人难得有轻松的时候，阮朝汐笑着打量那处“百金巷”。

　　荀九郎给她准备的幕篱只是一层薄纱，看得清周围。她索性戴着幕篱下了车，从落英缤纷的桃林间穿行而过。

　　微风拂过衣袂，粉色花瓣纷纷扬扬飘落如雨，她抬头笑看难得的美景。

　　就在这时，忽然感觉到一点异样情绪。

　　被窥探的感觉很微妙，她脚下一顿，敏锐地回身望去。

　　她望去的方位，就是刚才被陆适之抬手遥指，笑称‘百金贵价’的那座宅邸。

　　粉墙围拢的内院里，隐约现出大片飞檐楼阁。隔着一道粉墙，百步外的高楼之上，有人凭栏远眺下方桃林。

　　隔着幕篱薄纱，她看不清那人的身形，但想来应是主人家在自家高楼赏景，没什么可说的。

　　就连李奕臣都未察觉异样，她的脚步顿了顿，还是继续沿着桃林小径往前走去。

　　身侧的李奕臣正和姜芝小声咕哝着。

　　“京城里的贵人真是花钱如流水。百金巨资买个小宅子，就为了在自家宅子里看桃花。走个百来步过来不也能看得见么……”

　　——————

　　高楼处风大，吹起广袖衣袂。荀玄微站在高楼上凭栏俯视，注视着桃林深处的小径。

　　目光带着温柔眷恋，凝视着那道纤长婀娜的身姿在林间走了一大段路。

　　她似乎很喜欢这处桃林，驻足停留数次，抬手接了几朵桃花，最后在桃林尽头上了马车。马车逐渐消失在视野里。

　　他身处的是一处两层木阁楼，登高望远，可以清楚地望见十亩桃林，以及桃林对面的青台巷。

　　九郎的车队午时停在青台巷门口，阮朝汐的马车傍晚出了门，他都在阁楼的栏杆高处，心平气和地眺望。

　　身后的木楼梯传来脚步声，霍清川匆匆上来。

　　九郎的车队前脚从南门进京，郎君的车队后脚从东门入城。车队去了朝廷拨下来的官邸，郎君自己来桃枝巷。

　　“按郎君的吩咐，说是远途跋涉，劳顿病倒，条陈递去皇城里尚书省，告了十日的假。”

　　荀玄微“唔”了声，“先告假十日，再看后续如何。” 目光转回一墙之隔的桃林。

　　“他们初来乍到京城。性子谨慎点的人，都会原路去，原路回。”

　　桃林占地广阔，有众多脚踩出来的小径纵横交错其中，但供马车出行的通路只有一条。

　　他赞许颔首，“这处宅子买的好。”

　　燕斩辰踩着楼梯上来，手里托了个木托盘，托盘上放了找寻急用的东西。

　　荀玄微从托盘里掂起一幅轻而薄的白绡纱，展开打量，约莫三指宽，细细长长的一条。

　　霍清川一路快马入京，比车队早到七八日，也在京城里打探了七八日。荀玄微握着长条绡纱，继续询问霍清川，“去年半道上遇刺受伤，京城里可传出具体是什么伤？”

　　“消息被刻意打压过，平卢王做的好事没有传出去，但朝臣该知道的都知道了。至于京城街巷里流传的说法，是郎君的车队遭遇了流寇。”

　　“遭遇流寇，意外受伤……那就是什么伤势都可能了。”

　　荀玄微沉吟着，指腹挑着白绡纱，薄如蝉翼的纱布蒙在眼上，视野里的烛火朦胧起来。

　　一圈不足以遮蔽视线。

　　轻而薄的绡纱蒙住双眼，牢牢地缠绕了三圈，系在脑后。

　　“可以了。领我下去桃林。”