第108章 勇立首功

第108章 勇立首功

　　北风呼啸， 大雪纷飞， 暮色笼罩着苍茫边塞， 天昏沉沉。

　　偏僻郊外， 荒山人迹罕至， 树林里积雪厚， 健壮骑兵一脚踩下去， 齐大腿深。每匹马的嘴都堵住了，发不出嘶鸣声， 它们不乐意爬雪山，甩脑袋， 打响鼻。

　　郭弘磊右手持刀开路，左手牵马， 头也不回地说：“不远， 拐个弯就到地方了。那儿遮风挡雪，易守难攻， 咱们才能安心过夜。”

　　“是！”众手下压着嗓子， 耳语响应。

　　相识已久， 众手下敬服郭弘磊， 愿意尊他为首领， 言听计从。郭弘磊因为流犯身份的缘故，暂无正经的一官半职，却硬是靠功劳与才智， 在赫钦卫站稳了脚跟。

　　八百余人，牵着各自的马， 深一脚浅一脚，走得东倒西歪。

　　忽然，一名壮汉不慎栽倒，侧身摔进松软积雪里，整个人被淹没一半。他懊恼挣扎，刚坐起，却又躺下，蹙眉捏着嗓子，娇滴滴细声喊：“哎呀，救命，救命呐！”

　　众同伴顿时乐了，抱着手臂旁观，嗤笑揶揄：“猛一听，老子还以为是镇上绮梦楼的晓红姑娘从天而降了。细一看，原来是你这厮！”

　　“啧，好歹把络腮胡子刮干净，再来扮美人。”

　　“绮梦楼里可没有像你这样五大三粗的姑娘。”

　　“老骚蹄子，别叫唤了，赶紧起来！”同袍笑骂，伸手拽了他一把。

　　那名壮汉借力，一咕噜起身，拍拍屁股积雪，继续捏着嗓子，娇羞忸怩说：“多谢大爷，救命之恩，奴家无以为报，唯有以身相许。”说完，他便朝朋友扑过去。

　　“我的娘哎——你这人好可恶，竟然恩将仇报！”

　　其同伴敏捷躲开，牵马逃了，慷慨表示：“老子无福消受，弟兄们，这个‘奴家’，送给你们了！”

　　“快别吓人了，我们不敢要，你自个儿受着。”

　　“哈哈哈，自作自受。”

　　“待会儿就入洞房吧？”

　　“对，**一刻值千金！”众兵丁笑嘻嘻，七嘴八舌。

　　军规森严，仅休假出营时才见得到女人，憋得难受。故任何时候，只要一聊起女人，大伙儿便兴致勃勃，滔滔不绝。

　　郭弘磊一直在最前方，不时劈砍拦路树枝，任由身后同伴们小声说笑。其实，决一死战前夕，他巴不得众人开怀些，倘若士气沉闷低落，首领须得想方设法鼓舞士气。

　　谁知，闲聊片刻，簇拥首领的十几个壮汉挤眉弄眼，开始打听：“咳，弘磊，你可曾去过镇上的绮梦楼？”

　　“你觉得楼里哪个姑娘最美？我觉得晓红最美。”

　　“你小子什么眼光？明明是怜儿最美！”

　　“我倒觉得，阿芙姑娘笑起来最勾人，活儿也好。”

　　激烈争辩中，他们缠着不停问：“弘磊，你觉得呢？”

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　　郭弘磊挥刀，拨开一根拦路枯枝，被缠得无奈，只得开口说：“我没去过，不知道那楼里的姑娘们长什么模样。”

　　“真的？”

　　“不会吧？”

　　“不喜欢喝花酒？还是不敢？”

　　“怕媳妇啊？”

　　“你来赫钦这么久，一次也没去玩过？”

　　“如果不认识路，下次跟着我们！”有些人确实尚不熟，大部分人是明知故问，故意逗趣。

　　郭弘磊好整以暇，镇定答：“一年到头，总共才歇几天？有空都探亲了。”

　　“嘿嘿嘿，弘磊一表人才，哪怕不掏银子，姑娘们也乐意陪俊小伙。”

　　“得了吧，你以为弘磊会像你？逛青楼还讨价还价，气得老鸨跳脚。”

　　“谁、谁讨价还价了？少胡说八道啊。”

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　　初入伍时，郭弘磊一度十分听不惯，但军营往往如此，再不习惯，听多便不奇怪了。他略扬声，鼓励道：“诸位，一旦成功收复庸州，等拿了赏银，再详谈这些也不迟！”语毕，他站定，抬手遥指坡上，“看，今晚咱们就宿那破庙里了。”

　　“嗳哟，终于到了。”

　　“管它破不破，至少能遮风挡雪。”

　　“你怎么知道那儿有个破庙？”

　　郭弘磊率众前行，简略解释道：“去年十月，我跟着潘千户他们，潜入庸州探查敌情，期间冷不防碰见了敌兵，撤离时东躲西藏，在山里转来转去，无意中发现这所破庙。”

　　不多久，一行人踏进山门，各自拴好战马，持刀四处查看。

　　郭弘磊安排妥守卫之后，招呼同伴捡拾柴禾，在大殿里架起篝火，轮流取暖，吃了干粮后互相依靠，席地而睡，鼾声如雷。

　　负责守卫的兵丁，则五人一伍，分散各处，警惕戒备一个时辰，便由下一伍换下。

　　郭弘磊靠坐柱子，轻手轻脚，仔细给自身伤口重新上药并包扎，因夜以继日地操劳，且负伤失血，他脸色有些苍白。但神色沉静，双目炯炯有神。

　　忙完，他起身，扫视躺在篝火四周歇息的大汉们，然后带上亲信，按着刀柄迈出大殿，巡察各守卫处。

　　尚未靠近，遥见两个抱着刀的年轻人，一边盯着坡下，一边耳语争辩青楼女人“谁最美“。

　　郭弘磊叹了口气，踱近问：“还聊这个呢？”

　　两人闻声扭头，忙打招呼，讪讪答：“聊这个特别有意思。”

　　“我俩还没成亲，不上青楼，就摸不着女人。”

　　郭弘磊哑然，余光盯着坡下，提议问：“既然喜欢美人，为何不把饷银交给长辈攒着？攒多些，请长辈帮你们娶一个标致的妻子，岂不好？”

　　“正是这样呢。我俩是同乡，饷银和赏银大半上交爹娘了，攒着娶媳妇。”

　　“嘿嘿，逛青楼可有趣了，弟兄们结伴嘛，都想开开眼界。等打完这一仗，要是有命活着领赏，我一定点花魁试试。”

　　“对，如果能得花魁陪一晚，多美！”

　　各有各的活法，郭弘磊不予批评，而是鼓励道：“明日决战，攻城时，赫钦、新阳、泗鹿三卫一齐上，咱们的胜算很大！另外，有两个卫的援军殿后，时刻待命，加上粮草充足，战场并无后顾之忧，专心攻城杀敌即可。”

　　两名守卫乐呵呵，“我觉得咱们会赢。否则，哪儿能一路杀到庸州城郊？”

　　“求老天爷开恩，助咱们战胜北犰，凯旋领赏！”

　　郭弘磊颔首，拍了拍他们肩膀，“打起精神来，盯紧了。”

　　“是！”

　　郭弘磊继续前行，带人谨慎巡察一圈，才返回大殿歇息。

　　“唉哟，睡会儿，快累死了。”

　　“昨儿半夜急行军，困得险些坠马。”

　　“睡吧。”郭弘磊放轻脚步，挑了块地方躺下，枕着佩刀，从怀里掏出一方雪青丝帕，默默把玩，抚摸帕上绣着的淡雅兰纹。

　　这帕子，是在流放途中得的。

　　当时，他用溪水洗脸，姜玉姝见他满脸滴水，随手给了块帕子让擦脸，转头便忘了。

　　郭弘磊一直悄悄收藏，十分珍惜。仓促投入赫钦卫，却不忘带上妻子所赠的丝帕，视为信物，供空闲时欣赏。

　　其实，姜玉姝后来陆续绣了几块帕子，男人式样，文雅大方。

　　但郭弘磊贴身只收着这一块，时常拿出来，任由朋友打趣“又想媳妇了“、“想得发起呆了“等等。

　　翌日，天未亮，大乾将士主力已经如时抵达各自的战场，包围了庸州城。

　　庸州乃边城，自古与北犰频起战争，为了抗敌，城墙修建得格外高耸，墙壁厚实。

　　世事难料，北犰侵占了这座城，为守；大乾边军被迫攻打自己人建造的城门，为攻。

　　远远望去，目所能及的城墙壁犹如镜子般光滑，那是敌兵往墙壁浇水、天冷结冰，便形成一道天然屏障，阻挠对方攀登。

　　一年四季，春夏秋冬，两国交战无数次，熟悉彼此长短。

　　北犰绞尽脑汁，防守。大乾绞尽脑汁，进攻。

　　征战沙场，无论主帅如何智计百出，将士终究免不了实打实地拼命。

　　郭弘磊勒马，停在东门前三里处，遥望城墙，审视守城敌兵，神态坚毅，目光如炬，静候命令。

　　千军万马，骑兵、弓箭手、步兵，黑压压一大片人，停在不同的城门前，严阵以待，鸦雀无声。

　　窦勇肩负军令状，无路可退，亲自督战之前，把指挥大权暂交由励王——若得胜，凯旋接回指挥权；若败了，一条老命死不足惜，挣个“为国捐躯“的名声，强过被朝廷问斩。

　　窦勇眯着眼睛，抬头看了看天色，缓缓抬手，倏然一划，衰弱嗓音吩咐：“攻城。”其副手立刻高呼：

　　“攻城！”

　　将军一声令下，数面战鼓同时被擂响，鼓声雄浑响亮，激励人心。

　　“冲啊——”

　　手持盾牌的步兵吼声震天，率先行动，密排着往前冲；紧随其后的壮汉，左翼推着破门的冲车，右翼推着攀登城墙的云梯，勇猛打前阵。

　　再之后，便是弓箭手。

　　骁骑营骑兵们，攻城时则殿后，因为地面被敌兵布置了蒺藜、陷马坑、拒马枪，须由前军清路，再由骑兵冲锋，以保全精锐。

　　旋即，守城敌兵开始反击，首先是弓兵，利箭雨点般落下。

　　“盾牌！盾牌防护！”

　　“弟兄们，稳住！”步兵头领举着盾牌，顶着箭雨前进，无暇顾及伤亡，大喊：“跟紧了，跟着我，把冲车和云梯送去城墙边！”

　　途中，步兵有些中箭身亡，有些摔进陷马坑，有些被蒺藜扎了脚，用血肉之躯探路并开路。

　　郭弘磊攥着缰绳，目不转睛地关注战场。

　　不消片刻，两辆冲车、五架云梯被艰难运到了城墙边，战鼓再度被擂响。

　　郭弘磊精神一凛，遵照事先命令，与其余几名小头领不约而同，策马疾冲并喝令：“冲啊！”

　　指挥使窦勇坐镇后方，负责督战，命令手下大声鼓舞：“先登城者，立首功，封校尉，赏银六千两！”

　　“谁先登上城墙，朝廷就封谁做校尉，并且赏白银六千两！”

　　“封校尉！六千两！”

　　前有封赏，后有监军，退缩便是逃兵，逃兵会被当场处斩，故将士们只能冲锋。

　　“弟兄们！”郭弘磊策马疾冲，在弓兵的掩护下，战马飞驰，一马当先冲到一架云梯前，从马背上跃起，敏捷攀住梯子，“随我登城！”

　　“冲啊——”

　　“攻破城门，杀他个片甲不留！”精锐们身经百战，将生死置之度外，纷纷从马上跃起，顺着云梯往上爬。

　　重赏之下，必有勇夫。五架云梯均被士兵包围，数千人奋力登城。

　　守城敌兵不可能束手待毙，及时反击，利箭、石头、滚油等武器，不停从墙上投下。

　　“啊——”

　　登城的勇士们，或中箭，或被石头砸中，或被滚油浇身，哀嚎声连成片，频频有人跌落云梯，至少重伤，多半阵亡。

　　郭弘磊贴着云梯，耳畔“咻“破空声不断，利箭如雨。他浑身紧绷，双臂青筋凸起，混乱中辨清风向，招呼身边同伴，灵活攀去云梯另一侧，位于强劲北风的上风处，以尽量避开泼洒的滚油，飞快攀爬。

　　窦勇眯着眼睛，眉头紧皱，吩咐了一句，其副手便大喝：“弓箭手！登上冲车，压制敌人弓兵！”

　　将帅有令，弓箭手便奋勇爬上高大的冲车顶部，与北犰弓兵对射，掩护自己人破门与登城。

　　郭弘磊察觉墙上的箭雨变稀疏了，立时全力攀爬云梯，电光石火间，他热血沸腾，骨子里的勇气迸发，根本无暇深思，咬紧牙关，整个人猛地一蹬，翻进城墙过道。

　　高处寒风凛冽，他尚未站稳拔刀，便遭守城敌兵围攻，几把弯刀同时砍了过来。

　　生死攸关，郭弘磊火速避开，险象环生，“叮当“几声，弯刀砍空。他趁机拔刀，背对云梯，勇猛迎战，大吼：“弟兄们！快上来！”

　　“好！”

　　“哈哈哈，咱们的人上去了！”

　　城下，边军亲眼目睹自己人成功登上城墙，霎时欢呼喝彩，激动兴奋，士气大振，吼得嗓子劈裂，争相爬云梯。

　　郭弘磊独自一人，左支右绌，苦苦支撑等候援军，余光瞥见左侧四名敌兵抬着大锅滚油赶来，他毫不犹豫，长刀别住一名敌兵，反扭其胳膊并抬脚一踹！

　　“啊——“五人相撞，滚油泼洒，殃及周围。十余名敌兵躲闪不及，惨叫声渗人且刺耳，或摔跤或逃开，堵住了过道。

　　旋即，郭弘磊刚转了半身，突听“咻～“破空声袭来，瞬间暗道不妙，下意识举刀格挡，然而，迟了。

　　“噗“一声，利箭袭来，射中他左肩，刺破铠甲，并刺穿身体，箭头从后肩透出。

　　郭弘磊眼前一黑，脱口痛叫，被箭势带得踉跄后退，气没喘匀，敌兵便又围了上来。他极力支撑，厉声暴吼，举刀格挡。

　　万幸，千钧一发之际，援兵接二连三地登上城墙，拔刀飞奔相援，“杀啊！”

　　“弘磊，你的伤要不要紧？”

　　郭弘磊连日拼杀，新伤旧伤几处，血流不止，喝令：“别管我，快挡住敌人，催弟兄们上来！”

　　“知道！”

　　“你自己小心！”

　　城上有人掩护并接应，云梯便真成了梯子，精锐源源不断，麻利登上城墙，并肩杀敌，逐渐占据一段过道。

　　郭弘磊左肩中箭，剧痛，浑身浴血，左胳膊使不上劲，右手握刀，勉强又杀了几个敌兵，眼前发黑，直喘粗气——

　　作者有话要说：

　　古代的攻城战，谁最先登上城墙，谁就立下大功了，捷足先登的【先登者】，就是咱们二公子啦