第一百零四章

第一百零四章

　　衙门内, 应天府府尹冀绮急得都要上火了。

　　“怎么又出来杀人案子啊。”冀绮看着手中写了一半的折子，嘴里直发苦。

　　“唐源又不是没杀过人。”通判范昌龄头也没抬起来，把几个州县上交的农时折子放在一起，按照轻重缓急, 小心比较着。

　　应天府这几年一直受灾, 所以粮食调度一定要精细到县, 把所有人都算清楚, 务必每户百姓都能得到妥善安置。

　　冀绮一怔，手中的笔也跟着微微一动, 在还未写好的折子上划出一道墨痕。

　　他自然是知道唐源手上是不干净的, 这样的蠢货怎么可能只是好吃赖吃的饭桶，但那些血腥残忍的事情不是都没放到台面上，所有人都只当没看到, 所以他刚才才下意识惊呼怎么又多了一个人命案子。

　　“我动作已经够快了, 没想到别人也不赖。”冀绮叹气, “这事看来是结不了了。”

　　“唐源这些年在应天府也是耀武扬威, 不可一世的人物, 得罪的人没有一千也有八百。”通判范昌龄终于从折子里抬起头来, 平静说道，“而且永远是沉默的人更多。”

　　冀琦手指微动, 脸上却露出为难之色，轻轻叹了一口气，随后抬眸笑说着：“瞧着平昌也对此有些意见。”

　　范昌龄微微一笑, 神色松然：“唐源为首的那些太监这几年在应天府作恶多端，手段惨烈, 酿成多少祸事, 可偏偏有人庇护, 人人畏惧，若非如此，岂能到今日才得以暴露在日光下，可即便他当时扰乱考场，祸害考生，危害举国不可轻的伦才大事，想来一开始大家也都是大事化小，小事化了的态度。”

　　冀琦脸上有点挂不住了。

　　应天府官场复杂，国公侯爷也数不胜数，哪是能快意恩仇的地方，牵一发而动全身，众人也都是各有各的考量。

　　“平昌一时冲动，话语失岩，还请府尹不要介意。”倒是范昌龄先一步察觉到他的不悦，先退一步，笑说着。

　　这些时刻，冀琦也不好追究他的态度，只好僵硬转移话题：“还是让衙役先把人带进来，仔细问问到底是什么事情。”

　　“是吧，毕竟事情不能闹得太大。”范昌龄笑说着。

　　冀琦被阴阳怪气了一下，却只能忍着气不反驳，脸上甚至要含笑地目送他离开。

　　等人走后，他脸上才露出叹息之色，看着已经被墨迹弄坏的折子：“这都什么事啊。”

　　之前唐源春风得意时，那些人只能把心思放在心里，可如今京城风云际会，谁不想做最后一个踢门的。

　　唐源是最好的一个球。

　　踢中了那便是直捣黄龙，若是不中也不碍事，至少南京又空出一个位置。

　　唐源啊，唐源，我也打算高举轻放的，让你归了京城自行处理的。

　　冀绮心烦意乱，把折子揉成一团，扔到一侧的篓子里，随后起身，慢悠悠去了前堂。

　　他可不能被唐源拖累，所以这事怎么也要审一审。

　　仔细审一审。

　　—— ——

　　大堂外，挤满了围观的百姓。

　　江芸芸和黎循传则被徐家人护着，挤在最前面。

　　冀绮一眼就看到站在前头的人，顿时觉得头疼。

　　之前唐源盯上徐家这事，坊间早有耳闻，但此事后来不了了之，虽不知是哪位高手出面了解此事，但冀绮根据多年经验还是莫名觉得，在没有任何证据的情况下，还是觉得此事和江芸脱不开关系。

　　实在是有些人天生就很亮眼。

　　要说还是唐源蠢，这么多软柿子不捏，何苦去惹上一个刺头呢。

　　明明当年扬州之事，在应天府也是热闹了好长一段日子的，怎么就不吃教训呢！

　　他心事重重坐在椅子上，想着面前的困境，又想着京城传来的消息。

　　——陛下已经许久不召见首辅了。

　　——陛下频频召见吴宽和谢迁。

　　皇城的风实在太大了，吹得应天府也人心晃动。

　　那边陈二娘已经带着平安跪在堂下，声泪俱下地控诉着唐源当年是如何杀人越货，看中老戏班的戏班，见班主不肯买卖就直接逼死班主，又怕节外生枝，便又赶尽杀绝，杀死五口之家，之后又看中傀儡人陈磊的手艺，想要他交出手艺，却不料陈磊也是刚毅，宁死不屈，恼羞之下直接杀人，甚至奸淫。妇人，虐杀陈磊，一夜时间，手上足足沾有八条人命。

　　围在门口的百姓听得议论纷纷。

　　“原来那场火是唐源放的。”

　　“怪不得当时烧了这么久都没有人来救火，真惨啊，整个房子都烧没了。”

　　“我就说那个戏班生意这么好，怎么好端端换人了。”

　　“可之前外面不是都在说那把火是老戏班放的，然后自己畏罪潜逃了。”

　　“说不定就是唐源胡乱栽赃的。”

　　“不对啊，我是知道那个戏班班主和傀儡人的，他们家的儿女都是混在一起养的，但我记得戏班五口人，傀儡戏四口人，不是九个人吗？”

　　冀琦也跟着问道，只是他下意识把目光落在陈二娘身边那个一直痴痴傻傻的男子身上，低声说道：“那还少了一人。”

　　果不其然，陈二娘垂泪，拉着平安的手，哽咽说道：“这是戏班班主的小儿子，当年幸得以平安，只是伤了脸，烧坏了手，但平安已是万幸了。”

　　平安还是不说话，捧着木头面具，低着头，好似周遭的一切都和他没有关系。

　　“那你又是谁？”冀琦又问道。

　　陈二娘紧握着陈平安的手：“我曾是两家的乳母，陈家一对儿女乃是龙凤胎，当时班主夫人也同时诞下一子，就是平安，我带他们到了三岁才结束。”

　　江芸芸了然，她一直觉得陈二娘和平安长得太不一样了。

　　平安长得颇为秀气，可陈二娘却长相一般，而且年纪差得也不大。

　　她一直以为是古代生孩子早的问题。

　　“你当时就在现场？”冀绮拧眉问道，“为何知道得如此详细。”

　　“我先后丧夫丧子，这才来到陈家，幸得主家不嫌弃，在平安三岁断奶后，陈夫人怜我一人可怜，便一直让我在戏班做厨娘，直到五年前戏班出事，我才带着平安离开，隐藏在应天府中。”

　　江芸芸扭头去看徐家仆人。

　　徐家仆人凑过来小声说道：“正是五年前来的，一开始只是一个人来的，大概过了半年后又说家中小孩遇到强盗，伤了脸不说，还被吓得不能说话了，求徐叔允许她把人接过来，徐叔也是心软，就同意了。”

　　“那你说的这些可有证据？”冀绮在众人的议论声中，继续问道。

　　陈二娘满眼泪光地看着他，随后呆呆说道：“难道我不能是人证吗？”

　　“我当日就是看着唐源身边的那个太监带人，把他们关在那间屋子里，几番逼迫不成，最后恼羞杀。人的。”她断断续续，溃不成声，“我难道不是证据吗。”

　　江芸芸皱眉。

　　果不其然，冀绮摇头：“只一个口头证据，没有其余证据，若是诬告朝廷官吏呢。”

　　陈二娘一怔，随后尖锐说道：“如何是诬告，怎么就是诬告，我亲眼所见，难道都是假的不成，难道平安受的苦，都是假的不成。”

　　她拉着平安的手，撸起他的袖子，失声大喊着：“这些都是伤口啊，你看看，你知道他一个十来岁的孩子被火烧得有多疼吗？你知道他当时夜夜疼得醒过来的嘛，你知道他哥哥压在他身上，就是要他活着吗，我怎么就是诬告，我为何要诬告那些大人物，明明是他们想要去抢别人的东西，明明是他们在杀人，难道因为人都死了，不能开口，那就是诬告吗。”

　　大概是因为她的声音太过凄厉，一直沉默的陈平安侧首看了过来，盯着陈二娘脸上的泪痕，轻轻伸手擦了擦她的眼泪。

　　那双眼睛温和平静，不谙世事，好似懵懂的孩童。

　　陈二娘呆怔在原地，随后抱着他大哭起来。

　　“我要有什么证据，当时明明路上都是官兵，为何没人来救他们，他们只要冲进去就知道了，他们只要进去就一定知道的。”陈二娘崩溃大喊着，“你们就是官官相护，你们就是草芥人命，就是你们害的人。”

　　“就是你们害的平安，怎么就突然没了爹娘，没了兄弟姐妹了。”

　　陈二娘过分消瘦的肩膀耸动着，瘦弱的妇人哭得几乎要昏厥过去。

　　陈平安懵懂无知，只是安静地靠在她肩上。

　　江芸芸看得于心不忍，黎循传也跟着皱眉。

　　“好过分啊，这事直接去查不就好了，逼问孤儿寡母有什么意思。”

　　“可到底也没证据啊，好端端牵扯到小守备，哪里说得过去。”

　　身后的读书人在议论纷纷。

　　冀绮听得头疼，拍了好几下惊堂木这才压下这些过分喧闹的动静。

　　“先压下去，让本官仔细查查。”他不得不说道。

　　衙役上前要把人带了下去，只是一直安静的陈平安被人抓着手臂，这才猛地剧烈挣扎起来。

　　“放开他啊。”陈二娘大声说道，“别碰他。”

　　那些衙役不耐呵斥道：“这是衙门，哪里容得下你们撒野。”

　　陈平安发出痛苦的沙哑喊声。

　　“冀府尹。”一直沉默的江芸芸出声说道，“陈平安明显心智有缺，行为异常，离了陈二娘就不能生活，何必把他们分开呢。”

　　黎循传大惊，小心翼翼拉着她的袖子。

　　冀绮不耐说道：“你一个小小举人也敢在大堂上开口。”

　　“学生早就听闻府尹爱民如子，每每遇到百姓之事都是慎之又慎，如此清廉之人也该知道母子自来就是心连心的。”江芸芸不理会他的怒气，继续心平气和说道。

　　“您也看到陈平安心智宛若孩童，两人相处多年，早已情如母子，陈二娘一定仔细照顾陈平安，而且陈平安心智如此，若是离了人出了事，这可如何是好，大人也是好心想要查明此事，这不是好心办了坏事，大人既然都是为民办事，何不通融行事。”

　　几句话的时间，那一顶顶高帽扔过去，重重落在冀绮头上，他盯着江芸有一瞬间的迷茫。

　　——这人到底是哪边的。

　　“大人一向仁爱，何不成全他们的母子情，于情于理都是可以的。”

　　“这个小童说的没错的！这个陈平安心智就是小孩，独自一人关着要是被人欺负了怎么办。”

　　人群中有人也于心不忍，声援着江芸。

　　黎循传也咳嗽一声，大声说道：“是啊，大人现在不就是为了还这个母子一个公道，分开关和关在一起，又有何区别呢。”

　　冀绮见越来越多的人说话，只觉得被抬得越来越高，最后实在被逼得没办法，只好对着衙役使了个眼色。

　　衙役这才松开桎梏陈平安的手。

　　陈平安又恢复了安静，低着头，贴着陈二娘站着。

　　陈二娘害怕又紧张地握着他的手，嘴里一直安慰着：“没事的，没事的，平安，不怕，娘一直在你身边。”

　　“那就关在一起，都带下去。”冀绮挥了挥手，随后又看向门口围着的人，不耐挥手，“你们都散了吧。”

　　他说完就甩袖离开了。

　　——这事来得太是时候了。

　　哪怕这母子真的有天大的冤屈，他也不得不仔细考虑一下。

　　进退之间，可都是他头顶的帽子。

　　人群散尽，江芸芸还站着没动弹。

　　黎循传伸手在他眼前挥了挥，最后推了推她的胳膊：“发什么呆？”

　　“你说当日平安为何看到梦晋会突然狂躁。”江芸芸冷不丁问道。

　　黎循传一脸迷茫。

　　“那首曲子，到底是谁做的？”江芸芸又问。

　　黎循传盯着她看。

　　江芸芸背着手离开大堂，随后又站在衙门门口，却不是朝着徐家走去，反而朝着另一边走。

　　“哎，你去哪里？”黎循传连忙说道。

　　江芸芸回神，反手拉着黎循传说道：“走，我们去那个戏班子看看。”

　　“你们先回去，让徐叔仔细想想第一次见陈二娘和平安时，有没有什么奇怪的地方。”她走了几步，又对着跟在自己身后的徐家小厮说道，“从衣服，到说话，又或者行为。”

　　“她一个普通妇人，当时带着受了重伤的平安，如何躲过到处都是人的地方。”

　　“还有，再仔细想想，她当时是怎么找到徐家的。”

　　江芸芸仔细叮嘱着，随后又拉着黎循传匆匆离开。

　　黎循传跟着走了几步，突然怪叫起来：“你还说你整日就在读书，我看你在南京很忙啊。”

　　江芸芸没说话，拉着人走了好久，才来到大门紧闭的戏班子面前。

　　“当日着火的地方是哪里啊？”她张望着。

　　这一带店铺林立，房子都是密密麻麻，一个挨着一个的，加上都装饰得格外精美华丽，丝毫瞧不出有过火烧的痕迹。

　　“哎，你也听说那个五年前的案子了。”有个正在晒太阳的热情妇人听到她的话，立刻凑过来说道。

　　江芸芸脸上立马露出一个乖巧，讨人喜欢的笑来：“对啊，听人说得好好奇啊，可这一带不是都没有烧过的痕迹吗，婶婶你是这一带的人吧，是不是知道一些啊，我太好奇了，可以和我说说嘛。”

　　妇人顿时来了兴趣，拉着小孩的手，热情说到：“这一带的事情找我打听就对了。”

　　江芸芸立马反手把这着她的手，笑说道：“我刚一眼就瞧到婶婶，只觉得不一样了。”

　　妇人立刻被夸得心花怒放：“小子的嘴也太甜了，我且跟你说，外面的东西都不准的，其实当年那个戏班子其实是老班主和陈磊一起办的，他们两人是同乡呢，只是陈磊这人生性沉默，只会做傀儡，手艺好极了，做得栩栩如生呢，老班主就性格活络，出面接待各种人那都是游刃有余啊，所以两人当时是住在一起的，可不是隔壁两家一起住，是直接都住在戏班子的后院。”

　　江芸芸一惊：“所以当时其实不是院子着火，是戏院着火了。”

　　“可不是！”那妇人立刻说道，“烧得可大了，迟迟等不到人，我们这些边上的人都吓死了，有官兵说很危险，让我们都赶紧走，我那日跑得可远了，值钱的东西都带走了，就怕把我的房子烧了，连我们人都要祸害了。”

　　“不过还好是万幸，那些天杀的官兵啊，终于是来了，那火也邪门，只烧了整个后院。”老妇人拍了拍胸口，“只是人都烧焦了，人形都认不出来。”

　　“你们没发现少了一个人？”江芸芸又问，“不是说只有九个人八具尸体嘛，少了一个小孩，难道没发现呢。”

　　“大家都说是老班主逃了，这火烧得也诡异，当时都没过夜就被下葬了，说是不吉利，我们也觉得晦气，官府把人带走就带走了。”老妇人说，“事发前几日老班主也不知道得罪谁了，店面被砸了好几次，只要开门就有流氓来捣乱，但报了官，那些流氓就跑了，时间久了，那些衙役也不愿意来了，后来就一直关门，到最后就把人都遣散了，说是付不出钱了，真是可怜，好好的生意怎么就黄了。”

　　老妇人比划了一下：“不是我说，这一代可是这条秦淮河最好的地段了，你瞧瞧这条河从东水关流入南京，从上坊门那边流进来，由东向西横贯整个主城，那条主干河到通济门外九龙桥时又分为二支。”

　　她的手指指了指湖面上那些艳丽的花船。

　　“您瞧瞧，这可就是十里秦淮，听过吧，我们这条就是过九龙桥后向西，由东水关进入城里，又向西流到淮清桥，和青溪会合，在经过陡门桥后与运渎水会合，向西经过我们这一带，您瞧瞧，不远处就是夫子庙了，这可是我们秦淮的正流。”老妇人竖起大拇指夸道。

　　“是了，我刚才远远看着就知道风水极好，旺人，旺财。”江芸芸从善如流说道，“所以就是因为这个地方好，才被坏人盯上的。”

　　“可不是，你瞧瞧这个位置，这后面就是曾经大名鼎鼎的清江楼，往西走就是夫子庙了，对面就是凤凰台了，有个很大很大的诗人可是为他做过诗了，风水好！不然这么一个傀儡戏怎么就起来了。”

　　“难道不是戏好吗？”一直没说话的黎循传不悦说道。

　　老妇人顿时不高兴了：“难道就这人的戏好，怎么他们家一直这么有名，你看看，这都出事了，烧死人了，还有人盘过去继续做生意，生意瞧着比以前还好呢，可不是风水好。”

　　黎循传被劈头盖脸骂了一顿，摸了摸鼻子。

　　江芸芸顺势把人挤到自己身后，继续说道：“那你认识这个新的班主吗？”

　　老妇人脸上顿时露出一言难尽之色。

　　“我跟你说，我有点不敢和这个新班主说话。”

　　江芸芸来了兴趣，立刻问道：“可是因为他们的做的傀儡戏吓人，说起来，我之前也见过一次呢，还怪吓人的。”

　　老妇人神秘摇了摇头：“不是，这个类型的戏之前老戏班的人就打算尝试了，当时可是南京头一份，只开了几场，场场爆满，可惜了，实在可惜，还没推广开呢，不然可不是要赚一兜子的钱了，不过要不说这个地方有点意思，这个戏班也做这个生意，果然生意好，要我说，就是这两家人少了点运气。”

　　“那为何吓人？”江芸芸笑眯眯说道，“那不是也带动了这附近的生意，是个财神才是。”

　　“才不是！”老妇人连连摆手，“我是觉得那个人有点邪门。”

　　江芸芸眉心一动：“我瞧着长得也很和善啊，整日笑眯眯的。”

　　老妇人顿时露出‘你可真无知’的神色：“我就跟你说个神秘的故事。”

　　江芸芸立刻摆出洗耳恭听的姿势。

　　“这家店年年都买人，但人数一直维持二十个人的样子。”老妇人压低声音，阴森森说道，“你说人都哪里去了。”

　　江芸芸神色微动，下意识侧首去看老妇人。

　　老妇人正一脸意味深长地看着她，乍一看眼神格外精明，瞧着有一些说不出的吓人。

　　江芸芸眯了眯眼，随后微微一笑：“原来如此，可别是那八人心有怨气，把人带下去做客了，说起来，水多的地方阴气也重，说不定每到午夜，那些被火烧过的院子里就会有手指抓地的声音……”

　　她的声音骤然低了下来，面无表情，却又格外阴沉地说道：“就有一双双手把人拉下去呢。”

　　老妇人神色震动！！

　　黎循传青天白日活生生打了一个寒颤。

　　“你你你，你这个小子……”老妇人哆嗦着，“吓唬人，坏孩子。”

　　她火急火燎跑了，只觉得这个地方开始晦气了。

　　江芸芸看着她离开，轻笑一声。

　　“你好端端说什么鬼故事啊，吓唬她干嘛啊，不行，我突然觉得这里阴森森的。”黎循传靠了过来，“要不还是回去吧。”

　　“因为这个人来得也太及时了。”江芸芸笑着收回视线。

　　“什么意思？”黎循传不解。

　　江芸芸没说话，盯着那个禁闭的两层戏楼，冷不丁又问道：“你说那些人到底哪里去了？”

　　黎循传一愣，随后发出尖锐暴鸣：“你说这些做什么啊！！”

　　江芸芸被他吓了一跳，随后轻笑一声，反手拉着他的手，朝着小巷子走去：“你胆子也太小了，还好当日没来看那个傀儡戏，不然一定和顾幺儿抱在一起。”

　　黎循传气得不行：“你吓唬我，还说我胆子小。”

　　许是靠近水源，这条小巷子狭窄又幽静，也不知是什么构造，脚步稍微重一点耳边就会有回应。

　　黎循传立马紧贴着江芸芸，也不敢看向附近，只是牢牢抓着江芸芸的胳膊，强装镇定问道：“你现在要去哪里啊。”

　　“我去戏班子后门看看。”

　　大概走了半炷香的时候，两人这才出了小巷。

　　“哎，这个后院距离河道这么近！”黎循传见了日光，立刻活了过来，也开始朝着外面看着，惊讶说道。

　　江芸芸目光在这一条小巷中打量着。

　　这一带的屋子大都是面朝店铺开门，后面大都是小门，寻常腌晒东西，晾晒衣服都放在这条只能容纳一辆马车进过的地方，瞧着格外拥挤。

　　“其实这个戏班还挺大的。”黎循传站在后门口，仰头打量着，“后院估计不小，竟然烧了这么久也没人救火，真是万幸没有酿成大祸啊。”

　　有人听到动静，小心翼翼开了门看过来。

　　江芸芸的目光落在河道对面的一个酒楼上。

　　那酒楼格外豪华，一看就价值不菲。

　　“这是什么的地方啊。”江芸芸笑眯眯看着门缝后的小姑娘，笑问道。

　　那小姑娘被吓了一跳，随后悄悄开大了一点门，奶声奶气说道：“我娘说那个楼叫清江楼，要花很多钱才能吃到东西的地方。”

　　“这个我知道！”黎循传扭头说道，“这个就是太祖在南京时开设的十六楼之一，除了南北市的两间大酒楼，剩下的都是做酒水和皮肉生意的，直到宣宗才把这些楼都废止了，现在秦淮河有这么热闹，大都是这里的人散出来，但这十六座酒楼也不能浪费，就被人盘走了，做正经的酒楼生意。”

　　江芸芸神色微微震动：“这些楼原先是……官妓？”

　　黎循传和她四目相对，莫名觉得不好意思。

　　江芸芸拧眉：“我说怎么全天下这么多靠河的地方，怎么就秦淮河这么出名，原来是上梁歪了……呜呜。”

　　“我的祖宗！！”黎循传神色慌张，“你在胡说什么，当时也是为了收税。”

　　江芸芸拨开他的手，冷笑一声：“这么多办法，偏偏选了这个办法，想要不劳而获，所以就不把女人当人了。”

　　黎循传不敢继续这个话题，只好含含糊糊说道：“反正这个酒楼现在是汤家的。”

　　江芸芸歪头：“能盘下这个地方估计也不是什么普通人，这个汤家是什么来头。”

　　“你应该读过《皇明祖训》吧。”黎循传问道。

　　江芸芸点头。

　　“里面有一个‘会议’制度，也就是说若是有亲王、皇亲国戚犯了法，除谋逆等重罪不赦，其余由嗣君自行裁决，若是轻罪由嗣君和在京诸亲会议解决，重罪则加上在外诸王一起会议解决。”

　　江芸芸隐约记起这个事情。

　　“汤家就属于这个皇亲国戚？”她问。

　　黎循传点头：“合议亲戚如皇后家、皇妃家、东宫妃家、王妃家、郡王妃家、驸马家、仪宾家，魏国公、曹国公、信国公、西平侯、武定侯之家。”

　　“后面五家分别魏国公徐家、曹国公李家、信国公汤家、西平侯沐家和武定侯郭家。”

　　江芸芸焕然大悟：“被信国公家盘走了。”

　　黎循传点头，随后又摇头：“现在不是信国公了，第一任信国公乃是凤阳人，也就是太祖老乡，洪武十一年进封信国公，洪武二十八年去世后追封东瓯王，谥襄武，不过他家有些倒霉。”

　　黎循传靠过来压低声音说道：“长子先于汤和去世，长孙、曾孙皆早逝不得嗣，直到在英宗年间，汤文瑜之子汤杰请求袭封信国公，但朝廷以“四十余年未袭，罢之”拒绝了。”

　　江芸芸嗯了一声：“那汤家现在还有职位吗？”

　　黎循传摇头：“一直靠汤家祖业过日子，不过我在回来的路上听说陛下有意向下旨查访开国元勋后人，打算“量加恩典，俾奉其祀”，也不知会不会追封到这家。”

　　江芸芸摸了摸下巴，目光一直在那座酒楼上徘徊。

　　“你说，哪里看得到这里吗？”江芸芸伸手比划了一下。

　　黎循传摇了摇头：“小动静看不到，要是着火什么的，应该看得到吧。”

　　江芸芸哦了一声：“这个酒楼什么时候盘的？”

　　“应该很早了吧，反正我跟着祖父来到南京就是汤家人办的，我还吃过一顿，里面情趣高雅，布置精致，不过花销也极贵。”

　　“你竟然有钱去这个地方！”江芸芸视线从酒楼上收回来，吃惊问道，“生活这么富裕！”

　　“是跟着我爹去的，他一向爱交际，认识许多人。”黎循传小声说道，“你可别跟祖父说。”

　　江芸芸点头，扭头离开这里：“行，一事换一事，替你保守秘密的代价就是我就不请你吃饭了。”

　　黎循传气得跳脚：“你怎么这样啊！我看错你了！”

　　江芸芸无赖说道：“你抬头仔细看看我，说不定你抱着的不是我……嗷。”

　　黎循传低头闭眼，走在小巷子中，闻言直接狠狠掐了她一下，恨恨说道：“闭嘴。”

　　江芸芸只好把人拖走，无情嘲笑着：“好小的胆子啊，白长这个高个子了。”

　　两人走后没多久，两道影子从小巷子中走出来，其中一人正是刚才那个拉着江芸芸说话的老妇人。

　　“您说，这个小解元真的会替这群莫不相干的人翻案嘛。”老妇人低声说道，“这世上多得是束手旁观的人啊。”

　　那个年轻人转着手中的金镶绿松石戒指，闻言淡淡说道：“谁知道呢，但总归要试一下，这是我们汤家最后一次机会了。”

　　老妇人哎了一声：“再怎么样，大爷您也是做好事了，不然那两人怎能跑得掉的，剩下的事情，也不是我们能决定的，起风了，我们快回去吧，您身子也不好，可别再病着了。”

　　—— ——

　　徐家已经闹翻锅了，因为徐经已经回了江阴，徐叔只好苍蝇乱飞，抓着回家的江芸芸就急切问道：“江公子，总算等到你了，你说这事怎么办啊？”

　　“我已经去信给江阴了，但一来一回也要三四天啊。”徐叔说道。

　　“这陈二娘怎么有这么多事情啊，我当时招的时候没说啊。”负责内院的二管家说道。

　　“你说这事会不会牵连徐家啊。”大管家担忧问道。

　　“哎，真冤啊，我是真的冤啊。”管厨房的管家说道。

　　江芸芸还没回过神来，就被人团团位置，一群男女老幼，负责各处的管家拉着她七嘴八舌说着话。

　　唐伯虎等人听到消息也匆匆赶了回来。

　　“等会等会，听他说。”黎循传连忙把人挖出来说道，“别催了。”

　　徐叔等人这才冷静下来，一脸期冀地看着江芸芸。

　　“当初她是为何来做厨娘的？”江芸芸问。

　　“原先的那个老厨师好端端摔了腿，我们正打算贴出告示呢，她就来敲门，我就先试了她一下，哎，手艺也不错，开价也不高。”二院的管家耷眉拉眼地说道，“我瞧着是个可怜女子，怪不容易的，我就留下来了。”

　　江芸芸了然。

　　这位二院管家正是女子。

　　“这也太巧了。”张灵惊讶，“你们就这样同意了。”

　　“我们徐家在应天府那可是出了名的好人家，每日都有人想要来做工。”大管家也来不及得意了，只是讪讪说道，“而且就一个厨娘，我们这就偶尔有夫人少爷来，也不是什么重要地方，陈二娘又是文文弱弱一个人，我瞧着也没什么危险。”

　　“来的时候可有什么异常？”江芸芸问。

　　当时见过面的几个管事都摇了摇头：“她不爱说话的，只说前一家主家搬走了，自己没了工作，这才来试试的。”

　　“说起来，她当时看也不看我，一直低着头，说不定是心虚呢。”

　　“说起来也是，她当时整个人慌慌张张的。”

　　江芸芸沉默着。

　　她敏锐觉得陈二娘当时一定是被人救了，甚至让他们来徐家也是那人提出的建议的。

　　徐家人都不错，这些管事也都是各做各的，这里也只是一个别院，主家很少来，被暴露的风险很低，事实证明，他们两人能在应天府，唐源眼底子底下躲这么久。

　　“这事会不会牵连徐家？”徐叔最后问道。

　　江芸芸拧眉：“不好说，只看唐源这次到底能不能下去了。”

　　众人神色一怔。

　　还真是，若是下去了，那徐家可算是误打误撞助人为乐，陈家母子能沉冤昭雪，此事自然也是一笔勾销，若是没下去，唐源的报复心可是谁都不会放过。

　　“那能下去吗？”徐叔期冀问道。

　　江芸芸睨了他一眼，摇了摇头：“我也不知道。”

　　“那现在在怎么办？”唐伯虎在之前已经把此事打听得一清二楚，心中愤愤不平，“若是真的，那唐源真是胆大包天，不死不足以平民愤。”

　　“可不是说没证据吗？”张灵皱眉说道。

　　“如何有证据。”唐伯虎抱臂，“他们逃出来已经是不易，而且孤儿寡母的，面对这么一群凶神恶煞的太监，能留下什么证据。”

　　众人沉默，随后接二连三叹了一口气。

　　“你有没有办法？”唐伯虎扭头去看江芸芸，“我们好歹和平安呆了一个多月，这人虽然傻傻的大，是和幺儿玩得这么好，若是丢了性命，幺儿可要伤心了。”

　　江芸芸也跟着为难：“我又不是推官，也不是南京官员，我便是有办法，官府那边也不听我们的。”

　　“那怎么办啊！”黎循传也跟着忧心忡忡说道。

　　江芸芸摸了摸下巴，想了想问道：“哎，那个巡城御史张玮的家在哪里你们知道吗？”

　　她说完，眼睛越来越亮，拉着张灵说道：“走走，我们写份信匿名去投，让大人们互殴去，我们跟在屁股后面捡漏，最差也是走一步看一步。”

　　“对了，你们现在就出门，就逢人就说这事，把这事的舆论闹大一点。”

　　“还有啊，你们给陈二娘他们准备一些吃食衣物来，现在天气冷了，可别着凉了。”

　　“你们最近出门也要小心，若是生意不要紧，关几天问题也不大。”

　　江芸芸有条不紊吩咐下去，言辞切切，最后又说道：“我们一介草民，虽不能做什么决定的事情，但若是绵薄之力依旧无力回天，那也绝不是我们的问题，只求问心无愧，对得起陈二娘这些年的共处之情。”

　　众人对视一眼，皆神色震动，随后齐齐行礼退下。

　　——　——

　　五年前的冤案在五年后的今天，在不知不觉得秋风中闹得满城风雨。

　　唐源独自一人坐在书房内，手指都气得发抖。

　　陈祖生不见客。

　　成国公在军营。

　　魏国公生重病。

　　……

　　所有能说得上话人在此时此刻齐齐没了踪影。

　　唐源气愤，这些人就是落井下石，不想帮忙。

　　——等他回到京城！

　　——等他见到老祖宗！

　　他气得脸都红了，大门被敲响，陈晖慌张走了进来：“府尹不见！”

　　唐源大怒：“好你个冀绮，之前被成国公弹劾，是谁帮了他，现在竟敢过河拆桥，好好好，就他一个大清官。”

　　陈晖低眉顺眼不说话。

　　唐源站起来，来回焦急踱步。

　　“这些拆低捧高的王八蛋，还真以为能把我如何。”他冷笑一声，“我干爹还在呢！”

　　“也别太得意，还以为这次能把我搞下去，内阁再大能有我干爹说话好用。”

　　若是平时，他是不慌的，毕竟他做过比这个还过分的事情，却都能全身而退，但各家的态度却让他突然不安起来。

　　——太反常了。

　　——甚至敷衍也不愿敷衍一下。

　　他自然是知道和干爹关系极好的刘阁老怕是不行了。

　　可这有什么关系，自来都是阁老去找太监的关系，可不是太监倚靠阁老。

　　没了一个刘阁老，还有李阁老，陈阁老。

　　只要干爹还在，他就稳坐南京，按理那些人就不该这么对他。

　　可现在怎么突然这样了……

　　他苦思冥想，却想不出所以然来。

　　“干爹，当日去的是王兴，您说是不是王兴自作主张啊。”见他不说话，脸色格外难看，站在一侧的陈晖低声说道。

　　唐源脚步一顿，扭头，阴暗不定地看着他。

　　陈晖叹气：“王兴这人脾气不好，大家也都是知道的，您就是随口说了一句喜欢傀儡戏，您瞧瞧那人，竟然一时暴脾气闹出这样的事情。”

　　唐源背着手，注视着桌面上金蟾蜍，没说话。

　　这个招财的金蟾蜍是王兴去年送的生辰礼物，纯金打造的，是一众礼物中，他最喜欢的，时常放在手心把玩，如今表面被摸得格外发亮。

　　“干爹。”陈晖见状，上前一步，继续说道，“王兴这些年给您惹了不少事情，害你清清白白的一个人惹了多少骂名啊，今日还给你惹出这滔天大祸，便是亲父子到这时也该交出来了了。”

　　唐源收回视线，轻轻叹气：“是啊，这些人我对他也是仁至义尽了。”

　　“可不是，那掌柜的不是还躲在王兴府中吗。”陈晖微笑说道，“这两人狼狈为奸，害您被蒙在鼓里，您可千万不要心软了。”

　　唐源把那金蟾蜍拿起来握在手心：“是啊，我可不能在放任他做错事了。”

　　“您先写个请罪的折子给老祖宗递上去，再给司礼监也写一份，说您辜负圣望，想回京照顾主子爷了。”陈晖亲自把人扶回椅子上，“我去找王兴说说，若是自首，我们还能是兄弟一场，给他收尸，保他家里平安啊。”

　　唐源回过神来，握着陈晖的手，一脸庆幸：“还是有你这个省心的人啊。”

　　“都是干爹教的好。”陈晖感激涕零说道。

　　那边，江芸芸目送张玮急匆匆离开了，这才转身离开。

　　“就这样吗？”黎循传跟在她身后，皱眉，“你是不知道唐源这人到底做了好多坏事，可这些年一直相安无事的。”

　　江芸芸平静说道：“人人都觉得无事，那就是有事的时候，福祸相依就是这个道理，而且我瞧着唐源人缘不好。”

　　“太嚣张了。”黎循传点评着。

　　“政治嘛，一向就是出其不意。”江芸芸敏锐说道，“我倒是觉得这次说不定还真的有大事。”

　　实在是大家的反应都太奇怪了。

　　江芸芸心中暗自想道。

　　若是唐源还能全身而退，那一开始他就不可能被弹劾。

　　这个案子甚至不会公开审理。

　　因为闹大了，势必不好收拾，也意味着这事一定要有个说得上话的亲信，甚至他本人谢罪。

　　黎循传也是今日被拉着匆匆跑了许多地方，闻言只是点头：“行，我信你。”

　　“那我们现在去哪里啊？”他又问。

　　江芸芸看了眼天色，拍了拍大腿：“该去找老师了！”

　　黎循传大惊：“还真是，好晚了。”

　　两人对视一眼，齐齐快步走着。

　　黎循传走到客栈门口时，突然说道：“你说，这事不和老师说会不会不太好啊。”

　　江芸芸义正言辞说道：“怎么能不和老师说呢！小小年纪翅膀硬了不成！老师最是看不得人受苦，一定能帮助陈二娘他们的。”

　　黎循传被劈头盖脸骂了一顿，呆呆看着她，一脸不解。

　　江芸芸大义凛然地看着他。

　　与此同时，两人背后突然传来一声冷笑声。