第99章 败露

第99章 败露

　　金屋藏娇……

　　闻言赵琼华躲在谢云辞怀里笑得轻颤, 笑声愈发止不住。

　　但她暂时又不想露面，如果今日赵淮止没能认出她的话，她还正想含糊过去。

　　毕竟她同谢云辞两情相悦这事, 如果是同她父亲说，她父亲惊诧之余多半也会接受, 顶多在谢云辞走后再叮嘱她几句。

　　可赵淮止不一样啊。

　　赵琼华十分清楚，赵淮止虽然有时候瞧着不正经, 但不论是对事还是对人他都很是谨慎。

　　平日里他在府里游手好闲，可在朝堂上他从不开罪人，说是一句得心应手也不为过。

　　若不是如此，恐怕他也无法在及冠之年就立下赫赫军功、与谢云辞比肩, 坐稳他镇宁侯世子的位置。

　　如果让他现在就知晓了她和谢云辞在一起, 而且还彻夜未归的话……

　　赵琼华忽的不敢再继续往下想。

　　因而在笑过之后, 她就急急止住, 埋在谢云辞怀里继续装作若无其事。

　　谢云辞见状更是好笑, 他轻轻拍了赵琼华后背几下，以作安抚；而后他才看向赵淮止, 斟酌着措辞, “郡主昨日何时离府的？”

　　“她也是快及笄的大人了，出门做事都有分寸, 况且还有暗卫跟在她身边, 不会出事的。”

　　“我让江敛差人在京中京郊附近再找找。”

　　谢云辞这一番话说的严词意切, 若是江敛不知道赵琼华此时就躲在他怀里, 恐怕还真会信了他这番说词。

　　这个时候, 见两个人还在做戏, 江敛只能顺势而为, 配合着两个人。

　　“嗯, 那我赶快吩咐下去。”

　　“不过郡主从前也经常出去玩，偶尔留宿宫中；如果她去了马场的话，许是天色太晚，郡主来不及差人回府知会你们一声。”

　　“以前我们也没见你这么着急过。”

　　江敛一边说话、分散着赵淮止的注意，一边给谢云辞使眼神，示意他找机会先带赵琼华出去。

　　赵淮止摇头，神情严肃，“这次不一样。”

　　视线在谢云辞和江敛身上转了一圈，他坐下，道出原委：“今日我去找琼华时，路过她后院时看见一个鬼鬼祟祟的丫鬟，似乎是在埋着什么。”

　　“我在暗处看着，等那丫鬟走后我才去她方才掩埋的位置看了。”言及此，他的神情愈发难看，“是一个白布做的小人。”

　　“上面用血写了琼华的名字，还有一个我不熟悉的生辰八字，并不是琼华的。”

　　白布小人、生辰八字……

　　谢云辞和江敛闻言面面相觑，脸色顿时阴沉下来，两个人都明白过来这是什么。

　　厌胜之术。

　　借着小人、准确的名姓和生辰八字，便能对人下咒。

　　此法极其恶毒，数十年前只在南疆的巫族有所传闻，却没多少人亲眼见过。

　　如今乍然出现，竟还是发生在赵琼华身上。

　　“琼华的名字，其他人的生辰八字……太过诡异。”

　　“你先别动，先让懂得厌胜之术的道长看过再说。”

　　谢云辞对厌胜之术只是略有所耳闻，并不了解多少。

　　但寻常施咒都是用同一个人的名姓和生辰八字，这个小人却用了两个不相同的。

　　如此诡秘的手法，他们更是不敢轻举妄动。

　　生怕会对赵琼华愈发不利。

　　“那个小人上面写的生辰八字是不是许锦湘的？”

　　听着三个人聊的令人毫无头绪的内容，赵琼华暗中轻轻推拒了谢云辞两下作示意，而后她微微侧脸，探出头看向赵淮止问道。

　　许锦湘……

　　赵淮止闻言还没注意是谁在说话，脑海里率先闪过那个生辰八字，掐算过年份后，他抿唇点头，“确实有可能。”

　　他虽然不关心许周氏和许锦湘如何，但该知道的事他还是知晓一些的。

　　赵琼华是大雪那日出生的，当时已经临近年末；而许锦湘是次年出生的，堪堪比赵琼华小了一岁。

　　那个生辰八字上的年份确实是许锦湘出生的那一年。

　　理清些许头绪后，赵淮止这才回神，一抬眼就看到了被谢云辞抱在怀里的姑娘的侧颜，甚是眼熟。

　　不就是他一早急忙差人去找的赵琼华吗？

　　什么小人和生辰八字，此时都被赵淮止抛在脑后，亲眼瞧见谢云辞抱着赵琼华、两个人亲密无间的模样，他如何还能不明白？

　　再一联想方才江敛无论如何都要拦住他、不想让他进天字一号阁时的情景，他恍然大悟，“原来你方才拦着我，是不想让我看见他们两个人在这里啊。”

　　不等江敛开口解释，赵淮止的态度就急转直下，朝着赵琼华招手，语气几分凌厉，“琼华过来。”

　　此时明朗，连带着之前许多事他都一下想明白了。

　　南燕使臣接风宴那晚，他和江齐彦去御花园时正巧碰见赵琼华和谢云辞同在一处，当时两个人还解释的是什么偶然遇见了。

　　如今他细想，这两个人哪里是碰巧邂逅，明明就是私下约好了一起离席。

　　难怪那日谢云辞和南燕太子处处不对付，甚至愿意为了镇宁侯府出头。

　　事后他还以为谢云辞如此是因为他们两个人的同袍情谊，原来是因为他妹妹啊。

　　还有那日在长安楼的小聚。

　　许多事不能细想，看似无所牵连，赵淮止如今细细想来全是破绽，只恨当时的他毫无察觉，离京时竟然还让赵琼华遇事去找谢云辞。

　　他可真是……

　　赵琼华摇摇头，放开抱着谢云辞的手，她虽然已经坐直身子，却依旧和谢云辞紧紧挨着，并未听从赵淮止的话，“哥，你别生气。”

　　“我和云辞原本打算今日就回府一趟的，谁想到你就正好来长安楼了。”

　　赵淮止一口气不上不下的，堵得人心口难受得紧，“你们两个是什么时候的事？”

　　两个人对视一眼，赵琼华正要开口时，谢云辞先行将话抢了过来，“不久，算起来不过十多日。”

　　十多日。

　　听到谢云辞这个回答，赵淮止深吸一口气，继续问道：“是不是那日在二号阁小聚的事？”

　　为了避免谢云辞再度抢话，这次赵琼华先行开口，“是那天，但在那之前我就已经喜欢他了。”

　　“他和五皇子不同，不会负我的。”

　　“哥哥，你之前不是还说，要在你的朋友中间帮我物色一个吗？”

　　“如今应该，也不算是背离你的初衷？”

　　比起谢云辞，赵淮止现在更不想听见赵琼华说话。

　　明明他还没对谢云辞做什么，她就这般急切护着，还没及笄定亲呢就已经这样了。

　　从前他也没瞧见她紧张过谁。

　　谢云辞还是头一份。

　　颇为恨铁不成钢地看了赵琼华一眼，赵淮止没好气地道：“哥哥在和云辞说话，你别插嘴。”

　　“不想听的话你就先跟着江敛出去。”

　　若不是他现在有伤在身，大夫交代了要好生修养几日，不然他早就该和谢云辞动手了。

　　听他这么一说，赵琼华心下有了不大好的预感，不想在这件事上多绕，转而引开话题，“哥我和云辞的事之后再说。”

　　“我方才听你说，有个写着我姓名的小人，如今被你放在哪里了？”

　　赵琼华从小是赵淮止看着长大的，她闯祸惹事的本领他知道得一清二楚，也知晓她每次犯错后都会做什么来弥补或者是转移情绪。

　　她这话一说出口，赵淮止就明白过来，她是不想他再多为难谢云辞。

　　至少不是现在。

　　赵淮止无奈叹息一声，他也不想赵琼华夹在两个人中间难做，瞪了她一眼后，他顺着话说下去：“被我放在琼华苑了，白芍和紫菀在看着。”

　　“那个生辰八字的年份确实是许锦湘的，剩下的要是你还记得，自己回去看看。”

　　“小人身上其他的东西不要动，怕对你不利。”

　　厌胜之术千奇百怪，施咒手法各不相同，如今他们尚且都没确定那小人是谁做的，就更不知道那人所咒何事。

　　但凡有人微动过，谁都料想不到后面会发生什么。

　　赵琼华点点头，面色也有几分严肃，“我知道。”

　　“我祖母与一位道长交好，他懂一些厌胜之术，或许还有可解的办法。”谢云辞接话道。

　　这件事与赵琼华密切相关，他难免就多了几分重视，甚至比对他自己的事还上心。

　　谢家人信道，对道长向来尊重。

　　此前他偶然听谢太夫人提及过，谢家在京郊的置办的那座别院都是经人算过风水的，风水位置极佳，对谢家世代也有利。

　　一朝天子一朝臣，谢家人立足朝堂这么多年来，做事有度，尽管掌着边疆部分兵权，也从未引过帝王猜忌。

　　听说谢家那位功勋封侯的祖辈，还曾得过一位道长的点化。

　　因而这么多年来，谢家人与道观的道长多少都有些联系。

　　虽然谢云辞从来没什么感觉，但这次的厌胜之术明显是针对赵琼华而来的，也由不得他不信。

　　赵淮止看了他一眼，目光停顿许久后，他这才点头，算是应下谢云辞这场人情，“等今日琼华回去确定过后，我再亲自将小人送过来。”

　　“你和琼华的事，我不插手。”

　　“等之后看父亲如何决断吧。”

　　这话说的，好像父亲一定会让他们两个分开一样。

　　赵琼华闻言一噎，悄悄抬脚踢了赵淮止一下，让他收敛着些说话。

　　“走走走，父亲还在府中等着你呢。”

　　察觉到赵琼华的小动作后，赵淮止当即打消了要在长安楼多留片刻的念头，给赵琼华撂下一句话后，他就兀自起身出了雅间。

　　经过江敛身边时，他还重重哼了一声，以表示自己的不满，“今天的账，我过两天再和你算。”

　　说罢，他就径自离开，下了三楼。

　　“去吧，不然淮止一会儿回来更生气了。”谢云辞摸摸赵琼华的头，“等明日淮止来找我时我同他好好谈谈便是。”

　　初入军营之时，他就是跟在镇宁侯身边的，与赵淮止算是半道交情。

　　出生入死奋战杀敌的那些年，即便他早已不在军中，但两个人的同袍交情也没淡去。

　　他大概明白赵淮止的心思。

　　赵琼华轻轻叹气，难得她今日得闲，还想着和谢云辞回府一趟，再不济两个人也能在京中闲逛。而今所有的计划算是彻底被赵淮止打乱了。

　　她绕着扇袋上的流苏，抬眸看向谢云辞，“那我先跟着哥哥回府了。”

　　“这两天他要是不让我出府的话，我就让白芷给柏余传消息。”

　　小姑娘这话说得可怜兮兮的，直教谢云辞听着心软。

　　不忍再揉乱她好不容易梳好的发髻，他转了个方向，将她鬓边的碎发别到耳后，安慰道：“你放心，淮止不让你出来，总不能再拦着让我进去。”

　　回味过来他话里的意思，赵琼华娇嗔似地瞪了他一眼，“我哥这几日要是同你说了什么话，你听了不要信就是。”

　　“我的婚嫁，父亲说了都不算。”

　　定亲这事，总归是由她自己来做决定的。

　　旁人替她胡乱挑的她都不要，认定后便不会再改了。

　　大不了这次，她再去金銮殿求求舅舅。

　　谢云辞失笑，替她整理好鬓发后，他顺势低头在赵琼华眉间落下一吻，“嗯，我知道。”

　　“路上小心点。”

　　一一应下他的话，害怕赵淮止再折返，没再与谢云辞多说，赵琼华整理好仪容后便急急离开长安楼。

　　雅间内，亲眼见着谢云辞和赵琼华卿卿我我的模样，江敛很是不习惯地啧啧两声，调侃道：“原来我们谢二公子也有柔情的一面啊，真是难得。”

　　认识谢云辞五年多，江敛还是第一次看到谢云辞这么反常的一面。

　　捅破这层窗户纸后，他果然是不一样了。

　　思及昨夜的事，江敛撩袍坐到他身边，半是戏谑半是看好戏地道：“昨夜你还担心我和与云岚的婚事，结果今日淮止看你就不顺眼了。”

　　“看来等你成亲啊，还真得到我和云岚之后了。”

　　赵琼华毕竟是赵家的人，及笄后定亲提亲的事都要看赵家是什么意思。

　　如今赵淮止心中有气，到时候还指不定要怎么为难谢云辞。

　　难得的好戏啊。

　　见他这般幸灾乐祸，谢云辞无语地睨向他，“你要是想在我后面，我也不是没有办法。”

　　“别。”

　　江敛连忙认错，“等下次遇见淮止的时候，我替你说几句好话。”

　　“昨日褚家的信我已经送出去了。”

　　“今燕今早也回来了，要不要派人去知会她一声。”

　　提起正事，两个人都正经许多，谢云辞思量片刻后应声：“嗯。褚家和刘家的事，还需要她再走一趟。”

　　“记得多派几个人跟着她。刘家那边也不能放松。”

　　江敛点头，又给谢云辞留下一封书信后，他这才离开。

　　待谢云辞看过那封信后，不多时他便离开长安楼，一路骑马回了永乐坊。

　　今日天色算不得晴朗，日光也黯淡许多，等谢云辞刚到永乐坊时，天边也开始飘落细雨，雨势渐大，引得路上行人纷纷躲避。

　　没直接回他自己的府邸，谢云辞撑着伞，在巷弄中绕了许久后，这才走进一个小巷子里。

　　这巷子里就只有两座宅邸，看起来已经历经过许多年的风雨，虽谈不上破败，但墙角上已经长满了青苔。

　　其中一户人家也已经搬走了，另一户人家大门紧闭，看起来鲜少有人来此走动。

　　谢云辞收了伞，叩了叩门扉，起初没人应答，反复几次后，院内这才传来了脚步声。

　　来开门的是一位怀着身孕的女子，仔细打量了谢云辞几眼，发觉从未见过这人后，女子有些奇怪地问道：“家中简陋，不知这位公子有何贵干？”

　　“我来找一个人，名唤裴尽栖。”

　　听到裴顷二字，女子眯眼，先前那份奇怪逐渐淡去，取而代之的是一种本能警惕，“公子怕是记错了，我们这家姓韩，并不姓裴。”

　　“公子若是找人，不妨再去旁处问问。”

　　谢云辞不急不缓，将先前江敛留下的那封信交给女子，“劳烦姑娘让韩木重先生看过这封信，再做定论也不迟。”

　　听他如此平静地道出家中长辈的名字，女子脸色终于有几分变化，将信将疑地接过谢云辞手中的信，“劳烦公子稍等片刻了。”

　　片刻之后才又有人开门，只不过这次是一位身着黑衣的男人，“公子请进。”

　　院外破败，院内却同寻常人家一致无二。谢云辞尚且还没到后院，便听见一阵嬉闹声，是有人在和孩童玩耍。

　　男人带着路，先一步进了后院将孩子带走，一时间后院中只剩下谢云辞和那位老先生。

　　“云辞见过先生。”

　　谢云辞先行行礼，起身后才问道：“先生应当就是裴太傅家的影卫统领尽栖吧。”

　　“拣尽寒枝不肯栖。”

　　乍然听人提起这个数十年都未曾有人再唤过的名字，老先生面容染上几分怅惘，“如今当真是无处栖身了。”

　　“既然能拿到老爷当年的信，想来你是想问当年的事吧。”

　　谢云辞不做避讳，坐在老先生身边，“先生不需要问我是谁吗？”

　　老先生摇头，“能知道这个地方的人不多，想来你也是费过一番功夫的。”

　　“一物换一物，不亏。”

　　*

　　回镇宁侯府的马车上，像是专门和赵琼华作对一样，一上马车赵淮止就躺下，占去大半地方，只给赵琼华留下一点堪堪能坐人的位置。

　　昨日赵琼华出府所乘坐的那辆马车，早就让谢云辞差人送回了镇宁侯府；如今的这辆是府内管事为赵钦平备下的马车，正好被赵淮止先用上了。

　　“哥，我想躺着。”

　　“你让点地方给我好不好？”

　　赵琼华满是不习惯地坐在马车上，她一手撑在马车车壁上，悄悄回头看了赵淮止一眼，同他好声好气地商量道。

　　许是身子原因，自小她每次坐马车出门，都要躺着小憩一会儿才能更舒服；不然坐马车的时间稍微一长，她就开始头晕，尤其是在用膳之后，反应更为明显。

　　她知道今日赵淮止心里有气，这才平心静气地同他商量道，生怕再惹他不快，旧事重提。

　　闻言，赵淮止这才舍得睁开眼，微微起身觑向她，“难受了？”

　　赵琼华可怜点头。

　　“自己过来躺着。”赵淮止知道她有这个毛病，起初他也没想这么折腾她，见她可怜兮兮的模样，他勉为其难地往旁边躺了躺，让出一半的位置给她。

　　末了他还不忘叮嘱一句，“离我远点，我身上有伤。”

　　“你要是弄疼我，我就去找谢云辞打架。”

　　“……”

　　赵琼华还没躺下，就听到他这一句话，顿时什么不适和困意都消失了。

　　她连忙盘坐在赵淮止身侧，不知道他伤在哪里她也不敢随便碰他，“哥你伤哪里了？”

　　“大夫看过了吗？爹怎么说，严不严重？”

　　“是不是许家人做的？”

　　除却处理日常朝堂上的事外，赵淮止只在调查许家从前的事，尤其是许铭良被老侯爷收养之前、所寄住的那户人家。

　　从谢太夫人处听到的事，赵琼华在回府之后都一五一十地转述给赵钦平和赵淮止听。

　　包括五月初林雁回转赠给她的那块流苏玉佩，她也一并交给了赵淮止。

　　荣州远在边疆，离京城太过遥远，即便是她派岑雾等人去了荣州，恐怕也要受限于荣州的人，倒不如交给赵淮止，或许他有人脉能打听到一二消息。

　　前几日赵淮止离京，赵琼华只当他是继续去追查许铭良的事，却不想他回京后竟然受了伤。

　　幕后动手的人除却许家，她几乎不做其他人想。

　　赵淮止被她这一串问题问得头疼，“伤到手了。不是重伤。”

　　“从前在军中行军打仗，受伤是常事。大夫说让我之后静养几天，平心静气，不要同人生气。”

　　说道后半句时，他还看向赵琼华，刻意咬了重音，意有所指。

　　赵琼华一噎，想再说几句时终于还会忍住了，“那我不气你就是。”

　　“还有明明就是你自己和云辞过不去的。”

　　说着，她又感觉赵淮止毕竟是她亲哥哥，他受了伤，她这个做妹妹多少该有几分关心，“正好这两天我在府中没什么大事，得闲时给你做几道药膳补补。”

　　“嗯。”

　　“等一会儿回了府里，你先去琼华苑看看那个布偶。”

　　厌胜之术太过于诡异邪门，片刻不能等。

　　如果上面的生辰八字真的是许锦湘的，那赵家和许家要算的账便又多添了一笔。

　　赵琼华懂得个中利害，闻言应声：“我知道。”

　　“只是哥，你当时就只发现这一个布偶吗？”

　　在长安楼时，赵淮止只说他看到那个丫鬟在埋东西，却没看到那个丫鬟的脸。

　　厌胜之术非同小可，如果许锦湘当真要对她下手，掩埋藏匿小人这种重要的事，她肯定会交给自己的心腹来做。

　　算来她身边能得她信任的丫鬟，也就是一个代茗了。

　　依照许锦湘做事的性子，不论是在前世还是今生，她定是谨慎到会多准备几个。

　　赵淮止明白过来，脸色更加难看，“琼华你的意思是，琼华苑里也许埋了不止这一个布偶？”

　　“也许。”

　　“许锦湘如今的行事手段，我也摸不准。”

　　“而且她应该，不懂这些才对。”

　　从前许锦湘虽然喜欢在背后对她用小手段，但大多还是有迹可循的，尚且未到如此丧心病狂的地步。

　　而且厌胜之术与巫蛊之术，向来都很少见。

　　前世她在北齐南燕，听过京城中后宅里的不少事，也亲眼见过后宫嫔妃为了争宠而手段频出，但鲜少有人会做到如此地步。

　　倘若许锦湘以她的名字、自己的生辰八字做布偶，那许锦湘求的又是什么……

　　这个手法，听起来也不像是对许锦湘自己有好处一样。

　　赵淮止也在沉思，“等我下午去永乐坊找云辞，让他带去给道长看看这布偶到底用来做什么。”

　　“这事爹还不知道，等有定论后我再去告诉爹。”

　　“这几日你尽量少与许锦湘接触，凡事多注意着自己，身边不能离人。”

　　“若是再发生昨晚那种情况……”

　　他细细叮嘱着，提及昨晚，赵淮止又想到今早看到的那副场景，脸色变了又变。最后他又是试探又有些担心地问着赵琼华，“琼华啊，你和哥哥如实交待，你昨晚是怎么去长安楼的？”

　　“该不会是谢云辞让你过去的吧。”

　　生怕赵淮止再误会谢云辞，赵琼华闻言连忙摆手否认道：“没有，是我自己先去花故楼，随后谢云辞才来找我的。”

　　“花故楼？你去哪里做什么？”

　　从昨晚他回京开始，接二连三的事情让赵淮止几乎没能松口气，如今听到花故楼三个字，他还没彻底放下的心再度高悬。

　　即便他常年不在京城，也知道花故楼是什么地方。

　　赵琼华遮遮掩掩地说道：“就……南燕三公主约我去那里，说是有事同我说。我也没想到姜扶翊也在。”

　　一个谢云辞，一个姜扶翊。

　　前段时间楚怀晏甚至还明里暗里地同他打听赵琼华的婚事。

　　平常不见她在京中一众小姐中玩得多欢快，这惹事的本事倒是丝毫不减。

　　赵淮止在心里默念起大夫的叮嘱，告诫自己不能生气，更何况赵琼华还是他的亲生妹妹。

　　做哥哥的要保护妹妹，不能凶妹妹。

　　如此反复许多次后，感觉到自己心境平复下来后，赵淮止这才彻底冷静下来，“南燕太子那边你也少见。”

　　“他这次来京目的不明，你尽量避着他一些。”

　　“南燕三公主那边，舅舅既然没让你去陪她同游京城，这几日她要是给你递拜帖的话，你只管推拒便是。”

　　“堂堂一个镇宁侯府，还不惧怕一个三公主。”

　　想起那日南燕使臣的接风宴，赵淮止就一阵头疼。

　　就算赵琼华能躲开南燕的人，可他这几日都要陪着姜扶翊，难免是个麻烦。

　　一边是姜扶翊难以揣测的心思，一边是那个不能轻易毁掉的布偶。

　　偏生还都与赵琼华有关。

　　若是她有任何闪失，那他就是真的辜负了娘临终时的嘱托了。

　　听到赵淮止的叮嘱，赵琼华都很是乖巧地点头应声：“我知道了。”

　　“这几日我能待在府中就待在府中，尽量不外出。”

　　经过昨日和今日的事后，不需要她兄长多叮嘱，她自己也会提高几分警惕。

　　在前面她已经避开那么多弯，能不能成事，全看这一次了。

　　既然许锦湘已经先动手了，她自然也不能坐以待毙。

　　把事情都交代清楚后，见赵琼华是真听进去了，赵淮止也没有多重复，只侧躺着养伤，不敢乱动；而赵琼华也半倚半靠在车壁上，阖眼假寐。

　　一路上马车内安安静静，车外时不时传来喧嚣声，却莫名地令人心里更加平静。

　　一炷香后，马车稳稳地停靠在镇宁侯府的朱门前，赵琼华一下马车，便看到对面还停着一辆很是面生的马车，车檐上也没有悬挂任何一家的坠牌，教人分辨不清是何人家。

　　小张管家也不在府门口，不知道去哪里了。

　　“哥，今早你出来时见过这辆马车吗？”

　　顺着赵琼华手指的方向，赵淮止看过去、分辨片刻后摇摇头，“没见过。可能是刚来的吧。”

　　“先进去看看。”

　　进府后还没走到花厅，赵琼华就听见一阵阵很是热闹的声音，说话的人太多，她只能依稀听出来基本府内的人都聚在花厅。

　　不论是许家人、还是老侯爷以及她父亲。

　　听到自家父亲的声音时，赵琼华还颇有几分诧异，和赵淮止对视一眼后，她就加快了步伐朝花厅走去。

　　走得越近，她就越能听清那些人在谈论什么事。

　　“说起来这崔家二公子也是一表人才，尚且不到及冠之年，就凭着自己的才识一举考中了探花，得了圣上的赏识。”

　　“崔家二公子如今虽然在跟着吏部左侍郎学习，但他在朝中也得了不少称赞。”

　　“假以时日必定能挑起大梁，青云之途堪称坦荡啊。”

　　“许小姐，正好你明年及笄，崔家二公子去年已经及冠，你们年岁相仿，若是相互有意的话，等明年你及笄后，便可与崔家二公子先定了亲。”

　　原来是给许锦湘说媒的啊。

　　赵琼华听清楚后一下就不着急了，同时心下也送过一口气。

　　她慢慢悠悠地绕过假山走向花厅，时机刚好是媒人说完话，在征询着许锦湘的意愿。

　　花厅里，老侯爷坐在主位上，赵钦平在老侯爷左手边的位置，许家一家人坐在对面。

　　而媒人就站在许锦湘的身边，笑吟吟地同她将着崔家二公子的好。

　　行至花厅后，赵琼华和赵淮止先向老侯爷行礼问安。

　　见他们两个人回来了，老侯爷面色稍霁，开口示意他们起来，“琼华回来了啊。”

　　“嗯。琼华昨日去赴南燕三公主的席，不小心吃醉了酒，便在三公主处歇息了一晚。”

　　“让祖父和父亲平白为琼华担心，是琼华的不是。”

　　赵钦平仔细打量着她，见她没受什么外伤、脸色也红润如常后，他这才放下心来，朝赵琼华招招手，“没事就行。三公主是客，你多招待着也是寻常。”

　　“过来坐父亲身边。”

　　语罢，赵钦平又给了赵淮止一个眼神，示意他去坐到赵琼华身边。

　　两个人落座的同时，对面的媒人还在给许锦湘说着媒，“许小姐养在深闺，平日里也只同世家小姐们接触，想来您应当不知道，这崔家三公子啊一早便成了亲，如今三少夫人怀了身孕，三公子还日日照顾着，片刻不想离开崔家。”

　　“崔家三公子是个长情的人，那位崔家二公子想来也是这般会疼人的。”

　　“许小姐您若是嫁过去，肯定也能与二公子这般琴瑟和鸣的。”

　　任凭媒人说得天花乱坠，许锦湘仍旧没有应答。

　　赵琼华只看了许锦湘一眼，见她双手绞着帕子，低头不敢言语的模样，她心下也就明了了。

　　也是，崔家再是书香世家，但到底比不过皇家显赫。

　　许锦湘与七公主交好，时常能见到江齐修。

　　抛开江齐修的野心不说，单论他的样貌与性情，即便是放眼整个京城，他也定是个中翘楚。

　　只不过情爱于他而言，无论如何都是比不上金銮殿内的那一张龙椅的。

　　既然能与江齐修那般的人相处过，许锦湘又怎么能再看得上其他人。

　　更何况，此时的她应该已经能察觉到几分江齐修的谋算与野心了。

　　“锦湘尚且还没及笄呢，叔父和婶娘何必如此着急？”赵琼华刮了刮茶盖，故作不知地问道。

　　定亲这事虽说是父母之命媒妁之言，但许家借住在镇宁侯府这么多年，自然也算不得是寻常人家，嫁娶一事，原也是要看姑娘自己的心思的。

　　不然媒人也不会颇费口舌地与许锦湘说着崔家二公子的好。

　　乍然听见她的话，许周氏这才望过来，“郡主有所不知，京中许多适龄的小姐都已经在议亲了，锦湘明年初春及笄，如今算起来也不过大半年的时间，是该定下来了。”

　　“这崔家二公子是个不错的，与锦湘八字也合衬。早定下来对锦湘也好。”

　　说着，许周氏话锋一转，落到赵琼华身上，“说起来郡主与锦湘只差了几个月，也到了该议亲的时候。趁着今日媒人也在，不如给郡主也说一桩好亲事？”

　　这是又把主意打到她身上了？

　　许周氏还真是锲而不舍啊。

　　“不必了。婶娘这份心意，还是多用在锦湘身上吧。”

　　“能早日给锦湘定下来也是好事。”

　　赵琼华懒得去看许周氏以及老侯爷的脸色，毫不犹豫地拒绝道，她心里却在推算着许家的目的。

　　前世许家借着许锦湘嫁给了江齐修，一举平步青云，成为北齐朝中的新贵。

　　算算时间，前世差不多也就是在这个时候，许锦湘和江齐修互生情愫，而后暗度陈仓。

　　可这一次直至现在，许是受她影响，赵琼华至今没发现江齐修对许锦湘有过另眼相待。

　　所以……许铭良这是见许周氏和许锦湘搭不上贤妃和五皇子，转而想与崔家做亲家了吗？

　　若论在朝中的地位和声望，崔家确实是不二人选。

　　尽管崔家人从不结党营私，一身文人风骨不移，但并不妨碍其他人想搭上崔家这条船。

　　更何况崔家之外，还有一个永宁侯府。

　　许铭良还真是算得很好啊。

　　可她偏不想许家如愿以偿。

　　如此想着，赵琼华莞尔一笑，问道：“婶娘，许是今日媒人来得太过突然，锦湘没什么准备，这才迟迟不敢应答的。”

　　“话说回来，锦湘你从前见过这位崔家二公子吗？”

　　这话扔到许锦湘怀里，原本一直敛眸低头的许锦湘缓缓抬头，直直对上赵琼华的目光。

　　即便她最恨最嫉妒的人就是赵琼华，但此刻她不得不承认，赵琼华也是唯一能让她暂时解脱的人。

　　“没有。”她微微哑着声音开口，“我从前只与崔家的两位小姐有过交情，尚且还未见过崔家的二公子。”

　　“难怪了。”

　　“正巧本郡主与崔家大公子崔珩有几分交情，叔父和婶娘若是不介意的话，不妨等锦湘见过那位二公子再说。”

　　许周氏听到崔珩的名姓，眼睛一亮，却顾忌着身边的许铭良，没敢表现得太过明显。

　　对于赵琼华的话，她也不敢一口应下。

　　片刻后，花厅内才响起许铭良的声音，“既然郡主有心，叔父自然没什么意见。”

　　“那就劳烦郡主给崔家下拜帖了。”

　　“叔父客气。”

　　赵琼华颇为谦虚地应道，“若是不介意的话，本郡主能否和锦湘多聊两句？”

　　她这是想和许锦湘单独聊。

　　在场的人都明白赵琼华的意思，许铭良稍作思索后便没加阻拦，借着书房有事便先行离开了，与他一同离开的还有老侯爷。

　　知道她自己有主意，赵淮止也没拦她，起身同赵钦平一同去了书房。

　　媒人也随着许周氏一同离开。

　　檐外落雨潺潺，倒让赵琼华一下回忆起三月十三，她方重生回来的那天的场景。

　　许锦湘坐在椅上，仰头看向赵琼华，咬牙切齿道：“赵琼华，你有什么算计不妨直接说出来。”

　　赵琼华这般高高在上地可怜她，只会让她心里的恨意烧得更灼烈。

　　作者有话说：

　　“拣尽寒枝不肯栖”一句引用自苏轼《卜算子·黄州定慧院寓居作》。