第82章 父与子

第82章 父与子

　　皇帝昏迷三日未醒。

　　药气凝成白雾，在朱墙金瓦间沉沉浮浮。

　　宫墙外，焦躁却烧得正旺。

　　“让开！”

　　厉国公被十柄长戈交叉挡在丹墀之下，嘶声吼道，“本国公有要事，必须面见陛下！陛下昨夜宫宴突发不测，究竟龙体如何，让开！”

　　守门将领的铁面映着残阳：“望国公恕罪，熙平王殿下有令，陛下抱恙，养心殿不得受惊扰，必须紧锁宫门，百官各安其职，勿得擅动。”

　　宫门轰然阖死，把厉国公的怒吼连同百年厉家的威望一并关在外面，他踉跄转身，却在甬道尽头看见一人披玄甲，按剑而立——

　　厉锋。

　　紫宸殿深，烛火似也屏息。

　　谢允明高踞御座，双眸紧闭。

　　案前铜漏滴答，每一声都似血滴坠入深井，殿内太静，静得能听见自己血液在耳膜里冲刷。

　　离目标愈近，他面上愈无颜色，仿佛喜与悲都被抽成真空，只剩一具壳子与野心对峙。

　　殿门被推开一道极窄的缝，阿若像一道影子滑进来，她走到谢允明身侧三步外，停下，躬身，“主子，事办妥了。”

　　阿若继续道：“北牧王子哈尔斥，已于天牢单间内畏罪自尽，用的是他们北牧人随身携带的短刃，刺入心口，当场气绝。”

　　“使团上下，连王子，副使，护卫，随从，马夫，共计四十七人，四十七具尸体，我亲自查验过，无一错漏，毒药见血封喉，发作极快，没有人能瞧得出来。”

　　“好。”谢允明吐字轻，余音森冷，“将他们悬首示众，一定要让百姓看清楚，就是这些北牧人用虎魅香弑我朝天子，我那可怜的父皇，可都是因为他们才昏迷不醒。”

　　连北牧人自己都未曾料到，谢允明竟会在这头猛虎身上布下杀局。

　　驯兽人曾言，此虎幼时曾被猎人从母虎身边强行掳走，自此对一种特殊香气极为敏感，那是猎人身上常带的熏香，气味一旦靠近，便会激起它潜伏的狂性，谢允明将这香悄然交予魏贵妃，借虎之怒，布一场天衣无缝的嫁祸之局。

　　如今，百姓怒骂北牧狼子野心，盛赞谢允明忠勇无双。而他，早已修书一封，遣使北上，言辞凌厉，问罪北牧老君主，先声夺人，步步为营。即便北牧心知其中有诈，又能如何？刀未出鞘，气势已输，这口黑锅，他们背也得背，不背也得背。

　　这宫墙内外，玺印未动，玉座空悬，而真正的御座已悄然移至一人掌心。

　　谢允明立于宫城极巅，罡风自四面八方涌来，似万刃擦肩，撞碎在冷铁般的石栏上，迸出细碎而尖锐的啸声，脚下，整座皇城伏在浓墨般的夜色里，万点灯火如星子倾翻，沿屋脊，檐角，御道蜿蜒成河，映出殿宇森然的脊兽，像一头头屏息伏爪的巨兽，随时可能睁眼。

　　阿若默然跟在他身后三步，手中捧着一件银狐皮里子的厚缎披风。

　　“主子，风烈，寒气侵骨。”她上前半步，声音在风中被刮得零散。

　　谢允明未回首，只抬手接过，他掌心贴住石栏，指腹缓缓摩挲，目光投向无边无际的黑暗夜空，那里没有星，只有浓厚的，化不开的墨色。

　　人站得越高，越觉得冷。

　　人站得越高，眼中风景越广越美。

　　他感受着迎面而来的冷风。

　　他却舍不得眨眼，俯瞰之下，江山如画，灯河成川，唇角于是浮出一痕笑。

　　几乎同一瞬，一道黑影掠瓦无声，似夜枭剪风，连檐角铜铃都未晃，已落入三皇子府最深的阴影里。

　　书房一灯如豆，窗纸上映出佝偻的剪影，三皇子披发枯坐。

　　三皇子谢永，在被圈禁之后，仿佛老了十岁。

　　“殿下好雅兴啊。”

　　声音像冰锥钉入木板，三皇子猛地一颤，抬眼才见暗角里立着厉锋，黑衣吸尽烛光，只剩一双鹰目，冷电般劈开昏黯。

　　“是你！”三皇子弹身带翻茶盏，水渍顺着袍角滴成一条黑线，他却不敢低头，只死死攥住书案，“你还敢来找我？”

　　“败局是你亲手铸的，我为何不敢？”厉锋步出阴影，“机会我递了，殿下没接住，如今倒要怪我？”

　　三皇子喉咙里滚出嘶哑的冷哼。

　　厉锋笑道：“殿下如今乐得清闲，还不知道这皇宫里发生了什么吧？”

　　三皇子嗤笑：“还能出什么事？”

　　厉锋回道：“现如今，养心殿紧闭，除了谢允明和魏贵妃，任何人不得近前，和你有关的人都被挡在宫外，你猜猜看，这宫里头很快会发生什么？”

　　三皇子脸色顿时惨白如纸：“你说什么？父皇呢？”

　　“陛下在宴会上被猛兽袭击，一直昏迷不醒。”厉锋盯着他的眼睛，一字一顿，吐出最残忍的猜测，“依我看，陛下只怕……早已龙驭宾天了。”

　　三皇子怒道：“大胆！父皇明明……”继而脸色更白：“是他谢允明对不对？是他做了手脚，他敢弑父！”

　　“他有什么不敢做的？”厉锋冷笑，眼中满是讥诮，“消息被谢允明捂得铁桶一般，连我都不能自由出入，等他布置妥当，等他黄袍加身，坐在那把椅子上！他就是名正言顺的皇帝！人人都会追随他，你再想出手，那就是人人喊打的反贼！”

　　厉锋直起身，从怀中缓缓取出一物，放在书案上，那是一枚玄铁令牌，不过巴掌大小，却沉甸甸的，正面一个凌厉的御字，仿佛透着森然寒气。

　　“但是谢允明不知道，宫宴那夜，陛下将此物给了我。”厉锋的声音压得更低，却带着一种蛊惑的力量，“凭此御令，可调动禁军左，右，前卫，共计六千精锐。”

　　“你舅舅厉国公并非毫无准备。”厉锋继续道，语速加快，“他在京郊大营，巡防营中皆有旧部，只待一个信号，一个时机，如今，时机到了。”他手指点向令牌，“子时三刻，宫中禁军按例会进行一轮换防，交接之际，防卫最为松懈。届时，我会持此令潜入宫中，调动可控的禁军，打开玄武门。”

　　“而殿下需与厉国公汇合，集结巡防营及可信兵力，自玄武门入，里应外合，直取养心殿，这是拨乱反正的唯一机会！”

　　“殿下，这局赌上一切的棋，您敢下吗？”

　　书房内死一般寂静。

　　不知过了多久，三皇子猛地睁开眼，眼底的血丝红得骇人，“本王有什么不敢的！他谢允明登基还能有本王的活路？”

　　“好！”厉锋一把抓起令牌，收入怀中，“今夜丑时，我会送殿下出府，与厉国公在城西废砖窑密会。”

　　三皇子重重点头，脚步忽又凝滞：“你能否……先设法送我妻儿出城？将她们送去娘家，藏起来。”

　　“你发什么疯？”厉锋断声截住，眉间戾气一闪，“此刻分秒皆血，多一个动作就多一条漏网之鱼，成大事者，天下可舍，何况妻孥？”

　　三皇子喉结滚动，终是哑然。

　　窗外，更鼓三敲，似催命。

　　逼宫。

　　已在呼吸之间。

　　亥时。

　　百官仍被侍疾之名羁留宫中，夜漏未滴尽，无一人得返私第，苦苦守在皇帝的寝殿外。

　　皇帝在这时终于清醒了，但太医说，他最多清醒一个时辰，已经油尽灯枯。

　　谢允明颔首，眉间攒出恰当的哀恸，像一笔淡墨，晕染得恰到好处。

　　霍公公慢慢挪到谢允明身侧，嗓音压得极低：“殿下，老奴有很重要的东西要交于殿下。”

　　谢允明起身，衣褶未响，已随他转至偏廊。霍公公双手捧出一卷黄绫，绫角龙纹暗金，在灯底闪一下又暗下去。

　　谢允明微微一怔。

　　“殿下……”霍公公的声音压得极低，“这是陛下月前亲手写下的，本是要宴上宣告的，现在，是该交给您的时候了……”

　　谢允明接过圣旨，却没有打开，他脚步没有丝毫停顿，甚至没有低头看一眼袖中物，只是将那卷东西拢得更紧了些。

　　“我知道了，公公放心，且先容我再看看父皇吧。”他说，走到殿门前，略侧身，低声朝内唤了一声：“娘娘……”

　　魏贵妃的声音立刻从深殿浮出：“明儿，你快进来吧，你父皇嘴里一直含糊念着你的名字呢……”

　　谢允明迈步，跨过那道高高的门槛。

　　沉重的殿门在他身后，被阿若无声地，严丝合缝地推拢。

　　药味与死味混作一股甜腥，扑面而至，像一坛打翻的鸩酒。

　　龙榻上，皇帝睁着双眼，只是他动弹不得，半靠在层层叠叠的软枕上，身上盖着明黄云龙锦被，嘴唇干裂起皮，微微张开着，费力地喘息。

　　唯有那双眼睛，曾经锐利如鹰，深邃如海的眼睛，此刻虽然浑浊，布满了血丝，却异常地亮着，像两簇在风中摇曳，随时可能熄灭的残火。

　　当谢允明的身影出现在光影交界处时，那两簇火苗猛地跳动了一下，死死地，聚焦在他身上。

　　皇帝的嘴唇剧烈地翕动起来，像是急切地想对谢允明说什么，他的目光在谢允明脸上急切地扫过，又猛地转向站在榻边，正用湿帕子轻柔擦拭他嘴角的魏贵妃，眼中瞬间爆发出浓烈的警告。

　　他想抬手，手指在被面上抽搐般抓挠，却只带动了锦被细微的起伏。

　　魏贵妃恍若未觉，她将帕子放入一旁的金盆，转过身。

　　“瞧我，真是忙糊涂了。”魏贵妃拍额，声音柔得能掐出水，“这样的大事，竟都忘了先告诉陛下了。”

　　她俯身，发间金钗垂下冷光，贴在皇帝耳畔，一字一句，慢若凌迟：“陛下，您身上这缠绵不去的恶疾，这药石罔效的邪毒……方子，还是明儿亲自钻研古籍，反复调试，才为您精心配制的呢。”

　　话音落下，皇帝浑身剧颤，他脖颈上青筋暴起，眼球艰难地，极其缓慢地转动，重新看向站在不远处的谢允明，那目光里，先前残存的最后一丝期冀，一丝属于父亲的柔软，如同被重锤击碎的琉璃，哗啦一声，彻底化为齑粉。只剩下一片死气沉沉的灰败。

　　魏贵妃转身，笑意盈盈：“明儿啊，我想说的话都已经说完了，剩下的父子私话，你们慢慢说。”

　　殿门在她身后阖上，一声轻响，像给棺材钉了钉。

　　谢允明静静地站在那里，站在三步之外，那道划分着榻上榻下，生与死，父与子。

　　昏黄的灯光照亮他半边侧脸，肌肤白皙如玉，眉眼精致如画，依旧是那副温润俊美的皮囊，可灯光照不进他的眼底，那里是一片深不见底的寒潭，潭水结了厚厚的冰，冰下是万年不化的冷寂。

　　没有得意，没有愧疚，甚至没有恨意燃烧的炽热，只有一片绝对的，令人心悸的平静。

　　他看着皇帝眼中映出的，自己模糊的倒影，缓缓开口，“陛下，这卧于榻上，耳目闭塞，口不能言，身不能动，生死荣辱皆操于他人之手的滋味……如何？”

　　这陛下二字，叫皇帝错愕，他张了张嘴，干裂的唇瓣摩擦，终于挤出一点嘶哑破碎的气音，混杂着痰鸣，勉强能辨出字句：“你……也恨朕。”

　　谢允明轻轻反问，尾音微微上扬，“我难道不该恨么？”

　　他向前踏了一小步，鞋底踩在厚厚的地毯上，无声无息。

　　“陛下，您有一天，突然惊觉自己做错了一件事，您后悔了，午夜梦回，辗转反侧，于是您决定，要费尽心思去弥补，去偿还——”他的声音依旧平稳，语速甚至放慢了，“那些被您做错的事伤害得遍体鳞伤，甚至差点死去的人，就必须感恩戴德地跪下来，原谅您？感谢您的幡然醒悟和浩荡皇恩么？”

　　皇帝急促地喘息起来，胸口剧烈起伏，喉咙里的痰音更重。

　　谢允明转回目光，重新落在皇帝灰败的脸上：“我在冷宫一般的地方发高热，浑身滚烫，意识模糊的时候，想的不是恨，是想为什么父皇他不要我了？不再爱我了，母妃舍我而去，父皇也不在过问我，是我做错了什么吗？那年我六岁，那年的冬天，冷得刺骨，我裹着发硬的薄被，以为我会死。”

　　“我岂会没有恨？”他终于说出了这个字，“我恨春风得意的三弟，恨恃宠而骄的五弟，恨落井下石的淑妃，恨想要我命的所有人……包括您，陛下，是陛下害我年幼失去了母亲。”

　　他微抬下颌，眸光笔直刺入龙榻，声音忽然沉了一分，像把刀尖抵上心口，“我最恨的人，是陛下。”

　　几字落定，殿顶灯火猛地一颤，仿佛被无形杀气割得摇摇欲坠。

　　“我发誓，要让你们一个一个，亲手把自己最珍爱的东西摔得粉碎。”

　　“如今，轮到您了——”

　　“您视若性命的权柄，您赖以为息的性命，还有您口中那珍贵的父子之情。”

　　话至最后，谢允明低低笑了一声。

　　忆及夷山返京那日，皇帝在伸手握住他，父亲的掌心宽厚，温度透过肌肤漫上来，是那样的暖，竟让他生出刹那的恍惚。

　　可指尖稍一用力，便触到对方掌心里硬茧，那是常年握玺，执印，勒缰留下的权痕。

　　暖意很快化为灰烬。

　　“陛下还不知道吧？三弟只需稍稍唆使，就决定起兵，逼宫造反。”谢允明道：“我会割下他的人头，给您陪葬，今夜之后，帝系换新，您放心，我不会叫后人忘了我们的父子情深……”

　　皇帝瞳仁骤然扩成一圈灰白，唇瓣哆哆嗦嗦，却拼不出一句整话，水汽迅速漫上眼眶，积成两潭浑浊的泪，晃了晃，决堤而下。

　　谢允明见他如此，忽然嗤笑一声，“陛下为夺权杀了两个哥哥，而我手刃了两个弟弟，包括自己的亲生父亲，论冷心冷血，子已青出于蓝，我是不是比陛下更适合做这个皇帝？”

　　皇帝闭上眼，吸了一口气，模样如同大彻大悟。

　　他抬起手，颤抖着，极其艰难地从锦被下挪出来一点，五指张开，朝着谢允明的方向，微微弯曲，像是想抓住什么，抚摸什么。

　　“明儿……”他嘶哑地，用尽全身力气地，挤出破碎的音节，每一个字都带着血沫的气息，“你，你再叫朕一声……父皇吧……”

　　“明儿……”他眼中没有愤怒，反而祈求着，不停唤着。

　　“明儿……”

　　声音一次比一次低，一次比一次浑浊，像风穿过破纸窗，漏到最后，只剩气音。

　　谢允明就那样站着，站在三步之外，一动不动，昏黄的灯光将他挺直的身影拉长，投在身后垂挂的帷幔上，像一个沉默的，没有温度的剪影，一个从地狱爬回来索命的鬼魅。

　　他看着皇帝眼中濒死的哀求，时间在凝滞的空气中缓慢流淌，只有皇帝越来越急促越来越艰难的呼吸声，和那断断续续，微弱如游丝的呼唤。

　　谢允明的眼睫，几不可察地颤动了一下。眼底那片冰封的寒潭深处，似乎有极细微的东西碎裂了，漾开一丝几乎无法捕捉的涟漪，太快了，快得连他自己都可能未曾察觉。

　　皇帝见他毫无反应，眼中最后一点微弱的光，彻底熄灭了，那仿佛抽走了他最后支撑的力量，他喉咙里发出嗬的一声怪响，不知哪来的力气，上身猛地挣扎着向上抬起，似乎想坐起来，想离他那个冰冷如石的儿子更近一点。

　　然而这徒劳的努力只让他像一条脱水的鱼，重重地摔回枕上，发出沉闷的声响。

　　可他那只手，依旧固执地伸着，颤抖着，艰难地一点点挪动着。最终，他的眼睛瞪得极大，眼球外凸，血丝密布，死死地，一眨不眨地，盯着那个方向

　　他张大了嘴，一大口浓稠乌黑血，猛地从喉间喷涌而出，溅满了明黄的被面，他枯瘦的下巴和前襟。

　　那只伸出的手，在空中僵滞了一瞬。然后，无力地，软软地，垂落下来，砸在床沿，发出一声轻响。

　　一切挣扎，喘息，戛然而止。

　　殿内，死一般的寂静。

　　连灯花爆裂的哔剥声，都清晰可闻。

　　谢允明站在原地，愣了愣。

　　他看着榻上那具终于不再有任何动静的躯体，看着那张熟悉又陌生的脸上凝固的惊愕，痛苦与最后指向不明的执拗。

　　许久，久到仿佛连时间都忘记了流淌。

　　他终于迈开脚步，一步步，走到龙榻边。他的影子，随着移动，覆盖上皇帝苍白僵冷的脸。

　　他伸出手，指尖冰凉，触碰到皇帝仍旧圆睁的，失去所有神采的眼皮。那皮肤的触感，是一种无法形容的冰冷和僵硬，他停顿了一瞬。然后，缓缓地，轻柔地，将那双不肯瞑目的眼睛合拢。

　　触手之处，一片濡湿，不知是血，还是未干的泪。

　　他收回手，指尖残留着那冰凉的湿意。他低头，看着皇帝至死仍固执伸出的手，和那根僵硬地指向某个方向的食指。

　　他顺着那方向，缓缓转头。

　　目光所及，是龙榻对面墙壁上，悬挂的一幅略显陈旧的画卷。画中，一名身着素雅宫装，未佩多少钗环的女子，正立于几株疏落有致的白梅树下。她眉目温柔清丽，唇角噙着一丝若有若无的浅笑，目光似乎正望向画外，带着无限的眷恋与怅惘。

　　那是他的母亲。在他还很小的时候，由宫中画师所绘。

　　谢允明怔住了。

　　皇帝最后拼尽全力，指向的……是这幅画？

　　他走到画前，抬头凝望。画中女子的眉眼，与他记忆深处那个模糊而温暖的轮廓渐渐重叠，他伸出手，指尖微微颤抖着，轻轻抚过画面，画绢冰凉，带着岁月的粗糙感。指尖掠过女子温柔的眉眼，掠过她似乎欲言又止的唇角。

　　不对。

　　以他对皇帝的了解，临终前这般激烈的动作，绝不仅仅是指向一幅寄托思念的画。

　　他猛地抬手，抓住画轴两侧，用力向上一掀。

　　画卷被掀开，后面是平整的，刷着朱漆的墙壁。看起来毫无异样。谢允明眉头紧锁，指尖沿着画轴后方的墙面，一寸一寸地，仔细地摸索过去。

　　忽然，在画轴正中后方约一人高的位置，他的指尖触到了一块砖石，触感似乎与其他地方略有不同，微微凹陷，边缘也比周围的砖缝更光滑一些，像是经常被摩挲。

　　他屏住呼吸，用指关节在那块砖上，不轻不重地，叩击了三下。

　　“咔嗒。”一声极其轻微，却异常清晰的机括转动声，从墙内传来。

　　紧接着，那块砖石，连同周围约莫三尺见方的墙面，悄无声息地向内凹陷，然后平滑地向一侧滑开，露出一个黑黢黢的，仅容一人通过的洞口。

　　一股阴冷潮湿的，带着泥土和陈腐气息的风，从洞内幽幽吹出，拂动了他额前的碎发。

　　密道！

　　谢允明站在洞口前，望着那深不见底的黑暗。仿佛能听到岁月深处传来的回响，许久，他缓缓转身，看向龙榻上那具已无声息的躯体。

　　原来如此。

　　困扰他多年的疑问，终于有了答案。

　　当年，他母亲一个不通武艺，手无缚鸡之力的女子，为何能在禁卫森，耳目众多的皇宫大内，悄无声息地消失，仿佛人间蒸发？

　　他回京后暗中查访多年，几乎翻遍了所有可能，他想，这皇宫深处，或许藏着一条前朝遗留下来的，连许多老宫人都不知道的隐秘通道。

　　果真如此。

　　而这幅他母亲的画像，十几年来一直挂在此处，无人敢动，无人敢问。

　　这个足以在关键时刻救命的秘密，皇帝守口如瓶十几年，却在生命的最后一刻，用尽最后一点力气和指向，告诉了他。

　　谢允明从袖中取出霍公公塞给他的那卷明黄绫缎，他解开系带，就着龙榻旁那盏昏黄油灯如豆的光芒，缓缓展开。

　　字迹是皇帝的亲笔，工整而略显急促：

　　朕绍承鸿业，御极垂三十年矣。夙夜兢惕，未尝敢忘祖宗付托之重，黎元仰望之殷。今春秋渐高，深惟国本宜早定，神器当有归，以安社稷，以顺人心。

　　皇子允明，朕之元子也。

　　允明幼失慈恃，然性秉纯孝，虽经离难，未尝有怨怼之言，昔朕为江山计，遣其远赴夷山静养，彼时山川阻隔，音问难通，朕常于宫阙深深处，北望夷山云霭，念彼稚子孤身，风寒露重，未尝不中夜起坐，辗转难眠。此朕为君父之过，深愧于心。

　　然天佑我晟朝，此子志节坚韧，未曾堕堕，夷山数载。非但未减其灵慧，反淬其心志如精金，砺其筋骨若寒松。观其行事，外示冲和，内藏锦绣，察其为人，言必信，行必果，恩威并济，颇具雅量。

　　朕尝观其独坐沉思，眉目间隐有忧国之色，亦见其披阅奏章，朱批处常存恤民之仁。此非勉强可致，实乃天性仁厚，生于深宫，长于忧患，故能知稼穑之艰，晓黎庶之苦。

　　天命不可违，人心不可负，兹察天象，紫微垣畔辅星朗耀，其光灼灼，正应东宫，俯顺舆情，文武臣工，万口同声，皆谓元子贤德。此乃祖宗默佑，天意攸归。

　　元子允明，既承天地之眷，复具君德之资，着即立为皇太子，正位东宫，赐居毓庆宫，冕服乘舆，悉依储君礼制。

　　布告中外，咸使闻知。

　　朕今付托得人，可慰列祖列宗在天之灵。惟愿太子：

　　永葆此仁孝之本，常怀兢业之心。

　　亲贤臣而远小人，勤学问而明治道。

　　视民疾苦如己疾苦，念社稷安危在肩身。

　　愿其宽仁以御下，睿智以察微，刚毅以决断，明澈以辨奸。

　　宗庙永安，社稷永固，天下苍生，长享太平。

　　朕虽居深宫，将见朗日升于东方，清辉被于四海——

　　此朕之深愿，亦天下之共望也。

　　钦此。

　　谢允明握着这卷轻飘飘又沉甸甸的绢帛，站在龙榻旁，站了很久很久。

　　他忽然想起很多很多年前，他还只是个懵懂孩童的时候。皇帝曾将他高高举起，放在自己宽阔的肩头，带着他去西苑猎场，那时皇帝正值壮年，笑声爽朗洪亮，震得他耳朵发痒，扶着他小腿的手，掌心宽厚而温暖，指节有力，阳光穿过林叶。洒在皇帝意气风发的侧脸上，也洒在他因兴奋而通红的小脸上。

　　皇帝曾说：“不管朕的明儿长到多高，多大，不管他聪慧还是愚钝，朕都要把天底下最好的，留给我的儿子，留给我的长子。”

　　他想起被下旨送往夷山的前一夜，皇帝深夜独自来到他居住的偏僻宫室，没有带任何随从，就那样默默地坐在他床边的脚踏上，握着他的小手，坐了整整一夜。

　　一句话也没有说。只是在天色将明未明，最黑暗寒冷的那一刻，皇帝忽然用力攥紧了他的手，攥得他有些疼。然后，用沙哑得几乎听不清的声音，在他耳边说：“明儿，无论发生什么……你要好好活着。”

　　想起他从夷山归来后，皇帝常常召他。

　　有时是午后，在暖阁里批折子，就让他坐在下首的矮凳上，什么也不吩咐，只偶尔从堆积如山的奏章后抬起眼，目光掠过他，又迅速垂下去，像是被什么烫着了，笔尖在砚台里蘸了又蘸，墨汁都凝稠了，却迟迟落不下一个字。

　　殿内静得只剩铜漏滴答。

　　谢允明垂着眼，盯着自己鞋尖上绣的云纹，那纹样是内廷尚服局新贡的样式，精致繁复，却陌生得很，夷山的鞋，鞋底总要纳得格外厚实，防林间的碎石荆棘，走起路来沉甸甸的，踏在泥土上发出闷响，不像现在这双，轻飘飘的，踩在光可鉴人的金砖上，一点声音也没有，仿佛整个人都要飘起来，没了根。

　　皇帝在他回来之前便打造了一座宫殿，取名为长乐。

　　一滴温热的水珠，毫无预兆地，从谢允明的眼眶滚落，轻轻砸在手中明黄绢帛那端庄肃穆的字迹上，迅速洇开一小团深色的湿痕，仿佛那龙忽然活了，在绢帛之下翻涌，挣扎，却挣不开他指尖的温度。

　　他倏然惊醒般，猛地抬手，用指背狠狠擦过眼角，动作太急，指甲在睫梢划出一道细碎的颤，残泪被抹得碎裂，溅到虎口，像一粒被揉散的星子。

　　湿意冰凉，他却觉得灼痛，仿佛那一瞬，有雪落在火炭上，发出极轻的嗤声，连心脏都跟着冒出白雾。

　　谢允明深吸一口气，那气息颤抖着，带着铁锈般的腥甜和药味的苦涩，一路凉到肺腑深处。他不再看那绢帛，也不再看榻上的人，只是将圣旨重新卷好，收入怀中，贴在最靠近心口的位置。

　　然后，他转身，推开殿门。

　　谢允明立在门槛之内，背对深殿，面对群臣，灯焰在他睫毛下投出两弯鸦影，掩住了那一点未及藏好的微红。

　　火光跃动，将每个人的脸照得明明灭灭。

　　他抬眸，目光平静地扫过众臣，低下头去。

　　“父皇——”

　　他顿了顿，那个称呼在舌尖滚过，带着一丝难以言喻的滞涩。

　　“驾崩了。”