第82章 、八十二只毛绒绒

第82章 、八十二只毛绒绒

　　这个早晨, 与之前的无数个早晨并无区别。

　　乔安娜照常起床，先带着三个孩子去远处的波巴布树下挖了两个块茎补充水分，又回到咸水湖边, 找了个树荫趴了下来。

　　她们一家前一天傍晚才吃了个饱，暂时还不用捕捉新的猎物, 不过嘛，守在食物边上打盹, 是精神上的享受。

　　火烈鸟们在水里闲庭信步, 不时弯下修长优雅的脖颈, 用弯曲的喙滤食水中的藻类，似乎并不在意百米开外的树下就趴着一群随时会用自己开餐的掠食者。

　　猎手和猎物隔着不远的距离遥遥相望，各自相安无事, 说起来很不可思议, 但实际上，这种场面十分常见。

　　对食草动物而言，天敌到处都是，躲开一只还有一群, 从鬣狗嘴下逃生还有狮子在前磨爪霍霍。要想彻底避开食肉动物的视线，几乎是不可能的事。

　　撞见掠食者就会心跳加速惊慌失措的动物早在千万年的演化过程中患上高血压心脏病早早灭绝了，如今剩下的, 都有着强悍的心理素质和粗大的神经。

　　你不抓我，我就不管你；你要是抓我, 我……我惹不起还不会逃跑么？

　　猎豹和羚羊趴在同一片草地上，狮子和斑马在河边并肩喝水，只有伟大的自然母亲，才能创造出这样微妙而平衡的奇观。

　　乔安娜趴在地上，有一搭没一搭地用尾巴逗着丹玩, 一双眼睛慵懒地眯起，两只耳朵却警觉地立着，雷达般随着周围的声音转动，不放过任何异样的风吹草动。

　　过了一阵，顺着风传来的一些细碎的动静吸引了她的注意。

　　那说是叫声，又不像是正常的叫声，如人类在窃窃私语一般，叽叽咕咕，絮絮叨叨，间或夹杂一两声吠叫和低低的呜呜声。

　　乔安娜觉得这叫声有些似曾相识，可一时间又想不起来究竟是什么动物。

　　保险起见，她站起身，爬上了旁边的树，踩在树梢上，朝声源眺望。

　　多色杂糅的皮毛，瘦长的腿，圆圆的大耳朵——正成群结队往这边走过来的，是一群野犬！

　　野犬的个头比鬣狗要小上不少，但个头小并不意味着战斗力弱，甚至相比野犬，乔安娜更宁愿来的是一群鬣狗。

　　鬣狗的习性与野犬很像，不过，作为真正的犬科动物，野犬的社会化程度之高，鬣狗只能甘拜下风。这意味着野犬们更团结，组织更严密，行动更默契，换句话说，危险性更高。

　　乔安娜之前听到的声音，就是野犬们之间互相交流的叫声。

　　野犬耐力极强，对猎物进行围猎时，它们能接连跑上几个小时。鬣狗捕猎的成功率在草原上数一数二，而成群的野犬狩猎，几乎称得上所向披靡。

　　被野犬盯上，平安脱身的可能性微乎其微。

　　唯一的好消息是，野犬向来行事低调，除非面对落单的死敌鬣狗，或瞄上了对方的幼崽，它们很少会主动招惹其他掠食者。

　　并且，野犬们不会爬树。

　　乔安娜很早之前从一群野犬嘴下救下了萨拉和萨拉的幼崽，就是吃准了野犬们不会爬树。由此可见，掌握一门偏门的技术，很多时候是能够保命救人的。

　　确认野犬们行进的方向正好会碰上她们一家，乔安娜飞快地跳下树，把躺在艾玛身上打瞌睡的丹叫醒，囫囵送到树上，再把睡得四仰八叉的辛巴叫起来。

　　他们刚做好严阵以待的准备，野犬们就走到了附近。

　　这是一个不大的野犬群，有十只左右的成年野犬。发现乔安娜母子，野犬们都紧张起来，絮絮叨叨的交流声戛然而止，纷纷转身朝向花豹一家，低头耸肩，严阵以待。

　　乔安娜在辛巴背上拍了一巴掌，半是提醒半是警告。

　　没办法，这熊崽子小时候独自挑衅一大群鬣狗的‘壮举’实在让她记忆尤深，她可不想把鬣狗换成野犬，再体验一次当初的惊险刺激。

　　辛巴乖乖地低下头，一家三口半侧着身，避开野犬们的眼神，表现出一种既警惕又无意起冲突的防御姿态。

　　野犬不是眼里容不得沙子的动物，其他掠食者主动让步，它们更不可能不依不饶追着找茬。要是往常，它们估计也就警告性地叫上几声，一边保持警惕一边呼朋唤友尽快通过了。

　　但乔安娜碰上的这群野犬没有。

　　它们仍对着她们一家，微微皱着鼻梁，龇着獠牙。

　　群中传出一声低呜，外围的四只成年野犬得令，朝乔安娜她们逼了过来。

　　乔安娜的脊背顿时绷紧了，她退后半步，从喉咙里挤出警告的咆哮。

　　她不知道这群野犬为什么不按常理出牌，但想要欺负她们，先问问她的爪子同不同意！

　　不过四只野犬并没有像她预料的那样冲上来，它们走到距她还有十多米的位置就停了下来，不再前进也不后退，在她们旁边呈扇形围了半圈。

　　这样子与其说是攻击，倒不如说是……隔离？

　　它们正好拦在乔安娜一家和野犬群之间，用身体构建了一堵肉墙，把其他族人牢牢保护在身后。即使乔安娜突然发难，也没法一路直冲进野犬群里。

　　可是，为什么呢？

　　乔安娜的心里打了个问号。

　　看到在几只野犬簇拥之下走过的一只野犬时，她的疑问有了解答。

　　那应该是野犬群的雌性首领，它的脚步蹒跚，动作迟缓，腹下乳|房肿胀，腹壁高高隆起——她怀孕了，并且濒临生产。

　　野犬的阶级明确，只有最高级的雌性首领拥有繁殖权，这样的制度有效避免了藏私和偏心，所有的野犬都会将家族内的幼崽视同己出，孕育着族群后代的女王更是全族的希望，说是众星捧月都不为过。

　　为防女王受到袭击，野犬们谨小慎微，甚至不惜牺牲自己的安全，用血肉之躯组成保护网。

　　乔安娜的眼神柔软了几分，竖起的毛也渐渐倒伏了下去。

　　对于孕育幼崽的母亲，她总是怀有几分敬佩之心的。

　　更何况，其他野犬的行动也让她对野犬这一物种有了不小的改观。有情有义，舍己为人，这样的特质，放在人类身上也弥足珍贵。

　　算了算了，借道路过而已，忍忍就过去了。

　　乔安娜这么安慰着自己，压下辛巴蠢蠢欲动的脑袋，目送野犬们远去。

　　事实证明，现实总是不尽如人……和豹意。

　　野犬们在咸水湖边停下来，抓了几只火烈鸟吃时，乔安娜心说很正常，吃饱肚子好赶路。

　　野犬们吃饱喝足，三三两两躺在湖边的树荫下睡觉时，乔安娜心说没关系，孕妇需要充足的休息。

　　野犬们休息够了，在附近找了个废弃的洞穴，扩宽加固时，乔安娜心说问题不大，地上风大灰大，也许洞穴里更舒适。

　　第二天醒来发现野犬女王拖家带口搬进了那个改造的洞穴时，乔安娜忍不住了。

　　这怎么看，野犬们都是准备在这长住下去的节奏啊！

　　她还以为它们只是路过呢？？

　　野犬是草原上的游牧民族，活动范围最大可至2000平方公里。它们的领地非常广阔，因此不会只在相对固定的区域活动，一般会跟随着迁徙的兽群进行迁移。

　　目前正值旱季，食物和水源都吃紧，怎么看都不是适合过日子的地方，野犬们为什么要留在这？

　　乔安娜百思不得其解，想起怀孕的野犬女王，了悟。

　　野犬们向来居无定所，除非——它们准备哺育后代。

　　让大着肚子的女王和刚刚出生的小野犬跟着族群里的壮劳力到处乱跑、为捕猎长途奔波显然不妥当，为了照顾新生的幼崽，野犬群会在一个地方停留下来，寻找巢穴，直到将小野犬喂养到能够跟着族群一同迁徙的时候，再继续游牧生活。

　　想到这，乔安娜绝望了。

　　虽说公共区域，她管不着人家留不留，但野犬住下了，她怎么办？

　　为了避开其他的掠食者，她习惯白天活动，而野犬也习惯白天捕猎，哪怕只是气温较低的早晨和傍晚，也可能跟她们一家撞上。

　　花豹喜欢吃的猎物，野犬也会捕捉，他们两方之间存在竞争关系，长此以往，冲突在所难免。

　　辛巴和艾玛都不小了，加上她从旁保护，野犬要想找他们麻烦，也得先掂量掂量自己的实力。问题在于全家唯一的弱势群体，丹小朋友。

　　丹不可能跟猴子一样只在树上生活，总要下地觅食喝水，待在地面上，就难免有受到攻击的风险。

　　而人类幼童的身体太过脆弱，她承担不起哪怕一点风险。

　　这种情况下，离开似乎成了唯一的选择。

　　乔安娜觉得自己这运气也是没谁了，在西边大河边过得好好的，狮群冒出来搞事；来东边碰运气，好不容易过上几天舒服日子，野犬又跑来鸠占鹊巢。

　　老话说得好，金窝银窝都不如自己的草窝，外面的生活再好，也还是自己的领地安稳。

　　说起来，她的领地还真是得天独厚啊，地处交通要道，雨季时猎物丰富。最重要的是，她住了那么久，只遇上过伊芙一个没脸没皮的无赖。

　　其实，这多半要归功于她的两位邻居——一边住着鬣狗，一边住着狮子，不仅要担心两位凶残的大佬会不会上门找茬，还可能某天早上起来，发现大佬们在自己家门口干架——这没有点胆子，谁敢住？

　　不过这种事情也没必要较真，姑且就默认是运气爆棚遇上了个好领地吧。

　　这么想着，乔安娜的心情又好了不少。

　　她在野犬们纷纷找阴凉处避暑的大中午下水，顶着烈日抓了两只火烈鸟，简单填填肚子，便带着孩子们返回自己的领地。

　　没过两天，她就后悔了。

　　这些天都没有再下雨，领地内的旱灾不会因为她的离开有所缓解，所以她回到的，还是一周前那个干涸贫瘠的绝境之地。

　　她把嗅觉发挥到了极致，搜刮着空气中的每一分水汽，终于在北边的小树林里找到了一个巴掌大的水源。

　　这个池塘就是她度过第一个旱季时抓鲶鱼和水羚的地方，拜伊芙所赐，水羚没了，鲶鱼也不剩几条。整个池塘只剩下淤泥中央的几个凹槽里还有些水，因为是不流动的死水，加上来往饮水的动物的争抢踩踏，水质浑浊，一眼看下去，仿佛能看见七八十种寄生虫和细菌病毒在手拉手跳踢踏舞。

　　这种玩意乔安娜当然不愿意给孩子们喝，她用了往常喝水会用的简易过滤法，在旁边的地上挖出小坑，让渗出的水一点点填满坑洞。

　　可能是水被污染得太彻底，也可能是淤泥本身就不干净，滤出来的水还是灰蒙蒙的。

　　她又滤了几次，水质得到了些许改善——差不多就是肉眼可见的那么一丁点吧。

　　辛巴低头看看小坑，再抬头看看她，满脸写着迫不及待：“能喝了吗？”

　　“不行，不干净。”乔安娜严词拒绝。

　　她就是渴死，也绝不会碰这脏水一下！

　　两个小时后，花豹一家在周围绕了一大圈，寻水无果归来。路过树林时，乔安娜停下脚步，犹豫了一阵，最终还是让步了：“算了，去喝吧。”

　　还是那句话，生活就是无尽的妥协。

　　日子就这么凑合着又过了两天，发生了一件更让乔安娜崩溃的事情。

　　——那群野犬！搬到她的领地里来了！

　　很好，不论是分娩时的血腥气还是新生幼崽的气味，都会引来各种掠食者，到那时，她就不用再‘担心’没人抢她的领地了。

　　可喜可贺，可喜可贺……个鬼咧！

　　乔安娜都想仰天长啸了，她是上辈子欠了它们吗？为什么追着她不放？！

　　事实上，野犬两次搬家都正好撞上她，纯属巧合。

　　第一次选址在咸水湖边，是因为野犬女王孕育的幼崽已足月，随时可能出生。虽然咸水湖旁边地理条件不太好，不是适合长住的地方，但生产这种事拖不得，没时间再另寻他处。看在湖里面生活着火烈鸟，有充足的猎物的份上，他们草草做了决定，安定下来。

　　至于之后的转移，就是形势所迫了。

　　跟乔安娜一样，暂住在咸水湖边的泰哥也不欢迎野犬当邻居。而且，比起乔安娜的安全为上消极避战，泰哥采取的措施更主动：他决定主动出击，武力说话。

　　对于一只公花豹而言，他的选择再正常不过。跟雄狮会保卫领地一样，公豹也有抵御外敌的本能——这是当然的，雄性生来比雌性强壮，又没有幼崽需要顾虑，与同性同类竞争领地猎物和雌性等资源、保护自己和领地内的雌性不受外来侵略者威胁，这是雄性的天责。

　　一只经验丰富的壮年公花豹的袭击对野犬们而言无异于一场噩梦，第一场遭遇战，一只野犬被咬断了后爪，另一只野犬被抓伤了脊背，而野犬们连袭击者的真面目都没看全。

　　泰哥是抱着把它们全部杀死的打算下手的，野犬们团结一致，也许能抵挡住几次攻击，但这总归不是长久之计。等小野犬出生，幼崽的稚嫩气息必定会招来更疯狂的攻击，野犬女王当机立断，拖着笨重的身体，带着族人搬了家。

　　刚巧，新选的基地就在乔安娜的领地内。

　　如果乔安娜知道是泰哥把野犬们赶到了她的领地，大概会气得用爪子在泰哥脸上画朵花。

　　不过她对此毫不知情，她觉得野犬们就是故意找她麻烦，越想越生气，越气越咽不下这口气，最后做出了跟泰哥一样的决定。

　　花豹不发威，真当她好欺负吗！

　　当然，野犬有十多只，她只有自己，头铁往上莽相当于白送。找麻烦的事，急不得，君子报仇还十年不晚呢。

　　几天后的傍晚，闻到风中传来的血腥味时，乔安娜知道，机会来了。

　　她安顿好三个孩子，逆风而上，摸到了野犬们占据的洞穴外。

　　这最早是一只土豚的洞穴，后来被一对土狼夫妇占领，加固洞口，扩宽底部，改造成舒适的地下小窝。土狼夫妇离开后，洞穴被废弃了，一直到野犬们到来，重新修葺，再度启用。

　　此时，洞穴里不时传出痛苦的呜咽，一股血腥味飘散在空气中，夹杂着奇特的香甜气息。

　　乔安娜没亲历过分娩，但气味里的信息素明确告诉她，洞里的野犬女王正在生产。

　　在这种九死一生的关键时刻，野犬大部队居然不见了踪影，洞外只站着一只野犬，两个圆圆的大耳朵立着，留意着周围的情况。

　　乔安娜不知道野犬们都去哪了，不过这种情况正合她意。

　　她盯着野犬女王藏身的洞穴，眼底有暗芒一闪而过。

　　动物无所谓什么乘人之危，更常见且通用的做法是——

　　趁你病，要你命！

　　作者有话要说：　　这章还没来得及修，如果有错别字和病句麻烦各位捉虫了。

　　今天刚被打包送到一个公司实习，我得调调作息，所以未来几天更新依然不定时，尽量日更。

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