第92章

第92章

　　说是不带问星，到安排车队的……

　　说是不带问星， 到安排车队的时候，才叫问星看出端倪。

　　自从被判留守京中后，问星不做长姊的乖乖小甜心了。

　　晚上陪问真吃饭， 一定不能自己主动分享上学的新鲜事，得等问真来问，再开始t分享。

　　点心果子不主动分给阿姊， 得姊姊的眼神扫过来，才捧着送去一口。

　　这样坚持了一天， 问星先板不住了，下学回来， 一口气冲到问真身边， 猛灌一口茶水， 瞪大眼睛， “阿姊你不知今日谁来了——”

　　正说话， 见屋里站这个面孔陌生的女人， 看着比问真稍长两岁， 打扮并不十分出彩， 颜色低调的绸衫，素色绢裙， 乌油油的发间只有一支银钗点缀， 但生得白白净净的鹅蛋脸面， 两弯细眉， 收拾得利落有神，双目澄澈含笑， 见之可亲。

　　问星脚步微顿，女人已笑着向她一礼，“奴婢练霜， 见过十七娘子。”

　　问真已道：“叫练霜姊姊吧。”

　　问星反应过来，连忙向她微微颔首致礼，笑着说：“久仰练霜姊姊大名了，过年时你送的小陶娃娃现在还在我房里放着呢。”

　　练霜轻笑，“十七娘子喜欢就好。”

　　问真微微抬手，示意她们不要继续客气，又叫练霜，“你坐下慢慢说，人手都挑好了？”

　　练霜正色应道：“都是老练人手，多年来在外运货、走商路从未出过错的，忠心可靠，路线熟，我再亲自跟车，绝无疏漏。”

　　问真点点头。

　　京城到留州路程遥远，变化万千，她不可能带着一群生手莽着胆子去闯，练霜这些年生意做下来，手下很有一帮走南闯北的老练人手，论身手或许不及秦风等人，对赶路却熟悉得很。

　　两伙人各取所长，以保万全。

　　练霜这边安排好了，含霜心里才有底，过来回出门车马护卫和随行仆从的安排，问星听了一回，却听出端倪，掰着手指头算大车的数量，算来算去多出两辆——带着空的大车上路其实很麻烦，多一辆备用是正常程序，多两辆便有些多余。

　　她算了一会，看着含笑看她的问真，眼睛忽然一亮，冲过去小狗一样仰脸看着问真，“阿姊！阿姊！”

　　“带你去。”那双乌溜溜的眼睛睁得 圆圆的，像极了没断奶的小狗叫唤，问真逗不下去了，忍不住伸手摸摸她的小脸，然后轻拍她的背示意还有人在，得体些，“今日刚决定的，已经交代秋露收拾东西了。你、明瑞明苓，每人有带六个人的份额，你自己决定带那些人。”

　　说是临时决定，其实这个念头在问真心里转了几日了，今早徐缜离家前与她匆匆说了几句，她这边顺理成章做下决定。

　　原本顾忌的只是问星今年耽误的功课够多了，但带出去，她自然不会放松对问星功课的监督，这样算来影响不大，唯一可惜的是最好的与同窗培养感情、默契的时间，就这样被问星错过了。

　　这一点其实很值得可惜，总是年少时的感情最真挚，最有可能维持得长久。

　　而且学堂刚开课，问星便频繁地抽离，其实不利于问星与环境的融合，所以一向果决的问真这次难得地迟疑。

　　徐缜的话让她下定了决心，这是他们共同的决定。

　　五六七三位皇子相继要开蒙入学，有人已经开始为皇子妃的人选活动，这是朝堂下一场风暴掀起的一点预兆，埋线千里，虽然引爆的那一日可能还很远，布局却已经近了。

　　今上毕竟不年轻了。

　　徐家如今想显赫，徐缜如今的简在帝心，有多少出自从龙之功？

　　这样的煊赫显贵，谁不眼红？

　　这一局浑水徐缜本来没打算掺和，他对今上的身体很清楚，至少在几位皇子长成之前，定是无虞的，徐家富贵已极，能够安稳下船、绵延生息便可以满足，普天之下，谁家能有千百年不变的得意富贵？

　　安稳足矣。

　　那么对下一代的棋盘，实在没必要早早着棋落子，一切尘埃落定后，徐家人只要可用，新帝仍然会用。

　　然而问星出现得太凑巧的，武国公府的动作侧面提醒了今上。

　　他与徐缜做了两次儿女亲家，都未得圆满，心中总有一点遗憾。

　　徐缜却不敢早早将问星推入局中，更不愿再次站队到一位皇子身后，当年站队太子，是名正言顺，如今他被婚事绑到一位皇子的船上，谁知道最终谁是胜者？

　　还是不要搅和这摊浑水为好。

　　圣人跟前徐缜自有办法转圜，问星最好离开京城避避风头，跟随问真一起出京回留州，简直是顺理成章。

　　按徐缜想的，他们大可以见过见素，再绕到去安州，让问星见见父母，如此在外头逛着，能在年前回来就好，到了年底，京中该消停了。

　　问星已经笑开了花，刚刚要和问真分享的学堂新鲜事忘到脑后去，端端正正坐在问真身边，认真听含霜和练霜回话，多粉雕玉琢一个小人，发鬏间的玲珑珠花都泛着乖巧可爱。

　　问真偶尔瞥到一眼，眼中笑意愈浓，将小几上的玫瑰酥饼往她那边推了推，一扬脸，凝露率人端来数碗荔枝雪梨汤，在侧屋玩着的明瑞明苓被带过来，围在问真身边吃点心。

　　吃着雪梨汤，咬着小点心，下学回家有人惦记的感觉让问星更美了，明瑞明苓叽叽喳喳缠着她说话，对小姑姑的学堂生活格外好奇，问星同情地看着两个对入学充满憧憬的小娃娃，心中感慨万分。

　　如此纯洁无瑕的天真，保留不了两年了。

　　明瑞明苓知道要见阿父去，他们对阿父的印象不深，只存在于祖母、姑姑的口中和频繁收到的各种礼物里，倒是对出去玩的期待更重些，坐在一边听着听着，便忍不住过去撒娇缠问。

　　“姑母！咱们几时走呀？”明苓拉着问真的衣袖问，问真捏捏她的鼻子，“这么着急走？可舍得太翁太婆、阿翁阿婆和姑姑、叔叔们？”

　　明苓听她念叨，小声问：“好久都见不到吗？比在庄子里住还久？”

　　问真点点头，明苓小脸便又皱起来，问真笑笑，揉揉她的头，“咱们后天走，明日你去陪陪太翁太婆和阿婆，好不好？”

　　明苓连忙点头，小鸡啄米似的，明瑞忙道：“我去！”

　　问真欣然笑道：“当然都去。”

　　满口含着玫瑰酥饼的问星摸摸自己的良心，决定到祖母和大伯母跟前孝敬一下。

　　问真动身很急，幸而含霜行事一向稳妥，再急稳稳地将一切事物筹备周全，并未急中生乱。

　　问圆等人骤然听了消息，想得更多，问圆甚至悄悄来问问真，“可是大兄或者十叔父、叔母有什么不好？”

　　问真哭笑不得，“他们都好好的。”

　　前阵子安州还回信来，道是十夫人新得一位小娘子，正好序齿二十五。

　　“明瑞明苓都这样大了，一岁之后就没见过父亲了，如今正好我要回祖地办一件事，把他们带着正好，问星是一样的。”问真安抚问圆，“勿要多忧多虑……这阵子有不少人来咱们家走动，满娘那边相看得如何了？”

　　大长公主的寿辰一过，家有年岁相仿且拿得出手的郎君的人家便会意，陆续开始登门走动，明面上当然不能以议婚宣称，事情未彻底落定前变故良多，留出余地来对彼此都好。

　　大夫人心里压着事情，面上却看不出来，每日照旧光彩照人地接待宾客，与人谈笑风生，偶尔瞧几家年轻儿郎，哪怕从前并不算熟悉，能如老友一般轻松闲话。

　　这是她当家多年练就的本事，七夫人在看人的眼光方面对她不得不服气，既知道自己帮不上忙，又难免惦记，最终还是问圆站出来，每日陪着大夫人待客说话。

　　她手上又有生意，屋里还有孩子，加上替问满相看，忙得脚不沾地，又兼秋老虎忽然杀了回来，弄得人无心饮食，瞧着竟有些清减。

　　不过这一年多风雨波折磋磨过来，这点忙碌于问圆已经不算什么，她并不叫苦，只有忧心忡忡地对问真道：“此去路途遥远，时日漫长，阿姊独身带着三个孩子，更为劳苦，千万珍重身体。”

　　问真拍拍她的手，示意她放心，又叮嘱：“问满的婚事你实在不必心急，她的年岁还小，看什么事情都糊里糊涂，早早地定下了未必是好事。”

　　问圆点头应是。

　　徐家这一辈姊妹可谓是泾渭分明，问圆、问安和问满先后对问真此行表达了担忧，动作过于急切，总会让人觉察出不对劲，但因是家中长辈一致的决定，她们无法说什么，只能再三关心问真。

　　问宁和问显听闻她们要出门走那样长的路程，到三个地方，走上可能小半年，便满怀艳羡了，对已经入学却能t够跟随出行的问星更是格外羡慕。

　　问真不得不交代问安：“你休沐时，带她们到京郊跑马去，我还是将信春留下，你们有空了，只管叫信春安排。”

　　问宁问显惊喜地道谢，一叠声地说：“长姊最好了！”

　　问安扬扬眉，睨她们一样，二人又忙跑到问安身边捶肩捶腿的，“五姊姊好！”

　　问圆摇头轻笑，“那这点心果子、胡服衣饰，我好似无需预备了。”

　　“四姊！”问宁嗓子甜的能捏出蜜来，问显忙跑过去，一声声“阿姊”地叫着。

　　问真看她们二人将连个妹妹逗得小狗一样跑来跑去，无奈地捏了捏眉心——别说，还怪有趣的。

　　她们出行的日子是看了黄历定下的，大长公主深明内情，看法和问真差不多，并不十分担心。

　　出行前一日，问真到大长公主房里陪她说话。

　　大长公主慢慢叮嘱：“此番出行，先将留州的事情定下，然后便无需过于着急。你们只管慢慢在外头，四个月打一来回还是太忙了些，到年根底下，或者到见素那里，或者回留州落脚，无论在哪边过年都好，好容易出去一趟，玩得尽兴才是。若到留州过年，阿真——你要备好大衣裳，带着你的县主冠服吧。”

　　带冠服做什么？自然是祭祖。

　　此番回留州，问真自然是要祭祖的，但平日代父祖祭祀，和年节在祖地，以嫡支代表的身份正式主持祭祀，自然是不一样的。

　　如果问真选择到留州过年，同时主持祭祀，那她在徐家的身份地位从此不可动摇——她就是做当家人的，只有族长宗子能做的事她做了，天王老子来了，这个家她都当过，不是一个可有可无的门内管家人。

　　哪怕到日后，真有晚辈要过河拆桥，无法从名分上将她的作为抹去。

　　不过留州山高皇帝远，族人们当土皇帝惯了，问真要主持祭祖，他们未必服气，要将事情做成，颇要费一番力气。

　　当然，问真可以选择不去做这件事，左右她如今在徐家地位已经十分稳固，是否在老宅主持祭祖，都不影响她在京中的话语权。

　　既然如此，到见素那里过年，姊弟团聚、见素与明瑞明苓团圆，似乎未尝不好。

　　见素所在的雍州山高地广，地貌气势宏大，冬日白雪皑皑，是一番京中难见的恢宏空阔景象，在那边过年，似乎别有一番趣味。

　　大长公主慢吞吞说着，却已很确定问真的答案。

　　问真果然没有迟疑，不假思索地道：“孙女明白。”

　　大长公主头微微向一侧靠着，眼中的笑意已经无法遮掩地流露出来，她畅快地笑着，“阿真啊，我的阿真啊——我这辈子，最骄傲的事，便是将你养大。你要永远记着，对自己来说什么最重要。女人这辈子，能有几次‘机会’？有什么东西，值得你将机会撒手错过？再多艰险，既不要命，就能冲过去！”

　　她畅快地哼着，不成调的曲子是一点宫中礼乐，她从小听到大，在成婚之后，才逐渐减少听到的次数。

　　如今听得已经不多了，但这些曲子，还是深深刻在她的记忆里。

　　她的父亲，她的兄弟，她的侄儿……他们的终身，都与这礼乐相伴。

　　唯有她、她的姑母、姊妹、侄女们……永远在与它擦身而过。

　　问真皱皱眉，盯着她半晌，“您近日头疼又发作了？”

　　大长公主的恣意畅快一顿，微讪，最后承认，“稍有一些……但不要紧，夜里没睡好罢了。”

　　问真却道：“还是叫白芍来看看，用药施针，无论怎样都尽快为好。”

　　说着立刻命人叫白芍来，大长公主道：“时候不早了，明日再看不迟。”

　　问真皱眉，“今夜您不看过，我明日动身不能放心。”

　　大长公主拖延不得，只能点头认命。

　　见她泄了气似的坐着，锦瑟笑吟吟地端上点心来，“我一早怎么劝，殿下都不愿意，还是娘子说话，殿下能听进去。”

　　问真道：“再有在场，姑姑立刻使人找我去。祖母，您头疼的病症是年轻时落下的，这么多年，好容易调理得好些，您对自己的身子怎就不肯上心呢？”

　　大长公主无奈道：“我如何不上心？犯得不厉害，我的身子我还是清楚的。”

　　问真可不信她，不多时白芍到了，神情紧绷着，先问病症、扶脉，仔细瞧了半晌，才松了口气，“无妨，或许是这阵子心绪不宁、忧思太过的缘故。我开一剂疏肝松神的药来，殿下吃两日，放宽心好生歇着，便可好转了。”

　　大长公主立刻看向问真，眉目间不无得意之色，问真松了口气，叮嘱白芍，“我明日离家，年前大约是回不来了。你平日多过来瞧着，哪怕殿下不唤，隔日便来问一次脉。”

　　白芍认真应下，“娘子放心吧。”

　　问真又嘱咐锦瑟，“汤药配好，千万一日两次煎来吃，祖母若不愿，只管找祖父来劝。”

　　锦瑟笑着应下。

　　大长公主被安排得明明白白，一点提出意见的权利都没有，不由愤愤拍了拍手边的暗囊，“我就连句话都不能说了吗？”

　　问真侧头：“您请！”

　　“我……我省得，你别操心了。”

　　锦瑟不禁莞尔，就连白芍都鲜见地露出一点笑。

　　问真从善如流，“请祖母多珍重身体，哪怕为了不使孙女操心，您珍重吧！”

　　大长公主摆摆手，“人还年轻呢，嘴先老了。”

　　她嫌问真絮叨。

　　问真不生气，笑吟吟地将炕几上的蜜果子端给大长公主，“我只盼着到花甲之年，还能再絮叨您好好吃药、不能吃酒……你就成全孙女这点愿望吧。”

　　大长公主戳戳她的额头，笑骂道：“指望你祖母活成老妖精呢？”

　　问真离家的前一夜，就在说说笑笑中度过了。

　　次日一早，问真又别过徐缜和大夫人，大夫人拍拍问真的手，仔细叮嘱问星和明瑞明苓，“千万听长姊、听姑姑的话，不许闹人，不许乱走，时刻都要跟着跟你们的妈妈，不许轻易离开姑姑的视线，知道吗？”

　　三人都乖巧正经地答应着，大夫人还不敢放心，又叮嘱含霜和秦风，“千万服侍好县主。”

　　二人亲生应诺，问真知道大夫人的担忧，柔声道：“阿娘放心，我不是没出过门的，况且练霜带人跟着呢，她常年大江南北地走，身边的人走远路都很有经验。”

　　大夫人听闻问真如此说，才点点头，又千万嘱咐徐虎昶安排给问真的护卫——还是去年那一队熟人，和问真、秦风都很熟悉了，乐得被派到问真这边，大夫人吩咐，他们连忙答应着。

　　徐缜摸摸明瑞明苓的小脑瓜，叮嘱问星，“路上要帮着姊姊看顾些侄儿侄女，出了门，功课不要落下，但不必太担忧功课，只埋头书本。难得出门一趟，多看看万千山水，能增长眼界。”

　　他知道问星早慧，才叮嘱得如此细致，放平日里，他是不会对刚开蒙的普通晚辈说这些的。

　　问星乖乖巧巧地答应着，笔直挺秀又青嫩，跟新出的小葱似的，哪能看出在问真身边混世小魔王、粘人大甜糕的模样。

　　徐缜欣慰地点点头，最后才看向问真，轻声道：“千万一路小心，遇到拿不准的事，只管回信与阿父说，你的安全最为紧要。——不要有太大负担，放松心情，只当出去玩一遭。顾好这三个孩子，到你十叔父那，只管将阿父的信交给他，有什么不中听的话，你都不要当回事。”

　　这些话他都与问真说过许多次，问真不嫌啰嗦，笑着点头答应，还是大夫人看看时间，道：“耽误不得了，快去吧，不然今晚便赶不到驿站了。这一路，不停驻大镇时，千万要休憩在驿站，哪怕赶不上，宁可寻宽阔地方扎营，绝不要住乡旅小店！”

　　问真细细应着，大夫人再舍不得，只得松手了，看着问真等人上了马车，偏头用绢帕快速擦掉两滴眼泪，再回过头，对撩开车窗的问真摆摆手，“快去吧！”

　　徐缜颇为不舍，或许是年纪大了，年轻时候别家千里，没有这样悬肠挂肚的不舍。

　　但毕竟为宰多年，他不愿对外露出软弱之态，扶住大夫人，“莫哭了，叫阿真看到伤心。”

　　“你把眼泪憋回去，我才信你。”大夫人声音很低，徐缜下意识要抬手擦拭眼角，又很快反应过来，无奈一笑。

　　大夫人伤心中又忍不住笑，衣袖的遮掩下戳戳他的腰，离别的悲伤倒是被冲散些许，t“没个长进。”

　　“除了你，谁还能骗住我？”徐缜摇头叹了口气，“好了，只当阿真出门游玩一遭，她自幼是最好山水的，这些年将她困在京中，憋闷坏了。”

　　大夫人慢慢吐出一口气，“是这话。离开些好，京里这些事，我看了多少年，都觉得闹心得很。”

　　“咱们阿真可未必觉得。”徐缜低笑笑，“咱们家阿真是最不怕麻烦的人。”

　　遇到麻烦挫折，只想迎难而上，从没想过退缩，哪怕一时避让，绝不肯将麻烦留到最后。

　　他有时都庆幸，问真不是那爱惹事、好战的性格，不然京城里不知要添多少热闹事了。

　　离开家不远，问真接了季蘅上车，他大包小裹收拾了许多东西，问真书信提醒可能会在外过年，他又包了一大包冬衣，于妈妈在旁边劝：“带太多臃肿，稍微带两件，不够的在那边裁夺着添便是了。”

　　季蘅却道：“出门在外，诸事不便，若为我裁衣耽搁下来，误了娘子的事怎么办？”

　　于妈妈利落地给他收着衣服，一壁感慨，“这么多年我们跟着娘子，从没见娘子对小娘子、小郎君外的人，如待郎君这样上心过，郎君有福，如今看郎君待娘子的心，娘子是有福！”

　　季蘅最受不得这样夸，还得保持矜持，“娘子待我这样好，我自然要为娘子考虑。”

　　于妈妈笑着继续夸他，夸得季蘅到出门时候还心花怒放的。

　　临走前，季蘅又叮嘱于妈妈，“妈妈常带着我阿娘到慈济院去，总在家中，怕她又如从前是的郁郁不欢。”

　　他和季芷琢磨着，给季母在慈济院安插了个做零活的差事，不要工钱，只是时间要自由，不必日日过去做活。

　　慈济院不是什么富裕地方，有人白来帮忙，又有于妈妈托人作保，自然乐意。

　　季母有了这件事情做，在慈济院照顾着那些孩童，心情倒是平和放宽不少，不再终日对着季父的牌位闭门落泪。

　　想出这个主意的季蘅从此在季芷跟前挺直腰板，还到问真跟前显摆。

　　马车晃晃悠悠地走着，速度不算太快，季蘅很快适应路上的生活，一边用小锤子砸山胡桃，一边道：“我娘从前在家里的医馆是管事拿主意的，乍然背井离乡，又闲下来，心里肯定不好受，这时有件事情做，让她将心力投注进去，我和我阿姊再多加宽慰，两边一使劲，不就万事大吉了？”

　　他乐意与问真说这些家庭琐事，一开始说的时候小心翼翼，怕问真厌烦，后来发现问真对他颇有耐心，对这些事情并不反感，甚至乐意为他提出意见，家中烹调的鼎要用什么材质、糊窗的纱什么质地最密实……问真竟然都有涉猎。

　　季蘅于是爱上了这种感觉，有一种他已经和问真携手走入柴米油盐的日常生活、人情琐碎的漫长余生的感觉。

　　他或许不知道，他在问真跟前说话的时候，眼睛是亮晶晶有光的。

　　问真昨夜没大睡好，微有些懒散地斜靠着凭几，注视着季蘅，眼中不自觉露出一点笑。

　　“这法子是极好。”

　　被她赞同，季蘅便有些得意地一笑，将去了皮，白白净净的胡桃瓤递给问真，“云溪山的山胡桃极香甜，我后来在市上买了一些，都不如这个好。”

　　“云溪山水土确实好，果子长得比别处好些。”问真赞同地点点头，“今冬再结了冬桃，你给季媪多带一些，储在凉爽地方，放一旬左右不成问题。”

　　去年山里结的冬桃，季蘅带回去，季母很喜欢，前阵子季蘅偶然和问真提起过。

　　见问真连他平时偶然说的一句话都如此放在心里，虽然明知问真记忆力极好、看书堪称过目不忘，季蘅心里还是有些甜蜜。

　　他心里一甜，手上动作便很乱，最后干脆斟了一碗茶给问真，眼中笑盈盈的，无声胜有声。

　　问真对着他的笑，心中那点离别的沉郁都消散了，笑意不知不觉爬上眉梢，冲季蘅招手。

　　季蘅身体比头脑反应还快地，将自己的头递了过去，问真轻抚他的眉眼，轻轻落在上面一吻，“我们家郎君真俊！”

　　季蘅耳根子微红，看着问真，眼睛里的笑意终于盛不住了，满溢出来，双手握紧问真的手，再想不起剥胡桃，只想将此刻延续到地老天荒。

　　他们急着去留州办事，路上不耽搁太多时间，游玩得在办完正事之后，问真早一日见到留州的情况，早一日安心。

　　问星明白问真匆忙出门必有要事，因而急匆匆地赶路，坐马车做得她要散架了，半点异议都无，乖乖巧巧地坐车，偶尔还帮着安抚坐车做厌烦的明瑞明苓。