第91章

第91章

　　说起良驹，族里还真有几十匹。

　　与其优渥身姿、持久耐力以及对危险的敏锐度相匹配的，当属它们的脾气。

　　要说这些马儿的脾性里，属乌木兰最嚣张，剩下这几十匹跟它待久了，本事渐长，臭毛病也学了不少。

　　除了主人能驯服一二，若有旁人凑近，吃一蹄子都是轻的。

　　狄霄带殷子昂二人来看了，却没想着让他们靠近。

　　谁知就在他一个不注意时，再回头，却见殷子昂已经到了马厮边上，苏格勒几人倒是想拦，可才开了口，殷子昂已经伸出手去。

　　“小心——”

　　还好殷子昂躲得快，不然被那顽劣的马儿闷头撞上一下子，少说也要闷痛几日。

　　狄霄扶额：“这些马儿脾性叛逆暴躁，尤为认主，不喜生人靠近，便是主人有不合心意的地方，都能尥蹶子耍性子，实在可恶。”

　　殷子昂并不生气，眼中还带着欣赏：“烈马才配得上英雄，有脾性的马驹才是好马。”

　　像之前见到的那些马儿，便是身姿再矫健，不知认主，没有几分脾性，也只是凡马，虽然难得，但也不是寻不到，唯有这等处处拔高的良驹，才是可遇不可求。

　　看他实在喜欢，狄霄借花献佛：“正好族里有两匹白玉狮子马，年初才下了小马驹，殿下要是喜欢，不妨带一匹回去。”

　　白玉狮子马是大瑜名驹，还是前几年从曹镖头那里得的，马儿步伐轻盈，耐力极佳，在草原养了几年后，食足了鲜嫩青草，身段更是漂亮。

　　便是尊贵如殷子昂，也只在大皇子府上见过一次，他寻了五六年，也没找到心仪的。

　　“如此甚好！”殷子昂大喜，“多谢可汗割爱。”

　　从畜棚这边出去后，几人又到族里人多的地方转了转。

　　“可汗日安，这是可汗的朋友吗？”族人们对狄霄尊重，却又不会过于畏惧。

　　只见所过之处，多是族人的打招呼声，还有一些年纪不大的小孩，围在周围跑来跑去，握着手里的木制短剑，嘿嘿呦呦个不停，做出自认为很帅很威武的姿势，用余光打量着可汗一行人。

　　就在族人们跟狄霄问好之时，殷子昂和唐磊也在默默打量着。

　　这里的人生活上更质朴原始一些，但总体的生活质量，便是在大瑜也能算得上中等。

　　他们虽没有青砖白瓦房，但毡帐搭得挺拔舒服，白色或蓝色的毡布上绣着细密的符文，帐上彩旗迎风飘扬，自有一番草原情调。

　　再看毡帐旁的小块田地，几乎每家每户都种了东西，有已经成熟的土豆蕃薯，也有刚下种不久的植株，薄薄撒上一层草木灰，再在上面盖一片轻薄的毡布。

　　苏格勒在旁解释：“这是可敦提出的小田，供族人们种些瓜果蔬菜，一年四季都能改善改善伙食，殿下且看，那还是从风锦关寻来的冬菜。”

　　殷子昂转头看了看，确实跟他印象中的冬菜一般无二。

　　他只是想到：“可敦是？”

　　“自是可汗之妻。”苏格勒没有半分迟疑。

　　而这，却叫殷子昂好一阵茫然，余光扫见狄霄在跟族人说话，忍不住问：“我记着几年前大越战败，是送了和亲公主的，那公主……”

　　“公主即是可敦啊。”苏格勒不明白他是想问什么。

　　殷子昂恍然大悟，了然的同时，又有些窘迫。

　　他总不能说——

　　他以为公主是公主，可敦是可敦。

　　毕竟按照他们大瑜的习惯，外族送来的和亲女子，最高不过妃位，就算赏给底下皇子贵爵，那也是成不了正妻的。

　　都怪唐磊没跟他说清楚！

　　想到这里，他忍不住回头瞪了唐磊一眼。

　　唐磊这时也反应过来，他咧了咧嘴角，往殷子昂的位置靠了靠，想了想，索性附耳过去：“殿下，是末将忘了跟您说，拙荆那亲侄女，就是大越送出的公主，也是狄……可汗的妻子。”

　　“……”殷子昂干笑。

　　这时候，狄霄也把前来问事的族人打发走，大步走到众人身边：“殿下可要再转转？”

　　“再看看吧。”

　　一行六人从正北走到正南，见了大片耕田无数牛羊，也见了遍地又不混乱的毡帐群，等到了南面，就是明显更朴素一些的毡帐了，里外走动的人，脚步也更匆忙一些。

　　狄霄简略介绍两句：“那边是仓房，那边是厨房，还有绣房，商队售卖的羊毛衫等就是绣房纺制的。”

　　知道了这些毡帐是做什么的，也就够了。

　　狄霄完全没有带他们进去看看的意思，他不提，另外两人也不好主动开口。

　　殷子昂四处看着，正好看见几个从毡帐里出来的姑娘和阿姑，哪怕她们的穿着打扮相似，可中原女子的那点风度，是在草原生活再久也消不掉的。

　　他眼中浮现一丝不解：“那些姑娘……”

　　然而，狄霄亦没有解释。

　　他只说：“时间不早了，不如我们回去吧，我叫人准备了接风宴，欢迎二位到来。”

　　“……好吧。”

　　回去路上，殷子昂眼尖地发现某一片毡帐附近，有着重兵把守。

　　他的视线几次在上面扫过，收回后又望向狄霄，明显是想听他介绍一二的。

　　谁知狄霄就像瞎了似的，无论旁边的视线有多炙热，也不见他有丁点反应，抬头看一眼天色：“接风宴应该准备好了，殿下这边请。”

　　“……”

　　这么一趟看下来，殷子昂对拔都儿部的印象确实大为改观。

　　但与之相应的，还有无数的疑惑点，趴在他心头，跟个小钩子似的，钩得人心痒痒。

　　走到最后，几人在王帐前停下。

　　殷子昂颇有些意犹未尽：“可汗不再带我去兵营或者城墙上看看吗？”

　　狄霄反问：“殿下确定要去看？”

　　堪称一族防御根本的城墙和兵营，就是一些普通族人都看不见，何况是个中原皇子。

　　殷子昂自知失言：“是我说错了，可汗莫怪。”

　　“无妨，殿下这边请——”

　　入帐就会发现，这边的布置是临时更改过的，席位安排上不分主次，而是一南一北，相对而坐。

　　两席之间放了一支烤架，底下的炭盆已经点好了炭火，只铁架上面还空着。

　　两列长席上已经摆好了耐凉的冷菜和瓜果，星星点点间还点缀着小花，比不得皇宫里的富丽堂皇，但也别有一番乡野见的质朴感。

　　等殷子昂和唐磊落座后，苏格勒等人也在对面坐下，独留出中间两个位子。

　　殷子昂看着还在毡门旁边站立的狄霄：“可汗不坐吗？”

　　狄霄说：“待我先去寻可敦，稍后便至。”

　　狄霄虽然不在，但族里另外几位颇有话语权的首领都陪着，也不算失礼。

　　殷子昂本以为在苏格勒他们嘴里能问出点什么，可有赤那在，最后东西没问出多少，反被套去不少话。

　　殷子昂郁闷地看着赤那：“赤那首领……也如其他二位首领一般英勇善战？”

　　赤那眯眯着眼：“我自是不如苏格勒和维安斯首领的，我只会一点骑射，区区马术和箭法，在草原上是人人都会的，不值一提，不值一提。”

　　殷子昂当然不会信了他自谦的话，自动理解后——

　　赤那首领马术箭法非凡，可于千里外纵马，取敌将首级于箭上。

　　没过多久，狄霄带着明窈再次回来。

　　”咦？“打眼一看，殷子昂顿时想到，这不就是他在绣房外看见的姑娘吗？

　　当时明窈正从绣房出来，左右有宁湘等人相送，一边走一边商量着开春的羊毛衫出货量，时局动荡之下，看是否需要减少出货。

　　她们的精神正集中，也就没注意远处的人。

　　狄霄倒是看见了她，却没打算提前介绍，也是因这，他才尽快带着殷子昂等人离开。

　　无论双方如何作想，他们只互相问了好。

　　随着宴席的主客尽数到齐，各类菜肴也该上了。

　　之前从风锦关带回的厨子厨娘派上用场，十几道色香味俱全的冠京菜，就连殷子昂这个在冠京生活了数年的皇子都称一声“好”。

　　铁架上绑了一只才宰的小羊，羊肉用多种调味料处理过，没有一点腥膻，且羔羊肉最是鲜嫩，炙烤过后，里面的羊肉还浸着汁水。

　　族兵又送了几坛青麦酒来，除了明窈那杯清口些，其他人碗中的都是烈酒。

　　狄霄说：“可敦酿制的青麦酒，殿下不妨尝尝。”

　　酒水入口，殷子昂斯哈一声，可很快，初一入口的辛辣过去，满口皆是麦香，回味甘甜，比一般烈酒更多了几分韵味。

　　几碗烈酒下肚，众人的心弦也松懈许多。ɈŜԍ

　　殷子昂性子直爽，却也不是蠢的，接风宴上，自不会煞风景地提一些大越的事。

　　说来说去，话语又转回到拔都儿部的族人们身上。

　　殷子昂问：“听说可敦在每家每户旁边都设了小田，就只是为了让族人自给自足吗？”

　　明窈放下筷子：“如此足矣。”

　　“族人能有衣穿有饭吃，这便满足了最基本的生活需求，几寸小田上种些瓜果，则是衣食之外的一点花样，既是族人辛劳所得，能自足便够了。”

　　殷子昂沉默一瞬，又举了酒碗：“是我狭隘了。”

　　“不敢。”明窈举杯。

　　等她将下了一半的酒盏放下，殷子昂接下来的一句话，却吓得她险些失魂。

　　“说起来，我对可敦倒是有些印象，总觉得在哪里见过似的。”

　　“见过？”唐磊发出疑问。

　　狄霄等人也朝他看去，正要开口想问，却听“啪”得一声，转头一看，竟是明窈打翻了杯盏，正慌乱地收拾着桌面。

　　明窈面容发紧，唇角也有些泛白：“不好意思，不小心碰到了。”

　　狄霄侧身过去，帮她将桌面收拾干净，又在靠近的时候，低声问了句：“是有哪里不舒服吗？”

　　明窈摇摇头。

　　因着这点意外，殷子昂未说完的话也被断在了这里，等再交谈时，不觉说到旁处去。

　　只后半程宴上，明窈总有些心不在焉，好几次不小心走神。

　　夜色渐深，接风宴也该散了。

　　明窈先回了王帐，狄霄则落后半步。

　　他目送明窈离开后，又跟殷子昂寒暄两句，状似不经意问了句：“殿下刚才说，好像之前见过可敦？”

　　“啊——”殷子昂有些微醺，拍拍额头，“应该是见过吧。”

　　“我也记不清楚了，应该是在冠京的时候见过，七八年前吧……不过应该不是，可敦不是来自大越，怎么也不该到了冠京去。”

　　“这样。”狄霄微微沉吟，“那殿下是认错了吧？”

　　“应该是认错了……不过我还是觉得，之前在冠京见过可敦，在哪里呢……”殷子昂又拍了拍脑袋，费力思索半天，“明四小姐？”

　　“不对不对，明四小姐已经和大皇兄成婚了……说真的，仔细一想，可敦跟大皇嫂还挺像的，都是杏眼薄唇，唔——不管了！”

　　接风宴持续了将近两个时辰，只殷子昂一人喝的青麦酒，就有整整两坛。

　　拔都儿部的酒坛可不小，一坛酒能倒上数十海碗，换旁人这样喝，怕不是早就醉倒了，殷子昂看着清醒，实际意识已经飘忽。

　　但能得到这些信息，狄霄也觉满足。

　　他不禁回想起，就在他们刚来大瑜关外的时候，第一次同风锦关的商行老板们谈合作，明窈也是在明掌柜提及四小姐的时候失了态。

　　明窈一心以为，他听不懂大瑜话，就不知她们在说什么。

　　可对于这等能叫她失色的言语，狄霄能一字不落地记上几年，再一点点搞懂其间含义，牢记更久。

　　他亲自带路，送两人去了休息的毡帐，又止步在毡门外，说：“夜里寒凉，可能还要搭一层薄被，我就不进去了，剩下的有劳唐将军。”

　　苏格勒安排了族兵在帐外，既是保护也是看守。

　　对于这番安排，双方是心照不宣的，都没有提出什么异议。

　　从这边离开后，狄霄也没再久留，跟其余人说一声：“有什么事等明日再谈吧。”

　　而后，几人就各自回去。

　　回到王帐后，却见帐里黑压压的，只在毡门两侧点了一支幽暗的烛火，里面也听不见什么声响，寂静无声。

　　狄霄脚步一沉，没有再点多余的蜡烛，而是悄声走到里面忘了一眼。

　　只见明窈已经躺下了，背对着屏风，看不清是睡了还是没有。

　　狄霄想了想，转身又出去，他用最快的速度清洗好，反身又快不回去。

　　在上床的时候，他不经意发出一点悉悉索索的碰撞声，而明窈没有一点反应，仍是一动不动地侧躺着。

　　这看似没什么，狄霄心里却有了底。

　　等他躺下后，他长臂一伸，将明窈捞进自己怀里来。

　　明窈仍是不吭声，过了好久，才翻过身，将脑袋埋进狄霄的胸口。

　　很长一段时间里，两人都没有说话。

　　明窈情绪实在低沉，狄霄又不知问题出在哪里，只能不断轻抚着她的背脊，努力寻些轻快的话：“等四皇子他们走了，我带你和布赫去外面转转可好？”

　　“布赫一直吵嚷着要看雪，我们去雪山脚下，那里肯定有不少积雪，叫他玩个痛快。”

　　说起孩子，明窈沉重的心一点点漂浮起来。

　　也不知狄霄说了多久，终于等到了明窈的回应。

　　她轻轻叹息一声：“别了吧，四皇子……就算他们走了，你们肯定也有许多要忙的，布赫我哄着就是，往后还有那么多年，哪年出去玩不行，不急这一时的。”

　　狄霄被她的“那么多年”取悦到了，眉眼间都含了笑。

　　他又紧了紧双臂，彻底将明窈箍在自己的怀抱里。

　　冬日里，紧紧拥抱下，温暖的被窝催生出无限困意。

　　转日清早，明窈醒来时，狄霄正好端着热牛乳回来。

　　他动作熟练地给她拿来衣衫棉袍，又仔细替她束好发带，最后再戴一顶红蓝相间的毡帽，这样才足够保暖。

　　早饭时，两人皆很沉默。

　　然而就在明窈收拾好行装，准备去学堂的时候，却听狄霄忽然叫住了她。

　　“怎么了？”明窈回头。

　　狄霄没有说话，而是招了招手，偏要她过去。

　　明窈无法，只能返回，下一刻，她就被狄霄拉住手腕，直接撞进了他怀里，只能半倚半靠在他身上，勉强有个借力点。

　　被这样对待，明窈有些恼了，一圈砸在他肩头：“你做什么！”

　　狄霄勾了勾唇角，蓦地在她下巴上亲了亲，然下一句：“窈窈认识明四小姐吗？”

　　只一瞬间，明窈就从被亲吻的甜蜜中，直生生坠入冰窟。

　　她的声音在发抖，只她自己没有察觉，反觉得还平稳：“不、不认识，你怎么提起她来了？可汗认识吗？”

　　狄霄沉默片刻，竟点了点头，又微微摇头：“谈不上认识，只听过几次。”

　　“窈窈可知，昨晚接风宴散去后，四皇子又说，可敦跟他那位大皇嫂多有相似，哦对了，他的大皇嫂，就是明家的四小姐。”

　　狄霄仿佛没有看见明窈惨白的面色，微微停顿后继续说：“说来也巧，唐将军对那位明四小姐也有一点点印象，相传那位四小姐才貌皆备，跟窈窈……更是同名同姓。”ɈŜĠ

　　“实在是太巧了。”他忍不住感叹一声。

　　而这时，明窈整个人都颤抖起来，一双纤细的手指再握不住书卷，手指一松，几册书尽落在地上，书页打开，露出里面娟秀又不失端庄的小字。

　　当年明掌柜说，四小姐才出生就被狸猫换太子，多亏大皇子相助，才找回身份。

　　如今唐将军又言，明四小姐，好像也叫明窈。

　　狄霄有些搞不明白其中诸多细节，隐约有些猜测，但又无法肯定，而这等涉及多方隐私之事，注定他无法在外人口中探得真相。

　　他今早既然提出了，就是想逼问出的。

　　他与明窈成婚近八年，有些事，总该叫他知道一二的。

　　狄霄想，不论窈窈说什么，他都不要心软，几句真话，要不了人命的。

　　王帐里悄无声息，只有明窈越发粗重的喘息，和怦然坠落的水珠。

　　狄霄望着她眼尾话落的泪珠，心口猛地一颤，他下意识抬手，将坠落的泪珠接住。

　　明窈用力眨着眼睛，本是想止住泪水的，不想越是用力眨眼，落下的眼泪越多，最后只能徒劳地把眼睛闭上。

　　她将脑袋落在狄霄的肩头上，缓了好久才说一句：“别问了。”

　　早在明窈落泪时，狄霄就后悔了。

　　他所谓的狠心，再三坚持的不心软，只在几串眼泪下，就溃散得不成样子。

　　他张口说：“不问了，窈窈，我——”

　　“狄霄！”明窈哑声呵了一句，止住了他剩下的言语。

　　明窈的呼吸急促，言语也有些混乱：“我告诉你……我不敢的，狄霄求求你，不要逼我好不好，我会跟你讲的……你再给我一点时间……”

　　“我骗了你，但、但我不是故意的，我就是大越的和亲公主，我是你的可敦。”

　　她是狄霄的妻子，是拔都儿部的可敦，也是小布赫的娘亲。

　　她仿佛抓住了什么救命稻草一般，来回说着重复的话。

　　狄霄看着她有些崩溃的模样，心头无限悔恨。

　　在明窈又一次垂泪后，他终是把人狠狠按进胸口：“是，你是我的妻子，这永远不会变，与我生活了八年的是你，与我诞下后嗣的也是你。”

　　“窈窈，我们不说了。”

　　他扶住明窈的侧颊，叫她慢慢抬起头。

　　狄霄的食指用力按在明窈下唇上，使劲摩挲许久，才叫那双惨白的唇瓣染上红润。

　　“明窈，我能等得起。”等到你愿意说的那天，又或者，此生无解。

　　最终，明窈也没能去了学堂。

　　她的眼睛又红又肿，大悲之下，精神也很是不济。

　　狄霄送她回到了床上，听说四皇子那边还没醒酒，索性也不出去了，又脱了毡袍，直接上去陪她躺了一上午。

　　就这样，到了上午，小布赫来找娘亲吃饭，明窈的精神才恢复了些。

　　对上狄霄的时候，明窈还是有点不自在的，然看对方一举一动，仿佛上午那些失态不存在似的，被他感染者，明窈的不自在也慢慢消失。

　　布赫难得碰上父汗和娘亲一起陪着睡午觉的时候，精神一度高涨，折腾半天，才不情不愿地闭上眼睛。

　　小憩半个时辰后，就到了学堂上课的时间。

　　这回没再耽搁，只是在明窈抱着布赫离开前，狄霄拉了她一下，一手捂住布赫的眼睛，一手按在明窈肩膀上，微微低头，在她额角落下一个轻轻的吻。

　　狄霄笑说：“去吧，我等你回来。”

　　明窈试图绷着面皮的，可走了没两步，嘴角的弧度就弯了起来。

　　小布赫还在她耳边叽叽喳喳：“娘亲娘亲，你个父汗刚刚在做什么呀？”

　　“没做什么。”明窈敷衍，“不许说话了哦，再不抓紧就要迟到了。”

　　殷子昂和唐磊在拔都儿部待了五六天，两人第二天时全程在帐里醒酒，匆匆和狄霄见了一面，却也没说旁的什么。

　　直到第三天，双方才正式开始就合作进行商谈。

　　无论是否能吞并大越，只眼下，殷子昂就需要大越和北部草原的情报。

　　在听说了北部草原奴隶众多后，殷子昂的第一反应就是：“既然众多奴隶饱受欺凌，如何就不能反叛他们，叫他们将兵戈对准草原骑兵？”

　　可以是可以，但谁又能担任这个策反的人呢？

　　殷子昂直勾勾地盯着狄霄，一切言语，尽在眼神中。

　　可狄霄却笑了，他敲了敲桌面：“四殿下可能不知道，我在齐齐比齐可汗眼中，那是活该千刀万剐的，就怕我还没策反成功，先被多罗倾全族之力围剿了。”

　　“可汗这是做了什么，能招至这样大的仇恨？”

　　“也没什么，只是在大迁徙前，不小心射瞎了他的一只眼睛吧。”狄霄想了想，又补充道，“四殿下应该听说了，我们在北部草原受到了大部族迫害，才迁徙至此的。”

　　“其实也不尽然，是齐齐比齐发生了叛乱，我假意与多罗合作，私下又与叛军达成一致，反将他一军罢了。”

　　这事听起来刺激，但很快，殷子昂就是一个激灵。

　　他有些惶惶：“可汗今与我大瑜合作，待事成，会不会又……”

　　“四殿下多虑了。”这回，是苏格勒开了口。

　　狄霄不好说的那些话，由他开口，再适合不过：“说来惭愧，数年前齐齐比齐之叛乱，正是我组织起来的，叛军组成，也皆是族中饱受迫害的奴隶们。”

　　“什么？”

　　苏格勒指了指自己，又点过维安斯和赤那：“我们，都曾是齐齐比齐的奴隶。”

　　“齐齐比齐之奴，皆是在吞并小部族中强掳来的，多数与他们都有着杀妻灭子之恨，所谓反叛，或许在齐齐比齐看来是大逆不道，可于我们，无非是为惨死的族人报仇。”

　　“可汗所为，也无非出于正义。”苏格勒歪了歪头，“还是说，四皇子觉得，一个残暴不仁，肆意虐杀无辜人，因一己私欲就起兵的可汗，是一个很好的合作对像？”

　　“……没有。”殷子昂头一次了解到北部草原的纷乱。

　　他忍不住说了句：“草原之乱，可一点不比皇权之争弱。”

　　对面几人笑了笑，对此不予置喙。

　　不管怎么说，反叛奴隶之行，未知因素太多，不到必要时，还是无法走这一步的。

　　一行人在毡帐里坐了大半个上午，直到殷子昂觉出饿，这场会谈才暂告一段落。ɈŚG

　　随着殷子昂二位离开，余下几人则是久久未动。

　　片刻，才听苏格勒不赞同地说：“可汗怎与那殿下说起背弃多罗之事？”

　　既是合作，最怕的，无非是到头来的背叛。

　　如今合作尚未成，狄霄这样说，岂不是让四皇子生了戒心。

　　然狄霄一点不后悔，他淡淡道：“起戒心才好，有了戒心才有忌惮，想反悔时还要想想，我们会不会先一步背叛，唯有利益相同时，合作才是牢固的。”

　　“先不说大瑜吞并大越后会壮大成什么样，就算如今的南北草原以合并，随便对上哪个国家，都少不了伤筋动骨。”

　　多罗不在乎子们的性命，但狄霄对于战火，那是再厌恶不过的了。

　　听了他几句皆是，苏格勒等人明悟，再说不出什么指责的话语。

　　三日后，双方合作彻底敲定。

　　待四皇子返回冠京后，他将派遣死士，专门负责拔都儿部和他所驻守的嘉晟关之间的情报传递，在战火大起之前，无需拔都儿部出一兵一卒。

　　但若有朝一日，北部草原和大越同时向大瑜起战，则由狄霄带兵，分走北部草原兵力，彼时大瑜也愿出部分兵马，先助狄霄收服北部草原。

　　大越再弱，那也是一个庞大的国家，没有数年乃至数十年，很难将其完全吞食。

　　到时还需狄霄派兵，与大瑜两面夹击，叫大越再无还手之力。

　　而这一切的前提，皆建立在南北草原统一的情况下。

　　就算是最坏的结果，狄霄不行死于征战之中，还有苏格勒等人，到时他们将会亲至四皇子身边，为其分析大越及北部草原情况，以期将大瑜在战火中的损失将至最低。

　　若四皇子再有余力，还请起庇护拔都儿部的族人一二，上万族人愿向其俯首。

　　离开那日，狄霄和明窈以及苏格勒等人一起，将殷子昂二人送出城门。

　　殷子昂说：“只愿我与可汗，再无相见之日。”

　　“同愿不再见。”狄霄说。

　　若有再见，那必是战火四起，无论大瑜还是拔都儿部，都深受波及了。

　　四皇子等人的到来和离开，对大部分族人没有任何影响，连明窈受到的影响都寥寥无几，至于真正有变化的，唯有族兵们。

　　族兵很快感受到，几位首领对他们的训练更严苛了。

　　要是平时负重里程只有十公里，那现在就是二十，拳脚搏斗也从之前的半月一次改成七日一次，更别提还有无数来自首领们的对练。

　　一时间，整个兵营都苦不堪言。

　　整个冬天就在紧促的训练中一晃而过。

　　春日一至，一年一度的春耕也来了。

　　好在各家田产该怎么种植，已经成了自家的事情，无论狄霄还是明窈，都不用在这上面操心。

　　最多是剃羊毛时，需要明窈找两个人过去计数，再留下小部分后，其余都送去绣房。

　　五月中，阿玛尔带着商队回来了。

　　只这次没有什么大赚后的欢喜，只见商队的板车破破烂烂，上面既无货物也无银两，归来的商队成员更是各个灰头土脸，还有不少人带着伤。

　　听说商队出了事后，明窈直接扔下手中书卷，慌里慌张地从学堂跑出去。

　　赶到城门处时，整个商队已经进来了。

　　族人们再不用卸货清点，而是靠坐在一起，仰着头，眼睛无神地看着天空。

　　直到听说可敦来了，众人的瞳孔才重新聚拢，不约而同地向她望来。

　　明窈的视线在每个人身上扫过，只略略看了一眼板车，而后径直走向阿玛尔：“发生了什么？”

　　阿玛尔抹了一把脸：“回可敦，我们在回来的时候被齐齐比齐的骑兵劫掠了。”

　　明窈指尖一颤，下意识问：“我们可有伤亡？”

　　“有些兄弟受了伤，但没有丧命的。”阿玛尔对她的问题毫不意外，前前后后点了点，“这几个受的伤严重些，至今还没好全，剩下的在路上好得差不多了。”

　　“我们碰见的骑兵数量不多，我怕出事，就没跟他们起正面冲突，将卖货的银两全给了他们，就带着人直接跑了。”

　　对于他的处理方式，明窈没有任何责怪。

　　她赶紧叫陪同的女兵过来：“你们快去找医官和巫医，叫她们带人来城门一趟，先给大家看看伤，除了能看见的伤口，谁要是有不舒服，也一齐看看。”

　　“货物什么的都不重要，只要人没事就行。”

　　一群人从族外赶回来，满身灰尘，衣衫也破破烂烂的，一看就知受了不少苦。

　　明窈不忍他们坐在地上，又叫人寻来了毡布，还去厨房煮了一大锅羊肉面糊，每人吃上一碗，去一去这一路的饥寒。

　　小半个时辰后，医官和巫医都到了，与她们一起的，还有许多商队成员的家人。

　　有人看见家人无虞，喜极而泣。

　　也有许多看着狰狞伤口痛哭不止的，弄得商队成员一面安慰家人自己无事，一面又忍不住诉苦：“我们这回走商，什么都没能赚到。”

　　却不想，这话被正好经过的明窈听见。

　　她一下子冷了脸：“赚什么赚，是银两重要还是人命重要？”

　　“我这几年说了多少遍，走商一途，少不得遇见什么意外，但不管发生什么，只要人无事，就是最好的收获。”

　　“我拔都儿部不说富庶，可也不缺那点银子，都什么时候了，还想着赚钱。”

　　明窈虽然没亲身经历被起兵劫掠，可一想到，还是忍不住阵阵后怕。

　　说着说着，她到底软了语气：“不仅是你，其他人也要知道，银两没有了可以再赚，可要是人没了，那就真的什么都没了。”

　　“此次走商不能叫失力，只能算流年不顺，下次就好了。”

　　“各位也不用担心走商的损失，等后续统计出来后，这笔钱都由王帐出，而所有参与走商的，都可以到王帐领十两慰问银。”

　　“好了，各位有伤的看伤，无事的就先回家吧。”

　　经她这一通严慈相济的说教，再无人为这一点小钱小利感到遗憾。

　　回想起逃回来的紧张，他们不禁庆幸，还好阿玛尔当机立断，这才保住了所有人。

　　城门这边有医官和巫医看着，大多数成员的家人也来了，就不再需要明窈看顾。

　　她确认了阿玛尔没有受伤，喊他去王帐说话。

　　两人坐下后，明窈先给他倒了一杯滚烫的水，热水在初夏有些不合时宜，但对于久未归家的汉子来说，这点温度刚刚好。

　　明窈没有催促，等阿玛尔完全缓过来后才问：“说说吧。”

　　说起此次走商，直到月前都是顺利的。

　　草原人在大越不受欢迎，好在大瑜对他们的接受度良好，货物的售卖也没有受到太多影响，而他们又有意避开战乱的城池，总体都是安全。

　　直到他们卖完最后一批货物，为了能赶快回来，他们选择离开大越境内，转回草原。

　　不想就是因为这，给他们招来祸患。

　　那些草原的骑兵也不知从何而来，阿玛尔等人甚至没有发现他们的踪影，不过转瞬，就被他们包围了。

　　骑兵的数量不多，只有四五十人，但商队的武器装备也不够，就算是族兵陪同，也无法完成反杀，就连全须全尾地逃回来都很难。

　　阿玛尔在第一时间就交出了商队赚到的银两，趁着他们清点之际，打着手势，给成员下令，一声“跑”喊出，众人一同向北方奔袭。

　　为了不暴露拔都儿部的位置，他们根本不敢向南走，也不管北方有什么，先甩掉后面的追兵才是。

　　族兵断后，且战且退。

　　归功于他们所骑马驹，追逐两日后，他们终于将后面的起兵甩开了。

　　即便到了这种时候，阿玛尔也不敢直接回族。

　　他们在草原上游荡七八日，确定抹去了所有踪迹后，才沿着大瑜边城，奔着拔都儿部所在的位置而来。

　　阿玛尔想了想：“我猜那些骑兵，应该是想在靠南一点的边城作乱的。”

　　“听说大瑜北部士兵格外厉害，接连挡住了大越的几次进攻，就连草原派出的骑兵也讨不了好，次次铩羽而归。”

　　两人不知道，就在三个月前，四皇子手下将官刚剿灭了一大波草原骑兵。

　　也不知四皇子从哪得来的消息，那些骑兵强则强矣，却不善近战，将他们引入村落中，再派兵围剿，只要能将其击落马下，这些骑兵必不堪一击。

　　正是在这边吃了大亏，骑兵才改了策略，试图避开最难啃的几个城池，往南走一走。

　　明窈说：“我知道了，这些我会转告给可汗的。”

　　“你们且休息几日，等将此行损失清点出来，拿了族人多少货，按价赔给他们，最近这段时间，走商就先停一停吧，太不安全了。”

　　“是。”

　　然几日后，等王帐开始给族人们赔付时，以绣房为首的上百族人，全部拒了他们所赔偿的钱款，说来说去就一句话——

　　“商队已经尽力了，又不是他们的错，才不要他们的赔偿！”

　　作者有话说：