第113章 二哥二嫂搬家

第113章 二哥二嫂搬家

　　王家众人为了找人, 没有吃午饭，也没有用晚饭，不止中郎将王慕卿口干舌燥，王家老太太更是身体发飘。

　　原先以为担心小孙女心慌导致, 此刻看到薛家吃了一半的面和菜, 王家老太太才意识到可能是饿的。

　　今日天色已晚, 也不方便长谈, 王家老太太撑着儿媳的手臂起身，再次向薛理一家道谢。

　　薛理心说，可别谢了。您每谢一次, 我妻子的脸色就冷上三分。再谢下去, 今晚要跟小舅子住了。

　　薛理和林知了等人看着王家众人上车后直奔坊外就回去继续用晚饭。唯有刘丽娘怅然若失，坐下就叹气。

　　林知了：“舍不得？”

　　“小姑娘很乖。”刘丽娘停顿一下, 有些懊恼, “忘记问她叫什么。”

　　薛理：“萍水相逢，兴许以后再也见不到，问再多也是枉然。”

　　林飞奴转向他姐夫：“那小孩的父亲是不是认识你啊?”

　　薛理：“我跟金吾卫校尉说过, 我是户部员外郎。知道小姑娘在咱家的除了拐子和被拐的人，只有金吾卫。他们家能找到这里，定是听金吾卫说的。”

　　薛二哥并不知道薛理没有同校尉提过家庭地址，因此深信不疑，“金吾卫校尉要是不认识你姐夫，也不敢叫小孩来咱家住一晚。没想到她爹娘这么快找来。我还想着晚上是跟我们睡, 还是跟鱼儿凑合一晚。”

　　刘丽娘听闻此话又忍不住问：“怎么这么快？”

　　林知了：“我觉得不快。这家人女眷乘马车，男人骑马，单单坐骑就值几百贯。定是非富即贵。我猜不止他们家出来找人，还花钱请了很多人。城中各条街道, 各个坊市应该都有他们的人。明日再找不到，有可能请金吾卫全城搜捕。”

　　以今晚薛理对那些人的了解，全城搜捕也不一定能搜到。毕竟不是谁都能想到身为一坊之长的里长竟然给拐子打掩护。薛理起初就没料到。

　　因此要说薛理是王家女的救命恩人也不为过。可是薛理不想以救命恩人自居，同树大根深的王家牵扯太多。

　　薛理梦中的王家忠君，然而不看好太子。梦中太子病逝后，薛理听到过王家庆幸太子短命的言论。

　　凭太子和太子妃信任林知了，薛理也应当远离王家。再说了，这也要那也要，贪心太多，往往竹篮打水一场空。

　　梦中薛理被陈文君骂糊涂，竟然跟着太子一条道走到黑。如今薛理也不打算改。以他对多疑帝王的了解，薛理有信心帮助太子熬死皇帝，无需拉拢兵部王家。

　　王家也不太可能被他说服，兴许还会劝他忠君，而非忠于储君！

　　薛理就故意说：“娘子说得对。今天没被我碰到，明天也会被金吾卫搜出来。所以这事我们只当顺手为之。”

　　刘丽娘听出他言外之意，不可以恩人自居。

　　没怎么出力也没怎么费心劳神的薛二哥完全赞同他弟，还说拐子窝点就在西边，很容易搜到。

　　林知了还没来得及问拐子窝在哪儿，“我们隔壁？”

　　薛二哥：“再西边。”

　　林知了很是意外：“离皇城也不算远啊。我以为在南边人多又乱的地方。像咱们附近租户极少，生面孔很打眼，他们隔三差五带个人回去，里长都没发现？”

　　说起这事，薛二哥放下筷子大谈特谈里长是帮凶，人都被绑了还不死心，反咬一口薛理不是中郎将。即便不是中郎将，看薛理的气质和做派也是朝廷命官。里长非但不怕，还想把薛理绑起来。

　　在薛理表明身份后里长还动手，他绑的可就不是薛理一人，而是对皇权的挑衅！

　　薛二哥感叹：“京师不愧是天子脚下，一个里长比丹阳县太爷还嚣张！”

　　刘丽娘此刻才意识到凶险：“三弟没事吧？”

　　薛二哥也是个心大的：“他能有什么事。进院二话不说就放箭。跟我年龄相仿的两个壮汉被他放倒我还跟做梦似的。”

　　薛理想叫二哥住口，林知了的目光转过来，薛理拿起碗筷老老实实吃面。

　　晚饭后，林知了去洗漱，没有追着他问东问西。薛理感觉是电闪雷鸣前的宁静。洗漱后回到卧室，林知了坐在床上，而不是躺下，薛理心里咯噔一下，来了！

　　林知了明知故问：“怎么不过来？不困啊？”

　　薛理磨磨蹭蹭过去：“娘子，有话好好说，可不许动手。明日我还要去部里报到。”

　　林知了似笑非笑地问：“不是喊我‘了了’喊的很顺口吗？”

　　“了了”二字不过是情急之下脱口而出，此刻薛理有点张不开口，“昼长夜短，明日五更天就要到酒店，再不睡可能起不来。”

　　林知了：“我身体好，一夜不睡早上也不困。况且店里有我的床铺，早饭后再睡也不迟。”

　　薛理又想发誓，耳边响起小舅子的话，想来林知了也不信因果鬼神那些东西，“再有下次，你带着林飞奴和薛瑜去店里，把我一人扔在家里？”

　　以前林知了认为薛理最在意薛母，其次是妹妹和两个兄长，她和小鸽子排最后。如今林知了觉得她在薛理心中应当高过薛瑜。薛理日日带着小鸽子，有道是，感情是处出来的。小鸽子应当仅次于她，反而是薛瑜排最后。至于薛二哥，他不算，他是二嫂的人！

　　薛瑜和小鸽子在薛理心中也许一样重要。不管谁先谁后，薛理敢把他俩扯进来，这次应当是认真的。

　　林知了：“身为朝廷命官，可不能跟无赖似的出尔反尔！”

　　薛理心里好笑，朝廷命官可比流氓无赖擅长颠倒黑白。

　　“娘子教训的是。是不是先休息？”今天下午在外面走了近一个半时辰，又抱着小孩走二里路，薛理此刻又困又累，到床上就忍不住打哈欠。

　　林知了发现他双眼无神，“明天再说。”

　　以薛理对她的了解，一觉醒来气就消了。否则凭他娘，陈氏和二婶以及薛瑞那么会气人，林知了但凡气性大点，早被他们气得跳河上吊。

　　“明天再说。娘子想怎么说怎么说。”薛理敷衍地点点头就把灯熄灭。

　　林知了看他这样又来气，朝他身上一巴掌。

　　薛理拉住她的手，把人带入怀中：“明天再打。”

　　林知了气笑了，“明天谁有空打你！”

　　回答她的是手上的力道消失。林知了感到不可思议，这就睡着了？

　　薛理睡着了。

　　薛理不止身体疲惫，心也累。跟拐子周旋一两个时辰，若非他足够有耐心，根本撑不到拐子家就会提前路出马脚。

　　林知了家安静下来，金吾卫可是各个不得眠。

　　中郎将王慕卿在家吃点东西，有力气上马就去拜访金吾卫将军，请求严查城中拐子。

　　将军跟拐子没有利益牵扯，对王慕卿的请求，他给出的回复是想怎么查怎么查。随即意识到天色已晚，将军看着窗外的明月，不确定地问：“这个时候？”

　　中郎将王慕卿据实以告，他小侄女被拐了。

　　王家兄弟几人孩子十多个，可是能被拐子骗走的，应当是兵部侍郎的小女儿，今年好像只有五岁。这个小姑娘金吾卫将军早有耳闻。

　　王家乃行伍出身，生的女儿阳气过重像儿子，生的儿子带有杀气。王家一直想要个娇娇软软的小姑娘。对此王家也没抱希望，谁知真被王家盼到。

　　金吾卫将军听他夫人说过，兵部侍郎的夫人一辈子没做过针线活，为了小女儿放弃兵刃改拿针线。又说给孩子穿金戴玉，担心被阎王爷惦记上等等，简直是捧着怕掉，含着怕化。这样的孩子丢了，王家老太太不得昏过去！

　　将军强烈支持中郎将查，严查！又允许他征调这几日休假的金吾卫，彻查此事！

　　这等事情其实不必上报金吾卫将军。中郎将王慕卿特意走一遭，正是为了调用这两日休假的金吾卫。

　　得到想要的答案，中郎将立刻前往金吾卫府衙。这个时候王家人还没到薛理家。待王家接到孩子回到家中，王慕卿已经审出一批。

　　校尉带队出去拿人，不止拐子认识的拐子，还有买家。

　　本朝律法规定私下买卖人口都有罪，明知被拐仍然购买，其刑责只比拐子低一个等级。像薛理今日遇到的拐子，那个老太太负责哄心善的妙龄女子，中年女人负责哄小孩。这二人没有得手，就由家中唯一一位妙龄女子出面。三十岁左右的两名男子在家看住被哄骗的女子。薛理在奴仆市场外遇到的男子负责找买家。

　　分工明确，都参与进来，依照律令斩立决。然而金吾卫负责抓贼拿人，无权定罪。于是中郎将令人把拐子带下去，他审里长。

　　王慕卿日日在外骑马操练，肤色粗糙，且被晒得黝黑，留有胡须，又临近子时，很容易让人想到阎王。

　　做贼心虚的里长被单独带上来就面露胆怯。王慕卿又没有自报家门，他面容严肃的样子很有大将军的气势，里长愈发害怕。王慕卿一问他是否知罪。没等他二问三问，里长就如倒豆子般该说的不该说的，听到的见到的，全部和盘托出，只求放过不知情的儿女小辈。

　　放过不放过金吾卫说了不算。像这种案件，又发生在京师，金吾卫应当交给大理寺。王慕卿自然不会据实以告，只是叫长史记下。

　　随后又单独审了里长的妻子、大儿子和两个儿媳以及孙子孙女。哪怕除了里长的妻子其他人不知情，王慕卿也没把人放回去，理由是担心走漏了风声。

　　里长一家被带下去，王慕卿带领金吾卫拿人。拿下一批回到府衙就突审。直到仁和楼开门卖早饭，金吾卫才回到府衙休息。

　　王慕卿令人把案件证据以及拐子和帮凶，一切的一切都交给大理寺。他稍作休息要请众人吃饭，结果都睡着了。

　　昨晚王慕卿听到捉拿拐子的校尉描述，确定小孩是他小侄女。可是不曾亲眼看到，王慕卿心里不踏实，揉着眼角，强打起精神回家。

　　到家正好赶上他哥下朝。王慕卿告诉兄长，那些拐子之所有大胆什么人都敢哄，是因为朝中有人为他遮掩，人证物证都在大理寺。

　　兵部侍郎去大理寺调证据，晚上请兵部尚书、御史、大理寺以及金吾卫诸人去丰庆楼用饭。

　　翌日清晨，皇帝接到十几份奏章，两本来自大理寺，两本来自兵部，两本来自金吾卫，还有几本来自御史台。

　　此举有可能被皇帝怀疑结党，兵部侍郎不后悔。

　　皇帝倒是没有多想，谁结党不是冲着钱财或兵权，而是一群拐子。皇帝问内侍，这两日出什么事了。

　　昨晚内侍听休假回来的禁卫说这两天金吾卫四处捉拿拐子，他因此好奇，这种事知县就能办，哪用得着金吾卫出马。

　　禁卫告诉内侍，兵部侍郎的小女儿被拐，还不知道有没有找到。

　　内侍就把此事告诉皇帝。

　　皇帝也有个最疼的孩子——太子。这几年跟太子有了隔阂，忍不住怀疑太子的一举一动，若是谁把太子拐走，皇帝可以掘地三尺，京师血流成河！

　　皇帝理解兵部侍郎的愤怒，也没有想到天子脚下拐子竟如此猖獗，便令内侍去大理寺传达口谕，大理寺卿严查此事，所有涉事官吏严惩！

　　大理寺夯实一份证据就递给刑部一份，刑部立刻复核，忙成陀螺也不敢延后，端的怕兵部侍郎同他们拼命。

　　这几日林知了家也很忙。

　　庄稼不等人。薛二哥拿到钥匙就下乡，去左邻右舍家里看看人家有什么农具，他还缺什么。

　　刘丽娘在城里整理冬天的衣物。薛二哥从乡下回来把暂时用不到的东西拉走，刘丽娘在城里买农具看牲口，晌午去仁和楼搭把手。

　　薛二哥如蚂蚁搬家似的忙了四天，房子终于收拾好。可是这个时候，刘丽娘反而不想出城。

　　林知了安慰她离得近，以后请了账房，亦或者薛瑜可以独当一面，她就带着小鸽子去住两天。过段时间地里的活忙完，她和二哥也可以天天过来。

　　刘丽娘想起她还要买两房奴仆，届时叫奴仆看家喂牲口，她和薛二哥可以进城住几日，因此心中的不舍终于淡了许多。

　　薛理告诉他们休沐日再出城。

　　虽然刘丽娘不知道薛理要做什么，左右第二天休沐，夫妻二人就再住一晚。

　　翌日清晨，刘丽娘收拾她和薛二哥的换洗衣物以及牙刷等物。薛理和薛二哥再去奴仆市场。

　　上次薛理请奴仆市场的小吏帮他留意。小吏提醒薛理别抱希望，没人想去乡下种地。薛理告诉他，是仁和楼的厨子要请人。

　　小吏心说，厨子的田地就不累人了吗。因为看出薛理像朝中官吏，不敢泼冷水，就答应帮他问问。

　　薛理走后，小吏忍不住嘀咕，仁和楼是什么香饽饽吗？要说丰庆楼还差不多。他的同僚听闻此话多嘴问一句，什么仁和楼。小吏把薛理说的话告诉同僚。同僚颇为激动地说，“仁和楼的厨子是香饽饽。听说仁和楼的厨子互不藏私，到厨子家为奴为婢，定会得到他的指点。”

　　小吏把此事告诉所有卖身为奴的人。然而相信此事的人不多，只因太多师傅把徒弟当免费的奴仆使唤。

　　愿意相信此事的人也是半信半疑。其中有几位中年女子。薛二哥想买那几位，看起来就有力气干活。

　　薛理选了一位二十多岁的年轻妇人，她还有俩孩子，是一对儿女，比小鸽子小几岁。看其相貌像罪臣家眷。薛理不想买这样的，就把小吏拉到一旁询问母子三人的情况。小吏很同情她，说丈夫猝死，公婆说她命硬把她赶出来，娘家回不去，又不想入勾栏，就来市场自卖为奴。

　　薛理决定要这三人，一来可以帮二嫂做酱。其次，那对儿女兴许会给二嫂带来好消息。薛理不信这种神神叨叨的事，可是像林知了所言，试试也无妨。

　　第二房奴仆是个五十岁左右的老妇人，带着一对孙儿孙女，孙儿跟薛瑜年龄相仿，可以帮二哥犁地，女儿同小鸽子年龄相仿，可以放牛喂鸡喂羊。

　　交易前薛二哥不乐意，说老太太年迈，只能烧火洗刷。薛理提醒他，家有一老如有一宝。若是过两年二嫂身怀六甲，老人比年轻人懂得多。看老人的双手像干惯重活，兴许比他会种地。

　　薛理上次过来也见过她们，当时不愿意跟他和二哥走，定是怕种地累死。这种情况薛理可以理解。所以这次愿意卖给他，薛理就没再提之前的事。

　　薛理见二哥仍然犹豫：“地里的活可以请村里人帮忙。秋收过后把地租出去，只留十亩，你养几个力气大的做什么？冬天又不能晒酱。再说，小孩好管还是三十来岁的长舌妇好管？”

　　薛二哥脑海里浮现出一句话，三个女人一台戏。

　　若是他看中的几个妇人不巧都是薛二婶那样的，回头卖也卖不掉，薛二哥不敢想象，立刻决定听薛理的，就这两房！

　　薛理叫这两房人在市场等着，他买到马就去租两辆车，二哥回家赶毛驴拉二嫂。

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　　前房主的家具都在，薛理把两房人打乱，年轻妇人和老妇人住一间，俩男孩住一间，俩女孩住一间。这三间偏房原本是前房主孙子孙女的房间。

　　薛理指着偏房最南边一间，原先房主放杂物的地方，对二哥说：“若是不想跟她们一口锅用饭，在这里修个厨房。”

　　薛二哥低声说：“先分开用饭。我看看她们的秉性。要能安心待下去，再叫你二嫂教她们做饭。”

　　薛理忘了，仁和楼厨子会做的菜二嫂都会。二嫂难免想在家做红烧肉亦或者蒜蓉茄子。这几人现在看着无依无靠，若是不留一手，过些日子把二嫂会的都学去，定会有人愿意为她们赎身。

　　薛理：“这事你心里有数就行。回头跟村里人闲聊，透露出你不太会种地，谁要帮你，你就问人家一天多少钱。他不收钱，或者象征性收五十文一百文，就按照我们先前说的那样。”

　　薛二哥明白，把地租给他们。“这些事以前就说过，我记着呢。你快回去吧。今日休沐店里一定很忙。”

　　薛理：“若是有人欺生，就说我是朝廷命官。”

　　薛二哥点头：“知道该怎么做。”

　　薛理其实还有点不放心。毕竟离城十多里，薛二哥和刘丽娘又是外乡人，若是晚上遇到点事，村里人不见得帮忙，找官府，官府在城里，可以说求救无门。

　　薛理快到村口，听到有人问“回去啊？”薛理停下，是一位年过半百的老妇人。薛理疑惑，见过她吗。

　　老妇人走进：“是我啊。你家的房子就是我帮你找的。”

　　薛理想起来了：“刘大哥岳父的妹妹？这几次过来怎么没有看到您？”

　　“买房那次我在女儿家。这几次都在地里捡麦穗。”老妇人看着他的马，“这马养得好！”

　　花了我六十贯啊。薛理想到他攒的钱不够，还找林知了拿二十两，就忍不住心疼钱，“在城里做事没有马不方便。你是从地里回来？”

　　老妇人点头：“你不搬过来啊？”

　　薛理解释他妻子和妹妹在城里做事，弟弟在读书。二哥二嫂搬过来是因为城里房子贵买不起。老妇人跟家人算过那处房子和二十亩地，不禁问：“比这边的房子和地还贵？”

　　薛理点头：“还差上千两。”

　　老妇人惊叹：“真贵！”发现薛理频频看向村口，估计他城里还有事，就叫他先去忙。薛理指着二哥的房子，说他二哥二嫂搬过来了，她若是不嫌院里乱，可以去歇歇脚。

　　老妇人一直对那个房子很好奇，以前不敢靠近，如今得了薛理的话，她立刻过去看看。听说院里拾掇的可好了。

　　薛理原先在拐子家中当着被拐的女子说他二哥种田需要人，是希望那些女子当中若是有无家可归的，可以跟二哥签长契，帮二嫂做甜面酱。

　　如今五天过去，今天是第六天，依然没有金吾卫找他，想来那些女子都找到家人。

　　那些女子不止找到家人，还在四处打听户部员外郎家在何处。

　　这几日拐子的事传遍整个京师，家家户户和各府衙提防陌生人，是以这些女子到户部得到的答案是没有这个人。

　　她们到仁和楼歇脚，顺便找伙计打听，伙计见她们面生，也说不认识此人。

　　这些人走后，伙计跑去提醒林知了看住长得跟花孔雀似的薛探花。

　　林知了笑着低声解释，前几日薛理误入拐子窝救了几个人。那些人应该是被拐的女子和他们的家人。

　　伙计不以为然：“也许是拐子的同伙。就算是被拐的人，掌柜的，你也要上心。话本里都说了，要是救人的是个莽汉，被救的女子会说，下辈子当牛做马结草衔环。若是薛大人那样的，就是以身相许，为奴为婢！”

　　来结账的伙计把钱给林知了就趴着柜台说：“以前我们见多了，但凡甘心为奴为婢的，都是希望得到主子宠幸一步登天！”

　　林知了心说，你们不愧是宫里出来的，比我懂得多。然而这话像嘲讽人家。林知了点头：“我记住，看住他！”

　　伙计低声说：“薛大人要是有二心，我回头告诉魏公公。”

　　林知了：“请魏先生帮我告诉他主子，再给我找个好的啊？”

　　伙计点头：“对啊。”

　　林知了指着后门：“薛大人来了。”

　　“您别吓唬我。来了我也不怕。”伙计下意识朝北边看去，牵着马进来的人不是薛理又是哪个？不禁惊呼一声，“真来了！”左右一看无处可藏，跑到外面，“客官，吃点什么？我们店里什么都有！”