第36章 三代还宗

第36章 三代还宗

　　和王秀芬相熟的好姐妹陈雨, 这些日子里和她一样，一得了空便往学堂跑。

　　她识得的字还不多，握笔也有些生疏, 但心里揣着件事, 便格外有股韧劲。

　　这日午后, 她在学堂角落里找了张桌子坐下，铺开了一张信纸。

　　陈雨研墨落笔, 凝神聚气，在纸上一笔一划地书写。

　　她写写停停, 不时蹙眉思索, 偶尔还会翻开手边从藏书室里借来的那本《蒙学字汇》，字字句句艰难地查对着什么。

　　从天光明媚到日光渐沉, 她写的不算顺利, 甚至还手误写废了好几张纸, 画得上面全是大小不一的墨点，又揉成一团放在旁边。

　　最后, 一封短短的信终于在她面前铺展开来。

　　她拿起那张纸, 有些期盼，又不由自主地忐忑，本想找温青时帮忙看看，却觉得自己写得太过粗陋, 恐怕入不了眼, 只得捏着信纸, 在原地踌躇。

　　正彷徨间, 一个温和的声音吸引了她的注意：“陈大娘, 您是在写信吗？要我帮您看看吗？”

　　陈雨抬头, 见是温玉不知何时走了过来, 正含笑看着她。

　　她们也算熟稔，温玉不仅会和她们一起忙农活，闲时还会来学堂里逛逛，大家看到她，都会觉得安心。

　　陈雨像是找到了主心骨，连忙将信纸递过去，有些不好意思地搓着手：“哎，温丫头，真是麻烦你了。我、我才刚学了些字，怕写得不好，有什么错处……”

　　温玉接过信纸，仔细看去。

　　上面的字迹确实有些稚嫩，有些笔画歪歪扭扭，但能看出书写者下了许多苦功。

　　信的内容很简单，是写给一位妹妹的，问候之外，也简要描述了禄溪村如今的变化。

　　她写粮食丰收了，日子有盼头了，连她这把年纪都开始学认字了，字里行间洋溢着喜悦。

　　末尾，她有些笨拙，却十分热切地邀请妹妹回来看看。

　　陈雨在一旁紧张地注视着温玉的表情，见她看得仔细，忍不住小声解释道：“我堂妹妙之，她和我不一样，小时候家里条件稍好些，她是正经开蒙读过书的，认得不少字。”

　　她又有些局促地搓了搓手：“唉，我就怕我写得不对，词不达意，平白让她笑话……”

　　温玉看完，将信纸轻轻递回给陈雨，宽慰道：“陈大娘，您放心，这信写得清清楚楚，意思明白得很，一点问题都没有。您妹妹看了，一定能懂您的心意。”

　　陈雨闻言，顿时长舒一口气，脸上如释重负，仿佛完成了什么天大的事一样，小心翼翼地将信纸折好。

　　犹豫了一下，她又看向温玉，眼神里带着小心翼翼的期盼，声音也压低了些：“温丫头，还有个事，我想问问你。”

　　“您说。”温玉打起了精神。

　　“要是妙之她……真的回来了，你看能不能在学堂里，也给她安排个事儿做？”陈雨顿了顿，终于把压在心里几天的话说了出来。

　　她见温玉认真听着，便继续解释道：“我妹妹她的学识比我们强多了，当初还有家境不错的人家看中，想聘她去给家里的小姐开蒙呢。不过后来她成亲了，走不开，事情就做罢了。”

　　“我看你如今忙里忙外，又要操心地里又要管着学堂，实在辛苦。她若是能来，哪怕只是帮着教教孩子们认几个大字，也是好的……总能给你分担一点，是不是？”

　　温玉听着，眼睛微微一亮。

　　这倒真是个意外之喜！

　　她正愁学堂扩张，师资不足，若真有一位读过书的女性能来帮忙，简直是雪中送炭。

　　观众们也十分欣喜。

　　【哇！新老师预定！】

　　【太好了，学堂确实需要更多老师，尤其是女老师！】

　　【支持，现在女孩子多了，如果她能来，会方便很多。】

　　【期待分班教学，现在混龄上课确实有点吃力了。】

　　【陈大娘加油！一定要把妹妹喊回来啊！】

　　无论如何，这都是个好的开始。

　　“好啊。”温玉答应得十分爽快，“陈大娘，这是大好事啊，咱们学堂正缺人呢，若您妹妹愿意回来，我们随时欢迎。她这样识文断字的，再来几个也不嫌少！”

　　得到温玉肯定的答复，陈雨喜出望外。

　　但很快，她望着窗外，又轻轻叹了口气：“唉，就是不知道，这封信能不能送到她手上，她又愿不愿意拖家带口地回来。这一大家子人，出去都三年了，在外头也不知究竟过得怎样。”

　　“不管怎么样，这信，我总得寄出去试试……”

　　她捏紧了手中的信。

　　----

　　陈家的驴车沿着官道，一路向着禄溪村的方向行去。

　　车轱辘碾过土路，扬起阵阵尘土。

　　陈妙之紧紧搂着女儿千山，目光投向窗外倒退的陌生景致，心绪却早已飞回了阔别近三年的故乡。

　　她下意识地从衣服里抽出那封信。

　　来自禄溪村的，堂姐陈雨亲笔写来的信。

　　信上说，村里和之前大不一样了。地里长出了足够大家吃饱的粮食，还有余粮能卖上不少钱，甚至破天荒地办起了学堂，连女子都能进去读书。

　　堂姐自己，就是因此学会了写字，这封信便是证明。

　　正是这封信点燃了她心底几乎熄灭的火，让她下定决心，无论如何也要回去看看。

　　可丈夫刘浩炎却对此不屑一顾。

　　“胡扯！”他当时就跳了起来，抬手想抢过陈妙之手里的信，“你堂姐陈雨？那个斗大的字不识一筐的村妇？她还会写字？骗鬼呢！”

　　他的唾沫星子几乎喷到陈妙之脸上，让她下意识往后躲了躲。

　　他却变本加厉：“你们女人家头发长见识短，看不明白，我清楚得很！指不定是哪个野汉子甜言蜜语哄了她，代笔写了这劳什子，骗你回去还不知道安的什么心！”

　　陈妙之心底并非没有疑虑。

　　堂姐的确从未读过书。

　　但信上那些关于学堂，关于女子也能读书上学的描述，却又让她无比向往。

　　若真如刘浩炎恶意揣测的那般，是堂姐找了哪个男人代笔，哪个男人又会写出这般在这个世道看来堪称“离经叛道”的内容？

　　这根本说不通。

　　更重要的是，背井离乡的这三年里，她无时无刻不想家。

　　“不管你怎么说，那是生我养我的地方，有我挂念的亲人。”这一次，陈妙之却不像以前那样退让了，反而带了些刘浩炎意料之外的执拗，“我总要回去亲眼看看。”

　　刘浩炎被噎了一下，瞬间恼羞成怒，声音拔高：“反了你了，一个婆娘还敢跟你汉子犟嘴！”

　　陈妙之轻轻抬起眼，神色淡漠。

　　她甚至没有提高声调，却一句话压得他说不出半句话。

　　“你是不敢回去吧？”

　　刘浩炎扬起的手僵在半空，脸上的怒容也凝固了。

　　陈妙之的目光扫过他局促的神情，讥诮道：“你当然不想回去了，在外面，没人知道你的根底，你可以自称‘刘老爷’，自然潇洒自在。”

　　她微微停顿，看着对方骤然变化的脸色，一字一顿。

　　“可回了禄溪村，你就永远是那个入、赘、的、女、婿。这一点，你走到哪儿都改不了。”

　　“我……”刘浩炎张了张嘴，想反驳，想呵斥，却发现所有的言语都堵在了喉咙里。

　　他确实否认不了。

　　早年刘浩炎家境贫穷，连房子和田地都没有，为了谋生，只能选了这条道路。

　　刚入赘时，他看在陈家家境的份上，还算收敛，表现得勤恳本分。

　　可自从三年前，一家子逃荒出来，离开了禄溪村的乡亲们，失去了家族无形的约束，他竟渐渐露出了本性。

　　在外面，他腰杆挺直了，嗓门也大了，仿佛彻底忘了自己“赘婿”的身份，还一口咬定，全家人能在这荒年活下来，全是靠他挣来的那点微薄收入。

　　刘浩炎在家中越发颐指气使，甚至几次三番强硬地要求，将两个孩子都改随他的刘姓。

　　在外人面前，趁着无人知晓他们的根底，他竟大胆地自称起“刘老爷”，称他们是一家“刘姓人”。

　　直到某次饭桌上，他又旧事重提。

　　陈妙之积压已久的怒火终于爆发，她“啪”地撂下筷子：“刘浩炎！你这般行事，是要逼着我陈家‘三代还宗’吗？”

　　刘浩炎也彻底撕破了脸，阴阳怪气地嘲讽：“什么陈家？世间夫为妻纲，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你既跟了我，就是刘家的人！一个妇道人家，还敢在我面前拿乔耍横？”

　　“既然这般看不上我陈家，这日子也不必过了！”陈妙之竟半步不退，站起身来，斩钉截铁道，“和离！”

　　刘浩炎竟像是就等着这句话，立刻接口：“和离就和离！你以为离了你陈家，我就活不下去？哼，外头有的是女人想跟着我刘浩炎过活！”

　　饭桌旁，儿子沛川假装低头扒饭，眼珠却滴溜溜转着偷看两人。

　　女儿千山则往母亲身侧靠了靠，一言不发。

　　任谁都看得出，这一家的裂痕早已不可弥合。

　　只因和离需回原籍办理，此事才被勉强压下。

　　这次拿到信后，陈妙之再次旧事重提。

　　“你不是日日想着和离，想去当你的刘老爷吗？正好，我们回禄溪，把手续办了！”

　　“走就走！谁怕谁！”刘浩炎被她一激，竟是梗着脖子答应了，一副巴不得立刻摆脱她的模样。

　　于是，这早已离心的一家人，同路异心地踏上了返乡的路。

　　一路上，刘浩炎故意只带着儿子沛川另租了一辆车，却把女儿千山硬塞到了陈妙之手里，仿佛急于和她们划清界限。

　　临登车前，他还不忘撂下狠话：“和离可以，但儿子必须归我！他是我刘家的种，以后就叫刘沛川，给我刘家传宗接代！”

　　十岁的沛川紧紧牵着父亲的手，像是找到了最大的靠山。

　　他竟也学着父亲的腔调，对着姐姐得意地做着鬼脸，尖声笑道：“哈哈哈，爹辛苦赚钱养家，是顶天立地的大丈夫！以后我就要跟着爹，你就跟着你那没用的娘过去吧！”

　　一直沉默的千山忽然抬起头，黑白分明的眼睛望着父亲：“那我呢？”

　　刘浩炎不耐烦地瞥了女儿一眼，那眼神不像在看自己的亲生孩子，倒像是在看一件碍事的杂物。

　　他从牙缝里挤出一句话：“你？赔钱货。”

　　既然已经撕破脸皮，他连最后一丝虚伪的温情都懒得维系。

　　陈妙之的心彻底凉了下去。

　　她一言不发，只用力将女儿更深地搂进怀里，决绝地转身登上了车。

　　颠簸的车里，千山依偎在她身侧，抬头看着她，眼睛清澈：“娘，爹说的……是真的吗？”

　　“他说胡话！”陈妙之的怒气还没平息，“他算什么挣钱养家！”

　　逃荒前两年，家里能有口饭吃，全仗着她从陈家带出的积蓄和变卖嫁妆首饰换来的钱苦苦支撑。

　　直到去年积蓄花完，一家子眼看就要彻底坐吃山空，刘浩炎才极不情愿地出去做点短工。

　　可他挣来的那几个铜板，几乎连他自己打酒喝都不够！

　　每每喝了酒回来，他便寻衅撒泼，指天骂地，把一家子都扰得不得安宁。

　　他看不上女儿千山，唯独对儿子沛川极尽溺爱，指望着这根“独苗”将来光耀他刘家的门楣。

　　如今看来，这儿子算是彻底被他养歪了，自私凉薄，与他爹如出一辙，是个喂不熟的白眼狼。

　　陈妙之花了些时间安抚女儿的情绪，看着她安静睡下，才再次展开堂姐的信。

　　以前的事情，她还是记得的。

　　堂姐家的光景以前比她还不如，生了五个女儿一个儿子，堂姐作为长女，从小就只能眼巴巴看着弟弟被送去开蒙读书，自己却连摸一下书本的资格都没有。

　　可如今，堂姐在信里写道，你快带千山回来吧，现在村里女孩子也能读书了。

　　妙之，你忘了么？你小时候也是读过几年书的，识文断字。

　　若是你回来了，说不定还能在学堂里谋个教书的差事呢……

　　陈妙之的手指轻轻抚过上面的字，仿佛听到堂姐在呼唤她。

　　妙之，你回来吧。

　　她忽然想，回到禄溪村，或许对她和千山来说真的是件好事，能斩断过去，重新开始。

　　至于刘浩炎……

　　她的目光越过车窗，落在不远处的另一辆车上，眼神彻底冷了下来。

　　回了禄溪，便是桥归桥，路归路。

　　她倒要看看，他们父子那套不知天高地厚的做派，回了禄溪村，还行不行得通！

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　　女昏者，婚也。