第119章 商人的局限

第119章 商人的局限

　　如今大雪即将封路, 留给李文柏的时间不多了。

　　他唯一要做的, 就是快！快速查到证据, 快速给施五定罪, 快速把消息传到京城。否则, 大雪封路之后，他在交合县的日子，将会非常的难熬, 甚至会有性命之忧！

　　又询问了三个农妇之后, 时间已过了午时，天空中飘起了轻盈的雪花, 没多久，整个郑家屯便被染成了白色。

　　李文柏站在又矮又破的屋檐下, 抬头望着漫天飞雪, 若有所思。心想：“快两个时辰了，李二也该回来了吧！”

　　施五站在他身旁，一脸的怡然自得。在他看来，时间已经过了这么久, 李文柏就算现在过去，只怕也查不到地道一丝一毫的痕迹了！

　　院落外边传来了一阵密集的马蹄声。

　　李文柏一看是李二回来了, 眼睛一亮, 顾不上大雪，抬脚便向着院外快步走去。

　　施五则是愣在了原地，脸上又惊又疑。

　　“是啊，老夫怎么忘了, 还有个李二！怪不得姓李的小子这么淡定，原来他早就派李二这伙人去查地道了！”

　　不同于施五的不安，李文柏此刻很兴奋。

　　他对这次的行动，寄予了太大的期望。相比于一波三折的权谋诡斗，他更喜欢快刀斩乱麻。

　　交合县的问题太多，而且大多根深蒂固。要想将其彻底根除，唯一的办法，就是趁其不备，一刀伤其要害！

　　交合县诸多问题的症结，就是私征徭役。而私征徭役的要害，便是郑家屯的壮丁的去向！

　　“怎么样？尔等发现了什么？”李文柏一脸的急切，且兴奋。

　　但很快，他脸上的兴奋渐渐消失，转而变为不解，最后是完全的失落。

　　因为，李二下来马，便直接跪了下来，低着头，脸色满是羞愧，一言不发。

　　雪越下越大，很快将李文柏的双肩和帽子染白。

　　像是被浇了一盆凉水，心中是透心凉，闭上了眼，压抑住心情，才低声叱问：“到底怎么回事？”

　　农妇们不敢骗他，她们天天去给壮丁们送饭，都能见着人。怎么可能今天李二这么多人去，却一无所获？只怕是那地方不是农妇们直接见到的地方，所以施五这时候才有恃无恐，是他刚开始把事情想得太简单了。

　　脑中一瞬间闪过诸多念头，李文柏心里清楚，自己想要快刀斩乱麻是做不到了。

　　李二缓缓抬起头，脸上满是不甘，“大人，我们去晚了！小的们赶到那座山脚下的时候，只看见一个烧成了灰的棚子，别的什么都找不到了。后来小的不甘心，又让兄弟们散开，在四周仔细搜查了一遍，还是什么都没查到！”

　　说着，李二再次磕头，悲伤地说道：“小的有罪，辜负了大人所托！”

　　还是去晚了么？

　　迎着李文柏复杂的目光，施五点了点头，还了一个淡淡的微笑。

　　微笑中，带着三分明显的挑衅！

　　施五也看出来了，李二这一趟，毫无所获。如此惊天大逆转，饶是一向沉稳的施五，也不禁有些飘飘然，连基本的掩饰都懒得做了。

　　“小小年纪，不知天高地厚，也敢跟老夫斗！”

　　同时，经过这一次明争暗斗，李文柏在施五心中的威胁，已然提升至最大，他的心中，已经暗暗琢磨，如何除去李文柏这个眼中钉、肉中刺了。

　　李文柏也从施五的眼中看出了几分不屑、几分挑衅，甚至还有两分杀意！

　　既然施五都不再掩饰自己的敌意，那么李文柏就已经清楚，接下来的交合，便是他与施五两人的战场了。

　　施五的背后还有西州刺史曹严，而开春之前，他的背后，什么靠山都用不上！

　　李文柏朝着李二挥了挥手，示意他起身，“起来吧，这不怪你。怪只怪本官，低估了这施五！”

　　李二犹豫了一下，才缓缓站起身。尽管李文柏并不怪他，但他依旧很自责。因为他很清楚这次李文柏下了多么大的决心，可惜事与愿违。

　　施五招了招手，一个仆从撑着伞，小跑到屋檐下，替施五撑着伞。

　　施五就这么李文柏互相对视着，然后慢慢走过了李文柏的身边，连告辞的话都没说，直接擦身而过。

　　李二见施五竟敢如此无视李文柏，抬腿就要向施五冲去，却被李文柏拦了下来。

　　“大人……”李二愤愤然转头，只见李文柏眯着眼睛，表情复杂莫名。

　　施五突然停了下来，背对着李文柏，阴阳怪气地说道：“李大人，交合的冬天风雪太大，李大人爱民如子，却还需多注意身体才是。没事的话，还是少到处闲逛比较好。”

　　这话已经是很明显的威胁了。

　　众悍卒，包括李二，都脸色骤变，小心谨慎地盯着施五。

　　李文柏却淡淡笑了笑，掸了掸肩上的积雪，笑道：“本官年轻火气旺，不怕冻。倒是施县丞，一把年纪了，不好好在庄园里修身养性，跑到这冰天雪地里来，不怕中风瘫痪吗？”

　　李文柏这话说得难听。

　　施五像是被戳中了痛楚，脸上一会儿靑一会儿白的，好一会儿，才冷哼了一声，拂袖上轿。伴随着嘶鸣声，马车缓缓离去，消失在茫茫的大雪中。

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　　施五走后，李文柏蹲下，在地上抓起一把雪团，任由掌心的温热，将雪团慢慢融化。

　　“大人，这施五如此嚣张跋扈，目中无人，小的担心，他会对大人不利。”李二望着施五离去的方向，一脸的担心。

　　李文柏冷冷一笑，摇了摇头，道：“你啊，就是一个武人，对这些阴谋阳谋的，并不懂。”

　　“呃……”李二挠了挠头，“大人别取笑小的了。小的只知道舞刀弄棒的，大字不识几个，哪里懂得这些？”

　　“有些时候，不懂，比懂，要更轻松些。所谓‘难得糊涂’，想太多，也是很辛苦的事。”

　　李文柏说了两句李二听不太明白的感慨，苦笑了两声，说道：“李二你可知，这施五，是什么人？”

　　李二不假思索道：“县丞，八品命官。”

　　“不，这只是他最外面的一层装饰。”李文柏摇摇头，“你知道他的本质，是什么吗？”

　　这下李二懵了，摇摇头，表示不知道。

　　“是商人。”

　　李文柏道：“交合县地处陇右偏僻之地，这里物资匮乏，故而商人的地位极高。所以这个施五才有机会攀上刺史曹严的高枝，做了曹严的便宜女婿。这才在交合，有了这么大的权势，连本官都不敢挫其锋芒！”

　　“可既然是商人，即便成就再大，站的位置再高，也有商人的局限性。”李文柏自顾自地说道：“商人重利，自古便是如此。本官现在虽然和他互为仇敌，却还远未到彻底摊牌的时候。”

　　“大人的意思是……”李二眼睛轱辘一转，似有所悟。

　　“只要还没到最后一步，施五，就不敢杀本官！”李文柏淡笑了笑说道：“他是个商人，很清楚杀本官会带来什么样的后果。这后果，不仅是他，就是他背后的曹严，也担不起！这不是一个好买卖。所以只要没到最后你死我活的关键时刻，施五最多就是跟本官各施本领，互斗一番。伤本官性命？他没这个胆子。”

　　“本官也是商贾出身，太了解他了。可惜啊，若是他下定决心，让本官死在这冰天雪地里，或许还有两分胜机。现在，他没有这个机会了。”

　　李二这回听明白了，惊喜地问道：“大人这可是想到了对付施五的法子了？”

　　李文柏敲了敲李二的头盔，笑骂道：“你这武夫，你家大人好歹是从京城天子脚下走出来的，难道还会在交合这种穷乡僻壤栽了跟头不成？”

　　李二不好意思地笑了笑，连忙赔笑，“是是是，是小的过虑了。”

　　想了想，李二问道：“那大人，小的是不是再叫一些兄弟，再去那座山周围找找，碰碰运气？”

　　李文柏摇摇头，“那山那么大，就凭你们几十个人，能找到什么线索？既然施五如此有恃无恐，那么他势必已经将所有痕迹掩盖。你们找不出来的。”

　　“那怎么办？”李二问道。眼下的关键就是郑家屯那些壮丁的下落，如果找不到，那岂不是白忙活了？

　　李文柏将目光移向远处，喃喃道：“咱们找不到，但有人可以！”

　　“大人指的是……”

　　“陈一志。”

　　“府兵都尉陈一志？”李二愣了愣，有些不解，“他虽然有六七百兵力，可他也不敢惹施五，小的早有耳闻，又怎么会愿意帮咱们？”

　　李文柏冷笑了一下，将手中融化了一半的雪团捏碎，道：“他不敢惹，本官就逼他惹！”

　　“逼他惹？”

　　望着重新回到农舍院落的李文柏，李二低着头思索了好一会儿，抓断了好几根头发，都没想明白。

　　陈一志是府兵都尉，坐拥六七百的兵马。他并不是怕施五，他怕的，是施五的老丈人——西州刺史曹严！

　　当然，陈一志也不敢招惹后台极硬的李文柏，甚至还主动示过好。可这不代表，他就是个能让人随便拿捏的软柿子。

　　自家大人，凭什么能逼保持中立、明哲保身的陈一志，转投他这一边，去对抗施五呢？

　　正当李二杵在大雪中冥思苦想的时候，李文柏已经走进了院落的一个房檐下。

　　他没有着急回县衙，也没有让李二带人去那座山下继续寻找，而是将钱楷记录完毕的文案全部收好，然后，开始等待。

　　李文柏要等，谁也不能说什么。他没有下命令，那些悍卒们便都只能在院子里干站着。

　　整个院落都很安静，唯独……钱楷。

　　是的，钱楷很着急，很不安。

　　自从施五在临走前，朝着他冷笑了一下后，钱楷便如坠冰窟，整个人都不行了。

　　“本以为，本以为县尊那么自信地带着这么多人过来，一定能抓住施五的什么把柄，谁想到，却是雷声大一点小！这下好了，施五的把柄没拿到，反倒和施五杠上了！就连我都被施五惦记上了，这……这可如何是好啊！”钱楷一点低声喃喃自语，一边惶恐不安地在院落的雪地上来回走着。

　　“喂，钱老儿，我说你能不能消停一会儿？晃得老子头都晕了！”

　　别看李二在李文柏面前唯唯诺诺的，他好歹也是个衙门的捕头，又多年征战沙场，一身的血性。这会儿正想着自家大人的破解之法呢，结果眼里却满是钱楷这老儿到处晃动的身影，哪能不生气？

　　钱楷胆子本就只有芝麻大，被李二这一吼，瞬间软了，再也不敢到处乱晃。而是慢悠悠地挪到李文柏的面前，犹豫了一下，低声道：“大人，施五已经和咱们翻脸了，这……这可如何是好啊！”

　　其实钱楷算是被李文柏强行拉来的，当初在衙门口，李文柏还夸下海口，要给钱楷看出好戏，结果却一无所获，还把施五得罪绝了。

　　说钱楷心中没有怨言，那是假的。但他也不敢真的就说出来，一他没这个胆子，二他还要靠着李文柏保护呢！

　　李文柏一眼就看穿了这老头的心思，虽然不屑，但毕竟人家是他拉来的，还是开口安慰道：“钱文书不必担忧。本官向你保证，只要你一天是我县衙的文书，整个交合县，便没有人能动你一根毫毛！”

　　显然，李文柏的保证，并没有让钱楷放心多少。因为在他看来，既然施五已经跟李文柏明着敌对了，那么李文柏别说保护别人了，就是他自己能不能活到圆满离任的那一天，都是一个未知数。毕竟，上一任县令的倒台，就是施五和曹严在暗中搞了动作。

　　但他还是无奈地点点头，感谢道：“小的感谢县尊大恩。”

　　雪越下越大，似乎没有停下的意思。

　　李二有些担忧地望了望天，走到李文柏身旁，低声说道：“大人，这天色，恐有暴雪，若再继续逗留，小的担心，天黑前赶不回县衙了。”

　　李文柏还是摇摇头，示意再等等。

　　李文柏在等什么，没有人知道。

　　李二的脑海中，依然游荡着李文柏自信的神态。“大人这么自信，到底凭的什么？”

　　大约又过了一炷香的时间，院落外开始传来熙熙攘攘的脚步声。

　　李二和钱楷听到声音，抬起头往外望了望，对李文柏道：“大人，是那些去送饭的农妇回来了。”

　　因为没有李文柏的命令，李二和众悍卒没有将山脚下的消息告诉郑家屯的农妇。故而她们并不知道她们的夫君们已经不在那座山的脚下。

　　现在看着这些农妇脸上的失望之色，李二等人并不觉得意外。

　　连他们三十多人搜了一个时辰的山，都没有找到半个人影，这些妇人又怎么可能见到她们的夫君？

　　接连几个月天天都能见到面的夫君，一下子消失不见了，这样的打击，不可谓不小。回来的一个个农妇们，手里拎着没有动过的饭食，一脸的失魂落魄。

　　农妇王氏牵着儿子，也是一脸的失落。

　　因为幼子尚年幼，她平时很少带他去见夫君，但这次实在经不住儿子狗子的苦苦哀求，终于在给夫君送饭的时候，把狗子也捎带上了。然而却没想到，原本吃饭的棚子，居然已被烧成了废墟！

　　“娘，咱们为什么没有见到爹爹？爹爹去哪儿了？”狗子拉着王氏的手，坚强如他，此时竟有些哽咽。

　　“爹爹，爹爹这两天有点事，到别的地方去了。过几天爹爹回来了，娘再带狗子去找爹爹，好不好？”

　　为了不让儿子起疑，王氏收拾了一下表情，强作欢笑地安慰着儿子。

　　当她走到自家院落外，推开门时，却愣住了。

　　破旧的院落内，笔直坚挺地站了一排排悍卒，几乎快要将院落挤满。

　　悍卒队伍的后面，李文柏从屋檐下站了起来，走到了院落的中间。

　　“李大人！您……您还没走？”

　　王氏见到了李文柏，眼中满是疑惑。

　　李文柏淡然一笑，说了一句很有歧义的话：“王氏，本官在此，等你很久了。”

　　王氏张了张嘴，想到了刚刚见不到夫君，是不是与眼前人有关？只是拉着儿子，不说话。、

　　李文柏见状，叹了口气，也懒得多说什么，叫来了李二，吩咐道：“李二，去把郑家屯的里正给本官叫来，顺便把周围归来的农妇都一道叫到这个院落，就说本官有话要说。”

　　说完，李文柏对排列整齐的悍卒说道：“尔等，都暂时退到院落外去，给乡亲们留个位置。”

　　毕竟院落太小了，容下这五十个悍卒，就已经是极限。只能让他们站到院落篱笆外，别的农妇才能进来。

　　郑家屯并不大，只过了一炷香的时间，李二便把郑家屯的里正，以及周围的农妇都叫了过来。

　　里正郑平是个六十岁高龄的老头，也正因为他上了年纪，这才没有被私征徭役的人给强行带走。

　　郑家屯已经好多年没有来过县令这么大的官了，里正郑平刚听说交合县令要找他的时候，还以为郑家屯有什么人犯了大事，把县令都给惊动了，来找他问罪来了。

　　所以当郑平杵着拐杖颤巍巍走到院落的时候，脸上很是惶恐，刚一见到一身浅绿官服配银带的李文柏，便手脚失控一般的要跪下来。

　　李文柏赶忙向前拦下，将郑平扶起，笑道：“这位便是郑家屯的里正吧？本官乃是后生，可经不起老翁如此大礼！”

　　郑平见李文柏一脸和善，丝毫没有兴师问罪的意思，便放松了下来，声音沙哑地说道：“老朽就是郑家屯……里正……郑平，不知……不知县尊大人驾到……有失远迎，请县尊大人……恕罪。”

　　“老翁客气了，本官到此，乃是有事相求，望老翁不要推辞。”李文柏和颜悦色地说着，转头朝李二挥了挥手。

　　“来呀，给郑老翁赐座！”