第111章 三喜临门

第111章 三喜临门

　　“圣旨？”郭弘磊错愕一怔， 陡然紧张。他曾经历过父亲除爵与查抄家产， 颇有“一朝被蛇咬“之感， 乍闻“接圣旨“， 瞬间浑身戒备。

　　潘奎等人大吃一惊， 面面相觑， 啧啧称奇， 耳语议论：“圣旨、圣旨——真的吗？”

　　“我没听错吧？”

　　“老子长这么大，之前只在戏文里听过‘圣旨’二字。”

　　“这下可长见识了。”

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　　潘奎年长， 率先回神，忙催促道：“弘磊， 还不快去领旨？”

　　报信的人也催促，“郭弘磊， 立刻去前堂接旨！钦差大人正等着呢。”

　　郭弘磊徐徐吁了口气， 转瞬便镇定，扬声答：“是。”他扭头， 对朋友们说：“你们接着练， 我去瞧瞧是怎么回事。”

　　“去吧。”

　　“赶紧！别让钦差大人久等。”潘奎挥手催促。

　　郭弘磊颔首， 迈开大步， 匆匆赶往府衙前堂。

　　不久， 他站在阶下，抱拳道：“郭弘磊前来接圣旨！”

　　“进去吧。”负责通报的守卫去而复返。

　　郭弘磊定定神，稳步拾级而上， 迈进门槛，抬眼时飞快一扫， 见厅堂里坐着两位皇子、窦指挥使及其手下的将领、几位身穿簇新官服的面生州官，并钦差一行。

　　满堂官员，他正欲一一见礼，谁知刚躬身拱手，钦差便起身，慢慢展开明黄圣旨，吩咐道：

　　“郭弘磊，接旨。”

　　“在。”郭弘磊依律跪接圣旨，屏息细听。

　　圣旨之下，励王等人亦起身，肃穆低头，以示对皇帝的尊敬。

　　钦差昂首，一字一句，高声宣读：“奉天承运皇帝诏曰：原靖阳侯郭家，因犯法而流放西苍，充军屯田。据奏报，其次子为人忠勇，屡立战功，其次媳诚虔勤勉，擅务农桑，屯粮有功。念及汝等一向安分劳作以赎罪，今赦免郭家流刑。 ”

　　列祖列宗庇佑，苍天垂怜！

　　终于得到赦免了！

　　终于摆脱“流犯“的罪名了！郭弘磊激动咬牙，狂喜之余，百感交集。他极力冷静，本以为会听见“钦此“二字，不料钦差却继续宣读：

　　“论功，钦封郭弘磊为昭信校尉，赏银六千两，并授予汝妻姜氏军储西平仓特使一职。钦此。”宣毕，钦差合上圣旨。

　　军储？西平仓？特使？

　　圣上竟然给我妻子授官？这、这个特使，是什么官？

　　郭弘磊再度错愕，茫茫然。

　　钦差提醒道：“郭弘磊，领旨吧。”

　　“……是。”郭弘磊满腹疑团，掩下疑虑，摊开双掌，碍于肩伤未愈，手只能举起一半，朗声表示：“郭家叩谢圣上赦免流刑之恩，今后必将安分守己，鞠躬尽瘁，以报效圣恩！”

　　钦差听毕，踱着方步，严肃把圣旨交到对方手中。

　　励王旁观半晌，这时才落座，温和说：“接了圣旨就起来吧。”

　　“谢殿下。”郭弘磊捧着圣旨起身，惊疑不定，一头雾水，忍不住问：“殿下，不知这军储仓特使是何官职？拙荆一介年轻妇人，才疏学浅，恐怕难以胜任。”

　　励王慢条斯理，威严告知：“朝廷决定在西苍新设一军储仓，命名为‘西平’，用以储存粮秣等物。天下兴亡，匹夫有责，匹夫之妇亦有责，姜氏擅务农桑，于屯粮一道，巾帼不让须眉，故圣上破格授予她‘特使’一职。”

　　郭弘磊大感意外，一时间难以置信，欲言又止。

　　“你要把道理细细解释给姜特使听，务必令其明白：从古至今，朝中女官屈指可数，皆因君父宽宏圣明，才破格任用她。”励王叮嘱道。

　　圣旨已下，且话已至此，郭弘磊只能躬身答：“谨遵殿下之命。”

　　随后，励王等人继续议事，郭弘磊告退，返回下处。

　　伤兵院里，欢声笑语，道喜声不断，十分热闹。

　　相熟的将士闻讯赶来，拥挤围上前，无论识不识字，统统盯着圣旨细看，七嘴八舌地说：

　　“恭喜恭喜！”

　　“嗳，你小子，“潘奎抓着郭弘磊的右肩，使劲摇了摇，由衷替他高兴，“总算熬出头了！”

　　“从今往后，得称你为‘郭校尉’了。”

　　“大喜事，不摆几桌酒可说不过去。”

　　“稀奇啊！尊夫人居然也得了官职？”

　　“原来女人也能当官？”

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　　郭弘磊一一应答，稍作思索，正色道：“郭某能有今天，多亏了弟兄们平日提点与关照，一直心怀感激。算算日子，拙妻应已生下孩子，到时摆满月酒，还请诸位赏脸光临，咱们痛饮一番！”

　　“一定！”

　　“只要上头准假，兄弟们不可能不去。”

　　曹达揽着郭弘磊肩膀，嚷道：“弘磊，你既得了封赏，又有了后代，双喜临门呐，真叫人羡慕。”

　　“郭夫人也得了官职，应该叫‘三喜临门’才对吧？”

　　“哦，对，确实是‘三喜临门’！”

　　“但我想不明白，女人怎么做官呢？”

　　是啊，女人怎么做官？

　　其实，郭弘磊也困惑不解，暗中沉思，简略解释了几句。

　　二月初，夜里依旧寒冷，但风雪渐弱，出行不必蒙住口鼻了。

　　油灯光摇曳，照得影子乱晃。

　　潘奎穿上擦拭干净的戎装，郑重其事，打断众人劝阻，前去求见指挥使。

　　“我已经决定了，你们不必再劝！”潘奎拉开门，迈出门槛，反手掩上门，疾步快走。

　　但没走几步，身后房门“吱嘎“开了，他诧异扭头，见是郭弘磊，便皱眉说：“我已经考虑清楚，你别劝了。”

　　“您误会了。”郭弘磊叹了口气，“我不是来劝阻的，而是也有事求见窦将军。”

　　潘奎愣了愣，旋即一笑，“你小子又想告假，对不对？”

　　借着沿途灯笼昏光，两人并肩前行。郭弘磊颔首，无奈答：“对。算一算日子，孩子应该已经出生了，您说我能不着急吗？前两次告假，将军未准许，我再去试试，无论如何要回家看看。”

　　潘奎自然理解，却嘱咐：“征战沙场，弟兄们都放心不下家人。但没辙，俗话说‘伤筋动骨一百天’，将军不批假，也是为你好，怕你小子焦急赶路、把自己颠簸残了。你的肩膀，差一点儿就废了，十分危险，多休养几天吧，养结实些。”

　　“无妨，已经痊愈大半了，骑马不碍事的。”郭弘磊打定了主意，叹道：“从她有孕至临盆，我只探亲三四趟，总是来去匆匆……唉，如今也不知她和孩子怎么样了。”

　　“少胡思乱想，当然是娘儿俩平安！”

　　郭弘磊低声说：“但愿如此。”

　　少顷，两人抵达指挥使下处。

　　通报获允，他们一同踏进小书房，同时躬身施礼，恭谨唤道：“将军。”

　　窦勇两鬓斑白，暂搁下公文，一脸倦色，“无需多礼。坐。”

　　“谢将军。”

　　“伤势恢复得如何？”

　　潘奎下意识抬手，摸了摸脸部狰狞疤痕，“好多了。”

　　郭弘磊规规矩矩，随后答：“痊愈大半了，多谢将军关心。”

　　窦勇和颜悦色，“你们称有‘要事’，什么事？说来听听。”

　　潘奎张了张嘴，犹豫不决，胳膊肘轻轻一捣旁边的同伴。

　　郭弘磊会意，起身，恳切说：“将军，我已有数月没探亲，非常不放心家里，求您准几天假，容我回家探望探望。”

　　窦勇早料到了对方来意，爽快答：“既然伤势不要紧了，就回家看看吧。伤筋动骨恢复得慢，你尚未彻底痊愈，横竖在哪儿都是养伤，本将军准二十天假。”

　　二十天？

　　“多谢将军！”郭弘磊大喜过望，归心似箭，恨不能立刻打马出城。

　　窦勇又问：“潘奎，你呢？你有何事？”

　　“将军，请恕潘奎今后不能追随了。”

　　潘奎起身，高大魁梧。他心里极度不舍，刚开口，完好的右眼便迅速泛红，沉重告知：“大夫们反复诊断，我的左眼，是治不好的了。军中人才济济，最近许多年轻人立了功……我年纪大，又瞎了一只眼睛，参照惯例，应该‘因伤提前告老’，请您准许。”

　　窦勇敛起笑意，沉默数息，沉下脸质问：“本将军年近花甲，从军数十载，一身旧伤老病，尚且拼力撑着，至今不敢懈怠，你才四十多而已，竟然‘告老’了？”

　　“将军息怒。”潘奎嗓音颤抖，黯然解释道：“除非战死，我原打算在军营赖到最后一刻的，谁知突然变成半瞎。按惯例，瞎眼与缺手缺脚一样，属于残废，不走不行。”

　　窦勇不悦地问：“不走不行？本将军几时叫你走了？莫非有谁逼你走？”

　　“没，没谁逼迫。那您的意思是……？”潘奎小心翼翼。

　　窦勇威严吩咐：“你先安心养伤，一切本将军自有主张。凭你的本事与功劳，可获得例外对待。”

　　潘奎霎时热泪盈眶，手足无措。

　　“当然，你若是执意‘告老’，本将军不强留。”

　　“不！不是的，我、我根本就不愿意离开。”潘奎抬袖，尴尬擦了擦泪，哽咽表示：“只是想着：一个半残，与其被劝离，不如自己麻溜儿走人吧。所以才、才——求将军收留！”

　　窦勇板着脸，“本将军从未劝你走。”

　　郭弘磊在旁，大大松了口气，愉快说：“将军英明！”

　　窦勇哼笑一声，脸色缓和，慷慨嘱咐：“潘奎，你也许久没探亲了，同样准二十天假！趁难得的空闲，回家住几天，好生陪陪亲人。”

　　“谢将军！”潘奎下跪，端端正正磕了个头。

　　次日是二月初五，十余伤兵结伴，骑马奔出庸州城，南下回西苍探亲。

　　却说赫钦县里，初九清晨，难得天晴。

　　姜玉姝早起，才喝小半碗粥，就饱到了嗓子眼儿，莫名烦躁。

　　“怎么才吃这么点儿？”潘嬷嬷关切问：“是不是粥不合胃口？”

　　姜玉姝摇摇头，“粥很好，只是我不饿。”

　　“身上觉得怎么样？”

　　姜玉姝认真想了想，“和昨天一样。”

　　“仍是腹胀腰酸？”

　　姜玉姝点点头，捶了捶后腰，常感觉被孩子压得胸闷气短，疲惫答：“是啊。唉，越来越难受了，简直浑身不舒坦，整天像坐牢似的待在房里，哪儿也去不了。真想快点生。”

　　“急不得，急不得。”潘嬷嬷安慰道：“稳婆说了，估计就这两天，随时可能临盆，切莫外出！”

　　姜玉姝靠着矮榻，闭目养神，拿出十二分耐性，喃喃说：“我明白，嬷嬷放心，我哪儿也不去。”

　　“这就对了！”潘嬷嬷笑眯眯，“前几天老周托人送来了公子的亲笔信，信上说，公子他们只是受了轻伤，伤愈便告假探亲。等他回来，孩子都出生喽。”

　　姜玉姝却仍悬着心，猜测说：“亲笔信是不假，但我猜，他们多半伤势不轻，信上却轻描淡写，故意宽咱们的心。”

　　“又来！”

　　“夫人又多虑了。”潘嬷嬷麻利收拾碗筷，反复开解，“您的当务之急，是生孩子，其它一概先别管。”

　　“歇着啊，我去厨房炖燕窝羹。”潘嬷嬷端起托盘往外走，絮絮叨叨，“早饭只吃两口粥，这怎么行？即使大人不饿，孩子也饿。”

　　“哎——随便你，炖就炖吧。”

　　姜玉姝叹了口气，拉高被子，窝在矮榻里，昏昏欲睡。

　　迷迷糊糊间，不知过了多久，腹部忽然一阵痛，她睁开眼睛，尚未清醒，又是一阵痛，紧接着，一股热的东西流了出来。

　　嗯？这是……孩子要出生了？

　　姜玉姝猛地清醒，慌忙挣扎着坐起，环顾四周，发觉又一阵疼，脱口喊：“嬷嬷？潘嬷嬷？潘——”

　　“来了！”

　　“来了来了！”潘嬷嬷端着刚炖好的燕窝羹，恰赶回来，绕过屏风便一惊，“怎么？肚子疼？要生了吗？”

　　姜玉姝忐忑不安，忍痛答：“好像是，不，我觉得应该是！”

　　“莫慌，躺下，快躺下。”潘嬷嬷变了脸色，把炖盅“呯～“地撂在桌上，先搀扶她躺倒，旋即心急火燎往外跑，“我立刻叫人请稳婆！”

　　午后，门窗紧闭，不时隐约传出痛呼声。

　　阶下，郭弘哲来回踱步，频望房门，紧张问：“奇怪，这都半天了，怎么还没生出来？”

　　“其实半天并不算长。”县令夫人何氏，特地赶来，劝说：“午饭热好了，二位先去用饭吧？”

　　郭弘哲摇摇头，“不了，我再等等，或许、或许能帮上忙。”

　　裴文沣哪儿有心思吃饭？他垂着手，双拳在袖筒里紧握，骨节泛白，淡淡问：“她生孩子，你能帮上什么忙？”

　　郭弘哲被噎了一下，天生不擅争辩，讷讷答：“总之，我得待在这儿。裴大人，你忙公务去吧，不用一直守着。”

　　裴文沣目不斜视，眼神发直，心犹如坠入虚茫深渊，嗓音发飘，“姑父一家远在都城，无法探望，再三托我关照表妹，我岂能一走了之？”

　　“这、这……好吧。”郭弘哲无可反驳。

　　何氏并未留意两人的神态，径直走向房门，“我进去看看。”

　　房门开启，随即关闭。

　　何氏绕过屏风，看见姜玉姝平躺在床，脸色苍白，发丝凌乱，汗淋漓。

　　潘嬷嬷始终陪伴，早上喂完了燕窝羹，现在正在喂鸡汤面。

　　“怎么样？”何氏止步于榻前三尺。

　　稳婆不慌不忙，“郭夫人是头一胎，大多慢些，但无妨，咱们慢慢儿来。”

　　“不，我不想‘慢慢儿来’。”姜玉姝吃了几筷子面，直反胃，忙漱口，疼得泪流满面，狼狈问：“大娘，能快些吗？实在太疼了，我真有点儿受不了。”

　　稳婆见多识广，面不改色，冷静劝慰：“夫人莫急，躺好，按照我说的做，孩子就快出来了。”

　　“真的？”姜玉姝两眼通红，泪水打湿枕巾。

　　稳婆斩钉截铁答：“当然！夫人马上就要做母亲了，再加把劲，把孩子生出来。”

　　“好。”姜玉姝闭了闭眼睛，泪珠滚落，拼命隐忍，再度听从稳婆命令行事。

　　这一生，就从清早到了傍晚。

　　“天呐。”

　　“居然还没生出来？”郭弘哲忧心如焚，白天只胡乱吃了一顿饭。他肩负兄长嘱托，唯恐嫂子出事，抱着脑袋踱步，焦躁问：“为什么这么慢？未免太慢了吧？究竟为什么？”

　　小厮搬了椅子，裴文沣靠坐，闭目答：“安静，你吵得我头疼。”

　　郭弘哲讪讪的，默默走远了些，继续念叨。

　　下一瞬。县衙大门

　　“公子，到了！”林勤等人伤势未愈，邹贵和胡纲随从。

　　“吁！”郭弘磊单手勒马，敏捷一跃而下，风尘仆仆，连夜来探。

　　邹贵一溜小跑，向认识的门房表明来意，衙役热情洋溢，颠颠儿给主仆仨带路，“郭公子，请，您请。”

　　郭弘磊脚下生风，飞快朝后衙走去。

　　此刻，姜玉姝煎熬一整天，痛得眼前发黑，几乎昏厥，蓦地一竭尽全力，精疲力倦，意识模糊时，终于听见了婴儿啼哭声——

　　作者有话要说：

　　三喜临门（*＾▽＾*）二公子要当父亲了～