第74章

第74章

　　初夏, 澜园内繁茂花树如云似雾。

　　后花园经过修整, 呈现百花嫣然怒放的热闹景象, 假山一带也增添了大量绿植，可谓五步一景，分外妍丽。

　　花木扶疏处, 三名素衣丽人漫步而行, 衣香鬓影精致雅洁, 正是阮时意、徐明初和秋澄。

　　她们的容貌本就有七八分相似, 外加徐明初保养极佳，乍眼看去，三人宛若姐妹。

　　秋澄未能看到传闻中引起围观的花车, 满脸失望走回拾涧亭, 双手托腮，盯着跟前的杏花水晶冻发呆。

　　阮时意哄了两句, 见徐明初静坐身旁, 遂亲手挪来一盘酸梅糕：“王后请尝尝这个……”

　　对上女儿微妙眼神, 她连忙解释：“于嬷嬷说，这是王后以前爱吃的, 不晓得您在异国他乡多年, 口味可有变化？”

　　徐明初淡笑：“我们母女回大宣是为私事, 连赤月行馆也没回，你别把‘王后’、‘公主’等称呼挂嘴边为好。”

　　她姿态娴雅地夹起一块糕点, 小咬细尝, 示意阮时意不必见外。

　　默然相对半盏茶时分, 秋澄嘟嘴：“亏我对外宣称，姐姐是我未来大表嫂，而今你却跟先生跑了！还有，你怎会和夏纤络那种人凑一起？另外，蓝大公子、洪大公子他们……”

　　阮时意被连串问题闹得哭笑不得，唯有解释，她和徐晟是亲人，与先生为合作，跟蓝豫立、洪轩乃朋友。

　　至于皇族人，不过礼尚往来。

　　她隐晦暗示秋澄——齐王接触徐家人，似乎另有所图。

　　不料秋澄听她提及齐王，闷哼一声：“你最好别理他！他那人……”

　　徐明初闻言，看似不经意看了她们一眼。

　　秋澄顿时改口，问阮时意有否去城南书画院、当初相熟女学员的近况如何。

　　阮时意知她历来与女学员们没共同话题，甚至还为黄瑾她们热爱打听而烦不胜烦。

　　料想因徐明初在旁，秋澄既不乐意提齐王，又想装作曾勤奋苦画，迅速转移至诡异话题。

　　见秋澄拿得起、放得下，未受齐王那八面玲珑的手段蒙蔽，阮时意那颗外祖母的心平添了几丝欣慰。

　　祖孙边吃边闲聊，因周围景致宜人，茶水点心精美，气氛比起先前活跃了些。

　　而徐明初维持事不关己的淡淡神色，仿佛并未听进去，明亮妙目时不时瞥向“阮姑娘”。

　　暗觉女儿态度奇特，阮时意既想推诚相见，却未想好如何打破半生隔阂。

　　茫无头绪之际，她决意先抹掉不愉快过往，以陌生人身份，与女儿重新熟悉，等待最适宜的时机。

　　临近午时，一小丫鬟仓促入内：“姑娘，先生过来了。”

　　阮时意脸色一沉。

　　若这对母女不在场，她大概会直接把徐赫拒之门外。

　　胸前的印子未消，怒气自然也未消。

　　但平定心气后，与其说恼他放肆后的调侃，倒不如说，她厌恶反反复复的自己。

　　——嘴上拒绝过无数回，身体却不听话，由他胡来？这算什么？

　　有时候，她身心一半是矜持稳重的太夫人，一半是胆大奔放的小姑娘；有时候反过来，一半成了霸道凶悍的老太婆，一半则是羞涩内敛的小丫头。

　　缄默半晌，阮时意对小丫鬟淡声发话：“知道了，请于嬷嬷招待一下。”

　　待小丫鬟退下，秋澄笑嘻嘻凑近：“装‘不熟’，给谁看呢？我去打个招呼便撤了！不打扰你们‘谈心’。”

　　阮时意原想留母女用膳，如今徐赫突然冒出，倒让状况变得尴尬。

　　眼见秋澄执意要走，她无奈之下，亲送徐明初母女行出花园。

　　穿过回廊，正逢徐赫由于娴、阿六等人笑迎，双方礼见。

　　那人改穿墨色滚边的月白缎袍，发束白玉发冠，一身儒雅风流之态。

　　凝向阮时意的深邃眸光，如掺杂浓稠蜜味。

　　秋澄笑道：“先生果然非池中之物呀！昨儿未曾当面贺喜，今儿便在姐姐家遇上了！”

　　“小公主谬赞了，在下谢过您的知遇之恩。”徐赫谦逊两句，见阮时意闷声不响，浅笑道，“看来，我扰了三位的雅兴？”

　　秋澄挑眉一笑：“不不不，你俩慢聊！我们先走啦！”

　　徐明初端详徐赫片晌，略微颔首，率先移步走向二门。

　　当徐赫被仆役引入偏厅，徐明初忽道：“秋澄，你若还想学山水，不妨继续请这位先生教授。既是同宗同源的族亲，无须刻意避嫌。”

　　秋澄大喜：“那大表哥和姐姐呢？”

　　阮时意尬笑：“你大表哥公务繁忙，我琐事一大堆，估计……”

　　“哼！现在你俩各玩各的，都不陪我了！”秋澄扁嘴撒娇。

　　阮时意软言劝道：“这回王后抵京，您该多陪陪才对。”

　　秋澄吐了吐舌头，故作亲热挽上徐明初的手。

　　过去十多年来，阮时意从未亲眼目睹这对母女如何相处，只听闻二人常有争执。

　　此番见她们和睦共处，她心中喜悦且感慨——女儿终归有机会建立她不曾给予的母女情谊。

　　送别徐明初和秋澄，阮时意挪步往偏厅，行至半路，陡然改变主意，直接回房，关上大门。

　　她不想与徐赫会面。

　　主要是……经历了昨夜的这样那样，她觉得，好丢人。

　　嗯，冷静两日就好。

　　半个时辰后，于娴亲来敲门：“您这是怎么了？又不是小孩子，还闹脾气？”

　　阮时意搞不清自己缘何一夜变怂，推托道：“我乏了，若无大事，你让他自便就成。”

　　于娴低声叹道：“您越来越像小姑娘，里里外外都像。”

　　阮时意一头扎进被褥中，心底闷气腾升。

　　——那家伙来干嘛！存心看她被欺负后的窘迫？

　　便宜占尽！还笑眯眯说“阮阮，你是喜欢的”。

　　她当时是脑子抽风了还是精神错略？怎会任凭他折腾而无丝毫抗拒？

　　疯了！彻底疯了！

　　连于娴也被他收买！竟敢嘲笑她！

　　恼归恼，她不得不承认，“生气”本身，相当无“太夫人”风范，活脱脱就是个矫情少女！

　　念及此处，她更气了。

　　*****

　　翌日，阮时意早早出门，先是去了城南义善堂。

　　经过数月筹办，义学堂的孩子们已学会不少字。

　　简朴院落内书声琅琅，朝气蓬勃。

　　而隔壁的数十位孤寡老人们闲着没事，主动做起编麻绳、制羽扇等细艺，以帮补费用。

　　他们对阮时意尊敬且感恩，见她亲临，热情相待，奉上各种吃食玩物，聊表心意。

　　盛情难却，阮时意一一笑着接纳，问候病弱者，待到正午，才匆匆赶赴长兴楼。

　　孙伯延已提早抵达，正由徐晟陪着。

　　毫不意外，孙伯延定定驻足在徐赫那幅画前，一身素雅灰袍洗得纤尘不染。

　　他清瘦脸上浮现赞叹之色，双目炯然，良久，慨叹道：“此画气势磅礴，笔法精妙，如探微先生再世……怕是只有那位徐大人才有的境界。”

　　阮时意装作没听见，莲步邀请孙伯延入雅间。

　　今日之宴请，名为“徐家人庆贺孙先生赢得盛会比试头名”，实为打听《万山晴岚图》下落。

　　席间，徐晟以“探微先生”长孙名义道喜，恭维之言自是源源不断。

　　孙伯延谈吐风雅，言谈间处处流露对“探微先生”的敬仰。

　　类似言辞，曾从南来北往的无数画师口中道出，阮时意已听了大半辈子，多半以客套话应对。

　　奈何徐晟却与孙伯延夸到一块儿去了，将自家祖父从头到尾、从内而外滔滔不绝赞颂一番，听得阮时意汗颜。

　　——孩子啊！懂不懂何为“谦虚”！

　　徐晟边开怀畅饮，边形容祖父面目英俊，除了山水画名扬天下，花鸟、兽类、人物也惟妙惟肖，诗书画三绝，能文能武，武功不容小觑，能与洪大将军比肩……

　　当孙伯延抱憾天妒“探微先生”之英才，又为自身生不逢时而惋惜，徐晟也表现出痛心疾首的悲怨，恨苍天无眼，害自己与祖父无缘。

　　到最后，两人竟在长兴楼内抱头痛哭，场面真可以说感人至深。

　　阮时意全程忍受奇诡氛围，坚忍着没冲上去晃醒她家长孙。

　　遗憾祖父早逝可以，但说自己“出生太迟”是几个意思？想抢在首辅爹之前降世？

　　热烈交谈因酒足饭饱缓和，阮时意等伙计收走残羹冷炙，换上樱桃蜜饯等小吃，方清了清嗓子，直言相询。

　　“孙先生踏遍天下，临摹过私藏各地的探微先生真迹，小女子斗胆问一句，您可曾是否知晓晴岚图去向？”

　　孙伯延摇头，难掩眼底寂寥之情。

　　“实不相瞒，孙某此生临摹的探微先生佳作，囊括翰林画院所藏在内，共有四十三幅，可惜并无晴岚图其余五段。

　　“此前曾听京城平家藏有一幅，但平夫人早逝，画传入哪位子女手中不得而知，在下无从请求。据说那一幅，连同镇国大将军珍藏的一段，已由姑娘索回。敢问……消息是否为真？”

　　阮时意万未想到，竟招来对方反问。

　　她无法否认这公开的秘密，只得再度搬出“太夫人遗命”。

　　孙伯延欣喜若狂，乞观她手上的晴岚图。

　　阮时意原想着当面细赏无妨，可她恰巧给了徐赫，又不忍回绝诚意满满的孙伯延。

　　她委婉解释，目下不大方便，需缓上两月。

　　孙伯延心心念念想欣赏此图，满口答应，并宣称近期留居在京，请徐家随时派人通传即可。

　　气氛融洽的小聚结束后，阮时意带着微薄酒意返回澜园，被告知徐赫曾于早上来过一回，且衔云郡主遣人送来请柬，邀她明日午后到府上参加书画雅集。

　　她草草看了两眼，因困顿不堪，径直回屋小睡，未再多问。

　　*****

　　次日清晨，阮时意坐上马车，直奔城南商街，一为夏纤络备礼物，二为探望已独当一面的孙子徐昊。

　　徐昊近日忙于主理新茶馆，早早到现场，亲力亲为指挥伙计按照要求布置。

　　他虽与“阮姐姐”谈不上多熟络，但受伯父与父亲叮嘱，礼敬有加，亲自挑选最好的茶叶茶具，仔细包装。

　　阮时意为徐昊的稳重圆融欣喜，免不了多聊几句，转头见那名护卫阿煦公然露面，和静影聊得热络，内心微感不悦。

　　但此际的她乃平辈，不好多说什么，只能另寻法子相劝。

　　赶往郡主府的道上，阮时意中途停车，进入集贤斋挑选笔墨纸砚，打算顺带给衔云郡主捎几套。

　　因盛会之故，四国七族的书画爱好者齐聚京城。

　　除去嘉元帝举办的那场比试，还有民间各流派、各书画社筹办的大小展览、雅集，是以大街小巷多了形形色色的异地画师，连集贤斋内亦挤满同好。

　　当阮时意与沉碧提着大包小包从店内步出，被满脸愁容的车夫告知，方才因避让巡防队伍不及，强行将马车驱到巷内，不慎撞上了石墩，导致马车轮子开裂，正等人回澜园另备车马。

　　阮时意估算路程，疑心赶不上约定时间，正欲从徐家各商铺中调动，忽见前方的武器铺子中行出数人。

　　为首男子身材挺拔，玉树临风，身侧女子英姿飒爽，不让须眉，正是蓝家兄妹。

　　他们身后尾随两人，一人眼如铜铃，身形魁梧，虽衣饰朴素，却豪迈如武将；另一人为女子，手里翻来覆去把玩一小型连弩。

　　阮时意细看那女子，竟瞧不出此人的年龄。

　　对方作妇人打扮，神态泄露出年迈长者的世故沉稳，但其身形五官应近中年，偏偏肌肤如刚剥开的煮鸡蛋，白嫩细滑。

　　其发髻梳得极其随意，仅插了一根银簪，全身散发慵懒优雅的气场，想必身份尊贵。

　　这张脸，显然不属于大宣京城任何一位贵人！

　　阮时意无端心跳剧烈。

　　只因她已在姚廷玉身上寻获类似的气质，那种相貌与阅历呈现落差的人，都能让她心生寒意。

　　尤其那人手里的连弩，阮时意起码见过两次！

　　一次是秋游北山，遇流氓地痞、赤月国叛徒、雁族杀手三方突袭，蓝豫立曾用此弩发射涂有迷药的锐箭，连射五人，解救了阮时意、徐赫与秋澄的危机。

　　另一次是在松鹤楼为姚廷玉接风洗尘，蓝豫立兴致勃勃展示自己改良过的小型连弩，姚廷玉接转把玩调试。

　　若阮时意没猜错，此弩实为姚廷玉所赠！

　　长街喧闹，阮时意听不清蓝家兄妹与那两名陌生男女的对答。

　　但她完全无上前寒暄之念，甚至急于撤离，以免被蓝家人拉住叙话，遭那女子觉察端倪。

　　偏生马车坏了，她若留在原地等候，只怕要迎面撞上。

　　她躲回集贤斋门内，依稀瞥见蓝家兄妹拿回小型连弩，与那两人礼貌道别，转身朝另一方向行去。

　　而那一男一女则驻足不前，交头接耳讨论着什么。

　　阮时意耐着性子，只等两人远去，不巧门外马蹄声停歇，一沉厚男嗓发问：“咦？沉碧姑娘，阮姑娘在此？”

　　听出是洪轩的声音，阮时意不宜再躲，硬着头皮出迎：“洪大公子，好巧。”

　　洪轩身着玄色长袍，如常温雅挺秀。

　　见她现身，他翻身下马执礼，看了看道旁损坏的马车：“姑娘马车轮子裂了？”

　　阮时意探头望向随他停下黑楠木马车，鎏金漆银，气派不凡，大致猜出是洪夫人的车驾。

　　“见过大将军夫人，”她向车内掀帘者盈盈一福，解释道，“劳大公子关心，我正等下人换车。”

　　洪轩从她的眉宇间捕捉到焦灼，柔声问：“姑娘可是着急回去？”

　　或许是洪轩英俊不凡，武器铺子前的男女有意无意朝他张望，教阮时意不由自主捏了把汗。

　　她悄然背侧过去，温言道：“倒不是回澜园，是……赴衔云郡主之约，怕赶不及罢了。”

　　她话音刚落，车上的洪夫人语气淡然：“郡主府与咱们洪府相隔不过一条街，若阮姑娘有急事，不妨与我同车，届时再派车去接回便是。”

　　此言大出阮时意和洪轩的意料之外，二人互望一眼，各自震惊。

　　但见那一男一女似有走近之势，阮时意一咬牙：“那便先谢过夫人了。”

　　她连忙交代好澜园仆役，命沉碧带上礼物，自己则钻入马车，坐到洪夫人下首。

　　马车再度启行时，她透过飘扬的窗纱，分明瞧见那二人视线直直落向马背上的洪轩，似在认真辨认什么。

　　那女子神色漠然，审视目光锋利如锐剑。

　　阮时意自问经历过大风大浪，也算阅人无数，可隔着纱帘对上那道眸光，仍有不寒而栗之感。

　　*****

　　马车驶过繁华闹市，两侧摊位连绵相接，出售各式小吃与新奇玩意儿。

　　街上人头攒动，密密匝匝全是人，采购声、议论声、吆喝声如潮水漫延，更显马车内异常沉默。

　　阮时意起初以晚辈身份问候洪夫人，洪夫人冷淡回应。

　　其后，二人相顾无言。

　　阮时意清楚感受洪夫人的敌意，却搞不懂对方为何主动邀她同坐一车。

　　许久，洪夫人平静开口：“姑娘与郡主并非一路人，殷勤探视，是为晴岚图？”

　　“夫人果然慧眼。”

　　“你错了，我并无慧眼，”洪夫人美眸流转，容色淡漠，“至少，我看不清你端丽外表下揣着什么样的心。”

　　阮时意浅浅笑道：“晚辈微不足道，何须夫人费心揣测？”

　　洪夫人打量她片晌：“或许你认为，我猜忌心重……可你长了徐太夫人年轻时的面容，就凭这一点，我定不能容许我儿对你有任何想法。”

　　“晚辈正希望您好好劝解令公子，”阮时意微笑，“我对洪家人绝无恶意，更不存别的念想，您大可放心。”

　　洪夫人唇角微掀，不置可否。

　　当马车缓缓驶过大将军府，洪夫人下令继续前行，幽幽凝视阮时意：“我偶尔有种错觉，误以为……徐太夫人尚在人世。”

　　阮时意早觉她有疑虑，装作不理解她的话里有话，笑道：“或许是太夫人对后辈的教导提携犹在，让您心生感慨？”

　　“哦，是么？”洪夫人垂眸，笑意冷冽。

　　阮时意知她多年宿怨难以释怀，当下温声道：“晚辈有些不成熟的见解，不知夫人可愿一听？”

　　洪夫人愕然：“什么？”

　　“夫人在京城操持大将军府多年，劳心劳力，眼下儿女成人，难道不该趁着春夏风光如画，四处散心？试想，青山处处好，岂忧行路难？”

　　洪夫人一怔，不明此话因何而起。

　　阮时意笑了笑：“晚辈的意思是，您二十多年来把家打理得整整有条，若有疲乏，理应透透气……您不在时，大伙儿定会念着您的劳苦功高。”

　　她本想开句玩笑，说让洪朗然尝尝独守空房的滋味，终觉不合适。

　　洪朗然对自家夫人若即若离，不光因为对“小阮”念念不忘，更多是源于，洪夫人从不出差错，永远完美无瑕，年年月月安守在家中，随时触手可及。

　　有些人，有些事，离太近了未必看真切。

　　就如她这“太夫人”的死，反而唤醒子女对她的愧疚。

　　就如……徐赫出游，她莫名倍加挂念。

　　洪夫人闻言，若有所思，或多或少品有了一丝了悟。

　　抵达衔云郡主府，阮时意由沉碧扶携下马车，刚和洪轩道谢，忽闻前路马蹄疾行。

　　一人骑着青白色骏马穿街而来，勒马于高阶前。

　　来者俊雅非凡，胡须修得甚为整齐，一袭白袍更具俊彩丰神，不是徐赫又是谁？

　　这家伙！居然与郡主勾搭上了？

　　阮时意妙目圆睁，既惊且呆，粉唇翕张，一时间无言以对。

　　徐赫蓦地见阮时意和洪轩同行，同样惊得说不出话，俊脸委屈之余，弥散浓烈醋意。

　　夫妻僵立在地，朗朗明眸相互瞪视，惊诧中隐隐生出三分火气。