第109章 一个请命

第109章 一个请命

　　文大人在得知穆空青求见时还有些意外。

　　虽说穆空青认下了他这座师, 平日里年节拜礼也甚是恭敬，但要说两人的交集，那还当真没有多少。

　　不过文大人对于穆空青素来是欣赏的。

　　如今大炎上下都已为边关战事忙碌了起来, 他不觉得穆空青会在这种时候, 因些无关紧要之事便贸然入宫。

　　穆空青被人引入文渊阁偏殿, 片刻之后, 文大人匆匆赶来。

　　边关有战事起，诸事都在商议筹备中, 此刻正是内阁最为忙碌的时候。

　　穆空青知晓自己在此时求见不妥，也已做好久候的准备，却不想文大人竟来得这般快。

　　见穆空青要行礼，文大人一挥衣袖：“莫再多这些虚礼了。我知你非莽撞之人, 此时求见必有要事，且先说吧。”

　　穆空青也只此时时间紧急，便不再矫情, 直接将手中的水泥硬块交给了文大人, 道：“下官的玻璃坊中曾意外烧出一物，掺水后凝结速度极快, 且凝实之后硬如石块, 用于修补城墙有奇效。”

　　文大人接过那水泥块，原还不知道穆空青拿这石头疙瘩给他做什么。

　　如今再一听穆空青的话——修补城墙？

　　一声闷响。

　　是文大人手上没拿稳，水泥块落到了青砖铺成的地面上。

　　穆空青欲要蹲下身去捡，却被文大人拦住了。

　　这块水泥是穆空青摔碎的那块水泥板上的碎块, 体积不大，且形状并不规整。

　　文大人蹲下身，从青砖地面上拾起了那块水泥。

　　只见这水泥上连条裂缝都没有，地上却多了一点白痕。

　　文大人起身, 呼吸有几分粗重。

　　“你说，此物凝结极快，是须得多久？”文大人沉声问道。

　　穆空青不知道水泥在低温下需要多久凝结，是更快还是更慢，所以他谨慎道：“若是暖和干燥，不到五个时辰。”

　　他昨晚从睡下到起身，一共也没有五个时辰。

　　就算这批水泥是蒋大头一批烧出来的，也是晾的时间最久的，也必然不可能超过五个时辰。

　　五个时辰。

　　文大人将水泥块握在手中用力。

　　水泥块毫发无损，他的掌心却留下了红色的印痕。

　　文大人沉默了好半晌，他抬眸望向穆空青，咬牙下了决定。

　　“来人，备马出宫。”

　　“你说，此物是你那玻璃坊中烧制出来的。老夫要亲眼看看。”

　　于文大人而言，他能在这个时候离开文渊阁，同穆空青一起赶去城外庄子上验证水泥的效用，而非直接将穆空青赶出去，或是直接让他去求见永兴帝，便相当于是将风险往自己身上揽了大半。

　　一旦穆空青是信口胡言，或者穆空青只是夸大的效用，这东西的凝结并没有他所说的那般兼顾，那么文大人今日在当值期间擅自出宫的行为，必然会为他遭灾。

　　文大人对他能有这样的信任，穆空青自然感念。

　　他也不多话，二人一路疾行出了宫门，快马向城外赶去。

　　而文大人之所以愿意冒这样的风险，除却他对穆空青的信任之外，更多的还是因着漠北的战况。

　　此乃军机要务，穆空青不知道，文大人却是清楚的。

　　正如先前穆空青的猜想一般。

　　大炎边军亦配备有火器，数量不多，但对付北蛮的骨刀铁锤却是足够的。

　　若北蛮手中当真只有几只火绳枪，那么即便他们在朝中有内应，也不该有胆子大举犯边才是。

　　要么北蛮手上的火绳枪数量甚巨，要么，就是北蛮手中的依仗不仅仅是火绳枪。

　　他们极大可能还有旁的底牌，比如攻城利器——火/炮。

　　这也就可以理解，为何战事刚起，漠北城的状况就如此危急了。

　　漠北如今还在严冬，土地被冻得硬实，辎重火/炮移动也更方便。

　　一旦等到入了春，在冰雪消融，水分浸入土地的时候，在连条青石板路都找不出的北地草原，只怕这些蛮族有火/炮，也难以随骑兵的速度移动。

　　而失了骑兵的速度优势，这些草原部族也就失去了最大的倚仗。

　　所以，如今的北蛮，必然是掏出了大部分家底，摆出了破釜沉舟的架势，力求以最快速度攻破漠北城。

　　只有这样，他们才能利用大炎境内平整的官道，进行各方调度。

　　否则一旦拖到气温回暖，或者大炎大军来援，他们便只有逃命的份儿了。

　　文大人如今便如穆空青初见他时那般冷凝。

　　昨日那流星马带来的军情中，已经写明了漠北城守将何将军的伤势。

　　伤在小腹，伤口感染，只怕时日无多。

　　漠北军群龙无首，北蛮却是精锐尽出。

　　如今何将军麾下几位副将只有仰仗高墙勉力支撑，苦守城池的份儿。

　　若非如此，文大人也不会为一修补城墙之物甘冒如此风险。

　　两人一路沉默，任由北风从耳旁呼啸而过，进了庄子之后更是半句废话也不多说。

　　穆空青知晓那烧水泥的炉窖在哪儿，甚至等不及管事带路，便直接引着文大人向那儿去了。

　　此刻守在炉窖旁的蒋大瞧着怯懦，实际上却是个机灵的。

　　他早上得了吩咐，便知道自己这一炉是烧对了。

　　将那剩下的水泥依言铺平之后，便又开始了烧制。

　　穆空青带着文大人进来时，新一炉水泥灰刚好出炉，正待研磨。

　　蒋大一见穆空青带着位通身气派的大人来了，两人又皆是一副急迫的模样，自然不会再凑上去寒暄。

　　“小的见过主家，见过大人。那水泥就铺在哪儿。这是调成砂浆的，这是只掺了水的。”

　　文大人见地上铺着两块麻布，上头铺了灰色的水泥。

　　其中一块便如蒋大所言，已经被调成了砂浆，瞧着有凹凸不平的颗粒。

　　而另一份则如穆空青早晨带来那水泥块差不离，比边上那个平整得多。

　　穆空青蹲下身摸了摸，还未干透。

　　“这东西在这儿晾了多久了？”文大人问道。

　　蒋大挠挠头：“早晨主家吩咐了，我便给晾上了。就是调砂浆时费了些时辰。”

　　从穆空青离开庄子，入宫求见，再到文大人与穆空青一同回到庄子上来，中间拢共不过两个多时辰。

　　文大人也学着穆空青的模样，摸了摸地上尚未凝固的水泥。

　　从软硬程度也能大致判断出，此物已是半干状态。

　　要等到完全凝固，只怕也要不了多久。

　　穆空青主动开口道：“此物调成砂浆，可以修桥铺路，或抹在墙面上。结实耐用，也节省一些。若是直接掺水，便用来粘合砖瓦，比糯米砂浆干得更快，却同样牢固。”

　　文大人忍不住捋了把胡须。

　　良久，文大人深深吐出一口气。

　　“等。老夫便在这儿等着。两个时辰内，若它当真凝了，你便随老夫觐见陛下。”

　　事实上，这薄薄一层水泥板，甚至都用不上两个时辰，便已经凝实了。

　　穆空青令蒋大带上了那两块水泥板，又将新研磨出的水泥粉装了一袋。

　　两人火急火燎的来，又带着人风风火火地走。

　　而此时，新的军情急报，宫中的永兴帝急召内阁大臣议事。

　　文渊阁值守的小吏见文大人出宫许久未归，也无人知晓所为何事，已经急得满头是汗，只能徒劳地在宫门口等人。

　　是以穆空青和文大人刚一到宫门口，话都没来得及说，那愁眉苦脸的小吏便直接迎了上来，张口便道：“大人，可不好了！陛下正召诸位阁老去御书房呢，您可赶着些吧！”

　　文大人此刻心情正激荡，闻言便瞪了那小吏一眼：“说什么胡话！怎的就不好了！”

　　不待小吏多说什么，文大人便对穆空青道：“刚好，你随我去见陛下。”

　　穆空青闻言，有转身同身后跟着的蒋大道：“你便在宫门边守着，一会儿若有传召，记得手脚麻利些。”

　　蒋大乃是奴籍，跟着主家到了紫禁城外头，便已经是两股战战了。

　　再一听穆空青的话，传召？莫不是他还能入这紫禁城不成？

　　蒋大连手都是哆嗦的。

　　他想想家中的女儿，狠狠掐了自己一把，重重地点头应下。

　　紫禁城内自然不可失仪，文大人就是再急，也只能将脚步放快，带着穆空青向御书房赶去。

　　待文大人带着穆空青进入御书房时，御书房内的氛围已经凝重得仿若山雨欲来。

　　今日刚刚通过鹰隼送抵京城的军情道，漠北城的城墙，破了。

　　而北蛮攻城所用的火/炮，甚至比边军所用火/炮更胜一筹。

　　冬日里北地边关守城，素来都有在城墙之外浇筑冰墙的习惯。若是城墙破损，也只能用冰添补。

　　虽然破得快，但重新浇筑起来也快。

　　这也是北地边城在冬日里作战的优势。

　　只是浇筑冰墙也是需要水的。

　　可北境的冬天只有冰雪。

　　要筑冰墙，就得先将雪烧融，再浇筑于城墙外，等它凝结成冰。

　　北蛮的火/炮无论是从威力还是从射距上来说，都比大炎现有的火/炮更胜一筹。

　　尤其北蛮也不将炮口对着城内，他们就专轰城墙。

　　两下，只要两下，就能将浇筑了冰层的城墙轰开一个大洞。

　　也幸好如今漠北还在严冬，只要有足够的水，填补冰墙并非难事。

　　只是这样用冰墙耗下去，漠北城内的积雪能够支撑多久？燃料又能支撑多久？

　　一旦燃料耗尽，漠北城内的普通百姓，在零下几十度的低温里又能活多久？

　　北境地广人稀，北蛮又以骑兵为主，行军速度极快。

　　为防调虎离山，周边城池的驻军绝不可能妄动。

　　而除却与北蛮接壤的那几座城池外，能够调出兵力的，距离漠北城最近的，便是西北边军。

　　可从朝廷下令，到调度粮草军需，再到西北守将点兵驰援，这中间耽搁的时间，足够漠北满城百姓死上几个来回了。

　　比起等待西北大军驰援，自然是由朝廷抽调地方驻军先行支援来得更快。

　　只是地方驻军可以调动的数量不多，比起边军来堪称杯水车薪。

　　在西北大军抵达之前，漠北城也只能固守。

　　永兴帝的眼睛已经恨得要滴出血来了。

　　虽说北蛮手中的火器并非源自大炎，可他们能得到这批火器，却是托了他那蠢儿子的福。

　　儿子要造老子的反，私采铁矿被揪出来了，就偷摸让人往西域诸国购买火器。结果这买来的火器被人给截了不说，甚至还直接将购买火器的渠道泄露给了对方。

　　这事儿说出来，永兴帝都要怀疑自个儿头上莫不是长了草，不然怎的能生出这种蠢东西来？

　　家贼横竖也插翅难飞，要剥皮揎草还是凌迟腰斩，都可以等正事忙完了再说。

　　这世上已经有国家的拥有如此利器，才是比帽子绿不绿更叫永兴帝寝食难安的事。

　　这些都可以从长计议，眼下漠北城的危机却不能不解。

　　短短两日，三道军情，一道比一道紧急，永兴帝此刻的火气，已经恨不能凝成实质了。

　　文大人当了永兴帝几十年的心腹，哪儿能瞧不明白帝王的脸色。

　　城墙破损的消息是在文大人离宫时送到的，文大人不知漠北的形势已经到了这般地步，但他从先前的消息中推断，也能知晓此时形势不妙。

　　文大人瞧着帝王的脸色，已经顾不得僭越了。

　　他直接将手中的水泥块放到了御案上，急急开口道：“陛下，臣得一利器，可于半日内筑坚城高墙。”

　　文大人这话自然是有夸张成分在的。

　　但是这会儿不将话说得夸张些，只怕永兴帝是没耐心听他慢慢儿解释的。

　　永兴帝不是心胸狭隘的皇帝，有正事当前，他自然不会计较文大人是否失礼这种小事。

　　文大人朝穆空青使了个眼色，在永兴帝取过水泥块端详时，穆空青便将先前对文大人说过的话又说了一遍。

　　随后，看着御书房中诸位大人们将信将疑、喜虑交织的神情，穆空青又补充道：“臣家中匠人此刻正携此物在宫外等候。”

　　当蒋大被内侍带着来到御书房外时，已经浑身颤抖如筛糠了。

　　在穆空青的建议下，永兴帝带着一众内阁大臣来到了御书房外。

　　小内侍将两块水泥板奉上。

　　穆空青一一同众人解释了这两块水泥板的不同之处。

　　如今除了永兴帝，在场也只有穆空青一人的声音。

　　因为所有人都清楚，若无法挡住北蛮的攻城炮火，想要守城，便只有用人命去填，去耗。

　　用边军、用各地援军的命，耗到西北大军抵达。

　　又或者……根本耗不到。

　　一寸长一寸强，火器的威力如何，没有人比凭借它们震慑周边诸国百余年的大炎更加清楚。

　　而如今，穆空青说他拿出的东西，可以在短短几个时辰之内便凝实成块，可以代替糯米砂浆夯实城墙。

　　若此物当真能成，那漠北大捷之日，恐怕就是穆空青平步青云之时。

　　永兴帝按照穆空青所言，令人将那水泥粉搅拌成浆。

　　随后，永兴帝便命人取来火器。

　　叫穆空青意外的是，永兴帝手上的火/枪，并非是他先前在广粤见过的，大炎军中所用的火绳枪。

　　从外形和永兴帝使用的姿势上来看，这更像是更加先进的燧发枪。

　　穆空青心中不妙的预感愈盛。

　　这个世界在热武器上的发展速度，比他预想中的还要快。

　　北蛮，那个被大炎打到几十年不敢犯边的草原部族，到底得到了什么样的火器，能让永兴帝和几位内阁大臣如此忌惮？

　　永兴帝让人将那两块水泥板立在了墙边。

　　这两块水泥板不过半寸有余，并不算厚。

　　可在燧发枪的子弹打到水泥板上时，却除了两道白痕外，没能留下任何痕迹。

　　两个内侍将水泥板奉到了永兴帝面前。

　　而跟在永兴帝身后的诸位大臣，也将那水泥板上的痕迹，看了个清清楚楚。

　　穆空青清清楚楚地听见了，那近乎整齐划一的抽气声。

　　穆空青缓缓吐出一口气。

　　他来到永兴帝面前，深深一拜：“陛下，微臣请命。”