第94章 、九十四只毛绒绒

第94章 、九十四只毛绒绒

　　“艾玛？艾玛！”

　　无缘无故丢了女儿, 乔安娜都快急疯了。

　　她又一次深刻认识到，要在茫茫大草原上寻找一只动物，是那么的困难。

　　虽然花豹嗅觉灵敏, 但也没有自带防干扰的过滤器。雨季平原上动物众多，食草动物和掠食者们来来往往, 各种气味混杂在一起，要在其中辨别出艾玛留在空气中的微弱气味, 无异于大海捞针。

　　只要艾玛没留下诸如排泄物和爪痕一类的明显痕迹, 那么, 循着气味追踪寻找几乎是不可能的事。

　　乔安娜当然能想到，艾玛的失踪跟今早萨拉临走前那番话有着或多或少的关系，但找回萨拉追问她说了什么, 就跟找到艾玛一样困难。

　　无奈, 还是得直接从艾玛身上下手，至少艾玛是中午才离开，时间短，走得不如萨拉远。

　　乔安娜发动了野犬们帮忙, 一行几只动物分头搜寻，一直找到天色全黑，也没发现艾玛的踪迹。

　　这其实是好事。乔安娜试图安慰自己。至少没发现尸体不是么？

　　……个屁咧！！她现在更着急了！

　　与一般的犬科动物不同, 野犬行动主要依靠视觉，天黑又恰逢月色不明亮, 它们只能终止任务，返回巢穴照看幼崽。

　　乔安娜没法停，也不想停，把丹托付给野犬们照看，带着辛巴继续寻找艾玛的下落。

　　忙碌的时候, 时间总是过得很快，似乎一眨眼之间，天就又亮了。

　　乔安娜在微曦的晨光中举目四顾，这才发现，自己走到了东南边的领地边界。

　　继续走下去，是绵延起伏的丘陵和零零散散的岩石块堆和树林灌木林，斗折蛇行，是以快速奔跑见长的猎豹最不喜欢的地形。

　　但是不怕一万就怕万一，她踟蹰了一会，还是决定顺着路再找找。

　　走了一截，忽然听见旁边的树上传来一声：“哟。”

　　一条尾巴从树枝上垂下来，泰哥懒洋洋地趴在一根粗壮的树枝上，两只前爪交叠，垫着下巴，自上而下俯瞰乔安娜：“好久不见，你总算考虑要来我的领地住了？”

　　乔安娜心里焦灼，自然没有什么好脸色，掀了掀眼皮，没好气地应：“不。借过一下，马上就走。”

　　她绕着丘陵间少有的平坦空地转了一圈，没发现任何线索，原路返回时，泰哥还趴在原处，姿势都不带变的。

　　“你是在找什么吗？”泰哥甩了甩尾巴，支起一只前爪，有一搭没一搭地舔着，“猎物？猎物的话可以问我，我领地虽然大，但是领地里有些什么我都清楚。”

　　乔安娜对这话里暗藏的炫耀嗤之以鼻，正要继续朝前走，脚下一顿，又把迈出去的爪子收了回来。

　　“你见到过我的幼崽吗？”她抬起头，问。

　　泰哥一下下舔着爪缝，闻言，抬眼朝她身后的辛巴瞥了一眼。他明显被辛巴的个头吓了一跳，目光在辛巴和相比之下过于娇小的乔安娜身上来回睃巡了好几圈。

　　直到乔安娜忍不住开口催促，他才答：“跟着你的不就是么？”

　　“不是他，另一只。”乔安娜顿了顿，努力回忆了一圈：泰哥应该是见过艾玛的吧？

　　保险起见，她额外补充说明了一句：“那只小猎豹。”

　　“猎豹？我的领地里不可能有猎豹，出现的都被我抓住吃了。”说到这，泰哥状似回味地咂了咂嘴，“说真的，猎豹味道不怎么样，吃起来跟看起来一样，干瘦干瘦的，全是骨头……”

　　乔安娜现在是听见一只猎豹都会忍不住联想到艾玛，泰哥的话让她眼前一黑，差点当场厥过去。

　　被那杀气浓重的凶狠眼神盯着，泰哥莫名有些发虚，赶紧拉回正题：“我最近一次见到猎豹还是上个旱季了，这阵子没有。”

　　乔安娜吊起的一颗心落回了原位。

　　见她神色确实着急，泰哥终于也跟着认真了几分，放下爪子，端正态度，一本正经地打听事件始末：“你的幼崽不见了？什么时候的事？”

　　“昨天，昨天中午。”

　　泰哥又看了辛巴好几眼，突然有了解题思路。

　　“幼崽多大了？”他问。

　　乔安娜大略估算了一下：“一岁多……七八个月左右吧。”

　　泰哥露出一副恍然大悟的模样来，重新趴回树枝上，瘫成一摊。

　　“正常的，也是时候了。”他打了个哈欠，“猎豹我不清楚，花豹幼崽这么大，早该离家自立门户了。”

　　艾玛失踪是到了独立的时候，这种可能乔安娜之前从没想到过。

　　不提不知道，一说不得了，她隐约有种直觉，自己无意间触碰到了真相。

　　虽然很早就有了心理准备，明知迟早会有这么一天，但听泰哥说艾玛该独立了，她的第一反应还是抗拒。

　　“不可能！”她大声反驳，“她才一岁半！”

　　“——她都一岁半了！”

　　泰哥觉得这只母豹有些不可理喻。

　　他活了这么些年，就没见过这样的雌性。

　　一般来说，遇到积极懂事、不用督促便自觉离家的幼崽，母亲们高兴都来不及。

　　可这只母豹居然说，幼崽‘才’一岁半？

　　一岁半是个什么概念？对花豹而言，一岁半意味着换完了牙，与成年花豹有了差不多的体格，跟着母亲学了一年狩猎技巧，可以独自狩猎一些小型猎物……总而言之，一岁半的花豹已经有了独立生存的能力。

　　他当年就是刚满一岁半，就被母亲毫不犹豫扫地出门，从此开始独立生活。

　　猎豹一族他不清楚，不过照理来说，应该与花豹差别不大。

　　在乔安娜的观念里，一岁半当然配得上‘才’——想想丹小朋友吧，别说一岁半了，四岁都还是个脆弱的宝宝。

　　她还想与泰哥争辩，话到了嘴边，突然记起来，动物年龄与人类年龄的计算方式并不一样。

　　这么算下来，艾玛可能、大概、也许……真的到了离家的时候。

　　即使潜意识觉得这种概率很大，乔安娜也还是拒绝接受现实。

　　“她要是准备离家独立的话，为什么不跟我说一声？”她质问泰哥，又像是在透过泰哥质问别的谁。

　　泰哥睥着她，眼里带着通透的漠然：“按照你这样子，她要是跟你说了，你能安心放她走么？”

　　乔安娜无言以对。

　　虽说对艾玛离开的原因和去向有了个大致的观念，但没亲眼确认女儿平安之前，花豹妈妈是没法彻底放心的。

　　新的可能给了她新的思路，艾玛如果真的准备独立，在外另找领地安家的话，一定会往适合猎豹生存的地方走。

　　她领地附近还真有符合条件的地区——西南边，长着丰沃草场的大片平原。

　　那地方之前就住着一只猎豹，足够说明是适合猎豹居住的风水宝地。

　　乔安娜费尽千辛万苦，终于找到失踪的艾玛的时候，艾玛正在大口撕扯刚抓到的一只瞪羚。

　　看见乔安娜，艾玛愣了愣，接着便开心地迎了上来，就跟之前每一次重逢一样，用下巴和脸颊亲亲密密地蹭着自己的母亲。

　　乔安娜把艾玛全身上下都检查了一遍，确认女儿仍保持着离开时的健康状态，这才松了口气。

　　她看看艾玛吃到一半的瞪羚，再看看那双虽有不舍和眷恋、却仍挡不住自信的璀璨光芒的眸子，终究确定，艾玛确实到了独立的时候，也已经做好了独立的准备。

　　不舍归不舍，她理智上还是明白事理的，孩子想独立，她会尊重孩子的选择。

　　反正这地方离她的新旧领地都近，来回走动方便，艾玛有什么事可以及时向她求助，她想艾玛了，也能随时过来探班。

　　想到这，乔安娜的心情好了不少。

　　她让艾玛继续吃，自己则站在旁边，帮艾玛警戒周围的情况。

　　没过一会，她注意到几百米开外一个鬼鬼祟祟的身影。

　　是一只公猎豹——凯特。

　　乔安娜没忘记这片平原原本是凯特的地盘，她压低了身体，准备冲上去揍凯特一顿，把地盘所有权抢过来。

　　这种时候，恃强凌弱什么的在她心里都不存在了，天大地大女儿最大。

　　艾玛却好像并不需要她帮忙，发现凯特后，艾玛立刻丢下了嘴里的猎物，飞快冲上去，冲着凯特就是一通左右开弓。

　　其出手之果决，势头之狠厉，颇得乔安娜真传。

　　乔安娜忍不住在心里给女儿点了个赞，最后一丝对艾玛独自生存能力的担忧，彻底烟消云散了。

　　凯特觉得自己挺倒霉的。

　　一天之前，他的领地里来了个陌生的雌性，作为一只身心健康的正常的公猎豹，他自然是很开心的。

　　他把一身毛舔得服服帖帖干干净净，吃饱肚子补足体力，带着最好的状态，上前去搭讪。

　　离得近了，他猛地意识到，对方个头跟他差不多大。他的体型在公猎豹中属于中等，但母猎豹能长到这么魁梧，实属罕见。

　　不过他这些年就没见过几个雌性，虎背熊腰在滤镜下也能变成健康强壮（能生）的特征，他淡定忽略掉了那么一丝微妙的违和感，钻出草丛，出现在正在一棵树上磨爪子的雌性面前。

　　“嗨”都还没说完，雌性一个箭步冲到他面前，干脆利落地锤了他一顿。

　　这还不是求偶时打情骂俏的娇嗔，爪爪到肉，要不是气味证明对方是实打实的雌性，他都要以为这是个来抢地盘的同性竞争者了。

　　雌性打得太凶，他没有办法，只能暂时退避。

　　他远远看着对方在他的领地内留下气味标记，圈定领地，捕捉猎物，还有些高兴。

　　毕竟很多母猎豹都没有固定的领地，常年跟着兽群四处迁徙，只在路过公猎豹的领地时，顺便寻求一段露水姻缘。现在雌性在他领地内住下来，就说明他的机会很大。

　　此时的凯特一心沉浸在天降艳遇的喜悦中，完全没意识到问题的严重性。

　　然后，住在隔壁的母花豹出现了。

　　凯特悄悄靠近，想着如果雌性有难，还能冲上去来一波英雄救美。

　　结果美人没救成，反倒又被美人一通扇。

　　他被一路追打着赶出了雌性标记的领地边界，离开边界后，对方很快停了手，冲他龇了龇牙，转身回到领地。

　　又遭遇了几次爪扇牙咬的待遇后，凯特总算懂了：雌性就是在跟他抢领地！

　　不是，一个雌性为什么要跟他抢领地？自古以来只听说过雄性领地内包含雌性的领地，就没听说过公猎豹和母猎豹地盘互斥的！

　　作为这只特立独行的母猎豹，艾玛不觉得自己的行为有什么问题。

　　萨拉临走前告诉过她，好的领地是独立生活成功的关键，她依照姐姐的教导找到了这里，又依照母亲的教导圈地占地。

　　她见过乔安娜追打泰哥和泰迪，便理所当然有样学样，把凯特列为不可共存的竞争对象，每当领地被侵犯，便直截了当用武力解决。

　　凯特毕竟是只公豹，雄性的尊严不可挑衅，发现艾玛想强占自己领地，他没法继续无底线地退让了，某次挨打时，也举起了爪子。

　　雌性再强壮也只是雌性，他有几年间对抗来抢领地的同性竞争者攒下来的经验，真要使出全力，不可能打不过。

　　正要出爪，他背后一凉，一种熟悉的——被花豹支配的——恐惧笼罩了他。

　　他一格一格扭过头，看见了百米外的一棵树上蹲着的一个朦朦胧胧的影子。

　　阳光透过枝叶撒下光斑，花豹的身影几乎完全融入了背景之中，但他能清楚地看见，对方伸出的爪子尖端那一抹令豹胆战的寒光。

　　他毫不怀疑，只要自己的爪子拍下去，那抹寒光一瞬间就会伸到他鼻子跟前来。

　　那么问题来了，尊严和性命哪个重要？

　　尊严是立身之本，是身为雄性的骄傲，是誓死也要坚守的最后的倔强！

　　……他选择保命。

　　凯特果断认怂，转身就溜，之后再也没不经允许擅自跨入艾玛划定的区域，默认把这块地方让给了艾玛。

　　艾玛的领地定下，算是在平原上站稳了脚跟。

　　乔安娜明里暗里为新独立的女儿保驾护航这么久，终于能松上一口气了。

　　然而，不知道是不是因为神经紧绷太久了，她回到自己的领地后，心依然定不下来，总觉得胸闷气短，一会提不起劲，一会又直想发火。

　　辛巴是她不稳定的情绪的直接受害者。因为辛巴在狩猎练习中出了个小失误，没有一口咬中猎物的要害，她就把他提溜着狠狠骂了一顿。

　　辛巴被吼得一愣一愣的，半晌，缩着脖子委屈地蹲到一边去了。

　　他如今个头已经跟成年母狮差不多了，偌大一只大块头硬是低头弓背，试图缩成一个球，仿若寒风中飘零无依的风滚草，要多可怜有多可怜。

　　乔安娜缓过神来，也觉得自己有些过分了，愧疚地安慰了许久，才把狮子球劝回原样。

　　她让辛巴先去吃东西，独自站在原地，反思起这一阵的异常。

　　说是生病了吧，她精力充足，吃嘛嘛香，甚至想去跑个马拉松纾解一下胸中郁结之气。

　　说是没生病吧，她无端两极分化的情绪又无从解释。

　　她究竟是怎么了？

　　没等她研究出个所以然，泰哥不知道从哪冒了出来。

　　乔安娜正想挥舞爪子下逐客令，泰哥凑过来，为了确认什么似的，在她身上使劲嗅了嗅，眼中冒出半是惊诧半是喜悦的光：“你发|情了？”

　　作者有话要说：　　用爱乞求审核君放我过，我写的是正经科普文，主角她都不是人！（？）

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　　今天晚上（确切来说是17日晚到18日凌晨）可能没更，如果真的没有的话，各位就把这章大肥章当做双更吧。

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