第44章

第44章

　　军区招待所的公共澡堂在一楼走廊尽头， 严恪飞快地冲了澡，洗掉一身烟味之后重新回到三楼，敲叶籽的房门。

　　叶籽刚洗完脸，脸颊还带着水润的红：“这么快就洗完了？”

　　话音刚落， 就闻到他身上的味道， 冰冷的水汽裹着香皂的清香， 比刚才那股烟味好闻多了。

　　严恪笑着往里迈了一步，一只脚刚过门槛，正要说话，身后突然传来一声响亮的“严团长！”

　　两人同时回头， 只见警卫员正沿着走廊巡逻过来，小伙子脸上带着阳光的笑，看到叶籽时，很自然地喊了声：“嫂子好！”

　　叶籽连忙点头：“你好。”她还不太适应这个称呼， 听着总觉得有些不好意思。

　　打完招呼，警卫员看看严恪， 又看看叶籽， 眼神里带着点疑惑。

　　这会儿严恪一只脚在门里， 一只脚在门外，进也不是退也不是， 模样有些尴尬。

　　这个时代虽然支持男女恋爱自由，但没结婚之前，晚上是不能同住一个招待所房间的， 要是传出去， 不光会被单位批评私生活作风有问题，严重的还会影响个人前途。

　　严恪原本是想偷偷跟叶籽多待一会儿，没成想被巡逻的警卫员撞了个正着。

　　他轻咳一声， 收回迈进门里的脚，转过身对警卫员说：“没什么事，我就是过来说两句话，这就回自己房间了。”

　　警卫员压根没往别处想，连忙点头：“好嘞严团长，您忙，我再去别的楼层看看。”

　　说完，还冲叶籽笑了笑，顺着走廊继续往前走了。

　　严恪看着警卫员的背影消失在走廊拐角，才转过身看向叶籽，眼神里满是无奈，像是个没拿到骨头的狼犬。

　　“那我先回对面了，你早点休息，有什么事就过来敲门。”

　　叶籽忍着笑，点了点头：“知道了，你也早点睡。”

　　严恪又看了她两眼，才恋恋不舍地转身回了对面房间。

　　关门前，他还特意顿了一下，透过门缝往叶籽房间里瞥了一眼，正好对上叶籽看过来的目光，两人都忍不住笑了。

　　回到自己屋里，叶籽转身走到桌前坐下。

　　房间里很安静，叶籽沉下心来。

　　最近她一直很忙，这才有空开始梳理这几天发生的事。

　　赵志刚和周昕兰的收入以前的不算低。

　　赵志刚辞职离开老单位之前，一个月应该有七八十块块钱工资。

　　周昕兰在医院当护士，一个月也有四五十块。

　　可开厂子要租厂房、买机器、雇工人，哪一样都要花大钱，他们怎么能拿出这么多钱？

　　而且之前为了挖王守田，赵志刚还出手阔绰地许了高工资，这钱到底是从哪儿来的？

　　叶籽琢磨着，难道用的是周家的老本？

　　周翰林以前是公职人员，职级不低，大小也算个官员，虽然特殊时期受了点挫折，但家里应该藏了些值钱的财物。

　　只是周翰林现在瘫痪在床，连话都说不清楚，根本做不了主。

　　王素琴倒是还算健康，可她一个没上过班的老太太，哪来的魄力投入这么大的本钱，愿意把养老钱拿出来给赵志刚做生意？

　　这实在不合常理。

　　而且叶籽记得原书里根本没有这些剧情。

　　原书里的赵志刚一直待在单位里，没辞职，更没开什么厂子。

　　似乎从她来了之后，好多事情都变了。

　　……

　　叶籽原本还想着，赵志刚这次没从她这里拿到配方，肯定不会善罢甘休，说不定过段时间就会再来找她。

　　可让叶籽意外的是，从那天之后，赵志刚就像消失了一样，别说来找她了，连一点消息都没有。

　　直到这学期结束，叶籽都没再听到过关于赵志刚的任何动静。

　　就像一个之前不停蹦跶的蚂蚱，突然间没了声息。

　　叶籽忍不住向严恪问起这事：“赵志刚怎么这么久都没动静了？你上次跟他到底说什么了？怎么这么管用？”

　　严恪脚步顿了顿，眼神闪烁了一下。

　　他不太想让叶籽看到自己暴戾的一面，更不想让她知道自己直接跟赵志刚动了手。

　　但是赵志刚那种人就是吃硬不吃软，不给他动点真格的，他是不会知道害怕的。

　　严恪避开叶籽的目光，囫囵道：“没什么，就是跟他随便聊了聊。”

　　叶籽也没多想，点了点头。

　　严恪以前是赵志刚的上级，他说的话，赵志刚会放在心上也是情理之中。

　　这么一想，叶籽也就不再纠结这事了。

　　学期结束，就这么到了假期。

　　生物系的同学们原本还想着继续去日化厂实习，多学点实践操作。

　　可没成想，北京的几个日化厂竟然都取消了大学生实习岗位。

　　李为民来学校的时候，还专门跟叶籽提了这事。

　　李为民还是穿着中山装，只是脸色比上次见面好了一些，没那么憔悴了。

　　李为民坐在方维祯的办公室里，叹了口气：“上次王守田的事给我们提了个醒，现在厂里对配方看得特别紧，生怕再出什么岔子，取消大学生实习岗位，也是为了防止人多眼杂，把配方泄露出去。”

　　叶籽点头：“确实应该谨慎一些。对了，王主任现在还没消息吗？”

　　李为民又叹了口气，摇摇头，眼神里满是怅然：“还是没消息，不过仔细想想，没消息或许就是好消息。”

　　叶籽也希望是这样，点了点头，没再追问。

　　因为这个假期没有实习，叶籽就收拾了行李，回了老家。

　　行李放回自己家，就去看望表叔表婶。

　　一进门，就看到王德海和张桂兰正抱着两个襁褓在院子里晒太阳。

　　段可芳果然生了对龙凤胎，男孩叫大宝，女孩叫小宝，两个孩子养得好，都白白胖胖，圆润可爱。

　　张桂兰一见到叶籽，笑得眼睛都眯成了一条缝：“本来想着孩子满月的时候，让你和严恪回来热闹热闹，没成想可芳她舅姥爷突然没了，虽说算是喜丧，可这满月酒也没法办了。”

　　叶籽逗着两个可爱的小娃娃，笑着说：“没事，以后有的是机会热闹。”

　　接下来的日子，叶籽每天都在村里溜达，村里的人见了她，总是会问起她的婚事：“叶籽啊，你跟严恪什么时候办婚事啊？”

　　其实不光是村里人，表叔表婶舅舅舅妈都催。

　　张桂兰坐在炉子边剥花生，又提起了这事：“你跟严恪到底怎么说的？严恪转过年都二十八了，我都替他着急。你说你们俩，处对象也有段时间了，怎么还不着急结婚啊？”

　　叶籽正在把炉灰里埋着的烤地瓜扒拉出来：“我想等大学毕业再结婚，现在我还在上学，要是结了婚，肯定会影响学习的。”

　　张桂兰一听，立刻皱起了眉头：“啥？等大学毕业？这么长时间严恪也同意？”

　　叶籽点了点头，把烤得软乎乎的地瓜剥了皮：“同意啊，我们早就说好了，他也觉得等我毕业再结婚比较好。”

　　张桂兰突然停下了剥花生的手，眼神里带着点犹豫，凑到叶籽身边，小声问：“严恪该不会是身体方面有什么毛病吧？不然哪有这么大的小伙子不着急娶媳妇儿的？”

　　张桂兰语出惊人，叶籽一听，手里的红薯差点掉在地上，她连忙稳住，哭笑不得地说：“表婶，严恪身体好着呢，他就是尊重我的想法，不想让我因为结婚耽误学习。”

　　张桂兰觉得自己的担忧不是空穴来风，理直气壮道：“我才不信呢，哪个小伙子不盼着早点娶媳妇儿？你可别被他骗了，要是他真有什么毛病，可得早点说，别到时候耽误了你。”

　　叶籽又无奈又想笑。

　　她要是告诉张桂兰，原书里的严恪一辈子都没结婚生子，估计张桂兰非得拉着严恪去医院看不孕不育。

　　叶籽正不知道该怎么替严恪解释，屋里突然传来哇的一声哭喊——大宝醒了。

　　紧接着，小宝也跟着哭了起来。

　　两个孩子的哭声此起彼伏，特别响亮。

　　段可芳一个人在屋里哄不过来，急得喊：“妈，妈，你快来帮我抱抱小宝！”

　　张桂兰连忙站起来，火急火燎往屋里跑：“来了来了！”

　　叶籽松了口气，总算把这事糊弄过去了。

　　她低下头，咬了一口烤地瓜，甜丝丝热气裹着地瓜的香味，驱散了刚才的尴尬。

　　假期结束后，叶籽收拾好行李，告别了家人，回到了北京。

　　刚进校园，就感觉到了不一样的氛围。

　　大学的招生人数比往年多了不少，校园里到处都是年轻的面孔，显得格外热闹。

　　与此同时，学校里涌现出了各种社团，学生会也增设了很多部门。

　　新学期刚开始，每个社团和部门都在忙着招新，宣传摊位都快摆到食堂门口了，每个摊位前都围满了学生，大家拿着宣传单，热情地讨论着，脸上满是青春的朝气。

　　叶籽也凑过去看了看，可转念一想，方教授那里还有很多兼职工作等着她。

　　整理实验数据、翻译外文资料、帮忙准备实验器材，这些工作都需要花很多时间。

　　要是参加了社团或者学生会，肯定会耽误兼职，也会影响学习。

　　权衡再三，叶籽还是放弃了。

　　同寝室的楚湘仪和沈墨倒是报了名，楚湘仪报了实践部，沈墨报了文学社。

　　刚开学没几天，三人就忙得团团转：叶籽白天上课，课后去方维祯那里做兼职；楚湘仪要参加实践部的各种活动；沈墨则天天泡在文学社的活动室里，和社员们一起讨论文章。

　　除了上课，只有晚上睡前回寝室的这段时间，三人才有机会碰面。

　　这天晚上，楚湘仪一进门就累得瘫在椅子上，连鞋都没力气脱。

　　叶籽正在整理笔记，看到她这副模样，忍不住问：“你下午不是去参加爱心实践活动了吗？怎么累成这样？”

　　楚湘仪的实践部，核心工作就是组织学生参与社会实践和志愿服务，经常会有去敬老院、福利院做义工活动。

　　楚湘仪天性热情，每次活动都踊跃参加，积极性特别高。

　　听叶籽疑问，楚湘仪拿起桌上的搪瓷缸，倒了杯凉水，一口气喝了大半杯，才喘着气说：“下午去了敬老院，帮老人们打扫卫生、洗衣服，还陪他们聊天，忙了一下午，可累坏我了。”

　　楚湘仪顿了顿，又接着说：“以前我还以为，养老院里只有无儿无女的老人呢。”

　　“难道不是吗？”沈墨听到这话，忍不住疑问。

　　叶籽放下手里的笔，解释道：“现在和以前不一样了，养老院也可以接受非“三无”的老人，但是需要子女缴纳费用。”

　　楚湘仪点点头：“对，就是这样，我下午在养老院里就遇到了一对老夫妻，都是瘫痪了，连自理能力都没有，话也说不清楚，看着特别可怜。”

　　叶籽顺口问道：“一对老夫妻？他们没有儿女吗？”

　　楚湘仪叹了口气，说：“有啊，有一个儿子和一个女儿。是女儿和女婿把他们送到养老院来的。”

　　她顿了顿，又压低声音说：“我还听养老院的护工说，这对老夫妻里的老先生，以前还是公职人员，当过不小的官呢，只不过前些年被下放了，后来平//反了，正要恢复职位，偏偏他儿子出了私生活作风方面的问题，还闹得挺大，连带着他的职位也没能恢复。”

　　叶籽手里的笔顿住了。

　　这怎么听着这么像周翰林的情况？

　　难道类似这种儿子坑爹的情况有很多？

　　叶籽忍不住追问：“怎么是女儿女婿送到养老院的，他们儿子呢？”

　　楚湘仪：“听说是死了。”

　　叶籽差点一口茶水喷出来。

　　有一儿一女，曾经是公职人员，当过官，被平//反后因为儿子的私生活作风问题没能恢复职位，儿子还死了。

　　这情况，跟周翰林也太像了。

　　就算是巧合，也不能每一条都对得上吧。

　　叶籽心里满是疑惑。

　　周翰林中风瘫痪不假，可是王素琴不是还活蹦乱跳的么？

　　怎么也瘫痪了？明明周昕义死的时候她还好好的。

　　叶籽看向还在揉着小腿的楚湘仪，装作不经意地问：“你们实践部下次去养老院是什么时候啊？我最近课不算多，也想跟着去做些志愿活动，能报名吗？”

　　楚湘仪一听，眼睛立刻亮了：“当然可以啊！我们部门的爱心实践活动向来欢迎同学们参加，人多热闹，老人们也能更开心。正好这周六就有活动，到时候我提前叫你，咱们一起去。”

　　“太好了，那我可就跟你一起了。”叶籽连忙点头，嘴角忍不住微微上扬，她真的很想亲眼看看周家到底出了什么事。

　　周六原本是叶籽和严恪固定的约会日，以前每到这天，严恪都会来接她。

　　为了去养老院，叶籽特地在周五晚上给严恪打了电话，跟他说这周六别来学校找她了。

　　电话那头的严恪听到叶籽的声音，带着几分轻松愉悦，一听就知道她心情不错。

　　“行，那我星期天再去找你。”

　　“知道啦！”叶籽神神秘秘地说，“等我从养老院打探完情况，回来给你讲八卦。”

　　什么八卦，又说这些奇奇怪怪的词了，严恪在电话这头无奈地摇了摇头。

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　　到了周六，叶籽起了个大早。

　　楚湘仪从水房回来，看到她正在穿衣服，惊讶地瞪大了眼睛，没想到叶籽为了去养老院这么积极。

　　楚湘仪冲叶籽比了个大拇指：“看来叶籽同学是真的有爱心，那些孤寡老人要是知道有你这么个小姑娘迫不及待去看他们，肯定特别开心。”

　　叶籽被楚湘仪夸得有些尴尬，摸了摸鼻子，连忙转移话题：“快别夸我了，咱们赶紧走吧，当心赶不上公交车。”

　　“好，咱们先去学校门口和其他同学汇合。”

　　坐上公交车，大概一个多小时后，到达了目的地。

　　养老院不大，一进院门，就看到几个老人在躺椅上晒太阳，有的拄着拐杖慢慢溜达。

　　这些能在院子里自由活动的老人们手脚都还算灵便，行动不便的老人住在后面的平房里，一般不会出来。

　　叶籽自告奋勇，去了后面平房帮忙。

　　平房的地面还算干净，墙壁上刷着白色的墙漆，有些地方的漆面已经脱落了，露出里面的水泥墙。

　　走廊里很安静，只有偶尔传来的老人的咳嗽声，还有工作人员扫地的声音。

　　有个护工带着叶籽一块儿干活，一边走一边跟她介绍：“这几间房住的都是行动不便的老人，基本都是瘫痪的，平时都下不了床，只能在房间里待着，咱们一会儿进去的时候轻点声，别吵到他们休息。”

　　叶籽点点头，跟着护工走到走廊尽头的一间房门口。

　　护工停下脚步，轻轻推开门：“这间房里住了两位老人，都是中风瘫痪的，你可以进去看看有什么能帮忙的，比如擦擦桌子、扫扫地，要是他们醒着，也可以陪他们说说话。”

　　房间不大，摆了两张单人床，屋里弥漫着一股淡淡的药味和老人身上特有的腐朽气味。

　　叶籽的目光第一时间落在了靠门口的那张床上。

　　床上躺着的人瘦得像一把干柴火，暗黄色的皮肤皱皱巴巴地贴在骨架上，头发花白稀疏，双眼紧闭，嘴唇干裂，时不时发出一两声微弱的呻吟，看起来命不久矣。

　　虽然比上次见面时瘦了很多，但叶籽还是一眼就认了出来，这就是周翰林。

　　不过更让叶籽惊讶的还是另一张床上的王素琴。

　　上次见到王素琴时，她还穿着得体的衣服，头发梳得整整齐齐，脸上带着几分刻薄，精神头十足地跟自己吵架。

　　这会儿怎么也瘫在床上动不了了？

　　不同于意识不清的周翰林，王素琴似乎还算清醒，双眼直愣愣地盯着头顶的天花板。

　　护工走到王素琴的床边，拿起放在床头柜上的毛巾，擦了擦王素琴的脸，无奈地说：“王阿姨，你怎么又在哭啊？眼泪都把脸糊住了。”

　　叶籽这才注意到，王素琴的脸上满是泪痕，眼睛红肿，眼角还挂着泪珠，枕头也湿了一大片。

　　护工用毛巾把她脸上的眼泪和鼻涕擦掉，可刚擦完，新的眼泪又流了下来，像失去开关的水龙头似的，根本擦不完。

　　“别哭了，再哭枕头都要湿透了。”护工皱着眉，从床头柜里拿出一条干净的枕巾，给王素琴换了上去，“您也想开点吧，您女儿不是说了吗？每周都会来看你们老两口的，到时候就能陪您说话了。”

　　原本安静躺着流泪的王素琴，听到“女儿”两个字，突然像是被刺激到了一样，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，然后开始大声呜咽起来，声音嘶哑难听，像是破锣在响。

　　她一边哭，一边张着嘴，似乎想说什么，可因为舌头不听使唤，只能发出含混不清的音节，没人能听懂她在说什么。

　　护工皱了皱眉头，脸上露出几分不耐烦：“王阿姨，您这又是何必呢？我们这养老院是公办的，不会亏待您，也不会虐待人，您就安心在这儿住着，别天天哭了，吵得其他老人都休息不好。”

　　换完枕巾，护工见王素琴还是哭个不停，也没辙了。

　　她要照顾好几位老人，还有很多活要干，实在没时间一直陪着王素琴。

　　她转过身，对叶籽说：“我去别的房间看看，还有几位老人需要照顾，同学，你在这里开导开导王阿姨吧。”

　　叶籽应了一声，看到护工走了之后，走到床边，居高临下看着躺在床上的王素琴，笑意盈盈地轻声说：“伯母，你还记得我吗？”

　　王素琴的身体几乎不能动，听到叶籽的声音，她费力地转动着脑袋，布满血丝的浑浊眼珠慢慢转了过来，落在叶籽的脸上。

　　当看清叶籽的模样时，王素琴原本还在呜咽的声音突然停住了，身体僵了一下，眼神里充满了震惊和恐惧，目光不停颤抖着，像是看到了什么可怕的东西。

　　叶籽继续轻声说：“伯母，我记得周昕义死的时候你还活蹦乱跳的，这才过去多久你就变成这样了？”

　　王素琴的面部开始扭曲起来，喉咙里发出“啊啊”的声音，像是想反驳，又像是想求救，可怎么也说不出一句完整的话。

　　她的手微微动了动，似乎想抓住什么，可最终还是无力地蜷缩着。

　　“周昕兰和赵志刚呢？他们怎么不管你？”叶籽继续问，“对了，我还听说赵志刚开了个厂子，他做生意的钱，该不会是用的你们老两口的养老钱吧？毕竟他以前在单位上班，一个月就那么点工资，周昕兰当护士也赚不了多少，哪来那么多钱开厂子啊。”

　　这话像是一根针，狠狠扎在了王素琴的心上。

　　她突然激动起来，眼睛瞪得大大的，死死地盯着叶籽，嘴里发出含糊不清的嘶吼声，眼泪流得更凶了，脸上满是绝望和愤怒。

　　看到王素琴这幅模样，叶籽心里一下子明白了。

　　看来还真是这样，赵志刚和周昕兰拿了周家的养老钱开厂子，转头就把人丢进了养老院，怪不得出手那么大方，舍得下血本。

　　“赵志刚也太不是东西了吧，拿着你们的钱做生意，开了厂子却不管你们，把你们丢在养老院里不闻不问。周昕兰也是，你们可是她亲爸妈，她怎么也不拦着？就眼睁睁看着赵志刚这么对你们？”

　　王素琴听到这话，突然安静了下来，不再嘶吼，只是一个劲儿地哭，眼泪顺着脸颊往下流，把刚换的枕巾又浸湿了一大片。

　　她的表情绝望而扭曲，像是承受着巨大的痛苦，却又无处诉说。

　　叶籽看着王素琴这副模样，心里没有丝毫同情，她没再多说什么，转身走出了房间。

　　关上门，还能听到里面传来王素琴压抑的哭声。

　　带着叶籽过来的护工也回来了，显然也隔着门听到了王素琴的哭声，忍不住抱怨：“一天到晚哭个没完没了。

　　叶籽：“那个王阿姨来养老院多久了？看着好像很不开心的样子，天天都这么哭吗？”

　　护工叹了口气，一边走一边说：“她啊，来了三个多月了，自从进来那天起，就天天哭，白天哭，晚上也哭，有时候哭着哭着就晕过去了，醒了之后接着哭，我们都劝过好多次了，可她就是不听，也不知道到底出了什么事，能让她哭成这样。”

　　“她女儿不是每周都来看她么？也不劝劝？”

　　护工闻言，嗤笑一声，压低声音说：“我刚才那么说，就是为了哄哄她，让她能少哭一会儿。其实啊，她女儿女婿就送她来的时候来过一次，之后就再也没来过。”

　　护工的眉头拧成个川字：“也挺奇怪的，说这女儿女婿不孝顺吧，每个月的护理费从来没拖过，给的也多，比其他老人的家属爽快多了。前阵子天凉，还让人送了两床新棉被来，连被面都是好料子，连带着羊毛衫、暖水袋这些过冬的物件也备得齐全，连我们院长都说，这家人看着是舍得花钱的。”

　　叶籽面露不解：“那……”

　　护工竹筒倒豆子一般：“可要是说孝顺吧，又实在说不过去，把人送来的那天，那女儿红着眼圈，嘴里说着’以后常来看您‘，结果呢？三个多月了，每次都是送完东西就走，也不去看望老人，一分钟都不多待，你说这事儿怪不怪？”

　　听护工这么一说，叶籽也觉得奇怪。

　　赵志刚和周昕兰要是真的狠心，大可以连费用都拖欠，让人在养老院受委屈。

　　可他们偏偏又舍得给钱舍得买东西，却连最基本的探望都做不到。

　　这背后，到底藏着什么猫腻？

　　是怕见到周翰林和王素琴良心不安，还是有什么更难言说的隐情？

　　不过转念一想，叶籽又摇了摇头。

　　不管有什么隐情，都是周家自己的事情。

　　如今他们落得这般境地，都是自己种的因，结出的果，跟她叶籽有什么关系？

　　她又不是救苦救难的圣母，难道还要跑到赵志刚和周昕兰面前，指责他们不孝，帮王素琴和周翰林讨回公道？

　　那也太倒反天罡了。叶籽在心里暗暗想着，脚步轻快了些。

　　周家的事，就让他们自己纠缠去吧，她呀，就安安静静地看看热闹，吃个瓜。