第50章 风雪起

第50章 风雪起

　　魏妃的生辰家宴，设在麟德殿。

　　殿中灯火如昼，七十二盏鎏金枝灯同时燃起，照得金砖地面一片流金碎玉，地龙烧得极旺，暖香蒸腾，酒香与果香交织，竟显出几分醉人的甜腻。

　　皇帝高居主位，只偶尔与身旁盛装的魏妃低语两句，目光时不时扫过座中的皇子公主。

　　今夜的灯火仿佛只为魏妃一人而燃，她珠翠环绕，巧笑嫣然。

　　德妃得了赦免，总算踏出了翊坤宫，她与淑妃不怎么抬头，都不愿去看魏妃风光的模样。

　　三皇子与五皇子分坐两侧，一些宗室亲王，侯爵勋贵，秦烈，厉国公等也依序在列。

　　三皇子面色沉静，心里却还在琢磨着谢允明先前的那句话，目光时不时掠过殿角最深处那团身影。

　　谢允明被貂氅裹得只剩半张面孔，怀中抱着手炉，整个人缩在宽大的座椅里。

　　厉锋靠着殿柱站着，距离宴会中心较远，而随伺立在谢允明身边的阿若，则低眉顺眼，恭敬地为他布菜斟茶，动作轻盈利落。

　　宴会伊始，皇帝举杯，说了几句家和万事兴，共庆佳辰之类的场面话，魏妃连忙起身，笑容温婉，回敬皇帝，感念圣恩。

　　“明儿可还能适应？这殿内虽暖，也需仔细着，莫要染了寒气。”魏妃的目光随后落在谢允明身上。

　　谢允明闻言，微微躬身：“儿臣多谢娘娘挂怀，托父皇与娘娘洪福，能享受这样的热闹，今日娘娘寿辰，儿臣祝娘娘福寿绵长，芳龄永继，似这殿外瑞雪，纯净无暇，福泽深厚。”

　　魏妃笑着点头，示意他快坐下。

　　众人献礼，内侍监高声唱喏，一件件珍奇异宝呈上前来。

　　五皇子送的东海珊瑚树高达数尺，红艳欲滴，三皇子送的西域夜明珠，还有江南织造府特供的云锦，每一件都价值连城。

　　魏妃如今独占盛宠，她含笑一一谢过，宴会正要饮酒欣赏歌舞，谢允明站起身来：“儿臣也为娘娘准备了一些礼物。”

　　谢允明并未拿出什么稀世珍宝，只是轻轻击掌，殿外，召来一名抱着古琴乐师。

　　“娘娘。”谢允明道：“儿臣特意去宫外寻了一位曾侍奉过延禧宫的旧人，她告诉儿臣，娘娘出身蜀地，最是怀念故乡一曲《夜雨》，儿臣便请来了当地的乐师，为娘娘献曲。”

　　皇帝抬手，金杯微倾：“可。”

　　乐师席地而坐，指尖拨弦，第一声便似雨丝落入蜀山深竹，滴滴空翠，众人耳畔只剩潺潺溪声，远远鹧鸪，继而音阶渐高，仿佛雏鸟振羽，自谷底扶摇，穿云破雾，翅底兜满初晓天光。

　　忽而，弦音骤断，复又疾响！

　　雨势瞬成暴雨，风刃割竹，雏鸟折翼，笔直坠入火海，烈焰舔弦，似羽骨寸寸成灰，琴音凄厉，如血滴铜盘，声声烫人。

　　就在心跳将被那火舌焚尽之际——

　　“铮！”一声裂帛，弦似被烈焰生生挣断，旋律重塑，比先前更炽，更悍，更决绝，仿佛灼日自焦骨中腾跃而出，携万顷热流冲天而起，一瞬照亮九重城阙，照彻所有暗角。

　　一曲终了，余音绕梁。

　　谢允明抬眼，目光掠过御案，落在对面，群臣中暗暗投射来不少目光聚集在谢允明身上，像一张无形的网在殿宇间收束。

　　兵部尚书魏行，礼部尚书廖三禹，大将军秦烈，三人同时看去，此刻，他们都在揣摩。

　　皇帝朗声赞道：“甚佳，下去领赏。”

　　魏妃以罗帕轻掩口鼻，泪光盈睫：“明儿有心，竟肯派人去蜀地寻我旧梦，我甚是高兴。”

　　可她根本不知道什么夜雨，这曲是弹给谁听的？魏妃眼神一暗，却未曾发作。

　　谢允明笑道：“娘娘喜欢便好。”

　　“儿臣……还有一愿，要借佛相赠。”

　　话音落，他侧首。

　　两名长乐宫太监低头趋出，肩膀绷得笔直，仿佛抬的不是佛像，而是一口灌满铅的棺。

　　“此佛曾助儿臣破解梦魇。”谢允明缓声道，“寺庙主持曾言，佛像受虔诚供养满三百日，便可蕴生佛性，护佑供奉之人。儿臣今日将其送与娘娘，只愿我佛保佑娘娘，从此凤体安康，愁眉尽展，福泽绵长，永享安宁。”

　　铜佛高三尺二寸，通体鎏金，烛火一照，金波层层荡开，映得御案上下仿佛陷在一池融化的日色里。

　　可那金波流到佛眼时，却忽然凝滞。

　　佛目低垂，本该慈悲，却因铸造时一点极细微的偏刀，眼角竟像含了半分似笑非笑的冷睨。

　　那冷睨被烛芯一撩，直直钉进魏妃心底。

　　她心口没来由地突了一声，像被银针挑了筋，指尖发麻，竟不自觉起身：“明儿真是一片孝心，快呈上来，让我仔细瞧瞧！”

　　太监们依言，抬着铜佛，一步步走向御座。

　　铜佛一寸寸靠近。

　　阿若立在谢允明右后二尺，整个人像一道被灯芯压低的影子。

　　无人看见，她广袖深处，指骨无声错动。

　　一缕银光，细得可以穿过针眼。

　　“嗤。”

　　比雪落更轻，比呼吸更短。

　　银针已成功没入佛眉。

　　那位置选得极毒，恰好落在两条铸造纹理交汇的阴线下，像给佛像点上一粒肉眼难辨的朱砂痣。

　　铜佛落定。

　　魏妃提裙俯身，伸手轻触佛面。

　　她手指触碰到了那一点朱砂痣，顺势就将银针拔出，佛像咔嚓一声，明显地裂出了一道缝，像是被什么劈成了两半。

　　“陛下……”

　　她没回头，声音压得极低，仿佛怕惊动佛肚里什么东西。

　　“这佛，好像裂了。”

　　皇帝闻言，倾身过来仔细一看，眉头顿时皱起：“嗯？似乎……是有一道裂口。”

　　谢允明诧异，站起身：“怎么会？出宫前，儿臣亲自验过。”他看向那两个抬佛像的太监。

　　两个太监吓得噗通跪地，连连磕头：“奴才冤枉，奴才们确实仔细检查过，绝不敢有丝毫怠慢！方才……方才真的没有这道裂痕啊！”

　　一直冷眼旁观的淑妃，忽然轻笑一声，语气带着一种居高临下的指点：“大殿下或许不知，这种制式的铜佛，名为两面佛，佛身是中空，可以打开的，这等机关之物，最是忌讳作为供奉之物，容易沾染晦气，是不祥之兆。”

　　皇帝最是忌讳这些，闻言脸色一沉，立刻挥手：“既是如此不祥之物，拿下去！”

　　“等等！”魏妃却突然出声阻止，她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她死死盯着那尊铜佛，眼眶瞬间就红了。

　　“把它打开！”她猛地提高声音，“快！把它给我打开！”

　　太监被魏妃这突如其来的激动吓了一跳，却不敢动，等皇帝下令。

　　皇帝看着魏妃泫然欲泣，情绪激动的模样，也意识到不对，皱了皱眉：“打开它！”

　　太监上前。

　　摸索着机关。

　　咔哒一声，裂声极轻，却像一道闷雷滚过众人心室。

　　铜佛成功一分为二。

　　金箔内壁，暗红如锈，像被火烤过的棺材。

　　棺材中央，蜷着一具婴骨。

　　骨小得可怜，头骨只及成人拳头一半，却死死抱膝，像仍在子宫里自保。

　　襁褓残片没有腐烂，还黏在骨头的肋间，明黄缎面，五爪金龙纹。

　　颈骨处，一枚银虎长命锁，锈得发红，虎眼空洞，却仍直勾勾望向魏妃。

　　那一瞬，麟德殿所有烛火齐刷刷矮下半寸。

　　仿佛连火，都想跪下去。

　　魏妃如遭雷击，整个人猛地从座位上弹起，又踉跄着扑到御案前，指尖颤抖，却不敢触碰那具小小骸骨。

　　“欢儿……是我的欢儿啊！”

　　凄厉哭嚎划破死寂。她瘫软在地，珠冠散落，泪雨倾盆。

　　欢儿，四皇子谢欢！

　　多年前在延禧宫一场莫名大火中死去。

　　当年那场火起得蹊跷，虽然发现及时被扑灭，但四皇子所居的偏殿烧得最为严重，事后清理，只找到一些烧焦的木头和器物，婴孩的遗体竟怎么也寻不到，最终只能以衣冠冢下葬，谁能想到，他竟被藏在了这尊铜佛之中。

　　魏妃忽然抬头。

　　她赤红的眸子穿过人群，直直钉在淑妃脸上。

　　“是你——”

　　她声音嘶哑，“这尊佛，是你在我欢儿满月时，亲手捧来！”

　　“你说，佛度无量，保他长命！”

　　魏妃伸出颤抖的手指，如同利剑般指向淑妃，声音因为极致的愤怒和悲痛而扭曲，“是你！是你害死了我的孩子！是你！”

　　淑妃当即扑通一声跪倒在地：“陛下明鉴！臣妾冤枉！臣妾不知！臣妾什么都不知道。”

　　皇帝没有立刻开口。

　　他立在御案后，像一条被拉到极致的弦。

　　良久，他才抬手，掌心重重拍在案上。

　　“啪！”一声闷响，震得满殿人心口发麻。

　　“今日之事，到此为止。”

　　一场喜庆寿宴，变成了一场骇人听闻的陈年旧案审讯现场。

　　舞姬，乐师，宗室，勋贵……众人潮水般退下，足音杂乱，却无人敢语。

　　皇帝并不想将此事外扬，将其他人都屏退了，只剩三人。

　　魏妃伏地，哭声已低，却更撕心裂肺。

　　淑妃跪在一旁，恨不得就此遁走。

　　谢允明则立在阶下，半张脸沐在烛光，半张脸沉在阴影，也像一尊被劈开的佛像，一半温润，一半冷冽。

　　率先开口的，是他。

　　“父皇。”

　　“此佛，是淑妃娘娘当年赠与儿臣，儿臣蒙她恩眷，不敢私藏，今日借花献佛，却不知，佛腹内另有乾坤。”

　　淑妃猛地抬头，目光如毒钩，狠狠剜向谢允明。

　　他却只是微垂睫羽，唇角一点笑意，像雪上残留的月色，冷而薄。

　　淑妃依旧一口咬定自己不知情。

　　但魏妃如何肯信？

　　她悲愤交加，厉声反驳：“你不知道？你淑妃对自己宫中之物分明是了如指掌！”

　　皇帝命人去调取了内务府的记录，白纸黑字记载得清楚，这尊两面佛确实是淑妃在四皇子满月时，以祈求平安之名赠予魏妃的。

　　后来魏妃失势，宫门冷落，这尊佛像又被收回库房，回到了淑妃宫中。

　　时间久远，许多细节难以查证。

　　淑妃咬死不认。

　　皇帝将魏妃扶起，道：“这都是旧事了，不能光凭这个就断定谁是真凶，爱妃，既然孩儿的尸首已寻回，就先让他入土为安吧！此事，到此为止。”

　　魏妃抬眼，泪痕在脸上犁出两道惨白，“白纸黑字，她送佛，我收佛。”

　　“佛把我儿收了去，如今又把真相吐出来。”

　　“陛下却说到此为止？陛下是不知道真凶是谁，还是根本不愿惩治她？”

　　皇帝一愣，移开目光。

　　谢允明再次开口：“父皇，既然是旧事，或许……当年延禧宫的旧人，会知道些什么。”

　　皇帝眉心微跳，像被看不见的牛毛针扎了一下。

　　魏妃立刻道：“快传！快传她来！”

　　谢允明示意阿若去外传唤。

　　一位老嬷嬷被搀扶进来，人还未立稳，先看见御案上裂开的佛像，她浑浊的瞳孔骤然放大。

　　“娘娘……”她猛地跪下，朝魏妃叩头。

　　魏妃一眼就认出了她，失声道：“孙姑姑！是你！当年……当年就是你负责照顾欢儿的啊！”

　　孙姑姑泣不成声：“娘娘！是奴婢，只是奴婢对不起您，对不起四皇子啊！”

　　魏妃踉跄上前，一把攥住她衣领：“你是不是知道？我的孩子是怎么被害死的！告诉我，是谁！”

　　孙姑姑回道：“那天晚上，火势极大，浓烟滚滚，奴婢拼死冲进皇子房，想抱出皇子，可门窗被封住，奴婢和小皇子都出不去了，眼看房梁都要塌了，奴婢瞥见旁边桌上放着这尊淑妃娘娘送的铜佛，奴婢知道那佛身是空的，一时糊涂，想着先把皇子藏进去，避开明火，再想办法，可后来一根烧断的房梁就砸了下来，老奴被砸晕了过去……”

　　“后来……奴婢是侥幸活着，但醒来时已经被送出宫外整治烧伤，奴婢后来只听说小皇子死了，娘娘也没了音讯，奴婢进不了宫，还有人想要杀奴婢灭口，这件事奴婢不敢告诉别人，是奴婢对不起娘娘！”

　　“那火呢？”魏妃厉声追问，“火是怎么起的！”

　　孙嬷嬷立即看向面无人色的淑妃：“奴婢亲眼看见是淑妃娘娘身边的掌事宫女春杏，她寻了借口留在殿外廊下，她往殿角的纱帘和木质窗棂上泼了火油，火烧起来，奴婢想要叫人却被阻止，火越来越大，奴婢只能冲进殿保护小皇子，结果春杏故意锁上了门窗！”

　　“你胡说！血口喷人！”淑妃怒道。

　　魏妃转身，对着皇帝道：“春杏早就死了，若不是淑妃做贼心虚，她怎么不死？陛下，您就狠心看着我的孩儿十多年尸骨未寒么？”

　　皇帝看着哭倒在地的魏妃，又看看脸色惨白，犹自狡辩的淑妃，眼中闪过一丝复杂的情绪，他沉默了很久，久到殿内的空气都仿佛凝固了。

　　魏妃声嘶力竭：“陛下！”

　　“好了！”皇帝终于开口，他看向淑妃，淑妃同样用一种复杂的眼神看向他。

　　他移开了目光，“淑妃周氏，谋害皇嗣，即日起，打入冷宫，非诏不得出。”

　　淑妃听旨，却意外地没有哭喊，只是缓缓地，缓缓地闭上了眼睛。

　　魏妃听完这个结果，她抬眼望向皇帝，眸中泪已干涸，只剩两簇幽火，烧得瞳孔发红。

　　“陛下……”她声音轻得几乎听不见，幽怨至极，却情绪大恸，竟直接晕厥了过去。

　　“爱妃！”皇帝一惊，连忙将她打横抱起，“快！传太医！送魏妃回宫好生照料！”

　　宫人们一阵忙乱，将魏妃小心翼翼地抬了下去。

　　皇帝欲要出殿门，却顿住脚步，他回头，目光落在谢允明脸上。

　　那一眼，带着帝王惯有的审慎，却掩不住深处翻涌的惊，疑，与稍纵即逝的惧。

　　“明儿。”皇帝问：“今日这一切……是你故意为之？”

　　谢允明微微抬起下颌。

　　灯火将他的侧脸削得薄而锋利，他没有立即回答，只是轻轻笑了一下。

　　“父皇以为呢？”

　　谢允明反问，语调平稳，甚至带着一点年轻人的温雅。

　　可那温雅之下，是蛰伏了十四年的寒光。如今，终于化作一句轻飘飘的回敬，落在帝王耳中，却比万箭穿心还要重。

　　皇帝喉结微动，似欲再言。

　　最终却只是深深看了他一眼，转身，离去。

　　谢允明立在原地，目送那道背影远去。

　　直至最后一缕龙涎香被夜风吹散，他才缓缓垂下眼睫，指尖在袖中轻轻摩挲，厉锋立即近身，为他撑开了一把伞。

　　淑妃被打入了冷宫，虽然是冷宫，可皇帝并未褫夺她的封号，她依然是妃位，这个结果罚得比谢允明料想的要轻得多。

　　冷宫中，铁锈味混着霉湿，呛得人喉头发甜。

　　淑妃坐在铜镜前，镜中人鬓乱钗横，眼角细纹被烛火映成沟壑，她看着镜子嗤笑，觉得自己都已经老了许多。

　　谢允明下手可真快啊，为了防止她与德妃联手，直接断了她的权势，原来他早已准备，竟然布了这么久的局。

　　“呵呵……”淑妃却冷笑，“谢允明，你以为这样就能赢了么？你哄骗陛下这么多年，现在陛下已经察觉，你也必遭反噬！”

　　也许没多久，她就能听见谢允明失宠的消息。

　　哈哈……

　　淑妃又笑了起来。

　　皇帝不许任何人来探望她，身边也没什么伺候的人，空空寂寥。

　　却有人在这个时候推开了她的殿门。

　　淑妃看去，是谢允明身边的新宫女。

　　“淑妃娘娘。”阿若对她说：“我家主子有请，请您去揽月阁一叙。”

　　揽月阁三字一出，淑妃指间的玉梳当啷坠地，碎成两截。

　　那是阮贵妃的旧居，她生前斗不过的女人，死后还要被她的儿子翻出来作祟！

　　淑妃扯出一抹笑：“陛下都未夺我封号，他敢动我？”

　　阿若不答，只微微侧身，让出半扇门。

　　阿若继续道：“主子已经派人去请五皇子了，淑妃娘娘若再迟疑不去，恐怕……五殿下那边，就要迟了。”

　　“泰儿？！”淑妃如遭雷击，猛地站起身，脸上血色尽失，声音尖锐得变了调，“他想干什么？！他想对我的泰儿做什么？！他敢！”

　　阿若笑道：“我家主子，可没有什么不敢做的。”

　　淑妃全身冰冷，阿若转身就走，她踉跄起身，只能追上去。

　　揽月阁雕梁画栋，极尽奢华，后来赏赐给了阮贵妃，阮贵妃消失后，皇帝下令将此宫封闭，却命人时时打扫，维持着当年的模样，不许任何人居住。

　　此刻，大雪入席，分明是白日，却灰蒙蒙的，谢允明立于中庭，正对着那方莲池。

　　池水的表面已经有了薄冰，他一身白，长发未束，随意披散在肩头。

　　谢允明就那样静静地站着，仿佛与这宫殿的寂寥，与池水的寒意融为了一体，周身散发着一种近乎非人的，令人心悸的气息。

　　像是一个在此徘徊了十数年，只为索命的……白衣厉鬼。

　　“吱呀——”

　　沉重的殿门被从外面推开。

　　淑妃看见五皇子的那一刻立即扑过去：“泰儿，你没事吧？”

　　五皇子也连忙看向淑妃：“母妃！”

　　淑妃急道：“你傻了么！你听他的跑到这里来干什么？”

　　五皇子指着厉锋说：“是他跑到王府，说谢允明要对你不利，儿臣怎敢不来啊！”

　　殿门，已经被厉锋无声地关严，落栓。

　　淑妃瞪着谢允明：“你想干什么！你以为现在皇宫里是你说话了不成！”

　　殿门阖死的闷响尚在梁间回荡，那抹素白背影似被声音惊动，一寸，一寸地转了过来，慢得像被冰雪冻住的月晷，终于熬到恶时将至。

　　鹅毛般大的雪花模糊了谢允明的正脸，温润不见了，孱弱不见了，连年轻人该有的血色也被抽离得干干净净，那张脸上唯余一片封冻的平静，像一片湖骤然凝成镜子，照出的却不是天空，而是湖底堆积了十余年的尸骨。

　　厉锋与阿若分左右，一步一履，似黑白无常锁魂而至，逼近淑妃母子。

　　“我在这儿，等了你们很久很久。”

　　谢允明开口，声音像荒坟上掠过的第一阵阴风，目光仿佛穿透了时光，带着积攒了太久的怨毒与恨：“足足，有十多年了。”