第76章

第76章

　　家里人都被这个忽如其来的决定惊到目瞪口呆,唯有无娘子还算镇定：她这些天在外随侍，自然也隐约目睹了顾介甫的为难和去心。

　　“田园将芜胡不归！”顾介甫看着全家老小错t愕的眼神，悠哉悠哉吟诗一句,笑道，“如今朝堂上不太平,大厦云谲波诡,摧摧而成观，我们家还是莫要卷入这一淌浑水的好。”

　　崔氏立刻反应过来：“老爷说得是。有人辞官归故里，有人漏夜赶科场，这官场上的事最难得就是适时收手。”

　　顾介甫自豪看了妻子一眼，即使他现在三妻四妾,但最心意相通的还是这个妻子。毕竟是官宦世家出来，见识气度自是不凡。

　　几个小娘子面面相觑，六娘子咬紧嘴唇,她满脑子想的都是以后见自己亲姐姐就没那么方便了。

　　四娘子则在遗憾没有在苏州府寻个夫婿，以后回太原老家,那黄土山沟里能比得过江南富庶？

　　八娘子九娘子年岁尚小,都在遗憾要跟苏州认识的玩伴告别。

　　七娘子倒是歪着脑袋沉吟,似乎也在思索其中的政治风险。

　　弘哥儿和褚云溪对视一眼,都点点头：“听父亲母亲安排。”，反正他两人不贪财不贪权，要的只是关上门过小日子，自然不会恋栈那一点权势。

　　儿子能看清局势,顾介甫很欣慰，他也有自己的心思：“江南毕竟是文脉兴盛之地,老大就留在江南照旧在书院读书,有你岳父母照看我们也不放心,至于你媳妇……”

　　太太瞥见褚云溪因为紧张而揪起的手指，赶紧开口：“你媳妇就留在苏州照看园子，这么大一块园子，有主人家照应着才好。再者老大的身子也要你媳妇照应着，不然那起子刁奴无人监督，老大又一心读书，最后害得身子垮了怎么办？”

　　褚云溪赶紧应了声是，感激看了太太一眼，若不是太太开口，她就要跟着家里人去太原老家，留新婚丈夫一个人在苏州，到时候两人感情生分了怎么办？若是丈夫心志不坚定瞧中了什么姨娘，只怕等夫妻再团聚时庶子庶女都有了一大堆。

　　太太回之以心照不宣的微笑，她不是那种爱折腾儿媳妇的扭曲婆母，自然是乐得见孩子们都和和美美的。

　　既然全家都并无异议这件事就算定下来了，顾介甫也跟朝廷上了表，随后就一心收拾东西准备告老还乡。

　　他当然不能说走就走，光是跟朝廷来回请辞——挽留的流程就打了两回转，还要跟苏州城的同僚下属参加各种送行宴。

　　内宅也不轻松，甚至更忙：要陪着太太接待上门送行或打探消息的各处女眷，还要打包行李，分一部分仆人在老家，甄选带什么仆从留在苏州留守，给几位出嫁的姐妹们写信捎话，像大娘子和二娘子，要告诉她们回老家的缘由和大致动身时间，免得她们下次送节礼送到了苏州。像留在江南的木兰和三娘子，则要替她们找几个相熟的夫人做靠山，免得她们遇上棘手事时一时半会找不到法子。

　　五娘子忙得团团转，除此之外，她还要处置自己的商铺，几位下属倒都想得开，高大义笑道：“我妹妹嫁出去，我要在苏州府盯着她婆家，免得出什么岔子，再者苏州府的生意也做得熟练，不好再换码头。”

　　边安也想留在苏州府，边安想的是：“家里父母与娘子难免磕碰，如今他们跟着回了老宅，我们俩也能歇口气。”，豆蔻却想着回太原：“绣坊在苏州多得是，可在太原却能独辟蹊径，打出自己的特色，我们何不去太原，也让生意发展壮大？”

　　两人争执到了五娘子这里，边安一脸委屈：“娘子，我也是为两人好，难道我们俩躲开父母家人还不好？”，他父母虽然开明，以儿媳妇做管事而自豪，可是日子久了家里亲戚嘀咕离间多了，父母跟儿媳妇也难免有些隔阂，他想的是索性趁着这机会天高皇帝远躲在苏州好好过自家小日子。

　　豆蔻摇摇头：“娘子抬举我，我哪里能让自家的恩怨妨害了娘子的生意。”

　　五娘子就问她：“那跟了太原去，你婆母再为难怎么办？”

　　豆蔻甜甜一笑：“我婆母人不坏，只是耳根子软容易被人挑唆，我有法子对付她，再说了比起这点委屈，娘子的生意才是大事。”，她早就摩拳擦掌，想要在太原闯出新天地，那点委屈算什么？再说了大不了不回婆家住，婆母还能来抓她回去不成？

　　“不愧是我的人。”五娘子笑，看向边安，“我不为难手下管事，豆蔻愿意去哪里都行，我不会为了你勉强她，就看你怎么做了。”

　　是愿意夫妻团聚，还是愿意分隔两地，就看他自己怎么选。

　　边安纠结了一晚上，到底还是决定跟着妻子也去太原。

　　既然定下了去留，剩下就明了了：要雇佣靠谱的管事分担苏州书坊和绣坊的生意，还要选品，定好带去太原出售的商品。

　　顾一昭想了个万全的经营策略：“不如将苏州的书坊和绣坊做总店，横竖江南文章和绣品甲天下，你们去太原开分店，东西还是从江南进货。”

　　这下豆蔻来了劲头：“不如我沿途一家家开个分店过去，将太原苏州两地串联起来，到时候都是我们的分店！”

　　这么一说高大义也来了劲头：“苏州本就是天下商品集散之地，我也可以将码头上的生意介绍到各处分店去！”

　　他越想越激动：“先前是我狭隘了，非要守在苏州，按照豆蔻的想法我也可以在各地铺货，说不定再过几年，我们也能做到同盛坊、鹤鹿窑那样全国各地都有分店的大作坊！”

　　鹤鹿窑是萧家的作坊。

　　顾一昭心里咯噔一下，虽然跟他划清了界限，但是听到与他有关的事还是免不了心里有些波动。

　　她定定心神：“说起鹤鹿窑，我们家也该与其它瓷器作坊接洽下，说不定也能寻到类似的生意，免得它家终止生意让店里生意有损失。”

　　“他家要终止生意？”几位管事纳罕。

　　这回换到顾一昭惊讶了：“他家没有终止生意？”

　　她还以为在自己拒绝萧辰之后他就会停止了瓷器生意……

　　“没有啊。”高大义说起账目来头头是道，“他家前两天才刚走了一波瓷器，说过几天还要来一笔，叫我准备好库房。”

　　“娘子何出此言？”豆蔻就要更细腻，好奇问起了原因。

　　顾一昭有点恍惚，胡乱找了个理由：“最近朝堂上波诡云谲，萧家也被卷进去，我担心他们会提前终止生意。”

　　几人不疑有他。

　　“我们听娘子吩咐，如果生意有什么妨碍随时停下就好。”

　　高大义更是当机立断：“娘子说什么就是什么，我们也不是那等见钱眼开的人。”，在顾家耳濡目染，他们也沾染了点政治敏感性。

　　顾一昭想想：“既然他家没有终止合作我们就按兵不动，原先怎么样还怎么样，等他家忽然终止要不要追问原因，自己心里有数就好。”

　　“就依娘子的。”管事们纷纷点头。

　　等送走他们顾一昭才有了些时间思索这件事。

　　想必是萧辰并没有跟下属声明取消生意，或许是他太忙了，或许是他根本没这件事当回事，或许……他……

　　顾一昭摇摇头，将那些奇怪的想法晃出脑袋：既然已经做出了选择，就不要再回头思索过去的路。

　　听闻娘家要搬家，吕封样亲自陪同三娘子走娘家。

　　三娘子带了一大车东西：点心盒子装着的梅花糕、同里闵饼，一坛坛大红绸缎泥封陶土坛里装着的桂花糯米酒，成桶的银鱼、白虾、白鱼、一罐罐太湖蟹做的蟹酱蟹油、竹篮里满得都快掉出来的红紫色杨梅、成捆晾晒好的梅脐鱼干、油浸的鳗鲡下饭酱，几袋子清水油面筋……

　　林林总总，惹得四姨娘笑：“时姐儿倒是要将吕家掏空不成？”

　　她素来说话没个遮拦，要是往常三娘子定要生气四姨娘狗眼看人低，此时成婚后倒知晓了不少道理，知道四姨娘是心疼她拿得东西多，所以也不生气，笑咪咪道：“只是这点东西，哪里就掏空了？”

　　“三姐！”六娘子听到信就守在门口，此时早就迎接了上去，小声问她，“他没生气吧？”

　　“什么他啊？要叫姐夫！”三娘子手指点她鼻头，“这么大人了，怎么还这么不懂事。”

　　六娘子哼了一声，没吱声。她对这个姐夫，怀着自古以来女子对姐妹丈夫的那种微妙敌意，既不想表示出来让姐姐为难，又恨他将自己相依为命的姐妹夺走，所以总是别别扭扭的。

　　倒是顾一昭开口：“我已经吩咐了前面院子里伺候酒水的，用的是鸳鸯壶，给姐夫的酒里兑了水。”。鸳鸯壶是时下流行的一种酒壶，一边是水一边是酒，酒壶把手上按机关就能凭自己心意出来酒或清水，是酒场上作弊的好利器。

　　三娘子面露感激：“多谢五妹妹相助！”

　　“三姐换了个似的。”四娘子在后面不阴不阳嘀咕，“跟先前那个人截然不t同。”

　　三娘子听见了，但没有像以前一样跟她吵起来，而是抿嘴笑：“先前不懂事，在家跟姐妹们都有磕碰，可等成婚自己当家，才知道闺中时光难得。”

　　她见弥哥儿急着去吃同里闵饼，就自己洗了手亲自去喂弥哥儿：“这面外皮是青苎头嫩叶挤出汁水与糯米粉和面，包着芝麻豆沙胡桃仁儿，最是软糯。”

　　“是我们吴江的特产。”

　　四娘子就取笑：“三姐忘了不成吴江也是苏州府的下辖，便是姐夫老家无锡也逃不过江南这一块，这些银鱼点心外地瞧着西汉，我们看来却不算什么。”

　　三娘子还是不恼：“外面有是有，我送来却是我的心意，难道老百姓走娘家消夏拎着的大枣糖块外头没有卖的吗？左不过是一点子心意。”

　　太太暗地点头，跟钱妈妈感慨道：“这成婚了倒是懂事了。”

　　六娘子却还不放心，眼见着大家热闹，就私下拉了姐姐的手去听松堂后院说话，气鼓鼓问她：“那吕封样可有给你什么罪受？”

　　“他？”三娘子失笑，“你该唤作姐夫。”

　　“我不管。”六娘子回答得硬邦邦，“他莫不是欺负了你，你怎么会转而对娘家人这么和颜悦色？”

　　“你姐夫真的对我很好。”三娘子拉过妹妹的手，“我进门第二天就将家里的财物尽数交给了我管家，房里的妾室在婚前就全部遣散，又处处听我的，连半个不字都没有，这都不算很好，那什么算很好？”

　　六娘子还是不信，气鼓鼓看着她。

　　三娘子就叹了口气，拉起妹妹的手，好笑又认真：“他真的对我很好，便是没有大姐夫对大姐那样的真情，就是看在爹爹的面子上他也不敢造次。”，再者，她比丈夫小八岁，也是书香门第的美貌闺秀，初嫁嫁给他个鳏夫，说是低嫁也使得，对方有什么理由为难她？

　　六娘子的神色才松动起来：“那你为何又转了性子？”

　　“我是真的，婚后自己出去见识外面，才知道太太对我们很好。”三娘子斟酌字句，她成婚后丈夫虽然遣散妾室，但在书房里还放着某位受宠妾室亲手绣的扇套。

　　她得知扇套来历后瞬时就觉得心如刀扎一般，即使理智上知道丈夫不是属于自己一个人的，也知道丈夫早就婚配过还有过妾室，但还是没法控制心里那种撕裂感。

　　“我用了好几天才缓过来，可回想太太，她却要忍受比这更重要的事千万遍……”三娘子回想起来，“扪心自问，换做我我不说打骂妾室和庶出子女，至少也会冷脸以待，等着她们自生自灭。可太太却总是照料我们，四时衣裳换季首饰，该给我们的都没落下，这心胸气度让我自愧不如。”

　　六娘子也点点头：“单看我们身边那些庶女，就知道太太已经足够好。”

　　“从前是你看得远，我却无知觉。”三娘子不好意思笑，“当初还因为你不跟娘站在一起跟你吵架……”

　　说起母亲她们又都沉默了，半天三娘子才开口：“你这回去老家若是能探望她，也替我将这个送给她。”，她从怀里掏出一对手绣的狐狸毛软护膝。

　　“吕封样对你好就好，若是他不好，你记得写信给我，我让爹敲打他。”六娘子很是大义凛然。

　　三娘子被逗乐了：“好好好，不过你也该出嫁了，到时候妹夫给你撑腰。”

　　“我才不嫁人呢！”六娘子摇头，“先前我身边有个泉州奶娘，她说过泉州那里有自梳女，女子梳起头发一辈子不嫁人，我也想做自梳女！”

　　“真是孩子话。”三娘子不当回事，“等到太原爹多半是要给你们在当地许配人家的，只怕那里靠近鞑子地盘危险，风沙又大……我平日里也留意人家，叫你姐夫也帮你留意着，万不得已还是不要嫁到那里，否则我们姐妹一辈子都难嫁人了。”

　　两姐妹又说了一阵私房话才散。

　　这回三娘子的乖觉太太看在眼里，再加上年岁大了往日对大姨娘的恨意也放下不少，送行她时就将张氏的帖子递给她：“这是元风娘的拜帖，我们走了，你若是遇上什么事寻她就是。我也事先跟她打过招呼。”

　　三娘子接过帖子，喜出望外，想要道谢却说不出口，只跪在地下，给太太郑重行了个大礼。

　　大少爷夫妻留了下来，连带着还有些可靠的仆从一起照看园子。以后三娘子也能回娘家，等弥哥儿略微长大些还会来江南读书，所以这座园子一时半会荒废不了。

　　与旧朋友道别、收拾行李，等到秋天天凉快时，顾家人终于踏上了回家的路程。

　　临出发前，在码头上，居然还有本地乡绅百姓，举了万民伞来挽留顾介甫，让他垂泪不已，事后又欣慰不少：做官到能拿万民伞，可见在百姓心里口碑不错。

　　等出了城，外面人少些，顾一招姐妹几个掀开窗帘看外面窗景，她从穿越来就在苏州府，如今骤然离开有了几分背井离乡的惆怅，也不知道什么时候还能回来。

　　太太也不像往常一般拦着她们姐妹，自己也跟着与四姨娘感慨：“没想到在这里一转眼住了十年。”

　　“太原府如何？真的会干到让人流鼻血？”四姨娘却满心都在憧憬新生活。

　　太太就笑：“说胡话呢，太原府也是繁华地界，只有没见识的井底之蛙才会抱残守缺，嚷嚷着别人故园不好，你也是四处走南闯北有见识的人，怎么说这么没见识的话？”

　　四姨娘不好意思笑笑：“我是没见识嘛。”

　　“说起来那里气候要更好些，夏日清爽许多，虽然外面热但到树荫下就凉快许多，也没有梅雨天气，东西也不像你老家福建一般容易发霉。”太太回忆着太原。

　　“当着？”四姨娘激动起来，“那敢情好。”

　　一直在她们旁边慢悠悠给太太打扇子的樱姨娘忽然指着窗外“噫？”了一声：“那岸边站着的人是谁？”

　　“莫非是故旧来送行？”太太纳闷，“老爷收了万民伞乐已经再三请百姓回去了，说要低调行事，这么还有人过来？”

　　她身边的弥哥儿跟着探出头去看，拍手笑：“是萧世子！”

　　顾一昭抬着窗帘的手就顿在了半空，差点丢了魂。

　　六娘子和四姨娘同时觑了她一眼。

　　“他怎得回来？”

　　外头老爷的船已经停了下来，与萧世子交际了起来。他亲自下船来邀请世子上船，世子不上船，老爷的人却很机灵，将酒桌摆下来摆酒请世子就坐。他自然是觉得面上有光。

　　“原来世子是来辞行的，也是，我想着他与大女婿交好，又备受老爷照顾，这回老爷要走，他于公于私都要来辞行。”太太放下心来。

　　等喝了几回酒，外头人来禀告：“世子说要给太太也敬一杯茶。”

　　太太自然是应了下来，自有人带着萧辰上船，船舱狭小，一时也不好再下船换个地方，顾一昭就和其他女眷们躲在竹帘子遮着的后舱里。

　　萧辰今日穿着常服，执子侄礼，大红色的袍角上缀着暗色青金石，一顶金丝冠衬托得他意气奋发，他神色却很郑重：“听闻伯父伯母要走，特来奉上清茶一杯，给伯父伯母辞行。”

　　“客气。”太太很是纳罕，往日里傲气的世子哪里会这么恭敬？又觉得是看在仰鹤白的面子上，所以也自然而然受了礼。

　　顾一昭躲在竹帘子后面，觉得他的目光似有似无，隐约朝竹帘扫了一眼，顿时觉得极为心虚，偏偏这时候四姨娘手里的扇子不慎掉在了地上。

　　“不知诸位妹妹们……”萧辰自然问。

　　太太想想就招招手：“也罢，两家是世交，如今要走，见个礼也不算什么。”，招呼女儿们出来见礼。

　　出来的是五个小娘子，一水排成一行，跟萧辰行礼。

　　萧辰自然是回礼。

　　再抬头时顾一昭觉得自己面上有一股视线扫过，她不敢多看，赶紧又低头，将视线投向了眼前的地毯，专心致志琢磨这种桑蚕丝掺杂了羊毛的地毯，可第六感总觉得身上黏了一道若有若无的视线。

　　萧辰却没有如她担心做出什么惊世骇俗之举，他行过礼，简单寒暄几句，就起身要走：“别耽搁了看好的出门吉时。”

　　说着就下了船。

　　顾一昭坐在窗边，心乱如麻。

　　偏偏六娘子掀开窗帘还要看个究竟，一会念叨：“世子下船了，跟爹爹告别了，开船了，他上马了，他还站在岸边看我们呢……外面只剩下个影子了……哎拐弯了我看不见了！”

　　惹得太太笑：“小六是个才女性子，今日也凑热闹？”

　　“船上无聊嘛。”六娘子撒娇。这些日子她与太太的关系也显著缓和，从前泾渭分明，如今也能说笑两句。

　　她们说说笑笑，只余了顾一昭，心里说不上是什么滋味。

　　船顺着京杭大运河一路北上，t依次经过济宁，东平湖，随后下了船又换马车，到了武安。

　　一行人进了绵延不绝的太行山，过了黄泽岭眼前风景就骤然不同，从平坦的平原骤然升了一个台阶一般，进入了高原，窗外的风景也从绿意盎然的娇羞到大气爽朗的开阔，顿时觉得整个人的心胸也跟着为之开阔。

　　过了辽州，就拿出了厚衣裳，往常在苏州时还穿着薄衣服防着秋老虎呢，此时却觉得冷，都套上了初冬的薄外套。

　　这些天在路上，几个小娘子也跟着太太学习地形，知道太原府是西山和东山夹杂着汾河，河谷里坐落着满城人家。

　　还知道太原府事关重大，西边接着陕西的榆林卫，北边接着大同卫，西北过了神木和镇西卫，就是沃尔都司，外面是北地鞑靼的地盘。

　　除此之外，就是给她们讲述老家的情况：

　　顾介甫兄弟有四个，按照《诗经》里“生甫及申”的排行。

　　大伯顾介生是祖母嫡出，自小聪慧，科举高中后就在外面做官，年纪轻轻就做到了翰林的位置，很得师长和上级喜爱，奈何得了一场风寒就一命呜呼，顾家也就集中精力将宝都押到顾介甫身上。

　　长房留下的是大伯母林氏，她膝下一个女儿顾寿宁，早些年嫁出去了。

　　三叔顾介及是顾介甫一母同胞的亲兄弟，都是姨娘所生，不过他不擅长科举考试，勉强中了个秀才的功名后就在老家负责经商、外联这些事务，他虽然不爱读书，但在经商上有天赋，这些年在顾介甫官职的庇佑下将家里生意越做越大，很是能补贴到顾介甫。

　　三叔婚嫁的是当地儒商家族的女儿胡氏，生了一儿一女，女儿唤作常宁。

　　最小的四叔顾介申也是庶出，为人忠厚有余但智商情商不够，说话常常让所有人都下不来台，这样的人自然也是早早就告别了家里承重梁的地位，在连续几次科举不利之后索性就放弃科举考试，专心打理顾家的家务琐事。

　　他的妻子也贤惠忠厚，是当地地主家的女儿方氏，三儿一女，女儿唤作盼宁。

　　下面还有两个夭折的叔叔，五叔、六叔都是祖母嫡出，可惜都没挺过二十岁。

　　家里的祖母贺氏接二连三丧子，膝下只余了个小女儿顾依音，所以早就潜心看经念佛，对世事看得很淡，家里的家务也都由大伯母林氏主持。

　　等马车行到榆次时，外面的管事就来汇报：“三老爷带着三夫人亲来迎接，听说在城门外侯了半个月了！”

　　三老爷就是老爷一母同胞的弟弟，老爷很是激动：“赶紧招来见面。”

　　太太却闻言很不大积极，顾一昭敏锐捕捉到跟着太太的钱妈妈甚至还撇撇嘴，不由得对三老爷一家很是好奇。