第88章

第88章

　　呼……

　　一阵穿堂风吹过, 肖朗孤零零地站在那儿，越发显得可怜又萧索。

　　他一动不动，面无表情, 仿佛一尊石化雕像。

　　直到杜老板跑进来, 见状大惊失色。

　　“怎么回事？我就出去谈了个事的工夫, 人呢？人都哪去了？？？”

　　肖朗面皮抽动，好半晌才挤出气急败坏的声音。

　　“她们都去丰乐楼……看姜探花了。”

　　可恶……探花有什么了不起！长得俊有什么了不起！

　　杜老板一听到姜探花就明白了, “是琅嬛馆那边又出了什么新招？可他们为什么非要选在今天，故意和你打擂台？”

　　他后知后觉，上下打量了肖朗几个来回，神情微妙：“肖公子, 该不会是你得罪了他们吧？”

　　肖朗心虚地移开视线，嘴硬道：“我写我的书，怎么就得罪他们了？”

　　杜老板哪还看不出来他在狡辩，用力一跺脚，“姓肖的, 你自己作死可别带上我啊。我说怎么《绮兰传》的销量一日不如一日, 原来都是被你拖累的。我警告你, 当初契书上写得清清楚楚，若是因为你这边出了问题，导致销量不佳，我是可以向你索赔的！”

　　他看着空荡荡的酒楼大堂心痛不已, 这租金还有布置场地的费用都花出去了，还有雇人排队, 提前安排“书托儿”的钱……

　　杜老板扯着肖朗衣袖不放人，“你得赔偿我！”

　　“真不知道你在发什么疯。”肖朗使劲挣脱他，没好气道：“你有跟我在这儿算账的工夫, 不如赶紧去丰乐楼那边看看情况，我还想知道琅嬛馆为何一直针对我呢。”

　　他装出一副大义凛然、清白无辜的模样，大步向外走去。

　　肖朗憋着一股火来到丰乐楼，就被队伍中许多熟悉的面孔深深刺痛了眼睛。

　　这群喜新厌旧的女人！

　　明明之前还口口声声说会永远追随他……

　　他站在街对面，脸色难看得要命，小眼睛四下逡巡，终于被他看到董兰猗和一个年轻书生从侧门处有说有笑地走出来。

　　肖朗立刻一个箭步上前，拉住她的手，仿佛什么都没发生过一般，惊喜又深情地开口：“兰猗，你终于探亲回来了吗，你都不知道这段日子我有多想你！”

　　董兰猗被他突然蹿上来的架势吓了一跳，一时慌了神，想要把手抽出来，可肖朗紧紧攥着她的手腕，铁钳一般箍得生疼，难以挣脱。

　　她眉头紧蹙，花容失色，不停地挣扎，“你放开，放开我！”

　　连舒也没想到自己陪董兰猗出来透气会遇到这种情况，当即反扣住肖朗手腕，皱紧眉头不断发力，“哪儿来的登徒子，再不放手我要报官了。”

　　跟肩不能挑手不能提的肖朗相比，连舒从小就扛着厚重的雕版在自家后院来回搬动，印书装订运货样样都做得，可比他的力气大多了。

　　肖朗瞬间感觉手腕处像是被烙铁紧紧烫住一般，面色扭曲，啊啊啊地喊叫着，不得不松开董兰猗。

　　董兰猗一脱身立刻躲到连舒身后，惊魂未定，抓着他的肩头小声道：“他，他就是潇湘公子……”

　　连舒眉头皱得更紧，“啊？”

　　大名鼎鼎的潇湘公子，就是这么个玩意儿？

　　“放手，放手啊！”肖朗疼得整张脸都要扭成一团了，好不容易等连舒松开手，立刻捧着自己的手腕甩个不停，对他怒目而视：“臭小子，我可是有秀才功名在身，你竟敢弄伤我？”

　　他见连舒面嫩，穿得也是灰扑扑的粗布衣裳，身上还系着干活的围裙，还以为他是书坊里打杂的小伙计，顿时优越感十足，高昂着脖子：“快给本秀才跪下磕头认错，否则我就报官了！”

　　连舒像看傻子一样的眼神看着他，默了默才道：“不好意思，我是举人。”

　　肖朗：……！！！

　　他眼珠子几乎要瞪出来，红得仿佛能滴出血，“不可能！”

　　这小子看着还未到及冠之年，怎么就考上举人了？！

　　“我骗你干什么？”连舒翻了个白眼，又假装凶狠地板起脸，“你还要报官？你光天化日非礼董小姐，我才要报官抓你呢！”

　　肖朗一个激灵回过神来，飞快掐了一把大腿，挤出两滴眼泪，哀求地望向董兰猗：“兰猗，你我好歹也有一段情分，就真要对我如此赶尽杀绝吗？”

　　董兰猗气得脸都红了，“谁，谁跟你有什么情分？你剽窃我的故事出书，我还没找你算账呢。”

　　肖朗立刻反驳：“我不是都跟你解释清楚了吗？就连《镜中缘》的稿酬我也一分不少地还给你了，你还要我怎么样？”

　　董兰猗冷不防被问住了，她本就不善与人争吵，如今更是有口难言，心里暗暗后悔：早知道当初就不该收他那八十两……

　　“哎呦，这不是大名鼎鼎的潇湘公子吗！”

　　肖朗身后传来一道震天巨响，炸雷一般，震得他耳朵里嗡嗡响个不停，仿佛成了个聋子。

　　他捂住耳朵狼狈转过身，就看到沈令月手里拿了个铜喇叭似的玩意儿，正对着他叭叭喊个不停。

　　肖朗心道不妙，董兰猗面皮薄好糊弄，她这个嫂子可是个难缠的。

　　然而此时他想走也来不及了，沈令月不由分说抓住他的衣袖，一边又朝着另一边排队的读者大喊：“快来看哪，就连潇湘公子都被姜探花的风采折服，偷偷来看热闹了！“

　　那群刚从潇湘公子那边赶过来的小姐夫人们，见状反而松了口气。

　　本来还有点愧疚，错过了公子的新书发售——什么，他自己也来了？那没事了。

　　还有人冲肖朗挥挥手，安抚一般，“公子你再等等啊，等我看完了姜探花和其他进士小哥哥，再来买你的新书。”

　　肖朗眼珠一转，故作一脸悲愤，指着沈令月大喊：“就算你们是高门侯府，千金小姐，就能随意欺凌我这个没背景没势力的小书生吗？我家里穷，全靠我写书卖书维持生计，跟你们这些含着金汤匙出生的贵人不一样，我家里还等米下锅呢……为什么非要选在今天和我打擂台，一定要逼死我你们才满意吗？！”

　　沈令月似笑非笑，哦吼，还跟她玩上舆论战了？

　　“潇湘公子你在说什么？”

　　她不慌不忙举起铜喇叭，“你口口声声说自己是读书人，应该明白什么叫‘先撩者贱’吧？是谁收买街头无赖传播谣言，败坏兰君姑娘的名誉，我这儿可还有他们亲笔画押的证词呢！”

　　沈令月威胁地拍了拍自己的袖口，毫不畏惧地对上肖朗慌乱的视线。

　　她就是故意选在今天截胡又怎样呢？明明是他先犯贱的！

　　一旁排队的读者纷纷露出异样的神情，不由交头接耳议论起来。

　　“这是怎么回事？到底哪边说的才是真的？”

　　“公子和兰君都是我喜欢的作者，你们不要吵了好不好？”

　　“谁懂啊，既追《绮兰传》又看《玉堂钗》的我心都要碎了……你们就不能为了我握手言和吗？”

　　肖朗没想到自己那天收买无赖散播谣言的事这么快就暴露了，但他当初给钱的时候特意做了伪装，事后又迅速离开现场，根本没人注意到他来过。

　　就算她手中有那几个地痞无赖的口供又如何？只要他死不承认就行了。

　　肖朗抹了一把脸，故意作出凄凉无助的表情，“罢了罢了，我一升斗小民，如何能与你们权贵之家相斗？你们说什么就是什么，都是我的错，大不了，大不了在下就此封笔，让潇湘公子与你们相忘于江湖吧！哈，哈哈哈……”

　　他仰天大笑，语声嘶哑，仿佛被伤透了心一般，跌跌撞撞着跑开了。

　　“公子，公子别走啊！千万不要封笔，我还等着看绮兰姑娘的新冒险呢！”

　　有位年轻小姐按捺不住，提起裙角追了出去，边哭便喊。

　　有她带头，又有几个潇湘公子的死忠读者也跟着追了过去。

　　虽然离开的人比起排队的只是少数，但这一出闹剧多少还是影响了今天活动的气氛。

　　幸好有姜云霖随机应变，现场抽取“幸运读者”上台互动，或赠诗或画像，交流文章，最后也算是圆满落幕，又卖出许多本《玉堂钗评集》。

　　结束后，沈令月亲手给她端了杯茶，“姜探花辛苦了，我们这个场子多亏有你啊。”

　　接着又向其他受邀而来的年轻进士们一一谢过，“大家今天都很辛苦，我请你们在丰乐楼喝酒，随便点菜，千万不要跟我客气啊。”

　　姜云霖面对沈令月时已经不再拘谨，接过茶水一饮而尽，摆摆手道：“这不算什么，再说我这些同僚大多家境拮据，今天过来帮忙还能赚一笔外快补贴家用，是我们该谢你才对。”

　　眼看进士们已经被丰乐楼的小二带去包厢，她才压低声音对沈令月道：“我看你是打算跟那个潇湘公子杠上了？此人成名在先，又一向会讨读者欢心，比起兰君这个后起之秀，还是有不小的威胁，你一定要慎重行事啊。”

　　沈令月点点头，咬牙切齿道：“他可真会演，好一个千年虾精！”

　　另一边，连舒见董兰猗愁眉不展，心事满怀的模样，也跟着着急起来，却不知道该如何劝慰，只能干巴巴地道：“你别难过，沈夫人那么厉害的，有那么多新奇的好主意，一定能解决这件事的。”

　　“二表嫂的本事我自然是放心的。”

　　董兰猗轻声道：“我只是没想到……他真是这样卑鄙无耻的小人。”

　　之前沈令月一直瞒着她没说，是以董兰猗直到今日才知道，《玉堂钗》发售那天，那些不堪入耳的谣言，竟然都出自肖朗之手。

　　这让她对他最后的一点偶像滤镜也碎成了渣渣。

　　为什么呢？就因为他嫉妒自己能写出好看的故事吗？

　　可他自己明明也有《绮兰传》在连载，就不能公平竞争，和平相处吗？

　　董兰猗想不通，又不想用这些琐碎的心事去烦扰二位嫂嫂，下意识地将连舒当成倾诉对象，对着他碎碎念个不停。

　　连舒没有再说什么安慰的话，只是静静当一个倾听者，一个树洞，包容她全部的小秘密。

　　董兰猗念叨了半天才后知后觉地反应过来，有点难为情：“我是不是太啰嗦了？”

　　连舒一抬头就对上她清雅柔婉的面庞，脸上不受控制地爆红，连忙掩饰地抬起袖子抹了两把，摇头：“没有没有，我其实……其实很高兴，你能对我说这些，这是不是就代表……我们是朋友了？”

　　说到最后，他带了几分小心翼翼的忐忑，飞快地看了她一眼，又赶紧低下头，仿佛不敢冒犯。

　　董兰猗愣了下，然后用力点头，认真看着他：“我们当然早就是朋友了。”

　　《玉堂钗》能卖得这么火爆，在短短时间内风靡京城，全都离不开连舒的亲力亲为，每一本装订好的书，都会被他反复检查校正，确保尽善尽美。

　　这可不是花钱雇来的工匠就能做到的，需要非常非常上心才行。

　　董兰猗认真打量着他，回忆着琅嬛馆开业那天，第一次见到连舒时的模样，不由道：“你最近瘦了好多，这里都凹进去了。”

　　她抬起纤细的指尖，虚虚点了两下连舒的脸颊。

　　哪怕没有实际触碰，连舒也感觉到他脸上仿佛有小蚂蚁爬过，酥酥麻麻的一路直冲天灵盖，炸得他头晕目眩，整个人飘飘然。

　　他像是喝了一大碗烈酒似的，晕乎乎地露出一个傻笑，摇摇头，“没关系，我年轻有的是力气，等忙完这阵子多睡上几天就养回来了，你不用担心我。”

　　董兰猗被他呆呆的样子逗得噗嗤一笑，又认真叮嘱：“不光要多睡觉，还要多吃饭，不能仗着年轻就肆意挥霍，如此才是长寿之道。”

　　连舒已经彻底醉了，无论她说什么，他都只会点头说好。

　　二人边走边聊，不知不觉来到了琅嬛馆附近。

　　董兰猗方才想起她最近写书正缺一本前朝文集参考，恰好连舒说琅嬛馆中还有库存，便随他一起过来拿书，然后再回侯府。

　　还没进门，就看到高高的柜台前站着一个踮脚的小女孩。

　　“请问，这里能买到带彩色画画的书吗？”

　　小女孩约莫五六岁的模样，怯生生的，手里攥着一个半新不旧的荷包。

　　连舒上前，蹲下来好声好气地询问，“小妹妹，你是替家里人来买书的吗？告诉哥哥你要买的书叫什么名字？”

　　“我，我不识字。”小囡摇摇头，“但我知道那本书里有彩色的画儿，画上是一个骑大马的姐姐……”

　　连舒轻笑出声，忍不住回头看向董兰猗，“这是不是你最小的读者？”

　　董兰猗跟着进了铺子，弯下腰摸了摸小囡的头，柔声问：“小妹妹，你不识字怎么看书呀？”

　　小囡一脸天真，“我是要给我阿娘买的，她本来有一本，但是被我舅舅撕坏了……阿娘很难过，还哭了，我想再给她买一本……”

　　她说到最后声音越来越低，攥紧了手里的荷包：“可是我听其他人说这本书很贵很难买到，我没有钱……”

　　她解开荷包系绳，从里面倒出两个铜板，扁着嘴巴，“哥哥，这些钱够不够？如果不够的话，我能先买几页带回家给我阿娘看吗？”

　　董兰猗眼中的怜惜几乎要溢出来，声音越发温柔，“小妹妹，你要买的书就是姐姐写的，姐姐做主送给你一本好不好？”

　　她给连舒使了个眼色，后者立刻会意，起身去后院取来一本刚刚装订好的崭新书籍。

　　小囡睁大眼睛，不敢相信地翻了几页，看到她熟悉的彩色插画，哇了一声。

　　“就是这本书。姐姐，原来你也会写书啊！”

　　董兰猗被她天真的童言稚语逗笑，“是我写的，很难吗？”

　　小囡鼓了鼓腮，小声嘀咕：“我舅舅也写书，可他老是写不出来，动不动就朝我阿娘发脾气……”

　　董兰猗听得迷迷糊糊，以为她口中的舅舅大概是那些写才子佳人话本的落魄书生，也没在意。

　　“好了，姐姐不要你的零花钱，收起来吧。”她又摸摸小囡的脑袋，“你家住在哪里？你一个人出来，家里人不会担心吗？”

　　小囡歪头看她：“我家住在城东杏子巷，我是趁舅舅不在家偷跑出来的，没人知道。”

　　连舒轻吸一口气，“城东到这里可远呢，你一个小丫头跑出来，不怕被拐子拐走吗？”

　　他不由分说替小囡做了决定，“走，哥哥送你回家。”

　　小囡却没有马上答应，而是扯了扯董兰猗的裙角，“姐姐，阿娘教过我不能白要别人的东西，你送了我这本书，我也有东西要给你，你跟我回家去拿好不好？”

　　董兰猗想了想便对连舒道：“反正我回侯府也要经过杏子巷那边，不如我们一起坐马车送她回家，然后再送你回来？”

　　不然让连舒一个人从这里到杏子巷走个来回，实在太辛苦了。

　　连舒听出她是在关心自己，强忍着激动点点头，“我都听你的。”

　　二人带着小囡上了马车，在她一路的惊叹声中来到杏子巷附近。

　　小囡说她们不能走前门，舅舅不让她和阿娘去前面，会被别人看见。

　　董兰猗听得不由皱眉，心里嘀咕这个舅舅是什么古怪性子。

　　不让女眷出门，还不许人家看书……

　　她和连舒跟着小囡绕到一座二进院子的后墙，看她熟练在墙角抽出几块砖头，露出一个勉强供小孩子钻过的洞口。

　　小囡把书宝贝地藏在怀里，钻进洞口之前还不忘叮嘱二人：“你们等等我，我很快就回来了哦。”

　　看她熟练钻洞的架势，估计平时没少从这里偷溜出来玩儿。

　　董兰猗思绪发散飘远，不由感慨：“如今还有不少人觉得‘女子无才便是德’，说女子读书无用，其实无非是想把她们困在家里，生怕她们读书通晓了事理，便不能被男人轻易哄骗了去，简直迂腐可笑。”

　　连舒点头附和：“不光如此，他们还不许女子看那些谈情说爱的话本，说什么有损闺誉，仿佛看了几本书就是十恶不赦的大罪一样。”

　　二人你一言我一语地互相吐槽，不知不觉间关系仿佛又拉近了不少。

　　直到小囡顶着一头草叶钻出来，从怀里掏出一叠皱巴巴的纸。

　　“姐姐，这个给你！”

　　董兰猗不明就里，心说小丫头把她叫过来，就为了给她这些废纸？

　　难道在不识字的小妹妹眼里，这些就是她所谓的“宝贝”？

　　但她到底不忍心拒绝小囡的好意，便笑着收下，“好了，你快回家吧，别让你阿娘等急了。”

　　小囡冲她咧开嘴笑了，“姐姐，我用阿娘的故事换你的故事，我们互不相欠了哦。”

　　她冲二人挥挥手，又顺着原路爬回去，没一会儿从墙里伸出一只小手，费力地四下乱摸。

　　连舒哭笑不得，蹲下身帮她把墙洞补好，砖头一块一块填回去，“行了，哥哥帮你，快回去吧。”

　　董兰猗站在一旁等他，闲来无事，随手翻开小囡给她的那一叠废纸。

　　才看了几行，她瞳孔蓦地一缩，惊呼出声：“连舒，你快过来！”

　　连舒吓了一跳，连忙起身跑过去，“怎么了？”

　　董兰猗把那叠纸递给他，指尖微抖，声音也发颤：“你快看，这好像，好像是《绮兰传》的原稿……”

　　“啊？”

　　连舒连忙接过，飞快地一行行浏览纸上所写的内容，不由震惊。

　　去年冬天《绮兰传》一经面世就大为火爆，当时连舒虽然还在国子监，但也偷偷溜出去买了一本，他是看过这个故事的。

　　如今董兰猗交给他的这堆手稿，很明显是《绮兰传》最初的创作思路，上面还有许多反复删改过的痕迹，最后才形成了如今市面上发售的故事版本。

　　连舒低头看了看手稿，又抬头看了看面前这堵高墙，“那小妹妹刚才说什么来着？”

　　董兰猗喃喃：“她说，用她阿娘写的故事，换我写的故事。”

　　连舒眉头紧锁：“可《绮兰传》不是潇湘公子写的吗？潇湘公子是男的啊。”

　　董兰猗眼中闪过一抹亮光，情急之下，一把抓住连舒的袖口。

　　“我知道了，我知道了！”

　　“他既然能抄袭我的故事写出《镜中缘》，就有可能抄袭别人的故事，写出《绮兰传》啊。”