第31章

第31章

　　叶籽在王德海家住了两日， 每日清晨都是被村里的烟火气息唤醒的。

　　张桂兰起得早，天刚蒙蒙亮就蹲在灶房门口择菜，见叶籽揉着眼睛出来，总要往她手里塞个刚蒸好的玉米面窝头， 热乎气裹着粮食的清香， 一咬能尝到里头掺的红枣碎， 甜丝丝的。

　　这两日张桂兰得了空就拉着叶籽唠定亲的规矩，她说起这些事来如数家珍，哪个环节该男方出面，哪样礼品得双数， 说得明明白白。

　　张桂兰忽然想起什么，捂着嘴笑了起来：“一想起之前严恪给你送了一麻袋东西，我和你表叔说起来就忍不住乐，这孩子啥也不懂， 还以为定亲就是一股脑把好东西往这儿送，不知道讲究个’礼数周全‘。”

　　其实叶籽也不懂什么叫礼数周全， 她也是这两天才知道， 原来定亲要准备的东西这么繁琐复杂。

　　张桂兰开始掰着手指头细细地唠叨：“咱们这儿定亲， 讲究多着呢，有条件的人家， 会从六个六、八个八、十个十里头选一套规矩来办。”

　　“就说这六个六吧，就是烟酒糖茶、水果、点心，每样都得买六份， 寓意六六大顺。八个八呢， 除了这些，还得加上鱼肉、干货这些，凑够八种东西， 每样买八份。十个十就更讲究了，再添上布料、奶粉这些，凑十种，每样十份，图个十全十美。”

　　叶籽听得咋舌，眼睛都瞪圆了：“这么多东西，别说吃了，光放着都占地方，谁家能消耗得完啊？”

　　“傻不傻，谁家送定亲礼是为了吃啊。”张桂兰戳了戳叶籽的额头，笑得眼角堆起皱纹，“都是为了排场和面子，赶明儿跟街坊邻居说起来，谁家谁家定亲是按’六个六‘办的，那多有脸面，不过现在都不兴这个了，普通人家就拿四样礼，烟酒糖茶各双份，意思到了就行。”

　　除了这些，还有见面礼和彩礼。

　　张桂兰说：“见面礼是给你的，一般是块手表或者给钱，彩礼就看田家那边怎么安排，有的是定亲时给，有的是订婚时给，这个没有死规矩，都行。”

　　叶籽听得脑袋发晕，眉头都皱了起来，她一直以为定亲和订婚就是一回事。

　　忍不住问道：“我还以为定亲之后，挑个好日子就能结婚了，怎么还有这么多门道啊？”

　　“你这孩子，还是太年轻。”张桂兰嗔怪地看了她一眼，放下手里的活计，拍了拍叶籽的手：“你要是不讲究，怎么简单怎么来，直接扯个结婚证也能算结婚。可讲究的人家，肯定得一步一步来，要么古代的时候咋说’三媒六聘‘呢？定亲是把婚事定下，让街坊邻居都知道，订婚是两家坐在一起商量结婚的细节，比如彩礼、嫁妆、结婚日期这些，能一样吗？”

　　叶籽嘴角抽了抽，脸上满是无奈：“定亲就已经这么多繁琐的程序了，订婚还不知道要多麻烦呢。”

　　“这你就别操心了。”张桂兰笑着安慰她，“咱们是女方，到时候就坐着等男方上门就行，该准备的、该商量的，有你表叔和田满仓他们呢，轮不到你瞎琢磨。”

　　“可这也太费钱了。”叶籽小声嘀咕，“定亲就要六个六、八个八、十个十的，订婚不得要更多东西？严恪一个月工资也不是特别多，这么折腾下来，不得把他攒的钱都花光了？”

　　张桂兰闻言，眼神里带着几分打趣，看着叶籽笑道：“哟，这还没结婚呢，就开始替严恪心疼钱了？放心吧，没听说过谁家小伙子结婚结成穷光蛋的。严恪是军官，工资比普通工人高，再说他家里没别人了，也没什么负担，手里肯定攒了不少钱，这点排场还是撑得起的。”

　　叶籽被说得闹了个大红脸，小声辩解：“……我不是那个意思，我就是觉得没必要这么大张旗鼓，简单点挺好的。”

　　“你想简单点，但严恪就想讲究着来，你说咋整？你还能为这个跟他吵一架不成？”

　　叶籽不说话了，确实不能为了这个吵架，男人嘛，娶媳妇想讲究个排场，也能理解。

　　张桂兰笑着摆摆手，起身去灶房拿围裙：“不过咱们家也得准备准备，我得做几样点心，等明天田家上门提亲，摆在家里也好看，显得咱们女方家礼数周全。”

　　叶籽一听，也跟着站起来：“做点心得用不少糖和油吧？家里的糖油够吗？要是不够，我去镇上供销社买点回来，顺便再买点面粉和鸡蛋。”

　　“买啥买，家里啥都有。”张桂兰已经系好了围裙，“可芳怀孕，白糖红糖家里囤了不少，都是现成的，根本吃不完。油就用猪油，我前儿刚熬了不少，装在油罐里呢。你不是还带了奶粉回来？正好用上，做出来的点心还能香点。”。”

　　说着，张桂兰就把堂屋的八仙桌收拾干净，拿出面粉、糖、猪油和叶籽带来的奶粉，又找了个粗瓷碗，打算在堂屋做。

　　灶房的台面太小，放不下这么多东西。

　　段可芳听见动静，从里屋走出来，笑着说：“妈，我来帮忙。”说着就伸手去拿装面粉的袋子。

　　叶籽赶紧按住她的手：“可芳，你怀着孕呢，别累着，坐着歇会儿吧，做点心我也会。”

　　张桂兰有些怀疑地看着她：“你会做点心？我可没听说过。”

　　叶籽笑了笑，拿起勺子舀了两勺面粉放在碗里，又加了点糖和奶粉，随口扯了个谎：“我在学校的时候，跟同学学过一点，虽然手法笨拙，但是哪一步该加糖，哪一步该加奶粉，还是挺有准头的。”

　　说着，她就开始揉面，虽然动作不如张桂兰熟练，但也像模像样。

　　揉好面后，把红糖馅包进去，叶籽取了一小块，捏成花瓣的形状，做成了一个荷花酥。

　　这会儿没有烘焙用的硅胶刷，她就找了个小勺，把勺子背面沾上蛋液，轻轻抹在荷花酥上。

　　张桂兰凑过来看了看，忍不住夸道：“不错不错，没想到你还有这手艺，这荷花酥捏得还挺像那么回事。”

　　叶籽听得心里美滋滋的，脸上露出几分得意：“那可不，虽然我平时做饭一般，但是偶尔做点这种小花样还是可以的，我还会烤饼干呢，就是卖相不太好，味道还不错。”

　　“你呀，还是得学学做饭。”张桂兰一边往面盆里加面粉，一边念叨，“赶明儿你跟严恪结了婚，总不能天天吃食堂吧？你看谁家过日子，厨房不开火啊？女人家，还是得会做几样家常菜，才能把日子过好。”

　　叶籽满不在乎地摆摆手，笑嘻嘻地说：“没事，严恪会做饭，而且做得还挺好吃的，到时候让他做饭，我负责做点心，分工明确，多好。”

　　张桂兰笑了一声，手里的面团在案板上墩了一下：“还能指望老爷们儿做饭？你看你表叔，让他煮个面条，都能煮得没法进嘴，要么就是盐放多了，打死卖盐的似的，要么就是没放盐，跟白开水一样寡淡，还不如赈灾粮好吃呢。”

　　“表叔那是没做饭的天赋。”叶籽赶紧为严恪辩解，“严恪不一样，他做饭挺有模有样的，上次他做了西红柿炒鸡蛋、烧排骨、家常豆腐，还有豆芽牛肉汤，味道挺不错。”

　　张桂兰有些意外：“他一个当兵的还会做饭？在哪做的？”

　　叶籽一边捏荷花酥一边随口回答：“在他家啊，他们单位给他分了个小房子，里头有厨房，能做饭。”

　　张桂兰手一顿，抬头看向叶籽，眼神里带着几分探究：“这么说，你去过他家了？你俩没过夜吧？”

　　“咳——”叶籽没料到张桂兰会突然问这个，猝不及防之下，被口水呛得连连咳嗽，脸瞬间涨得通红：“咳咳……没过夜！我们吃完饭就分开了，他送我回学校宿舍了。”

　　张桂兰放下手里的面团，一脸严肃地看着她，语气也郑重了不少：“你这丫头，可别不当回事，听婶跟你说，虽然你也算是过来人了……但是没结婚之前，最好还是端着点，注意分寸，万一要是没结婚就怀上了，传出去多不好听？再说了，你还上着学呢。”

　　“我知道，婶，你就放心吧。”叶籽赶紧点头，心里却有些哭笑不得，“严恪是正经人，不会做那种出格的事。他那人看着直愣愣的，其实规矩得很，连牵手都得找没人的地方，哪会做别的啊？”

　　张桂兰这才松了口气，重新拿起拿起面团揉起来：“那就好，严恪那孩子看着就像个正派人，眼神亮堂，说话也实在，应该不会做出那种没分寸的事，你自己心里有数就行，婶就是怕你吃亏。”

　　“嗯嗯，我知道的。”叶籽胡乱敷衍了两声，赶紧用竹盖帘把做好的几个荷花酥装起来，抱着盖帘就往灶房跑：“表婶，这些荷花酥我先拿去灶房烤上，省得待会儿耽误时间。”

　　说完，逃也似的闷头撞开门帘，快步走进了灶房，仿佛身后有什么东西在追她似的。

　　段可芳坐在一旁，看着叶籽狼狈的背影，忍不住笑出了声，对张桂兰说：“妈，你刚才说的也太直白了，把表姐都说害臊了，脸都红透了。”

　　张桂兰看了一眼段可芳，见她脸上也红扑扑的，忍不住笑了：“你们这些年轻人，就是脸皮薄，都是结了婚经过事儿的人了，还害臊啥？这种事就不能遮遮掩掩的，就得趁结婚前一五一十唠清楚，唠明白，省得以后过日子出岔子。”

　　说着，张桂兰顿了顿，手里的动作慢了下来，脸上的笑容也淡了几分，轻轻叹了口气：“你表姐她妈走得早，她爹也没了，家里没个长辈跟她讲这些事，她跟前头那个短命鬼结婚，也没走正经流程，稀里糊涂就嫁了，受了不少委屈，现在跟严恪处对象，这些事我不跟她说，还有谁跟她说啊？”

　　段可芳听着，也沉默了下来，手里的针线戳着布料。

　　张桂兰又叹了口气，语气里带着几分担忧：“说起来，严恪也是个父母双亡的孩子，没爹没妈疼，以后小两口过日子，也没个长辈帮衬，有啥难处，都得自己扛，有啥矛盾，也没人从中调解，以后的日子，还得靠他们自己好好经营。”

　　“妈，您别担心。”段可芳抬起头，轻声安慰道，“表姐和严恪都是有本事的人，表姐是北大大学生，严恪是军官，他们条件好，脑子也灵活，日子肯定过得不会差的，再说他们俩感情好，互相体谅，就算遇到难处，也能一起扛过去。”

　　张桂兰听着，点了点头，脸上重新露出笑容：“你说得对，他们都是好孩子，也有本事，肯定能把日子过好，咱们啊，就等着喝他们的喜酒就行了。”

　　叶籽在灶房里磨蹭了好半天，直到把做好的荷花酥都仔细摆进粗瓷盘子，又把灶台上的面粉扫干净，才磨磨蹭蹭地往堂屋走。

　　刚掀开门帘，就看见张桂兰还坐在八仙桌旁揉面，段可芳则在一旁帮忙筛糖，婆媳俩有一搭没一搭地聊着天，气氛倒也轻松。

　　为了防止张桂兰再继续刚才那尴尬的话题，叶籽赶紧先发制人，开口就把话题引到了别处：“婶，我刚才听表叔说，今年村里的玉米长得特别好？昨天我去地头看，穗子都比去年的粗实，是不是雨水赶得巧啊？”

　　张桂兰闻言抬起头看了她一眼，眼神里带着几分了然的笑意，嘴角还勾着点揶揄：“这刚从灶房出来，就跟我聊庄稼了？你啥时候这么关心地里的收成了？”

　　叶籽被戳穿心思，赶紧摆出一本正经的样子，手里还攥着块刚擦过手的粗布巾：“我不是故意转移话题，就是真好奇今年的收成，你想啊，要是收成好，表叔他们年底就能多分点粮食，还能换点钱给可芳买营养品。”

　　其实她倒不是真害臊，就是觉得跟长辈聊那些男女间的私房话太别扭，太尴尬，要是换了段可芳这样的同龄人，她肯定有啥说啥，哪会像现在这样落荒而逃。

　　幸好张桂兰没再“为难”她，顺着她的话茬往下说：“今年收成确实错不了，虽说夏天热了阵子，但雨水也跟得上，不用像去年那样天天挑水浇地，庄稼长得自然精神，你表叔前儿个去大队部算账，会计说今年玉米亩产能比去年多收一百多斤，豆子也差不了多少，等秋收了，家家户户都能多囤点粮。”

　　“那可太好了。”叶籽赶紧接话，顺势把话题往更热闹的方向引，“这样冬天就不愁没粮吃了，还能磨点白面，蒸馒头，包饺子，乡亲们都能过个好年了，对了表婶，柳生说可芳怀的是龙凤胎，到时候孩子出生，那不是喜上加喜嘛！”

　　张桂兰一听这话，脸上的笑容更浓了，手里的动作都轻快了不少：“可不是嘛，我现在就盼着可芳能顺顺利利生下孩子，到时候我就能抱孙子孙女了，等孩子满月，我非得大办一场，请乡亲们来喝满月酒不可。”

　　“到时候我挑个星期天，你和严恪都回来，咱这儿离首都近，你俩可别嫌麻烦。”

　　“放心吧表婶，我一准儿回来。”

　　接下来的一天，家里的气氛都热热闹闹的。

　　张桂兰一直在做点心，还做了好几样，说是等严恪上门提亲的时候摆着好看。

　　王德海时不时去大队部转一圈，有时候碰见乡亲打听叶籽和严恪的事，他就笑而不语，搞得大家好奇的不行。

　　……

　　转眼就到了第二天上午，天刚亮没多久，田满仓就揣着两个馒头，赶着马车去县城火车站接人了。

　　火车到站的时候，田满仓一眼就看到了严恪。

　　严恪也看到了田满仓，赶紧快步走过来：“舅舅，等久了吧。”

　　“不长不长，我也刚到。”田满仓笑着拍了拍他的肩膀，上下打量了他一番，“路上没耽误吧？饿不饿？我带了馒头，你先垫垫肚子。”

　　“不饿，火车上吃过了。”严恪摇了摇头，把背包和袋子放到马车上，“咱们赶紧回村吧，别耽误了。”

　　要是算起来，这都是第二回 提亲了，田满仓哪能不知道他心急，二话不说就往村里赶。

　　到了田家门口，李荷香早就站在院门口等着了，看见严恪，赶紧迎了上来：“可算回来了！快进屋歇会儿，我给你烧了热水，洗把脸再去办正事儿。”

　　严恪洗漱完，然后从行李里拿出一套叠得整整齐齐的军装。

　　这是他特意带来的，上门提亲得穿得正式点，没提前换上是怕在火车上被挤出褶皱。

　　他走进里屋换好衣服，再出来时，整个人显得更精神了，墨绿色的军装衬得他肩宽腰窄，气场慑人。

　　李荷香上下打量了他一番，忍不住夸道：“真是个帅小伙，这身军装一穿，精神得不得了。”

　　严恪有些不好意思地笑了笑：“舅妈过奖了。”

　　这时候田满仓已经将借来的两辆板车拉近院子里，把严恪带来的礼品一一搬了上去。

　　烟酒是严恪在首都百货商店买的好牌子。糖是最贵的酥糖和大白兔奶糖，还有进口的巧克力。茶是绿茶和红茶。点心有桃酥和京八件。

　　至于水果和新鲜的鱼、猪肉都是田满仓李荷香这两天在本地供销社置办的。

　　除此之外还有布料，奶粉，核桃等干货。

　　一共十种礼品，每种都买了十份，用红绳捆着，还系上了大红绸子，摆在板车上满满当当，看着就喜庆。

　　严恪走到板车旁，弯腰拉起一辆板车的把手，回头对田满仓说：“舅舅，麻烦你了。”

　　田满仓赶紧拉起另一辆板车，笑着瞪了他一眼：“臭小子，跟舅舅还客气啥！走！咱们这就去王德海家，让乡亲们都看看，我家大外甥提亲多有排场！”

　　李荷香也赶紧跟了上来，手里还拿着一个布包，里面装着给叶籽的见面礼。

　　至于媒婆，还是严恪第一次提亲时跟着的那位。

　　媒婆手里拿着一把蒲扇，一边走一边跟李荷香唠嗑，两人一唱一和的，故意把声音抬高了些，生怕别人听不见。

　　严恪和田满仓拉着板车，沿着村里的土路往前走。

　　田家和王家在村里所处的地理位置是一头一尾，所以他们几乎要穿过整个村子。

　　路上的乡亲们看到这阵仗，都停下手里的活计围了过来，好奇地问：“满仓，荷香，你们这是干啥去啊？拉这么多东西，是要走亲戚？”

　　李荷香乐呵呵地说：“还能干啥？严恪这不是去给叶籽提亲嘛，两个孩子上班的上班，上学的上学，难得有时间，赶紧把事儿定下来。”

　　“啥？你外甥真要娶叶籽啦？”

　　媒婆也跟着帮腔，手里的蒲扇扇得更欢了：“可不是嘛，严恪可是部队上的军官，叶籽是北大的大学生，这俩人要是成了，那可是咱们村的大喜事，待会儿大家都去凑凑热闹，沾沾喜气！”

　　乡亲们一听，都来了兴致，有的放下手里的锄头，有的把孩子抱在怀里，跟在板车后面凑热闹，跟赶大集似的。

　　有个热心的大婶，跑得比严恪他们还快，一路小跑来到王德海家院门口，朝着屋里喊：“桂兰？桂兰在家吗？田家外甥来提亲啦，马上就到你家门口了！”

　　张桂兰正在堂屋里摆点心，听见外面的喊声，赶紧放下手里的盘子，快步走到院门口：“哎，知道了，麻烦你了啊！”

　　王德海其实早就知道严恪今天上午要来提亲，特意没去大队部上班，一直在家里等着。

　　他原本以为严恪得吃过午饭才能来，没想到这么早就来了，算算时间，应该是一下火车连歇都没歇就赶过来了。

　　王德海心里不仅没有不高兴，反而挺欣慰——这说明严恪重视叶籽，把这门亲事放在心上，他作为叶籽的表叔，自然是乐意看到的。

　　张桂兰赶紧招呼家里人：“老头子，你快把堂屋的椅子摆好；柳生，你赶紧拿扫帚把院子再扫一遍，别让男方看着不干净；可芳，你去沏几碗茶，用你表姐带来的茉莉花茶，算了你别沾手了，还是我来吧。”

　　一时间，家里人都忙了起来，只有叶籽站在原地，两手空空不知道该干啥。

　　她看着表叔搬椅子，表弟扫地，可芳找茶叶，自己却插不上手，心里有点发慌。

　　张桂兰一看她这模样，笑着撵她：“你别在这儿杵着了，赶紧回屋里待着去。可芳，快别忙活了，过来把你表姐拉走。”

　　叶籽愣了一下，不解地问：“表婶，我待在屋里干啥啊？严恪来了，我不该出来迎接吗？”

　　“迎接啥啊！” 张桂兰瞪了她一眼，“待会儿不管外面多热闹，你都别出来，什么时候喊你，你再出来，听见没？这是规矩。”

　　叶籽这还是第一次经历提亲这种事，完全摸不着头绪，只能乖乖地点点头：“知道了婶。”

　　里屋的窗户对着院子，叶籽坐在炕沿上，能看见院门口已经围了不少看热闹的村民，一个个伸长了脖子往远处望，还有人小声议论着什么。

　　段可芳坐在她旁边，笑着说：“表姐，你别紧张。”

　　叶籽点点头，心里却还是有点打鼓，她倒不是紧张，也不是担心严恪。

　　她就是觉得这么多人围着看，怪不好意思的。

　　没过多久，就听见院门口传来一阵热闹的喧哗声，有人喊：“来了来了！田家外甥来了！”

　　叶籽赶紧凑到窗户边，撩开窗帘的一角往外看。

　　只见院门口，严恪和田满仓一前一后拉着两辆板车，板车上的礼品堆得像小山一样，用大红绸子绑着，在阳光下格外显眼。

　　周围围满了乡亲们，都伸长了脖子往板车上瞅，嘴里还不停地议论着。

　　“我的乖乖，这也太多东西了吧！”

　　“我数数啊……烟酒糖茶、点心水果、鱼肉奶粉、干货布料，整整十种，每种都有十份，这不是’十个十‘嘛！”

　　“啧啧，咱们村可有年头没见过这么排场的提亲了……”

　　“叶家丫头可真有面子，谁能想到，严恪一个军官娶个二婚寡妇，还这么舍得花钱。”

　　“你这话就不对了，什么二婚不二婚，寡妇不寡妇的，人家叶籽可是北大的大学生，还是高考状元，有这些个头衔儿，谁还在意她几婚。”