第118章 谎话连篇

第118章 谎话连篇

　　家人在厅堂议事， 姜玉姝在房里清点体己钱， 浑然不知大嫂憋着一肚子火气去给廖小蝶下逐客令了。

　　“衣服、鞋袜、帽子、包被……”

　　“这些， 全是小公子的， 搁在同一口箱子里， 方便寻找。”潘嬷嬷坐在小马扎上， 对着一口敞开的衣箱念叨， 细致整理。迁居在即，她日夜忙碌， 收拾行李。

　　姜玉姝则坐在床上，对着一个敞开的小巧木匣， 匣内装着几个银锭并一袋碎银。她全神贯注，翻开日常花销账本， 提笔蘸墨， 时而想，时而算， 时而写， 半晌才搁笔， 忍不住叹了口气。

　　“夫人， 怎么了？”潘嬷嬷捧着一叠婴儿衣物， 抬头关切问：“银子是不是不够使了？”

　　姜玉姝左手托腮，右手拨弄银锭，苦恼答：“算一算， 仅剩一百多两。唉，我的钱快花光了， 办不起满月酒。”

　　“啊？”

　　“公子的嫡长子，怎能不摆满月酒呢？太委屈孩子了吧？”潘嬷嬷顿时急了，欲言又止，犹豫数息，提醒道：

　　“其实，买宅子的一千两，以及添置家具器物的银子，本不该动用夫人的体己钱。公子不是得了六千两赏银吗？应该从那里支。”

　　“有虽有，但那笔银子远在庸州府衙，相隔数百里，一时半刻运不回来。买宅子的事儿拖不得，宜早不宜迟，早些搬进新家，人人欢喜！”姜玉姝合上木匣，打起精神表示：

　　“放心，我正在想办法，不会委屈烨儿的。”

　　潘嬷嬷作为奶娘，自然向着二公子夫妇。她展开一块包被，抖了抖，小声问：“老夫人她们也有体己，估计还不少。夫人既然手头紧，为何不告诉婆婆？”

　　“这……”

　　姜玉姝沉思不语，暗忖：买宅子、添置家具器物，婆婆和嫂子都知道的，她们也知道朝廷赏的六千两寄存在庸州，却毫无主动掏银子垫付之意。如今，郭家除了我夫妻俩之外，其余人均无收入。

　　侯爷遗嘱，把家长之位传给次子——事实上，无论有无遗嘱，依弘磊的品性，他定会竭尽全力照顾亲人。

　　因此，明摆着的，今后几年，甚至十几年，将由我夫妻俩负责养家。

　　但婆婆健在，琐碎家务一贯由她掌管，即使她放权，我上头还有大嫂呢。既成了一家人，只能耐心磨合……姜玉姝皱了皱眉，迅速振作，轻快说：

　　“好主意！我明早就找老夫人商量，尽快张罗宴席。”

　　潘嬷嬷松了口气，“祖母疼爱孙子，老夫人肯定有办法的！等那六千两运回赫钦，夫人千万别不好意思，记得取回体己。要不然，六千全成公中的了。”

　　“嗯……好！”

　　姜玉姝收起账本和钱匣，盘算并唏嘘，“买宅子、添家具、办酒席、置田庄、衣食行，认真算起来，六千两撑不了几年的。”

　　潘嬷嬷安慰道：“官员不都有俸禄吗？您和公子马上可以开始领俸禄了，日子总会慢慢宽裕的。”

　　“但愿如此。”

　　姜玉姝坐了良久，掀被下榻活动筋骨，略走了几圈，便忙着收拾行李，满怀期待地说：“圣上赐封弘磊‘校尉’头衔，他不太可能继续当亲兵。不知窦将军会给派个什么官职呢？”

　　“哈哈，军营里的武官，老婆子只听说过‘将军、千户、百户’等几个，猜不着啊。”潘嬷嬷兴致勃勃，笃定说：“总之，凭公子的本事，至少能当个小头领！”

　　姜玉姝笑了笑，正欲开口，附近客房却突然响起责骂声、悲哭声、劝阻声，嘈杂不堪。

　　两人对视一眼，潘嬷嬷诧异问：“闹哄哄的，什么动静？”

　　姜玉姝屏息侧耳，须臾，起身说：“廖表姐屋里传来的。”

　　“您听，廖姑娘正在挨骂。”潘嬷嬷摇首咋舌，嘀咕说：“这骂辞，听着怪耳熟的，想当年，廖姑娘对世子献殷勤，结果被世子夫人大骂一顿。”

　　姜玉姝一头雾水，凝神细听，惊讶喃喃：“老夫人在劝，似乎弘磊他们也在场。大晚上的，出什么事了？”

　　潘嬷嬷恰整理妥一箱婴儿衣物，请示问：“要不、我去看一看？”

　　“嗯，去问问怎么回事。”姜玉姝不放心地嘱咐：“借住后衙，家丑不宜外扬，提醒她们冷静些，大吵大闹，外人听见会耻笑的。”

　　“是。”

　　潘嬷嬷出门打探消息，不消片刻便返回，急切禀告：

　　“老夫人和公子们都在场，具体不知何故。但邹贵和胡纲在门外守着，据他俩说，大夫人要赶廖姑娘走，而且是叫她母女俩连夜走！”

　　“什么？连夜走？”

　　姜玉姝狐疑不解，踱了两圈，稍作思索，拿起披风说：“我去瞧瞧！”

　　“外头下雪呢，天寒地冻，月子里的人不能受冻。”潘嬷嬷忙劝阻。

　　姜玉姝心里七上八下，耳语说：“细想想，十有八/九是龚大哥的案子有回音了。事关重大，又吵得不像话，我得去看一看。”

　　潘嬷嬷劝不住，只能帮她裹严实了，搀扶赶去一探究竟。

　　少顷

　　小厮跑近前，邹贵听明二夫人来意，飞奔叩门通报。

　　郭弘磊亲自开门，快步搀扶，低声问：“天冷，你怎么来了？”

　　“不放心，来看看，大嫂和廖表姐为什么吵架？”

　　郭弘磊拥着妻子，简略告知缘故，说话间，三人迈进门槛，姜玉姝定睛扫视：

　　王氏端坐，眉头紧皱；王巧珍侍立其旁，横眉怒目。

　　郭弘哲和郭弘轩站在侧边，尴尬且为难。

　　而廖小蝶，则抱着女儿跪坐在地，泪流满面。女童频频咳嗽，蜷缩在母亲怀里，恐惧呜咽。

　　“郭家根本不欠你的！”

　　“当年要不是老夫人大发善心，你恐怕早就嫁给贩夫走卒了，休想在侯府一住几年，享受锦衣玉食，也休想嫁入龚家，荣当官夫人。”王巧珍昂首，积攒十年的怒火直冲脑顶，勉强压着嗓子，疾言厉色，小声喝问：

　　“哼，要清算是吧？请账房，拿算盘来！详列每一笔账目，认真合算，看究竟是你曾经花郭家的多，还是郭家花你的多。如何？”

　　廖小蝶泪涟涟，恨极了王巧珍盛气凌人的嘴脸，险些咬碎牙齿，表面却诚惶诚恐，哽咽答：“老夫人的大恩大德，小蝶铭感五内，没齿难忘，今生今世，只有小蝶欠靖阳侯府的，断无——”

　　王巧珍冷笑一声，抢白问：“那你刚才凭什么指责我们‘忘恩负义’、‘见死不救’？”

　　“我、我怎么敢？”廖小蝶状似茫然，神态柔弱。

　　王巧珍抬高下巴，俯视答：“当谁傻子呢？以为拐弯抹角的，别人就听不懂了？”

　　“表嫂，你又误会了。”

　　王巧珍撇撇嘴，嗤之以鼻，直白质问：“误会什么？啧，真真恶心死人了！没错，这两三年，龚益鹏确实几次接济我们，折算成银子，大约二千两，但银子全是龚家的，与你何干？你家境贫寒，投靠靖阳侯府多年，连嫁妆都是老夫人赏的，从头至尾，金银珠宝，至少二万两！”

　　“老夫人菩萨心肠，把你当干女儿，关照有加，万万没料到，今天你居然揪着区区二千两，指责郭家‘忘恩负义’？太令人心寒齿冷。”王巧珍抬头挺胸，蔑视对方。

　　廖小蝶生平最遗憾家世不如人，怨天怨命，愤懑不平，脸色红了变白，白了转青。她拼命隐忍，从牙缝里吐出字，颤声问：“原来，在表嫂心目中，小蝶一直是这样的人？但不知，刚才小蝶究竟哪一句话、哪一个字冒犯了您？”

　　“你是哪种人，自己心里清楚，何必多此一问。”王巧珍歪头，斜掠鬓发。

　　以上短短片刻内，三弟搬了椅子，四弟找了垫子，郭弘磊催促：“别站着，快坐下。”

　　王氏分神吩咐：“坐吧。你正在月子里，本该歇着的。”

　　姜玉姝落座，轻声说：“动静太大了，吓我一跳，急忙来看望。”

　　“唉，麻烦！”王氏隐忍不悦，“小蝶不敢自首，跪下求我们，有什么用？钦差又不听郭家的。”

　　郭弘磊安顿好妻子，大踏步站到中间，板着脸，沉声道：“大嫂，请坐，喝杯茶润润嗓子。陈年旧事，俱往矣，翻出来有什么意思？”

　　“咳，分明是她逼着我理论的！”王巧珍见二弟面色沉沉，加之出够了气，依言落座喝茶。

　　郭弘磊皱眉问：“表姐，快起来，大人商议要事，你为何不把孩子交给奶妈照顾？”

　　“唉。珠儿每次一生病，就特别粘人，不肯让奶妈抱，我怕她哭哑了嗓子，只能顺着哄。”廖小蝶坚持跪着，慈爱给女儿抻了抻袖子，早有准备，谎话连篇，凄惶诉说：

　　“当初，正是为了给这个小冤家治病，我才一时糊涂，遵照大夫吩咐，四处搜寻天山雪莲，谁知仅万府藏有。我本意是买，但万夫人执意相赠，我急昏头，赶忙让孩子服药，盼望女儿身体变结实。礼尚往来，我和万夫人渐渐熟络，鹏哥是她丈夫下属，她的话，我不敢不听……结果，就、就走到今天这步田地了。”她憔悴无助，悔恨表示：

　　“不慎害了鹏哥，全是我的错，若非舍不下孩子，活着不如死了算了。我已经没脸见鹏哥，更没脸面对婆家人，死了算了！”语毕，廖小蝶紧紧抱着女儿，压低嗓门，伤心痛哭。

　　女童动弹不得，咳嗽着挣扎，大哭，上气不接下气。

　　郭弘磊靠近，弯腰想抱起女童，“别吓唬孩子。你绝不能一死了之，你若自杀，世兄百口莫辩。”

　　“小蝶，你尽快自首，才能救益鹏。”王氏被闹得头疼，语重心长，“否则，兴许连你也难逃死罪！”

　　“珠儿，娘对不起你。”廖小蝶拒绝松手，嗓音沙哑，自顾自地说：“从一出生，衣食住行，娘样样想给你最好的，想让你做富贵千金、一辈子风风光光，岂料竟害了你爹。娘忒糊涂！”

　　女童被失态的母亲吓坏了，哭着蹬腿。

　　郭弘磊忍无可忍，扭头使了个眼神，潘嬷嬷忙上前，两人合力，强硬夺走孩子，他吩咐：“此处乱糟糟，快带她去找奶妈。”

　　潘嬷嬷抱着女童，匆匆离去。

　　旁边，王巧珍嗤笑，对弟媳妇说：“廖小蝶贪婪，愚蠢，活该倒霉！她背着丈夫，与贪官之妻同流合污，偷偷敛财，隔三岔五给孩子喂人参、鹿茸、雪莲等补品，既不懂‘是药三分毒’，也不懂‘虚不受补’。”

　　姜玉姝瞠目结舌，“大补啊？再疼爱孩子，也不是这么个疼法。”

　　“哎，你不明白。”王巧珍慢条斯理，鄙夷说：“她家穷，脸皮厚，嘴甜如蜜，哄得婆婆保媒，顺利嫁进龚家，一当上‘知州夫人’，便得意忘形。然而，无论敛财多少，她骨子里永远是个穷丫头，眼皮子浅，无知，以为给女儿吃名贵补药是疼孩子，呵，好笑吧？”

　　姜玉姝叹了口气，“难怪宝珠体弱多病……”

　　同时，郭弘磊面沉如水，低声说：“我和穆伯父千方百计，艰难疏通了一番，才侥幸求得回旋余地。钦差奉旨办案，急着交差，他们一下令，官府势必抓人。夜长梦多，表姐却犹犹豫豫，错失自首良机，后果将不堪设想。”

　　“钦差、钦差当真决定要查我吗？”廖小蝶惴惴不安。

　　郭弘磊反问：“你确实打着世兄的名义受贿了，对不对？”

　　“我——“廖小蝶哑口无言。

　　郭弘磊剑眉拧起，“夫妻一体，你自首，尽力保全世兄，即是保全自己和孩子。假如世兄被判‘贪墨受贿’，你想想我家吧，堂堂侯府，为什么败落了？”

　　廖小蝶心乱如麻，深切畏惧钦差、公堂、捕快、审讯……她低下头，眼神闪了闪，决定拉上郭弘磊回府城，以增加胜算，遂仰脸流泪，哆嗦哀求：“我、我愿意自首，可大晚上的，我一个女人，又带着孩子，实在不敢赶夜路。弘磊，你能不能护送我们去府衙？”说完，她膝行凑近，磕头说：

　　“我走投无路了，求求你，再帮一把！”

　　作者有话要说：

　　宝珠是父亲的掌上明珠，但投错了娘胎……