第104章

第104章

　　◎百年合约◎

　　跑了一路后，直到回了落脚的府邸，两人方才止住脚步。

　　明窈气喘吁吁，站稳后努力平息着呼吸，额角浸出一点汗珠，顺着鬓角滑落，又在侧颊上留下一道水痕。

　　狄霄面上倒没什么变化，甚至还能站在明窈身边给她依靠，不时在她背后拍抚一二，空隙间，还能替她理理碎发。

　　好不容易等明窈缓过来，狄霄什么也没问，而是说：“进去吧。”

　　就在半个时辰前，苏格勒等人都回来了，还有几个在驿馆住下的族人，听说这座府邸还有空房间，便跟来一起住，也能分担一些吃食上的琐事。

　　两人先是跟苏格勒几人见了一面。

　　狄宇说：“我刚才在街上碰见了昔日同僚，当初我们关系很好，几年没见了，我和他们约好，明日去茶楼坐一坐。”

　　“阿哈嫂嫂，这种时候，我能跟大瑜的官员交往吗？”

　　狄霄点头：“无妨，随心就好。”

　　“那好。”狄宇笑说，“晚点儿我再去问问布赫，看他愿不愿意一起，茶楼里有说书先生，后面还有投壶比赛，也不知布赫感不感兴趣。”

　　这段时间，一直是苏格勒几人轮流带孩子。

　　虽然布赫已经能打理基本的生活，可毕竟需要人前后盯着，少不了多费几分心神。

　　明窈说了一声谢，又道：“且麻烦你们了，要是你们有事要做，只管把布赫送来我和汗王这儿，我们自己看着就好。”

　　“没事，我们也不过随处看看，跟小王子一起倒更有意思。”苏格勒说。

　　从他们这离开后，两人又去见了布赫一面。

　　布赫在外跑了一天，早就累的不行，才躺下就睡着了。

　　明窈蹑手蹑脚地走进去，替他搭好薄被，看他睡得香甜，便没再多打扰。

　　等两人回到自己的房间，天色已经彻底暗了。

　　等下人们摆好饭菜，狄霄惯例叫他们退下，屋里不再留人，之后无论用膳还是洗漱，都由自己解决。

　　许是见了布赫的缘故，明窈的情绪平和了许多。

　　饭桌上，她主动提出：“下午的时候……那位夫人就是明夫人。”

　　“我没想到会和她碰上，一时有些乱了分寸，而且她还叫了我的名字，我……”说着，明窈不觉放下竹筷，手指蜷在一起，瞧着有些无措。

　　狄霄将手覆在她的掌心上，问：“害怕了吗？”

　　“……有一点。”

　　狄霄揉了揉她的脑袋：“以后我们都不出去了，就算出去，也叫族兵先踩好点，定不再叫你碰上不想见的人。”

　　这个安排已是很妥帖，明窈本该高兴的。

　　可不知怎的，她张了张口，半晌欲言又止。

　　一直到两人歇下时，狄霄抱着怀里温热的娇躯，忽觉颈间一痒，灼热的呼吸打在脖颈上，随后便是明窈轻弱的声音响起。

　　明窈问：“你说……明老爷和明夫人，这些年间想起我，可会有，哪怕是一点点的怀念？”

　　旁人的想法，狄霄不知道。

　　但他却知道：“这些年里，你不在我身边的每一天，我都会想念。”

　　本是伤感的话题，一下子含了缱绻。

　　明窈瞪大眼睛，不受控制地抬起头，漆黑夜色里，依稀能看见狄霄那双黝黑的眸子，映衬着月光，泛着一点璀璨。

　　狄霄亲了亲她的额头：“希望我的王后，也能常常眷恋我。”

　　他收拢了双臂，叫明窈与他更贴合。

　　经历了长久的沉默后，伴着一阵悉悉索索的声响，明窈羞涩地吻住他的唇角，小心向他移动，声音含糊又坚定：“一直眷恋着。”

　　……

　　狄霄的外貌在冠京实在太特别，虽然打听明窈不好打听，可要是问：“你可曾见过一男一女，男的瞧着像外族人，高高壮壮的，有点凶的样子。”

　　只要是见过的，多多少少都会有些印象。

　　明家在冠京不说地位多高，可铁了心要知道点什么，还是很容易打听出来的，左右不过两日，他们就寻到了明窈落脚的地方。

　　明府。

　　明夫人看着跟前的伙计，眼中满是惊疑：“你可确定，他们是从草原来的？我看窈……那姑娘分明是大瑜人的模样，怎么会是草原上的王后。”

　　“回夫人，小人打听到，草原王后是十多年前大越送给草原的和亲公主，只不知后来发生了什么，几年前草原统一，草原王登基，和亲公主也成了王后。”

　　“听说四皇子和草原王略有交情，夫人若是想拜访，不妨请四皇子引荐一二。”

　　明夫人问：“我以明家的名义直接递拜帖不行吗？”

　　“这……”对方踌躇一二，到底还是选择直言，“夫人可能不太了解，草原王在草原上的地位，同圣上在大瑜是一样的，且朝廷有意和草原交好，那位草原王在大瑜，身份也颇为尊贵，若是平常人，恐很难见到。”

　　明夫人万万想不到还会这样，拧着手里的帕子，半天说不出话来。

　　明老爷眉心紧皱：“妇人短见！行了，你下去吧，我知道怎么做了。”

　　他将伙计打发走，又挥退了身边伺候的下人。

　　明老爷问：“你也听到了，那是大越的公主，是草原的王后，根本不可能跟明窈有什么关系，就算这样，你还要去见吗？”

　　“我——”明夫人不禁怀疑自己是不是看错了。

　　许久之后，她还是点了头：“见一见吧，万一呢……要是真的是窈窈，她成了王后，对我们明家也是有好处的。”

　　“你就折腾吧，到时候惹恼了大皇子，小心明家又受创。”

　　想起多年前的那一幕，大皇子为了警告明家，故意在御前说明家坏话，又打着大义灭亲的名号，险些叫明家丢了皇商的身份。

　　也是在那次之后，明老爷彻底歇了与大皇子交恶的心思。

　　反正在外人眼里，大皇子妃就是他明家的女儿，真假也就没那么重要了。

　　就连明夫人所说的，那个跟明窈长得一模一样的草原王后。

　　明老爷除了最开始有些震动，后面冷静下来后，已经没那么上心，也无所谓见不见，毕竟不管那王后是不是明窈——

　　假的跟明家无关，真的也认不回来。

　　徒给明家增烦恼。

　　明老爷撒手不管，明夫人只能自己去寻门路。

　　她倒是好运，翻出多年前明家商行和草原的合作，凭着合作的凭据，还真跟草原人搭上两分关系，又经过一番哄骗忽悠，终被族人带去狄霄和明窈府上。

　　这天晌午，狄霄和明窈从外面回来。

　　今日他们是去了四皇子名下的一座庄子，庄子里有一汪热泉，泉水引自山涧，冬日浸在热泉里，不仅能暖身子，更是舒缓满身倦意。

　　狄霄怜惜明窈近来多心神不宁，特意带她去放松。

　　哪成想这放松是放松到了，可等回来了，转眼就出了差错。

　　两人才进门，就听族兵来报：“明家夫人已在前厅等候许久，想和王后见上一面，就是明家商行主家的夫人。”

　　族兵才说完，就见汗王和王后一同变了脸色。

　　他一时有些摸不准自己是不是办错事了，只好又说：“明夫人是被西里昂带来的，也是因为明夫人跟明家商行的关系，以为是生意上的伙伴，才带她来见一见王后，王后要是不见，我这就去把人赶走。”

　　西里昂同是商队成员，正好负责和明家商行的皮毛交易。

　　狄霄说：“不见，以后只要是明家人，一律不见。”

　　“是！”族兵大声应道，转身就要去赶人。

　　谁知明窈突然叫住他：“等等——不用去了，我和汗王这就过去。”

　　两人命令正好相反，族兵一时不知该听谁的。

　　直到狄霄说：“下去吧，按王后说的办。”

　　族兵这才领命，行礼后，很快回到自己所值守的岗位上。

　　而明窈叫上狄霄，先是回了房间。

　　进屋后，她先是喝了一杯冷茶，压下心底的纷乱，转头对狄霄说：“我们上次跑走，大概就惹了明夫人生疑，这次又不见，就怕她想的更多。”

　　坦白讲，明窈并不知她这番决定是对是错。

　　或许她根本没做好跟明家人见面的准备，可要是这次拒了，依着她的性子，那是定然不会再有下次相见了。

　　狄霄没有问她为何改变主意，抬手在她耳后按了按。

　　“那我们就过去，要是觉出哪里不舒服了，转身便走就是。”

　　两人去泡热泉，穿着多是简便款式，这回要见客，只能再换一身衣裳。

　　等两人收拾好，已经又是半个时辰过去了。

　　明夫人从早晨等到现在，中途除了几杯茶，是一点东西也没吃。

　　她原本就为这两日的奔波感到厌倦，如今又被迫干等了这么久，本就不算多的母爱也散得差不多了。

　　她不免在心底嘀咕：这王后的架子可真大，万一真是她家明窈，少不得说道一二，这为人子女的，管他身份地位，长辈是一定要敬着的……

　　就在她满心埋怨的时，只听一阵脚步声响起。

　　下一刻，两列族兵涌入，一左一右在旁侍立。

　　族兵皆身披重甲，腰佩弓箭，面容肃正，昂首挺胸。

　　明夫人被吓了一跳，后知后觉意识到，她今日见的是什么人。

　　很快，狄霄和明窈并肩走进来。

　　明夫人一转头，先是看见了明窈，那副格外熟悉的面容映入眼帘，她身体一震，唇瓣控制不住地颤动起来。

　　明窈竭力克制着自己，没有流露出多余的情绪。

　　她和狄霄一起走到主位上，面对颇有些激动的明夫人，明窈轻轻抿唇，并未主动开口。

　　等明夫人收拾好情绪，她扯出一抹牵强的笑，向上方两人行了礼。

　　“见过草原王和……王后，我是明家主家主母，听风锦关掌柜说，多年来与草原多有合作，为表示草原这些年的照顾，我特来拜谢。”

　　说完，她抬起眼睛，视线只在狄霄身上落了一瞬，很快落到明窈身上。

　　明窈轻声道：“本就是互利互惠，无需感谢。”

　　声音一出，这熟悉的音调，终于击碎明夫人最后一点理智。

　　她眼尾一红，忍不住说：“王后……可认得我？”

　　“夫人此话怎讲？”明窈摇摇头，“我乃初次来冠京，自是不曾见过夫人的。”

　　“可那日我们在外面碰上，王后转身就跑了！”明夫人厉声道，进一步逼迫，“若非相识，往后为何不听我招呼。”

　　不等明窈答话，狄霄先重重一拍桌：“夫人这是什么意思？”

　　“夫人在街不知喊了谁，凭何要本汗的王后停步？”狄霄怒道，“闹事纵马，本就是你家马车责任，若非本汗反应快，王后受伤，尔等该当何罪！”

　　“我……”被狄霄这么一说，明夫人生怯，顿时不敢再逼。

　　“说什么拜谢，本汗看夫人来此，是安了旁的心思吧。”狄霄说，“不论夫人在想些什么，或是明明白白讲出来，不然休怪本汗翻脸。”

　　明夫人有些难以启齿，可面对狄霄的冷脸，她又不想真的被赶出去。

　　思虑良久，她终于慢吞吞说出些许过往。

　　“实不相瞒，我观王后面容，却是与我那小女一模一样。”

　　她隐瞒了明窈被赶出家门又被逼自尽的事实，只说自己和老爷是被大皇子骗了，错把外人当亲女，反叫亲生女儿受了委屈。

　　随着明夫人话落，明窈问：“那原先那位四小姐呢？夫人说了这么多，怎没说原先那位四小姐的去处，可是走丢了？不然怎寻到我们这里来。”

　　明夫人先是一愣，旋即点头：“走丢了，就是走丢了，她、她无法接受自己被抱错，被歹人指认后，第二天就偷偷离开了。”

　　“我和老爷寻了她许多年，却一点寻不到，也不知那孩子是怎么想的，就这么一走了之，可叫我和老爷怎么办啊！”

　　“就算她真的不是我们的女儿，可我们也养了她十几年，这么多年的情分，哪里是三言两句就能断的，那孩子可太狠心了……”

　　说到最后，明夫人不禁掩面。

　　与她的激动相对，明窈却是心底一片冰凉。

　　只看明夫人眼角溢出的泪花，她好像真的对走丢的女儿倍感思念。

　　但凡明窈不是被赶出家门的当事人，或许她就信了。

　　别看明夫人说的情动，可再一听，从她嘴里吐出的每一言每一语，几乎全都是对明窈的责备，怪她不告而别，怪她与父母生分。

　　若是换个不知情的，恐少不得同情明夫人，怪那四小姐走得太决绝。

　　明窈偏了偏头，忽觉没意思极了。

　　正这时，狄霄不动声色地握住她的手，同时问：“如果你们找回了四小姐，可是要认她回去，揭露大皇子谎言？”

　　“这——”明夫人甚至没有半点迟疑，讪笑着，“这不太合适吧。”

　　“大皇子毕竟是亲王，我明家不过小小商贾，如何能得罪了皇亲国戚，就算找回了女儿，我们、我们……我们肯定是要补偿她的。”

　　她的眼神开始飘忽：“窈窈向来懂事，想必她是能理解我们的，且让那大皇子妃先占着明四小姐的名头，可该给窈窈的，我们是一分也不会少了她的。”

　　常听说谁家老爷在外养了私房，可这不能见人的嫡女，倒是头一回见。

　　狄霄面上的笑越发深邃，偏眼底一片寒意。

　　“所以，你是觉得，本汗的王后就是你们走失的女儿？”

　　“是……”明夫人道。

　　狄霄指了指明窈，又问：“若本汗的王后真的是你们走丢的女儿呢？”

　　明夫人猛地起身，袖摆带倒桌上茶盏，杯中热茶全洒在桌上，两滴水珠溅到她身上，明夫人面容一紧。

　　可她顾不得这点小事，热切地盯住明窈：“如果、如果——”

　　“我观王后与汗王感情甚笃，定然是两情相宜，我们虽想念女儿，可也不是那等拆散有情人的恶父母，正好草原与明家多有合作，又有这等亲缘关系在，想必日后更能亲上加亲。”

　　“我还听说，汗王乃草原之主，有汗王相助，日后窈窈被认回，想必大皇子也无法说什么，我明家、我明家也不会再受其胁迫了。”

　　明夫人实在太急，才说了两句对女儿的思念，又把心思放到了狄霄身上。

　　一个是草原王，连皇帝都要拉拢交好的对象。

　　一个是大皇子，还不知能不能登上大宝，又对明家全无尊敬。

　　明夫人心底的算盘辟里啪啦响，转眼就理清好坏。

　　她心里暗骂明老爷不肯跟她同来，不然等认回了明窈，他们明家的地位，岂不是又要狠狠往上攀一截。

　　明窈分明没有说半句话，可看明夫人的模样，仿佛早就认定——

　　这就是她走失的爱女啊！

　　片刻，却听明窈嗤笑一声：“我想，夫人是不是误会了什么。”

　　“我可从未说过认识夫人，实不相瞒，我本大越公主，自幼生长在望京，后入草原，也从未去过除风锦关外的地方。”

　　“至于夫人所说的，与您那女儿一模一样，也不知这是遭了什么祸，偏跟您的女儿长得相像，平白被人找上，实在晦气。”

　　说着，明窈甩了甩衣袖，仿佛是沾上了什么脏东西。

　　从明夫人进门到现在，明窈从未露出什么过于显露的情绪，直到这刻，才显了嫌恶。

　　“你你……我——”

　　明窈哼笑一声：“你们那女儿也是可怜，受了无妄之灾不说，就算被找回去了，还是个不能见人的，要我说，回什么回，就算是死在外面，也比被爹娘遮遮掩掩得好。”

　　狄霄哪里听过明窈这般伶牙俐齿，句句往人心窝子上捅。

　　他听得颇为意动，看着明窈眉眼张扬的模样，越看越是欢喜。

　　然被说道的人，可就没那么好心情了。

　　明夫人几次想反驳，皆被明窈骂了回去：“真晦气！”

　　明窈完全不给明夫人说话的机会，痛痛快快骂了一通，临了了，眼带恶意：“要我说，你家那女儿，当年早早跳了河，倒是明智了一回。”

　　省的再被这一家攀附，有用了就是乖女儿，若稍有叫明家感到蒙羞的，那就是死不足惜。

　　说完，她全然不顾明夫人面上的震惊，一挥手，命族兵将其赶出。

　　明夫人被架住，手脚一齐挣扎，偏完全逃不出族兵的禁锢。

　　“你说什么，你怎么知道明窈跳了河！不、不是这样的……你到底是谁，你到底跟明窈有什么关系……”

　　尖锐的声音越来越远，直至最后，消于无声。

　　明窈叫了族兵：“往后再有明家人来，一律不许进来，日后我与汗王出行，也请各位多戒备着，若有明家人出现，早早避开。”

　　族兵领命，又将王后的吩咐告知所有人。

　　领了明夫人进来的族人感到惶恐，唯恐被王后责罚。

　　可之后数日，不管狄霄还是明窈都没有找过他，无论明家如何，两人总不会将这些私怨迁怒到族人。

　　再说厅内，随着族兵退下，明窈身上的气势一下子散了。

　　她浑身疲乏，右手放在桌上，用手腕撑着脑袋，好半天，才长叹一声。

　　明窈细声呢喃道：“我可真傻，我怎么就会觉得……明夫人会愧疚呢？”

　　想她还天真的以为，明老爷明夫人对她的离去会有两分怀念，又或者听说养了十几年的女儿亡故了，会悲伤一二。

　　然事实是，这些皆没有。

　　即便明窈并非那被调换的孩子，即便假四小姐对明家一点也不好，但在明家利益之下，真假从来都不重要。

　　明家子嗣颇丰，仅明夫人所出就有三男两女。

　　诚然，他们对明窈或许是有两分情谊的，可那些年里，这点情谊只建立在她能给明家带来的利益上，只从亲情讲，她甚至比不上一个庶子来得亲切。

　　一个才貌双全的女儿或许重要，但到底重不过整个明家去，也比不得家中脸面，不然当年事发，他们又如何问也不问，先把明窈赶出家去。

　　狄霄走到明窈跟前，将她整个人抱住。

　　狄霄沉声道：“是他们有眼无珠，错失珍宝。”

　　明窈轻笑：“哪有什么珍宝，从始至终，也只有你把我看着重要。”

　　“不止是我，还有布赫，还有拔都儿部的无数族人。”狄霄说，“族人们始终记得，是他们敬爱的王后，给他们带去棉衣粮种，教他们念书习字，又开了草原与大瑜的商贸。”

　　“窈窈，或许我说的不对，但我真的很庆幸……你被明家赶出去。”

　　明窈被他这话逗笑了，抬手在他背后拍了一下：“说什么呢你！”

　　笑过后，明窈垂眸，眼尾滑下一滴晶莹泪珠。

　　见一面也好，也算彻底断掉她的念想。

　　往后经年，再想起她的前十几年，只做散掉的云烟罢了。

　　是夜，狄霄揽着明窈，他忽然提起：“若我将大皇子所为告知四殿下，窈窈会介意吗？”

　　“嗯？”明窈一愣。

　　“大皇子为一己之私，伪造皇子妃身份，明家明知此举大罪，亦帮其遮掩，我虽不知大瑜律法如何，但此等混淆皇室身份之行，应该并不被允许吧。”

　　狄霄从不是大度的，明家对明窈所为，早叫他记在心里。

　　他不方便亲自动手，但叫其受点什么牵扯，左右不过几句话的事。

　　唯一叫他迟疑的，只剩明窈的反应。

　　明窈明白过来，先是沉默了一会儿。

　　她感念明家对她这么多年的培养，却也无法忘却流落街头的落魄。

　　出于孝道，她无法对明家做什么，可从情理上，她也做不到以德报怨，一笑泯恩仇。

　　许是她不知感恩，但听了狄霄的建议后，不得不说，她狠狠地心动了。

　　至于大皇子事败后，明家是否会受到牵连，且看天命吧。

　　明窈贴到狄霄耳边：“好。”

　　之后狄霄如何与四皇子说的，明窈没有再问。

　　她和狄霄抓紧最后两日清闲时间，每日都是睡到自然醒，醒后在附近转转，看看冠京城内特色。

　　明窈还走了七八家书坊，那些落了灰的书册全被她买下。

　　有些是关于农耕的，有些是关于水文地理的，还有些没什么用的诗集，又或者大多数人不感兴趣的算数兵法。

　　反正他们有钱也有人，先买回去，不定那日就用上了。

　　转眼间，到了庆功宴那日。

　　此番大瑜大胜，无论是从声名上，还是从实际利益上，皆大有收获。

　　庆功宴设在广源殿，朝中文武皆列席。

　　狄霄和明窈的位置就在皇帝下首，在他们之后，才是一众皇子皇女。

　　苏格勒作为后期支援主将，也被大瑜皇帝亲口言谢，又在询问了狄霄意见后，给苏格勒封了异姓王。

　　这异姓王只有封号和府邸，却无实权和俸禄。

　　与之相对的，苏格勒也无需在大瑜任职，只是挂了个异姓王的名号，无论他是回草原还是住在府上，皆不受皇帝管制。

　　同时，他在草原若领兵或其他，也全然不受影响。

　　除了苏格勒外，其余草原军则赏了金银，每人百金，另有绫罗绸缎无数。

　　这等赏赐，就是许多大瑜将领都没有的。

　　但一众武将对此并无异议，仍是乐呵呵的，偷偷往草原王那边看一眼，果然见草原来的一众人面带笑意，一看就是满意了的。

　　在这之后，才是对大瑜一众将领的封赏。

　　赏赐到最后，皇帝忽然叫了狄宇的名字，狄宇满脸茫然地出列，只听皇帝笑说：“狄爱卿这监军，可是直接把自己给监没了。”

　　话落，堂上轰然大笑。

　　“此番草原与大瑜联合，多亏狄爱卿在中调和，大瑜能顺利攻下大越，草原功不可没，狄爱卿亦功不可没。”

　　“朕知晓狄爱卿是不会回来了，原本想好的官位也只能放一放，不过苏格勒将军都封了王，狄爱卿自然也不能落下。”

　　“依朕之见，狄爱卿也做个闲散王爷，日后若是想起冠京了，也好来京住上一段时日。”二品闲散王，同样只领封号和府邸。

　　但大瑜做足了姿态，所为无一不彰显著对草原的重视。

　　草原一向不欢迎外族人，但这回，狄霄送出三枚狼牙坠，凭此狼牙坠，可许一支千人以下的队伍入草原。

　　日后若有大瑜人入草原商贸，也可凭此坠进出。

　　四皇子大笑：“只希望大瑜和草原早早通了商贸，草原大瑜一家亲。”

　　庆功宴后，草原和大瑜另定了日程，双方掌权者一同商定合约。

　　大瑜方以皇帝和四皇子为首，另有文臣武将百位，一同定了合约初稿。

　　而草原这边只狄霄和明窈两人，苏格勒和狄宇也在，却全程未发表看法。

　　依照合约所言——

　　往后百年间，大瑜同草原以和为先，任意一方，皆不可起兵戈，哪怕对方起了内乱，另一方亦不可插手分毫。

　　百年合约之外，明窈又和户部的官员做了补充协议，这份协议是对商贸等的补充，往后大瑜边城将欢迎草原商人的进入，而大瑜人亦可入草原。

　　为了鼓励通商，之后五年里，走商商人的商税全免。

　　在这之后，大瑜皇帝又提出，大瑜可为草原人提供部分官位，草原一族可凭借科举为官，无论文武，皆受欢迎。

　　同时，双方可在固定时间内派使者进行交流学习，互学对方之优势。

　　大瑜在种植纺织医术等方面颇有建树，可草原的骑兵战马也不差，总有点什么，是吸引对方的。

　　合约定下后，皇帝邀请狄霄一行年后再走。

　　正好族人们还没看够冠京的花样，索性再多留两个月。

　　在这两个月里，苏格勒带着一众族兵，在京畿营多次进行比试，草原人各个高大威武，那手精妙绝伦的拳脚功夫，叫多少京城军心生向往，纷纷拜师学武。

　　其他族人们也先后找到自己感兴趣的，或是在铁坊学打铁，或是到绣房学绣工，还有到人家医馆当学徒的，看其刻苦模样，好像三五年内都不准备回拔都儿部了。

　　就连布赫都去了皇家书苑，跟一众皇子们一起念书。

　　为了节省来回时间，皇帝还在宫里给他寻了一处宫殿，里面的宫女太监全换成草原人，也好叫狄霄他们放心。

　　这样一对比，反而是狄霄和明窈最无所事事。

　　两人在宅子里躲清静，一连多少天都不带出门的。

　　也就偶尔被皇帝或四皇子邀请到了，才会勉强出去应酬一二。

　　狄霄不知从哪寻了一摞春宫册子，学得没脸没皮，光天化日之下，也能面不改色地翻看。

　　明窈给他烧了多少次，可没过两日，又有新的册子来了。

　　也不知这些东西从哪来的，气得明窈咬住狄霄食指，呜呜囔囔说：“你要是敢叫族兵去买这些腌臜玩意儿，我就不跟你过了！”

　　狄霄眸色一沉，堵住那张不会说话的小嘴。

　　他按住明窈的后颈，凉凉问道：“不跟我过，你还能跟谁过，嗯？”

　　明窈作势要打他，可才举起手，就被男人箍在一起，高高举过头顶，又是一夜身不由己。

　　……

　　那日明夫人被赶出去后，才安生了不到半个月，又开始在府外流连。

　　这回不光是明夫人，明老爷也来了几次，到后头更是捎上几个孩子，打着孩子的名义，想要跟明窈再见上一面。

　　然无论他们如何说辞，明窈全然不理，到后面实在烦了，索性跟族兵说：“以后他们再来，你们只管赶跑就是，无需告知我。”

　　至于大皇子和大皇子妃送来的拜帖，狄霄只看了一眼，手腕一抖，纸张轻飘飘地落在地上，他抬脚踩过，纸上顿时留了一个脚印。

　　后头族人收拾屋子，将拜帖当成垃圾清扫出去。

　　明窈甚至不知，这两人也想过府一叙。

　　就这样过完年，狄霄清点了要一同回去的族人。

　　宁湘他们一家是要留在冠京的，还有几个在这里拜师学艺的族人，也是走不开，等统计结束，零零散散加起来，竟有三四十号人要留下。

　　狄霄皱着眉，虽然没说不许，但也不是多么支持的态度。

　　明窈宽慰他：“给大家留足银两便是，等日后把草原商行开到冠京来了，族人们遇事也能有个依靠。”

　　“汗王要早早习惯才是，以后往大瑜来的，可不止这三四十人了。”

　　可不，百年合约一签，以后的大瑜还草原，还不定多出多少外族人。

　　狄霄他们能做的，也就是多多开办商行，让族人们无论走到哪里，都能找到依靠和后盾。

　　二月初一，草原众人离京。

　　皇帝染了风寒，无法亲自相送，便派了四皇子代劳。

　　四皇子一直送到城郊才止步，望着马上的狄霄，抱拳作别。

　　四皇子打下大越，将大瑜疆土扩大数倍，又力主与草原交好，为大瑜结下强有力的友邦，单从功绩上，他之贡献，已远远超出其余皇子。

　　皇帝虽然没有下旨立太子，却日日传四皇子入御书房，一同批阅奏章，又令皇后张罗选秀，欲为四皇子觅一贤妃。

　　种种迹象，无一不预示着太子的真正人选。

　　一时间，朝堂多是暗潮翻涌，大皇子一党尤且挣扎，然面对四皇子身上的圣眷，也颇有种无力回天的无奈。

　　半年后，就在狄霄等人抵达风锦关时，却听城中百姓皆在讨论冠京政变。

　　听说大皇子贪墨、徇私枉法、插手皇商选拔等事败露，不等圣上宣判，他先起兵围了皇城，欲逼宫上位。

　　不料四皇子亲兵实在强悍，不过三五千人，就破了五万叛军的围困。

　　大皇子被擒，数罪并罚，削去亲王番号，终身圈禁。

　　大皇子妃身份作假，除去皇家玉牒，秋后问斩。

　　明家知情不报，亦受牵连，被彻底夺去皇商名号，之后三十年，明家皆不可参与皇商竞选，明家人亦不可参加科考，经此一事，明家彻底败落。

　　大皇子圈禁后一月，皇帝退位，传位给四皇子，退居江南行宫。

　　一朝天子一朝臣，随着四皇子即位，大瑜各地广开恩科，同时招揽能人，去往原大越疆土，对逆反之人进行教化。

　　而投诚百姓，则减免苛税，仕子亦可参加科考。

　　这些大瑜朝堂上的事，只听上一耳朵也就算了。

　　知晓四皇子将登大宝，狄霄倒是乐见其成，旁的不说，只他和四皇子在位的这几十年里，天下当得太平。

　　明窈听说了明家的下场后，亦无半分色变，转头就忘了个干净。

　　她带着布赫去了将军府，先跟姨母好好道别，再问问唐峥和唐夫人，要不要去拔都儿部住几个月。

　　一行人在风锦关停留半月，再次踏上回族的旅程。

　　一月初，拔都儿部城门打开，迎接归族的族人。

　　汗王和王后离开一年，族人多是想念。

　　面对归来的众人，族人舞着彩带，敲响锣鼓，从城门开始夹到迎接，所过之处，皆是对汗王和王后的呼唤。

　　从进到城门开始，明窈就下了马车，无论被谁叫到，她都会停一停脚步，驻足问一声对方近况。

　　“今年青麦的亩产竟有六百斤吗？哪里是我的功劳，分明是阿姑照看的好……恭喜阿姑大丰收呀！”

　　“这不是罕尔吗？我临走前留下的作业可完成了？赶明儿我去了学堂，一定第一个检查你！”

　　明窈全无王后的架子，跟谁都能话两句家常，小半个时辰过去了，一回头，仍能看见城门的影子。

　　狄霄索性送了缰绳，放乌木兰自己去吃草。

　　一个怀有半月身孕的草原姑娘挤在最前面，满脸慈爱地摸着肚子：“希望我的孩子，以后能跟小王子一样可爱。”

　　明窈笑了笑：“小宝贝一定能成为拔都儿部最漂亮的孩子。”

　　姑娘没想到能得这等祝福，惊喜地捂住嘴巴。

　　因汗王王后回归，族里可是热闹了几日。

　　狄霄休息两日后，紧跟着就去了兵营，而明窈又要清点仓房账簿，又要给玩嗨了的孩子们敲敲警钟，整日奔波在族里，可一点不比在路上轻松。

　　就这样操劳了一个多月，两人才得了几分空闲。

　　又过半年，春暖花开，整个拔都儿部被绿色汪洋环绕。

　　等族人们春耕结束，却见族兵集结，苏格勒首领亲自开路，提前半月出发，率兵在前扫清障碍。

　　而汗王和王后紧随其后，开始为期三年之久的巡视。

　　从中部草原到北部草原，凡拔都儿部所属，皆将留下他们的脚印。

　　作者有话说：