第63章

第63章

　　张子规吓得直接钻回了曹觅怀里。

　　曹觅愣了愣, 随即笑开。

　　朝戚然递过去一个不满的眼神, 示意他不准吓唬人之后, 她便顺势将张子规送还到张氏怀里。

　　看几个孩子们“吃醋”其实挺好玩的, 但适当地满足孩子们的占有欲，给他们安全感, 才是更重要的。

　　果然, 小女孩离开曹觅的怀抱之后, 三小只的表情便缓和了下来。

　　曹觅摸了摸戚然的头, 转而又询问张氏道：“你们怎么走到这里来了？来买东西？”

　　张氏点点头。

　　她将自己在阿勒族内开了个“客栈”的事情简略说了，又道：“那些戎族的人住下之后，免不了也要解决吃喝的问题。

　　“族中寻常的吃食对于他们而言没有什么吸引力, 民妇方才在市集中闲逛，就是想找找有没有什么新奇的吃食。

　　“看到摊上这些前所未见的东西, 这才过来询问。”

　　曹觅笑了笑：“嗯, 这些确实是新奇的吃食。”

　　她喊身边的仆役取了一些干辣椒过来, 与张氏介绍道：“这种是‘红笼果’的果子，也是辣椒，它的辣味纯正, 如今是我酒楼中的招牌。”

　　她想了想，又问：“戎族那边，是不是常吃烤肉之类的食物？如果将辣椒制成辣椒粉, 随盐巴一同洒在烤肉上，味道会很不错。”

　　张氏眼前一亮。

　　她是知道才曹觅本事的，自然不会怀疑她的话。

　　知道辣椒真是她想要的东西之后, 她便有些激动地问道：“那……王妃，这种辣椒，是什么价格？”

　　曹觅为难地皱了皱眉。

　　“这批辣椒是前两个月刚收上来的，我手上也不多，如今卖得极贵！”曹觅解释道：“这些本来是我拿来给王爷和两个孩子尝尝鲜的，之前是听闻市集冷清，才让他们拿出来凑个热闹，帮昌岭市集壮壮声势。

　　“不过，发现它的妙用之后，我又令山庄的人补种了一批，大概下个月就可以收成了。但是，要等到价格下来……恐怕，还需要两三年。”

　　在现代随处可见的辣椒，放在如今的盛朝，绝对算是一种稀少的奢侈品。

　　在产量上来之前，它的供应对象，只能是能随意出入丰登楼的高官巨贾。

　　张氏一下明白过来：“原来是这样，倒是民妇不自量力了。”

　　曹觅摇摇头：“没事，也是我这摊子没说清楚。”

　　她顿了顿，突然想到什么，又说：“其实，若说要为烤肉增味，倒不一定需要辣椒。”

　　她回忆起现代那些各式各样的烤肉酱和烤肉粉。

　　举世闻名的孜然粉，其主要材料“安息茴香”曹觅还没有找到。这种东西不在盛朝，她空间又没有种子，暂时无法制作。但是简单一些，比如五香粉，甚至十三香粉这些，大部分的材料倒是容易获得。

　　想到这里，曹觅又道：“嗯……这样吧，恰好酒楼该上新菜了，你下个月不是还要送一批羊毛到容广山庄吗？

　　“如果到时我……王府的厨娘能把烤肉的香料配出来，我就让他们送一点到山庄里面，你找北寺买就是了。不加辣椒的烤肉粉，价格方面，应该就不会太贵了。”

　　张氏闻言，欣喜地点了点头：“多谢王妃！”

　　曹觅摆摆手，示意她不用多礼。

　　张氏另外还有事，两人闲聊了一阵，她便带着自家的闺女离开了。

　　张氏离开后，曹觅才有空闲回过头教训自家的三个孩子。

　　她佯怒问道：“方才对待小子规，怎么能摆出那样的态度？”

　　戚然委屈地嘟着嘴。

　　他也不说话，大概知道自己做错了，但不想承认，便蒙头扎进曹觅的怀里，哼哼唧唧地表达自己的小心思。

　　戚瑞和戚安稍微稳重一些。

　　老大甚至提醒道：“娘亲，那是一个戎族女孩。”

　　曹觅笑了笑：“你们忘记了？她们母女是之前你们父亲接回府中的那两人。那女孩的父亲是你们父亲麾下一员战死的亲兵。”

　　三个孩子闻言，点了点头。

　　曹觅便又道：“这件事娘亲确实也有错，不该当着你们的面就无所顾忌地与她亲近。

　　“但是无论怎样，我们王府三个风度翩翩的小公子，都不该对一个比自己小，又没做错什么事的女孩儿露出那样的表情，明白吗？”

　　三小只乖巧地点了点头。

　　趴在曹觅怀里的戚然突然抬起头，似有所感地询问道：“娘亲，你更想要，更想要养一个女孩是不是？”

　　他虽然平时看着十分单纯，反应和智力都比不上上面两个哥哥，但对于情感的捕捉却十分敏锐。

　　他能感受到曹觅一开始见到张子规和张氏的时候，开心之余，是隐含一些羡慕的。

　　曹觅有些尴尬地咳了咳。

　　她确实是有这种想法。

　　说起来，曹觅上辈子还是单身。她对于未来自己生儿育女的幻想，定格在能给可可爱爱的女儿梳辫子这种温馨场景上。所以事实上，见到长着一张异域小美人脸庞的张子规，她确实“心动”不已。

　　但是，此时北安王妃这点小心思被老三直接说出来，曹觅竟有种自己被“捉奸在床”的尴尬。

　　想了想，她解答道：“娘亲，咳咳，确实想过要一个小闺女，但没有‘更’想要。”

　　明确了这一点，她又安慰道：“能遇见你们三个，娘亲很开心，很满足。没有比你们更让我喜欢和期盼的孩子了！”

　　就算有，那跟你们也只是同等分量。

　　她明智地没有把最后一句说出来。

　　果然，三个孩子听完她的解释，紧绷的肩颈线条又放松了下来。

　　一场小危机被化解，曹觅暗暗松了口气。

　　母子四人又在市集上呆了一小会，曹觅见外面实在太热闹了，怕不小心可能和孩子走散，干脆歇了继续逛的心思，带着孩子准备回院落。

　　走到半道时，戚安突然提出要去负责市集的营帐那边看看。

　　他激动地攥紧拳头：“六月十五的时候，雷厉叔叔让我过去那边帮忙，可是那一天太冷清了，收上来的利润分成也不多，大家都很失望。

　　“这一次，来的人这么多，他们肯定很开心！”

　　就在曹觅到来之前，戚瑞和戚安两人其实还在城中“当差”。

　　也就是北安王妃驾临，才让北安王如梦初醒，紧急撤下了他们两个的“职务”。

　　曹觅闻言，自然是点点头，鼓励道：“我们戚安是个尽责的好孩子，那我们一起过去看看。”

　　几人改了道，来到了市集旁边的一处营帐。

　　到了门前，戚安直接一头钻了进去。曹觅带着另外两个孩子跟在他后面，一进门才发现戚游也在。

　　北安王此时站在屋中的书案前，正在听着雷厉汇报市集中的情况。

　　原本只晓得打仗的雷大将军捧着下面人呈上来的账本，开心得嘴都合不拢：“我滴娘哎，现在还不到半天，昌岭这边的收入就稳稳超过三百两了！这一天下来……嘿嘿！简直是躺着就把钱赚了。

　　“啧啧，就是这些人，没有银钱，许多用了活羊或者物资抵债……这可有点麻烦。”

　　戚安站在他脚边，拉了拉他的衣角：“雷叔叔，我也要看！”

　　雷厉空出一只手，一把将他捞到了自己怀里，指着文书让他看：“二公子，你怎么来了？嘿嘿，来看看，这一次是不是赚了好多银子？”

　　戚安也认识许多常用字，被他抱起来之后认真地读了一遍文书，随即兴奋地点头道：“是！来了好多人啊！”

　　雷厉发现了后面走进来的曹觅和其他两个孩子，朝着曹觅见了个礼。

　　他后知后觉地确认道：“王妃带着三位小公子到市集那边看过了？”

　　“嗯。”曹觅颔首。

　　她带着孩子向戚游-行过礼，才又回应道：“刚才过去凑了个热闹，人太多，想着不□□全，就准备回去了。”

　　“哪会有不安全的？”雷厉豪气地拍了拍自己的胸脯：“王妃放心，能进市集的人都经过了严格检查，没什么不安全的！”

　　他以为曹觅怕的是心怀歹意的戎人，其实曹觅更怕的踩踏之类的公共安全事故。

　　于是她摇摇头：“人太多，孩子们不小心走散了，又要兴师动众，还是小心些为好。”

　　雷厉闻言，悻悻地点了点头。

　　戚游看了她一眼，顺口问道：“你之前……不是派人在那边也支了个摊子，如何了？”

　　曹觅笑了笑，如实回答道：“那些东西定价贵，又不是什么必需的东西，基本无人问津。不过我就是过去凑个热闹，也不图着卖出去。”

　　她说得无所谓，但是挨着她的戚然却有些伤心。

　　小胖墩“蹬蹬蹬”跑到自己父亲身边，抱住北安王的大腿就开始诉苦：“父亲，娘亲的东西可好吃了，那些戎人不识货，根本没人买。”

　　解释完之后，他还愤愤不平跺了一下脚：“气死我了。”

　　“就是你们从康城带过来的新东西？”戚然挑眉问。

　　戚然点点头：“是啊，可好吃了！”

　　还被雷厉抱着的戚安居高临下地看了自己弟弟一眼，忍不住嘲讽了一句：“有什么东西，你是觉得不好吃的吗？”

　　戚然没听出他的调笑，竟然认真思考了一下，随后诚实地摇了摇头。

　　王府三公子眼里，东西只有“可好吃了”和“好吃”两个档次。

　　他这一摇头，便把屋里的几人都逗笑了。

　　戚然后知后觉醒悟过来，有些羞恼而把脑袋埋在了戚游的大腿上。

　　北安王见不得自己的儿子这般模样，伸手将他提了起来。

　　雷厉在旁边帮腔了一句：“既是王妃带来的，那肯定是好东西了！”

　　他还记得之前冬季里的羊毛衫，拍板道：“王妃您的摊位在哪儿，我让手下人直接去包圆了！

　　“今晚，让营里这些大头兵，也尝尝让三公子赞不绝口的美味！”

　　曹觅听到他这番话，摇摇头笑了笑。

　　她摆出王妃的姿态，说道：“让将士们尝尝是应该的，倒不用让雷将军破费。

　　“如果雷将军不嫌弃，我便让他们把摊子收了，今晚，便用那些东西给将军和将士们弄一顿新鲜的吃食？”

　　雷厉也不客气，点着头道：“要的要的！”

　　察觉到来自身后戚游不善的目光，雷厉又反应过来，改口道：“多谢王妃赏赐！”

　　曹觅捂着嘴忍住笑意：“那边这么说定了。”

　　戚游抱着戚然越过雷厉，来到曹觅身边，将赖在他怀里的老三还给曹觅。

　　两人距离靠到最近的那一会儿，他停住了动作，凑近曹觅压低声音问：“东西不是给我带的吗？”

　　曹觅带来的那些东西，名义上是给他和两个不在府中的孩子带的。

　　但是谁都知道，过几天，北安王妃就要带着孩子回家了，戚瑞和戚安根本享用不了多少。

　　北安王早已经将那几大车的东西，看作是王妃送来给自己的“所有物”了。

　　曹觅之前吩咐匀一些过去摆摊时，他没有意见，这一次，北安王妃竟准备将东西赏赐出去，北安王心中便有些不是滋味了。

　　“啊？”曹觅一时没有反应过来。

　　实在是戚游在她心中的形象，除了冷面王爷之外，另一个标签就是“能一下子给出五千两真金白银的有钱人”。

　　她从戚游刚才那番话中提炼出“我很小气我不想给”的信息后，自己都直接蒙了。

　　而此时，离她极近的北安王微嘟着嘴，两颊的婴儿肥紧紧收着，分明同三个孩子受了委屈后的表情一模一样。

　　但很快，戚游直接把戚然塞回了她怀里，轻咳一声转过身：“咳，劳烦王妃了，你下去准备吧。”

　　接着，他转身回到书案前，依旧是那副冷面无私，光风霁月的模样，恍若方才的委屈和小气，都只是曹觅一厢情愿的错觉。

　　曹觅蓦然笑出声来。

　　不知道为什么，她觉得这样的北安王更加真实。会像几个孩子一样，嘟着嘴同她表达不满的戚游，比她一直忌惮着的北安王，更让她感觉真实和亲近。

　　她很快整理好表情，忽略掉北安王微微发红的耳朵，带着孩子们行过礼，之后便退出了房间。

　　照顾着三个孩子吃过午膳，又午休了一阵之后，曹觅便喊来了随行的厨娘。

　　她将要准备晚膳的事情说了一下，道：“这一次，我们带来了很多辣椒，晚膳便主要用辣椒来做吧。”

　　厨娘点点头。

　　她是曹觅身边的老人，倒不觉得做饭有什么艰难的，只问：“王妃，要做这么多人的饭菜，我们这边的人手可不够！

　　“是不是可以去城中，找一下原本的厨房人手过来帮忙？”

　　曹觅点点头。

　　她道：“嗯，你有什么需要，就去找戚六管事。

　　“戚六对这边比较熟，让他帮你去办。”

　　厨娘搓搓手：“嗯嗯，小人知道了。”

　　她一想到这个下午要准备的东西，就有些心急，主动道：“那小人现在就下去准备了。”

　　厨娘准备行礼离开，却被曹觅喊住：“等等。”

　　想起厨娘说的人手不足问题，曹觅突然有一个新的想法。

　　确实，要负担几百个成年兵卒的伙食，可不是什么容易的事情。如今刚过午时，距离着晚膳虽然还有两个时辰，但是厨房那边估计也得忙个够呛。

　　而且，辣椒毕竟是一种新东西，也不一定所有人都吃得惯。

　　如果按照寻常的大锅饭做法，效果虽然不至于太差，但也无甚出奇了。

　　所以，曹觅陡然想出了一个点子。

　　“今日，雷厉将军那边收到了许多肉羊，我之前还听他苦恼过。”曹觅吩咐道：“你干脆让戚六帮忙去要一些羊过来，宰杀片肉，我们今晚来吃火锅好了。”

　　“火锅？”厨娘有些疑惑。

　　这是个新名词，她从未听说过。

　　曹觅越想越觉得可行。

　　回忆起前世这种食物的美味，她咽了口口水，兴奋道：“对，火锅。

　　“做火锅的话，我们只要抓紧时间来熬两种锅底。”

　　曹觅想了想：“一种是辣汤，另一种……便用菌菇熬牛骨或者豚骨，做成不辣的菌菇汤吧。”

　　厨娘回过神来，下意识问道：“呃……王妃，这个，要怎么做？”

　　曹觅招招手，让她靠近，解释起来：“现在还有时间，你让下面的人去准备杀羊洗菜。那些东西都只需要洗干净处理好便是。

　　“至于汤底，你听我说……”

　　很快，整个昌岭的后勤动了起来，开始准备北安王妃要的新东西。

　　羊和蔬菜是现成的，牛比较重要，但戚六报上去后，雷厉马上送了两头可以宰杀的老牛过来。

　　曹觅依照昌岭现有的材料，加上她带过来的各种东西，删删减减，直接弄出了一辣一清两种简略版的“火锅底料”。

　　大概因为熬制用的是新鲜的牛油和牛骨，中途曹觅去检查的时候，被满灶房的香气激得口水直流，竟觉得味道比她以往在火锅店中闻到的更香。

　　夕阳西下，原本聚集的摊贩和戎人都在兵卒的安排下出了城。

　　仆役将广场打扫干净后，城中的炊事兵取出以往行军才会用的大釜，在空出来的广场上架起来。

　　还在值守的兵卒走了过来，一边给他帮忙一边疑惑地对着相熟的炊事兵询问道：“这是要做什么？”

　　炊事兵手上不停，口中回应道：“你还没听说吗？王妃说了今夜会犒赏将士啊。”

　　兵卒点了点头：“我知道啊。”

　　他难以抑制地咽了咽口水：“兄弟们盼了一下午了，就等着晚膳吃顿好的了……可你们怎么把这东西拿了出来？”

　　他敲了敲面前的大釜。

　　在这些朴实的兵卒心目中，“好吃的”，意味着可以坐上正经的膳桌，享用着精致的菜肴。而面前这些大釜只能用来乱炖，是他们行军途中实在没办法了，才一队人发一个的工具，只能随便煮些东西应付。

　　炊事兵看了他一眼。

　　他其实心里也有点疑惑，但毕竟知道得更多，于是又道：“我也不知道。不过……灶房那边在熬汤和杀羊呢！”

　　他砸了咂嘴：“你是没闻到那个汤的味道！天啊，太馋人了。”

　　兵卒闻言，也期待了起来：“我听说将军送了很多羊过去，还有牛，是不是？啊……算了算了，能有牛肉吃，就算用大釜我也认了！”

　　“不是牛肉……”炊事兵有些纠结：“我的意思是，嗯……牛肉当然很重要，但是那个汤底……我说不出来，材料是王妃那边准备的，我从来，从来没闻过那种味道！”

　　“真的吗！”兵卒被他感染，也兴奋了起来。

　　他又迫不及待问：“对了，除了汤，还做了些什么？”

　　炊事兵愣了愣：“没，没有了……就熬了一下午汤啊……”

　　“啥？熬了一下午汤？”兵卒愣住了。

　　他捂着已经空空如也的腹部，哀嚎着叫了一声：“你开什么玩笑，那汤再香还能吃饱不成？别的呢？饭呢？菜呢？”

　　这个炊事兵在灶房那边只干些杂活，无法解答兵卒的疑问。

　　他只能按照自己看到的，如实回道：“羊肉和菜倒是准备了很多，但是……但是好像都没做。”

　　他猜测道：“也许要等等，等厨娘们熬好了汤，就有时间做那些菜了。”

　　“哎哟喂，那还要等多久啊！”兵卒叹了一口气，“兄弟们都快饿死了！”

　　两人边聊着，边把负责的几个大釜架好了。

　　兵卒见事情忙完，回到了值守的位置。

　　过了一小会，厨娘带着人，用好几个大木桶，将熬了一整个下午汤底送了过来。

　　盖子掀开之后，味道遥遥飘散了出来。

　　菌菇牛骨汤是没有什么太大气味的——它香气不显，实则味道都被牢牢地锁在汤里。

　　但是牛油辣汤就不一样了！

　　它不仅是尝起来香辣直冲脑门，连弥散开的香气，都要叫人垂涎三尺才肯罢休！

　　一时间，整个市集广场上，弥漫开一阵浓烈的香气。

　　方才还在跟炊事兵抱怨的士兵眼神控制不了地贴在了木桶上。

　　他有些后悔了，他觉得自己愿意收回刚才的话——如果是这种味道的汤的话，即使光让他们喝汤来饱腹，他也是万分愿意的！

　　厨娘指挥着人，将两种汤底分别倒进了各个大釜中，燃起了釜下的火堆。

　　有了火焰的助攻，那香味更为肆意地飘散出来，直接就往旁边人的脸上冲。

　　已经列好队等在广场外的兵卒队伍中，传出了一阵嘈杂声。可惜东西还没准备好，他们还不能入场。

　　接着，厨娘又带着人回去了。

　　很快，她们重新出现在市集中，但是带来的东西，却令所有人都摸不着头脑。

　　那盘中装着的，分明是一堆堆生菜和生肉！

　　这要怎么吃？

　　作者有话要说：　　感谢灌溉营养液的小天使：古月 20瓶；没什么好说的 11瓶；最初的梦想、关于否、BEYOU、42539279 10瓶；22604037、太傅大人 1瓶；

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